Текст книги "Первый среди равных. Книга XVI (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Как жаль… – проведя рукой по коре ближайшего дерева, грустно вздохнула Дарина. Аларак повсюду следовал за ней, будто опасаясь, что девушка исчезнет, а та всячески показывала, что ей такое внимание очень приятно.

– Защита поместья не выдержала последний этап медитации, – хмуро пояснил граф Распутин. – Погибло восемь слуг и три десятка охранников. Растения приняли на себя остаточный удар.

– Нужно обязательно посадить новые, – сурово посмотрела девушка на хозяина особняка. – На месте старого и мёртвого всегда должно появляться что-то новое и живое. Таков закон мироздания.

– Это займёт время, – ответил Григорий Владимирович. Судя по его лицу, высадка цветов была последним, о чём сейчас думал глава рода Распутиных.

– Время не имеет значения, – улыбнулась Дарина и, посмотрев на меня, лучезарно улыбнулась. – Я ошиблась в тебе, Владыка Севера. Твоя выдержка поистине невероятна! Каждая секунда промедления может стоить человечеству десятков тысяч жизней, а ты просто стоишь и слушаешь мои рассуждения о цветочках и деревьях. Моё почтение.

– Возможно, эта пауза была нужна не только тебе, чтобы оценить мою выдержку, – улыбнулся я в ответ. – Но и мне самому.

– Чтобы понять, чего от меня ждать? – проницательно уточнила аватар Смерти.

– Чтобы подготовиться к тому, ради чего ты пришла, – ответил я. – Появление аватара одного из аспектов слишком сложное и редкое явление, чтобы его игнорировать. И уж точно ты не стала бы тратить время на пустое любование природой. Выдержку проверяют, чтобы понять границы дозволенного. Изучение границ требуется в тех случаях, когда не получается точно спрогнозировать ответ собеседника. Сложность прогноза порождает страх провала. Так чего ты боишься, Тихая Госпожа?

Глава 14

Аватар аспекта Смерти, в этот момент любовавшаяся пожухлым цветком у себя в руке, медленно подняла на меня взгляд. Растение немедленно рассыпалось невесомым прахом, а во все стороны ударила видимая обычным взглядом волна серой энергии.

Каждый в этот момент действовал на своё усмотрение. Степан и Бернхард окутались огненными щитами такой толщины и насыщенности, что в них сгорала или тонула сила всех остальных аспектов. Бетюжин стремительно разорвал дистанцию, оказавшись на другом краю сада в течение пары мгновений. Пётр жёстко схватил за плечо графа Распутина, который неверяще смотрел на приближающуюся смерть от руки собственной дочери, и резко утащил его в портал.

И только Аларак остался на месте. Африканец всё так же смотрел на дочь графа Распутина влюблёнными глазами, даже не подумав куда-то бежать. И, удивительным образом, рядом с Котом равномерное кольцо смертельной силы изменило форму, обтекая самого верного служителя Тихой Госпожи.

– Смерть не может боятся, князь, – произнёс африканец. – Страх – это удел живых. Тихой Госпоже нечего терять и некого опасаться. Всё и все однажды окажутся в её владениях. Это лишь вопрос времени.

Дарина смотрела на меня своими серыми, залитыми мертвенной силой, глазами и молчала. Я тоже молчал, ожидая правдивого ответа. То, что я только что увидел, было именно проявлением страха. Разум аспекта Смерти просто не мог обладать плохим контролем над своей же силой. А потому я стал свидетелем именно направленного выброса, чтобы напугать или сбить с толку. Вот только я бежать не торопился.

Волна серой энергии будто наткнулась на каменный уступ. В метре от меня сила Смерти забуксовала, будто её хозяйка вдруг опомнилась и взяла себя в руки. Если бы речь шла об обычном человеке, то все бы сошли с ума от восхищения. Потому что отозвать собственное активное заклинание могли только сильнейшие архимаги. Но сила была частью сути аватара и Дарина словно втянула часть своей ауры обратно в тело.

