Текст книги "В океане "Тигрис""

Автор книги: Юрий Сенкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Не спешите вы со своим стартом. Дайте напоследок на вас поглядеть.

НЕ ОДИННАДЦАТЬ, А ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

Они все же приехали! Мы уже отчаялись их лицезреть.

Замышляя экспедицию, Тур рассчитывал, что в ней, кроме нас, примут участие. лоцманы-индийцы. Он видел в иракских портах многочисленные шхуны «дау» под флагами заморских стран. Суденышки эти, с наклоненной вперед мачтой, с огромным (Парусом, восхитили его; помощники с;«дау» – не в них ли залог успеха?

Во-первых, они доки в парусном деле.

Во-вторых, знают Персидский залив, причем не только его столбовые пути, – а нам с нашей скоростью и маневренностью как раз полагалось по возможности не лезть на фарватер, а скромно плестись по обочине.

Словом, даешь лоцманов. Агентство в Бомбее, куда Тур обратился, взялось отыскать троих знающих моряков. Спустя месяц с лишним пришло уведомление: отысканы, едут. Еще через месяц поступил запрос: «Где наши люди, куда вы их дели?» Тур пожал плечами. Двумя неделями позже мы их, наконец, встретили. Три морехода, пожилой, помладше и молодой. Не рассмотрел их хорошенько – приехали поздно вечером, поужинали и спят до сих пор.

А нам с Ксаной пора в дорогу. Пришла машина из-под Ура – там, в Насирии, сооружается тепловая электростанция, строят ее советские специалисты, и они пригласили нас в гости. Тур отпускает без звука, хоть и время горячее. Со строителями у нас дружба, только что от них пришел целый грузовик с подарками: матрацы, полотенца, брезент, якорные цепи, деревянные брусья, ящики с пепси-колой, так что мой визит лишь в малой мере их отблагодарит.

Текущие свои дела я раскидал. Осталось, правда, съездить на «Волге» к плотнику, забрать у него очередные деревянные мелочи – попрошу это сделать Нормана, он шофер со стажем, два километра туда-сюда для него не вопрос.

Сейчас дам ключи – и в путь.

НАЗАВТРА

История, коротко, такова.

Навестили земляков, я выступил с рассказом о Хейердале, погостили, поужинали и сразу обратно. И все это время какой-то червяк меня точил.

Вернулись за полночь, никто не спит, паника: «Нам сообщили, что с вами катастрофа». Что за бред, мы – вот они. А где лоцманы? Где Норман? Где «Волга»?

Тут и открылось.

После нашего отъезда, когда мореходы проснулись и позавтракали, Тур осведомился, не желают ли уважаемые осмотреть лодку. «Да, с удовольствием». Обошли вокруг стапеля, и тот, что постарше, удивленно спросил: «А палуба?» И его собрат подхватил: «А мотор?»

Ни о каком лоцманском ремесле они понятия не имели, один был мастаком драить палубу, другой – драить двигатель, третьему же приятно было составить компанию, и, кроме того, он понимал по-английски и желал подвизаться толмачом.

Хейердал впал в ужас. Спасенье он видел в том, чтобы немедленно мчаться в Басру, в порт, и с помощью бедняг, без вины виноватых, искать им замену. Идея родилась в три часа пополудни, а в шесть – темнеет, до Басры неблизко, а колес й о к.

– Почему йок? – осенило опекавшего нас сотрудника иракского министерства информации. – А машина доктора Юрия?

Ах, о счастье, машина есть и ключи от нее есть, и, конечно, доктор Юрий поймет драматичность момента и не рассердится. Но кто поведет?

– Я поведу, – сказал сотрудник информации, у которого, как потом выплыло, вообще водительских прав не имелось. – Я шофер-профессионал, что мне шестьдесят пять километров?

Усадил в чужой автомобиль четверых иностранцев (индийцев сопровождал Норман), уселся сам, поручил себя воле аллаха и рванул в сумерках навстречу неизбежной расплате.

Расплата наступила на полпути. Не справились с управлением. Столкнулись. Перевернулись.

Будь «шевроле» или «фиат», всем пятерым бы крышка. Но «Волга» выдержала, сыграв оверкиль пять раз.

