Текст книги "Наемник междумирья. Вне времени (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Нэд снова занял свое место за столом, скрестив руки на груди и ожидая продолжения.

– Говорил тебе, что эта безделушка должна была пропасть вместе с твоим следом в мире, – между делом шепнул Валести жене. На что та лишь прикрыла кольцо с родовой печатью ладонью.

– Я его на люди никогда не надевала, – парирует девушка. – А перед гостями забыла снять.

– Да зачем оно тебе вообще?!

– На память, – огрызнулась красавица и перевела свой интерес к нам. – Пожалуйста, расскажите, что с моим племянником? Он последняя надежда на возрождение рода…

***

– Да что с тобой вообще такое?! – не выдержал я и повысил голос, когда мы остались с Кэвиром один на один. Не смотря на то, что парень поправлялся быстро, а стоило ему утолить голод, так и вовсе сам на ноги крепко встал, я все же настоял проводить его до комнаты. Разговор назрел, и оттягивать его уже не было смысла.

– Ничего, все отлично, – буркнул мальчишка. И сейчас он больше всего был похож не на душегуба с большой дороги, каким стал, а на обычного капризного подростка, что бунтует в период родительского развода. – Все просто прекрасно, Дэн!

– Кэвир, ты же не можешь в серьез так себя вести, – я в растерянности развожу руками. – Ты же боец! Ты маг! Ты, в конце концов, представитель доблестного дворянства!

– Ну, да, я крут, – фыркает он, падая на кровать. – Только кому это все надо?!

– Послушай, – я все же взял себя в руки и попытался поставить себя на место подростка. – Чтоб ты понимал, я отец вообще некудышный, детей никогда не имел и не воспитывал.

– Я не ребенок! – возражает он.

– Но ведешь себя именно, как ребенок сейчас. Ревнивый маленький мальчик, ей богу!

– Ладно, Дэн, проехали, – отмахивается Кэвир. – Я взял себя в руки. Все отлично, правда. Ты нашел свою цель. Теперь можешь спокойно вернуться домой. Миссия выполнена. Я рад, что все позади, – совсем уже севшим голосом договорил юноша.

– Я понимаю твои страхи, малой, но я действительно не могу остаться в вашем мире…

Кэвир кивнул. Он понимает. Но при этом, я вся его семья. Пусть и приемная.

– Иди, уламывай своего некроманта, отправиться в другой мир… – зло ухмыляется он. – А я пока подумаю, вернуться ли в Марсину и пойти к императору на поклон или продолжить жизнь наемником. Не сошелся же свет клином на нашей дружбе, верно?

– Ты же понимаешь, что я тебя не брошу здесь посреди земель некромантов?

Кэвир снова кивнул, но горький смешок, спрятанный в уголке рта, выдает его мысли. Ему совсем не легче от того, что я сопровожу его до безопасных земель. Я все равно уйду.

– Отдыхай пока. Думаю, пара дней на восстановление у тебя есть. Потом в путь.

– А Валести?

– Боюсь, что мое предложение не заинтересует некроманта. Но я все же попробую.

– Удачи, – отворачивается баронет и укладывается на кровать. Из белых штанин торчат его разбитые и замученные дорогой ступни. Я задумчиво посверлил взглядом напряженную спину юнца, сокрушаясь по поводу своего провала в качестве воспитателя. Нет, бойцов я, конечно, муштрую не только физически, но и дисциплину им ставлю. Но одно дело группа курсантов. А другое дело пусть и малолетний, но друг. К которому у меня к тому же еще и отцовский инстинкт пробудился. Как тут себя вести?

– Мы еще поговорим, – пообещал я и оставил парня сокрушаться над своим одиночеством.

***

Я закрываю дверь в спальню, отрезая свою реальность от реальности Кэвира и задумываюсь.

– Ты крепко привязался к нему, – врывается в мои мысли голос Валести, что стоит тут же в коридоре, подперев стену и сложив руки на груди.

– Да, мне дорог этот мальчишка, – не отрицаю я. – Но уйти все равно должен. Да и признаться, хочу уйти. Хочу домой.

