Текст книги "Наемник междумирья. Вне времени (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Не зли умирающего дракона…

Выстрел прозвучал слишком резко, слишком чужеродно для мира магии. Я успел отвыкнуть от звука огнестрельного оружия за то недолгое время, что гуляю по не техногенному миру. И вдруг БАХ! Слишком внезапно. Я даже не смог определить из чего из меня пальнули. И вообще! Какого хрена?! Какой огнестрел?! Тут же магическая реальность!

Все эти сумбурные мысли пронеслись в моей голове за доли секунд, пока я падал навзничь с простреленной грудиной. Боль вынести еще можно было, а вот шок я переваривал с трудом. Чего уж говорить о силе удара. С ней мое стокилограммовое тело не справилось вовсе, отлетев даже на некоторое расстояние от стола графа, прежде, чем упасть на жесткий каменный пол кабинета. Даже ковер, оказавшийся прослойкой между мной и полом, никак не смог амортизировать удар об невероятно твердую поверхность.

Словом… больно, неожиданно, непонятно, почему не сработала моя защита, что уже не раз и не пять спасала меня от всякого рода угроз, а еще зло берет! Нет, правда! Как я мог пропустить момент? Успел заметить еще недобрый взгляд графских глаз, но заподозрить у него наличие огнестрельного оружия не мог никак! Да и на реакцию в принципе не жалуюсь. Увернуться от выстрела и обезвредить противника, да еще на расстоянии вытянутой руки… сложно, но для моего уровня мастерства, раз плюнуть… и вдруг! Такой конфуз! Мля…

– Какого демона ты творишь, Герхард?! – возмущается где-то совсем близко голос Элвина. – Зачем мага убил? Я, конечно, все понимаю, ты привилегирован у императора, но убивать магов – это даже для тебя слишком! Они же неприкосновенная элита империи! И кто теперь будет решать проблему с оборотнями?! – распалялся парень, все набирая обороты и разговаривая с его светлостью так, словно это он тут главный, а не пристреливший меня гад. В груди болело нещадно, но я терпел, чувствуя, как футболка промокает, очевидно, от моей крови. В голове шумело, рану саднило по краям, давая знать, насколько она велика. В голове шумело, но сознание я не терял, хотя и подняться пока не находил сил.

– Успокойся, – совершенно ровным тоном осаждает своего юного фаворита Олдмон. – Он и не собирался решать мою проблему. Он один из них, – с нотками брезгливости, чуть ли не сплюнул граф, – и еще жив…

– Один из них? – ошарашено переспрашивает Элвин, и я чувствую, как на мое лицо падает тень от опустившегося рядом парня. – И все же убивать мага… излишне самоуверенно, ваша светлость… – перешел он на вежливый тон, но я-то слышал, как в его вежливости кроется ненависть и тщательно скрываемая жажда мести. – И что теперь делать? Ждать пока нас всех перегрызут?

– Я разошлю новые запросы на охотников. А может быть, этот и соврал, что убил тех, кого я ждал.

– Новые охотники в самом удачном случае будут у нас только через пару-тройку дней, а то и недель. И это с учетом, что их вообще удастся найти…

– Хватит, Эл, – посуровел граф, – отойди от тела, запачкаешься кровью, провоняешь зверем… и перестань уже хмуриться, тебе совершенно не идет.

– Герхард, ты только что убил мага! – в сердцах закричал Элвин, обвинительно.

– Оборотня, – поправил его Олдмон. – Урода!

– Да с чего ты взял, что он оборотень?!

– Потому что они чувствуют друг друга, он сам признался, что чует их, – невозмутимо отвечает граф. – Иди сюда, оставь его уже в покое.

– А если он регенерирует? Он порвет нас на лоскуты, Герх, и будет прав, демоны тебя задери! – по голосу чувствую, что Элвин на грани истерики.