Потерпевших отправили в госпиталь. Серьезно никто не пострадал. Поздно ночью они появились в Эль-Курне, помятые, ободранные, вымазанные чем-то красным вместо зеленки.

Теперь, когда их здоровье вне опасения, настал черед вспомнить о машине.

Собственно, чего о ней вспоминать? Утром надо ехать в Басру, объясняться, извиняться… Положение просто дурацкое.

Тур подавлен, на все согласен. Приготовил свою книжку о «Ра» и камышовую модель «Тигриса» – смягчить сердце консула.

ЕЩЕ ЧЕРЕЗ ДЕНЬ

История получила завершение. Вчера мы предстали перед светлые очи Якова Егоровича Сусько.

Первым держал речь я. Признал себя кретином и ротозеем, абсолютно виновным в причиненном ущербе, обязался возместить стоимость ремонта, просил лишь ограничиться распиской до того, как вернусь в Москву.

Ксюша переводила мои слова Туру. Тур злился, не вытерпел, перебил меня и потребовал перевести господину генеральному консулу, что он, Хейердал, как руководитель экспедиции несет ответственность за действия ее членов и что убытки возместит он, и никто другой.

Яков Егорович слушал наши пререкания с интересом.

– Что ж, – резюмировал он, – полагаю, соревноваться в благородных порывах нет нужды. Мы не настолько бедны, чтобы потеря одного автомобиля выбила нас из колеи. Кроме того, у нас найдутся умельцы, которые в свободное от работы время приведут машину в порядок. Считаю вопрос исчерпанным.

От такого великодушия мы несколько очумели. Стали кивать и благодарить и непроизвольно пятиться к двери, словно боясь, что консул передумает.

И действительно, он остановил нас:

– Погодите, а на чем вам ездить? Вам же нужно что-то колесное?..

Часом позже мы возвращались в Эль-Курну в уже знакомой нам «Волге» старого выпуска, с неопускавшимися стеклами и дребезжащими дверьми, но, черт побери, это опять была машина, крепкая, работящая, и мы с Ксюшей вели разговор на отвлеченные темы и старались вовлечь в него Хейердала, а Хейердал отмалчивался и глядел в окно.

Однако, подъезжая к Эль-Курне, он оживился и сказал: «Воображаю удивление наших, когда они увидят нас вновь на машине». И в самом деле, ликованию не было предела. Тур вновь и вновь пересказывал подробности встречи с консулом и особенно момент вручения новой машины. «Впрочем, – говорил он, – так и должно было быть, ведь консул в прошлом боевой летчик, Герой Советского Союза времен войны, я встречал таких людей и знаю их широкую душу».

«Тур прав, – думал я. – Яков Егорович действительно широкий человек. Когда я сел за руль, он наклонился ко мне и шепнул: «Повнимательней, хотя эту машину можете бить – она давно списана». И хитро подмигнул.

СНОВА ОДИННАДЦАТЬ

Решено обойтись без лоцманов, вернее, не искать их сейчас. Индийцам выплачена неустойка, компенсированы дорожные затраты, и они покинули нас, не очень, в общем, поняв, зачем их вызывали.

ДАРЮ РЕЦЕПТИК

Пропал Паолино. Паолино! Подать сюда Паолино! В ожидании, пока найдут Паолино, я залез под лодку отдохнуть в тени.

Между опорами стапеля у нас яма, вроде смотровой гаражной.

Над головой днище, тугое, как барабан. Ударь – загудит. Значит, славно мы постарались.

Мы теперь крупные специалисты. Если надумаете строить древнешумерский корабль, учитесь у нас.

Допустим, в вашем хозяйстве случайно отыскались камышовые связки подходящей длины. Возьмите две из них, те, что по три метра в поперечнике, и уложите рядком, а в середку приспособьте третью, что худощавее. Скрепите начерно, опутав по спирали веревкой в виде цифры 8.

Дальше еще проще.

Из канатов и дощечек делаем подобие цирковой лесенки. Опоясываем связки лесенкой поперек живота. Сверху накладываем стальные петли со скользящими по ним ручными лебедками.

Рукоятку лебедки взад-вперед, петля захлестнется и сдавит тростник, но не разрежет, предохранят дощечки – пояс.

Рядом поставьте другой такой же пояс, и третий, и четвертый, и тоже сожмите до отказа.

