Текст книги "Дверь в детство(СИ)"

Автор книги: Юрий Блинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

Как можно подробней, женщина стала рассказывать Егору о том, какую миссию ему следует выполнить, и какие на его пути могут возникнуть непредвиденные ситуации.

Время в их новом убежище шло ровно и неторопливо, отсчитывая один час за другим. Здесь, в этой неимоверной вышине, Егор и Ключница могли спокойно и в подробностях обсудить все детали их предстоящей операции.

– Ты всё понял? – спросила под конец Ключница у зевающего Егора, когда снаружи стало уже совсем темно.

– В целом – да – устало кивнул тот в ответ.

– Хорошо. Теперь тебе надо хорошо выспаться, а я кое-куда отлучусь ненадолго – женщина посмотрела на свой хронометр и нахмурилась – Отдыхай, пока я не вернусь.

Не успел Егор и глазом моргнуть, как Ключница вновь отворила ту самую дверь, через которую они сюда вошли несколькими часами ранее, и исчезла в проеме. Он даже и спросить ничего не успел, а на сердце отчего-то вдруг сделалось неспокойно – удастся ли им вообще совершить задуманное? Не случится ли во время его операции каких-нибудь совсем уж непредвиденных накладок?

Измученный и усталый, задавленный под тяжестью груза свалившейся на него новой и пока что плохо перевариваемой информации, Егор с трудом мог сейчас думать. В конце концов, он разулся и повалился прямо на кровать, стоявшую в дальней части большой комнаты. Сон к нему пришел почти мгновенно.

Сколько он проспал, Егор не знал, однако когда он проснулся, состояние его было намного лучше, чем накануне. Вскоре прибыла Ключница.

– Я приготовила для тебя поддельные документы и раздобыла достаточную сумму денег, чтобы твоя легенда выглядела более-менее правдоподобно. Деньги понадобятся тебе для того, чтобы снять квартиру. На какое-то время того, что я достала, тебе хватит. Будет тебе, что называется, "и на хлеб и на масло", однако сильно деньгами не разбрасывайся, чтобы не привлекать к своей персоне лишнего внимания.

После того, как она вручила в руки Егора его новый паспорт с гербом СССР на обложке, Ключница достала сверток с деньгами.

Егор пробежал глазами по страницам документа, где говорилось, что теперь он ни кто иной, как Виктор Леонидович Белозеров, 1950-го года рождения. Женщина объяснила, что дата вписана с таким расчетом, чтобы примерный возраст Егора соответствовал тому году, в который тому предстоит отправиться.

Потом Егор взвесил в руках несколько пачек с деньгами. Это были десяти– и двадцатипятирублевые купюры старого, Советского образца, внешний вид которых Егор до сих пор неплохо помнил по прошедшим временам. "Да уж, с этими запасами мне и в самом деле можно много чего себе позволить" – усмехнулся он. Егор до сих пор не мог забыть те славные времена, когда батон стоил двадцать две копейки, а обед в заводской столовой – меньше одного рубля.

– Так как на новом месте ты устроишься на обыкновенную работу, то средства к существованию у тебя и так будут, потому что там тебе станут платить обычную зарплату добропорядочного Советского служащего. Те же деньги, что я тебе даю, предназначены на тот случай, если возникнут непредвиденные обстоятельства.

– Хорошо, обещаю, что кутить по ресторанам не стану – пошутил Егор и улыбнулся.

– Вот и прекрасно, – похлопала Ключница Егора по плечу – тогда – готовься в путь! Надеюсь, инструктаж мой ты хорошо усвоил? Помни, что я время от времени буду незаметно за тобой присматривать, чтобы ты не наделал всяких глупостей, впрочем, ты и так уже не маленький, поэтому, надеюсь, всё сделаешь как надо.

Затем она занялась внешностью Егора. По её настоятельному мнению, облик его следовало слегка изменить, чтобы избежать возможных накладок.

– Вы что, можете сделать из меня другую личность? – удивился Егор.

– Нет – серьезно ответила та и качнула своей головой – Но кое-что в твоей личности я всё же смогу подправить.

В арсенале Ключницы нашлось еще одно компактное устройство, которое хоть и не могло менять черты лиц людей, но, благодаря его энергии, если направить её локально, можно было очень быстро отрастить человеку волосы. Спустя всего несколько секунд, с помощью этого самого прибора, женщина вырастила на лице Егора бороду и усы.

