Текст книги "Наемник междумирья. Вне времени (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

– И правда, а чего охрана осталась внизу? – недоумеваю я.

– А зачем они мне, если есть ты? – возвращает мне мое же удивление Квэртишь и садится в ближайшее кресло.

– Рассказывайте, барон. И в подробностях! Не хотелось бы сделать ошибку и казнить невиновного еще и дворянина.

– Да-да, конечно, сейчас… вот… вот тут, – закопошился в своих бумагах барон. – Итак, подозреваемый… баронет Кэвир младший сын недавно трагически погибшего барона Раймона Сэтвила. Единственный выживший, наследник рода…

Смачный шлепок по лицу. Звонкий фэйспалм прервал барона на половине фразы, оба мужчины заинтересованно на меня уставились. А я…? А я устало растираю себе лоб и переносицу, интенсивно размышляя. Все запчасти пазла встали на свои места. Картинка частично сложилась в голове. Осталось только императора убедить, что Кэвир не маньяк заклинатель, а жертва обстоятельств…

– Денис? – отвлек меня от раздумий Квэртиш. Я выглянул сквозь пальцы, прекращая тереть лицо. Вздохнул и поднялся. Взял у барона папочку с записями.

– Пошли уже, – жестом попросил Императора встать. – Посмотрим на этого вашего страшного заклинателя… думаю, вас всех ждет большое удивление…

***

Никто не был готов к такой самоуверенной выходке Танцора. Никто не ожидал. Кэвир не ожидал! Да, демоны всех темных миров! Даже Денис был застигнут врасплох. Взрыв грянул страшной силы, разбросав тела людей по небольшой комнатушке, разнеся в щепки мебель, и породив нечто настолько ужасающее по своей мощи, что у Кэвира волосы шевелились от одного только взгляда на смертоносную темную субстанцию, пожирающую пространство вокруг себя, разрастаясь просто на глазах за считанные секунды.

Люди и оборотни валялись поломанными куклами, не подавая признаков жизни. Кэвиру повезло, быть изначально дальше всех от эпицентра взрыва, да еще и Нюхач оказался между ним и ударной волной. Собственно, когда баронет выполз из-под тела товарища, Денис уже сражался с черной дырой неопределенного происхождения. Кто бы сомневался, что Горыныч не пострадает от взрыва. Но судя по нездоровой тяге пространственной аномалии к уничтожению, сейчас даже Денису придется несладко.

– Дэн, нет, уходить надо! – заорал не своим голосом баронет, видя, что его друг решил пойти на свой последний бой неизвестно с чем. Но Дэн его не слушал, голыми руками стягивая края пространственной дыры и заставляя ту захлопнуть свой голодный зев. Только вот… на откуп он отдал себя. Темного путника. Юноша успел еще почувствовать на себе вспышку знакомой магии, брошенной впопыхах Горынычем, и сам кинул ему вдогонку маяк, надеясь отыскать друга, куда бы, его не занесло. Если Денис выживет, Кэвир его найдет! Чего бы ему это не стоило! Именно с такими мыслями он и начал раскручивать заклинание поиска и призыва, решив, искать сразу, по горячим следам. На лежащие вкруговую трупы товарищей и чужаков парень не обращал внимание. Сейчас важно успеть. Вытащить Дэна до того, как его след совсем затеряется в эфире.

Успеть… вытащить… не щадя ни себя, ни своих сил…

Успеть…

– Ну, давай же! Я тебя чувствую, ты рядом! Твою ж богодельню, какого ширта, ты застрял там?! – В сердцах выругался Кэвир, продолжая окружать себя магией и звать и звать… Если бы мог, он бы вытянул Дэна за шкирку оттуда, куда занесло иномирянина, но неизвестные силы окутывали астральное тело Горыныча плотным коконом, словно удерживая его в невесомой тюрьме. Куда же затянуло само тело физическое, Кэвир даже определить не сумел. Только в один момент начал терять силы, совершенно себя иссушив магически. Как померкло его сознание, парень не успел понять. Просто вдруг его реальность померкла и перешла в другую плоскость. Кэвир все еще продолжал сражаться с неведомой силой за свободу друга, но теперь уже в бессознательном состоянии. Впрочем, то, что это всего лишь сон, баронет не знал.

