Текст книги "Адаптация (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

ахаха). Но не в этот раз.

Остальные вольнодумцы тем временем перестали на нас глазеть и занялись обычными делами.

– Вот и она. Лиана.

– Очень приятно, Лиана. – Парфен протянул ей руку, и я порадовалась, что он в перчатках. Ещѐ будет еѐ голыми руками хватать, когда даже меня ни разу ими не коснулся!

Все эти красноречивые размышления я оставила при себе, поражаясь, какой, оказывается,

замечательной выдержкой я обладаю.

– Располагайтесь, мы за угощением.

Злодей ушел в палатку, красношкурая лисица шмыгнула за ним следом, а мы отошли к столику, судя по всему, личному командирскому и поблизости в этот момент совсем никого не осталось. Тут я, естественно, не утерпела.

– А это правда байки? – быстро спросила я.

Надо признать, совести покраснеть мне хватило. К счастью, он не стал уточнять, о чѐм речь, а сразу прекрасно понял. Видимо, тема на слуху. Ещѐ бы, неудивительно, если это действительно так, не удивлюсь, если на кисейцев открывают охоту, как на особо ценный вид допинга.

– А это имеет значение? – спросил он.

– Нет. Но мне любопытно.

И действительно, я сказала правду – значения не имеет. Ну, потому что не верю я в такие вещи, не верю, хоть убейте! Сказочное блаженство, немыслимый кайф, непередаваемый экстаз, бла-бла-бла…

Парфен облокотился на стол и огляделся, убеждаясь, что нас не подслушивают, потом снизил голос и заговорил неожиданно растерянно.

– Я, как бы тебе сказать… Я, честно говоря, не знаю. Ни разу ничего подобного… я не испытывал. Ведь такое нельзя не заметить? С другой стороны, не было у меня такого близкого существа, чтоб… И Пепел говорил…

Неожиданно Парфен совсем смутился, будто мы подростки, которые строили из себя смелых да раскрепощенных, и вдруг уяснили, о чѐм на самом деле говорят – и растерялись. Я отвела глаза, чтобы смущать его поменьше. Да и себя, чего скрывать, тоже.

– Пепел говорил, это правда. Но я иногда думаю, что он мог соврать. Он очень любит свою жену, понимаешь? И если это не правда и он ничего не испытывает, значит, любит не по настоящему. Кто же в этом признается?

– А она разве не… разве она не поймѐт, что он врѐт?

– Даже если поймѐт, нам не признается. В общем, всѐ на словах. Я только слышал, но ничего такого не было. Но подобное единение непросто найти, потому каждый кисеец ищет свою пару так долго, пока не найдѐт. Ну, или пока не выдохнется. Со случайными партнерами можно проводить время, но кисеец всѐ равно… – Тут он нахмурился и быстро переключился. -

Пепел мой брат, и если он не врѐт, то всѐ – правда.

– Зачем ему врать? Вы же друзья.

Он ровно смотрел на меня некоторое время, потом как отрезал:

– А она – жена.

Раньше, чем я нашлась с ответом, появился наш Злодей собственной персоной, безо всякого угощения, к слову сказать, но зато за ним шла лиса с подносом, уставленным стаканами.

И – о, благосклонные небеса! Она несла напиток, который я вспоминала добрым словом куда чаще, чем кисейцев, ну или любых других представителей инопланетных рас вместе взятых. Я прямо почувствовала, как загорелись мои глаза.

– Не пей больше одного, – успел буркнуть Парфен, не отводя глаз от Злодея.

Как только мы, приторно улыбаясь, как группа дебилов, уселись за стол, а получилось,

что напротив меня сел Тарлонг, а напротив Парфена Лиана, которая, кстати, первым делом покосилась на мои руки и закатила глаза, будто она так и знала. За их спинами тут же вырос третий вольнодумец – тот охранник, который преграждал нам проход.

– Как дела? – вежливо спросил Тарлонг, жестом предлагая нам напиток. Меня упрашивать не пришлось, и вскоре мою ладонь холодило прохладное стекло, а ноздри забивал еле ощутимый черничный аромат, от которого в глазах даже зарябило.

– А почему вы просто Злодей? Почему не по имени? – стремительно выпалила я. А то начну сейчас думать – стоит ли спрашивать, не нарушит ли это каких-то правил, не смутит ли это кого из окружающих или не покажется ли невежливым – и всѐ, не спрошу. А так уже сказала,

так что можно не думать, стоило ли это делать.