Затем первый распустите, выберите слабину спиральной веревки, затяните вновь, распустите второй, выберите слабину, затяните, распустите третий – и так без конца, передвигаясь от носа к корме и обратно.

В конце концов связи спрессуются и центральная сигара вдавится внутрь боковых, к чему и стремились.

Чтобы не было скучно, рекомендуется хором кричать по-арабски «Йелла-йелла» или по-русски «Давай-давай». Есть еще подходящее испанское словечко, но оно годится только если рядом нет Дульсиней.

Ура, Паолино изловлен, сердитый Тур ведет его за руку. Сидел в гостинице и плел для кого-то из журналистов сувенирную модель. Вчера на том же погорел Деметрио. Дело не в лишних динарах – их просят, а они робеют отказываться.

СНОВА ГЛАЗАМИ КСАНЫ

Прямо удивительно, откуда у них силы шутить. Встают в шесть, завтракают наспех, неплотно – и до часу, без передышки, на тридцатиградусной жаре.

Их труд потрясающе однообразен. Связывают, развязывают, тянут, связывают – воюют за каждый сантиметр. Вдоль лодки у них расставлены столбы с блоками для протаскивания спиральной веревки. Страшно смотреть, как они на ней виснут гроздью – эй, взяли! Эй, дернули! Эй, пошла!

Потом обед, он же – производственное совещание. После обеда можно двадцать минут полежать. Но куда там, все возвращаются к стапелю. И снова дотемна «Йелла-йелла» да хруст камыша.

К лодке они относятся как к живой, волнуются – дышит ли, там не дотянули, тут перетянули, – укрывают на ночь пластиковой попоной, чтобы не намокла.

ПРОЩАЙТЕ, МАСТЕРА!

У нашей с Ксюшей палатки всегда людно по вечерам. То Карло с Туром забредут, то соотечественники из Басры нагрянут на огонек, отведать ржаных сухарей. Однажды даже налепили пельменей.

Сегодня здесь звучит музыка Анд. Боливийцы играют на свирелях, прощаются. Завтра они уезжают.

Какое-то у меня перед ними чувство вины. Словно не сделал чего-то важного – откладывал, откладывал, глядь, и поздно.

Почти месяц жили с нами бок о бок.

Симпатичные ребята из высокогорной деревни, тихие, добрые, похожие на сказочных гномов-старичков, – Хуан, Хосе, Деметрио, Паолино…

О, конечно, мы их уважали. Ценили их редчайшее мастерство. Создавали условия: добыли, например, пепси-колу, когда обнаружилось, что ни вина, ни пива они не пьют.

Вот соломенных шляп не купили, не нашлось нигде – так они и щеголяли в домашних вязаных шлемах с надписью «Боливия» на боку.

Мы посмеивались над тем, что они все время держатся вместе, как острил Асбьерн, «молчат кружком», а ведь им, наверное, частенько бывало среди нас одиноко.

С какой готовностью, поймав обращенную к «им улыбку, улыбались они в ответ!

Молодец Карло! Никогда не упускал случая перемигнуться с ними, похвалишь, рассмешить. Идея сегодняшнего застолья тоже принадлежит ему: «Что такое, наши же люди, они же строили «Ра», – и пошел, и позвали Они сели в кружок со своим переводчиком Луисом Севаллоеом, достали крестьянские дудочки и заиграли.

Они не увидят лодки на воде. Им нельзя остаться с нами ни на день, – условия контракта выполнены, на премию у экспедиции мало денег. Зато за веревки платим втридорога… Но это уже другой разговор.

Репортеры стоят поодаль, тянут на удочках микрофоны. Опять мы как на сцене. Карло жмурится, и я его понимаю.

Уезжают боливийцы. Их отъезд означает, что целый этап нашей жизни здесь – позади.

ЧТО СДЕЛАНО

Сплетен, связан и стянут корпус, махина в восемнадцать метров длиной, в шесть шириной и в три высотой.

В толщу камыша по средней линии, на носу и на корме втиснуты швартовые колодцы – дощатые ножны выдвижных килей-гуар.

Привязаны по бортам плечевые сигары, род фальшборта, – для крепления надстроечных опор.

Загнуты ввысь нос и корма. Теперь лодка похожа в профиль на серп луны – и на знак «плыть» со старинных рельефов.