Юный маг очнулся внезапно. Просто в один миг, его словно пнули под дых, и в панике парень подскочил, чувствуя себя настолько отвратительно, словно его перемололи на пыточном колесе.

– Ах, ты ж мать моя, женщина! – простонал он, услышанное когда-то у Дэна иномирное выражение и упал снова в белоснежную подушку затылком. Над головой белый потолок, вокруг ароматы трав и привкус лечебной магии вокруг. Даже на языке горчит и кислит. Значит, над ним работали ведуньи. Кэвир прекрасно помнил послевкусие лечения ведуний еще с малолетства не раз и не два попадая в травмаопасные неприятности. И все бы ничего, мог бы парень расслабиться и долечиться, если бы не одно «но»…

На нем были надеты антриттовые наручни. Антимагические артефакты для усмирения магов – преступников.

– Вот это приключение в твоем стиле, Горыныч, – скривился он от набежавшей во рту горько-кислой слюны и осознания глубины пропасти, на дне которой сейчас очнулся.

И потянулись часы… которые казались Кэвиру вечностью. За два дня, что юноша провел на больничной койке в госпитале к нему один раз наведались имперские маги, состоящие в штате местного городского управления. Так баронет узнал, что его арестовали по подозрению в незаконных магическо-заклинательных действиях, попытке проведения запрещенного ритуала призыва темного божества, массовом жертвоприношении. И только опознание юноши, как представителя дворянства все еще оттягивает конец этой печальной истории. Потому что только император имеет право рассматривать такие резонансные дела, судить и выносить приговор дворянам. Хорошо хоть, что несчастного императора не обязывают самолично приводить приговор в действие!

Да, он именно так и ответил почтенным старцам с огромным магическим стажем, когда те обрисовали всю картину валяющемуся в полуобморочном состоянии Кэвиру. И вот… то ли им не понравились эти несколько саркастические слова, толи сам тон, говорящий о мрачном чувстве юмора обвиняемого… словом, больше они не приходили. Зато пришла милая девушка – ведунья, с просто очаровательными зелеными глазами…

Кэвир долго не мог находиться в сознании, сказывалось магическое истощение. Впрочем, восполнять его резерв никто не собирался, просто поддерживали жизнь в теле, до приезда императора. Когда баронет проснулся вновь, девушка – ведунья была уже совсем другая. А потом третья…

– Трусы, – презрительно мыкнул он, замечая, что ведуньи ни разу не повторились. К гадалке не ходи, бояться, что юноша запудрит девушкам мозги и надоумит помочь ему сбежать. Поэтому и перестраховываются. А потом и вовсе вывезли его в полицейский департамент, стоило ему только несколько оклематься от произошедшего и уже обходиться без помощи ведуний.

И вот тогда и начались допросы. Нет, с пристрастьем никто к делу не подходил. Все-таки дворянин. А вот магией пытались выведать у Кэвира правду. Но ничего не получилось…

Юноша был несколько растерян и даже не знал, какую правду лучше рассказать, чтобы ему поверили. Конечно, он не приносил никого в жертву и не пытался вызвать никакого демона, но поверят ли ему старые маги? Сильно вряд ли.

И тогда Кэвир решил ждать императора. А до того момента не сильно распространяться о случившемся. Мало ли, о чем они договорятся с высшим судией империи. А лишние слухи не нужны. Лучше пусть все будут в неведении, а нужную правду потом озвучит сам его величество.

Антимагические наручники не сковывали движений, но жгли кожу, стоило Кэвиру попытаться проверить уровень своей магии. Тогда еще сбежалось с десяток людей, магов и каких-то матерых охотников, вооруженных словно на войну с нечистью. Все взволнованные, перепуганные даже. Охотники в пижонских коротких плащах сверкали злобно глазами, полными праведного огня и негодования. Баронет же лишь усмехнулся криво на такое оперативное реагирование и отвернулся обратно к зарешеченному окну, за которым не было видно ничего, кроме близкой кирпичной стены следующего здания.

