Текст книги "Первый среди равных. Книга XVI (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Четырнадцать с половиной секунд… Если всё пойдет как надо, именно столько понадобится Карентию… точнее, Мэтью, чтобы осуществить задуманный план. Из сотни в живых осталось семьдесят восемь бойцов…. семьдесят семь… семьдесят шесть. А через четырнадцать секунд их останется пятьдесят два…

И ровно через четырнадцать с половиной секунд полковник Мэтью Рассел шагнул в открытый портал с Сердцем в руках. Точнее… только его верхняя часть, потому что открывшего портал портальцика буквально расплющил каменный страж Сердца, прервав заклинание. Но уже мертвый полковник выполнил приказ. Сердце оказалось в океане и мгновенно растворилось в воде, разбившись на миллионы частиц, каждая из которых стала частью мирового океана. А сама его суть стремительно ушла на свой план. Наводить порядок в тёмном болоте, в которое он превратился волей мерзких людишек, возомнивших себя Вершителями.

– НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! – а вот сейчас в голосе Атласа была целая гамма чувств. Боль, недоумение и… обида. И от этого крика губы Гарфакса растянулись в холодной усмешке.

А еще Гарфакс видел, как мгновенно рассыпаются все водные заклинания Атласа, как его водяные миньоны, избавившись от контроля и осознав себя, в ужасе улепетывают в глубины океана. Вся его армия, вся его мощь растворилась в мгновения. Усилиями простых людей, которым нечего было терять…

– ЖАЛКИЕ ЧЕРВИ! ДА КАК ВЫ ПОСМЕЛИ!!! Я УНИЧТОЖУ ВАС!!! – вопль обессиленного Вершителя разнесся над округой.

Теперь он не имел достаточно сил, чтобы продолжать игру со своими братьями Вершителями, мгновенно превратившись из претендента в неудачника.

Но его сил точно хватит, чтобы покарать дерзких людей, подло забравших у него его безраздельную мощь. На это оставшихся сил у Вершителя хватит с избытком…

Сердце у Гарфакса грозило вот-вот выпрыгнуть наружу, а его мозг в буквальном смысле закипал от перенапряжения, но он уверенно распутывал плетение вероятности, контролируя всё происходящее вокруг. Наконец, он почувствовал, что пространство вокруг них уплотняется, готовое переместить сюда Атласа, а струны реальности тонко запели… и эта музыка была похожа на упокойную песнь.

– Что ж… Я слышал подобные слова от твоего брата. Уже давным-давно мертвого брата. Как и тогда, Гарфакс эст Маранкар и его Чёрная Сотня готовы к смерти! А готов ли к смерти ты, ублюдок⁈ – он с ненавистью буквально выплюнул эти слова в воздух и прикрыл глаза, прогнозируя свой последний бой…

Империя Восходящего солнца

Остров Хонсю

– Это не работает! – хмуро рассматривая истаивающие в прах на побережье тела, произнёс аватар аспекта Тьмы. – Что-то подсказывает мне, что в твоём ритуале кроется ошибка, а то и не одна, Калисса.

Это была уже третья попытка и снова неудачная. Теракл, Эффа, Дарина и сосуд аспекта Тьмы, который так и не удосужился представиться, следили за действиями бывшей Вершительницы с совершенно разными эмоциями.

– Она просто тянет время, повелитель, – не выдержав, прошипел Теракл. – Мои источники сообщают, что Элрог уже готов к броску и вот-вот атакует. Я приказал Атласу нанести упреждающий удар. Если мы продолжим смотреть на это представление, то рискуем потерять всё.

– Попробуй сам, – обернувшись к собрату, невозмутимо улыбнулась Калисса. – Манускрипт ты прочитать сумеешь, я полагаю. Может даже сможешь удержать достаточно энергии умирающих верующих, и она не разорвёт тебя на кусочки. Или ты думаешь, что я зря столько веков изучала это направление энергии? Попробуй! Вот, возьми!

Девушка протянула Тераклу сотканный из чистой маны свиток и тот слегка подался назад, будто носитель информации мог его укусить или отравить. Аватар Тьмы с усмешкой следил за этой перепалкой, но на его лице тоже читалась тень недовольства.

