Текст книги "Наемник междумирья. Вне времени (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Нет, мне это начинает нравиться! Меня обсуждают перед моим же лицом и словно меня тут никогда и не стояло! Видя, что, по моей странной одежде, капитан признал во мне мага, я решил воспользоваться его замешательством.

– Что происходит, капитан? Извольте объясниться! – мой голос был зол, а глаза метали молнии, и надеюсь это фигурально выражаясь, а то, как-то все дружно вздрогнули так… подозрительно, что я даже усомнился, не мечутся ли настоящие молнии у меня во взгляде. Пацаненок ойкнул, вывернулся из держащих его рук, и дал деру. Мы все синхронно проследили за сверкающими пятками мальчишки. Я вернул свое внимание нежданным знакомым, складывая руки на груди.

– Я жду, капитан, на каком основании вы тратите мое время? – несчастный нервно дернул кадыком. По глазам вижу, как хочет он последовать примеру поганца, что навел на мою персону.

– Простите, – как-то ну совсем не солидно просипел капитан и на всякий случай уточнил, – господин маг?

– Сомневаешься? – усмешка у меня получилась зловещая. Почему маги тут в таком даже не почете, а не знаю, в роли пугала что ли?

– Жалоба… – жалкий клекот вместо внятного ответа. Но видя раздражение в моем взгляде, стражник откашлялся и повторил уже уверенней, – жалоба на вас, господин маг.

– И какая же? – вздергиваю требовательно бровь.

– Так… э… а… мальчишка сказал, что видел, как вы убили кого-то… – неловко признался молодой еще совсем капитан. Возможно, не старше меня самого.

– Так, это не жалоба уже, уважаемый, а прямая наводка на потенциального преступника. Что же вы мямлите тут? Задерживать меня надо, до выяснения всех обстоятельств.

– Вас? – почти фальцетом спросил капитан и в поиска помощи оглянулся на своих подчиненных. Но те и так были белее мела и кажется, даже дышать забыли.

– Ну, на меня же наводка была? – уточняю я, – значит, меня и задерживать.

– А может быть, это не вы были? – с надеждой спросил капитан, а я тихонько хохотнул. Надо сжалиться, кажется тут маги, как в моем мире политики, даже за выявленным составом преступления все равно восторжествует безнаказанность. Интересно, и почему маги внушают такой страх?

– Нет, друг, это был я, – усмехаясь, признаюсь я. – Где убиенные мною лежат, паренек поведал?

Дождавшись утвердительного кивка, я довольно сверкнул глазами.

– Ну и отлично, тогда без меня дорогу найдете, – обрадовался я, устав от этого цирка и желая уже вернуться в гостиницу. – Тогда свободны, капитан, идите, приводите в чувства эти трупы. Там стопроцентно понадобиться медицинская помощь.

– Так вы… их… не того? – понизив голос почти до шепота спросил капитан и я снова рассмеялся.

– Я их того! Я их очень даже того, уважаемый. Но не до смерти. так что можете поднять несчастных и популярно объяснить, как вредно пытаться нападать на мага.

– Да-да, конечно! – как-то даже подозрительно радостно заспешил согласиться со мной страж, пытаясь обогнуть мою фигуру по широкой дуге. Я не задерживал ребят. Они и так перенервничали сверх меры.

Слава всем возможным богам этого мира, дальше до гостиницы я дошел без приключений. Впрочем, слежку все равно чувствовал и кажется за мной следил тот самый малый, что стал наводчиком.

Злопамятный клыкастик

Я толкнул добротные деревянные двери, входя в уютный зал, заставленный столиками, за которыми редкие посетители обедали. Прямо напротив входа, красовалась огромная барная стойка из странного красного дерева, отполированная до блеска, за которой я, как и вчера, увидел ритарку. Красавица о чем-то спорила с мужчиной, указывая тому на выход. Я уже хотел пройти мимо, не лезть же мне в каждую разборку, только потому, что могу?! Лестница наверх начиналась совсем рядом от стойки, поэтому до меня долетели обрывки фраз, заставившие мое сознание вспыхнуть лютым негодованием.