– Слишком много мёртвых, Владыка Севера, – спустя долгие десять секунд молчаливого противостояния, наконец произнесла Дарина. – И тех, кто не должен покинуть пределы моих владений, становится всё больше. Ещё немного и скрепы моего плана начнут разрушаться. Стражи и запертые души вернутся в реальный мир. Мир мёртвых снова станет частью реального мира, как было когда-то давно, когда можно было добраться и проведать своего умершего родителя и к вечеру вернуться домой.

– Дорога в мир духов? – удивлённо посмотрел на Дарину Аларак. – Она действительно была? Это не вымысел?

– Она и сейчас есть, – хмуро глядя на аватар аспекта Смерти, ответил я. Те времена, когда путь был коротким и доступен каждому, я не застал. Более старшие собратья говорили, что это было первое совместное действие Вершителей. Они общими усилиями удлинили путь на план Смерти и сделали так, что нужно было обладать феноменальной силой, чтобы попасть туда во плоти. – Только дорога очень извилистая и трудная. Не всякий сумеет пройти.

– Никто не сумеет, – подтвердила Дарина. – В этом ничего не изменилось.

– Это какой-то бред, – покачал головой я. – У тебя же духи заперты во владениях. Они не занимают места совсем. Я лично видел, как они спокойно стояли по десятку друг в друге! Да и стражи постоянно переваривают часть запертых. Увеличь размеры червяков и время переваривания.

Никакого сострадания к тем, кто оказался навсегда лишён возможности переродиться в реальном мире, я не испытывал. Каждый, кто находился на плане Смерти, заслужил свою кару.

В этот момент мелькнула мысль об Эффе, но я немедленно прогнал её усилием воли. Если мироздание учитывало вину, то и хорошие дела должны были иметь хоть какой-то вес. Но, по всей видимости, я просто чего-то не знал. Или не понимал.

– Общее давление силы всех удерживаемых душ слишком велико, – неохотно призналась Дарина. – Я расширяла сектор их обитания сколько могла, теперь под угрозой все остальные мои владения. Я не могу убрать границы, потому что тогда лишённые перерождения смешаются с обычными душами, а стражи не умеют отличать их между собой. Если мои создания начнут охотиться за сбежавшими, то…

– Они будут жрать всех подряд… – осознав весь масштаб возможной проблемы, закончил за девушку я. – А это означает, что будет нарушен сам принцип перерождения и на земле начнётся полнейшее безумие.

– И это если врата в мои владения не окажутся снова в мире живых, – добавила Дарина. – Сейчас и так Путь уже существенно сократился.

– Так о чём ты хотела меня просить? – вернулся я к изначальной теме нашего разговора.

– Мне нужно пространство, – будто поняв, что дальше юлить или играть словами не стоит, ответила аватар Смерти. – Если я удвою площадь сектора лишённых посмертия, то сумею стабилизировать границы своих владений. Сейчас я могу сделать это только за счёт реального мира. Но есть и другой путь. Я хочу предложить тебе сделку, Владыка Севера.

– Говори, – заметив, что все мои спутники потихоньку возвращаются к месту нашего разговора, произнёс я.

– Сейчас в реальном мире находятся ещё шесть аватаров, – глядя мне в глаза, ответила Дарина. – Четверо из них под твоим контролем. С каждым у меня есть общая граница. Если ты заставишь хотя бы двоих уменьшить свои владения на пятую часть, то я сумею удержать сближения моих владений и реального мира. Если троих, то мёртвые и дальше останутся в моих владения и не станут тревожить живых.

– Это невозможно, – предельно серьёзно ответил я. – Сдвинуть собственные границы для любого аспекта равносильно тому, чтобы отрезать себе руку. Никто не пойдёт на то, чтобы сознательно лишиться пятой части собственной силы. Мы и есть наши владения! На твой подлый обман никто не поведётся!