– Не трусьте, мужики, – подражая суровому говору Дэна, произнес равнодушно парень, – проверка связи просто. Можете отдыхать!

Один из охотников очень оскорбился тогда. Хотел начистить щенку его благородную морду, даже пошел на него с кулаками, спешно затушив магические всполохи в ладонях. Но старцы поспешили его остановить и успокоить, увести подальше от беды. То есть от Кэвира, баронета Сэтвил. Они-то уже в курсе, что парень под неизвестной защитой.

Кэвир негромко рассмеялся вслед уходящим, вспоминая, какой шок был у магов, когда они попытались магически принудить его говорить правду. Что бы это ни было, но никакая магия, даже тонкая, ментальная не действовала на парня, рекошетя в своих хозяев.

– Спасибо, Дэн, – хмыкнул баронет, догадываясь, что эта защита рук его друга. И только эта мысль давала юноше надежду, что Горыныч еще жив. Ведь, будь иначе, его заклинание уже распалось бы…

В таком состоянии вялотекущей шизофрении и прошла почти неделя. А может быть больше. Кэвир не мог сказать точно. Потому что первые дни проводил в основном в полудреме или вовсе без сознания. Иногда он развлекался тем, что пытался что-то колдануть, от чего его руки словно прожигало коленным железом, а магический резерв только больше съеживался и пустел, болезненно вибрируя. Зато испуганные лица магов и охотников того стоили. Каждый раз они действительно думали, что баронету удастся побег. Не то, чтобы он вообще пытался.

– Скучно сегодня… – зевая вздохнул Кэвир, – никто не допрашивает… никому я не нужен… – притворно сетует парень и размяв пальцы, пощелкал ими, пытаясь вызвать элементарный сноп искр. Тут же над его головой взвыли магические сирены, оглушая, но Кэвир уже этого не слышал, борясь с приступом боли, пытаясь перетерпеть огонь, прожигающий не только его руки, но и саму магическую суть. Антритт очень коварный… К тому моменту, как в его камеру ворвались люди, Кэвир уже справился с первым болевым шоком и делая независимый вид, смотрел в окно. Мол, чего прибежали, несчастные, я же ничего не делаю, в окошко смотрю, пейзажем любуюсь… из кирпичей… интересная такая кладка! А вы тут мешаете своей суетой, смертные…

И все бы ничего, он так дважды на дню развлекался. Только сейчас…

– Развлекаешься, малой? – насмешливо прозвучал от дверей до боли знакомый голос.

***

– Что это? – я оступился на полушаге, когда повсюду сразу заорали сирены. Квэртиш тоже рядом остановился и подозрительно озирался.

– Так ведь паршивец этот! Баронет, чтоб ему, икалось, издевается над нами уже который день! – нервно вытирает свою лысину барон. Он шел чуть впереди нас, показывая дорогу. – Постоянно пытается колдовать, гад такой! Даже в антритте! Мы его этим антриттом обложили со всех сторон, разве что еще съесть не заставили, а он все равно пытается колдовать! А мы ему ничего не можем сделать! Маги хотели его допросить своими методами, но оказалось, что баронет под какой-то защитой, которую никто из наших штатских магов не в силах пробить. Вот, как есть вижу, продал он свою душу демонам, раз на нем такая защита есть! Казнить его надо, Ваше Величество! Не человек это больше!

Барон еще что-то вещал, уверяя нас в ужасной сути Радзаваса, но надо отдать должное Квэртишу. Тот не спешил судить о деле, только на меня вопросительно смотрит. Я в ответ лишь головой покачал, раздраженно возведя глаза к орущим сиренам, красноречиво показывая, что думаю обо всем этом бреде.

Когда мы добрались до допросной, в которой куковал мой друг, там у дверей уже собралась пара дряхлых даже на вид магов, и молодцеватые ловцы, увешанные оружием. Под дверью велся яростный спор. Один из ловцов эмоционально жестикулируя, доказывал старику, что уж сопляку-то он может по шее настучать и даже к магии не прибегнет. А более умудренный опытом маг пытался сдержать натиск горячей юности, перегородив проход собой.