О «плыть» нам думать рано. С нас еще прежде семьдесят семь потов сойдет.

ЧТО ОСТАЛОСЬ

Предстоит огромная работа по оснастке, то есть на судне должны появиться мачта, две хижины, капитанский мостик, рулевые весла и так далее. Нам хочется все, что можно, доделать, поставить и закрепить на берегу, быстро спустить лодку на воду, загрузиться и в путь, ибо до океана путь долгий, а вода, к тому же не очень чистая, камышу вредна. Прикинули и решили: до спуска минимально неделя.

ЗАВТРА ПЯТНИЦА

Никакой недели. И надстроек никаких, ни мачты, ни мостика, ни хижин.

Успеть бы наживить– хотя бы наживить – на палубе поперечные брусья да стянуть нос и корму временным штагом, через козлы, а то не дай бог корпус без такелажа переломится.

Завтра пятница, у мусульман выходной, всегда суматошный для нас день. К стапелю собираются толпы любопытных, туристов, местных мальчишек. Все галдят, просят автографы, хотят вместе сфотографироваться. Невозможно работать. Не любим пятницу.

А завтрашняя – особенная. Не простой выходной, а национальный праздник. И министерство информации дало понять, что заинтересовано в дополнительном торжестве…

Возражения Хейердала мягко отклонены. Прибудут официальные лица, наедет сонм корреспондентов вдобавок к тому, который уже тут.

Ничего не поделаешь.

Бросаем все и принимаемся разбирать стапель, проверять рельсы из двутавровых балок, ведущие от него к реке.

У реки меж тем ломают набережную, которую до того строили месяц, – Эль-Курна благоустраивалась, на просьбы подождать, не загораживать нам дорогу никто внимания не обращал.

Теперь спохватились и второй день ломают.

Завтра пятница… Вернее, уже сегодня! Отбой!

Глава II

Тигрис» идет в Тигр

СЕГОДНЯ СУББОТА

Утро, взошло солнце, ветер утих, лужи высохли, и в реке – огромным золотистым лебедем – наша лодка. Сплошная идиллия. Кажется, и не было «вчера».

Хотел сесть за дневник вечером, чтобы записать не торопясь, со вкусом, но не утерпел, испугался, что сотрутся частности и выйдет коротко, сухо, а событие не из рядовых и требует детального описания, возможно даже в возвышенном тоне.

Монументальное, эпическое «вчера»…

СРОК НАСТАЛ

В шесть утра мы были у стапеля. Уточнили, кто чем занимается и за что отвечает, и разошлись по местам. Надлежало срочно доделать, все, без чего судно не могло быть спущено, а также хотя бы кое-что из того, с чем на суше справляться легче, чем на воде. Иными словами, предстояло бесконечное, кропотливое связывание дерева с деревом, каната с канатом – нудный, трудоемкий и, честно сказать, осточертевший процесс.

Теперь, правда, со связыванием сочеталось и развязывание: пока Эйч-Пи, Карло, Асбьерн и я возились с палубными поперечинами, затягивали узлы со страшной силой, Норман и Детлеф убирали веревки, скрепляющие судно с поддонной платформой, освобождали лодку от пут.

Работа, как всегда, шла медленно, а время летело гораздо быстрее, чем обычно, и Тур с тревогой поглядывал на часы.

К полудню стал собираться народ. Во дворе рестхауза, тихонько переговариваясь, в вежливом ожидании сидело приезжее начальство в парадных бурнусах.

Нам бы тоже присесть, перевести дух, осмотреться, однако нас трясла церемониальная лихорадка, мы больше не были хозяевами ни кораблю, ни себе: площадкой завладевал зритель, зритель прибывал, шумел, радовался и призывал начинать спектакль.

Спектакль открылся торжественным прологом. Дочь бригадира арабов разрезала ленточку, сам же он обмакнул руку в кровь жертвенной овцы и шлепнул по борту ладонью. Прозвучало имя, давно нам известное, – до сих пор мы в обиходе его избегали, странным казалось обращаться с ним к неуклюжей громадине, к чудищу на помосте, – но, видно, и впрямь настал срок соломе превратиться в корабль:

– Нарекаю тебя «Тигрисом»!

«ТИГРИС» ИДЕТ В ТИГР

Вдоль слива по железным пенькам тянулась система тросов и блоков. Закачались рукоятки камелонов. Тросы напряглись. Лодка пошла.

