Текст книги "Дверь в детство(СИ)"

Автор книги: Юрий Блинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

– Никакое заводское начальство – утверждала она – не хватится тебя, потому что для них ты просто "вышел за дверь всего лишь пару секунд назад.

В то же время она не переставала рассказывать Егору о деталях своего плана:

– Пока ты пытаешься совершить здесь свои робкие попытки что-либо изменить, наши специалисты ищут альтернативные способы решения проблемы, связанной с той злополучной аварией. Даже если у тебя ничего не получится, им в любом случае необходимо будет прорабатывать планы "B", "C", и "D". Я не теряла времени даром, Егор. Мне много чего удалось раскопать в секретных файлах нашего ведомства. Там же я произвела дополнительные расчеты на центральном компьютере, доступ к которому у меня также теперь был, и в итоге, кажется, нашла для тебя выход.

– Но что именно заставило вас начать искать выход из данной ситуации? Разве не выгодно было бы вам, точно также как и всем вашим сослуживцам, чтобы я просто исчез? – непонимающе спросил Егор.

– Я ждала подобного вопроса, Егор, и у меня есть некоторые причины помогать тебе – женщина нахмурилась, и продолжила говорить – Дело в том, что я, так же как и ты, не потеряла свою память после перемещения. Меня во время войны еще ребенком эвакуировали из горящего здания на изолированную территорию, где располагается вся структура служб и ведомств по контролю за Временем. Предполагалось, что моя память при этом не сохранится, но она почему-то уцелела, хотя спустя годы я уже мало чего помню из своей прежней жизни.

– То есть, как? – не поверил Егор – Значит ваши воспоминания, также как и мои, не стерлись во время перехода в другую реальность?

– Да, но мой случай не совсем такой, как у тебя. Внутри меня нет той аномалии, которая присутствует в твоей хронологической структуре, и, даже будь она во мне, я не смогла бы в данном случае стать хоть чем-то полезной, так как все мои прежние причинно-следственные связи давно и полностью потеряли свой первоначальный смысл. Но случилось так, что во время процедуры переключения меня к новому хронологическому циклу, произошел какой-то незначительный программный сбой, благодаря которому вся моя прежняя память сохранилась. Такое порой случается с детьми, хотя и происходит крайне редко..

– Но как же тогда это отразилось на вашей работе здесь? Это ведь было недопустимо в рамках вашей службы!

– Если бы я была взрослым человеком, то меня, скорей всего, отравили в длительную заморозку, но я была на тот момент всего лишь маленькой девочкой, родители которой погибли при бомбежке, да и сама я тоже была ранена.

– Да, мне рассказывали про ваш случай. – Егор вкратце поведал, что Эонт Пан упоминал ему об этой истории, однако при этом тот почему-то не рассказал Егору о том, что воспоминания сотрудницы их ведомства, касающиеся ее прежней жизни, остались нетронутыми.

– О, нет, они прекрасно знают, что я непростая птица, однако всегда снисходительно относились ко мне, полагая, что остатки прошлого со временем сотрутся из моей головы, и я стану самым обыкновенным и полноправным членом команды.

– А вы что же, так и не стали?

– Почему не стала? – ответила женщина вопросом на вопрос – Я очень многого добилась, оказавшись в своём новом статусе. И даже сейчас я не просто разговариваю с тобой, а пытаюсь выполнять свою непосредственную работу, правда делаю это вразрез с обычными инструкциями, опасаясь при этом быть пойманной.

– Но если вы всё ещё продолжаете, по вашим словам, выполнять свою работу, тогда почему вас преследуют? – замотал головой Егор, сбитый с толку.

– Скажем так, хотя я все еще на службе, мои коллеги, похоже, не совсем этому рады.

– А что если они вас настигнут до того, как вы успеете совершить то, ради чего затеяли свой побег? Ищейки ведь наверняка уже идут по следу, и, полагаю, очень обрадуются, когда, в конце концов, доберутся до вас.

