Текст книги "Первый среди равных. Книга XVI (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Сын сидел на полу в свежевыстиранном боевом камуфляже. Спина прямая, глаза закрыты, ладони на коленях. Волосы еще мокрые после душа, аккуратно зачесаны назад. Дышит ровно. Над ним плавно колыхался лёгкий ветер, будто воздух сам скользил вдоль его тела, подчиняясь ритму дыхания. Под ногами – подушка воздуха, на которой он сидит как на перине, не касаясь пола.

– Костя, – снова сказал граф, громче.

Сын не шелохнулся.

Граф подождал. Потом шагнул ближе, нахмурился. Нервная дрожь пробежала по позвоночнику. Что ты с собой делаешь, мальчишка?..

Он протянул руку, чтобы дотронуться до плеча сына.

– Хватит этих игр, – раздражённо бросил он. – Я твой отец.

Он почти коснулся плеча – и тут воздух резко сжал его ладонь, перехватив движение. Не причиняя боли. Просто остановил.

Сын открыл глаза… и граф отпрянул на шаг!

Глаза Константина сияли. Не просто светились – в них плескался сам аспект Воздуха, живой, холодный, отстраненный, слегка безумный.

– Никогда больше не трогай меня, – тихо сказал Константин. Голос был чужой. Не злой. Не добрый. Не уставший. Какой-то… нечеловеческий.

Граф почувствовал, как внутри него нарастает липкий страх.

– Но… но я… я твой отец…

– Вон, – сказал Константин.

Коротко взвыл порыв ветра. И в следующий миг графа подхватил неизвестно откуда взявшийся в замкнутом помещении поток воздуха и мягко, но уверенно буквально вынеся из комнаты. Его спина ударилась о стену в коридоре, не больно, но унизительно точно. Дверь за ним захлопнулась – а щелчок замка был словно приговор.

Он стоял в коридоре. Дышал часто. Ладони дрожали.

И только один вопрос пульсировал в голове:

– Это был мой сын… или уже не он?

Глава 3

Вокруг внезапно стало светлее. Словно толстый слой туч внезапно истончился в несколько раз. Солнца всё ещё не было видно, но и тяжелые сумерки вдруг превратились в пасмурный день. Я увидел напротив себя колышущееся облако темноты, но теперь у него проявились внятные очертания. Что-то похожее на изувеченного осьминога или гигантского кальмара. Даже при всех своих преимуществах Тьме пришлось соблюдать правила плана Воды.

Монстр злобно зашипел и попытался сдавить моё тело сильнее, но у него ничего не получилось. Едва заметно светящаяся кожа будто плавила тёмные щупальца. В какой-то момент они начали разваливаться на клочки и тварь начала судорожно дёргаться.

– Ты не можешь использовать эту силу!!! – взревел монстр. Как яркий солнечный луч пробивает лесной сумрак, сияние моего тела рассекало тело чудовища на десятки частей.

– Ты ошибаешься, – отпуская на волю собственный дар, ответил я. – Там, где есть Тьма, всегда найдётся место Свету.

Аспект, который я забрал у своей сестры, откликнулся на мои слова и прямо из ядра хлынул поток ослепительного света. Не прошло и мгновения, как вокруг меня сформировалась защитная сфера диаметром в несколько десятков метров. Тьма растворилась в окружающем океане быстрее, чем успевал заметить взгляд. Она трусливо бежала куда-то вверх, затягивая следом за собой остатки дымных шлейфов.

Верх и низ поменялись местами. На окраине своей защиты я заметил изувеченное и израненное тело Хорхе. Аватар Воды болтался без движения на одном месте, но в нём всё ещё ощущалась жизнь.

Сдвинувшись ближе, использовал часть накопленной энергии Воды, чтобы восстановить тело аватара. Сила прошла сквозь него. Источник парня был настолько высушен, что просто не мог принять ни крошки родственной силы. Я вдруг понял, что если мы не покинем план Воды, то Хорхе банально умрёт.