– Думаю, он достаточно заматерел в твоем обществе. Выживет.

– Уверен, – снова не отрицаю. – Но ты знаешь, все равно ощущение, словно ребенка на улицу выкидываю.

– Он может остаться с нами, – пожимает плечами некромант. – Где один приемыш, там и другому найдется место…

Я удивленно приподнял брови.

– Ой, да не смотри ты так на меня, словно я сам отец тьмы и вдруг котенка с улицы покормил. Я человек, Дэн. Более того, вопреки всеобщему мнению, смертный.

– Да тебе триста лет в обед! – вспоминаю я досье на этого уникума.

– Ну… так уж и триста?! – смеется Нэд и широким жестом указывает мне на лестницу, ведущую на мансарду. Принимаю приглашение, только по дороге заскакиваю в выделенную мне комнату, чтобы прихватить с собой мои находки. И мы вместе поднимаемся в … самую настоящую обитель некроманта!

– Вот… это я понимаю… а то цветочки, качели, занавесочки…

– Да, Яра у меня нежная натура, нуждается в комфорте и уюте, – усмехается Валести, и берет из моих рук кинжал и медальон, что остались от психа старика. – Но мне признаться и самому нравится жить, как человек, – оценил на взгляд сомнительные сокровища, но удивление выдал лишь поведя бровью.

Я промолчал. Не комментируя очевидное. Конечно, ему нравится жить, как человек. Нема дурных, кидать все это.

– Я правильно понял, что Грэтик не сын тебе?

– Абсолютно, – кивает некромант. – Нашел его в моровой деревне, еще совсем ребенком. Трагичная история, надо заметить.

– Полагаю, ты спас деревню от мора, но его семья успела погибнуть? – пытаюсь я непринужденным разговором оттянуть мое неактуальное предложение.

– Нет, путник, – темнеет взгляд Нэда. – Я казнил всех жителей деревне, заперев их под магическим куполом. И смотрел, как они погибают, сгорая заживо от моих заклинаний, не чувствуя ни вины, ни жалости. И он смотрел вместе со мной, Дэн. Как я убиваю их всех.

– Не уверен, что хочу знать причину, по которой ты вышел из себя.

Мы оба помолчали, задумавшись, каждый о своем. Я рассматривал обитель настоящего мага, оценивая антураж.

– Так собственно, мы не договорили Дэн. – Валести уселся за свой стол. Большой, массивный, заваленный старыми пыльными книгами, пожелтевшими от времени свитками и бумагами вполне себе приличного состояния, и кажется, даже дорогие гербовые листы валяются. Очевидно, маг ведет переписку с кем-то из именитых и влиятельных дворян. Значит, не все считают его погибшим?

У большого окна в потолке пристроился телескоп с удобным креслом. Вдоль стен стояли шкафы и стеллажи, заставленные книгами и всякими колдовскими банками-склянками. Виднелось даже пара – другая сундуков, стоящих один на другом, в целях экономии места. И стеллаж с оружием…

– Так понимаю, спрашивать, умеешь ли этим пользоваться, излишне? – кивнул я на аккуратно развешанный арсенал колюще-режущего позади некроманта. Ответом мне была до омерзения самодовольная улыбка.

– Нэд, ты сам говорил, что тропа смерти ведет только к тебе, – вздохнув, начал я издалека. – Ты знаешь, что я искал именно тебя.

Валести развел руками, предлагая мне продолжать. Мол, заход понят правильно.

– Я понимаю, что мое предложение неуместно, в виду твоего так сказать… семейного счастья. Но у меня приказ…

– Интригующе, – сверкнул глазами некромант, – продолжай…

***

Нэд Ари Валести стоял спиной ко мне, заложив назад руки, и задумчиво смотрел в окно. Он не сказал мне ни «нет», ни «да». Я все ждал, что ироничный некромант рассмеется мне в лицо, когда я озвучивал цель своего визита в их мир. Но нет, он стоически выслушал. И только произнося вслух предложение моего шефа, осознавал, насколько глупо все это звучит. Но…

– Ты знаешь, до встречи с Ярой, до того утра, когда я выловил ее тело из фонтана и бесчувственную принес в свою кровать… я вел весьма… рисковый образ жизни. Можно сказать, жил на волоске. Каждый день ходил по краю. У меня не было необходимости в этом. Деньги, слава богам, никогда не были проблемой… но…

– Острые ощущения, – понимающе протянул я, откидываясь спиной на резную спинку деревянного стула.

