Текст книги "Наемник междумирья. Вне времени (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

– Красиво… – оценил я, прикладываясь к кружке с пенистым джито. – Гром, значит…

– Гром, – салютует мне своей кружкой дракон.

– А что это за… – хотел я задать очередной вопрос, как вдруг дверь в залу распахнулась, впустив в помещение небольшой, размером наверное с журнальный столик, вихрь, яркого голубого цвета. Вихрь несся к нам со скоростью игривой собаки и громко топал, цокая по каменным плитам острыми коготками.

– Лионея, – счастливо рассмеялся Малассур, с готовностью принимая к себе на колени… э… маленького дракона? – Познакомься, Горыныч, это моя дочь, Лионея…

– А… – глубокомысленно изрек я, икнув.

– Она еще слишком маленькая, чтобы превращаться в человека, – понял мое замешательство по-своему друг. – Пройдет лет тридцать прежде, чем детеныш становится способен к трансформации. Кстати, – посмотрел на меня лукаво он, – ты ее названный папаша.

– ДА? – сипло выдал я. – Не припомню чтобы был настолько близок с твоей женой…

– Был, был, – смеется Малассур. – Ты же помнишь, что Лионара была беременна, когда ты ее спас от охотников? Вот ее ты и спас, мою дочь, – ласково потерся о крупную драконью морду счастливый отец. – Мы назвали ее Лионея, в честь великого эльфийского артефакта…

– Кстати о птичка, из-за этого артефакта, война у вас развернулась межрасовая, – вспомнил я. – Как только остроухие узнали, что Лионейская Слеза у вас?

– Та мало ли у них своих секретов? Может оракул какой есть, а может кому сон приснился вещий… Другое дело, что я понятия не имел, чего на нас напали, – задумался дракон, почесывая гребень голубой дракошки на чешуйчетой морде. – Хорошо, что не успели нанести сильного урона.

– Хорошо, что твои молодцы не сожгли Вераэля, – парирую я.

– Это да, он хоть и мерзкий тип, но договориться с ним реально. А кто станет на его место? Лучше уже известное зло.

– Так значит… Лионея… – после недолгого молчания, я перевел тему на более мирную. Драконья дочь сидела паинькой на отцовски коленях, жмурясь от удовольствия, пока тот почесывал ей ярко голубой гребень. – Моя… кто она мне?

– Не знаю даже, – засомневался Малассур. – Если мы побратимы…

– Ну, тогда племянница, да? Или крестница?

– А без разницы! – Махнул рукой дракон. – Пойдем лучше, я тебе твою сокровищницу покажу…

– Слушай, по поводу Валести, – уже поднимаясь с кресла интересуюсь я, – что это за история с малолеткой?

– Так мы ж вроде не верим в это, – лукаво смотрит на меня друг, спуская дочь с колен.

– Ну, может, конкретно в эту версию и не верим, но дыма без огня не бывает. Значит, была какая-то девчонка. И… что…? Он ее спас? Удочерил? С чего-то же слухи родились?

– Ну, вот найдешь его, – веселиться дракон, – тогда и спросишь! Потом и мне расскажешь…

– Ящерица ехидная! – усмехаюсь я, следуя за другом в мою… сокровищницу?

Земли некромантов

– Так, Малассур, давай, хотя бы гипотетически… предположи, куда, нас закинет этот портал? – Смотрю с подозрением на каменные глыбы, сложенные в, одной природе, наверное, известном алгоритме. Если он вообще тут есть, этот алгоритм или смысл? Нет, серьезно, разве у магии может быть смысл? Логика? Для меня магия, это нечто таинственное и интуитивное. Ну, никак не обладающее упорядоченным смыслом. А от камней, фонит магией так, что у меня волосы на голове шевелятся.

– Слушай, ну чего ты нервный такой? – легкомысленно отмахивается от моих тревог друг. – Вон мальчишка и тот не переживает, а ты…

– А я поопытнее его буду, битый уже, так что предпочитаю сразу знать, куда меня снова хочет кинуть судьба злодейка. – Из вредности капаю на мозг ящера желчью. Понимаю, что деваться некуда и я действительно пойду этим треклятым порталом в неизвестность, но блин… Домой хочу, жуть, как! Смотрю искоса на Радзаваса. Со стороны кажется, что парень действительно спокоен, как удав. Но положа руку на сердце, на дне глаз подростка видно, что путешествие в неизвестность так же не оставляет его равнодушным.