Платформа, на которой она строилась и с которой скоро должна была расстаться, на прощанье служила ей санями. Сани вели себя так, словно под их полозьями – не рельсы, обильно смазанные солидолом, а скрипучий песок. Никакой инерции корабль не накапливал. Полз, пока тащили, и останавливался, едва переставали тащить.

Что ж, идеального скольжения мы не ждали, ведь груз колоссальный, а склон пологий. Каждый шаг давался немалым трудом, то и дело приходилось перенастраивать блоки и заносить вперед лебедки, однако берег близился. Двое из нас стояли на палубе с шестами в руках, готовые сразу же после спуска взять управление «Тигрисом» на себя.

У самой воды, там, где по нашей просьбе разобрали часть набережной, рельсы пересекали участок свежеутрамбованной земли – гора завершалась как бы трамплином. Подходя к нему и будто почуяв финиш, судно разогналось, заскользило, выскочило на уступ, зависло, сунулось в реку – ура! – и тут же застыло как вкопанное.

Бросились сгоряча ему помогать, навалились, дернули раз-другой и убедились: застряли всерьез. Доставай катки и лопаты…

Что-то возле лодки суета. Тур с Норманом приседают на корточки, пытаются нечто разглядеть – пойду посмотрю.

НУ И НУ

Оказывается, вчера, разъединяя корпус и платформу, прозевали последний канат, и сани не отделились от днища. Ухнули в воду вместе с «Тигрисом» и проплавали под ним всю ночь – именно проплавали, даром что стальные: с одного края держал канат, с другого – приблудные снопы камыша, совсем уже непонятно когда, кем и для чего привязанные.

Подошли с аквалангами Герман, Детлеф и Норрис. Будут нырять.

– Не она ли держала? – подумал вслух Тур о платформе. Кто знает, наверное, все вместе: и она, и рельсы, и грунт…

«ТИГРИС» НЕ ИДЕТ В ТИГР

Свежий грунт, как его накануне ни уплотняли, ни ровняли бульдозером, не выдержал тяжести, подался, просел, рельсы выгнулись, и лодка увязла кормой. Буквально в нескольких метрах от цели! Полкорпуса уже плавало – кстати, лучше бы уж не плавало, потому что теперь против нас работал закон Архимеда: выталкивая из воды нос, вдавливал корму крепче и глубже.

Настелили на развороченную насыпь доски, на досках установили домкраты, принялись вывешивать и подкладывать, подкладывать и вывешивать, и финал немыслимо оттянулся, и уже вспоминать не хотелось, как утром планировали: напряжемся, быстро спустим лодку, а потом на остальные полдня дадим себе отдых.

Часам к семнадцати энтузиазм болельщиков поугас, ряды их поредели: чересчур монотонным было зрелище. Пытаясь, вероятно, его оживить, за сценические эффекты взялась природа. Туча, пылевая буря, гроза, темнота – киногруппа Би-би-си зажгла софиты, хватала кадры один другого экспрессивней, с проливными струями, с чумазыми лицами: возможно, на экране это покажется необычайно романтично, нам же было не до романтики. Мы копошились на опустевшем берегу, подступались к корме так и сяк, нитки сухой на нас не осталось, руки отваливались от усталости, и не получалось ничего, хоть тресни. На минуту прервусь.

РАСЧИСТКА

Вышло – не на минуту. Уже вечер. Кончился день хоть не авральный, но вполне трудовой.

Ныряльщики работали часа три – вода в Тигре мутная, под лодкой каша из соломы, – но все-таки им удалось вслепую нащупать забытую веревку, перерезать ее, и платформа упала на дно, и нос «Тигриса», освобожденный от балласта, приподнялся над водой, и мы увидели истинную осадку корабля; она, как и ожидалось, невелика, сантиметров шестьдесят.

Потом Герман еще долго сопел и фыркал, как бегемот, вытаскивая из реки камышовый мусор, захваченный днищем при спуске, вернее, при сбросе.

Возвращаюсь во вчерашний аврал.

ДВА ВОЛОДИ

Не знаю, сколько бы еще мыкались у проклятого стога, ночь опускалась, Хейердал терял самообладание, но случилось так, что ехал мимо двадцатипятитонный КрАЗ со щебенкой, а в кабине его находились советские шоферы, Владимир Носов из Иркутска и Владимир Митюк из Москвы.