– Вера – слишком нестабильный инструмент, – произнёс юноша. – На неё нельзя положиться и я сильно сомневаюсь, что первый Вершитель использовал в своих ритуалах десятки тысяч фанатиков себя любимого. Быть может, Теракл прав, дорогая моя Хранительница Знаний? И ты просто лжёшь мне? Как лгала Атласу и Элрогу, чтобы добиться своего? Вот только мне не очень понятно, зачем тебе это нужно?

Как только аватар Тьмы обратился к бывшей Вершительнице, её лицо исказилось от боли. Она схватилась за грудь, будто там скрывалось обжигающее пламя и отступила на пару шагов назад.

– Тело, которое я тебе подарил, создано из моей силы, – улыбнулся аватар. – И будет слушать меня, даже если ты этого не захочешь. И если тебя не прельщает возможность стать пленницей в этом мешке мяса, перестань тратить моё время.

– Мне нужна ещё одна попытка, – стараясь держать голос ровным, ответила Хранительница Знаний. Они пыталась сохранить гордый вид, но в глазах девушки плескался откровенный страх, как у загнанной в угол лани. Ты можешь доверять мне, господин. Я не хочу, чтобы меня поглотил Пожиратель. Лучше уж уйти в чертоги мёртвых, чем навечно стать узницей в чужом ядре.

– Умная девочка, – улыбнулся аватар Тьмы, а Эффа с презрением посмотрела на Калиссу. Взгляд был настолько мимолётным, что заметить его никто не успел. Даже Дарина, которая всё больше хмурилась и начинала нервничать.

– Ты говорил, что всё подготовлено и для проведения ритуала тебе не хватает только ключа и моего согласия, – наблюдая за тем, как побережье постепенно заполняется празднично одетыми людьми, произнесла аватар Смерти. – Пока что я вижу только безумные амбиции и пустые обещания.

– Не торопись с выводами, сестрёнка, – улыбнулся юноша.

– Ты, видимо, плохо себе представляешь, на что способен сейчас Элрог, – покачала головой Дарина. – Он впитал уже три средоточия других аспектов и полностью вернул себе силу Вершителя. Я никогда ещё не видела смертного подобной мощи. И в этот раз твоей марионетке некому запудривать мозги и натравливать на безумного Мятежника. Вы одни и он сожрёт вас раньше, чем вы успеете моргнуть.

При упоминании своего прошлого, Теракл болезненно дёрнулся, но ничего не сказал. Владыка японских островов, выглядел сосредоточенным и собранным, а к его рукам с земли тянулась тонкая струйка Тьмы. Поводок, соединявший бывшего Вершителя с информационной системой целой страны, и позволявший ему постоянно держать руку на пульсе. И этот поводок неожиданно вздрогнул настолько сильно, что к своему слуге обернулся даже аватар Тьмы.

– Что там? – недовольно посмотрел на Теракла юноша и тот, расширенными от страха глазами, уставился на запад. Там, где-то далеко, начали рушиться в воду гигантские приливные волны, которые так и не добрались до берегов ненавистной Российской Империи.

– Атлас… – с трудом вытолкнув слова из разом пересохшего горла, прохрипел Теракл. – Мёртв.

– Что⁈ – непонимающе посмотрел на своего слугу, аватар Тьмы. – Недавно ты говорил, что твой сородич полон сил и готов атаковать Элрога по всем фронтам!

– Эффа, нам пора, – негромко произнесла Дарина.

– Ты слишком рано начала паниковать, – хищно улыбнулся юноша и повёл рукой в сторону далёкого города. В небе тут же начал разворачиваться купол непроглядной темноты, до такой степени пропитанный энергией Тьмы, что под ним даже дышать было тяжело. – На этой земле у меня хватит сил и возможностей остановить кого-угодно!

– Наши договорённости остаются в силе, – нейтрально ответила Дарина. – Просто мне нужно провести один ритуал, чтобы выполнить некоторые формальные обязательства. Думаю, физическое тело мне уже не понадобится в ближайшее время. Я открою врата со своей стороны. Эффа проследит, чтобы вы выполнили свои обязательства.