Я понял, что что-то не так, только договорив последнюю фразу. Это были не мои слова. Я вообще ничего такого не знал об аспектах! В разговор вмешался аспект Света и сделал это настолько филигранно, что я даже сразу не понял, что происходит.

Но в этот момент сработали вложенные мной защитные и блокирующие арканы. Разгоревшееся вокруг меня сияние мгновенно погасло, а я тряхнул головой и посмотрел на Бетюжина. Глаза архимага Ментала были совершенно круглыми от удивления, и он явно не понимал, что произошло.

– Мне нужно некоторое время, чтобы обдумать твоё предложение, – тщательно подбирая слова, произнёс я и аватар Смерти неожиданно поклонилась мне.

– Я буду ждать, Владыка Севера, – глядя в землю, ответила Дарина и Аларак потрясённо уставился на меня, будто видел впервые. – Именно поэтому я решила обратиться к тебе за помощью. Никто другой не сумел бы укротить ни один аспект. И тем более никто бы не сумел удержать его в себе, не потеряв собственную личность. Если кто-то и может мне помочь, то это ты.

– Перед тем, как мы уйдём, я должен задать один вопрос, – немного подумав, с интересом посмотрел я на свою собеседницу.

– И я готова ответить, но не факт, что мой ответ тебе понравится, Элрог, – улыбнулась в ответ Дарина. Видимо, ситуация для неё была предельно необычной, потому что сейчас аватар держалась значительно увереннее, чем во время нашего разговора.

– Свет говорил правду? – прямо спросил я.

– Да, – спокойно ответила девушка. – Эта проблема не нова и я… уже пыталась её решить другими способами.

Внутри меня поднялась новая волна энергии Света. Придушенный моими арканами разум аспекта пытался вырвать и высказать всё, что он думал о предложении своей соседки. В этот раз я своевременно отследил его активность и сумел подавить.

– Сейчас в мире происходит столько всего ужасного, что мне даже перечислить всё сложно, – с улыбкой произнёс я. – Мы на пороге вторжения Атласа. Южная Америка полыхает в огне. Африка почти захвачена. Все из Вершителей, кто сумел пережить прошедшие тысячелетия, подняли головы и рвут планету на части. Даже разумы разных аспектов, о которых вообще никто не подозревал, выбрались в реальный мир со своими непонятными намерениями и целями. И вот среди всего этого появляется аватар аспекта Смерти. Получается, что тебе вообще нет дела до того, что происходит с людьми и ты пришла только для того, чтобы решить свой личный вопрос? Я прав?

– Мы договаривались на один вопрос, Владыка Севера, – скромно опустила глаза Дарина. – И я на него уже ответила. Но второй вопрос я отвечу, когда ты скажешь, что готов поспособствовать решению моей проблемы.

Я коротко кивнул и направился к выходу из поместья. Аватар Смерти уходить из родового имения Распутиных не торопилась, да я и не уверен был, что она вообще собиралась долго находиться в мире людей.

В принципе, для меня ситуация была предельно понятной. Пока одни продвигали свои интересы «за границей» и пытались играть в большую дипломатию, другие укрепляли свои позиции дома и забирали то, что плохо лежит. В моём случае, Смерть довольно прозрачно намекнула, что устроит зомби апокалипсис, если я не соглашусь её помочь. Жаль, что проверить реальность её слов у меня вряд ли выйдет. По крайней мере, никто из аватаров точно не скажет, что только и мечтал отдать кому-то пятую часть своих владений.

– Григорий Владимирович, – обратился я к немного дезориентированному графу Распутину. – Могу я одолжить у вас пару машин, чтобы добраться до Кремля?

– Разумеется, ваша светлость, – рассеянно кивнул граф. – Только водителей у меня нет сейчас. Пётр покажет вам, где находится гараж. Берите всё необходимое.