Поток света из моей груди уперся в невидимое препятствие за переделами защитной сферы, и я увидел переход на следующий участок Пути. Сколько ещё нужно будет пройти я на знал. У каждого был свой предел перехода. Но у меня был шанс получить желаемое чуть быстрее других и точно быстрее Атласа.

Парой гребков добравшись до портала на план Света, зашвырнул туда тело Хорхе, а следом нырнул сам. Ощущение было такое, словно тело протянули через лазерную мясорубку. Множество лучей энергии Света, которые были недавно созданы вокруг моего ядра, разом активизировались и начали закачивать в меня энергию.

Вокруг меня, насколько хватало глаз, расстилалась идеально ровная золотая поверхность. Расстояние терялось в золотом свете, а сверху нависала такая же точно плоскость. Словно я находился внутри цельного луча света.

– Придётся немного подождать, – прозвучал в окружающем пространстве бесплотный голос. – Здесь тебе ничего не угрожает. Займись пока своим спутником.

Одинокий столп света указал на бразильца. Хорхе лежал без движения и больше напоминал в этом месте грязную мокрую лужу в форме человека. Я чувствовал себя значительно лучше. Наверное, нечто подобное ощущал сам Хорхе, когда мы оказались на предыдущем участке пути.

– Хорхе, – подойдя к парню и влив в него немного энергии аспекта Жизни через касание, позвал я. Реакции никакой не последовало, и я увеличил поток маны. – Хорхе!

Парень захрипел и из него хлынул мощный потом тёмной воды. Выглядело довольно неприятно. Будто прорвало трубу с чёрными сточными водами. Разум аспекта Света немедленно отреагировал на появления чужой силы и начал безжалостно выжигать враждебную энергию. На идеально ровной золотой поверхности вскипели пузырящиеся Тьмой фонтаны.

– Сколько же ты её выпил? – удивлённо наблюдая за происходящим, покачал головой я. Слова моего старого знакомца с плана Жизни вдруг приобрели совершенно другое значение. Да и вся ситуация на плане Воды перевернулась с ног на голову.

Старый ворчун не зря жаловался, что ждал меня слишком долго. За то время, что Хорхе провёл в Пасти Дьявола, а я занимался рутинными вопросами в реальном мире, Атлас работал. Тяжело, неутомимо и безостановочно.

Результатом этой работы стал полный контроль над пространством аспекта Воды. Если бы я пришёл один, то шансов выжить не было бы никаких. По сути, аватар Воды принял на себя основной удар. Всё время, что я находился на его территории, Хорхе качал через себя грандиозные объёмы заражённой Тьмой энергии. Её было настолько много, что аватар практически уничтожил своё физическое тело и разрушил Источник.

Тьма проникла в пространство Воды позже, но, как свойственно этой силе, вывернула всё наизнанку. Только сам Хорхе понимал, куда надо двигаться, чтобы перейти на следующий участок пути. И тащил меня на буксире сколько ему хватило сил.

– Всё не зря, Хорхе, – увидев наконец осмысленное выражение на лице аватара, произнёс я. – Мы сумели пройти.

– Всё не зря… – прохрипел парень и отвалился на спину, с отвращением вытирая лицо. – Как же мерзко!

– А дальше ты что планируешь делать? – с интересом спросил я. Пройти Путь до конца мог только тот, у кого была предрасположенность стать Вершителем. Огромная сила в каждом из аспектов, куда приведёт его путь. У Хорхе, кроме Воды, не было ничего. На плане Жизни мы были недолго и там уже была тень Воды. Атлас начал экспансию тем способом, который был ему ближе всего. А средоточии силы Света местный разум окутал гостя плотной защитой, чтобы он не развоплотился полностью.

– Дальше я не планировал, – неожиданно ответил Хорхе и натужно рассмеялся. – Я не верил, что мы даже сюда доберёмся, Владыка Севера. Как ты умудрился запечатать в себе этого заносчивого засранца?