– Мы вольнодумцы. Многие считают нас злодеями оттого, что мы не желаем вступать в

Союз.

В общем-то, я лично про него спрашивала, но уточнять не хочется, потому что во рту вкус напитка и мне уже совсем не важно, что мне ответят.

– Вас не берут, – вежливо поправил Парфен, с педантичным видом отпивая из своего бокала маленький глоток.

– Неважно, – сказал Злодей таким тоном, как будто это и правда неважно.

– А что вы тут делаете? Играете? – снова влезла я. Неохота слушать экскурс в историю противостояния Союза и вольнодумцев, думаю, это будет весьма долгая, нудная и не особо интересная история.

Парфен еле видно улыбнулся, снова сосредотачиваясь на своѐм напитке.

– Да, мы участвуем в игре, – сказала Лиана, подняв руку и поправляя волосы. При этом она смотрела на Парфена таким взглядом, что… что я еѐ просто возненавидела. Вторично.

Какое она имеет право на него так смотреть?

– Почему вы опоздали к игровому старту? – зло спросила я.

Так-так, Злодею мой тон не понравился, а лиса удивилась настолько, что уставилась на меня во все глаза. Правильно, не думай, что я безобидная овца и не могу ответить. Ещѐ как могу.

Я бы хотела обладать телепатическим даром, чтобы отправить ей сигнал типа «он мой и не вздумай его трогать», но остановило меня вовсе не то, что на самом деле он не мой, а то,

что нельзя не давать ему выбора. Он должен сам меня выбрать, как это ни печально, а я могу только ждать и делать всѐ от меня зависящее, чтобы показать, что я лучше.

Я ведь лучше, верно? Но хоть в чѐм-то!

Благодаря тактичному молчанию со всех сторон мой боевой настрой испарился, Злодей откинулся на стуле и допил свой напиток одним глотком. Тяжело вздохнул.

– Нам пора работать. Не знаю, почему вы на самом деле тут шлындаете, но это ваше дело.

А у нас намечен захват, так что некогда бездельничать. А теперь – уходите.

Как стыдно-то! Всѐ-таки подставилась, ведь нас так демонстративно выпроваживают наверняка из-за моего поведения.

Однако Парфен свободно встал и не выглядел расстроенным. Улыбался так тепло, будто в себя не мог прийти от радости, что повидал давних друзей.

– Пока, Тарлонг. И рад знакомству, Лиана.

– Заходите, – ответила она, прикрывая глаза рыжими ресницами.

Я отвернулась и дождалась, пока Парфен пройдет мимо, а потом пошла за ним. Так мы неторопливо двигались в сторону холма, с которого спустились, по дороге Парфен с любопытством оглядывал лагерь и дружелюбно улыбался всем встречным – поперечным. Особенно девушкам, что меня особо раздражало. Надо же, он у нас в отличном настроении, подумайте, какая невидаль! Не то что я. Нет, я знаю, конечно, теоретически, что в мире существует множество девушек, некоторые вполне симпатичные, найдѐтся и одна-две красавицы, но что они станут попадаться ему на глаза… этого я не предусмотрела.

Оказывается, я жутко ревнива.

Боже, а я ведь всегда посмеивалась над такими девицами, которые глаза готовы выцарапать, стоит тебе взглянуть на их кавалера, обычно, кстати, довольно облезлого и неприятного типа, на котором твой взгляд остановился совершено случайно. Но ведь в моѐм случае там очень даже есть на что посмотреть? Значит, мой случай исключение?

Ага, наверняка каждая так и думает.

Чѐрт, чуть язык себе не откусила от злости.

Пришлось немного отстать и стараться смотреть всѐ больше под ноги, а то мало ли что я могу сделать в порыве аффекта. Не закатывать же, в самом деле, скандал тому, что он улыбается и здоровается с девушками? Это ведь безумие, верно? Однако так хочется…

В общем, таким неторопливым манером мы прошествовали мимо стола, за которым уже завтракало около десятка вольнодумцев, мимо вездехода, по которому Парфен вычислил вольнодумцев.

И даже минув границу лагеря и оставшись в одиночестве, мы двигались медленно и молча.

Оказавшись далеко от лагеря, на вершине холма, Парфен вдруг резко остановился, оглянулся, развернулся, выпрямился и в упор уставился на меня серьезными глазами. Больше он не улыбался.

– Айка, тебе придѐтся уйти.

Земля под ногами зашаталась, качнулась вперед, потом, к счастью, выровнялась, а потом полностью приковала к себе моѐ внимание, потому что я даже не могла поднять головы.