– Подправь лицевую растительность по своему усмотрению, только не переусердствуй. Помни, ты должен будешь как можно меньше походить на себя теперешнего.

– Хорошо – ответил Егор, с интересом разглядывая свою непривычную на вид физиономию в зеркале – Но где мне взять бритву?

– Поищи в шкафчике в ванной комнате – ответила Ключница, копошась по каким-то своим делам на кухне, расположенной за стеной комнаты.

Вскоре Егор действительно нашел в ванной кое-что вполне подходящее. Это было некое компактное устройство, внешне напоминающее электробритву, и работающее, по-видимому, от независимого источника энергии. В этой "электробритве" почему-то отсутствовали привычные для людей XX и XXI-го веков миниатюрные циркулярные ножи, а вместо них располагалась слегка вогнутая площадка, которая – как только Егор включил прибор миниатюрной кнопкой – начала светиться призрачным зеленоватым светом. При касании такой бритвой к волосам, те попросту куда-то исчезали, словно испарялись. Если устройство касалось кожи, то в этом месте она становилась идеально выбритой и гладкой, а Егор ощущал при этом приятный зуд.

Спустя уже минуту он неплохо приспособился к чудному образцу техники будущего, и остриг волосы с лица в необходимых метах и на нужную длину, полностью убрав их с висков и шеи. Очень скоро его борода и усы имели примерно такой же вид, какими был наделен храбрый ученый-ядерщик Гордон Фримен – персонаж из одной хорошо известной Егору компьютерной игры.

Теперь, действительно можно было отправляться в путь. Ключница внимательно изучила внешний вид Егора, одобрительно кивнула, а затем набрала на виртуальной клавиатуре своего электронного устройства какой-то код. В тот момент, когда раздался едва слышимый щелчок, она приоткрыла входную дверь в комнату, и аккуратно выглянула наружу.

– Всё, координаты введены и нужный проход создан. Теперь тебе пора!

16 мая 1990 г., среда, 17 час. 15 минут.

Мир, в котором очутился Егор, и о чём заранее поведала ему Ключница, был абсолютно тем же самым миром, в котором он целых полгода «гостил» до этого. Только сейчас на дворе был не 2014-й год, а 1990-й.

Квартиру Егор снял довольно быстро. Уже вечером первого дня он стоял на пороге дома, где щупленькая, но живая старушка сквозь толстые стёкла своих очков зачем-то долго и пристально вглядывалась в его паспорт, словно ища подвоха со стороны самого обычного на вид постояльца. В конце концов, за невысокую плату она согласилась предоставить в распоряжение Егора светлую однокомнатную "сталинку". Та оказалась удобно расположенной квартирой, невдалеке от предполагаемого места работы, и находилась вдали от больших шумных улиц.

Впрочем, в начале девяностых годов автомобилей на улицах и так было не очень-то много, поэтому сейчас в городе относительно тихими можно было смело назвать большинство мест.

Не существовало пока здесь и многого того, что неизбежно должно будет появиться несколько позже. Великое множество магазинчиков, кафешек и ларьков еще не были установлены на каждом углу города. Они пока что не манили к себе посетителей своими яркими вывесками, вкусными запахами и разнообразием цветастых обёрток. Однако Егор знал, что время для этого еще не пришло, более того, он был, пожалуй, единственным человеком в округе, кто со стопроцентной гарантией мог поклясться: все эти заведения, словно грибы после дождя, должны будут вскоре появиться в маленьких и больших Российских городах уже через совсем короткое время.

На следующее утро, отчего-то плохо выспавшись на новом месте, Егор с чувством какой-то небывалой ностальгии шел по старому растрескавшемуся тротуару в сторону местного завода, и с нескрываемым удивлением глядел по сторонам. По левую руку от дороги располагался заболоченный пустырь, поросший ольшаником. В его прежней реальности, правда, несколько позже, это место было частично осушено от влаги, а на засыпанной площадке у развилки была выстроена автозаправочная станция. Затем, как он хорошо помнил, спустя всего несколько лет после этого периода времени, чуть далее по ходу тротуара предприимчивые граждане установят несколько маленьких домиков, в которых станут располагаться станция автомобильного сервиса, бокс для мойки машин, и шиномонтажная мастерская.