– Это будет еще не скоро. Я уверена, что смогу потом всё им объяснить, потому что делаю это не только ради одного тебя, но и ради них тоже – отмахнулась Ключница – Сейчас важно другое: проблема с протёкшим реактором все ещё остаётся актуальной. Но только теперь я, кажется, знаю, как решить её, оставив тебе жизнь. Считай, что я просто оплачиваю тебе добром за добро, так как не хочу, чтобы ты был принесен в жертву необдуманному эксперименту.

– Если так, – Егор решил вернуть разговор в прежнее русло – тогда выкладывайте, что именно вы задумали?

Ключница потерла свой нос, затем вытащила уже знакомый Егору прибор, похожий на планшетный компьютер, и включила его. Во время своих манипуляций она принялась рассказывать.

– Всё началось еще тогда, когда была задействована процедура по изъятию тебя из той, не родной для тебя реальности, в которую тебя случайно забросил аварийный маяк. В тот день мой персональный сканер уловил странный энергетический всплеск, объяснить который мне в тот момент так и не удалось.

– Здесь мне стоило бы добавить, что я лично присутствовала во время той операции с наездом автомобиля, и имела возможность какое-то время поглазеть по сторонам, пока мы, будучи скрыты от посторонних глаз, ждали твоего появления на перекрестке. Наша команда как раз высчитывала точное время появления машины, которая должна была тебя сбить, когда я вдруг заметила тот посторонний сигнал от одного странного субъекта, в направлении которого указывал маркер на моем сканере.

Ключница полистала кое-что на экране "планшета", а затем повернула изображение Егору.

– Узнаёшь его?

Егор недолго вглядывался в лицо человека, которое вдруг высветилось на мониторе её устройства. Без сомнения, это был Вовка. С этим человеком они дружили всё детство, и Егор каждый раз с неодолимой болью вспоминал о том, что в дальнейшем случилось с его товарищем, и как потом бесславно закончилась их когда-то очень крепкая дружба.

Насколько знал Егор, теперь Вовка (по крайней мере, в его исходной реальности) окончательно опустился, обретя облик вечно нетрезвого индивида, имеющего грязный и запущенный внешний вид. То, что всё именно таким до сих пор и оставалось, было видно даже из этой, судя по всему недавно сделанной, фотографии.

– Это мой старый друг, наверно уже бывший... Только зачем вы мне его показываете? – задумчиво спросил Егор – и не говорите мне, что его личность как-то может быть связана с возможным решением моей проблемы.

– А вот тут ты не прав – Ключница подняла вверх указательный палец, а затем внимательно и строго посмотрела на Егора – В тот момент, когда в направлении твоего приятеля был зафиксирован этот самый сигнал, я просто взяла для себя на заметку эту весьма интересную личность, никому не став ничего докладывать. Но много позже, когда я взломала центральный компьютер и вошла в базу хронологических данных, я обнаружила нечто ещё более интересное.

– Вы хотите сказать, что личность Вовки подтолкнула вас на действия по поиску альтернативного решения проблемы с аварией? – замотал в непонимании Егор – Но в связи с чем?

– Мой интерес возник тогда, когда я заметила одну очень важную деталь, пока наблюдала за ним. Пока мы создавали вокруг тебя пузырь нулевого времени, чтобы ты раньше времени не отправился через дорогу на том перекрестке, этот человек находился примерно в сотне метров от арены события, и во все глаза таращился в твою сторону.

– И что из этого следует? – явно не понимая, к чему клонит собеседница, спросил Егор – Он просто увидел меня, и не захотел подходить, потому что ...понимал, как мне бывает больно видеть его таким. Что же тут удивительного?