– Подбирай слова, лужа!!! – грянул рёв силы Света со всех сторон. – Ты жив только благодаря моей благосклонности к твоему поступку.

– Ой, да хватит из себя строить величественную сущность! – фыркнул в ответ бразилец. – У меня хотя бы есть нормальное тело есть, а ты и тут умудрился облажаться.

Это было настолько странно, что я просто не мог понять, что мне делать. Вмешаться? Осадить обоих? Попытаться узнать, почему воплощения разума двух вечных сил ведут себя, как пара дворовых мальчишек?

Вся величественная атмосфера этого удивительного места разлетелась вдребезги после короткого диалога. Теперь я смотрел на окружающий мир, как на очень странное место, до предела наполненное силой определённой направленности. А вовсе не как на величественный храм недостижимого разума. В реальности Хорхе казался мне немного замкнутым и непонятным. Наверное, он просто не показывал основную часть своих мыслей и вёл себя строго в соответствии с выбранной ролью.

– Бред… – тряхнув головой, прошептал я. – Что происходит?

– Просто беседа двух соседей, – пожал плечами Хорхе. – Все аспекты постоянно находятся рядом друг с другом. Это не ваше простое и примитивное пространство.

– Но если они не остановятся, то нам тоже будет хреново, – согласно прогудел Свет.

– И поэтому вы решили вмешаться, – сделал закономерный вывод я.

– Это слишком громко сказано, – вздохнул Хорхе. – Чтобы полноценно повлиять на ситуацию, нужно нечто большее.

– Не хочется признаваться да? – загрохотал вокруг оглушительный смех. Аватар Воды поморщился, а потому угрюмо уставился в сияющий пол. – Просто кого-то так прижали дома, что ему пришлось сбежать в примитивный физический мир за помощью.

– Кого мы видели на плане Жизни? – посмотрел я на бразильца.

– А ты как думаешь, Элрог? – вместо ответа, задал Хорхе встречный вопрос.

– То, что ближе всего в моём понимании к воплощению аспекта Жизни? – предположил я и парень кивнул в ответ. – Это значит, что эта сила не придёт в реальный мир?

– Он всегда там, – пророкотал Свет. – Вы же живые.

– Ну да… – рассеянно согласился я. В голове не могла уместиться новая картина мира и мне требовалось время, чтобы прийти в себя. – Ну да, конечно… Живые.

– Пока что, – проворчал Хорхе. – Твой братишка, конечно, редкостный мерзавец, но есть вещи, в разы более неприятные и опасные.

– Мы же пришли сюда, чтобы остановить Атласа, – ответил я. – Ты сказал…

– Я сказал, что помогу тебе там, где не сможет помочь никто другой, – напомнил мне аватар Воды. – И я своё обещание сдержал. Ты прошёл участок Пути, которые контролировал Атлас и теперь можешь идти дальше. Теперь даже быстрее, чем предполагалось изначально.

– Вам нужен полноценный Вершитель, – наконец осенило меня. Как и в любом обычном разуме, в разделённом сознании мира были свои сомнения и противоречия. Какая-то часть требовала уничтожить вообще всё и начать сначала, а какая-то пыталась сохранить текущий баланс, чтобы продолжить развитие в выбранном направлении. – Зачем?

– Это не совсем верный вопрос, Элрог, – покачал головой бразилец. – Попробуй ещё раз.

Хорхе выглядел уже значительно лучше. Он внимательно смотрел на меня, а рядом парнем возник сотканный из лучей света силуэт третьего участника нашего разговора. Я смотрел на них и пытался понять, почему нельзя просто рассказать всё как есть. Почему нужно вынуждать меня искать разгадки, когда рядом находится целых два источника информации, видевшие начало времён.

– Кто такие Вершители? – наконец сформулировал я следующий вопрос и на лице Хорхе появилась одобрительная улыбка.

– Что такое сила мира? – произнёс бразилец. – Что такое аспекты и их воплощения, Владыка Севера?