Егор посмотрел вперед. На том месте, где на своей конечной остановке троллейбусы и автобусы делали разворот, до сих пор простирался поросший травой парк с гигантскими тополями, которые никто пока не спилил. Сквозь высокие, раскидистые деревья на траву под ними почти не падал прямой солнечный свет, и даже от не очень пока что густой майской листвы внизу под кронами было тенисто и уютно.

Несколько минут ходьбы миновали, и впереди показалась проходная завода. Выглядела она не такой современной, как в родном мире Егора, однако всё же не сильно отличалась и от той, какой он запомнил ее по старым временам.

Егор не стал вглядываться в детали, которые (он вполне это допускал) могли отличаться от его давнишних воспоминаний, потому что его мысли были заняты совсем другим вопросом: велика ли вероятность того, что он без проблем будет принят сюда на работу в должности конструктора промышленного оборудования?

В руках его была папка с документами, которые подготовила для него Ключница, поэтому насчет своей "легенды" Егор как-то сильно не переживал. Настоящее его беспокойство было вызвано лишь теми причинами: сможет ли он удержаться в рамках технологий и знаний, которые были доступны людям двадцать четыре года назад, и не нагородит ли он ненароком чего-нибудь здесь лишнего.

В отделе кадров его встретила неприметная молоденькая девушка с самым обыкновенным хвостиком на затылке. Внимательно рассмотрев документы Егора, она расплылась в улыбке и прощебетала:

– Судя по вашим документам, вы очень грамотный специалист, Виктор Леонидович. Но... знаете, на заводе сейчас трудно со свободными должностями, да и зарплата у инженеров не очень высокая. Впрочем...

Она все же набрала чей-то местный номер и стала уточнять насчет возможной работы для Егора (точнее, для Виктора Леонидовича Белозерова, которым теперь тот являлся).

Облокотившись о стойку для посетителей, Егор занервничал. Чтобы осуществить всё задуманное, ему, во что бы то ни стало, необходимо было попасть на этот завод. И попасть туда не на один час или день, а закрепиться так, чтобы иметь возможность находиться там постоянно, работая длительное время в качестве штатного сотрудника.

На всякий случай, если сразу устроиться на работу сюда не получится, у Егора был заготовлен план "Б", но прибегать к нему следовало, лишь, в крайнем случае, поэтому сейчас Егор был настроен весьма решительно, и отступать не собирался.

Тем временем девушка с кем-то поговорила, и положила трубку, затем она с сожалением, которое читалось в своих ясных и чистых глазах, посмотрела на стоящего у стойки человека.

– К сожалению, пока для вас ничего нет – покачала она головой.

Тогда Егор решил сделать ход конем. Перестав нервно барабанить пальцами по столешнице, он закусил нижнюю губу и сказал:

– Хорошо, пусть нет мест для конструктора. Тогда, может быть, найдутся другие вакансии? Я согласился бы даже на место мастера в цеху или простого работника по наладке оборудования с ЧПУ.

Девушка удивительно вскинула брови.

– Но зачем вам устраиваться на те должности, которые не по вашему профилю? Ведь вы могли бы принести больше пользы где-нибудь в другом месте, устроившись на работу там, а не обязательно на нашем заводе!

– Да в том-то и дело...

Егор чуть не проговорился о том, что устроиться ему нужно именно на этот завод, именно сейчас, и к тому же сделать это необходимо крайне срочно. И хорошо, что он вовремя опомнился, не сказав о своих скрытых мотивах, так как иначе это могло бы вызвать излишние подозрения по отношению к его персоне, или даже его запросто могли заподозрить в шпионской деятельности в пользу какого-нибудь иностранного государства. Как ещё он мог объяснить этой юной представительнице отдела кадров, что пришёл устраиваться сюда лишь по той единственной причине, чтобы закончить одно очень важное дело, касающееся одного своего старого друга. И что от успеха этой миссии зависит не много и ни мало, а существование всей земной цивилизации, причем сразу во многих, а может даже во всех существующих параллельных мирах?

Стараясь оставаться интеллигентным и культурным собеседником, не переходя при этом на повышение тона, Егор постарался, как мог, объяснить девушке, что его желание работать на этом предприятии вызвано несколькими причинами. Мол, он давно хотел сюда поступить на службу, и всё прежнее время, работая на другом предприятии, только и ждал случая, чтобы оказаться именно тут, так как его рабочий профиль на все сто процентов соответствует тем задачам, которые стоят сегодня перед этим самым заводом.