– Так. – скрывая улыбку, скомандовал я. – Идите погуляйте, ребята, этому… подозреваемому и без вас есть кому по шее дать.

Ловец, что так рвался накостылять моему другу хотел уже, было меня послать в пешеходно – эротическое путешествие, когда вдруг наткнулся на ироничный взгляд самого императора…

– Повинуюсь, – склонилась вихрастая голова молодого ловца. Перед нами расступились люди, а двери по короткому импульсу одного из магов открылись. Первым зашел барон, как хозяин всего этого маленького полицейского царства. Следом его императорское величество. А потом уже я.

Кэвир плохо выглядел. Хотя это можно было сказать только по его внешности. По осанке же и надменно вздернутому подбородку было понятно, кто тут правит бал и трепет всему городу нервы.

– Развлекаешься, малой? – интересуюсь насмешливо, наблюдая, как меняется друг в лице. Еще не веря в то, что это я, он обернулся так стремительно, что чуть утратил равновесие, хоть это было трудно сделать, сидя на койке. Но у Кэвира получилось. Почти грабалызнувшись, но все же поймав вновь баланс, парень подскочил ко мне, игнорируя и начальника полиции и своего императора.

– О боги, Горыныч! – воскликнул с чувством и бросился мне в объятия.

– Хреново выглядишь, малой, – похлопал я его по спине, обнимая в ответ. Признаться, этот парнишка стал мне тем братом, которых я никогда не знал особо, при этом будучи третьим сыном в семье. Как-то так сложилось… что от родной семьи я оказался… далек. А вот с чужим пацаном сроднился. Бывают же странности, да? Мысли о Мариан я старательно прогнал из головы. Это не мой сын! Это сын барона Сэтвила!

– Ты и сам не очень, Дэн, – наглая ухмылка. А в глазах… неприкрытая радость. Почти детская.

– Расскажешь, что случилось, когда я ушел?

– Ушел? – визгливо выкрикнул Кэвир, округлив глаза. – Ушел?! Тебя пожрала тьма, Дэн! Ты исчез в черной дыре пространственной аномалии! Ты хоть представляешь, как я испугался? Вокруг одни трупы! И ты исчезаешь у меня на глазах! В никуда! Да, я тебя сейчас сам убью! Какого демона ты вообще полез к той дыре?! Не будь я потомственным дворянином, обгадился бы на месте!

– А так что же? Не по статусу? – усмехаюсь я, видя это праведное негодование.

– Обижаешь! Сэтвилы даже на плахе не уронят чести.

– Ну да, – киваю в строну, с интересом прислушивающимся к нашему диалогу, императору и барону, – ну у тебя будет возможность проверить толщину своей прямой кишки! Тебя уже почти приговорили к казни.

– А ну их! – отмахивается малой, даже не глядя на кого, машет рукой. Квэртиш лишь усмехнулся, лысеющий барон схватился за сердце. – Сними эту дрянь с меня и пойдем дальше! Надо детей найти. Надеюсь, за эту неделю их никто не обидел… – протягивает мне руки с антимагическими наручнями Кэвир. Я краем глаза вижу, как пытается что-то сказать барон, но почти задыхается от страха и непонимания, что происходит. Не могу отказать себе в шалости и действительно снимаю с друга его наручники, просто смяв те, словно они были не из магического металла, а бумажные.

– Что вы делаете?! – Возопил барон, но Квэртишь того остановил, лишь одним только взмахом руки, приказав молчать.

– Если вы уже намиловались, – сурово сдвигает он брови, привлекая к себе внимание Радзаваса, – я все же хотел бы знать, что произошло в том трактире? И кого же вы, юноша собирались вызвать своим жертвоприношением?

Кэвир медленно, как на шарнирах повернулся в сторону императора и слегка… как бы это сказать… да, охренел он, вот как!

– Ваше Императорское Величе… – попытался поприветствовать своего сюзерена баронет, склонившись в уважительном поклоне, но Квэртиш его перебил.

– Мое. Мое величество, да, баронет. Давай без лишних движений. Кого, ты пытался вызвать? – строго смотрит на Кэвира.