– А удивительным было то, Егор, что этот человек смог увидеть, как ты торчишь на одном месте в течение тех пятнадцати минут, которые для окружающих тебя людей должны были пролететь мгновенно. Ноль-колпак, которым мы тебя экранировали от внешнего мира, словно бы накрыл одновременно вместе с тобой и того самого человека, хотя он при этом и не оказался полностью в "заморозке" как ты сам. По какой-то странной причине он мог видеть как тебя самого, так и всё то, что происходило вокруг, будто законы времени для него в тот момент вообще не существовали.

Некоторое время Егор никак не мог понять смысла только что услышанного. Слова Ключницы как-то совершенно не укладывались у него в голове. Тем временем женщина не стала дожидаться, когда её собеседник подготовит, наконец, для неё свои наводящие вопросы и продолжила:

– Всплеск на моем сканере свидетельствовал о нехарактерном, для данной ситуации, поведении и свойствах биологической материи, и я уже тогда решила, что мне следует проверить, почему всё в те минуты происходило именно таким странным образом, а не строго по обычному протоколу.

– Мне понадобилось целых полгода, чтобы незаметно для наших спецслужб отыскать лазейку в базу секретных данных, и хорошенько покопаться в ней. Когда же все файлы с кодом доступа не ниже восьмидесятого пункта оказались у меня в распоряжении, я выяснила, как, наконец, вытащить тебя из того самого переплета, в котором ты оказался.

– Хорошо-хорошо, – завертелся Егор на своем месте – что вы предлагаете конкретно?

– Всему свое время, Егор – негромко ухмыльнулась Ключница – Пока я занимаюсь лишь тем, что пытаюсь донести до тебя как можно больше информации, чтобы тебе стали понятны мельчайшие детали моего плана.

После того, как я получила в своё распоряжение хронологические записи тех исторических линий, которые касались тебя и твоего друга детства, но вместе с этим относились одновременно к нескольким параллельным хронопотокам, я внимательно изучила те периоды, на которые пришлись времена твоего знакомства с этим ...Вовкой. Надо отдать должное – вы были отличными друзьями в течение довольно длительного периода, и поэтому его влияние на твою судьбу оказалось настолько огромным, что в дальнейшем кардинальным образом изменило всю твою жизнь. Причем произошло это не только с тем "тобой", который жил в твоем собственном хронологическом рукаве, но и во многих других его ответвлениях, так как следы вашей крепкой дружбы были отмечены в еще, как минимум, полутысяче параллельных вероятностных миров.

После таких слов Ключницы Егор удивленно мотнул головой и присвистнул, его же собеседница невозмутимо продолжала:

– Такие тесные взаимоотношения между людьми всегда образуют между собой крепкие причинно-следственные связи, и они, словно паутина, опутывают одного и другого человека своими невидимыми нитями. Даже когда судьба в дальнейшем разводит таких индивидуумов по разным жизненным путям, эта невидимая связь все равно остаётся незыблемой и прочной вне зависимости от расстояний.

Произносимые мной такие примитивные термины, как "нити" и "паутина" в данном случае имеют вовсе не иносказательный смысл, потому что сила подобных индивидуальных взаимодействий может быть просчитана математически, согласно целому комплексу сложных хронометрических формул. В вашем с ним конкретном случае сила имеющейся между вами связи имеет гораздо более высокое значение, чем стандартное пороговое, и образует при этом очень мощный причинно-следственный канал.

– А теперь, Егор, хочу сказать о самом главном: посредством этого самого канала, мощности которого вполне должно хватить для одного важного действия, я могла бы "сдвинуть" имеющуюся в тебе аномалию в область структуры тела того самого человека, о котором у тебя с самого детства остались самые светлые воспоминания...

– Стоп! Стоп! – Егор слушал слова Ключницы довольно внимательно, и неплохо понимал, о чем та вела свою речь – Вы говорите о том, чтобы просто пересадить мою аномалию, словно какую-то болезнь, кому-то другому?

– Я не говорила, что данная аномалия является болезнью или еще какой-нибудь патологией – замотала головой собеседница.