Однако, уйти аватар Тьмы не успела. Океан, который долгое время Теракл считал вотчиной своего союзника, вспух грандиозным взрывом. Как из чудовищного пушечного жерла, откуда-то со дна вылетели пять здоровенных шипастых снарядов. Ещё в полёте они развернулись и приняли виду уродливых хищных тварей.

На берегу тут же поднялась дикая паника. Никакое внушение не сумело остановить обычных горожан от истерики при виде монстров, которых никогда на территории Японии не было. Однако, это оказалось только началом. Началом вторжения, которого не могло быть.

Следом за тварями мелькнул светящийся радужный шар, упавший где-то за грядой холмов. Одновременно случилось сразу несколько событий. Приземлились на пляже бронированные твари и оказалось, что защитная артефактная система острова глохнет рядом с ними полностью. Даже дальние атаки гасли в пространстве, будто натыкаясь на невидимую стену. За холмами в небо ударил поток чистейшей энергии Пространства, которая пробила дыру в тёмном куполе и начала разъедать защиту Хонсю, как сильная кислота разъедает тонкую бумагу. А потом по всему острову начали открываться десятки порталов. Послышались многочисленные взрывы.

– Уходим! – развернувшись на месте, холодно приказала Эффе аватар Смерти и тут же двинулась к лестнице.

– Никто никуда не пойдёт! – встал у неё на пути аватар Тьмы.

– Получилось! – воскликнула Калисса и все взгляды тут же прикипели к бывшей Вершительнице.

Над линией прибоя возникло дрожащее марево, которое постепенно складывалось в образ массивных, покрытых вековой патиной ворот. К ним с берега тянулась светящаяся дорожка и даже с такого расстояния можно было рассмотреть сияющую замочную скважину.

– Мне нужно открыть их с другой стороны, – настойчиво произнесла Дарина. – Или ничего не получится.

– Иди! – резко ответил аватар Тьмы и отошёл в сторону. – Только помни, что мы с тобой оба останемся в проигрыше, если ты меня обманешь.

Дарина ничего не ответила и, торопливо сбежав по ступеням, направилась к свободному участку пляжа. У аватара Смерти были свои обязательства, которые она обязана была выполнить. Несмотря на гремящие по всему острову взрывы и мелькающие в небе силуэты людей.

– Возьми, – протянув Эффе пропитанный энергией Смерти стилет, произнесла Дарина. – Я обещала, что это тело останется живым, когда я его покину. И я сдержу слово. Ты убей его, как только я уйду в свои владения. Потом ты вольна делать, что пожелаешь.

– Как прикажете, госпожа, – с неуловимой задержкой, поклонилась девушка аватару.

– Теракл, похоже, Пожиратель вошёл во вкус, – послышался с возвышения голос аватара Тьмы. – Пора уже достать родную кровь и показать этому смертному, где его место.

Дарина закрыла глаза и, абстрагировавшись от рушащейся с огромной скоростью артефактной системы острова, создала вокруг себя защитный контур. Сознание аспекта Смерти отделилось от смертной плоти и исчезло за призрачными вратами над линией прибоя. Тело дочери графа Распутна покачнулось и рухнуло на песок, но Эффа мгновенно оказалась рядом.

– Очнись! – жёстко и максимально чётко приказала Эффа, направив в тело Дарины толику своей энергии. – Ну же!

– Кто ты? – попытавшись вырваться из крепкой хватки, удивлённо спросила Дарина.

– Вспоминай! – приказала Эффа, но тут за холмами грянул взрыв невероятной силы и сами холмы просто испарились, а за ними открылась картина сражения, где кучка людей противостояла накатывающим на них волнам уродливых порождений Тьмы.

– Что нужно делать? – взгляд Дарины прояснился удивительно быстро, словно она разом восстановила весь период времени, когда её телом владел другой разум.

– Изобрази Смерть, – приказала её собеседница, кивнув на возвышение. Там аватар Тьмы давил своей мощью основной отряд вторжения. Вернее, того, кто привёл на землю Японии свою армию и мог нарушить планы аватара.