– Не переживай, – усмехается его светлость и надо мной становится сначала еще темнее, а следом значительно светлее, даже по векам закрытых глаз резанул свет от магических светильников, щедро развешанных по стенам. Видимо граф устал увещевать и просто забрал мальчишку, отведя от умирающего меня. И вот мне очень интересно, почему это я не регенерирую, если прекрасно чувствую, как ткани срастаются, как края раны медленно, слишком медленно, но сужаются. – Зверь не может преодолеть силу артефакта, не бойся, Эл. Ты же знаешь, насколько сильны и точны в своих функциях мои игрушки. Не один оборотень не в силах справится с этим оружием. Магия зверя блокируется попавшим в тело кристаллом. Он умирает. Пойдем, отведу тебя отдохнуть и займусь трупом.

– Ненавижу твое хобби, Герх, – как-то совсем жалобно прозвучал голос удаляющегося Элвина, а тихий, довольный смешок графа лишь уверил меня, что он знает и о ненависти парня к нему, но не воспринимает это всерьез. – И тебя ненавижу…

– Успокойся, ты просто перенервничал, Элвин…

Голоса стихли за закрывшейся дверью, а я собрал все свои оставшиеся силы, чтобы заставить себя хотя бы открыть глаза. Получилось очень тяжело и болезненно. Свет резанул, кажется, даже не по зрачкам, а прямо по уставшему мозгу. Мой рот издал какие-то жалкие звуки, недостойные сурового воина. Кажется, в горле клокочет кровь. Право слово, умирать сегодня точно не входило в мои планы.

«Что-то я сомневаюсь, что и в ваших планах был такой пункт, а?! – мысленно обратился я к втянувшим меня в эту авантюру Силам, – помогли бы, что ли…»

Но в ответ мне была виноватая тишина. Никакие боги не откликнулись на мою ироничную просьбу о помощи. Наверное, я мало почтения вложил в свое обращение.

«Суки жопорукие! – мысленно выкрикнул я, пытаясь перевернуться хотя бы на бок, рукой нащупал дыру в груди, пальцы обожгло горячей кровью. – Сами будете идти на амбразуру в следующий раз! Если выживу, весь мир ваш ухерачу к чертям собачим!»

Кряхтя и сплевывая кровавую пену, вопреки всем законам всех известных мне миров, вопреки природе человеческого тела и переча традиционной медицине… я продолжал упорно пытаться встать. Да, с задетым легким, с застрявшим в теле снарядом, с истекающей кровью грудиной… я продолжал карабкаться и … у меня это получалось.

Я чувствовал, как тело пытается восстановиться, как ткани регенерируют и снова разрушаются, не способные зафиксировать успех и развить его до победного заживления.

– Чертовы артефакты! – сплевывая очередную порцию крови, я поднялся на четвереньки, опираясь на кресло руками. Время. Мне надо больше времени, чтобы восстановиться. Прости Элвин, тебе парень придется постараться, чтобы задержать около себя несдержанного в инстинктах графа. А то с него станется еще добить меня, пока я тут в коленопреклоненной стадии воскрешения. И мне плевать, даже если он отвлечется на твою задницу, ибо сильно сомневаюсь, что смогу регенерировать в случае, например обезглавливания. Приоритеты, так сказать…

Я почти уже принял вертикальное положение, когда дверь снова открылась. Не было ни страха, ни паники. Только боль и злость. И огонь струящийся по венам. И этот огонь очень ярился, что его энергия растрачивается на пустые попытки восстановить то, что снова разрушается. Замкнутый круг регенерации-деструкции моего тела причинял ужасные страдания физические. Впрочем, они быстро забылись, стоило мне встретиться взглядом с вошедшим графом.

Секундная заминка у его светлости. Он видит меня, всего такого умирающего, истекающего кровью, но почему-то на ногах, почти прямо стоящего. Совсем почти. Ладно, вообще никак не прямо стоящего. Я тяжело нависал над креслом, упираясь о подлокотники и закапывая гобеленовую обивку своей кровью.

– Так ты не оборотень все же… – задумчиво пожевал губами граф, поджал их в одну жесткую линию, подбирая модель поведения. – Что ж… в любом случае… покушение на мага в приделах империи… очень серьезный проступок… я не могу рисковать. – Быстрыми шагами его светлость пересекает кабинет и открывает ящик стола, доставая что-то. Я не в силах реагировать молниеносно и предотвратить очередное нападение, хотя и знаю, что сейчас оно будет. Еле хватает сил, чтобы повернуть голову и проследить за уверенными действиями графа Олдмона.