– Сила мира – это энергия, питающая всё сущее, – твёрдо ответил я. – Это основа жизни и смерти, которая формирует мировой порядок и равновесие. Она возникает в пустоте, реализуется в недрах планеты и потом уходит в пустоту.

– И это один из лучших, – сокрушённо пророкотал Свет. – Тот, кто сумел понять опасность и даже что-то начал для этого делать.

– Твой физический мир всего лишь складка на силе мира, – сообщил Хорхе. – Завихрение, которое остаётся стабильным только благодаря тому, что соблюдается баланс разных частей этой силы. Когда-то ты сделал правильный вывод о том, что твои собратья разрушают этот баланс своей алчностью. Иногда действия тела противоречат разумным мыслям, мелькающим в голове. Это беда не только человеческого племени.

– Вершители были проводниками воли разных аспектов в реальном мире, – сосредоточенно произнёс я. Появившаяся мысль была простой и настолько ясной, что я даже удивился, что не пришёл к ней раньше. – Комбинация участков пути каждого из Вершителей была связана с его конкретной целью в реальном мире.

– Мы находили тех, кто мог принять эту силу и разделить ответственность, – произнёс Свет. – Не все выдержали проверку и сумели справиться с возложенными на них обязанностями.

– Если бы мы ещё знали об этих обязанностях хоть что-то! – недовольно произнёс я. Мне внезапно стали понятны некоторые мои порывы, которые очень сложно было объяснить с позиции разума. Просто иногда я чувствовал, что нужно направить свой дар в определённом направлении. Например, начать подготовку к передаче всей силы Вершителей людям. – Сколько мне ещё нужно пройти?

– Отсюда ты можешь направиться в план Воздуха или Пространства, – тут же ответил Свет. Удивительно, но мне не надо было никуда идти и не пришлось ничего преодолевать. Просто неподалёку возникли две точки. Одна почти прозрачная, а вторая оранжевого цвета. – Выбирай сам. Тебе осталось пройти два шага на пути возвращения своей силы и сделать их можно в любом порядке.

– А что с воплощением разума этих сил? – задал я моментально возникший у меня вопрос.

– Мы не знаем, – ответил Хорхе, и я с сомнением посмотрел на аватара Воды. Тот немного помолчал и добавил. – Они уже давно не отвечают и никак себя не проявляют.

– Я думаю, что они умерли, – не особенно уверенно добавил Свет. – Когда всю нашу область трясло из-за перестройки энергопотоков, даже Тьма проявила себя. А эти так и остались в пределах своих планов.

– Ясно, – понимая, что осталось совсем немного до моей ближайшей цели, произнёс я и уверенно направился к висящей в пространстве оранжевой искре. По сравнению с тем, что пришлось преодолеть в начале пути, последние шаги выглядели предельно простыми. – Тогда увидимся в реальном мире.

Портал на следующий участок Пути раскрылся мне навстречу, как удивительный оранжевый цветок. Я шагнул в него и на долгое время погрузился в удивительно насыщенную энергию Пространства. Разум размазался на бесконечно огромное расстояние. Собрать в единое целое даже простейшую мысль было выше моих сил. Грандиозные потоки информации проходили сквозь меня и одновременно не касались моей сути. Я видел каждую вещь в мире и не мог сосредоточиться ни на одной из них. Предельно бесполезное ощущение, но оно имело фантастически глубокий смысл. Теперь я точно знал, где находится любой предмет физического мира и мог построить переход в любую точку реального пространства.

Волны оранжевой энергии донесли меня до небольшого водоворота. За это время сектор энергии этого аспекта в моём ядре уплотнился во много раз, а само ядро приобрело законченные очертания и стало максимально похожим на средоточие энергии Вершителя.

В лицо подул прохладный ветер, и я открыл глаза. Рядом ощущалось чьё-то внимание, но определить его источник у меня не вышло. Впереди находился переход к последней ступени на пути к завершению перестройки Источника.