Две девушки поднялись обратно по лестнице. Эффа шла чуть позади, скрывшись за спиной Дарины от удивлённого взгляда Теракла. А когда бывший Вершитель готов был что-то сказать, неуловимо быстро скользнула вперёд и несколько раз ударила Теракла в шею стилетом аватара Смерти. А потом ещё добавила неизвестно откуда взявшимся чёрным кинжалом из Тёмного Эфира.

Правда, уйти безнаказанно у Эффы не вышло. Тёмный Эфир рвал не только тело, но и душу жертвы. Умирающий Теракл знал, что его ждёт не стал сдерживаться, попытавшись забрать свою убийцу с собой. Природная защита Эффы дала сбой и её, поломанной куклой, унесло за сотню метров от возвышения. Упав на землю, девушка увидела прорывающегося в её сторону воина в сияющей броне и с двумя мечами в руках.

– В бою и на пиру… – закрывая глаза, прошептала она.

– Слабак! – фыркнул аватар Тьмы, сталкивая с возвышения тело своего слуги. – И всегда таким был. Жаль, что мне когда-то удалось поработить только такого слизняка. В другой раз… Хрр-ррр…

Возникший прямо из воздуха перед аватаром воин жёстко взял его за шею и аватар увидел перед собой сияющие нестерпимым светом изумрудные глаза. В первое мгновение воплощённые разум аспекта Тьмы даже не сумел понять, что происходит, а потом его оплели тысячи нитей, возникших из сверкающей брони его противника. Пару секунд спустя на камни рухнуло бессознательное тело, но оно уже не было аватаром.

– Ты предала меня, – направившись к стоящей на краю площадки Калиссе, пророкотал воин.

– Так было нужно, Владыка Севера, – твёрдо встретив взгляд бешеных глаз, ответила Хранительница знаний. Ибо этому миру нужен был Пожиратель.

Закончив фразу, Калисса едва заметно шевельнулась, завершая самый первый аркан уровня силы Вершителей. Тот, с которого всё началось бессчётное число веков назад. И тот, которым всё должно было закончиться.

Врата на побережье дрогнули и начали открываться. Элрог моментально потерял интерес к своей собеседнице и сосредоточился на потоках убийственной энергии, хлынувших в реальный мир из мира мёртвых. Защита Владыки Севера моментально развернулась в громадную сеть, оставив Вершителя в обычном камуфляже. Он шагнул навстречу первым прорвавшимся в мир людей голодным душам, и они начали растворяться в сотканной им паутине.

Битва, кипевшая в окрестностях побережья, будто замерла. Защитники и нападающие стали оборачиваться к берегу, наблюдая за висящим в воздухе человеком и установленной им преградой. Почему-то у каждого было стойкое ощущение, что только от этого человека зависит дальнейшая судьба всех людей на планете.

Вой голодных душ сводил с ума и заставлял отступать шаг за шагом обычных людей. Но среди смертных нашлись и те, кто шёл вперёд. Вопреки страху и боли. Маги, аристократы и простые воины тянулись к тому, кто встал на их защиту.

– Он слабеет… – тихо прошептал Григорий. – Не справится сам…

Больше не говоря ни слова, Бетюжин пошёл вперёд и ухватился руками за ближайшую нить. То же самое повторил Антип и оба оборотня растворились в воздухе, будто их и не было. Вскоре на том же месте возник Пётр, без колебаний последовавший за своими сородичами, а потом, после некоторых раздумий, то же самое сделала Хранительница Знаний. И, будто это стала катализатором, в тело Владыки Севера хлынула свободная мана со всех концов света. Будто сама сила Мира помогала Элрогу противостоять нашествию мертвых, безвозвратно уничтожая души Проклятых.

Когда всё стихло и Владыка Севера поглотил сам разум аспекта Смерти, до последнего цеплявшийся за врата, Вершитель, будто потеряв твёрдую опору, рухнул на камни и остался лежать без движения. К нему бросились ближайшие соратники, в которых не осталось ни капли магической силы. Тогда ещё все думали, что это просто последствия сильнейшего истощения магического фона. Однако, подойти к Владыке Севера так никто и не сумел.

Раздался глубокий басовитый гул и над телом Вершителя воспарил его амулет. Рядом треснуло пространство и из зеленоватого провала вышел седой старик и хитрой улыбкой. Правда, он начал очень быстро меняться, с каждым шагом всё больше превращаясь в рыжеволосого юношу с задорной улыбкой.