– Убью. – Выплевываю я угрозу, поворачиваясь к мерзавцу лицом. Отвернувшись от смерти, от нее не спрятаться. Поэтому лучше гордо принять, не позориться.

– Ну, – зло искажается красивое аристократичное лицо, – не в этой жизни уж точно, сэр Дэниэль, не в этой жизни… – и на меня наставлен очередной артефакт, как я успеваю рассмотреть массивный перстень с разгорающимся в большом камне зарядом магии…

– Рourquoi pas?! (почему бы и нет (франц.)) – успел я прохрипеть, заваливаясь на кресло всем своим весом, и выбрасывая вперед руку с невероятной мощи огненным залпом. Само падение спасает меня от очередной атаки спрятанного в безделушке заклинания, а вот случайной прыти от меня, по сути, инстинктивной самозащиты, граф никак не ожидал, потому от моего огня ушел неизвестно каким чудом. А нет, судя по крикам, не ушел все-таки. Задело его. Очень надеюсь, насмерть.

Я провалялся без сил и, кажется, даже без сознания не знаю сколько. Может пару секунд, а может быть минут. Открыл глаза, промаргался, с болью в груди откашлял дым кажется легкие тоже, сплевывая их вместе с кровью. Передо мной зияла дыра на фоне опустившихся сумерек, где-то вдали виднелись очертания села, где осталась Лионара. Эх, неслабо я на инстинктах пальнул. Половину стены снес! Позади меня тоже зияла дыра. Я вспомнил, что там за дверью несли караул стражники. Ну… царствие им небесное! Или что тут в их мире в качестве рая… неважно!

Важно на самом деле только три пункта! Первое, нихрена себе, у колечка заряд оказался! И ведь не первый уже артефакт такой мощи у графа! Интересно, сколько еще припрятано сюрпризов у гада извращенца?

Второе. Я все в том же состоянии. Уже подумываю, поковыряться своим армейским ножом в груди, надеясь найти застрявший там кристалл. Видимо, чертово средство от оборотней и на людях неслабо так работает.

И третье. Где эта сука?! Если его не разорвало на куски моим зарядом, надо срочно добить!

Сквозь заложенность в ушах и помехи в голове, я уловил какой-то шум с улицы. Ну да, дел я тут наделал много. Еще бы обыватели не всполошились. Кое-как добредя до дыры в стене, я выглянул наружу, обнаруживая свою пропажу. Несмотря на то, что графа задело по касательной моим огнем, силовое поле атаки все же вынесло его нахрен из кабинета. И сейчас его невнятные останки слабо шевелились на каменной россыпи внизу.

Да ладно?! Как тут выжил бы обычный человек?! Разве что очередной артефакт его подстраховал? Никак этаж четвертый… и тем не менее, граф худо бедно, но все же поднялся и с трудом сориентировался в пространстве, сел на камень. Осмотрелся. Закинул голову вверх, находя меня взглядом… и… снова направляя на меня свой огнестрельный перстень! Вот же гад! Там что у него голливудский синдром и запасы не кончаются? Должен же быть какой-то лимит ударов, заложенных в игрушку!

Но думать было некогда. Перстень генерировал удар молниеносно. Я полетел вниз, с доброй порцией каменной кладки. Вокруг орали и верещали люди. Но этот шум был как-то побоку. Удар о землю оказался очень сильным. Выбил из меня дыхание и, кажется, даже кристалл, застрявший внутри, сместился от удара, став чрезмерно ощутим. Острая боль в груди. Крови море. Ногу и кисть перебило булыжниками, упавшими со мной в купе. Голову, надеюсь, только зацепило. Больно, капец. Но в сознании. Возможно, только благодаря магии. Крики и визги стихают, скрываясь где-то вдали. Зато от магических атак занимается огонь. Сквозь треск пламени, слышу шаги. Неуверенные, нетвердой походкой. Оступающиеся на каменных обломках. Приближающиеся ко мне шаги. И у меня слишком мало времени для концентрации следующего удара. Но я же горыныч?! Или так, погулять вышел? Не открывая глаз, нащупал в пространстве энергию, струящуюся от пламени. Горит наверху кабинет. Горит внизу какая-то телега, горит сухая трава, заваленная камнями… мне не надо напрягаться, чтобы собрать силы для атаки. Потому что огонь… он ведь мой! В моей крови, в душе, в разуме и поступках! Он сам меня ищет. Огонь струится ко мне, делясь своей силой, злостью и жаждой убивать. Пламя течет по моим венам, по жилам, зализывая прорехи в энергетических потоках… жаль только тело мое не может восстановить. Вернусь на базу, попрошу звание мне сменить с горыныча на феникса. Может быть, живучесть себе повышу? Ведь, как корабль назовешь…