– Нет, нет, постойте! Зачем это делать вообще? К чему это приведет, если мы с вами совсем не избавимся от проблемы с аварией на реакторе, а, наоборот, усугубим её?

– Забудь пока об аварии, я говорю сейчас о сохранности твоей жизни!

Егор вскочил со своего места и принялся вновь расхаживать туда сюда, потому что в этот миг план Ключницы казался ему совершенно нелепым и чудовищным.

"Зачем вся эта канитель, если тогда совсем ничего не закончится, а наоборот, только еще больше запутается? Ведь память о прошедшем мне всё равно не удастся обмануть! И, главное, что тогда будет с Вовкой?"

Своими мыслями он поделился с Ключницей, однако та была непреклонна.

– Ты всё поймешь, когда выслушаешь меня до конца. Не стоит перебивать меня до того, как я полностью не озвучу весь свой план.

– Хорошо, – согласился Егор, с трудом пытаясь не нервничать.

Подробно и детально, останавливаясь на некоторых важных моментах, Ключница рассказала ему о том, каким образом она планировала "пересадить" аномалию с одного биологического объекта на другой. Роль Егора в данном вопросе вовсе не сводилась к нулю, наоборот, после того, как "передача" произойдет, его задание полностью поменяется.

По её словам, как только дело будет сделано, и Вовка сделается "носителем" циклической аномалии, всё начнет теперь зависеть именно от его личных действий, а не от поступков Егора. Теперь уже Вовке нужно будет пытаться совершить нечто такое, что выйдет за рамки его привычек и возможностей, и чтобы, в конце концов, уже именно благодаря ему, произошло обнуление всех искаженных хронологических потоков. Когда же цель будет достигнута, и дефрагментация земного пространства будет запущена, всё в мире расставится по своим местам. Егор при этом абсолютно не пострадает, вернувшись в собственной ипостаси в свой родной мир. Память его обнулится, потому что то же самое случится одновременно с каждым жителем земли.

– Постойте! – стал категорически вдруг возражать Егор, – но ведь после того как всё закончится, вместо меня суждено будет исчезнуть в небытии уже Вовке!

В ответ на это Ключница просто развела руками, как бы давая понять, что судьба какого-то там другого человека её не так сильно волнует, по сравнению с судьбой Егора. Ведь это не кто-то другой, а именно Егор спас ее собственную жизнь в момент падения цехового крана, поэтому именно ему она благодарна за этот поступок.

– Почему тебе вдруг стало интересно, какая доля постигнет этого несчастного? – сказала она, отчего-то потупив свой взгляд – он ведь уже совсем не тот, кого ты когда-то знал, ведь правда? Разве этот человек всё ещё что-то значит для тебя после того, как окончательно опустился?

– Да катитесь вы со своим гениальным планом! – вдруг выкрикнул Егор. Он вдруг резко вскочил на ноги и отстранился в ближайший угол – Если такова цена моего спасения, то я даже слышать не хочу об этом!

В один миг Егор стал зол и бледен. Он внезапно осознал, что до сих пор вовсе не свободен, а находится во власти тех же злобных людишек, которые воспринимает его словно какую-то пешку в своей хитрой и коварной шахматной игре, совершенно при этом не считаясь с его собственным мнением.

В этот самый момент он твердо пообещал себе, что будет сопротивляться всеми своими силами, и что ничего у Ключницы не выйдет, пока он, Егор Карасёв, будет в состоянии оказывать хоть какое-то сопротивление. Как бы не относился он к тому факту, что его старый друг детства постепенно превращался в жалкое и падшее создание, жертвовать им ради своего собственного спасения он вовсе не желал.

"Как можно даже вообразить такое?" – думал он, нервно покусывая губы и вспоминая славные дни своего детства.