– Кэвир, ты как? Не сильно поджилки трясутся? – поддеваю храбрящегося мальчишку, но тот лишь неопределенно ведет плечом.

– Трясутся в пределах допустимой нормы, – усмехается он. – Где наша не пропадала, да, Дэн?

– Вот в проклятых земля некромантов точно не пропадала, – уже я посмеиваюсь.

– Ну, будет на то воля богов, и на этот раз не пропадем, – уже откровенно лыбится юноша.

– Да что вы, в самом деле?! – психует дракон. – Ну, выбросит вас на земли некромантов. Беда что ли? Или вы сами не великие маги?

– Я нет, – открестился сразу Кэвир, не собираясь подписываться под сомнительным титулом.

– А я вообще неуч, импровизатор, – решаю подергать дракона за хвост. – И честно говоря, предчувствие у меня дурное. Знаешь, под ложечкой сосет, – признаюсь я.

– Кто сосет? Под какой ложечкой?

– А! – отмахиваюсь я, – не бери в голову. Ладно, ну что, малой? С богом?

В ответ Кэвир лишь приглашающе махнул рукой, предоставляя мне полный карт-бланш. Мне ничего другого не оставалось, кроме, как пустить импульс силы в скопление энергии в центре этих каменных развалин и шагнуть в развернувшийся портал, надеясь, что из предстоящей передряги выберусь живым, ведь теперь меня ждет целая пещера сокровищ, которые никто не собирается с моего счета списывать. Уже хорошо, что смог уговорить Малассура помочь мне прекратить пополнение активов. Нет, я не странный. Я нормальный и деньги для меня так же имеют важность. Но, там уже столько, что мне не потратить ни за одну жизнь! Так зачем мне столько?

Выкрутился я из ситуации несколько топорно, но как мог. Отписался своему юному заместителю с приказом прекратить поставки в драконьи горы, а доход пустить на благоустройство моего теперь графства, постройку социальных учреждений, типа школ, храмов, приютов, больниц и так далее, в чем еще нуждается графство. Солить накопленные золотые запасы глупо, поэтому излишки приказал тратить на нужды людей. Мол, приеду и проверю и не приведи боги, увижу убогие развалины или голодающих жителей на территории своих владений. Это утопия, конечно. В моем мире такой возможности нет, вот я и утрированно действую в этом мире. Мол, пусть хоть где-то будет то самое идеальное правительство. Императору тоже отписался, объяснив свой несколько нестандартный для властьимущих приказ.

Из того же, что уже скопилось в недрах драконьих пещер сказал выделить Марли и Дэйну состояние для безбедной жизни в будущем. Ну, а остальное… я, конечно, могу отнекиваться от гипотетических сокровищ сколько угодно, но стоило мне увидеть залежи золота, камней, коллекции оружий, и готовых ювелирных произведений искусства… как в моей душе подняла голову банальная человеческая алчность. А с какого простите хрена мне строить из себя бескорыстного миссию? Что мог, отдал, кому мог – помог, и вообще я тут уже неизвестное количество времени рискую собственной бесценной шкурой, не за грош, а так… за идею, чисто из альтруистически соображений. Так чего собственно отказываться от такого крупного инвестирования в мое безбедное будущее? Вот – вот… мое, так мое! Граф, так граф. Черт с вами всеми. Уговорили, беру!

Я усмехнулся своим мыслям, вспоминая, как отпала челюсть у Радзаваса, когда он увидел пещеру… Правда в тот момент, моя собственная челюсть не просто отпала, а выбила кратер в породе под ногами. Догадываюсь, что именно на такой эффект и рассчитывал Малассур. А еще у меня закралась мысль. Если дракон, имея возможность и мое полное благословение на приватизирование сокровищ, не позарился на все это, то боюсь даже представить его собственную сокровищницу. Или же и правда звероящеры иначе измеряют ценности.