В прошлый раз меня изрядно потрепало на плане Воздуха. Постоянно бушующие там шторма могли уничтожить весь мир, но им не дано было вырваться в реальность. К счастью, мне в этот раз не нужно было искать выход в этом безумии. Достаточно просто впитать нужный объём свободной маны и уйти в реальный мир. Но последний этап сумел меня удивить.

Я удивлённо смотрел на вяло движущиеся струи воздушных потоков, которые даже ветром назвать не получалось. Энергии в этом месте было очень много, но она будто потеряла свою суть. Просто мана. Просто воздух. Однако, мне подходил и такой вариант.

Источник с трудом получалось удерживать в стабильном состоянии. Слишком много потрясений и изменений за очень короткое время. Мне не пришлось выжимать себя досуха каждый раз и поэтому казалось, что тело вот-вот разорвёт на части от избытка силы. Приходилось буквально запихивать в ядро каждую крошку энергии и утрамбовывать её силой воли. Но результат того стоил.

С последним усилием в пространстве Воздуха будто родилась сверхновая. Это была суть и причина того, почему Вершители долго время правили физическим миром. Переплавленное в горниле многих сил ядро приобретало чудовищную мощь, с которой могли сравниться только те, кто преодолел схожий путь.

Передо мной развернулся портал в мою Цитадель. Теперь не было разницы, где и как использовать силу. На Путь мне уже не вернуться никогда, потому что свою комбинацию сил я получил. И каждой из них мог повелевать в любой точке пространства и времени.

– Господин, – едва увидев меня, опустился на колено Бернхард. Следом за генералом опустились на землю высшие оборотни. Я взглянул на сидящего неподалёку Хорхе. Аватар Воды привалился спиной к стене замка и тянул из фляги воду.

Твердыня тоже преобразилась. Это место имело крепкую связь с моей сущностью и каждое изменение моего ядра сказывалось на Цитадели. Активизировались все защитные структуры и заложенные в недра долины заклинания. Мой дом приветствовал своего хозяина и сообщал всему миру о том, что Вершитель Элрог вернулся.

– Повелитель, пришли новости из Индии, – не поднимая головы, сообщил Бетюжин. – Силы короля потерпели сокрушительное поражение и войска Поднебесной двигаются к Мумбайскому Треугольнику. У нас не осталось времени, чтобы их остановить.

– Время – всего лишь ресурс, Григорий, – ответил я и жестом восстановил Зал Тысячи Дорог. Та искра аспекта Пространства, что я взял на время, больше мне не требовалась. Тут же начали открываться порталы по всему замку и из них выходили немного растерянные люди. Витязи, егеря, гвардейцы Императора из особого отряда. – И я знаю, где этот ресурс можно взять.

Глава 4

Индия

В ста километрах от границы Мумбайского треугольника

Гвардейский полк под командованием асура второго ранга Идишара Идхани продолжал отступление. Измотанные бесконечным преследованием и внезапными атаками люди едва стояли на ногах, но продолжали огрызаться короткими очередями по неуязвимым врагам.

У каждого государства были элитные части, подготовка которых была строжайше засекречена даже от самых близких союзников. Особая школа аспектов гвардии Сына Неба была легендой, которую много раз видели на поле боя. Идишар лично участвовал в обучение своих людей и знал, как противостоять подобным противникам. Король Индии распорядился подготовить достойный ответ тайному оружию всех влиятельных государств.

Люди наследника рода Идхани умели противостоять боевой школе Поднебесной. Они могли использовать артефакты подавления, как лучшие части российского императора. Их способности превышали элиту Австрийской Империи и даже имелись свои прорицатели, которых в строжайшей тайне собирал вокруг себя президент Американской Конфедерации. Но никто и никогда не слышал о тех чудовищах, которые несколько дней назад пересекли Китайско-Индийскую границу.

Нападение было предельно неожиданным, кровавым и жестоким. На участке границы длиной в две сотни километров всего за одну ночь были уничтожены все военные силы Индийского короля. Не выжил никто. А потом чужая армия хлынула по землям Индии к сердцу королевства.