Еще с самого раннего возраста Егор знал, что никого из слабых и беззащитных трогать нельзя. Кто если не Вовка научил его этому, вбив своим личным положительным примером ту простую истину в его жалкую и никчемную душонку. И, похоже, что душа Егора на самом деле была жалкой, мелкой и ничтожной. Он внезапно осознал это потому, что сам вдруг ясно и четко увидел это. И всё потому, что его самый лучший друг, когда попал в беду, оказался вдруг совершенно брошенным. Вовку отчего-то вмиг позабыли все те люди, которых он считал своими близкими друзьями. И что тут можно было добавить, если даже Егор, его самый лучший и преданный на тот момент друг, даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь товарищу. А ведь он мог. Мог написать в тюрьму хотя бы пару писем, мог бы набить морду тем пацанам, которые потом стали клеиться к Вовкиной девушке. И пускай те ребята были гораздо старше него, он всё равно должен был так поступить, невзирая на то, что после этого его бы безжалостно и жестоко избили. Но, нет, Егор этого не сделал. Он просто боялся. Боялся, что ему выбьют глаз, или сломают нос в драке. Это ведь один только Вовка ничего не испугался бы. Лишь он один мог в любую минуту защитить Егора, потому что все долгие годы их детской и юношеской дружбы тот всегда так и поступал...

В эту самую минуту, стоя со сжатыми кулаками в старом здании пыльной заводской котельной, Егор больше всего ненавидел себя за то, что ему вдруг стало невообразимо стыдно, что в те дни, когда Вовка вернулся домой, и от него все вокруг отвернулись, сам Егор, молча и безропотно, последовал общему примеру...

"А ведь эта коварная дамочка права, – думал Егор – незримая связь между мной и моим старым, верным другом до сих пор существует, и разорвать эту связь не в силах никому во всём огромном мире".

Он стоял сейчас, с горечью вспоминая о том, как старался в последнее время держаться от Вовки подальше, пытаясь игнорировать его нетрезвые взгляды в свою спину. Ведь всякий раз после случайной с ним встречи во дворе, у Егора от бессилия обливалось кровью сердце, и ему хотелось уйти куда-нибудь подальше, чтобы только не видеть грустного и отчаявшегося взгляда старого товарища, который словно бы умолял о помощи. Но Егор ничем ему так и не помог. Долгие годы бессилие и отвращение боролись между собой внутри его души в попытке одолеть друг друга, пока, в конце концов, не наступил период относительного перемирия, которое вскоре переросло в состояние некоего внутреннего покоя, окончательно переродившееся затем в чувство полного равнодушия в зачерствевшем сердце Егора.

"Нужно скорее выбираться отсюда и бежать – подумал он, оглядываясь по сторонам, и ища пути отступления из этой ловушки – Но бежать куда?"

Гневно выплевывая слова, Егор почти заорал на Ключницу, словно от его крика та должна была раствориться, будто призрак.

– Вы такая же, как и все ваши прихвостни! Чем вы лучше, когда пытаетесь мне предложить ТАКОЕ! А я-то, дурак, думал, что в вас еще осталось что-то человеческое. Нет, вы просто такой же бездушный робот, как и все те, кто работает в вашем проклятом Ведомстве! Пустите меня сделать то, что я должен. И пускай это произойдет завтра!

Накричавшись вволю, Егор теперь просто стоял, сжав свои кулаки, не решаясь пустить их в ход. Установка не бить женщин, работала сейчас против него, и в эту минуту он впервые в жизни пожалел о том, что этот принцип был в нем когда-то основательно заложен, причем всё тем же самым Вовкой.

Тут Егор заметил, что Ключница включила, и держит в руке свой похожий на планшет прибор. В этот момент на лице её вдруг обозначилась печать неподдельного изумления.

– Что вы там всё высматриваете? – крикнул он, но уже почему-то не так грозно, как еще несколько секунд назад.

– Вот и всё, передача аномалии завершена. Удивительно! По такому мощному каналу хоть корабли пускай...