– Благодарю, – кивнул я и вопросительно посмотрел на архимага Пространства. Пётр открыл портал в гараж и приглашающим жестом позвал нас за собой. Внутри стояли машины на любой вкус и цвет, но я отдал право выбора своим спутникам, а сам посмотрел на Петра. – Присмотри за графом. Если аватар решит куда-то уйти или начнёт активно действовать – я хочу об этом знать.

– Как прикажете, господин, – поклонился мне оборотень.

Спустя пару минут мы покинули территорию имения на двух автомобилях. В одной ехали мы с Бернхардом и Алараком, а во второй Степан и Григорий. Кремль был настолько перекрыт защитными полями и всевозможными барьерами, что даже мне было тяжело настроиться и создать стабильный переход.

Как только стало понятно, что перемещения на дальние и сверхдальние расстояния стали реальностью, служба безопасности Императора сделала всё возможное, чтобы защитить главную резиденцию рода Романовых. В ход пошли все последние достижения магии и артефакторики. Плавающие барьеры, пространственные помехи и целая масса одарённых средней силы, которые постоянно сканировали территорию Кремля.

В итоге я пришёл к выводу, что проще было добраться до места на машине, чем пытаться пробиться через десять эшелонов защиты, которыми был перекрыт центр столицы. К тому же, ехать было не так далеко от особого квартала рода Распутиных.

– Никогда не видел настолько концентрированной силы аспекта Смерти, – нейтрально произнёс сидевший за рулём нашей машины Бернхард. – Даже ваши собраться не обладали подобной мощью в этой части силы мира.

– А я никогда не видел сам и не слышал от предков, чтобы вечная повелительница земель мёртвых на равных говорила с кем-то, – проворчал Аларак. – Это даже не легенда, а…не знаю как назвать.

– У каждой силы есть свои цели, – задумчиво ответил я. Всю дорогу от имения Распутиных я пытался наладить контакт с разумом аспекта Света, которые занял часть моего Источника, но тот упорно отмалчивался. Похоже, задачку мне Дарина подкинула крайне сложную. – Судя по тому, что мы уже видели за последнее время, простые желания и амбиции не чужды аспектам силы мира. Другое дело, что эти амбиции вряд ли учитывают желания обитателей реального мира.

– Тихая Госпожа вообще не должна учитывать пожелания людей! – возмущённо фыркнул Кот. – Люди – что пыль на колёсах телеги времени. Разве есть смысл спрашивать о чём-то каждую пылинку?

– С этим сложно спорить, – хмыкнул в ответ я. – Но пылинкам от этого не легче, Кот. Меня вот больше интересует количество аватаров, которое назвала Дарина. Слышали?

– Семь, – понятливо кивнул Бернхард. Машина едва тащилась в пробке, и идея ехать на автомобиле уже не казалась такой хорошей. – Включая дочку графа Распутина.

– Семь, – подтвердил я. – А это значит, что мы не владеем всей информацией. Даже если предположить, что один аватар появился в Японии, остаётся ещё один неизвестный.

– Почему Япония? – тут же насторожился Бернхард, но по его тону я понял, что попал в точку. Если кто-то и мог подготовиться к появлению разумов аспектов, то это Теракл. В этом случае и сила нового аватара очевидна.

– Потому что у Теракла всегда есть десяток запасных планов и три основных, – невозмутимо ответил я. – А вот кто ещё один – непонятно. И искать можно только наугад.

– Бесполезно, – тут же покачал головой Кот. – Лучше потратить время на что-то другое.

К этому времени наши машины добрались до выделенного участка дороги и понеслись к особой парковке Кремля. Там нас уже ждали. Четвёрка оборотней стояла у входа в внутренний двор резиденции Императора. Иван и Антип стояли чуть впереди, а пара их неизвестных сородичей позади двух архимагов. После долгого общения с высшими представителями этого вида, обычные особи выглядели довольно бледно. Даже странно было думать о том, что раньше Антип и Григорий были такими же.

– Добрый день, господин, – слегка поклонился мне личный слуга Императора, а следом за ним и все остальные. Спасибо, что нашли время и сумели так быстро приехать. Алексей Александрович ждёт вас у себя в кабинете.