– Так… вот… его и пытался, – растерянно развел руками Кэвир, кивнув на мою персону. – Но никого в жертву я не приносил!

– Квэртиш, мы тебе сейчас все объясним, – вмешиваюсь в допрос, отодвигая пацана себе за спину, чувствуя себя какой-то яжематерью. – Только давай, без лишних впечатлительных ушей.

– Ты будешь мне должен, Горыныч, – вздыхает Квэртишь, – за мальчишку этого…

– Ручаюсь, вашество, – перебиваю я императора, – не убийца он!

Слышу задумчивый хмык у себя за спиной и вспоминаю его месть наемникам.

– Ну… не убийца… в этом случае, – поправляюсь я, – а так конечно убить может, да.

Чувствую толчок локтем мне в бок. Да, что-то я не с того начал рассказ.

– Ну, в общем… кстати, а ты знаешь, что у пацана всю семью вырезали наемники?

– Издеваешься, да? – хмурится император. – Мы его по всей империи разыскиваем. Между прочим, не для передачи наследства, а как без вести пропавшего и возможного подозреваемого в том числе!

– А… ну, да. – Я на секунду задумался. – В общем, он тут тоже не виноват! Вообще, чудом спасся.

– Я чувствую, надо выпить, – вдруг решает Квэртиш.

– И поесть! – Раздается из-за моей спины.

Мы с императором переглянулись и усмехнулись.

– Ну, какой из этого отрока убийца, – развожу я руками, незаметно толкая своего подзащитного локтем, чтоб перестал хмыкать. Чувствует, засранец, что ему уже ничего не грозит, вот и борзеет.

– Пошли, – не веря сам себе, проходит вперед император, открывая дверь допросной. – Лишние уши пусть лечат себе сердце. – Косой взгляд на перепуганного до икоты начальника полиции.

– Ты бы кого более сурового сюда поставил, – советую я, следуя за Квэртишем и киваю Радзавасу следовать за нами. – С нервами попрочнее.

– Я подумаю, – серьезно отвечает его величество. – Даже кандидатура уже есть. – И лукавый такой взгляд в мою сторону.

– Что? – ору, как потерпевший. – Даже не думай, никогда! НИКОГДА! Я не буду сидеть в вашем мире вечно! Я вообще-то сюда ненадолго забежал, задание выполнить…

– Да-да, я помню, – усмехается венценосный интриган, – ты ищешь покойного архимага.

– Твоего внебрачного сына! – шиплю практически в спину императору.

– Давай не будем о внебрачных детях, – усмехается вдруг Квэртиш и резко останавливается, поворачивается ко мне лицом. На широкой лестнице никого кроме нашей троицы нет. Но от этого требующего взгляда мне стало тесно. – Ты должен мне, Горыныч! За брошенное графство! За твоего… пацана, которого ты так неумело отмазываешь от плахи! И если бы я не знал, что ты ни за какие посулы не станешь защищать настоящего маньяка заклинателя, то не шел бы сейчас баронет на свободу в ближайшую ресторацию. Только твой авторитет его спасает. Ты должен мне, Дэн!

– Да не вопрос, – на полном серьезе заявляю, – откупаюсь от всех долгов своим бесчисленным состоянием! Забирай у Малассура мои скарбы в уплату моих долгов!

– Ты знаешь, что мне нужно! – выгибается венценосная бровь.

– Нет! Никакой службы! Я свободный художник. Пошли уже. Жрать охота! – Прошел я мимо императора, даже плечом его зацепив. Не специально, просто плечи у меня широкие. А этот… с позволения сказать, его величество… выбесил.

***

– Мда… ну и делов вы ребята натворили… – Квэртиш задумчиво уставился на магический огонь в светильнике и приложился к огромной кружке джито[2]2
  Джито – аналог земного пива.


[Закрыть]. – Я только понять не могу одного, Денис. Вот не глупый же ты мужик, а изначально пошел неверным путем.

– Это в чем же? – Удивляюсь я, косясь на спящего тут же за столом пьяного вдрызг Радзаваса.