Договорить она не успела. Егор понял, что произошло, и бросился на злобную тетку, желая выбить у нее из рук ее дьявольское устройство и растоптать его о старый пол котельной.

Однако, в следующую секунду он был мягко отброшен назад некой неведомой слой, которая, словно пружина, оттолкнула его от Ключницы. Женщина с невозмутимым видом, будто вокруг нее ничего не происходит, продолжала негромко бормотать:

– Надо же, какие могучие порывы внезапно пробудившейся совести.

Егор попытался напасть снова, а затем еще раз. В конце концов, после пятой или шестой попытки он окончательно выдохся, потому что не удержался на ногах и упал. Подняться он еще долго был не в силах, и лежал на грязном полу котельной, тяжело дыша.

Взглянув на Егора сверху вниз с чувством какого-то снисхождения, Ключница спросила:

– Ну, как, успокоился?

– Нет, не успокоился – все еще задыхаясь от бессилия и злобы – буквально простонал Егор.

– Тогда я советую тебе немного подышать животом, привести сердечный ритм в порядок и внимательно выслушать всё то, что я сейчас буду говорить. Первое, и самое главное: на самом деле твоему другу ничего не грозит. Мне, скажем так, нарочно следовало разозлить тебя.

– Сделать это вам удалось весьма неплохо, миссис Ключница – свирепо пробормотал Егор и смачно сплюнул в пыльный угол котельной.

– Не перебивай, пожалуйста. Второе: сыграть на твоих эмоциях я должна была потому, что на некоторое время мне нужен был устойчивый и мощный канал, чтобы раскупорить твою аномалию и совершить ее передачу в структуру тела твоего друга. Мои ожидания оправдались, и ты не подкачал. Благодаря известным мне координатам проделать это было нетрудно даже отсюда, и теперь аномалия благополучно перемещена.

И третье: как я уже говорила, твоя миссия на этом вовсе не закончена, и от тебя до сих пор во многом продолжает зависеть то, что должно будет произойти дальше.

– Я вам не верю – обреченным, но уже не таким грозным голосом, пробормотал Егор – Вы просто монстр!

Он повернулся спиной к Ключнице, уставившись в сторону недоступной для него в данный момент двери, скрестив на груди руки и ссутулив свои плечи.

– Я требую, чтобы вы меня отсюда выпустили – сказал он негромко, но так, чтобы коварная дамочка его услышала.

– И что ты тогда станешь делать? – спросила та – Пойдешь жить дальше счастливой семейной жизнью, предпочтя считать ее своей собственной? Станешь и дальше притворяться, что эта женщина и ее ребенок – твоя жена и дочь?

– Вы не оставили мне выбора.

– Не криви душой, Егор – мягко и беззлобно проговорила Ключница – Сделай то, что ты должен сделать. Пойди на это лишь по той простой причине, чтобы хоть чуточку сгладить собственное чувство вины перед тем несчастным человеком.

Самой женщине данная ситуация, похоже, также не доставляла удовольствия. Ключница отчего-то вдруг словно осунулась, и вмиг сделалась, словно на двадцать лет старше. Затем она медленно села на то самое место, где еще недавно они с Егором мирно беседовали, и почему-то вдруг заговорила совсем о другом.

– Я вовсе не монстр, Егор, просто в силу некоторых обстоятельств я живу теперь так, как мне позволено. Возможно, если бы я не стала работником секретного ведомства, а вместо этого навсегда осталась бы в своем родном мире, я постепенно поправилась бы в госпитале, а по окончании войны стала бы обыкновенной труженицей на фабрике или в колхозе. Затем родила бы детей своему мужу, и, наверно дождалась бы внуков. Но вышло иначе, и мне пришлось стать той, кем я, в итоге, стала. Ты зря считаешь наших сотрудников бездушными роботами, хотя я нисколько не одобряю таких жестких мер с их стороны по отношению к тебе лично. Ведь мы тоже не в праве просто так, по своей прихоти, отнимать чьи-то жизни, Егор, потому что как ни кто другой, понимаем всю пагубность подобных действий. Всё, что происходит вокруг тебя, гораздо серьезней, чем ты думаешь. Возникшая, и всё разрастающаяся угроза представляет опасность не только для населения планеты, но она также страшна и для нас – тех, кто работает в Центре по контролю времени. Ставки очень высоки, и поэтому порой приходится принимать очень непопулярные решения.