– Да, – усмехнулся он, поворачиваясь ко мне, – я был рисковым парнем, Дэн. Мне нравились неприятности. В свободное от преподавательства время, разумеется.

– И как? Сейчас тебе того не хватает? – с надеждой спрашиваю.

– Сейчас… у меня в приоритете безопасность семьи. Если мои приключения могут навредить им, я согласен отказаться от блажи пощекотать себе нервы и проверки своей профпригодности.

– То есть, ответ твой очевиден. – Я даже не спрашивал, а скорее констатировал. Но Валести отмолчался, снова отвернувшись к окну. Я поднялся, присоединившись к некроманту. Отсюда открывался отличный вид на сад и цветники, где сейчас и копалась Яролина, что-то копая и пересаживая. А устремив взор дальше, я наткнулся на юного Грэтика, что вел яростный бой с тенью тренировочными мечами.

– Сам учил? – посмотрел я в сторону мальчишки, на что Валести лишь кивнул, но довольство успехами своего приемыша чувствовалось на расстояние.

– Он совершенно глух и слеп магически, – признался Нэд. – Чтобы выжить в нашем мире, ему надо уметь защищать себя и тех, кто ему дорог. Но эта наука дается ему тяжело.

– Я бы поправил ему пару нюансов, – с сомнением присматриваюсь к технике. – Кажется, душа у него не лежит к военному ремеслу…

– Совершенно, – смешок с привкусом горечи. – Я бы сказал, что его душа усиленно отворачивается от всего этого. Расскажи о своих находках, – просит он внезапно, после недолгой паузы и возвращается к столу. Мне ничего не остается, как последовать за хозяином дома и продолжить повествование о своих злоключениях. Настаивать на немедленном ответе не вижу смысла. Тут одно из двух, либо маг еще думает, что ответить, либо пока не хочет огорчать резким отказом и тянет время.

Пока я повествовал, Валести изучал медальон и кинжал. И если оружие не привлекло внимание некроманта надолго, то украшение подверглось более тщательному изучению.

– Ну, а потом появился ты, и собственно дальше знаешь сам…

– Интересно, – хмыкнул он. – Знаешь, из всего твоего рассказа, если отмести причину твоего появления, я делаю вывод, что ты попал в гущу событий какого-то заговора.

– С чего ты это взял?

– Факты и слишком много совпадений и случайных встреч. Посуди сам. Истребление под корень двух дворянских родов. Преследование оставшихся в живых и Лигваро и Сэтвил. Твои с ними встречи… у меня достоверная информация, что на семью Яры была объявлена охота ни кем иным, как магистром Людигом.

– Кто такой? – хмурюсь я.

– А судя по твоему рассказу уже никто, – усмехается Валести. – Его ты убил первым, прибыв в наш мир…

– Тот выживший из ума старик? – недоумеваю я. – Чем ему помешала семья Лигваро?

– Никто не знает, – развел руками маг. – Я ведь не собирался покидать столицу. Думал, девчонка у меня в башне отсидится. Радужный дворец казался безопасным… но, ладно, дела минувших дней. – Валести вздохнул и постучал пальцем по медальону на столе. – Это – магический дневник, Дэн. Я не знаю, как его вскрыть и вскроется ли он вообще после твоего зверства… Но принадлежал он придворному магу Миридизы, Мэвирику. Старый маразматик казался уже давно выжившим из ума. Даже Глупый Король давно не брал его в расчет и обзавелся другим магом, более вменяемым. Но Мэви оставался на попечении королевской семьи, в честь прошлых заслуг, так сказать.

– И чем же ему не угодил Кэвир? Он целенаправленно пришел его убивать.