Я знала, конечно, что рано или поздно это произойдѐт. Как у нас говорят – «сердцем чуяла». Можно сколько угодно мечтать о покорении принца, но факт в том, что принцы любят принцесс. Вернее, время проводить предпочитают с хулиганками, однако женятся и на люди выводят всѐ-таки принцесс, таких же, как они сами. И детей с ними заводят, и общий дом, потому что развлечение и семья для них совершенно разные понятия. И только такие наивные дурочки как я, продолжают верить в принцев, предназначенных Золушке.

Я всѐ испортила. Не знаю, что именно я сделала не так в этот раз. Опозорила, должно быть, таким способом, каким еще умудрилась не опозорить прежде.

– Айя… Скройся в джунглях или лучше уйди на ту сторону зоны, подальше от этого лагеря. Они действительно что-то задумали, поэтому держись подальше. Ты слушаешь?

– Что? – спросила я, не поднимая глаз. Он хочет от меня отделаться, раньше, чем закончатся три дня, это и ежу понятно. Не хочет рисковать. Хорошо хоть разговаривает как ни в чѐм не бывало и не злорадствует. Это было бы так стыдно – если бы он стал надо мной смеяться, потому что впервые я понимаю, каким уязвимым ты становишься, когда открываешься другому человеку, и как легко сделать тебе больно, как легко уничтожить, растоптать и даже не понять, что ты наделал.

– Ты заметила? Они всей командой ночевали на улице, там груда неубранных сдутых матрасов и мешков. Поняла, что это значит?

– Не поняла.

Да и не до этого мне. Меня поглощает вселенская скорбь одиночества, мне не до наблюдений, где проклятые вольнодумцы, заставившие Парфена от меня отвернуться, ночуют.

Пусть хоть в уборной, складированные штабелями! Плевать! Что же мне делать?

– Значит, в палатке места для сна нет. Значит, это место занято чем-то другим, более важным, тем, что нужно прятать от посторонних глаз. Значит, в палатке расположено что-то другое. Понимаешь? Знаешь, что там внутри?

Я несколько раз шевельнула губами и только потом выдавила:

– Нет.

– Там наверняка катер!

– Какой катер?

– Планетарный!

Боже, он в таком восторге, будто его сообщение о катере должно напрочь убрать мою скорбь и взамен обрадовать сильнее некуда. И, правда, неважно, что тебя ни с того, ни с сего бросают посреди леса, какой-то ободранный катер в лагере вольнодумцев, до которых мне нет никакого дела, конечно, же, важнее. Видимо, расставание только для меня трагедия. Видимо,

это только я привязалась к нему, а для Парфена всегда была обузой, вроде чемодана, которой проще тащить, чем бросить без причины. И вот она – долгожданная причина. Может, ни малейшей привязанности он ко мне не испытывал, это всѐ мои фантазии. Ведь существует же невзаимная любовь? Да еѐ просто пруд пруди сколько! И только сейчас я вдруг поняла, какое это страшное наказание – гореть и томиться в одиночестве, ненужной, на глазах ничего не понимающего, равнодушного соседа, а не партнера. Друга, а не любимого.

За что мне такое наказание?

– Они спрятали катер, Айя. Они прилетели не играть. Они поймают наследника – и улетят, а потом потребуют за него выкуп. Я знаком с Тарлонгом, он так действует и не станет менять привычек из-за какой-то игры. Айка…

И такое придыхание в моѐм имени… Я подняла глаза, недоверчиво смотря на него.

Шагнув вперед, Парфен поднял руки и уверенно положил мне на плечи. Я замерла.

– Я вернусь к лагерю, дождусь, пока они отправятся за наследником, и проверю, что они прячут. Если катер, а я голову даю на отсечение, что там катер, то придѐтся ждать, пока они предпримут нечто конкретное. К Белку им не подобраться, но наверняка они что-то задумали,

иначе не сунулись бы на игру. В общем, неизвестно, что будет. А тебе нужно спрятаться, держаться чем дальше, тем лучше.

Я молча смотрела на него, и улыбка постепенно утекала с его лица, испарялась, а глаза заволакивались, бледнели, будто цвет отступал вглубь, прятался вместе с разумом, оставляя пустую оболочку. Никогда такого у людей не видела. Вначале я думала, что мне может мерещиться, но нет же, это действительно происходит и явно особенность кисейской расы. Может, они разум теряют, ну как… оборотни, к примеру? Превращаются в животных. Потому что эта странная маска самоконтроля, заменяющего разум, никак не похожа на разумное действие, а, скорее, на инстинкт.