Слушая слова собеседницы, Егор так и не выразил желания посмотреть в ее сторону. Он по-прежнему стоял, уткнувшись в пустоту, однако не пытался при этом и возражать.

– И ещё я хорошо помню – сказала Ключница как бы в заключение своей речи – что моя мама называла меня именно этим именем – Тамара. Помню это с самого детства, невзирая на то, что мне в момент Перехода едва исполнилось три года. Вот поэтому я и называю себя так, когда нахожусь среди людей, выполняя очередное порученное мне задание. Меня до сих пор всякий раз коробит, когда вместо собственного имени я слышу свой штатный порядковый номер.

Сказав последнюю фразу, она теперь уже надолго замолчала.

Вскоре и Егор постепенно начал "оттаивать" после своей вспышки гнева. Эти слова немолодой уже женщины, которая по возрасту почти годилась ему в матери, и кто тихо сидела сейчас в полумраке на старых сырых картонках, произвели на него определенно сильное впечатление. Он медленно подошел к ней и уселся рядом, продолжая смотреть при этом в неопределенную точку впереди себя. Незримой отталкивающей силы невидимого поля больше не ощущалось, да и драться с Ключницей Егору как-то в раз перехотелось. Так они просидели ещё несколько долгих минут, не проронив ни звука.

– Расскажите мне еще раз про свой план – вдруг негромко попросил Егор – и постарайтесь, если можно, больше не говорить ничего кроме правды.

***

Из отчета руководства Ведомства по контролю и наблюдению за точкой соприкосновения темпоральных потоков, закрепленной под штатным номером 15678/5А:

Работниками службы доводится до сведения вышестоящего начальства о том, что нами продолжается вестись следствие по факту взлома секретной базы данных, а также по факту исчезновения нашего сотрудника, состоящего в должности Хранителя дверей, имеющего штатный номер 03455087. Пока следствию не удалось выйти на след злоумышленницы.

Также сообщаем, что намеченная на ближайшее время операция по обнулению аномалии, возникшей в результате утечки первичного вещества из реактора, пройдет по заранее намеченному плану.

7 января 2234 г., вторник, 13 час. 15 минут.

Всего несколько минут понадобилось Ключнице, чтобы рассказать Егору о том, что конкретно она планировала предпринять в отношении решения проблемы с аномалией.

Для начала им обоим нужно было срочно покинуть пределы данного мира. Решиться на это Егору показалось вдруг на удивление трудным делом. Он настолько привык ко всему окружающему здесь, что и на самом деле отчасти поверил в своё родство по отношению к людям и предметам окружавшей его теперь реальности. В его голове до сих пор плохо укладывалось то, что всё вокруг него – совсем не настоящее, и абсолютно чуждое ему. Когда усилиями Ключницы он был всё-таки переубеждён, Егор в последний раз подумал о "здешних" жене и дочери, ставших ему почти по настоящему близкими, и решительно шагнул в открытый Ключницей межпространственный проход. "В конце концов – подумал он в момент перемещения в иную реальность – ведь всё то, что мне предстоит совершить – делается и для них тоже.