– Угу, – угрюмо хмыкнул Нэд. – Один полоумный старик уничтожает Лигваро. Второй – пришел добить последнего из Сэтвилов… боюсь, что эти двое знали что-то, что заставило их действовать так,… – замялся он, подбирая слова, – так, как они собственно и действовали. Причину, возможно, я узнаю отсюда, – снова постучал по медальону. – А возможно эта тайна умрет, как канули в лету и ее обладатели, – и развел руками, как бы извиняясь за свою неинформированность.

– А кинжал? – кивнул я на оружие.

– О, это как раз проще простого, – улыбнулся Маг. – Артефакт вполне обычный, хоть и дорогой. Накопитель энергии. Нечистые на руку некроманты могут отбирать у коллег магию вместе с жизнью. Стоит только…

– Вбить острие в сердце, – догадался я.

– Логично, не так ли?! – усмехается некромант. – Думаю, этой игрушке лучше остаться у меня. Не возражаешь?

Я лишь отмахнулся, мне-то такое «счастье» зачем?!

– Он именной, да? – киваю на кинжал, где красовались какие-то гравировки.

– Точно, Дэн. Именно он и поведал мне имя прежнего хозяина.

– Что ж, наверное, вопросы исчерпаны, – вздыхаю я и поднимаюсь. – Надеюсь, вас не слишком стеснит наше пребывание в гостях еще пару дней? Пока малой на ноги не встанет.

– Буду рад вашей компании, – совершенно открыто признался Валести. – поднимаясь вслед за мной, но не направляясь к выходу, а наоборот к своим стеллажам. После недолгой возни, Валести спрятал артефакт в сейф и повернулся ко мне.

– Знаешь, – решив что-то для себя, задумчиво проговорил, – я могу понять желание твоего немагического мира получить магию. Могу понять желание твоего начальства обучить своих бойцов управлению энергий. Действительно для силовой структуры магическая поддержка… это серьезное подспорье в любых боевых условиях. Я даже могу понять, почему выбрали именно меня! В конце концов, еще пару лет назад, я бы кинулся в омут с головой в эту авантюру и никто кроме меня бы не рискнул. Поэтому… да, все логично!

– Но… – когда замолкает маг, я все же подталкиваю его к финалу.

– Но я не могу понять твоей слепоты, темный путник! – неожиданно заканчивает он. – Я вам зачем?

– Ну, так… – не нашелся я, что сказать, ведь мы оба знаем ответ на этот вопрос.

– Вот именно! – и не ждет ответа маг. – А теперь, когда ты сам себе сила во плоти… Зачем вам я? Если у вас есть ты?

Я остолбенел, осознав смысл слов некроманта. А ведь прав, мерзавец… Демоны, как же он прав!

– А еще, – хитро прищурились глаза архимага, – ты можешь вместо одного меня, привести в свой мир и себя и… Кэвира. Насколько я смог увидеть, латая его, маг он непосредственный, а очень даже неординарный и сильный.

– Но ведь не архимаг, не некромант с опытом в несколько сот лет…

– Ну, так и не все дракону девственница, – хмыкает Валести. – Довольствуйтесь малым, лучше, чем ничего.

– Я подумаю, – хмурюсь в ответ. Не так уж и много ему понадобилось времени, чтобы подобрать самую щадящую форму для отказа. Прирожденный дипломат. Впрочем и гены у него… непростые. Как бы Квэртиш не отнекивался от родства с Нэдом, внешнее сходство никуда не спрячешь.

– Подумай, – усмехается некромант. – А пока предлагаю присоединиться к Грэтику. Что-то он сегодня халтурит безбожно…

Галопом по знакомым или возвращение домой

Обратный путь мог быть значительно короче, разумеется, отправься я на базу сразу из дома некроманта. Но, во-первых, сам Валести долго учил меня понимать некоторые аспекты моей магии. Потом мы практиковались в самой непредсказуемой для меня магической сфере – телепортации. Как признался сам Валести, у него нет такой роскоши. Возможность открывать летепорты на далекие расстояния, типа с континента на континент – это привилегия богов или же их посланников, типа путник темный, обыкновенный.