Дипломаты Индии, попытавшиеся разобраться в ситуации и узнать о причинах такого вероломного нападения, бесследно исчезли. Просто все посольства опустели в течение суток. Слуги, персонал, аристократы, асуры, охрана – не осталось никого. Хуже того – войска Поднебесной не щадили даже гражданское население. На захваченной территории прекращалась связь, а аэросъёмка показывала опустевшие деревни и города. Там просто никого не осталось. Улицы покрывал толстый слой песка, а подразделения Поднебесной, как голодная саранча, двигались дальше.

– Мы потеряли разведку, командир, – подбежав к командующему полком, сообщил перемазанный сажей солдат. – Мизрад Ари просил передать, что стоит подготовиться к отражению нового нападения.

– Развернуть купол! – немедленно приказал Идишар. – Выстроить круг. Асуров на внешний периметр!

Родовой аспект Воздуха взревел ураганом, ломая окружающий подлесок. Несмотря на жуткую и таинственную силу противников, люди Идишара не зря считались лучшими из лучших в Индии. Они сумели разработать эффективную тактику противодействия прямо на поле боя и ещё до того, как их всех уничтожили.

Шестьдесят асуров второго и третьего ранга выстроились цепью и начали питать своей силой защитный купол. Обнаружить его могли только такие же адепты Воздуха, которых среди врагов не осталось. Индусы оказались сильнее на своей земле. Отец Идишара, легендарный и непобедимый Мхатхи Идхани, не зря говорил, что Воздух покоряется сильнейшему и только один способен получить власть над аспектом. Его сын лично убил половину чужих магов этого аспекта. К сожалению, это не дало особого результата. Простые маги были всего лишь поддержкой тех монстров, которых воспитал в подземельях своего дворца Сын Неба.

На высоте двадцати метров возникла серия световых вспышек в защитном куполе. Идишар насчитал двадцать четыре штуки и только после этого начал действовать. Командующий особого полка точно знал, что его аспект продолжит действовать даже когда они все вырубятся.

В этом была странная и необъяснимая сила новых врагов, возглавлявших армию Поднебесной. Никто не знал, как они успевают уничтожить столько врагов. Даже точные выстрелы в упор не давали стопроцентной гарантии, что получится убить неизвестных магов. Идишар трижды видел вблизи светящиеся зеленью глаза этих монстров и все три раза лишь чудо и его мастерство асура помогли ему выжить. А ещё Воздух.

Родовой аспект, будто живой, сам бросился на защиту своего носителя и наследник рода Идхани очнулся в десятке метров над землёй. Его убийца тогда немедленно устремился дальше, а сам командующий сумел ударить его острейшим ветром сверху.

Поэтому врагов было двадцать четыре, а не двадцать пять. Всего пять пятёрок неизвестных магов смяли и уничтожили защиту индусов на громадной территории. Идишар был полностью уверен, что войска Поднебесной ведут за собой демоны из древних легенд. Они не спали и не отдыхали, постоянно выслеживая своих врагов. Наследник рода Идхани точно знал, что войска сопровождения постоянно сменяются, потому что обычные люди просто не могут выдерживать подобный темп. А ещё он знал, что этих чудовищ первыми пускают в захваченные города. Видел это сам. И картина рассыпающихся песком женщин и детей будет вечно преследовать его в кошмарах.

– Держите строй! – взревел Идишар и первым начал беспорядочно выпускать боевые арканы в сторону замерших в воздухе врагов. Скоро он снова отключится, а потом придёт в себя посреди десятков тел своих подчинённых. Или нет, если благосклонность Воздуха покинула его.

Однако, в этот раз всё случилось иначе. Двадцать четыре закутанных в чёрную ткань фигуры так и остались висеть в воздухе. Разница составляла крошечные доли мгновения, но за это время произошло множество событий.