Два Володи заметили, проезжая, нашу беду, притормозили, быстро разобрались в обстановке – и предложили пихнуть.

Предложение сперва повергло нас в замешательство, боялись за судно и за них самих, но выбирать не приходилось. Вспыхнули и уперлись в корму лучи автомобильных фар, и кинооператоры получили новый выигрышный сюжет для съемок.

Мы сложили два бревна Т-образно, поперечное прижали к корме, продольное уткнули в бампер КрАЗа – не сколачивали, не связывали, держали на весу, в опасной близости к радиатору, бревна срывались и падали, мотор выл, дождь хлестал – кошмар!

Сейчас ясно, как отчаянно мы рисковали. Чудо, что никто не попал под колесо, не схлопотал бревном по голове, что грузовик, маневрируя на скользком пятачке, не свалился в реку – впрочем, во всем, что касалось грузовика, чудес не было, а было прямо-таки ювелирное искусство.

Рыча и взвывая, нависая грозной громадой, то пятясь, то надвигаясь, КрАЗ пихал лодку, пихал, пихал – и спихнул, с плеском, с брызгами, кажется, даже с куском берега.

Тем и завершился спуск.

До утра лило и грохотало, палатка содрогалась от ветра, и Ксюша волновалась, что ее сорвет, унесет.

А сегодня – тихо…

ПОДВЕДЕМ ИТОГИ

Ладно, как бы там ни было, «Тигрис» на воде, развернут, как полагается, и надежно пришвартован. Между ним и берегом поставлен понтон, сплетенный из того же камыша, – отличный понтон, прочный, изящный, как все, сделанное нашими помощниками-арабами. Вот только мачту, к сожалению, заносить по нему на борт наверняка труднее, чем посуху.

Спустив недооснащенное судно, мы многое себе осложнили. Не говоря о технологических неудобствах, связанных с достраиваньем, прибавилась масса лишних хлопот: следить за ветром, за причальными канатами, а главное, включился счетчик живучести. Со вчерашнего вечера камыш расходует – и впустую – свой плавательный ресурс.

Зато в графике можно поставить птичку. Корабль на плаву, о чем с чувством законной гордости рапортуем.

НУЛЕВОЙ ЦИКЛ

Приятно мастерить понятные вещи. Тору-сан вместе с арабами сплел коробы, с фургон размером, из бамбука и камыша. Это наши каюты. Стоят на берегу

готовые, красивые, и Тору посматривает на них с удовольствием.

Эйч-Пи и Асбьерн отвечают за мачту. Мачта – тоже понятно. Без мачты не поплывешь.

Спросите Нормана, чем он занят, он многозначительно ответит: «Парус».

У Нормана – парус, у Рашада – снабжение, у Тура – общее руководство. А у нас с Карло – поперечины. Лежат на спине «Тигриса» двенадцать шестиметровых шпал, на них громоздятся бруски и калабашки, иные с отверстиями, иные с пазами. Что для чего и зачем, трудно понять, по крайней мере, непосвященному.

Когда вырастет мостик, двуногая мачта встанет в гнезда, рулевые весла войдут в уключины, тогда, не раньше, обнаружится в наших конструкциях смысл. А пока мы и сами порой о нем забываем.

Видим перед собой куски дерева, которые нужно в бессчетных местах туго-натуго спеленать. Отматываем очередной десяток метров каната. Накладываем шлаги, продергивая раз за разом нескончаемую длину. И тянем – не руками, не плечами, становой жилой, не щадя живота. Будто неподъемный груз пытаемся оторвать от земли – и только что сами в нее не уходим, как былинные богатыри Святогоры.

Несколько узлов завяжешь, распрямишься – день прошел. И еще неизвестно, с пользой ли. Проверим, чего у нас понавязано. «Карло, полюбуйся-ка!» – «Что, опять?!»

КЛИНОПИСЬ

Впечатление такое, что кто-то нам зловредно мешает. Не персонально нам с Карло, а всем. Первыми забили тревогу строители мачты. Она у нас, как на «Ра», в виде заглавной буквы «А», со многими перекладинами. Каждая перекладина, разумеется, должна быть прочно привязана. Эйч-Пи с Асбьерном возились-возились, вечером взглянули – деревяшки болтаются.