– Она специально это делала, – неожиданно сказал Парфен, с трудом шевеля застывшими губами. Потом зажмурился и потряс головой, а когда открыл глаза, уже был прежним Парфеном с прежним, спокойным и мирным взглядом.

Я сосредоточилась на его словах.

– Кто и что?

– Лиана. Подружка Злодея. Она специально мне глазки строила.

Дыхание перехватило, но я почему-то не покраснела.

– Зачем?

– Она видела, как ты на меня смотришь, – улыбка снова затронула его губы. – Все видели,

как ты на меня смотришь. Я это постоянно вижу.

Надо же, как жутко-то. Жутко, что он сейчас сделает что-то такое, что полностью меня раздавит. Тут и стараться-то особо не нужно, я далеко от дома, совсем одна, выжатая переживаниями о родителях, ни бельмеса не смыслящая в расах и различиях, со своими личными тараканами, единственными моими верными спутниками.

Я молчала, ожидая продолжения. Ожидая его слов, любых, только бы определенных. Самое худшее в таких ситуациях – не знать, что тебя ждет.

Он не пошевелился, будто точно знал, что нужно вести себя очень осторожно. Будто знал,

что любое случайное движение может напугать или заставить выдумать свой не озвученный ответ.

– Ты хорошо использовала свой шанс, – наконец, сказал он.

И что это значит? Очередная загадка? Его пальцы сжали мои плечи сильнее.

– Я рад, что ты его попросила, слышишь?

Облегчение было таким мощным, что, конечно же, ноги не могли не отказать, и я плавно съехала на траву, а он не стал меня задерживать – его руки остались висеть в воздухе на уровне моих плеч, а потом опустились по швам. Медленно сжались в кулаки.

– Уходи, Айка. Потом я тебя найду.

– Как? – снизу он выглядел таким родным, видимо, благодаря ракурсу, с которого я никогда не смотрела на посторонних молодых людей – я у чьих-то ног.

– Я сказал, найду. Значит, знаю, как. Почему ты мне не веришь?

А я разве не верю? Конечно, нет. Вернее, разумом допускаю вариант, что вполне вероятно, попробует найти. А сердце так стучит, будто вижу его в последний раз.

Я открыла рот и чуть не брякнула что-то вроде: «Может, хоть обнимемся на прощание?»,

но промолчала. Если бы он захотел… обниматься, думаю, сам бы начал, потому что на большого скромника Парфен не похож. А так, что получается? Я снова собираюсь его подталкивать. Сначала к объятию, потом к поцелуям, потом к… ко всему остальному? Зачем мне такая амѐба по соседству?

– Давай, Айка, – почти шѐпотом сказал он, и быстро развернувшись, сбежал. Рванул так,

будто за ним черти гнались, я только и успела увидеть, как в зарослях мелькнул его рюкзак, а потом они сомкнулись единой зеленой стеной, и как будто его и не было. А я, как дурочка, так и сидела на месте, смотря на заросли, в которых исчез мой странный кавалер, и слушала, как наваливается тишина и одиночество.

По сути, это первый раз после крушения самолета, когда я на самом деле осталась одна.

Но боялась я не незнакомого леса и не того, что нахожусь где-то так далеко в космических далях, оторванная от Земли, что этого мне просто не понять, так что лучше и не думать.

Нет, я боялась, что его, кисейца, на самом деле не существовало, а меня просто посетили галлюцинации.

Если так, пусть они вернутся.

Глава 8. Особенности русских женщин

Пробыв в Росяных землях в одиночестве около часа, я уже совершенно определенно могла заявить, что подобное времяпрепровождение мне вовсе не нравится и я легко обошлась бы без такого рода опыта. Правда, можно сделать вид, что ты находишься на работе и твоѐ дело –

не отлынивать, сосредоточиться, подобно машине расхаживать туда-сюда, собирать росинки и в результате будет тебе премия по итогам года – то бишь получишь билет до Земли.

Однако росинки напрочь отказались попадаться на глаза. Оно и понятно – я ничего толком не соображала, потому что здравые мысли застилало пугающее знание того, что Парфен задумал нечто не совсем безопасное.

С одной стороны, это не давало мне покоя.

С другой стороны – что я ему, нянька, что ли? Сколько можно переживать о мужчине, который не особо-то переживает обо мне? Бросил меня тут одну, понимаете ли, и пошел по своим непонятным делам, даже ни разу не оглянувшись.