– Ну? – обратившись к амулету, произнёс парень. Люди вокруг его словно не видели. Они всё так же пытались пробиться к своему господину и повелителю, не понимая, что весь мир застрял в паутине времени. – Ты доволен?

– Да, – прозвучал в пространстве задумчивый голос. – Ты выполнил свою часть договора и помог мне собрать себя заново. В благодарность, я оставлю этот мир существовать в складке Великой Реки. Он будет под моей защитой, и никто не посмеет нарушить ход жизни в нём. Но этот сосуд… То, что проделал этот смертный поистине удивительно, Локхар, сын Итфира. Я заберу его с собой. Он достоин того, чтобы стать мои орудием в другом замысле.

– Боюсь, это невозможно, – печально вздохнул Локхар и над телом Элрога медленно воспарила золотая монета с причудливым орнаментом.

– Великий обет второго шанса… – пророкотал обитатель амулета. – Что ж, так тому и быть, Великий Обманщик. Но сосуд мне всё равно нужен. Поэтому его место займёшь ты.

– Отлично! – удивительно покладисто согласился Великий Обманщик и на его лице появилась загадочная улыбка. – Вот и договорились.

Две сущности растворились во вспышке ослепительного света, а замершие люди пришли в себя и бросились к лежащему на камнях молодому человеку.

Эпилог

Десять лет спустя.

Москва. Кремль.

На площади шумел народ. Удивительно, но то же самое сейчас происходило по всему миру. День Освобождения стал единственным праздником, который ежегодно проходил в каждом городе в каждой стране планеты. За неделю до его начала и на неделю позже прекращались любые конфликты и войны. Люди чтили память человека, который ценой своей жизни спас всех от участи, гораздо более ужасной, чем обычная смерть.

Анастасия Константиновна Разумовская, первая императрица новой династии и старшая сестра того самого героя, смотрела на волнующееся море людей за окном своего кабинета и удивлялась количеству цветов, которые благодарное население несло к памятнику её брата. Её муж говорил, что у человечества память короткая, довольно скоро это закончится и следующие поколения уже не будут знать, что это за статуя. Просто останется памятник герою, отдавшему свою жизнь за человечество. Но Настя была другого мнения. Неслышно открылась дверь в кабинет, и правительница сильнейшей страны мира изящно обернулась.

– Всё готово, любимая, – с улыбкой сообщил её венценосный супруг. Виктор Романович Ожегов был одет в простой серый костюм, который на его массивной фигуре смотрелся просто идеально. – Праздник почти завершён. Распорядители проследят за тем, чтобы гости не скучали. Все знают, что императорскую семью нельзя беспокоить в этот день.

В коридоре послышался топот и в помещение ворвался на бешеной скорости мальчишка лет пяти. Тёмные волосы непокорно торчали, а характерные для Разумовских изумрудные глаза сияли от ликования.

– Мама, мама!!! – укрывшись за императрицей зачастил мальчик. – А наколдуй что-нибудь! Ведь сегодня особенный день!

– Больше никто не колдует, Ярик, – с улыбкой обняла сына Анастасия.

– Но драконы же колдуют! – возразил наследник престола. – Я сам видел. Наташка говорит, что дядя мой тоже колдовал. Его тоже Ярослав звали, да? Я видел, что и ты можешь. Почему не сейчас? А я так смогу?

– Потому что маленькие болтливые мальчишки слишком много просят! – послышался от двери другой детский голос и оба родителя улыбнулись. Их старшей дочери, Наталье Викторовне Разумовской, недавно исполнилось девять лет, и она была уже не по годам разумной. Очень похожа на мать в её возрасте. – Тётя Женя говорит, что от колдовства одни беды!

– Тётя Женя разбирается в таких вещах, – рассмеялась Настя. – Ей можно доверять. Где она, кстати?

– Ещё утром уехала, – хмыкнул Виктор. – Сказала, что Змея заберет, на рынок нужно заехать. Готовится и готовит. Всего один день в году, когда вся семья в имение родовое возвращается. Да и гости…

– Кто ещё будет? – тут же посмотрела на супруга Анастасия. За десять лет правления она так устала от постоянного давления, что хотя бы иногда хотелось побыть в тёплом семейном кругу.