Неожиданно даже для самого себя Егор завел разговор о своих достоинствах, как конструктора, совершенно не желая при этом сдаваться на волю судьбы. Казалось, он и сам вдруг стал верить всему тому, о чем говорил. Егор пламенная речь была в самом разгаре, когда внезапно дверь отдела кадров отворилась, и в кабинет, словно ветер, ворвался невысокий, плотного сложения человек.

– Машенька, золотце, мне нужны документы по нашему отделу за прошлогодний период! Сможешь подготовить?

Мгновенно переключившись с Егора на вошедшего человека, молодая специалист по кадрам попросила у того уточнений:

– За весь год, Вадим Анатольевич, или только за некоторые месяцы?

– Кроме января, за весь год.

Что-то знакомое в облике подвижного, словно ртуть, человека привлекло внимание Егора. Впрочем, может быть, все дело было не в его внешнем виде, а в имени-отчестве...

Еще до того, как Егор закончил поворачивать свою шею в сторону стоящего рядом с ним человека, он уже догадался, кого должен будет сейчас увидеть.

– Полевой Вадим Анатольевич?

Конечно, это был он – бессменный начальник Егора, главный конструктор местного завода. Сейчас изрядно помолодевший, еще более живой и эмоциональный, чем пятнадцать лет спустя (однако, как звучит, а?), коренастый человек с удивлением обернулся, услышав свое полное имя. Какое-то время он молча изучал стоящего перед ним незнакомца, а затем заговорил своим решительным, но одновременно мягким голосом:

– Да, это я. Но вас, молодой человек, я почему-то не узнаю. Мы раньше где-то встречались?

Егор чуть свой язык не проглотил от такого неожиданного вопроса. Нужно было срочно импровизировать.

– Нельзя сказать, что мы с вами когда-то специально виделись или встречались – ответил он, пытаясь так же твердо глядеть в глаза собеседника – но я знаю вас по добрым отзывам моих коллег, с которыми долго проработал на городском металлургическом комбинате. Они много рассказывали о вас. А виделись мы с вами лишь мельком на совместном корпоративном мероприятии, который был посвящен Новогоднему празднику пару лет назад. Впрочем, – добавил Егор – вы, Вадим Анатольевич, вряд ли меня запомнили.

В этот момент Егор мысленно поблагодарил Ключницу за то, что она неплохо просветила его о тех событиях, которые произошли здесь недавно. Подобная информация, считала она, вполне могла пригодиться, и сейчас, разговаривая с Полевым, Егор был в курсе разных интересных событий. Благодаря подробному инструктажу, от которого Егор поначалу хотел отвертеться (но потом всё же уступил требованиям Ключницы и вызубрил множество фактов, имён и фамилий), он знал, что такое торжество действительно произошло тридцатого января позапрошлого года, а также был осведомлен и о том, кто именно там присутствовал.

– Хм, – произнес задумчиво "помолодевший" Полевой, одновременно листая бумаги, которые ему протянула сотрудница отдела кадров, и исподлобья поглядывая на незнакомца – и что же они про меня наговорили? Небось, гадости какие-нибудь?

– Да нет, – улыбнулся Егор – почему же гадости. Говорили, что специалист вы хороший, и не только умеете в начальниках ходить, но и дело свое знаете: любого конструктора "за пояс заткнете", если нужно будет. Еще говорили, что принципиальный вы человек, и что взглядов своих не меняете.

Полевой еще некоторое время изучал свои бумаги, потом удовлетворенно хмыкнул, и попросил у Машеньки разрешения забрать их с собой.

– А к нам вы... какими судьбами? – спросил он вдруг, обратившись к Егору

– Виктор – тут же нашелся Егор, протягивая руку для пожатия, – Виктор Леонидович Белозеров меня зовут. Я бы хотел устроиться сюда на завод, и как раз конструктором. Но только девушка, вот... говорит, что у вас нет свободных мест.

Ответ Егора заставил Полевого остановиться возле двери, куда он уже было направился, чтобы выйти из кабинета отдела кадров.

– Конструктором? В наше-то время? – Вадим Анатольевич снова улыбнулся и хмыкнул – Молодежи самое время в торговлю и в банки идти работать, там сейчас самые хлебные места намечаются, а вы вдруг – конструктором!

– Ну, скажем так, я, как и вы, своих принципов тоже менять не люблю – как можно более серьезным тоном и с железной твердостью в голосе, произнес Егор – Я до мозга костей творческий человек, а такие люди, насколько мне известно, в торговле не очень-то нужны. Да, и к молодёжи я, наверное, уже не отношусь...