Потом мы еще проверяли у кого мошонка весит больше, а потому загоняли друг друга до седьмого пота. И если в дуэлях на колюще-режущем инвентаре Валести действительно был ахренительно хорош, что мне приходилось постараться, чтобы хоть не подставиться ему под удар, то в рукопашке он проигрывал мне в чистую. Правда буквально пару занятий, и архимаг усек основные принипы и уже намного увереннее выходил со мною в спарринг. А по сути, человеку, что на «эй, ты!» с рапирами – мечами – кинжалами, нужное подчеркнуть, да еще и обоерукий боец, нет никакой преграды стать качественным рукопашником.

Поднатаскали наших мальчишек, которые худо-бедно, но нашли общий язык. И если Грэтик был более открытый в общении, то мой юный друг казался настоящей занозой. Такой же острый, противный, не в очень удобном месте, еще и хрен вытащишь. Правда, когда я озвучил ему предложение пойти со мной на межмировую базу, мальчишка задумался и притих, прекратив смотреть на всех волком. Понемногу стал участвовать в наших тренировках и магических экспериментах. Должен признать, я гордился им, когда видел, насколько он отличается от тепличного Грэтика, обласканного семейным бытом. Но и обидно за него, ужасно. Ребенок ведь совсем, а сколько всего на долю подростка выпало. Вот такая вот несправедливость жизни.

– Если бы я не знал, что ты пришел в наш мир совсем недавно, а не, например, лет восемнадцать назад… решил бы, что это твой сын, задумчиво смотрит за боем мальчишек Валести.

– Сам понимаешь, насколько это абсурдная мысль, – не даю ни на йоту усомниться в благородной родословной Радзаваса.

– Это да, – не спорит маг, – просто … похож на тебя. В парне есть стержень. Он добьется успехов. Если выживет, конечно, – усмехается Валести.

– Амбиции наше все, – соглашаюсь я. – Грэтик, сильно ногу выставляешь, на замахе утратишь равновесие и победишь себя сам, – выкрикиваю я, и мальчишка сразу же поправляет свою чрезмерно выставленную конечность.

Короче, наши пару дней затянулись на две недели. А потом я уже решил, что хватит веселить засидевшегося в глуши некроманта и решительно распрощался, прихватив с собой баронета, открыл портал до ближайшего магического источника. Как подсказал Валести, в таких местах чаще всего порталы срабатывают так, как задуманы. Поэтому уже через пару портальных прыжков и недолгого пешего вояжа, мы навестили драконов.

Впрочем, гостевать отказались. Малассур и Лионара предложили Кэвиру остаться у них, если ему некуда пойти, но он вежливо отказался. Впрочем и на мое приглашение ничего не ответил. Конечно, одно дело меня заставлять навсегда остаться тут и оставить свой мир, а совсем другое дело, когда тебе предлагают покинуть родные пенаты и навсегда поселиться на военной базе в межмировом пространстве. Тут уже и меня понять он может и отпускать не хочет, и идти боязно и оставаться скучно… думает, короче, он.

Чтобы помочь парню решиться, я даже предложил ему поселиться в моем графстве. Мол, отпишу Квэртишу, что отдаю все в пользу баронета и на его же совести будут все заботы о землях и доходах. Но от этого щедрого предложения Кэвир решительно отказался.

– Если я не пойду с тобой, то и сидеть в замках не буду. Пойду наемником гулять по империи…

У драконов мы не задерживались. Отдали письмо от Яролины, я отсыпал себе небольшую сумку финобеспечения, остальное законсервировали до моего следующего прихода. И… был таков.

Зачем мы отправились в столицу, я не знаю. Попрощаться с очаровательной ритаркой, если Кэвир все же решит пойти со мной или же… сдать его на руки императору, и пусть вразумляет этого юного лягуха-путешественника сам. Словом, решили на месте разобраться, зачем нам в столицу.

***

– Кэвир! – всплеснула руками Серена, спеша из-за своей стойки и обнимая мальчишку. – Возмужал-то как! Если бы тебя видел твой отец!