– Ну, кажется, зря мандражировали, да? – выводит меня из задумчивости голос баронета. Портал не выкинул нас в пасть голодному чудовищу, не посреди океана, ни в кратер вулкана. Уже большой плюс. И мы примерно знаем наше расположение. Потому что этот портал ведет именно в земли некромантов. Правда, это все, что нам известно. Большего не дано. Исходных данных преступно мало, но, что есть…

– Погоди немного, – хмурюсь я, ощущая ужасающую энергетику места, в котором оказались. – Еще не вечер.

– Ну, кажется, никто на нас тут пока нападать не собирается, так ведь? – с сомнением осматривается Кэвир. Да… посмотреть есть на что. Голые земли во все четыре стороны и конца и края им нет. Стоим тут посреди каменной пустыни с редкими вкраплениями сухих кустарников и насыпей. И на горизонте никакого признака живых существ. Никаких очертаний далеких городов или гор. НИ-ЧЕ-ГО!

– Это конечно в некотором плане плюс, – вынужденно соглашаюсь я, хотя согласен на знатный мордобой, лишь бы покинуть это богом забытое место. – Куда пойдем?

– А есть разница? – покрутил головой мальчишка, – ну, используй свою интуицию, ты же темный путник…

Меня скоро начнет типать от этого словосочетания. Темный путник то, темный путник сё, темный путник туда, темный путник сюда… Тьфу, нашли козла отпущения! И только визуализация перед внутренним зрением сверкающих сокровищ как-то грело мою алчную душонку.

– Пойдем – сделал я первый шаг в неизвестность, ступая по пустынной земле, стараясь не споткнуться о попадающиеся под ноги камни.

– Думаешь, мы найдем тут Валести? – ровняет со мной шаг друг и я неопределенно пожимаю плечами.

– Очень на это рассчитываю. Все-таки раньше я не проваливал задания.

– А потом что? – осторожно интересуется Радзавас. Я непонимающе скосил на него глаза. – Ну, я имею в виду, если найдешь его. Дальше что?

– По задумке моего руководства, я должен уговорить архимага сотрудничать. Мол его бы навыки да в наши руки…

– А если он не согласится?

– Буду действовать по обстоятельствам.

– Ладно, я так понимаю, в его же интереса не ссориться с тобой. Ну, а если он соглашается на твое предложение…?

– Кэвир! – я резко торможу и поворачиваюсь к другу. – Что такое? Что тебя напрягает?

– Просто… – смутился парень. – После того, как мою семью вырезали… у меня никого не осталось и вот встретил тебя… Но выходит и единственного друга скоро потеряю. Ты ведь уйдешь в свой мир, так? У меня больше никого нет.

Мда, об этом я как-то и не подумал. Ведь прав малой. Я ему и другом стал и братом и отцом (кстати, возможно не только названным, но и биологическим. ТАК! Не думать об этом, не думать об этом!) и наставником. Но, что же мне делать с ним? Не тащить же за собой в чужой мир? Мы в ответе за тех, кого приучили.

– Не переживай, малой, я не потеряюсь, – хлопаю его по плечу. – Ох, смотри!

– Быть не может! – выдыхает баронет. – Ты тоже это видишь?

– Выколи глаз, как это развидеть?! – с ужасом всматриваюсь в горизонт…

***

Из портала на проклятые земли мы вышли уже в сумерках тогда, как уходили из Бурдинских гор почти на рассвете. Разница в часовых поясах сказалась, но суть не в этом. В антураже опускающейся на землю тьмы, появившиеся пред наши офигевшие очи картинки смотрелись крайне зловеще и жутковато нереально на пределе.

Насколько позволяло зрение во все стороны была безлюдная неживая земля. Настолько неживая, словно выжженная. Ну, ладно, это допустим спишем на особенности местной почвы, и климата. Но на что списать две армии призраков, которые сейчас в ста метрах от нас соткались просто из воздуха и даже не материализовавшись окончательно, уже начали друг друга рубить и крошить. Жуткое зрелище. Кажется, что они настоящие, материальные, но при этом появляются из ниоткуда и растворяются так же в воздухе, словно уходят в никуда.

– Ден, понимаю, что у тебя знаний на этот счет мало, но хотя бы предположи… призраки могут причинить вред живой плоти?