– На моей территории не гадят, господин Шиллир! И мне плевать, что вы барон! Я уже послала за стражниками! У вас три минуты, чтобы исчезнуть, или будете разбираться с судом императора!

– Отдай мне девку, мерзавка! – беленился мужчина. Барон Шиллир даже кулаком для пущей убедительности стукнул по столешнице. Дебошир был высок, по своему красив, но не слащав, правда комплекцией больше походил на общипанного петушка. Я поймал встревоженный взгляд хозяйки и молчаливо вопросил, нужна ли помощь. Но Серена лишь отрицательно покачала головой, глазами указывая мне, укатывать наверх и не лезть. На наше перемигивание обратил внимание и барон, оборвавший себя на полуслове, – Эта девка моя собственность! Ты не имеешь прав… а это еще что за хмырь? Маг что ли?

– Возможно, не ваша забота, – отрезала Серена. – Девушку вы не получите, пока не прибудет стража, и мне будет гарантированна ее неприкосновенность на территории моей гостиницы. Вас же я прошу съехать немедленно.

– Хорошо, я уйду. Но отдай мне мою игрушку!

– Разве в империи процветает рабство? – игнорирую я раздражение во взгляде барона и закатанные глазки милой клыкастой леди.

– Нет у нас рабства, – фырчит ритарка.

– Я выкупил эту маленькую дрянь! Она моя и я буду делать с ней, что захочу! – лютует барон, чуть ли не молнии из глаз пуская. Я перевел вопросительный взгляд на Серену, ожидая интересной повести, но та лишь отмахнулась. Да что же это такое?! То у стражей поджилки трясутся при виде меня, то какая-то девчонка ни во что не ставит? Определитесь уже, как тут к магам относятся! Видимо почувствовав мое недовольство, Серена сжалилась и выдала.

– Ты же знаешь мои правила Дэн. А этот с позволения сказать, мужчина, пытался девку попользовать. И это не считая того, что она еще и избита. Словом, правила нарушены. А я не могу допустить, чтобы залетный барон из богом забытой провинции портил мне репутацию. У меня даже главы конкурирующих гильдий друг с другом расшаркиваются. А тут вдруг изнасилование?!

– Я понял, Серена, – оборвал девушку на полуслове. – Господин барон, попрошу на выход. С вещами.

– Моя вещь – это девчонка! И я хочу ее забрать!

– Чтобы забить до смерти в подворотне?! – зазвенел от негодования голосок ритарки.

– Она. Моя. Вещь. – Чеканя слова, выплюнул прямо в лицо Серене мерзавец. – Я. Купил. Ее. Понимаешь, дикарка ты, чокнутая?!

Я не успел даже протянуть руку, чтобы выкинуть гада, как от неуловимого движения женщины барон отшатнулся, держась за лицо обеими руками. Ритарка была прекрасна в гневе, но еще и ужасно опасная! Ее атака была молниеносной. При этом оружия в руках Серены не было, то есть удар был рукой.

– Сука! Ты напала на представителя знати!

– Я не понимаю, Дэн, ты что-нибудь видел? – как ни в чем не бывало спрашивает женщина, посмеиваясь одними глазами.

– Видел, – отойдя от шока, тоже улыбаюсь, – господин барон споткнулся на ровном месте и имел неосторожность расквасить нос об пол, какое несчастье! Впрочем, он прав, клыкастик, – я оперся на стойку локтем, игнорируя вспыхнувший гнев в глазах ритарки на мою реплику, – если вещь действительно его, пусть забирает.

– Но… – растерялась женщина не ожидая от меня такой подставы.

– Но, – перебиваю я ее, – пусть сначала докажет, что вещь его. Докажешь, малохольный? – обратился я к барону.

– Да как вы смеете дерзить мне?! Вы нанесли оскорбление не только мне, но и всему дворянству!

– Эээ, нет, дорогой, – рассмеялся я, видя, что в зал просочилось несколько стражников. – Дворянство опорочил ты сам. Девушку обидел, изнасиловать пытался, сейчас вот на рожон лезешь. Так что, – я встретился глазами с одним из стражников и буквально взмолился не вмешиваться. Кажется, мой отчаянный взгляд был истолкован верно, потому что оба представителя местной силовой структуры замерли позади оборзевшего аристократа. – господин барон, будете доказывать право собственности на девушку?