«Уметь надо!» – наставительно произнес Карло, приглашенный как специалист высшего ранга на консультацию. «Мышц не жалеть», – подхватил я.

Вернулись гордые к своим безупречным поперечинам, а с ними та же картина. Ни одного тугого узла. Словно домовой развлекался, крался по пятам и разрушал нашу работу. Все оказалось проще.

Виновата веревка. Куплена как манильская, но, видимо, и на соседней полке с ней не лежала. За ночь впитывает влагу, съеживается от росы, днем высыхает, растягивается, и шлаги слабнут.

Можно, конечно, приспособиться и вязать вечерами, когда прогреется веревка наибольшей длины. Но тогда и к новому году не справимся. Или утром крепить начерно, а вечером – набело, распускать, перетягивать – тоже унылая перспектива.

А если вспомнить, как мы обходились на «Ра»? Там ведь было что-то подобное?

Точно. Клинья. Дедовский способ. Вбей в слабину клин и регулируй натяжение сколько угодно, пока веревка не перетрется, – она перетрется обязательно, но, хотим надеяться, плаванье кончится раньше. Отныне клинья у нас везде. Ежедневно инспектируем их, подбиваем где надо. Хлопотно, зато надежно. И вполне в духе древних шумеров – у них клинопись, как известно, была в ходу.

КРУГЛОЕ И КВАДРАТНОЕ

Связал и не рад. Плоховато, по-моему, получилось.

Получилось, как заказано, ко мне – мастеру – претензий не может быть никаких. Три бруса пакетом, средний – который покороче – зажат боковыми так, что на торце образовалась вилка.

В ней должно вращаться рулевое весло, и все бы ладно, только вилка квадратная, а стержень весла круглый.

Нерационально. Неграмотно. Шумерские корабелы не одобрили бы.

С веслами, похоже, нам опять традиционно не везет…

При первом же знакомстве, когда глядел на них в свой первый эль-курненский вечер, их форма показалась мне странной. Вернее, наоборот, слишком обыкновенной, характерной для гребных: тело постепенно утоньшается от рукоятки к лопасти. Но нашими – не грести, а рулить, им нужна толстенная шеища, а не шейка!

Изложил сомнения Туру. Тур признался, что его тоже кое-что смущает: лопасти малы, пожалуй, – подождем, однако, что скажет Норман. Норман приедет и решит.

Диагноз Нормана был суровым: «В Гамбурге напортачили!» – прогноз– обнадеживающим: «Мигом исправим». Насупился, почертил на бумажке, развил деятельность – и вот уже третью неделю немец-столяр Цилих, разысканный в окрестностях Эль-Курны, приводит рули в желаемый вид.

Ставит накладки, приспосабливает толщинки – ответственная операция, тем более в полевых условиях, без станков и лекал. А я всякий раз, как наблюдаю его священнодействия, думаю: вдруг мы поспешили?

Весла клееные, упрочненные, делали их на Гамбургской верфи профессиональные мастера – может, добавочная массивность, о которой печемся, им не на пользу?

То, что Норман в момент воодушевился идеей, ему подброшенной, понятно, любые переделки – его хобби, но мы-то с Туром чего всполошились и ударились в панику?

Дух «Ра» витает… Столько в прошлых плаваньях намучились с веслами, что ни в коем случае не хотим повторений печального опыта, жаждем обезопаситься – и, обжегшись на молоке, возможно, дуем на воду.

Будущее покажет. А что вилка, которой в данную минуту любуюсь, сконструирована неудачно, видно уже сейчас. Плохо в ней, квадратной, будет веслу.

Рядом Асбьерн и Детлеф возводят капитанский мостик, не жалеют мышц и стараний – и тоже, кажется, не в восторге от результатов. Прав Карло: «Уйма киношников в экипаже, и хоть бы один плотник!»

МЕЛОЧИ

Возьмем, к примеру, палубный обеденный стол. Долго ли соорудить стол? Четыре ноги и крышка. Подберите доски, острогайте их, подгоните одну к другой. Заготовьте раму. Не забудьте про сухарики и щипы – как намереваетесь сопрягать: вполдерева? Двойным сквозным? «Ласточкиным хвостом»? Куда же вы? Понятно. В мебельный магазин…

А нам бежать некуда. За нашим самодельным столом должны усесться одиннадцать человек. Внутри необходим ящик. Столешница непременно откидная. Крепеж стандартный типа «Тигрис», то есть сверли дырки, вырубай пазы, пропускай канат, а канат растягивается, а доски шатаются, а стол обязан выдержать качку!