– Я ведь не сообщал о своём визите, Иван, – шагая следом за оборотнем, произнёс я. – Откуда Его Императорское Величество знал, что я приеду именно сейчас? Распутин сообщил?

– Нет, господин, – сухо ответил Иван и в его голосе я ощутил тень тревоги. – Глава рода Романовых ждёт вас с того самого момента, как я попросил вас приехать. А свой кабинет Император не покидает уже давно. Просто не может.

Последние слова Ивану дались с ощутимым трудом. Сила была на моей стороне, и оборотень следовал законам своего вида, которые требовали подчиниться мне. Но при этом столетия службы роду Романовых тоже нельзя было выкинуть из памяти, и Иван откровенно переживал за своего бывшего хозяина.

Пока нас вели по тайным коридорам Кремля, я думал о том, как быстро всё меняется в этом мире. Впервые я был в этом месте, когда меня пригласили на всемирную конференцию. Тогда ещё виднелись только предвестники текущей ситуации. И тогда мне казалось, что в мире много сильных и влиятельных фигур, способных переломить ход истории. Я шёл на конференцию, в роли парня, который выжил и обещал перемены.

Потом было много всего, и моя роль постепенно менялась. Когда я был на встрече с послами крупнейших государств, то меня уже воспринимали, как опору трона, пусть не особенно крупную.

А теперь? Кто я теперь и кто для меня люди, живущие во дворцах?

– Прошу, ваша светлость, – открыл передо мной двери Иван. Все мои спутники остались в приёмной Императора, и только мы с Иваном прошли дальше. А оказавшись внутри я отчётливо понял, что Железного Императора больше нет.

В просторном кабинете воздух был свежим и прохладным. Почти стерильным. Но в нём всё равно ощущалось неуловимое присутствие смерти. Как в местах, где проходят последние дни неизлечимо больных людей. От самого Алексея Александровича, которого я помнил ещё пару недель назад крепким и пышущим силой мужчиной, осталась одна бледная тень.

– Неважно выгляжу, верно? – хмыкнул Император и, не делая попыток подняться, указал мне на кресло у стола. – Садись, князь. Нужно успеть, пока не набежали врачи. Еле выгнал их. Совсем слушать меня перестали!

– О чем вы хотели поговорить, Ваше Величество? – усаживаясь в кресло, спросил я.

– Есть у меня к тебе одна просьба, Ярослав Константинович, – натянуто улыбнулся Император и с огромным трудом поднялся из кресла. Иван тут же шагнул вперёд, собираясь поддержать правителя, но тот ожёг слугу таким яростным взглядом, что оборотень остановился на полушаге. Я же сканировал хозяина кабинета всеми доступными мне способами и отчётливо видел, что тот доживает свои последние дни. – Идём, тут недалеко.

Глава 15

Кабинет правителя Российской Империи был не просто местом работы. В Кремле всё было устроено так, чтобы глава рода Романовых мог быстро и безопасно попасть в любое нужное ему место резиденции. В прошлый раз нас провели через портал в глубокие подземелья, где хранилась величайшая тайна страны и тяжелейший груз всех Романовых. А сейчас Алексей Александрович коснулся ладонью одной из панелей на стене, и та ушла в сторону, открыв длинный коридор без единой двери.

Можно было немного напрячься и выделить в монолитных стенах переходы в потайные помещения и другие ветки секретной системы Кремля, но я не видел в этом особого смысла. Не факт вообще, что я вернусь в это место ещё хотя бы раз, а тайны правящей династии меня не интересовали. Были проблемы важнее и глобальнее.

Наша маленькая процессия больше напоминала официальный траурный марш. Император еле передвигал ноги, а мы с Иваном шагали в его темпе. Коридор в полсотни метров показался мне поистине бесконечным.

– Благодарю, Ярослав Константинович, – в какой-то момент произнёс правитель страны. – Понимаю, что времени у вас немного, но для меня действительно важно было преодолеть этот путь самостоятельно.