На мои слова стражники скривились, а и без того редкие посетители, постарались быстро исчезнуть.

– Буду! – зло выплюнул барон. – Я купил эту дрянь! За очень большие деньги! И не собираюсь давать ей вольную.

– То есть вы не отрицаете, что против воли обсуждаемой, ограничиваете ее свободу, считая ее своей собственностью? – ровно интересуюсь я.

– Именно так! Ее брат получил от меня весьма кругленькую сумму.

– А вас, господин барон, не смущает, что в империи нет рабства? – уточняю я, улыбаясь ничего не понимающей Серене.

– И что мне будет? Этих нищих сучек пруд пруди! Одной больше, одной меньше! А я барон!

– Ты не барон, ты баран, мальчишка, – усмехаюсь я, видя, как у стражей гневно глаза полыхают. – Серена, еще раз повтори пожалуйста, что произошло по твоей версии?

– Зачем? – удивляется ритарка.

– Хочу четко обозначить степень вины.

– Господин барон пытался попользовать деву… – начала было рассказ женщина, но я перебил.

– То есть не успел?

– Нет, я помешала, да и она сопротивлялась сильно.

– Серьезно? – удивленно смотрю на барона, который высокомерно фырчит на рассказ ритарки. – В кайф, когда девка сопротивляется?

– Нет, не в кайф, – рычит барон. – Пришлось даже пару оплеух выписать, чтоб успокоилась.

– То есть, мы имеем попытку изнасилования, нанесение тяжких телесных? – я посмотрел вопросительно на Серену, – или легких? Сильно он ее побил?

– Нормально побил, – темнеет женский взгляд.

– Считаем, средней тяжести, – сжалился я. – А девчонке сколько лет?

– Да какая разница?! – уже в бешенстве барончик. – Она моя! И я хочу забрать свою девку себе!

– Да не вопрос, – усмехаюсь я, незаметно стражам показывая рукой, чтоб еще подождали, а то смотрю, они уже готовы линчевать представителя доблестного дворянства. – А разница в том, что если жертва отличается особенно нежным возрастом, то это капец отягчающее обстоятельство, парень. При таком раскладе, я даже подумываю тебя не отдавать в руки правосудия, а на месте голову оторвать.

– Я же дворянин! – кричит он, – а она нищенка! Ее собственный брат продал!

– О как, кстати, а какое у вас наказание в империи за торговлю людьми? – снова поворачиваюсь к Серене.

– Рудники, – улыбается ритарка. – И это наказание для обеих сторон торга.

– Резонно, – одобряю я такой подход. – Осталось уладить один нюанс. Может быть, это все наговор? Может быть, не было никакой попытки изнасилования? Покажи жертву, Серену.

– Не знаю, стоит ли, Дэн. Девочка очень напугана, – засомневалась хозяйка гостиницы.

– Стоит, стоит. Ничего ее психике не будет от пару минут опознания. Приведи сюда несчастную.

– И пусть сразу вещи свои возьмет, – кричит вдогонку Серене барон, некрасиво шмыгая разбитым носом и утирая кровь с лица рукавом. – Мы в твоем гадюшнике не будем задерживаться. Подумать только! Ударить по лицу меня! Мерзкая дикарка!

Его счастье, что ритарка уже скрылась где-то за дверью подсобного помещения и не слышала этого. Боюсь, одним разбитым носом не отделался бы идиот.

– О, – я сделал вид, что только заметил вошедших в зал стражей, – господин барон! Смотрите, а вот и доблестные стражи! Пожалуйтесь!

Шиллир изменился в лице, глаза зло прищурились, а ноздри хищно затрепетали. Боги, да этот имбецил на полном серьезе считает себя правым, и уверен в безнаказанности.

– Как вовремя! – презрительно окинул взглядом двоих стражей порядка щуплый барончик, – У меня отобрали мою собственность и нанесли оскорбление…

– А вот и мы! – возвестила Серена, ведя за руку… мля! Почти ребенка! Мы с вызванными Сереной стражами переглянулись и брезгливо уставились на Шиллира. – Лануша, кто тебе этот мужчина? – ласково спрашивает ритарка, а девчушка только голову повесила, пряча глаза и побои на лице за растрепанными русыми волосами.