Так. Не о том ты, Дэн! Не о том!

– Ц-ц-ц… издевательский, хоть и тихий голос совсем рядом с моим лицом. – Никак, да? Не затягивается рана? Какой хороший у меня артифактчик! Надо будет его наградить. Не только на оборотней действует. И великого мага способны остановить его разработки. Думаю, настало время прервать уже твою агонию, сэр Дэниэль, а?!..

Я открыл глаза, обрывая словоохотливого графа на полуслове. И голос мой не клокотал более ни болью, ни хрипом. И вместо кровавой пены изо рта вырвались языки пламени, вынося на своих спинах слова, знаменующие кончину императорского родственника. И сколько я потом не пытался, я не мог вспомнить, что сказал тогда. Словно вместе с огнем во мне поселились и те самые Силы, что беззастенчиво подставили мою бренную тушку под все эти испытания. Не я, а они сейчас лютовали, свирепствовали и уничтожали фамильный замок его светлости графа Герхарда Олдмона, троюродного племянника императора, и богатейшего вельможу империи. Тело бездушной твари лежало у моих ног, опаленное до состояния не совместимого с жизнью и до стадии «опознания по снимкам зубов»

Я отметил этот факт лишь краем сознания, я не управлял сейчас своим почти мертвым телом, держащимся только за счет магии темного путника.

Осознавая происходящее, я не был его творцом, а лишь марионеткой.

– Достаточно! – громогласно взревел я, никак не меньше, чем драконьим рыком. – Убирайтесь! Оставьте меня! – неизвестно как, но я смог прекратить поток неконтролируемой злобы и ненависти, что лился вместе со смертоносным огнем из моих рук и глаз. Я заставил Их остановиться. – Убирайтесь из моего тела! Из моего разума! – голос трескуч от сдерживаемого пламени. – Пошли вон!

Но чувствую, что Они все еще во мне. Рассматривают. Как зверушку диковинную. Удивляются ли? Не уверен. Но точно не веселятся. Чувствую Их задумчивость. Размышляют, стоит ли меня добить или сам сдохну. Хрен вам! Впервой что ли подыхать? Вырвусь!

– Пошли вон! – Снова зарычал я, хватаясь за голову и изо всех сил пытаясь изгнать из своего разума и тела то, что изъявило желание воспользоваться смертной оболочкой для решения своих проблем. – Убир… – задохнулся я от боли, захлебываясь собственной кровью, упал на колени, выплевывая, кажется, остатки всех внутренностей, что еще остались во мне.

«Зашибись благодарность Высших Сил, – подумал я, продолжая корчиться в конвульсиях. – Сволочи! – схватился рукой за разорванную грудину, где остро резало»

Пара секунд дикой боли и на закопченные огнем и залитые кровью камни с приглушенным звоном стукнулся маленький кристаллик, заляпанный моей все еще дымящейся кровью.

«Живи, – даже не услышал, а скорее почувствовал я снисходительное, отеческое напутствие. – Пока твоя тьма оберегает свет, твои силы не исчерпаются. Такова участь темного путника, твое и благословение и проклятье…»

И уже в следующий миг я почувствовал, что остался один. Что за боги посетили меня, не знаю, и боги ли вообще? Но они ушли. Помогли и ушли.

Без кристалла в теле, регенерация запустилась, магия латала тело, пусть и не молниеносно, но все же ощутимо. И кто сказал, что лечение магией безболезненно? Черта с два! Особенно я взвыл, когда выломанная каменным обломком кисть и голень вправлялись и срастались. Устало сев прямо на развалины, я попытался отрешиться от произошедшего и от происходящего. Очень надеюсь, что никто из жителей замка, слуг или охранников не решит на меня напасть сейчас. Я очень устал. Смертельно просто. А боль туманит разум и притупляет чувства.