– Вы уверены, что стоит ставить точку, Алексей Александрович? – нейтрально уточнил я. Заламывать руки и всячески показывать страдание по поводу состояния Императора я не собирался. И причин на это было сразу две.

Во-первых, сам правитель чётко понимал на что идёт и чем это ему грозит. Реакция на попытку Ивана помочь была более чем красноречивой. Железный Император собирался пройти свой путь до конца и жалость могла только унизить его. Во-вторых – я не верил в то, что этот человек сдался и просто решил прекратить борьбу. Наверняка были испробованы все возможные методы лечения и восстановления энергетики, известные человечеству.

– Она уже поставлена, ваша светлость, – не оборачиваясь, ответил Император. – Когда я пробудил сонм золотых душ, мой дар начал разрушаться. Реликвии Романовых поддерживали его какое-то время, но восстановить Источник после такого потрясения невозможно. Я знал это ещё с тех пор, как отец впервые привёл меня в хранилище книги. Меня другое сейчас волнует.

К этому времени мы добрались до конца коридора, и Алексей Александрович точно так же открыл оттиском своей силы стену. За ней обнаружился какой-то очередной кусок Кремля. Я в этом комплексе зданий не ориентировался, но, судя по тому, что здесь была мощнейшая изоляция от любых магических возмущений, предположил, что мы находимся рядом с комнатами цесаревича.

– Я вас не послушал, Ярослав Константинович, – произнёс правитель Российской Империи. – Слишком сложно было отправить сына далеко от столицы в такое время. Да и страшно. Чего уж там… Но я постарался сделать всё, чтобы обеспечить покой его дару и телу. Правда, итог получился спорный.

– Здравствуйте, Ваше Императорское Величество! – едва мы вошли огромное помещение, в котором я с трудом опознал спальню, громко произнёс единственный человек в этой комнате.

Цесаревич сидел за письменным столом у окна и что-то увлечённо писал. Перед ним были разложены книги, от которых явно фонило аспектом Жизни. Какие-то уникальные трактаты из библиотеки правящей династии. Даже наше появление не сумело отвлечь его полностью. Я внимательно осмотрел сына Императора и пришёл к выводу, что тот полностью здоров. Тело и дар были в абсолютном порядке. На юноше было навешано такое количество блокирующих амулетов, что даже мне было трудно рассмотреть его Источник. Алексей Александрович действительно сделал всё необходимое, чтобы излечить наследника престола.

– Здравствуй, сын, – хрипло ответил Император и теперь уже парень обернулся. Во взгляде цесаревича читалась тревога. Он бросил ручку на стол и бросился к отцу. К моему удивлению, Алексей Александрович не стал отталкивать своего ребёнка и с большим облегчением опёрся о его плечо. – У тебя сегодня важный гость, Дима.

– Добрый день, Ярослав Константинович, – моментально узнал меня Дмитрий. – Благодарю, что нашли время заглянуть к нам и откликнулись на просьбу моего отца.

– Никакой просьбы пока не было, Дмитрий Александрович, – улыбнулся я. – Рад, что вы так быстро поправились. Думаю, теперь уже можно начинать заново тренировать дар. Но вы, как я понял, уже этим занимаетесь?

– Ах это… – смущённо потупился юноша. Он помог отцу добраться до кресла и только после того, как усадил родителя и налил тому воды, продолжил. – Я готовлю расширенные доклад по деталям использования энергии аспекта Жизни. Хочу начать практику в столице и основать магомедицинский университет нового уровня. Чтобы в одном месте можно было лечить людей с особо сложными заболеваниями и одновременно обучать лучших специалистов в мире.

– Похвальное стремление… – озадаченно посмотрев на Императора, ответил я и Алексей Александрович тяжело вздохнул. – Однако, мне сложно представить, что вы сумеете сочетать подобное начинание с обязанностями правителя целой страны.