– Хозяин, – еле слышно прошептала она.

– Вот! Слышали? Она сама меня хозяином признает! – обрадовался барон и шагнул к своей жертве, протягивая руку. – Иди сюда, маленькая дрянь! Я из-за тебя кучу времени потерял!

Я глянул на стражей вопросительно, мне был сделан широкий жест рукой, предлагающий картбланш…

Словом… до девочки барон не дошел какой-то шаг, когда неожиданно для себя улетел прямо к ногам своих потенциальных конвоиров. Рука у меня тяжелая, кулак крепкий, а гнев необуздан. Так что… и без того не шибко слащавая красота мерзавца теперь будет конкретно так испорченна дважды сломанным носом.

– Надеюсь, происхождение этой гнили никак не скажется на справедливости приговора, – спросил я, с удовольствием отмечая, что в себя барон придет не скоро и с жуткой головной болью.

– Господин маг, – с укором посмотрел на меня один из стражей, – император крайне строг к преступникам, не зависимо от их финансовых возможностей и родословной. Тем более, что этот… – страж пнул бессознательное тело у своих ног, – не по рождению дворянин и не пожалованный за заслуги. Купленный титул в захолустной провинции… ничем не поможет.

– Это радует.

Я проследил, как Шиллера унесли, и удовлетворенно повернулся к Серене и маленькой жертве несостоявшегося насильника. Интересно, что теперь делать с этим малолетним несчастьем? Но подумать об этом мне не дали. Первое, что я увидел, глянув на ритарку – ярость в глаза. А вот руку, решившую располосовать мне морду лица я не увидел. Не ожидал. Да и вообще!

Удар пощечины был такой силы, что мне лицо отвернуло на девяносто градусов. Не сразу, но я нашел в себе силы, сдержать первый инстинкт дать сдачи. Кулаки сжались, а глаза налились гневом. Медленно вернул взгляд к разъяренной ритарке.

– Еще раз назовешь меня клыкастиком, и я оторву тебе яйца, горыныч, уяснил? – Почти ласково прошептала мне женщина, безбоязненно придвигаясь почти вплотную.

Первый рабочий день

– Кристэнс, ты не просто аматор, ты самый всамделишный дилетанто критиникус! – я скорбно осматривал еще троих, с позволения сказать, воинов. Вчера, когда я проверял тех, кто должен будет защищать в случае опасности мне спину, этих троих не было. И слава богам, я бы их погнал заранее.

– Серый Дэн, ты забываешься, кто тут платит деньги, – насупился купец, загораживая собой три щупленькие фигурки. Впрочем, все трое были экипированы добротной походной одеждой, и оружием. У одного висел припрятанный под плащом миниатюрный арбалет. Все были при мечах, впрочем, железяки их были смешными по размеру и еще большое сомнение у меня вызывало умение новоиспеченных коллег, обращаться с этим колюще-режущим инвентарем.

– Нет, Аматор, это ты забываешься! Если я берусь за работу, я гарантирую безопасность объекту ценой своей жизни. И я должен быть уверен в каждом бойце, в вверенном мне отряде. А эти, извините, хлюпики, на что мне?! Что они могут? Их же ветром сдуть может, ощущение, что ты девок обрядил, а не воинов нанял!

– Дэн, Дэн… – пошел нервными пятнами мой наниматель, – ну чего ты кипешишь?! Ты же не можешь знать, вдруг эти трое маги? А может быть они из какого-то ордена убийц высокого класса? Ну, не суди о книги по обложке…

– Интересно, то есть вот эти… – я презрительно глянул в сторону молчаливой тройки, у которых даже лица были чем-то перемотаны, наподобие, как у каких-то бедуинов в пустынях, чтобы защищать лицо от ветров и песчаных бурь. – Словом, ниндзя эти… обошлись дешевле, чем имперские стражники? Что-то ты темнишь, Аматор… узнаю, что ты меня на контрабанду подписал, сам тебе голову оторву, понял?