Из-за гуляющего по развалинам огня, видимость была почти нулевая. И, тем не менее, я заметил движение впереди.

Из темноты, сквозь угасающее пламя оборотни шли прямо ко мне. Благодарить ли за то, что убил их преследователя или все же загрызть за то, что вмешался? Кто бы знал?! Я, может быть, и спросил бы их…да только отвлекся на тень огромного крылатого ящера, накрывшую и меня и часть развалин и даже стаю оборотней.

– Сэр Дэниэль! Сэр Дэниэль! – донесся до меня крик Элвина, спешащего откуда-то со стороны уцелевшей части замка. – Вы живы!

– Ненадолго, – смерил взглядом фигуру огромного черного дракона, приземлившегося между мной и оборотнями. Сверился с ощущениями. Ну, так и есть. Вся магия идет на восстановление. Сражаться нечем. Пока регенерация была заблокирована, я мог перехватить хаотичные потоки энергии и преобразовать их в атакующие импульсы. Сейчас же…все потоки заняты на архитектурно – реставрационных работах моего бесценного тела.

И что делать? Не голыми же руками дракона душить? Я с сомнением посмотрел на свои руки, примериваясь мысленно, смогу ли противостоять ящеру в рукопашку.

Боже, Дэн, ты дебил! На пороге смерти и продолжаешь шутки шутить. Даром, что никто кроме меня не слышит весь этот бред. Такой талант пропадает!

– Элвин, – привлек я внимание парня, что с глазами навыкате рассматривал дракона. Благо, сам ящер не спешил убивать, словно примеривался, с кого начать и не мог определиться. – Если знаешь, где проклятая коллекция, покажи оборотням ее. Пусть заберут, кто там живой остался.

– А вы, что же…

– А у меня мысли в кашу, малой, – криво усмехнулся я, – верный признак сотрясения. Я справлюсь. Но могу отключиться. От меня это не зависит. Тело само решает, как быстрее регенерировать. И боюсь, в сознание мне осталось быть недолго.

– Но… но… у вас и дыра на груди почти заросла! – удивляется мальчишка, боязливо дотрагиваясь до моей груди в разрыве ткани.

– Это всего лишь тело. Грубая материя. Мне голову внутри помяло, понимаешь… – я зажмурился, чувствуя подступающую тошноту, сглотнул. Струшивать туман из головы не решился и так там болото какое-то, и с трудом открыл глаза. – Сознание это материя тонкая, Элвин. Даже магии нужно время, чтобы восстановить его. Разберись с оборотнями, отдай им родственников… – цепляясь за ускользающее сознание успел отдать приказ и все же отключиться, уже сквозь туман, замечая странное видение… словно огромный дракон двинулся в мою сторону, подернутый изменчивой дымкой. И силуэт его по мере приближения истончался до человеческого…

«Сильное сотрясение, – сам себе поставил диагноз, отдаваясь на растерзание магии темного путника, – хоть бы не съели, пока я тут лечусь, понимаешь…»

Драконий побратим

Малассур уже не видел смысла скрываться, когда у него буквально на глазах разворачивалось поистине грандиозное огненное зрелище. Потому, решив не терять времени, дракон обратился в крылатого ящера, и его путь до замка Олдмона резко сократился с гипотетических получаса до считанных минут.

Дениса дракон заметил сразу. Нет, он не знал, что беснующийся в огненном безумии мужчина и есть тот самый спаситель его самки, но пройти мимо такой силищи было бы неразумно. Впрочем, лезть на рожон к той же самой силе, тоже не очень разумно. Тут уж… кто насколько спятил, и у кого, какие цели…

Наблюдая с высоты своего полета за разрастающейся в прямом смысле слова трагедией, Малассур все пытался понять происходящее, сложить как-то картинку. Но ничего не выходило.