– Это и есть суть моей просьбы, о которой говорил Дмитрий, ваша светлость, – посмотрел на меня глава правящей династии Российской Империи. На его резко постаревшем, осунувшемся лице, прежними оставались только глаза. Яркие, цепкие – они будто принадлежали совсем другому человеку. – Род Романовых выполнил свой долг перед людьми и миром. Я освободил души верных подданных короны, томившиеся веками в ожидании судного дня. И заплатил за это большую цену. Мне недолго осталось и единственное, чего я сейчас хочу – чтобы мой сын не стал заложником короны, как все его предки.

– Я не хочу быть новым Императором, – прямо посмотрел мне в глаза цесаревич и я узнал тот же взгляд, что у его отца. – Романовы веками удерживали престол для конкретной цели и сейчас эта цель достигнута.

– Нельзя вот так просто взять и отказаться от короны, – улыбнулся я. – Вы это понимаете, Дмитрий Александрович. Я это понимаю. И все остальные тоже это понимают. Потеря единственного наследника превратится в катастрофу для всей страны.

– Я приказал своим людям подробно изучить генеалогическое древо Романовых, – вставил своё слово Император. – Основатель моего рода приходился двоюродным кузеном основательнице рода Разумовских. Надо сказать, что с более ранних периодов никакой информации не осталось. Думаю, дед Елены Разумовской и Мстислава Романова был довольно интересным человеком. От него пошли пять сильнейших семей нашей страны. Романовы, Разумовские, Муравьёвы, Распутины…

– И Лебедевы, – поняв, как именно выглядит эта цепочка, закончил я за Алексея Александровича. – И вы хотите, сославшись на покрытые пылью хроники, отдать императорский трон другой династии? Это вызовет волну мятежей и бунтов по всей стране. Сейчас неподходящий для этого момент. Совсем неподходящий, Ваше Императорское Величество.

– Это если мы отдадим корону кому-то другому, – усмехнулся Император. – Если трон займёте вы, то вопросов не возникнет ни у кого. Сейчас в обществе такие настроения, что даже если вы меня публично убьёте или казните, как поступили со старшими мужчинами вашего рода, никто и слова против не скажет. Даже наоборот – люди будут праздновать этот день, как момент освобождения от тирании Романовых. Каждый будет говорить, что наконец-то трон занял достойный и могущественный человек.

– То есть, вы предлагаете мне освободить вашего сына от грядущих тягот правления и взвалить их на себя? – удивлённо переспросил я и правитель страны кивнул.

– Понимаю, что звучит довольно странно, но это даст вам полный доступ ко всем ресурсам Российской Империи, Ярослав Константинович, – попытался усилить свои аргументы Алексей Александрович. – Человеческие и технические. О некоторых разработках моих лабораторий не известно никому в мире. И они могут серьёзно повлиять на противостояние с вашими текущими противниками. Как-то существо из океана, которое атаковало побережье Африки сегодня, например.

– Боюсь, у меня нет возможности согласиться на ваше предложение, Ваше Императорское Величество, – сухо ответил я и правитель страны понимающе кивнул.

– У меня есть ещё какое-то время, и я буду рад, если вы передумаете, господин Разумовский, – произнёс Алексей Александрович. – Передавать власть кому-либо ещё из родичей мне смертельно не хочется. Дима не зря отказывается от престола. Он просто не справится с текущей ситуацией. Но я ещё подожду. Не смею вас больше задерживать.

Я коротко кивнул и направился к выходу. Нельзя сказать, что это была угроза, но правители государств очень редко что-то говорят просто так. Каждое слово имеет смысл и сейчас мне прозрачно намекнули, что династия вот-вот сменится. Алексей Александрович твёрдо решил передать корону в более надёжные руки и гадать, кто станет новым Императором смысла не было. Всех вероятных кандидатов глава рода Романовых перечислил.