– Все законно, маг, – открестился от моих обвинений купец, – да и твой напарник сам не шибко крупный, ребенок совсем еще…

– Радзавас мой ученик и помощник. Он твоих ниндзя пятерых один стоит!

– Ладно, ладно, давай просто смиришься. Очень надеюсь, что нам в дороге не пригодятся умения троицы, но если что, они тебя еще удивят.

– А я вот и не сомневаюсь, что удивят, – бурчу я, обходя молчавших, словно у них языки вырвали, ниндзюшек вкруговую. – Вопрос в том, что удивление будет мало приятным наверняка. Почему они молчат? – обратился я к Аматору.

– Обет дали. Они воины крайне строгого ордена, – забегали глазки нанимателя. Кого этот простак собирается обмануть? Я вздохнул и резко приблизился к ниндзикам, что гордо сверкали одними глазами в обрамлении туго намотанной на лица ткани. Надо отдать должное, никто не дернулся от моего маневра, выдержали и саечку за испуг к сожалению не заработали, но меня блин хрен обманешь!

– Никакой пощады, – прошипел я им, практически в лица утыкаясь и чуть ли не принюхиваясь, – вкалываете наравне со всеми! Забыли, что вы элита воинов. Не тянете, ни при каких обстоятельствах. В случае опасности, сидеть тихо, как мышки и даже не пытаться помогать, понятно?! Мне потом ваши хладные трупики не улыбается прикапывать, поэтому не лезьте на рожон! Я серьезно.

Судя по гневным взглядам, посланным мне в ответ, обет молчания они уже жаждут оборвать в самый неромантический момент. А я ведь только начал издеваться.

– Не будь засранцем, Дэн, – услышал мое шипение Радзавас. – Не пугай их. Лучше поднатаскаешь на привалах, на боеспособность проверишь.

Меня даже передернуло от такой перспективы. Нет, я конечно именно по этому делу и спец. Первые соколы ко мне как раз в таком нежном возрасте и попадают. Чтобы из субтильных юношей стать мужчинами с каменной бицухой и рефлексами хищника. Но… тут совсем другой случай. И меня это капец напрягает.

– Отправляемся, – рыкнул я на хозяина обоза, заставив того уже пожалеть, что нанял меня. Трое охранников были тоже экипированы, как для стопроцентной стычки за углом. Что, правда и оружие выглядело, куда более серьезнее снаряжения «элитного отряда»

Видно, что парни уже махались не раз, впрочем, именно это умение я вчера и проверял у них. Меня несколько смущали их весьма бандитского вида рожи, но я списал это на издержки времени и местных реалий. То есть, это в моем мире можно быть воином с красивым профилем, сидя в засаде со снайперской винтовкой, а тут же бои, как правило, весьма примитивны, и без отсутствия огнестрельного оружия, предельно непосредственны. Полный контакт, можно сказать. Поскольку благородное оружие разрешено в города носить только дворянам, то в ход у простых смертны идет все.

Так мечи были только у двоих из моего мини отряда сопровождения и те были припрятаны в повозке. Впрочем, всякие дубинки и оббитые железными шипами палицы тоже были припрятаны, а еще я пару арбалетов приметил и рыжий со своим луком неразлучен. Не густо, короче, но и то, что я успел увидеть, весьма красноречиво объясняло неприглядную внешность охранников.

– Что-то ты совсем хмур, горыныч, – Радзавас шел рядом со мной, наблюдая, работу мысли, видимо без труда читаемую по моему лицу. Не смотря на то, что хозяин озаботился наличием коней, да и в телеге при случае можно отдохнуть, я решил начать наш путь именно с прогулочного шага. Лошади, тащившие телеги шли лениво, так что поспевать мне не приходилось. Следуя моего примеру трое охранников шли с другой стороны телег. А вот три ниндзя не стесняясь забрались на телеги, заняв места кучера. Я раздраженно фыркнул, глядя на поводья в слишком хлипких руках. Сам Аматор ехал верхом, осматривая с высоты своей посадки покрытые телеги, что-то прикидывал себе в уме и кажется, даже подсчитывал. Кони, припасенные для меня и отряда охранения, трусили позади телег, привязанные поводьями. Ну, я осмотрел всю картину в целом, и сделал вывод, – пока очень даже похоже на мое скупое представление о такой сомнительной работе.