– Привет, – улыбается баронет, – приютишь? Мы в коем-то веки платежеспособны.

– О чем ты говоришь, конечно, малыш! – всплеснула руками ритарка, блеснув клыками и вдруг подняла взгляд на меня, – о, и ты здесь, ходячая неприятность!

– Привет, клыкастик, – усмехаюсь я – не рада?

– Ты до чего ребенка довел? Посмотри на него, он же баронет, а похож на разбойника с большой дороги! – накинулась на меня женщина.

– О, а только что я слышал, что это называется «возмужал», – смеюсь я.

– Все равно ты несчастье! – заключает она и уводит Кэвира за собой.

***

До Квэртиша мы не дошли. Уходить нам пришлось резко. Просто-таки убегать. Сказать могу одно – не стоит экспериментировать с магией на территории чужой материальной собственности. Когда в доме, где расположилась гостиница Серены разрушило взрывом стену, вынесло несколько соседних окон и засыпало толпу проходящих мимо людей кирпичами и осколками… я бы не дал и гроша за наши жизни. Но, Кэвир предусмотрительно успел кинуть в хозяйку моей сумкой с неприкосновенным запасом.

– Горыныч, я подумал, я с тобой! – решительно заявил мне баронет, а уже в закрывающийся портал прокричал разозленной Серене, – госпожа Серена, там хватит чтоб покрыть все расходы и лечение случайных жертв!

Вслед нам летели проклятья и отборная ругань на неведомом мне языке.

– По ритарски заговорила… – весело сообщил Кэвир, – значит, во время свалили.

– Мы ж ей целое состояние оставили, – возмутился я, – там же в десять раз больше нужной суммы было!

– Ну, так она же не пересчитывала на бегу, – замедляется речь Кэвира, по мере того, как он рассматривает помещение, в котором мы оказались, – сейчас остынет, заглянет в сумку, прикинет плюсы и минусы, года через два можем ее навестить, авось к тому времени простит нас… Дэн, что это за место такое? – Не выдержал он, оглядываясь.

– Твой новый дом, малой, – радую я. Вышли мы из портала аккурат в мужском туалете. Хорошо, хоть не в кабинке с кем-то заседающим там, например с Гроном. Белоснежный кафель слепил под светом множества светодиодных ламп, вмонтированных в потолок. Огромные зеркала в полстены над рядом чистых умывальников со сверкающими хромированными носиками кранов. Кабинки с хлипкими дверками с одной стороны и ряд писсуаров с другой.

– А это все что? – обводит рукой открывшийся перед ним интерьер.

– А это все то, Кэвир, к чему тебе еще придется привыкать, – усмехаюсь и выхожу прочь из этой стерильной чистоты. – Пойдем, познакомлю тебя с твоим новым начальством…

– У меня что, будет начальник? – ужаснулся баронет, но под моим насмешливым взглядом скис. – Просто не будет, верно?

– Зато и скучно не будет, малой! Это я тебе обещаю, – хлопнул друга по плечу направляясь по коридору к лифтам.

– Боги, а это что? – заходим в лифт и Кэвир пропускает пару ударов сердца, когда скоростная кабинка трогается.

– Привыкнешь, – прячу улыбку в уголках губ.

– И ты говорил, что у вас нет магии…

– Магии нет. Не было, – поправляюсь я, – только технические достижения. Не робей!

Двери разъезжаются, и мы оказываемся в широком холле, с кишащими тут людьми.

– Денис Сергеевич!

– Серый Дэн!

– Горыныч!

– С возвращением!

В зависимости от того, на кого напарываемся, мне звучат приветствия. Кто-то из курсантов или младшего состава отдают честь, хотя я и не по форме одет сейчас. Коллеги из числа друзей просто жмут руки, я сдержанно и по уставу отвечаю. Кэвир совершенно засмущался, видя это оживление и ажиотаж на меня. Беглые вопросы я игнорирую, как и заинтересованные взгляды на моего спутника. Да и мой внешний вид оставляет желать лучшего. Не по форме я вернулся, не говоря уже об утраченном оружии…

– А ты тоже здесь живешь? – ужасается Кэвир от обстановки. Но тут всегда оживление на этом этаже. Слишком много внутренних структур разместили в одном крыле. Зато, не надо бегать по всей базе, улаживая бюрократические нюансы. Можно все решить здесь.