Вдоль стола – от борта до борта – широкая скамья. Сиденье откидное, внутри ящик, крепеж – смотри выше.

У носовой хижины – скамейка-завалинка. У кормовой – еще две. Кухонные полки. Инструментальный сундук. Угольники, стойки, доски, рейки, бесконечные дырки, пазы, узлы, – а не лучше ли переплыть океан верхом на бревне?

УВЫ

По всей видимости, мы не отплывем никогда… Продолжим понемножку приобретать различные полезные навыки. Овладеем столярным, плотницким, шорным, малярным делом, далее кузнечным, ткацким, швейным, гончарным…

Пойдут по белу свету легенды о странном племени знатоков ремесла, основавших в нижнем Двуречье слободу Хейердаловку. Об их веревочно-консервной цивилизации. О ритуальных возгласах «Йелла» и о культе Августовского Камыша.

Гиды станут объяснять экскурсантам: «Справа Тигр, слева Евфрат, посредине – ковчег, знаменитый тем, что строится чуть не с прошлого потопа и, вероятно, опоздает к следующему».

Мирно, в неусыпных трудах проживем свои дни. Уход на пенсию ознаменуем подъемом мачты. Оставим на па-

мять по себе изумленным потомкам пирамиду из продуктовых жестянок, обрамленную канатными бухтами, увенчанную якорем, так и не познавшим морского грунта.

Да, кажется, корпус корабля собирается пускать корни на дно…

НЕТ, НЕ УВЫ

Вчера был не в настроении и понаписал чепухи. А сегодня повеяло ветром странствий.

Во-первых, мы наконец-то получили от соответствующих инстанций разрешение выходить в эфир. Норман обрадовался, тут же развернул рацию, на пробу послал позывные – и почти сразу: «Юрий, твои!» Наши сигналы принял Валерий Агабеков, радиолюбитель из Ессентуков, слышал он нас прекрасно, мы его – тоже, он произвел какие-то хитрые манипуляции, соединился с Москвой, попросил вызвать мой домашний телефон, и начало радиоконтактов «Тигриса» ознаменовалось тем, что я поговорил с тещей!

Во-вторых, спустили в реку надувную лодку, надо было проверить ее саму и подвесной мотор, обкатать его, как положено по инструкции. Ходили с Асбьерном по Тигру кругами, гоняли двигатель на разных оборотах – и пришли к неутешительному выводу: новенькая наша лодка, такая легкая и симпатичная, для океана совершенно не годится. Транцевой доски на ней не предусмотрено, мотор трепыхается на резиновых ушках. Дашь газ – идет более или менее нормально, сбросишь – корму моментально захлестывает. «Зодиак», с которым имели дело на «Ра», гораздо надежнее. Тур обещает, что на Бахрейн или в Оман, на какую-то из будущих наших стоянок, его подвезут.

Оман, Бахрейн… Неужели мы все-таки тронемся с места? Погоди, ветер странствий, не волнуй нас раньше времени, не дуй в наши непоставленные паруса!

«САУТГЕМПТОН»

Кстати, о парусе. До сих пор откладывал рассказ о нем, а почему, сейчас объясню.

Однажды, еще в начале эль-курненского житья, придя зачем-то в рестхауз, я увидел, что пол ресторанного зала сплошь застелен раскроенной парусиной. Затевалось крупное портняжничество. С какой целью? Что происходит, Норман?

Норман стоял насупленный, деловой, в настроении «опять-я-всех-спасаю». Из его отрывочных реплик следовало, что площадь нашего штатного грота с его, Нормана, помощью скоро увеличится раза в полтора.

– Вот это да! К чему такая громадина?!

– Саутгемптон! – изрек Норман, подняв палец. Хорошо, пусть Саутгемптон, о саутгемптонском эксперименте я слышал, в нем исследовались гидродинамические свойства модели «Тигриса», эксперимент вроде бы нужный, полезный, но для чего все-таки перешивать паруса?