– Ты прав. У меня нет таких знаний. – Не отвожу взгляд от разворачивающейся впереди баталии. – Одно могу сказать однозначно, человек может сам себя довести до смертельного случая, впадая в панику. – Как раз на этих словах в нашу сторону полетела чья-то призрачная голова срубленная мощным ударом. Кэвир на инстинктах выставил магический щит, впрочем который никак не помог задержать неприятный снаряд. Голова прошла сквозь магическую преграду даже не потревожив узор плетения. Правда и сквозь испугавшегося до бледности Кэвира отрубленная часть тела тоже прошла навылет. – Видишь, главное не паниковать, – кивнул я на растаявшую у моих ног голову. – Призрак может напугать до остановки сердца или довести до необдуманных поступков, кои повлекут смерть или увечья. Но конкретно эти призраки не могут взять топор и причинить вред смертному своими руками.

– Уверен? – скептически смотрит на побоище мой юный друг.

– Нет, конечно, но очень на это рассчитываю.

– Оптимист, – хмыкает друг. – И что нам делать?

Вопрос, надо заметить весьма животрепещущий, поскольку, призрачная битва не просто приближалась к на двоим, а буквально окружала нас, беря в кольцо. Создается ощущение полного погружения в картинку. Такой себе восемь – Д эффект, что ли. Нам даже приходится уклоняться, когда разум не сразу понимает, что угрозы нет и заставляет тело действовать на инстинктах.

– Дэн, там маги, – уклоняясь от перспективы быть задетым призрачным мечом, кивает куда-то в сторону Радзавас. Проследив за его наводкой, замечаю вспышки магии повсеместно в самой гуще битвы.

– Вот по поводу мертвых магов, я вообще не уверен в их безопасности по отношению к нам. Надо выбираться отсюда, малой. – Подхватываю друга за шкирку и быстрыми шагами, практически несусь сквозь толпу воинственных призраков. Чувствую, что магическое возмущение вокруг нарастает. Ну, точно, маги скорее всего даже поле смерти сохранили свои способности, если не приумножили их. Ведь теперь они не связаны с миром живых, а наоборот, тонкий мир им ближе, а значит колдуется даже легче.

Тем временем рядом со мной взорвалось пространство, развеивая сразу несколько призраков, впрочем, они быстро соткались заново, а может это уже другие… черт их разберет.

– Бегом-бегом-бегом!!! – отпустил пацана и подтолкнул убегать, стоило нам выйти из окружения этой мистерии. Сам же развернулся к бою.

– Что ты делаешь? – Кричит Кэвир, хватая меня за плечо. – Уходить надо. Ты разве не чувствуешь? Кажется, тут скопление отрицательных эманаций запредельное и нарастает!

– Уходи! – рыкнул я через плечо, даже не глядя на друга. – Я догоню тебя. Успей отойти подальше.

– Дэн, да ты псих, тут некромант нужен, ты их не упокоишь. Ты даже одного не упокоишь, а тут две армии!

– Да брось, зачем нам некромант?!

– Но…

– Просто отойди на безопасное расстояние. У меня эксперимент.

– А у меня от твоих экспериментов экскременты на подходе! Ну их! Пошли отсюда!

– Не трусь, малой.

– Дэн, если ты сейчас погибнешь, я останусь один на один с суровой реальностью в проклятых землях. Ты этого хочешь? Чтоб я погиб здесь?

– Демоны, Кэвир! – простонал я, опуская руки и идя на поводу у пацана. – Ты ж не девчонка и не дитя, чтобы играть на моих отцовских чувствах и гипертрофированной ответственности.

Кэвир даже вид не сделал виноватый.

– Пойдем, пусть дальше страдают, – махнул я руками на призрачное побоище, что медленно удалялось от нас.

– Мы не можем спасти всех, – философски напоминает паренек.

– Я и не собирался их спасать, – фыркаю я, вглядываясь в темень впереди. Пока мы тут смотрели батл трупов, окончательно стемнело. – Я хотел выкачать немного энергии из этого места.

– Зачем? – удивляется Кэвир, – тебе что, мало энергии, а, темный путник?