С тех пор, как магия покинула людей, Российская Империя стала единственным гарантом мира на планете. Брига и все его дети безоговорочно приняли власть рода Разумовских и поклялись кровью и жизнью всего своего вида в верности. А с такими аргументами не спорят. Сам родоначальник крылатого племени согласился стать наставником молодых наследников, чтобы те не забывали, насколько высока оказалась плата за их будущее.

– Только близкие, – обняв одновременно жену и сына с дочерью, успокоил супругу Виктор. – Идёмте. Машины уже поданы. А то ещё опоздаем и тётя Женя будет ругаться.

Все тут же заторопились и императорский кортеж выехал с территории Кремля буквально в течение десяти минут. Всю дорогу до Твери императрица смотрела в окно, наслаждалась болтовнёй детей и объятиями мужа. Этот день обещал стать действительно прекрасным, и даже погода была на их стороне. Отступила осенняя прохлада и день радовал почти летним теплом.

За десять лет многое изменилось. Себыкино стало полноценным городом, были построены школы и детские сады. Разумовские не жалели денег на благоустройство и ныне грунтовые дороги во всем наделе превратились в асфальтированные трассы. Люди с удовольствием селились «под крылом» у самого могущественного рода Империи.

На подъезде к имению начали встречаться первые машины с дипломатическими номерами. Настя вопросительно посмотрела на мужа и тот загадочно улыбнулся.

– Десять лет – практически юбилей, дорогая, – пояснил Виктор Романович. – В этом году гостей будет больше, чем обычно.

Так и вышло. Когда Анастасия с супругом вышли из автомобиля, их встретила княгиня Разумовская. После своего чудесного спасения, Александра предпочла уединение в родовом поместье, откуда почти не выбиралась, предпочитая проводить время в хлопотах и делах владения.

Хотя Настя точно знала, что матушка почти половину дня проводит у могил своего мужа и сыновей. А еще часть времени пополняет, возможно, самую большую частную библиотеку в Империи. Да и Николай Петрович Аршавин, наотрез отказавшийся занимать какие-либо посты в столице и оставшийся главой родовой дружины, убеждал императрицу, что всё в полном порядке.

– Здравствуйте, дети, – обняв дочь и её мужа, улыбнулась Александра. – Все уже собрались и ждём только вас. Глава рода уже извелась вся.

В голосе княгини прозвучала тень осуждения, а секунду спустя с крыльца послышался оглушительный вопль:

– Где там мои племянники⁈ Неужели мне опять одной придётся летать на драконах⁈

Только что о чём-то спорившие Ярик и Ната немедленно забыли обо всём на свете и бросились к своей любимой тётушке, которая постоянно пропадала в заграничных командировках вместе с гвардией рода.

Нюша выросла в ослепительную красотку, по мнению некоторых превзошедшая даже свою старшую сестру-императрицу. Вот только времени на личную жизнь у неё совсем не оставалась и Настя часто шутила, что когда-нибудь императорским приказом заставит сестру выйти замуж, на что получала каждый раз возмущенное фырканье.

Витязи, ставшие наездниками на драконах, превратились в легенду и символ власти правящей династии Российской Империи. Как и их бессменный командир, Александр Егорович по прозвищу Вепрь, ни на шаг не отходящий от Анны Константиновны.

Часть Витязей всё же согласилось, с позволения главы рода перейти на службу в Империю. Хотя, по-факту, они продолжали служить Разумовским и там. Алексей Черпаков, по прозвищу Змей, ныне командовал охраной императорской семьи и на всех ключевых местах в императорском дворце находились именно бывшие Витязи.

В доме тут же началось оживление. На крыльцо выскочили трое темнокожих мальчишек в грязных на коленках штанах. В них с трудом можно было опознать наследных принцев одного из самых могущественных Африканских государств, куда вошли остатки племени Бриссу. Следом за детьми появились и их родители. Чернокожий великан, король Аларак в строгом синем костюме и его миниатюрная супруга с зелёными волосами, Елизавета Алексеевна, которая казалась рядом с мужем ещё меньше.