– Живу, – подтверждаю я. – Когда совсем в лом возвращаться домой. Но вообще, мне есть, куда пойти, когда надоедает казенная жизнь.

Баронет лишь кивнул, видимо осознавая, что ему-то пойти будет не куда.

– Ну, вот, нам сюда, друг, – мы зашли в приемную, где наперекор недавнему оживлению, царила тишина и покой, а за минималистическим столиком сидела Надира. Девушка была не из изначального мира. С одной из проекций. Но внешне от землянки почти не отличалась.

– Дэни… – проворковала она, заметив меня и узнавая в небритой морде мою колоритную персону, – горыныч…

Я лучезарно улыбнулся, как бы говоря «да, это я, детка! Скучала?»

И хотя, у нас с ней никогда ничего не было, флиртовать нам это не мешало совершенно.

– Грон у себя?

– Так точно, командир! – наигранно отрапортовала девушка, откинув назад толстенную косу ярко фиолетового цвета. Вот собственно одно из главных отличий с землянами. Цвет волос у нее натуральный.

Я усмехнулся на ее паясничания и попросил:

– Предупреди шефа. А то на радостях еще приставится, что я вернулся. Долго меня кстати не было?

– Да не так, что бы очень, – туманно отвечает она. – Но увидеть тебя уже не чаяли.

– Что так? – удивляюсь я.

– А ТО ТАК! – звучит зычный голос за спиной, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть своего непосредственного начальника и друга в одном лице. – Ты пропал со всех наших радаров. Передатчик не работает. Твой переносчик выбыл из общей системы, просто пропав. Мы потеряли тебя! А попытки найти не принесли никаких усилий. Да, черт тебя побери, мы даже не смогли пробиться в это богом забытое измерение, куда ты ушел! – Грон был зол. Он был чертовски, просто дьявольски зол. Орал и не стеснялся в выражениях. Фиолетовые волосы его секретарши приняли нервный синьковый оттенок, а лицо наоборот побелело. Признаться, я никогда не видел Грона в таком бешенстве. И из этого могу заключить, что он ужасно переживал за меня. Поэтому дал ему выкричаться и выораться, и когда его запал наконец-то иссяк, смог жалобно вставить свои пять копеек.

– Ну, я же все-таки вернулся…

– Я тебя сейчас прибью! – пошел на второй залп Грон, но я предусмотрительно выдвинул вперед себя перепуганного баронета, от чего начальство захлебнулся собственным возмущением. – Это кто? – сверкнули черные глаза Грона.

– Маг! – уверено заявил я, держа юношу за плечи впереди себя, как щит.

– Валести? – с прищуром тянет шеф. Мы с Кэвиром переглянулись и синхронно поджали губы.

– А… нет, – решаюсь я. – Это другой маг. Но, он тоже дворянин, – пытаюсь я приукрасить реальность. Прищур Грона стал еще злее.

– Исправь меня Денис, – цедит слова начальник, – ты провалил задание?

– Шеф, такое априори нереально! – возмутился я. – Я просто… перевыполнил план! Да, я вместо одного уставшего от мирской суеты старого пердуна Валести, привел двух магов, молодых, полных сил и амбиций магов!

– И… где второй? – Грон недобро так поглядывает на юношу, а меня так и вовсе испепеляет взглядом. – Он что? Невидим?