За этими мыслями я сам не заметил, как Иван проводил меня до моих спутников. Слишком много всего навалилось в последнее время, и я только и занимался тем, что затыкал дыры на рвущемся полотне. А мои противники при этом строили и успешно реализовывали собственные планы. Одно нападение на Африку, о котором вскользь упомянул Император, требовало массы подготовительной работы и разведки.

– Иван, держи меня в курсе, – по пути к парковке, произнёс я и тут же поймал себя на мысли, что начинаю повторяться. Попытки удержать всё под контролем заводили меня всё дальше и дальше в паутину сложных решений и моральных выборов. Сейчас я вдруг подумал о том, что уже не понимаю, каким может быть следующий ход противника.

Обычно с ростом личной силы и могущества, ситуация становилась более понятной и прогнозируемой. Но не в моём случае. И эту ситуацию надо было в корне менять.

– Как прикажете, господин, – на ходу чуть поклонился архимаг Тьмы. – Если… Если Его Императорское Величество решится на смену династии, мне его остановить?

Вопрос был задан максимально нейтральным тоном, но я ощутил, как моментально напряглись все вокруг. И оборотни, и Бернхард с Котом. Каждый понимал, что сейчас речь шла об очень масштабных переменах, которые могли затронуть миллионы людей.

– Нет, – покачал головой я. – Просто сообщи мне.

Иван кивнул, а я сел в машину и откинулся на спинку сиденья, уставившись в потолок. Машина выехала с парковки с стремительно понеслась к границы поля блокировки пространственных перемещений.

– Отказался? – вдруг спросил Бернхард.

– В смысле? – непонимающе посмотрел я на генерала.

– Выглядишь так, будто тебе предложили какую-то гадость, а ты отказался, – пожал плечами мой древний соратник. – А теперь не знаешь, сожалеть об этом или радоваться.

– Сожалеть точно не о чем, – улыбнулся я в ответ. – Просто в очередной раз убедился, что бремя власти могут вынести далеко не все. Правда, это только в том случае, если человек действительно думает о стране, а не просто гонится за красивым золотым украшением на голове.

– Кажется, я где-то подобное уже слышал, – рассмеялся Бернхард. – В далёком прошлом так говорил один Вершитель, когда на него попытался напасть король какого-то клочка земли, размером с задний двор таверны.

– А ещё этот Вершитель говорил, что враг никогда не должен знать, что ты сделаешь в следующий момент, – ответил я и генерал моментально стал серьёзным, вопросительно посмотрев на меня.

Машина пересекла границу блокировки и для меня снова стал доступен весь мир. Изголодавшийся по потокам информации разум тут же начал обрабатывать последние новости. Хранитель Казанской аномальной зоны действительно лежал на земле и у Кати не получалось поднять ската в воздух. Брига носился по Южной Америке, добивая остатки пробуждённых монстров Атласа. Калисса раскачивала свой культ и постепенно увеличила процент новой энергии в моём резерве. Про себя Хранительница знаний тоже не забывала. В поднебесной всё было в относительном порядке и даже новое море на месте аномальной зоны всё ещё оставалось на прежнем месте.

Я открыл портал по ходу движения наших машин и перенёс нас к границе родового имения вместе с транспортом. В голове постепенно формировался план действий, но мне требовалось подготовить ряд важных деталей, чтобы всё сработало чётко и без сбоев. Часть инструкций сразу раздал спутниками, и они разошлись в разные стороны, как только машины остановились во дворе особняка.

– Добрый день, ваша светлость, – поздоровался со мной стоявший у крыльца особняка Аршавин. Глава родовой дружины уже привычно взял на себя все обязательства по охране, снабжению и работе моих владений. Теперь ещё и сёстры в Казань укатили. – Как прошла ваша поездка?

– Хорошо, Николай Петрович, – улыбнулся я в ответ. – По делам заехали?

– Хотел Евгению проведать, – сообщил Шатун. – Думал, она тут совсем заскучала, но у неё гости оказывается. Пара ваших знакомых. Так что, поеду дальше.