Настя радостно обнимала всех и с удивлением смотрела на людей, которые бросили все дела и сумели найти время, чтобы приехать в гости. И ладно бы это были те, кто жил в пределах Российской Империи, вроде графини Распутиной со своим супругом и министром обороны Империи, Егором Алексеевичем Бестужевым. Про соседей по бывшей Тверской аномальной зоне и говорить не стоило – они каждый год приезжали и считались ближайшими друзьями правящей семьи.

Но приехал и бывший президент Американской Конфедерации, вместе со своим сыном, который стал президентом действующим. Казалось, несмотря на возраст, время идет на пользу Джону Адамсу, ну или Гафраксу, который совсем недавно отказался от трости. Император российский и бывший президент провели некоторое время отдельно на балконе, ведя разговоры о вещах, что произошли еще до рождения всех здесь присутствующих.

Джон Адамс едва выжил в тот страшный день, десять лет назад, но строго-настрого запретил упоминать о своем участии в победе над врагом, когда из сотни смельчаков, ушедших на смерть, вернулось чуть более двух десятков. Герой был только один. И имя ему – Ярослав Разумовский.

Удивительно, но Настя также была рада видеть Мару, с которой Адамс младший познакомился в их же имении пять лет назад и которая стала его супругой.

Стол в гостиной ломился от блюд. Тётя Женя расстаралась и каждый мог найти для себя что-то особенное. В этот день все забыли о том, какую роль каждый из собравшихся людей играл в современном обществе. Всех объединяло общее прошлое и каждый мог рассказать что-то особенное о том дне, когда мир изменился полностью и бесповоротно. А ближе к ночи, когда детей отправили спать, а соседи разъехались по домам, у камина собрались только те, кто знал немножко больше других.

– Когда он уже насидится в своём одиночестве? Кот скучает, – оторвав взгляд от пламени в камине, посмотрел на императрицу Аларак.

– Ну, он не в полном одиночестве. И да, мы все скучаем, – тонко улыбнулась Настя. – Он с Эффой, а это очень большая разница. Но ты же знаешь, что у него свои дела и он не привык ставить кого-то в известность о них. Я на твой вопрос ответить не могу, Аларак. Можешь спросить главу рода Разумовских. Она недавно видела своего старшего брата.

– А чего сразу я? – немедленно возмутилась Нюша, – Я его самого только мельком видела! От портала до портала. И вообще, я с Эффой в основном общалась. Она в положении, наконец, и я хотела её поддержать.

– Аня… – вздохнул Адамс-старший. – Понимаю, что ты вовсе не обязана нам говорить что-то такое и мы все поймём, если ты откажешься.

– Да не знаю я ничего! – всплеснула руками Нюша. – Он даже Эффе ничего не говорит. Но она думает, что он что-то задумал. Все говорят, что это мне на месте не сидится и я постоянно что-то придумываю, но истинный чемпион в этом – мой любимый братец! Вот и Катя мне говорит, что снова ощутила волнение силы Мира.

– Думаю, вы зря волнуетесь, – произнёс император Виктор и поднял чуть выше свой бокал. – Если случится что-то серьёзное и нам всем понадобится помощь, то он придёт. Обязательно придет. А мы будем ждать. А пока, давайте выпьем за павшего Вершителя Элрога и вновь рожденного Ярослава Разумовского!

Обращение Авторов

Вот и закончился цикл про Ярослава Разумовского ака Вершителя Элрога. Это одновременно радостный и грустный момент для нас, авторов. Радостно, что мы смогли придумать и рассказать вам интересную историю. Грустно – от прощания с Ярославом и его окружением, они реально, как живые вышли.

Надеемся, что и для вас время, проведенное за чтением «Первого среди равных» было потрачено с удовольствием.

Что дальше?

Все аудиокниги по циклу будут сделаны и выложены. Ну а мы, писатели Жорж Бор и Юрий Винокуров, желаем вам побольше радости в жизни и только всего хорошего. Ну и возможно, мы немного отдохнем друг от друга, а весной порадуем вас новой совместной книгой и новыми героями. Но, это неточно)