– Затем, что как ты, верно заметил, я не некромант и нужных навыков не имею. Но я догадываюсь, что восстание призраков тут не просто так происходит и скорее всего оно циклично и на постоянной основе возникает. Вероятнее всего, когда-то тут действительно была знатная битва, и как мы могли увидеть с применением большого количества смертельной магии… и как следствие, с огромным количеством смертей тут, на этом проклятом месте…

– И ты думаешь, что земля впитала в себя магию, развеянную в течение битвы?

– Усиленную большой кровавой жертвой… – подмечаю я. – Поэтому призраки и поднимаются тут. Их поднимает земля, пропитанная магией, кровью, болью и смертями.

– А если энергию отобрать, то…

– Не факт, конечно, но шанс есть, что призраки упокоятся сами по себе.

– И все же, это рискованно.

– Рискованно. Тут теперь все будет сопряжено с риском, Радзавас. Нам даже ночевка тут будет рискованной.

– Так что, идем до рассвета?

– Да, желательно без остановок. Переживем эту ночь, отдохнем при свете дня.

– Отлично, – сверкнул белыми глазами Кэвир.

– Что ты делаешь? – удивился я, чувствуя, что малой колдует.

– Настраиваю себе ночное зрение, – невозмутимо отвечает он, – а тебе что, не надо?

– Да, я как бы и так все вижу. Не так, как днем конечно, но все же… без особых помех.

– Темный путник, что с тебя взять, – фыркает юноша.

– Скорее уж, драконья кровь, – не соглашаюсь я. – Пойдем, у нас вся ночь впереди, чтобы выжить или умереть…

– Что-то мне подсказывает, что если умирать, то это скорее мне грозит, чем вашей драконьей светлости, – наигранно бурчит мальчишка.

– Да ладно, не думаю, что я бессмертен.

– Ведешь себя именно так…

– Я так себя вел даже, когда не владел магией…

– Псих… нет, это ж надо додуматься, отобрать магию у земли некромантов…

– Да ладно, в теории звучит нетрудно… Смотри лучше по сторонам, мы все-таки не в культурной столице вашей приторной империи…

– Это да, не на отдыхе. Смотри, там какое-то движение. Нет?

– Грызуны там.

– Уверен? – с сомнением присматривается к копошащейся в паре сотне метров от нас куче.

– Более чем, – я уверено киваю и показываю гораздо левее грызунов, – а вон там вот что-то больше похожее на большую и опасную кошку. Не уверен, водятся ли у вас тут тигры, но со скидкой на расстояние, очень похоже.

– Я ничего не вижу.

– Не беда. Я вижу. Так, поскольку мы вообще не знаем, куда идти и в паре километров за спиной мы оставили проклятую землю, полную призраков, а впереди, неизвестной природы животные, давай тогда…

– Свернем?

– Туда! – уверенно указал я на скромную тропинку, с трудом просматривающуюся между валунов и колючих, голых кустов, разной степени увядания и размеров, уводящей куда-то сильно вправо от гипотетических противников. Задание на ближайшие часы – выжить. А для этого постараемся для начала не нарываться.

– Ну, туда, так туда, – не стал спорить Радзавас, опасливо оглядываясь по сторонам. После пары часов пешей прогулки по пустынным землям в абсолютной темноте, видно, что мальчишка подустал. А до рассвета еще полночи…

***

– Ты как? – я старательно скрываю тревогу, но по сути, я заставил юнца, мальчишку совсем, без привала пешехорить в потемках по потенциально опасной местности, уже на протяжении шести часов к ряду. Так что да, и тревожусь и угрызениями совести мучаюсь.

– Замерз, – признается Кэвир, продолжая против собственного желания, перебирать ногами и периодически отчаянно зевать. Баронет ожесточенно растирает себе лицо руками, пытаясь взбодриться, но кажется силы его на исходе.

– Так, все, Кэвир, давай привал, – я решаю дать парню отдых, все равно уже небо сереет, а значит рассвет близится.

– Нельзя, Дэн, – как заколдованный перебирает негнущимися ногами мальчишка. – Я вырублюсь, если остановлюсь.