– Ну, допустим, ты получил задание. У тебя миссия – прийти в чужой мир и найти пропавшего без вести человека. Ну, мрак с тобой, мало ли зачем вам понадобился этот человек. Но тут вырисовывается проблема. У тебя приходит в негодность устройство должное вернуть тебя домой; объект, которого ты должен найти вообще неизвестно где, возможно мертв. А на тебя совершается ряд покушений со стороны чокнутого колдуна и на фоне всего этого, ты обнаруживаешь в себе магию, о которой ничего не знаешь, и которую почти не контролируешь… я ничего не упустил? – ехидно интересуется император.

Я лишь хмыкнул в ответ, потягивая пенистый напиток, которому наше земное пиво и в подметки не годится.

– Так вот… учитывая вот это вот все дерьмо… – обрисовал Квэртиш неопределенным жестом пространство, намекая на мои приключения, – какого демона ты пошел крушить мое государство своим нестабильным даром, вместо того, чтобы прийти собственно к хозяину территории, на которой оказался в некотором роде заложником. Разве ходят слухи о неадекватности или несправедливости правителя?

– Ну, ты сказанул тоже, – смеюсь невесело. – Представь, что к тебе заявился чужак с неопределенным набором разрушительных умений и с полным отсутствием желания подчиняться. Что ты сделаешь?

Его величество задумчиво усмехнулся уголками губ. Конечно, мы друг друга поняли. Он бы попытался сразу меня приструнить. И если не утилизировать, то как минимум взять под контроль. А значит, были бы большие жертвы из числа его гвардейцев и остатков магов.

– Да, хорошо, наверное, что ты не пошел сразу ко мне. Это спасло немало жизней.

Мне оставалось только отсалютовать кружкой этому мудрому выводу.

– Ну, а этот? – Небрежный пьяный кивок в сторону тела баронета, – чего испугался? Чего не пошел искать защиты у императора? Он ведь последний! Наследник рода.

– Ну, так… – развел я руками, слегка расплескав янтарную жидкость. – Кто ж знает, казнить изволишь или миловать. Вдруг счел бы пацана виновным в той резне? Поверь, всем есть, что скрывать. И некоторые недосказанности могут привести совершенно к неправильным выводам.

– Ладно, что натворили, то уже натворили. В итоге, вы все равно сделали больше полезного, чем навредили. Хоть бы взять уничтожение банды тронгов. Да и охотники на нечисть – просто огромнейший геморрой моей империи, с которым я никак пока не справлюсь. Олдмона опять же…

– Зачистил, – подсказал я терминологию, видя, как замялся Квэртиш.

– Зачистил, – согласно ухмыльнулся он. – Ну, а дальше-то что? Домой ты вернуться не можешь. Объект мертв.

– У меня другие сведения, – задумчиво так говорю и тянусь к мясной вырезке, здорово прокопченной и ароматной.

– Откуда кстати? – удивляется Квэртиш.

– Ну, организация наша… – я замялся, подбирая слова, – ну, она довольно развита в плане технологий. Мы следим за множеством миров и измерений, который так или иначе имеют потенциал пересечения с нашим, как мы называем его Изначальным миром. Так сказать, оберегаем свой мир от вторжения извне на всех подходах. В том числе и из параллельных вселенных. Так вот тут, тоже есть наблюдатели, которые и заприметили этого… Валести.

– Ну и зачем он вам? – пытаясь не выказать своего интереса, все же задает вопрос император. Отужинали мы уже давно, сейчас же за столом остались только закуски да выпивка, которой надо признаться, мы тут несколько злоупотребили втроем. И дело даже не только в баронете, которого срубило почти сразу. Мы и сами основательно так… потеплели. А потому разговорились… – Я имею в виду, почему именно он? И почему именно ты?