– Нет, что ты, Грон?! Он еще как видим! Просто ты слеп! – Я почувствовал, что есть шанс успокоить друга миром и даже перешел на панибратские обращения. А когда на мои слова позади ахнула Надира, а у Грона дернулся глаз, я просто взял и… зажег глаза, да. А потом отпустив плечи баронет, зажег и руки. И сразу стало как-то на порядок тише и спокойнее. Не даром ведь говорят, огонь успокаивает. Вот и шеф успокоился. Сначала конечно охренел. Потом успокоился и откашлявшись, выдал совершенно ровным голосом:

– В мой кабинет. Оба. – И лично распахнул перед нами двери… я ободряюще подмигнул секретарше и подтолкнул баронета идти вперед. Кажется, он уже сто раз пожалел, что не отдался на растерзание разозленной ритарке. Ничего, привыкнет. Грон – он не злой и даже адекватный. Но вот бывает, что перенервничает… ну, так, а с кем не бывает. Я на его месте вообще разговор начал бы с удара в морду лица. А он нет, только поорал и успокоился.

– Итак… – сел за свой стол шеф и нажал кнопку записи, спрятанную в столе. Я прекрасно знаю, о ее существовании, но все равно делаю вид, что не замечаю этого. – Я вас слушаю горыныч! Очень внимательно слушаю…

Мы с малым переглянулись и без приглашения уселись в кресла, пугающего инопланетного дизайна. Разговор предстоял долгий, поэтому я начал свой рассказ… с заказа пиццы и пива…

Ну и понятно, что всего рассказывать не стал…

***

К семье я заехал уже погодя и уладив все нюансы. Пристроил мальчишку, его определили на обучение. Рапорты подал, ну и … рабочий процесс, словом. А потом все же переборов себя, отправился к семье. Они привычные к моим отлучкам. Знают, полуправду о моей работе, думают, что военный, да на секретных объектах, мол, работаю. Поэтому моя пропажа не стала для них новостью. А вот мое возвращение, конечно обрадовало. Но, просидев с ними час, я ужасно заскучал, не в силах найти общей темы для разговора. А обсуждать в сотый раз тему «когда же Дениска уже остепениться и женится» надоедает до чертиков. Впрочем, как и извечные политические дебаты людей, ничего не смыслящих в политике.

Выполнив свой долг и просидев за столом положенный минимальный час, я решительно встал из-за стола, сделав вид, что мне звонят и ушел.

Нет, я все-таки ненормальный какой-то. Дикий, наверное, может быть чужой. А может быть я и вовсе подкидыш в их семье. А может и на этой земле?

Вернулся в свою двушку на молдаванке. Миновав преграду из дворовых котов и скамеечки с еврейскими тетечками неопределенного возраста, что целыми днями только и делали, что кормили этих самих котов, гоняли чужих детей и проклинали всех прохожих, добрался до своего подъезда, но войти не успел. Стоило мне открыть дверь, как мне под ноги свалилось что-то яркое и шумное.

– Каролинка? – удивился, глядя на юную соседку, совсем еще ребенка, кажется, она в этом году школу заканчивает.

– Твою ж мать! – выругалось светловолосое дитя, пытаясь подняться. У нее совершенно не получалось, поэтому пришлось помочь.

– Не ругайся, – сделал я замечание, – ты чего тут валяешься?

– Да в двух ногах запуталась, – сетует она, продолжая яростно жестикулировать, – с лестницы загремела. Пусти, я, кажется, уже стою.

– Живая, хоть? – я бегло осмотрел девчонку, но вроде и правда в норме. И получив утвердительный ответ, скрылся в своей квартире, по пути захватив стопку неоплаченных счетов за коммуналку.

Пустая квартира встретила меня тишиной и унынием. Пометавшись полдня без дела, я решительно набрал Грона.

– В этот раз ты продержался дольше обычного, – смеется мне в трубку начальник.

– К семье заезжал, задержали, – признаюсь я.

– Ааа, ну, это все объясняет.

– Грон, ты же знаешь, что мне надо, – хмуро вопрошаю.

– Ты адреналиновый маньяк, Дэн! Ты в курсе?

– Так есть что-то или нет? – меня реально подбешивает мирное бездействие.

– Найдется, – вздыхает, начальник. И я вешаю трубку. Отключаю к чертям электричество, перекрываю газовый вентиль и, покидав в карманы всякую полезную мелочь, нажимаю на свой новенький переносчик, совершенно забыв, что уже умею перемещаться и без технических игрушек, а так, по своему желанию. И уже через пару мгновений выхожу из портала на базу. Ну, вот и дома…