Когда дверь из котельной, путь из которой теперь вёл не на заводской двор, а в совершенно новую область пространства, была открыта, Егор в очередной раз испытал состояние глубокого потрясения. Казалось бы, ему давно уже стоило привыкнуть ко всяким "потусторонним" штучкам своей спутницы, однако изумлению его не было предела, когда Ключница шагнула вперёд и вошла... в какое-то совершенно незнакомое помещение. Егор двинулся следом за ней, и вместо ожидаемого за порогом кустарника вдруг увидел чистую и прибранную комнату.

Перед тем, как окончательно прикрыть за собой дверь, Егор еще раз оглянулся на пороге. Его глазам требовалось убедиться в том, что за спиной у него остаётся пыльное и грязной помещение заброшенной заводской котельной, а не что-либо другое. Всё действительно оказалось так, вот только старая дверь, через которую они только что прошли, с этой стороны выглядела абсолютно чистой и новой.

– Не задерживайся, входи смелее – настойчиво пробасила Ключница, и тут же добавила с усмешкой – У тебя сейчас такое удивленное выражение лица, словно ты забыл, почему у меня такая, сама за себя говорящая должность – Хранитель дверей. Это тебе, брат, не всепогодные аккумуляторы проектировать – зачем-то съязвила она – тут технологии совсем другого порядка.

Оказавшись на новой и незнакомой территории, Ключница вновь нажала какую-то кнопку на своем приборе, после чего в воздухе вдруг раздался знакомый звук, напоминающий шум запускаемого электрогенератора.

– Вот и всё – сказала она, облегченно вздыхая – теперь нас совсем не легко будет отыскать.

Женщина пересекла пространство комнаты, подошла к большому, занавешенному окну, и тихонько выглянула куда-то наружу. Егор успел заметить, что за окном было очень светло, хотя плотные шторы плохо пропускали свет, и поэтому в комнате царил полумрак.

– Где мы? – решил спросить он.

– По большому счету, тебя должно волновать не это, но если тебя действительно интересует более точная координата пространства-времени, то мы сейчас в северной Африке в 2234-м году, в одном из рукавов времени, не очень сильно удалённых от твоего собственного.

– В Африке? Постойте-постойте, в каком году? – не удержался Егор от своих восклицаний, и в одно мгновение оказался у того же самого окна, чтобы своими собственными глазами посмотреть наружу, и увидеть вероятный мир будущего. На какое-то время он в нерешительности задержался, не решаясь отодвинуть плотную портьеру, однако подбадривающий голос спутницы подействовал положительным образом:

– Чего же ты не смотришь? Открывай.

Егор отдернул штору и выглянул, наконец, в окно. Его дыхание непроизвольно приостановилось, ведь то, что он там разглядел, плохо совпадало с тем, что он ожидал увидеть.

Они находились на неимоверной высоте. Здание (если это вообще было здание), в котором располагалось их новое убежище, находилось на таком уровне, что редкие облака проплывали не вверху, а стелились где-то ниже уровня глаз.

В самом низу, словно в дымке тумана, была видна земля. Ландшафт на ее поверхности действительно напоминал тот, который мог быть характерен либо для пустынной местности, расположенной возле Красного моря, или северной части пустыни Сахара. Крупные островки зелени и извилистые нити рек далеко внизу позволили Егору предположить, что они могли сейчас находиться прямо над долиной реки Нил, либо не очень далеко оттуда.

– Мы в одном из воздушных зданий, которые для данного исторического периода представляют вполне обычное явление в этой зоне Земли. Вон, посмотри левее, и ты увидишь там еще несколько таких же летающих жилых строений. Все эти дома довольно похожи друг на друга, поэтому, если рассмотришь их лучше, то сразу станешь иметь более детальное представление о том месте, где мы сами сейчас находимся.

– Для чего вы решили так сильно перестраховаться? – поинтересовался Егор, закончив осмотр окрестностей из окна – Зачем мы так далеко забрались?

– Ты всё поймешь, если через какое-то время с нами ничего плохого не случиться – немного загадочно ответила Ключница на вопрос Егора – А сейчас не станем терять времени и приступим к инструктажу.