А еще… это жуткое и непонятное чувство внутри… дракон готов был прямо на высоте птичьего полета обратиться человеком, настолько его обуяли чувства. Чувства, словно человек внизу, одержимый огнем, и не человек вовсе. Глупости, наверное, но… словно древние боги снизошли направлять праведный ли или нет огонь мага, вкладывая в него свою мощь.

Когда закончилось светопреставление, и этот странный повелитель огня устало осел на развалины, дракону пришлось спуститься на землю. Во-первых, неизвестного мага окружали оборотни. А смотреть, как десяток зверей рвет одного сильно раненного человека… не в правилах черного дракона! Ну, а во-вторых… Малассура тянуло к странному магу. Так, словно тот был ему родным братом. Ну, или, как минимум одной с ним крови. Драконьей.

– Не подходи! – встал между обратившимся в человека Малассуром и бессознательным магом юноша, выставляя вперед руку с зажатым в ладони артефактом. Паренек был напуган, но стоял уверено, не собираясь подпускать к магу никого.

– Я не причиню вреда ему, – постарался сохранить видимость спокойствия дракон, хотя в душе все клекотало от ужаса. Ведь именно в этот момент его связь с Лионарой снова оборвалась, – если этот человек не граф Олдмон, – сурово добавил он.

– Граф мертв, – звенящим от напряжения голосом заявил парень и кивнул на лежащие неподалеку обугленные останки.

– Что ж… – несколько растерял свой боевой запал дракон. Что теперь делать, он не знал. Как погиб тот, кого юноша опознал в качестве графа было очевидно, но кроме того дракон и так видел сам момент его гибели. И это была… казнь, не иначе. – Позволь, я подойду к магу, – пытается отстранится от страха за жену. – Ему очень досталось. Я могу помочь. Подлечить.

– Думаю сэр Дэниэль не будет в восторге, если узнает, что его касался дракон…

– Почему это? – удивляется Малассур. И тут он понял, что его влекло в странном маге. Дракон! Он тоже дракон! – Если он такой же, как и я?! Тоже дракон.

– Не может быть, – удивляется юноша, скашивая глаза на бессознательного мужчину.

– И все же, – настаивает Малассур, – я чую родную кровь. Отойди в сторону малый, вежливо же прошу…

***

Я пришел в себя резко. Словно вынырнул из вязкой жижи, обволакивающей не только сознание лечебным сном, но и все мое могучее тело. Ощущения были непривычные, и весьма… приятные, надо заметить.

– Неслаб ты поспать, сэр Дэниэль, – усмехается где-то неподалеку властный мужской голос, полный силы и уверенности.

– Я вообще, во многом неслаб, – пытаюсь встать с мягкой кровати, в которой утопал, словно барышня в пышных юбках давно забытых фасонов. – А вы собственно… – вопросительно протянул я, и все же поднялся на постели, осматриваясь.

Комната, в которой я изволил уронить свои бренные кости или скорее, куда меня определили гостеприимные хозяева, была небольшой, но весьма уютной. А еще… слишком дамской. Эти оттенки кофе, топленого молока и нежно – розового, в совокупности с часто встречающимися кружевами… ну комната девочки – подростка, не иначе, только еще коллекционной куклы с восковым лицом не хватает для полноты картины.

– А я, твое магичество, – выходит из-за тяжелой портьеры мужчина, где совсем недавно наслаждался видом из окна, видимо, ожидая моего пробуждения, – я твой вечный должник, Денис.

– Что-то не припомню, чтобы что-то одалживал… – я на секунду замялся и все же выбрал уважительное обращение, – вам…

– Можно «на ты», сэр Дэниэль, – остановил мои невнятные попытки отнекаться от какого-то неизвестного долга в мою пользу неизвестный собеседник. – Ты даже представить себе не можешь степень моей благодарности тебе. К сожалению, у меня мало времени, чтобы вдаваться в подробности…

– Нет-нет! – запротестовал я, понимая, что мужик хочет тупо слинять, ничего не объясняя. Я уверено откинул одеяло, поднимаясь на все еще ватных ногах с кровати. – Никто никуда не пойдет, пока я не пойму, что, черт возьми, вообще произошло! – ничуть не стесняюсь своего не очень приличного вида. Все-таки щеголять перед неизвестным, возможно даже дворянином, в одних несвежих боксерах… не самый внушающий уважение внешний вид. – Если вы считаете себя моим должником, то будьте любезны, рассказать за что и на этом ваш долг будет исчерпан.