– Я не хмур, – все же предельно хмуро отвечаю я и отвожу взгляд от одного из «элиты», всматриваюсь вперед. Кажется, мы подходим к городским воротам. Но судя по всему совсем не тем, через которые пришли двумя днями раньше.

– А мне вот кажется, ты ужасно раздражен, горыныч, – подначивает меня Радзавас. – Странно, ты не ночевал в нашей комнате. И все равно зол. Неужели Серена тебя отшила? Или оказалась недостаточно хороша, а?

Подзатыльника от меня пацан явно не ждал, а потому и увернуться не успел он.

– Я похож на человека, который будет обсуждать проведенную с женщиной ночь? – тихо, чтобы не афишировать тему разговора, прошипел я в самое ухо зарвавшегося щенка, притянув того поближе за шкирку. – Вот и ты не заводи такой привычки, не достойное это дело для воина, сплетничать.

Не знаю, о чем сейчас думал насупившийся Кэвир, но я думал о том, что Серена не просто меня не отшила, она меня буквально сама попыталась изнасиловать, когда я пришел к ней с простыми извинениями за свой длинный язык. Помню, когда рассказал Кэвиру, причину слегка взбугрившейся и побагровевшей отметины на моем лице в форме тонкой ладошки, он сначала долго ржал, а потом просветил меня, что для ритар, какие-либо намеки на их расовые отличия жуткие оскорбления. Особенно их обижают шутки по поводу клыков. И не приведи боги, сравнить их с вампирами. Это все. Сразу в гроб за такой прокол. Ну, я и решил после ужина сбегать к хозяйке и извиниться, объяснить, что я как бы не со зла, а очень даже романтизирую ее необычный облик…

Короче извинения получились так себе. Я не сразу понял, что своими словами и сбивчивыми объяснениями только усугубляю ее обиду. А когда заметил опасный блеск в глазах, единственным верным решением мне показалось заткнуться и поцеловать ее. Я правда ни на что не рассчитывал. Просто извиниться хотел. Ну… а вышло уже, как вышло. Неплохо, кстати вышло. Воспоминания о проведенной с горячей ритарской убийцей ночи несколько смягчили мой хмурый вид, и я уже не так зло посматривал на троицу в телегах. Ладно. Пусть им. Одного мне охранять или четверых, не суть разница. Главное, чтобы эти ниндзя на рожон не лезли и из роли не вышли. Обмануть они меня хотят, ага, как же. Чтобы обмануть Серого Дэна надо что-то посущественней небылицы про строгий орден. Ну, хотя бы не пахнуть так приятно и нежно…

– Серый Дэн, – окрикнул меня один из ребят. Тот, что был поменьше остальных комплекцией, но двигался, как бог, танцуя со своей утяжеленной дубинкой, словно она ничего не весила. – А где ваше оружие?

Я усмехнулся. Действительно, где? На дне озера, парень. Можешь сбегать, принести. Машинально опустил руку на бедро, проверяя наличие ножа. Хоть этого не лишил меня гадкий старикашка.

– Я сам себе оружие, Танцор, – ответил я, отмечая, что ребята переглядываются как-то тревожно. Кстати, звали парня самым обычным именем для их мира, Вармин. Но я назвал его Танцором. За умение двигаться. Я честно говоря, всем прозвища дал. Поэтому громила, который Дэмрин, имеющий, по его словам чуйку на засады и способный одним ударом кулака отправить быка в долгий сон, был назван мною, Нюхач. За чуйку, понятно.