От края до края защитного купола индусов открылась череда порталов. Несмотря на защиту и отсутствие каких-то внятных якорей. Несмотря на перемешанное магическое поле и особые помехи, которые люди Идишара ставили против таких вот направленных порталов.

Противник явно сменил тактику, но отдать приказ о перестроении своим людям наследник рода Идхани уже не успевал. Ему оставалось только смотреть на гибель своего подразделения. Потому что он оказался слишком недальновидным командиром.

Из центрального портала вышел высокий юноша и всем под куполом мгновенно стало трудно дышать. Необъяснимая сила буквально заставляла склониться перед этим человеком. Даже не разум асура, а сам его дар требовал подчиниться незнакомцу.

Парень посмотрел вверх и две дюжины чудовищ, которые уничтожили за последние дни десятки тысяч жизней, взвыли от страха. Вой первобытного ужаса заполнил весь купол, будто ртами магов ревела та самая неизвестная сила, с которой не сумели справиться асуры индийского короля.

В пространстве полыхнула радужная вспышка и на землю посыпался песок. Маги Поднебесной продолжали дёргаться и выть до тех самых пор, пока от них не остались только головы. Идишар прекрасно понимал, что без лёгких подобные звуки издавать невозможно, но ему отчаянно хотелось заткнуть уши. Потому что в голосах гибнущих врагов он слышал участь худшую, чем смерть.

А потом время будто возобновило свой бег и из порталов начали выходить люди. Из ближнего показались вооружённые мужчины с жуткими цветными татуировками на лицах. Они споро распределялись вдоль границы защитного купола и явно готовились к бою. В сознании командира индусов мелькнула тень смутного узнавания и вдруг он увидел бегущих следом за странными воинами егерей правителя Российской Империи. Особое подразделение, которое уже помогало силам короля во время недавнего гона в Мумбайском треугольнике.

Всё встало на свои места, и наследник рода Идхани рванул следом за шагающим в сторону армии Поднебесной предводителем нежданной подмоги.

– Князь! Ваша светлость! – опознав в юноше легендарного князя Разумовского, на ломанном русском закришал Идишар. – Нельзя туда! Там основная армия Сына Неба! Пятьдесят тысяч отборных солдат и гвардейцев!

Князь остановился и только в этот момент Идишар понял, какая мощь исходит от этого… существа. Человеком его назвать уже язык не поворачивался. И чем больше энергии скапливалось вокруг русского князя, тем ярче сияли радужным светом его глаза.

– Я узнаю твой дар, – прозвучал в голове асура всеобъемлющий голос Разумовского. – Не бойся, сын Мхатхи. Число врагов не имеет значения.

* * *

Мне сложно было сдерживать рвущуюся наружу мощь. После перехода ядра на новую ступень развития дара, вся накопленная энергия моей системы аномальных зон и замков превратилась в покорный моей воле инструмент. Запас маны стал частью меня и я мог использовать его в любой точке своих владений.

Первое же столкновение с посланниками Владыки Востока дало мне массу пищи для размышлений. Я не зря сомневался в том, что кто-то из Вершителей способен подчинить себе воды Великой Реки.

Истинный властитель Поднебесной оказался рассчётливым и довольно неприятным паразитом. Впрочем, ничего особо не изменилось со времён прошлой Войны Вершителей. Владыка Востока сумел вывернуть глубинные сплетения в ядре единственной аномальной зоны Поднебесной таким образом, что аспект Жизни работал только в одну сторону. Он забирал жизненную энергию у живых существ и передавал её Ци Луаню. Бывшему Вершителю оставалось только правильно распределять добычу и управлять этим потоком.

Уничтожить носителей силы Владыки Востока получилось без особых проблем. Он настолько опасался раскрыть свои секреты, что немедленно обрубил каналы подпитки «ручных» магов Поднебесной, не забыв забрать остаток их силы. Моя атака даже не успела достигнуть врага, как Ци Луань уже принял решение убить своих посланников.