Полевой вернулся от двери, за которую совсем уже, было, шагнул, и еще раз с интересом посмотрел на Егора. Тому даже показалось, что главный конструктор какими-то своими невидимыми радарами словно бы просветил собеседника насквозь, изучая сейчас не только внешность, но и всё его внутреннее устройство. Не ведай Егор о подобных "штучках" своего начальника, точно не выдержал бы, и даже, наверное, со страху выдал бы свое настоящее имя, или еще чего-нибудь, о чем нельзя было никому рассказывать. Однако тут произошла другая неожиданная вещь, Полевой забрал вдруг из рук Егора его документы и принялся тщательно их изучать. Проходила минута, другая, Егору даже стало отчего-то жарко стоять так, а главный конструктор все листал и листал его бумаги.

Наконец он потер ладонью свой подбородок и вернул документы владельцу.

– Творческая натура, говорите?

Затем он повернулся к девушке, сидящей за столом, и сказал:

– Машенька, начните оформлять к нам в отдел этого товарища. Давайте дадим ему три месяца испытательного срока с полным окладом, но пока без премии. Посмотрим, что он за фрукт.

Сказав это, Полевой одобрительно похлопал Егора по плечу, удивлённого от такого неожиданного поворота судьбы, а затем всё-таки вышел за дверь, проронив на прощание несколько слов о том, куда новому сотруднику следует пройти завтра утром, и с кем именно надлежит там встретиться.

Когда внезапно нахлынувшие эмоции потихоньку улеглись, Егор (он же Виктор Леонидович Белозеров) медленно вышел в коридор, чтобы подождать там, пока сотрудница отдела кадров закончит оформлять его документы.

Что ж, похоже, программа-минимум была им выполнена. Теперь необходимо было приступать ко второй части своего плана, и на это ему должна будет уже понадобиться не только удача, но и всё его профессиональное умение.

***

Распоряжение от руководства группы "Б" в адрес Главного Информационно-расчетного центра проекта по контролю времени.

Руководителям служб и ведомств вашего центра поручается направить все силы на расчёт вероятных событий, к которым может привести дальнейшее распространение аномалии, вызванной аварией на реакторе первичного вещества. В случае выявления ситуации с более чем 50-процентной вероятностью катастрофического развития событий, следует немедленно доложить об этом центральному руководству проекта.

14 сентября 1990 г., пятница, 10 час. 15 минут.

Прошло уже целых полгода после того, как Егор Карасёв обрел для себя новый статус в качестве сотрудника предприятия, куда он (если бы до сих пор находился не в одной из параллельных, а в своей собственной реальности) должен будет устроиться только спустя несколько лет. Поскольку обстоятельства сложились так, что собственная хронологическая ветвь Егора с недавних пор прекратила своё существование и была теперь временно законсервирована, Егор не мог быть отправлен в мир своего непосредственного прошлого. Вместо этого точно так же, как и раньше, во время предыдущей операции, которую организовали для него в Ведомстве по контролю за временем, Ключница поместила Егора в область того же самого хронологического потока, но сдвинув его по времени на пару десятилетий назад. На месте он должен будет выполнить ряд определённых действий, вступив в непосредственный контакт со здешней ипостасью Вовки, чтобы помочь тому выполнить ряд определённых важных задач.

Опасности обнаружения преследователями из числа оперативных групп для Ключницы и Егора практически отсутствовала, потому что хитрая аппаратура создавала вокруг личности Егора мощную устойчивую помеху, и для того, чтобы его обнаружить, понадобилось бы длительное и очень тщательное сканирование вручную. А, значит, в запасе у беглецов было достаточно времени, чтобы завершить задуманное.

План, который они тщательно и во всех подробностях проработали вместе с Ключницей, потихоньку начинал приводиться в действие. И этому очень кстати поспособствовали профессиональные способности нашего героя, который теперь работал на том же самом заводе, где его друг, и где он сам раньше трудился в своей прежней реальности.