– Глупый мальчишка, – усмехнулся как-то по-отечески мужчина, предупреждающе потемнев глазами. – Не стоит разбрасываться такими должниками, как я. Впрочем, я уже сделал минимум, который хоть частично оплатит услугу, оказанную темным путником моему роду.

– Я ничего не понимаю, – признался я, жадно втягивая носом воздух и не понимая, почему так остро ощущаю запахи. Да, за дверью кто-то поспешно прошел, а я уловил запах пота, смешанный с каким-то приторным косметическим ароматом. – Что-то изменилось во мне… – не веря еще, я попытался просканировать свое состояние, как магическое, так и физическое… и кажется, что-то конкретно так изменилось. – Что…? – растер растеряно переносицу, – что произошло, когда я потерял сознание?

– А что помнишь? – лукаво интересуется мужчина, изучая меня взглядом, пронизывающим до костей.

– Дракона помню, – сипло выдавил я, чувствуя, что странный должник из ниоткуда сейчас окажется с сюрпризом. Иначе, почему тогда я чувствую его нереальную силу?! Словно передо мной не человек, а целый мир, запертый в смертной оболочке.

– Это был я, сэр Дэниэль, – шутливо кланяется мне … эээ… дракон? – У меня была цель найти и наказать графа Олдмона за его черные делишки, отомстить хотел за жену, которую украли по прихоти этой мрази.

– Она попала в коллекцию? – сам понимая, что вопрос некорректен, все же задаю его.

– Нет, что ты?! – усмехается дракон, – ты вмешался и спас ее раньше!

– Лионара… – в миг смекаю я, откуда выросли ноги у этого ящера.

– Точно! – щелчок пальцев, – теперь ты понимаешь, насколько я перед тобой в долгу. Ты спас мою самку. Спас моего ребенка. И убил моего кровного можно сказать врага. Как ты думаешь, есть ли у меня шанс, отплатить тебе столь же высокой ценой?

Я уронил себя пятой точкой на кровать и отчаянно ляпнул себе по лицу. «фэйспалм» вышел болезненный.

– А может, разойдемся как-то, а? – неуверенно предложил я, боясь оскорбить дракона своим пренебрежением к его чувству долга. – Нет, правда, я нещепетилен в плане кровных долгов, если это конечно не месть. Ну, что ты можешь мне дать? – я неопределенно покрутил рукой в воздухе, обрисовывая пустую перспективу, – тебе о беременной самке надо заботится, а не слоняться по мирам в компании темного путника, с надеждой вернуть долг чести. Да, собственно, я и не нуждаюсь. Да, – я с сомнением глянул на дракона в человеческом облике, что внимательно меня слушал и следил за моими растерянными попытками отказаться от драконьей благодарности. – Да, и собственно, ты же не просил меня не о чем, я спасал просто случайную жертву, это случайность, что она оказалась женой дракона, я без умысла на какие-то благодарности. Ну их, а?! – наконец, исчерпав все разумные доводы, жалобно попросил я, заткнувшись и ожидая решения визави и судя по всему, я только что нанес оскорбление дракону. Демоны!

Игра в гляделки с человекообразным звероящером была окончена ничьей. Я ожидал вспышку гнева, сдерживаемую лишь благодарностью за мой неосмотрительный, но положительный поступок. А оказалось…

Мужчина напротив меня громоподобно расхохотался.

– Редкое сочетание силы и благородства в тебе, темный путник, – наконец оторжавшись, оповестил меня собеседник.

– Можно просто Денис, – попытался я скрыть свое неумение принимать похвалу, как должное, неуклюжим комментарием.

– Да, я знаю, – отмахнулся дракон. – Меня зовут Малассур, Денис и если ты отказываешься от моей роли должника…

– Отказываюсь, – поспешно подтвердил я.

– Тогда я надеюсь, что от друга ты не откажешься, – коварно закончил свою мысль этот… Малассур.

– Разница не сильно велика, я прав? – уныло переспросил я, понимая, что крылатый засранец меня уделал. – Так понимаю, от драконьей благодарности меня смена твоего статуса не спасет?