– Ну, – вздыхаю и нехотя признаюсь, – по данным разведки, этот маг неприлично силен и дерзок и имеет проблемы с законом, то есть нам есть ему что предложить, а именно – убежище. Послали меня… потому что именно меня посылают обычно на заведомо провальные дела, когда больше нет надежды справиться кому другому. Я ведь уже говорил, что у нас технологически развитая структура. И вот среди миров, за которыми мы присматриваем практически нет тех, что пошли по пути магического развития. Скажем, их крайне мало. Но есть. Изначальный мир тоже немагический. Шарлатаны конечно есть, которые пытаются обмануть вселенную, людей и богов, но сейчас, когда я уже прочувствовал магию в своей крови, я могу с уверенностью казать, что мои мир немагический. Люди не умеют пользоваться магией. Те практики, что подвластны считанным из людей моего мира, имеют очень отдаленное отношение к истинной природе магии. И теперь представь… если бы межгаликтическая силовая структура, что и так опережает развитием изначальный мир на сотни лет вперед, вдруг получит еще и подспорье в плане магии!

– И что? вы рассчитывали получить Ари Валести в качестве… – не знает даже, какое определение подобрать Квэртиш.

– В любом качестве, на которое он бы согласился. Сотрудник, учитель, не важно, хоть бы агент междумирья, если ему захочется. И на любых разумных условиях. Я признаюсь, очень бы хотел минимизировать кадровые потери, а с помощью магии можно было бы добиться этого, научись наши десантники тому, что у вас тут умеет чуть ли не каждый пятый.

– Благие цели, на первый взгляд, – задумался император. – Жаль, что Нэд Ари Валести погиб при взрыве радужного дворца.

– Когда я получал данные, радужный дворец был цел. Но, меня почему-то выкинуло уже на его руины, спустя пару лет после трагедии. И я совершенно не понимаю, почему. Переносчики в пространстве и раньше выдавали мне свои версии, где и как мне приземлиться. Но такого прокола, чтоб промахнуться во времени, еще и на два года… не было.

– Могу предположить, что тут дело в резонансе, – пожал плечами император. – У тебя есть собственное поле силы, окружающее твою ауру, которым ты не мог пользоваться, не зная о нем и поле силы твоего переносчика резонировали с твоим, давая сбои. При переносе же в наш мир и твое поле и сила переносчика, вошли в конфликт с полем планеты. Наверняка очень сильным из-за обилия магов. Вот и вышло, что вышло.

– А ты подкован, – подозрительно прищуриваюсь. И тут до меня доходит мысль. – И живешь уже … сколько тебе, вашество?

– Много, Горыныч, очень много, – усмехается нехотя император.

– А так и не скажешь, что больше сорока. Так выходит… ты тоже маг?

– Ну, не то чтобы маг в широком смысле этого слова… но, да, некоторые магические нити все же тянуться сквозь меня, продлевая жизнь, защищая, так… пара – другая бонусов есть…

– Значит, маг, – заключаю я для себя. – И сын твой… тоже маг.

– Горыныч, мы уже это обсуждали, – недовольно хмурится мой собеседник. У меня есть сын и дочь. Двойняшки, рожденные в законном браке два с половиной года назад. Других детей у меня нет!

– Как скажешь, – развожу я руками, – но в гибель Нэда Ари Валести я не верю.

– А я не верю, что он согласился бы оставить родной мир! – парирует император.

– Ладно, найду его и спрошу!

– Ладно! Развлекайся! Только империю мне не громи, – усмехается он.

– Ладно!

– Ладно!

– Ну и замяли!

– Да ради всех богов!

– Отлично!

– Прямо сейчас пойдешь на поиски? – ехидничает подпитый Квэртиш, излишне эмоционально стукая кружкой об стол.

– Нет уж, просплюсь сначала! – рычу в ответ, раздражаясь.

– Мудрость твоя неисчерпаема, Царь Горыныч!

– А у тебя никак не исчерпается сарказм, вашество!

– А чего мне его исчерпывать, когда рядом такой источник этого самого добра! – такой жирный намек на мою гнусную натуру я бы не пропустил мимо и обязательно бы ответил, не хрюкни рядом с нами Кэвир. Парень не переставая пьяно похрапывать, вдруг попытался отодрать свое благородное лицо от столешницы. Видимо наш диалог с императором на повышенных тонах, потревожил этот пьяный сон, доброго молодца. Встать у баронета не получилось, и он неуклюже попытался свалиться со стула, заваливаясь на бок.

– Вот же! Глотки резать наемникам, это раз плюнуть, это он может, – пробурчал я, подхватывая парня и усаживая его обратно за стол, – а пить не умеет совершенно!