Егору немного льстило, что, уже совсем немного времени спустя после своего трудоустройства сюда, начальство вместе со всеми здешними проектировщиками и конструкторами довольно лестно отзывалось о нём, как о специалисте. По их общему убеждению Егор не только отлично знал свое дело, но и вносил довольно живую струю в общий рабочий и творческий процесс, придумывая, порой, интересные и нестандартные решения в поставленных перед бюро задачах. И всё это было бы замечательно, однако при всём своем желании, усердии и прилежании, Егору бывало порой довольно трудно оставаться в струе всех строгих правил и инструкций, которые заранее заставила, практически наизусть, выучить его Ключница. Поэтому без казусов и накладок все же не обошлось.

Еще до того, как Егор пришел впервые на свое новое место работы, он знал, что здесь для него не будет существовать ни компьютера с инженерным программным обеспечением, ни принтеров со сканерами. Всезнающий и полезный во многих вопросах Интернет войдет в жизнь людей еще не скоро, а вместо мышки и клавиатуры его основным инструментом станет архаичный кульман, на котором все свои чертежи нужно будет чертить по старинке, используя лишь простой карандаш, циркуль и стирку.

Поначалу, когда Егор еще только-только приступил к возложенным на него обязанностям, отсутствие привычных для него электронно-вычислительных устройств не на шутку выводило его из себя. Хорошо, хоть в распоряжении находился громоздкий и "тугодумный" калькулятор, пользуясь которым приходилось вручную оперировать со всевозможными величинами и параметрами. Впрочем, привыкать к новым трудностям пришлось не так уж долго, и вскоре Егор бойко рассчитывал – где на калькуляторе, а где и с помощью разнообразных формул – даже самые сложные задачи, делая это не хуже любого из сотрудников заводского конструкторского бюро.

Место работы Вовки Егор "вычислил" довольно быстро. Тот, как и предполагалось, трудился на грубой обработке заготовок из стекла в самом дальнем отсеке заводской территории на участке оптики. Егор уже даже начал строить планы по поводу "как бы их случайной встречи". Правда пока его задумки плохо годились для достижения грамотного и нужного результата. Об этом ему неоднократно заявляла Ключница, как только тот начинал излагать ей свою очередную "гениальную идею".

– Здесь не нужно торопиться – говорила она задумчиво, когда Егор пробовал предлагать ей свой новый план – Мы ненароком можем наломать тех ещё дров, а дело наше очень, как ты понимаешь, важное. Испортить можно всё так, что никому потом ни в жизнь не исправить.

– И что же мне тогда делать? – справедливо возмущался Егор – Да и сколько можно дальше тянуть-то?

– Нужно ждать подходящего случая, – спокойно возражала женщина – потому что он обязательно представится.

– Просто ждать? Но ведь время работает против нас! – осторожно пытался аргументировать он.

– Это кто тебе такое сказал? – Ключница нахмурила брови.

– Да это и так ясно, вы ведь сами говорили, что нужно торопиться, потому что у нас на "хвосте" шпионы ведомства.

Женщина одарила Егора тяжелым взглядом, от которого у него мурашки побежали по спине.

– Торопиться, конечно, нам следует. Но только не нужно этого делать сейчас, когда мы подошли вплотную к крайне важному ключевому моменту. В случае неудачи, я не смогу "обнулить" ситуацию, и перекинуть нас с тобой обратно во времени, чтобы мы могли начать всю нашу операцию заново. На это потребовалась бы дополнительная энергия, а её у нас и так крайне мало. Не забывай, что за спиной у меня теперь нет той мощной технической поддержки, которая существовала раньше со стороны Ведомства. Мы с тобой сейчас в таком положении, что теперь в случае неудачи нам ниоткуда помощи не будет, а вот дополнительных проблем наши преследователи добавят запросто, если, конечно, застукают нас с тобой за теми делишками, которые мы пытаемся здесь провернуть.

На том пока и решили: Егор больше не пытался строить самостоятельных, плохо обдуманных планов, а вместо этого полностью погрузился в каждодневную работу. Он по прежнему старался быть осторожным и скрытным относительно своей личности с окружающими, отчего мгновенно прослыл в своем коллективе "чудаком" и "умным, но странноватым типом". Однако именно одна из случайных промашек, которых он всеми силами старался теперь избегать, однажды сыграла ему на руку, позволив ситуации сработать в нужном направлении, и сдвинуть дело с мертвой точки.

В тот день его вызвал к себе в кабинет главный конструктор. Сразу же после того, как Егор переступил кабинет Полевого, его поверг в замешательство какой-то уж очень серьезный вид начальника.

– Садись-ка Виктор Леонидович, мне потолковать с тобой надо – сказал тот, продолжая хмурить брови и перебирая какие-то разноцветные брошюры на своем столе.