– Значит, вырубишься, – разрешаю ему эту слабость. Он ведь не привыкший к марш броскам и не спать сутками. Это у меня богатый военный опыт. А Кэвир… он же неженка благородная, совсем недавно ступил на тропу взросления. Не выдержит он моих нагрузок. Угроблю друга. – Тебе нужен отдых. Давай, вон за те валуны свернем, они кажутся массивными и устроим привал. Отоспишься час – другой, я покараулю.

– Тут земля плохая. Нельзя спать. – Противится баронет.

– Слушай, тут везде такая земля, – я увожу нас от тропы за те самые огромные валуны, чтобы можно было укрыться от посторонних глаз, если вдруг, кто рискнет тут прогуляться, кроме нас – двух психов. – Укладывайся. Я пока выстрою щиты. Даст бог нам не придется ни с кем сражаться. Надо успеть отдохнуть.

– А тебе отдых не нужен? – вяло интересуется Кэвир, уже укладываясь.

– Перебьюсь пока. Кровь дракона ли? Или сущность темного путника? Не знаю, но у меня совсем иные резервы, отличные от меня прежнего.

– Повезло, – зевает юноша, уплывая в царство снов, едва коснувшись своего походного мешка головой.

– Повезло… – как зачарованный повторяю за ним, сам задумываясь над смыслом сказанного. Повезло ли? Скорее похоже на какое-то проклятье богов. – Повезет, если удастся вернуться хотя бы живым… и уже из разряда сказочного везения, если смогу прихватить домой немного сокровищ. Но это так… лишь бы живым.

***

Не сразу, но поймал себя на том, что клюю носом. Мда, хочешь – не хочешь Дэн, а и бравого вояку тоже сморило в сон. Нельзя. Надо пройтись. На ногах точно не усну. Глянул на мирно спящего Кэвира. Парень совсем издох на последнем броске. Пусть наберется сил. Как боевой маг, он куда полезнее, вот такого вот беспомощного балласта. А значит, надо дать ему время. Я проверил все щиты и контуры, выставленные вокруг нашего импровизированного убежища и ступил на тропу, решив пройтись. Надеюсь, разведка боем не понадобится. Но знать, что ждет нас впереди, будет полезно.

Солнце уже стояло высоко, когда я оставил спящего баронета под тучей защитных заклинаний и раскинул поисковую сеть во все стороны. Эта идея пришла мне в голову случайно. Вспомнил утраченную технику и решил, а почему бы и не наделить свою магию способностью гаджетов моего мира… так, я придумал свой собственный магический радар с возможностью запеленговать в широком радиусе признаки жизни, магии или угрозы какой-либо природы. Сам собой горжусь. Но да, с магией у меня значительно наладилось взаимопонимание.

И вот иду я таким прогулочным шагов укрытый от возможных случайных наблюдателей непроницаемым пологом и разведывая сотни метров вокруг своим волшебным внутренним радаром… и… что же я вижу?

Насколько позволяет зрение, я вижу лишь пустоши. А вот радар мой пеленгует не много и не мало, а бурную магическую активность в непосредственной близости. А точнее… черт! Адовы демоны!

Утратив всяческую концентрацию, рванул обратно к убежищу, где оставил друга. Благо, не успел уйти далеко, да и не собирался отлучаться на опасное расстояние. И все же, даже моей недолгой отлучки оказалось достаточно, чтобы парня начала убивать сама земля.

– Сука! – я в сердцах ударил магией, пропарывая широкую борозду в окаменевшей безжизненной земле. Кэвира я уже не видел, только чувствовал его угасающую ауру, где-то там… под слоем земли. – Ну нет, дорогуша, ты мне вернешь мальчишку! – мой рык поистине ужасен, а магический огонь, не знающий преград взрывал твердь вокруг, образуя глубокие уродливые траншеи с острыми рванными краями. – Я не уйду отсюда без него! Я знаю, тварь, ты меня понимаешь! – басисто орал я, пытаясь перекричать рев собственного пламени. – Ты слышишь меня? Я не оставлю тут камня на камне! Я пробурю до ядра вашу проклятую планету, но доберусь до того, что мне дорого!

Из моих глаз лился гнев, а с рук срывалась чудовищной силы магия, уродуя и без того неприятную местность. Но аура Кэвира уже еле ощущалась, уносимая словно за грань.