– Армия Сына Неба огромна, ваша светлость, – не унимался измотанный до крайности индус. Маг аспекта Воздуха был удивительно похож на своего отца не только даром, но и манерой держать себя. А ещё самоотверженностью и верностью долгу. – Мы сдерживали их продвижение последние дни, но теперь им нет нужды двигаться за… за теми, кого вы только что убили.

Будто в подтверждение слов асура, в небе послышался рёв падающих снарядов. Командиры Поднебесной немедленно отреагировали на изменение ситуации и велели начать обстрел отступающего врага. Видимо, до этого момента их полностью устраивал темп продвижения, а ставленники Ци Луаня зорко следили, чтобы ни крошки энергии не уходило мимо ненасытной пасти их господина.

В небе возникла длинная полоса искажений. Я мельком заметил стоявшего неподалёку Петра. Все высшие оборотни без колебаний присоединились ко мне. Кого-то я взял для усиления своих войск, а за поведением других хотел просто понаблюдать со стороны.

Из головы у меня не шли слова странной сущности, которая чуть не убила меня на плане Воды. Это определённо была Тьма. После бесед со Светом и Водой, я уже не сомневался в существовании разума других аспектов. И Тьма была самым опасным и активным из них.

Пётр без особых проблем развернул всю массу артиллерийских снарядов в обратном направлении. Я не сомневался, что траектории идеально совпадут и смертоносные болванки вернутся точно в жерла выпустивших их орудий. Работа была выполнена идеально и в очередной раз напомнила мне, почему в своё время Австрийская Империя с их несравненным аспектом Пространства чуть не захватила половину мира.

– Где твой отец? – посмотрев на потрясённого до глубины души индуса, спросил я. Сын моего знакомого завороженно смотрел в небо и прислушивался к удаляющемуся свисту. А потом не сумел сдержать улыбку, когда до нас долетело эхо множества далёких взрывов.

– Глава рода Идхани сейчас возглавляет оборону на границе Мумбайского Треугольника. Его ставка находится у пика Аскари, – с поклоном ответил мне офицер армии Индийского короля. – Он велел мне удерживать врага столько, сколько это возможно и потом двигаться на объединение с его армией. Стратеги короля сделали предположение, что армия Поднебесной будет прорываться к центру треугольника, чтобы дестабилизировать крупнейшую аномальную зону. Их поддержали жрецы Кали.

– Понятно, – кивнул я и посмотрел на стоящих неподалёку оборотней. – Пётр, организуй доставку малых групп в ряды противника. Нужно уничтожить магов и офицеров. Вы возглавите отряды.

Последняя фраза предназначалась моим магам. Антип, Григорий и Бернхард стояли вместе с прибывшими для усиления оборотнями. Несколько архимагов могли легко превратить ставку вражеской армии в филиал фильма ужасов, но я не хотел уничтожать всех до единого рядовых бойцов. С большой долей вероятности, они вообще не особенно понимали, что происходит и почему их император решил напасть на соседа и давнего союзника.

Подчинённые коротко кивнул и вокруг развернулась стремительная подготовка. У меня в распоряжении было около шести сотен бойцов, но каждый из них стоил десятков обычных солдат. Собирать громадную и неповоротливую армию для этого рейда было бы ошибкой. Противник действовал слишком быстро и напористо, каждую секунду накапливая всё больше и больше силы.

Использовать в атаке на армию Поднебесной потрёпанное подразделение сына Мхатхи Идхани я никакого смысла не видел. Проследив за тем, как шесть отдельных сотен под руководством архимагов разных аспектов уходят в порталы Петра, я повесил возле Петра сигнальный маяк и приступил к эвакуации индусов.

Две с половиной тысячи человек, включая раненых, находились на небольшой площади, и я просто открыл под каждым из них пространственные переходы. К этому времени я уже дотянулся до Мумбайского треугольники и сообщил Калиссе о своём визите. Ставку командующего индийской армией тоже нашёл и всех солдат короля перенёс сразу к полевым лазаретам. А сам направился прямиком в шатёр асура первого ранга.