– Может только усугубить, – широко оскалился мужчина, и счастливо добил меня, – кстати, чтобы ускорить твою весьма слабую для дракона регенерацию, мне пришлось поделиться с тобой своей кровью. Так что считай, ты мой побратим, Денис.

Я уж было вставший снова на ноги, сел обратно, ошарашено глядя на дракона.

– Слабой? Для дракона? – переспросил я обманчиво тихо. – Для какого дракона?! Я не дракон! Я человек, конечно у меня будет слабая регенерация относительно вашей!

– Хм… – задумчиво смотрит на меня Малассур, прищурившись, словно сканирует. – Конечно, сейчас в тебе драконьего стало больше, благодаря моей крови… – еще один пронизывающий до костей прищур, – но я уверен, что и до этого, ты был одной с моим родом крови…

– Исключено! Я вообще человек неместный. Из другого мира! Не магического! Там. Вообще. Нет. Драконов.

– Занятно, – хмыкнул он и направился к двери, – думаю, ты просто не помнишь своей прошлой жизни. возможно твоя человеческая жизнь в не магическом мире всего лишь инкарнация. Задумайся, насколько призрак драконьей ипостаси тебя преследует по жизни…

Я задумался, краем глаза следя, как Малассур выглянул за дверь и отдал короткие распоряжения кому-то. Задумался и офигел. Прав ящер. Дракон в виде намека преследует меня по жизни. И мое прозвище «горыныч» это одно лишь из немногих совпадений, которые я сейчас вспоминаю, были с самого детства.

– Сейчас тебе принесут поесть и одеться. – Вернул меня из мира воспоминаний Малассур.

– Выходит, – с сомнением смотрю на могучую фигуру Малассура, что такой же высокий и мощный, как и я, – если я родился в новом мире, то меня… убили в прошлой жизни? Разве можно так просто убить дракона?

– Мы смертны, сэр Дэниэль, – развел руками Малассур. – Да, нас убить тяжело, но реально. Особенно, – вдруг посерьезнел он, – если у нашего врага есть такой вот сюрприз! Расскажи мне, откуда у тебя драконья смерть в кармане?

И вдруг в руке у него оказался тот самый кристалл, что я оставил себе, добытый у эльфа-урода. Крупный и невозможно красивый драгоценный камень. Артефакт с неизвестными мне свойствами.

– Я добыл его у одного из охотников на нечисть, – не скрывая ответил я, протягивая руку к камню и беря его в ладонь. В груди болезненно съежилось от какого-то предчувствия. – С ними был эльф…

– Кстати странно, – растер затылок Малассур и на мой непонимающий взгляд ответил, – я нашел стоянку этих охотников, даже застал парочку другую на пороге смерти. так вот возвращаясь к эльфам. Оотники на нечисть, причисляют эту гордую расу к той же самой нечисти и уничтожают их наравне с оборотнями, колдунами и вампирами. Почему они не убили этого?

– А вот почему! – я взвесил в руке ярко голубой кристалл, – потому, что он принес с собой артефакт. Прежде чем казнить охотников, я провел допрос. И мысль об уродливом эльфе меня тоже не покидала. Потому что недавно мы с товарищами имели неприятность сразиться с тронгами, которые как раз и напали на нас, потому что среди нас были оборотень и полуэльф. Вот я тоже задал такой вопрос охотникам. Оказалось, что этот остроухий был им выгоден. Он принес с собой, украденную эльфийскую святыню, способную подавлять природную магию многих существ.

– Это Лионейская Слеза, Денис, – кивнул на камень в моей руке Малассур, – и это действительно страшный артефакт. Никто уже и не знает кто и когда создал его. считается, что камень был найден на дне озера Лионей, в эльфийской вотчине. Был ли он наделен своими свойствами искусственно или просто природный антипод нам, тоже неизвестно. Но факт, остается фактом. И он не только блокирует нашу магию, но и делает нас, драконов, восприимчивым к чужой магии. Поэтому я не чувствую вблизи него свою пару, а ты, несмотря на драконью кровь, не смог блокировать магическую атаку, направленную на тебя.