– Твою ж мать! – сквозь зубы выругался, понимая, что земля некромантов не прониклась моей гневной тирадой ни на йоту. Но и дать мальчишке почить с миром я тоже не мог позволить. А потому решился на отчаянный шаг, но … в теории вполне осуществимый…

Прекратив взрывать земную твердь и переворачивать тут все вверх дном, я опустился на колено, прикладывая свои разгоряченные и слегка обуглившиеся от количества пропущенной магии, кисти к земле.

– Не хочешь по-хорошему, – криво усмехаюсь я, – будет по-моему!

Одним резким посылом, я активировал обратную тягу и вместо того, чтоб отдавать свою магию наружу, потянул ее в себя. Да, я тянул силу из пространства вокруг, из воздуха пропитанного множеством тысяч творимых тут когда-либо заклинаний, из самой земли, щедро сдобренной смертями как магов, так и простых смертных. Из самого духа этой проклятой земли. Я тянул все, до чего мог добраться, высасывая не просто магию, а саму суть из окружающего пространства. Мне столько не надо, меня может разорвать от переизбытка силы. И одна только надежда, что сила темного путника поможет смертному телу пережить такой магический транзит. Задерживать в себе эту гнилую силу я не могу. Надеюсь, проклятая земля сдастся раньше, чем я рассыплюсь на атомы.

– Отдай мальчишку, – не узнаю своего голоса. Он низко вибрирует от сдерживаемой магии. Словно вместо меня говорят сотни демоны из глубин ада. – Я сдохну, но исчерпаю тебя до дна! И не верну ни капли! Портал в неизвестные миры уже соткан и унесет всю силу, что рванет из меня, рассеяв ее по сотням миров.

Я не блефовал. Я действительно сплел многоканальный портал. Мне ведь не нужно пройти в него живым. Мне надо лишь отдать часть силы. А значит можно конечную точку не определять, а лишь выкинуть силу в переход. Каждый из миров сам возьмет себе ту часть, какую сможет переварить.

– Я выпью тебя до дна, – уже задыхаясь хриплю я, начиная активацию сложнейшего из всех ранее мною построенных порталов. Это будет стоить мне жизни, никакое тело не выдержит такого перенапряжения. Я все еще не выгорел только из-за своего проклятья темного путника. Но и мы тоже смертны. Именно сейчас я это понял совершенно отчетливо. Просто знаю, темного путника можно убить. Сейчас я как раз пытаюсь это сделать.

«Подавись!» – услышал я на грани восприятия, не понимая, кто это мог сказать. Не земля же, право слово?! Но в следующий миг, место, где некогда я оставлял спящего баронета взорвалось тысячами острых осколков, обсыпая меня комьями сырой земли и каменной крошки. А потом из образовавшегося кратера показалось тело Кэвира. Он казалось спит, но почти угасшая аура говорит совершенно об обратном. Парень почти умер.

– Нет, нет… – я, пошатываясь, на деревянных ногах поспешил отнять у земли ее жертву. упал рядом с телом на колени. Хотел проверить пульс, но пальцы утратили чувствительность. Я не мог ими почувствовать ничего, кроме выжигающей меня изнутри магии. – Он должен жить… – выплевываю я в отчаянии, и вместе со словами из моего рта вырываются неконтролируемые вспышки магии, растворяясь в пространстве. – Он должен жить!

И решаюсь на риск, все же отпускаю ту бешенную силу, которую пытался отобрать у … целой земли, возвращаю ее, надеясь лишь, что бартер будет честным. Я возвращаю украденную силу, земля возвращает мне жизнь друга, которую уже почти прибрала в свои владения. Все же угроза с моей стороны возымела успех, раз Кэвира отдали. Теперь бы еще его жизнь отвоевать.

– Он должен… – как заклинило меня, но договорить фразу я не могу уже, потому что меня разрывает от нестерпимого пламени внутри, сжигающего мне внутренности, испепеляющего мне все магические каналы и кажется даже кровь в венах испаряется от запредельного накала магии в смертном теле. Из моего рта рвется отчаянный крик, который я не в силах сдержать, настолько страшна боль, разрывающая мне каждую жилу, каждую мышцу.

Да, такой магический транзит кажется не по силам даже мне.