А вот Рэмил, рыжий, плутоватый парень, с хитро бегающими глазками, мне не очень нравился, как личность. От такого я ожидал подлянки. Но он был отличным стрелком. Когда он признался в своем умении мне, я придумал ему задание и гонял по внутреннему двору гостиницы, на потеху зевак. При условии постоянной угрозы с моей стороны, парень должен был умудриться попадать в цели, практически на бегу. Цели я сам рисовал углем на стенах и даже ставнях второго этажа. За что мне, конечно же, тоже влетело от Серены. Так вот, рыжий парнишка навскидку стрелял, как чертов Робин Гуд, вскидывая лук, и пуская стрелу, одновременно уворачиваясь от моего очередного броска в свою сторону. Не скажу, что я атаковал на полную. Но и того темпа, что я задал, было более, чем достаточно, чтобы понять, парень явно талантлив. Хоть и плут, редкостный. Для меня он так и остался Плутом. Не тем, что смешной пес из любимых мультиков всех детей девяностых, а самый настоящим, способным в любой момент предать. Плут он и есть…

Танцор, Нюхач и Плут, как раз и шли позади телеги, переговариваясь и посматривая в мою сторону. Боги, да дайте, хоть из города выйти, придурки вы!

Надо было самому идти в этот поход. Всегда же работал в одиночку и всегда все было отлично. И только мне стали навязывать команду, как пошли жертвы. Сначала птенцов неподготовленных впихнули. Теперь эти вот… команда, тоже мне!

Впрочем, может быть, я нагнетаю? Платит Аматор прилично, так что причин взбрыкивать, ребятам нет. Надеюсь.

***

И… какая же это скукотень! Капец просто! Хоть бы что-то интересное произошло по дороге. Мы шли уже двое суток. На привалы почти не останавливались, перекусывали в седлах. На ночлег вставали основательно. Аматор умудрялся привести нас до темноты к поселку и снять комнаты. Горячий ужин тоже был за его счет. Так что охранники были довольны, хоть и приходилось им ночью на троих делить дежурство у телег. Я в этом, по их мнению, не участвовал, отсыпаясь в гостинице, на самом же деле, я прекрасно видел и слышал, как сменяли ребята друг друга на посту. Как все они первые полчаса браво вышагивали вкруговую телег, разгоняя кровь и пытаясь согреться от ночной прохлады.

А потом каждый из них начинал скучать, в основном за сном и кроватью они скучали. Первой всегда была малодушная мыслишка «я просто обопрусь о телегу» Так у всех троих начиналась стадия медленной, но уверенной утраты бдительности на посту. Потом давали о себе знать уставшие ноги. Переминаются, снимая нагрузку то с одной, то с другой ноги, зевая и тулясь плечом к телеге, как к мамке. Еще через полчаса можно было уже застать охранника сидящего на земле с вытянутыми ногами. Он еще не спал, но уже периодически ронял голову на грудь, сам же пугался резкому движению и вскидывался, словно сквозь навязчивую дрему, чудилась опасность.

Я тяжело вздохнул, отходя от окна, откуда, как на ладони у меня был весь двор, заставленный гужевым транспортом. Не только нашим. Я мимоходом отметил, что Плута, вот-вот норовящего уснуть, сменил Танцор. А значит, есть еще около двух часов, прежде, чем и он начнет клевать носом. Могу немного отдохнуть.

По вполне понятным мне причинам, супер-матерым ниндзя, из никому неизвестного ордена, на часах стоять не приходиться. Остальным же охранникам, в качестве причины, я озвучил свое недоверие их способностям. Ну, а Радзавас по сути отрок неопытный. Какой из него часовой?

Однако, такой несерьезный подход к несению вахты, значит, что ребят в походе впервые. И при этом рубиться им как раз и не в первой. Жулики! Я досадливо скрипнул зубами. Угораздило же меня отобрать в охрану обоза троицу бандитов! Нет, ну каков лапух я?!

С другой стороны, как бы нелепо не звучало такое предположение, но… может быть эти решили начать новую жизнь? Вот, в охрану нанялись… Идиот! Я сокрушенно помотал головой, укладываясь на кровать, прямо поверх покрывала. Шанс на такую сказочную расстановку минимален. Значит, придется держать с ними ухо востро.

Ну, ничего, пусть первый блин и комом, но главное не спалить его ко всем чертям.

***

– Давай, малой, рассказывай, как тут у вас магией пользуются. – Я привстал в стременах, желая дать немного покоя отбитому заду. – А то захочу чего-нибудь естественного для человека, например, почесаться, а получится, что подпалю жилой район или еще, чего похуже.