Егор сел за один из стульев, и мысленно приготовился к самому худшему из того, что только (как он предполагал) могло его ожидать.

– Скажи мне Виктор вот что: как ты относишься к новым веяниям передовой науки?

Тон речи Главного конструктора завода был пока что не очень определенным, и Егор не знал, каким образом стоит реагировать на такой, очень туманный вопрос, заданный явно с пристрелом. Пытаясь немного расслабиться, он ответил так же неопределенно:

– Да как я отношусь? В целом положительно, за прогрессом ведь будущее всего человечества.

– Это ты хорошо сказал – полевой откинулся в своем удобном кресле и как бы издалека, прищурившись, посмотрел на Егора.

Егору никогда не нравился этот взгляд. Но он был бы не он, если бы не выдержал психологического нажима со стороны начальника. Такими штучками он был сыт по горло – к ним у него давно, ещё с прошлой жизни, выработался стойкий иммунитет.

– Что именно вы хотите услышать? – озадаченно спросил он, мысленно прокручивая в голове вероятную стратегию предстоящего разговора.

– Спрашиваю я тебя по очень простой причине, Виктор Леонидович – Полевой вдруг выудил из общей кипы какую-то не очень толстую брошюрку и надел очки – Слышал я недавно, как ты рассказывал нашим ребятам о фотоаппаратах, которые не пленку используют, а электронику. По правде сказать, я не придал бы тогда значения всему услышанному, если бы не одно "но".

Внутри Егора вдруг всё обмерло, сжалось в комок и куда-то покатилось, затем плюхнулось под пол, и там притихло в самом дальнем уголке его сознания. Он вдруг понял, что тот короткий случайный разговор, состоявшийся на прошлой неделе во время обеденного перерыва, и который он опрометчиво завел со своими сослуживцами, не остался без определенного внимания начальства. Речь тогда как-то сама собой зашла о фотографировании, и Егор, сам того не замечая, коснулся темы не плёночных, а цифровых фотоаппаратов. Это потом, спустя всего лишь несколько мгновений после своего "прокола", он вспомнил о том, что только позднее, в 2000-е годы грядущего века, такие фотоаппараты станут повседневной обыденностью. Здесь же, в этом времени такие устройства хоть и были уже изобретены, однако пока что не получили широкого применения в своём широком массовом использовании.

В тот раз, во время недавней злополучной беседы, он вроде бы вовремя спохватился и не стал развивать тему дальше, однако споры среди коллег отдела, которые разгорелись по поводу существования, а также целесообразности использования подобной техники, продолжались потом до самого окончания дня. Егор тогда трижды проклял себя, когда по недоразумению затронул эту дурацкую тему о фотоаппаратах, и сегодняшний разговор с Полевым отчасти мог быть предсказуем.

– Вот, взгляни – начальник протянул Егору небольшую книжицу – мы вместе с Генеральным директором совсем недавно были на выставке в Германии, и около стенда одной японской фирмы я обратил внимание на необычную новинку – фотоаппарат без пленки.

Егор взял в руки брошюру и перелистал несколько страниц. На одном листе он увидел фотографию угловатого и несколько громоздкого на вид устройства, в котором вполне можно было угадать очертания непривычной на вид фотокамеры. Надписи в буклете были сделаны на двух языках – немецком и английском, но в целом, понять содержание текста было относительно несложно. Речь в описании устройства шла о том, что прибор, изображенный на картинках, действительно представляет собой новую разработку принципиально нового электронного приспособления, предназначенного для того, чтобы делать фотографии не на пленку, а сразу записывать их на цифровой носитель.

– Как думаешь, насколько сложна в конструкции эта штуковина? – полевой задал этот вопрос и словно бы ушел в свои мысли, тщательно что-то обдумывая. Похоже, ругаться или подозревать в чём-либо Егора он явно не намеревался.

Такой вопрос со стороны начальника был как-то даже неожиданным. Егор ведь думал, что Полевой начнет сейчас кричать и выпытывать, из какого, мол, времени, молодой человек, вы сюда к нам явились, и отчего это вы рассказываете о том, чего пока в нашем мире не существует и существовать не может. Однако главный конструктор, словно оправдывая тем самым свое высокое звание, сейчас задал свой вопрос не просто так, а будучи явно заинтересованным технической стороной дела. И спрашивал он об этом почему-то Егора.