– Не самое нужное умение, – фыркает император. – А что ты там про глотки и наемников сказал?

– Да не бери в голову, вашество, – я отмахнулся и сам слегка пошатываясь, поднялся. Перекинул через плечо тело друга. Подлетевший подавальщик, поспешил мне на помощь, но я лишь раздраженно фыркнул. – Отведи меня в комнату, парень. До завтра, Квэртиш, – это я уже повернулся к императору, угрожающе наставив на него пятую точку баронета, свисающую с моего плеча.

– Надеюсь, ты за эту ночь никуда не исчезнешь, – смеется мне вслед его величество.

– Куда уже я денусь, – возвращаю усмешку и удаляюсь на второй этаж, куда меня наспех поселили. Гостиница оказалась добротной и дорогой. Ничего не имеющей общего с теми жуткими трактирами, где мне уже доводилось останавливаться. Тут же… прямо с фасада видно: столичное качество.

Впрочем, город, куда занесло меня по воле случая, и оказался в некотором роде столицей. Только культурной. Здесь был университет, несколько школ, музеи, храмы, памятники культуры и парки. Город большой, люди образованные и воспитанные. Как рассказал Квэртиш, этот город уникален по своей культуре, мол тут даже в самых нищенских трущобах цитируют поэтов и историков, рассуждая о смысле бытия. А местный директор театра периодически дает совершенно бесплатные спектакли на улицах, дабы приобщать простой народ к искусству, не желая делать его привилегией знати.

Вообще, Квэртиш мне много чего рассказал за нашей попойкой. Например, что в местном госпитале лежат потерянные мною товарищи. Кто именно из них остался жив, пока неизвестно. Но то, что рядом со страшным заклинателем нашли еле живых людей и отправили к ведуньям на лечение, факт. Еще я узнал, что детей тоже приютили. Благо, что город оказался большой, где в наличие так же нашелся приют, куда и определили на время Марли и Дэйна. Почему на время? Потому что тут не задерживаются дети, их забирают в семьи или в подмастерья. Вот такой вот, необычный город – Киреини.

Усыпал я с надеждой, что завтра никого не придется убивать или спасать. А на утро планировал отправиться в госпиталь, разыскивая знакомых людей и оборотней. Ну, а дальше, как карта ляжет. Миссию мою никто не отменял…

***

– О, демоны безлюдных миров! – стонет с вселенской болью в голосе Радзавас. – Как так вышло-то?

– Ничего, – усмехаюсь я, подавая другу кружку джито, – от похмелья еще никто не умер.

– Я очень усердный, могу быть первым, – находит в себе силы на иронию Кэвир и дрожащей рукой принимает у меня из рук свое лекарство.

– Да, ужрался ты знатно, малой, причем совсем с фигни, – недовольно качаю головой, открывая дверь, за которой уже слышу шаги. Принесли от императора гуманитарку. И надо признать, новая одежда оказалась, как нельзя кстати.

– Господин маг, – склоняется слуга, принесший свертки с одеждой, – в соседней комнате подготовлены для вас помывочные. Завтрак подадут через полчаса. Через час пролетка будет ждать у дверей гостиницы.

– Спасибо, друг, – хмурюсь, принимая посылку. Хмурюсь просто потому, что уже привык к своему амплуа грозного дяди, а не потому, что чем-то недоволен. Но посыльный слуга принимает мое состояние на свой счет и спадает с лица.

– Господин маг недоволен? – боязливо спрашивает он и пытается незаметно глянуть на страдающего мальчишку за моей спиной. – Чего-то еще изволите?

– Да я бы изволил, – вздыхаю, задумчиво потирая свою решительную щетину, гадая, будет ли возможность побриться? Впрочем, выясню это уже в процессе мытья. Должны же они предусмотреть нормальное желание мужика побриться. – Ладно, можешь быть свободен, – отпускаю слугу, не придавая значения его задумчиво прищуренным глазам. – Кончай уже страдать, малой, пошли смоем с себя естественные запахи. – Это я уже Кэвиру говорю, захлопывая дверь перед слугой.