***

Первое, что я почувствовал, приходя в себя, это боль. Везде и сразу. Ощущение, что меня перемололо в мясорубке и выплюнуло мои пожмяканные останки умирать в ближайшей канаве. Не было во мне места, которое бы не болело. Следом мой разум отметил запах гари. Я уже почти начал вспоминать, что тут произошло, когда вдруг по лицу ударило ледяным ветром, а по ушам резануло истеричным криком «УБИРАЙТЕСЬ!»

Так, наверное, могла бы кричать истеричная женщина доведенная до отчаяния. Но учитывая, какой потусторонней силой меня обдало, женщина явно не от мира живых. Если вообще имеет какое-либо отношение к людям.

«Убирайтесь!»

Повторился крик и меня снова ударило.

– Демоны, Дэн, очнись уже! – ворвался в мой мозг голос Кэвира. Пришлось в срочном порядке действительно очнуться. Еле собрав остатки сил, я поднял свои бренные телеса от земли. Вокруг была красочная картина апокалипсиса. Кажется, тут тектонические плиты сошлись на первой световой скорости. Иначе, отчего тут земля верх дном, и кажется тут и кратеры и новые горные хребты… еще и оплавлено все вокруг. Вот уж точно, тут боги порезвились.

«Убирайтесь!» снова визг на высокой ноте и дикий ветер, беснующийся вокруг, срывающийся и бьющий наотмашь.

– Живой? – хрипло спрашиваю, не узнавая свой голос. Ощущение, что у меня обгорели даже голосовые связки.

– Это не надолго, – жмется к какому-то обломку толи скалы, то ли земли парень. Мальчишка перепуганный до икоты, вжимается спиной и пытается распознать, что за угроза тут у нас нарисовалась. А угроза-то невидимая, но осязаемая.

«Пошли вон!» И снова магический посыл, который я даже не успеваю отразить. Меня со всего маха впечатывает в землю, стоящую почему-то вертикально. Я сполз вниз, опадая жалким мешком костей к ногам Кэвира.

– Дэн, я пока спал, ты кого-то успел разозлить, да? – сипло выдает баронет, в панике оглядываясь по сторонам, но не видя, духа, атакующего нас.

– Ну, – пытаюсь не утратить чувство юмора, – я первый на рожон не лез. Она первая начала… – хриплю, как законченный курильщик.

– Кто? – такого страха в глазах я не видел еще у этого вообще-то достаточно отчаянного юноши.

– Земля некромантов… – пришлось признаться со вздохом. – Я так понимаю, нас сейчас пытается прогнать дух этих проклятых земель.

– И это все… – обвел беспомощным взглядом армагедон вокруг, не закончив своего вопроса.

– Да, малой, это все я, – еще одно мое тяжелое признание. Поднимаюсь, пытаясь понять, работает ли у меня вообще хоть какие-то магические механизмы в организме? Или я выгорел дотла? Судя по тому, что я все еще жив, регенерация моя тихо-тихо, но работает. Значит не все еще потеряно? Может быть, мне просто нужен хороший отдых, чтоб восстановиться магически? А может быть, я теперь просто человек? Сразу и не определить.

«Уходи, темный путник!» – дыхнуло мне в лицо могильным холодом.

– Ну чего ты злишься? – наигранно фыркаю. Бровада моя вообще нулячая. Я сейчас ничего не могу. – Ты первая начала. Я выиграл. Обмен состоялся… все честно.

«УБИРАЙТЕСЬ!»

Я даже поморщился от такой высокой вибрации эфира. И задумался, почему собственно, пока я был без сознания, нас обоих не добила эта «дружелюбная» местность. Ведь был же шанс. Но нет, не добила и сейчас уйти дает. Живыми, что характерно.

– Придется тебе еще немного нас потерпеть, – отвечаю, пытаясь разгадать загадку своей чудо живучести. – У меня тут дело…

«Нет! Уходите!»

– Разве тут не земля некромантов? Волшебников и магов? – удивляюсь я и бросаю взгляд на взволнованного баронета. Он, кажется, не понимает, с кем я разговариваю. Возможно, даже не слышит голос, который слышу я. – Я представляешь, как раз маг. Так что имею право тут гулять…