– Ну, – усмехнулся Кэвир, – это ты Дэн сильно загнул, прям на уровень архимага замахнулся. Для начала неплохо было бы обучить тебя основам плетения силовых потоков, да и словесные формулы составлять та еще задачка. А привязка к жестам… Боюсь, что, не смотря на твой дар темного путника, азы все же придется разучить. Потом уже, когда будешь достаточно крут, сможешь и просто мысленно управлять потоками силы…

– То есть, другими словами, вот так делать я не могу, да? – я протянул руку к пацану и позволил жидкому огню растечься по моей ладони, захватывая всю кисть и стекая к предплечью.

– Ничего себе! – выдохнул с благоговейным ужасом в голосе парень.

– Всё себе! – поправляю я его. – Не расскажешь, как так получается у меня? А то конфуз какой-то. Сделать могу, а механизм не понимаю.

– Знаешь… – задумчиво смотрит на мою полыхающую руку Радзавас, – тебе, наверное, не надо ничего пытаться понять. Боюсь, чревато. Спроси сороконожку, как она так умудряется ходить и не падать. Задумается, в ногах своих запутается и сразу упадет. Действуй на инстинктах. Раз уж они у тебя такие развитые.

– Пойми я, что к чему, возможно сумел бы больше, – сомневаюсь я в словах парнишки и тушу огонь, видя, что наши перешептывания напрягают остальных членов похода.

– А вот это нет, – парирует мой юный друг. – Понимаешь, знание это конечно сила. Но для тех, кто в этой самой силе ограничен. А для тебя… знания будут накладывать рамки, которые тебе не нужны. Ну, например, расскажи я тебе, что проделывать такое… – он указал на мою руку, уже угасшую, – нереально на твоем уровне развития дара. Это послужило бы ограничением, рамкой, которую не факт, что ты смог бы преодолеть. А не зная такой простой для меня истины, ты ее просто проигнорировал. И получил то, что получил.

– Резонно. Умный ты парень для своего возраста. – Похвалил я и ушел в раздумья.

Меня напрягала странность всей этой окружающей меня ситуации. Странный обоз, больше похожий на отставший от основного обоза огрызок. Самый, наверное, безопасный путь из всех возможных. Мы идем строго по тракту, ночевки с комфортом. От тракта никуда не отклоняемся. Зачем, при таком раскладе вообще нужна была вся эта канитель с охраной? Потом три ниндзя, которые вызывают у меня недобрые подозрения. Или скорее даже, мрачную уверенность. И трое бандитов, оказавшимися охранниками под моим началом. И вопрос номер один на повестке дня. Они сюда устроились работать честно? Или желают оставить Аматора в ближайшей канаве с перерезанным горлом? Вопрос номер два. Что скрывает Кристэнс? Зачем ему понадобилась охрана? Что он везет?

– Ладно, малой, расскажи хотя бы, как тут у вас магия делиться на какие-то виды? От этого знания мне вреда не будет? Я просто хочу понять, в какую сторону двигаться со своим саморазвитием.

– Я честно говоря не понимаю, о чем ты говоришь, горыныч, – с сомнением на меня смотрит мальчишка. – Какие такие виды?

– Ну, не знаю, ну вот я огонь могу делать, значит ли это, что моя стихия огонь и, например, наколдовать что-нибудь из воды мне не суждено? В моем мире магии нет, как таковой. Но о ней много пишут. На слуху понятия «стихийных магов», «менталистов», «некромантов» и тому подобные градации.

– Глупости какие, – фыркает Кэвир, – магия едина. А сможешь ты наколдовать костер, потоп или влезть в голову кому-то это уже зависит от уровня твоего умения. Некромантия это вообще высший пилотаж. Теоретически конечно каждый носитель дара может когда-то стать некромантом. Но это совсем не так. У многих не хватает знаний, умений и опыта. Не говоря уже о том, что не каждому позволено изучать магию смерти.

– То есть деление все же есть?

– Нет. Магия едина для всех одаренных. Но каждый возьмет только то от своего дара, на что сам заслужит, выучится и чего окажется достоин. Например, некромантия. Это уровень уже выше не придумаешь. Ее разрешают к изучению и практике уже по достижению уровня Архимага. При этом разрешение должно быть подтверждено советом магистров. Решение принимается на закрытом голосовании собрания совета.