И вообще, моя женская фантазия, понятное дело, тут же разошлась не на шутку и стремительно подкинула мне картину, где Парфен в чаще леса втихаря встречается с Лианой, которой каким-то образом умудрился назначить свидание утром прямо у меня на глазах! Не знаю, как это ему удалось, видимо, инопланетные штучки. И он оставил меня вовсе не для пользы дела, а просто, чтобы не мешала развлекаться!

Каков подлец!

Разум, конечно, пытался вмешаться, но куда ему сопротивляться, когда вперед выступают женские страхи.

Слабые отголоски совести, изредка пробивавшиеся сквозь раздражение и твердившие, что я брежу, что он делает это не заради развлечения, и уж тем более не заради свидания с Лианой, а в целях безопасности своего друга, я тщательно придушила. Ещѐ будут тут не вовремя лезть!

Всѐ, хватит отвлекаться! Мне нужно играть, мне нужно выиграть и отправиться домой, на

Землю. Не желаю больше ничего другого слышать!

Я сердито уселась на рюкзак, прямо как делал Парфен, черти его дери, убирайся из моей головы и не возвращайся без приглашения!

Так, оценим текущее положение дел. Уточняю – игровых дел. Для начала вызовем игровое информационное табло. Итак, что тут у нас? Лидирует в игре у нас граждане, собрано почти 30 % необходимых для строительства робота ресурсов. Следующие – кисейцы, 27 процентов. И когда успели вообще? А мы, адаптанты, конечно же, в конце списка. Хотя, эти… вольнодумцы совсем последние, но мы же берем в основе расчѐта данные, что они тут вовсе не за этим делом, поэтому конкурентами по определению не считаются. Их выигрыш не интересует.

Зато меня интересует, обозлилась я. И давай-ка об этом не забывать!

Итак, теперь таблица материалов. Прежде я еѐ уже видела, и не раз, но сейчас нужно просмотреть повнимательней. Ну и напутано, честно говоря, без собутыльника не разобраться, но собутыльника нет, поэтому придется одной. Всѐ одной! Что ж за жизнь такая!

Так, ладно, теперь что по материалам? Множество картинок с изображением ресурсов соединялись сотнями линий, такими запутанными, что вообще непонятно, какой от них откуда исходит, куда примыкает и как со всем этим разбираться. Но главные элементы, более дорогие и редкие располагались, без всякого сомнения, наверху.

Теперь можно и Чипка вызвать. Итак, вот он летит и у меня всего пара минут решить, на что же играть. Рискнуть на материалы низкого уровня, которых выпадает много, да и шанс выпадения довольно большой? Или рискнуть и взять, к примеру, хрустальный кварц?

В общем, чего резину тянуть, попробуем сыграть по-крупному.

Когда Чипок распахнул приѐмное отверстие и я приготовилась опустить туда первую росинку, меня охватило такое ощущение, будто сейчас я рискую не расплывчатыми ресурсами,

необходимыми для непонятного робота, который должен пойти и раскрошить непонятную крепость, или гору там, неважно, а как будто я могу лишиться всего. Это подразумевает собой лишение надежды и почему-то заодно крушение всех матримониальных планов, хотя как эти две вещи могут быть взаимосвязаны – большая загадка.

Так, хорош бояться какого-то облезлого Чипка, который, кстати, даже не обладает зачатками разума. Лучше начнѐм операцию по обогащению.

Практически недрогнувшими пальцами я отпустила росинку, позволив упасть вниз. Слеза беззвучно канула в нутро Чипка.

Играем мы по-крупному, поэтому и награду выберем самую заманчивую. Обсидиановая чешуя земляного дракона, которой для робота нужно всего двенадцать штук. Очень сомнительный ресурс, откуда он вообще взялся? Ладно, железо, вполне полезная штука для создания робота, да и логичная, да и существует в реальности. Но чешуя дракона? Да еще земляного? Хотя кто их знает, чего это я действительно, сомневаюсь. У меня нет оснований утверждать, что их, то есть драконов, не водится где-то на просторах вселенной. Очень может быть,

что и водится. Толпами.

В любом случае, чешуи мне не досталось, поэтому следующий раз я выбрала полный рандом – то есть просто что-нибудь падает, какого уровня редкости, неизвестно. Как повезѐт.

Да уж. Здравствуй, вода! Давно не встречались.

Просто слов нет.

И нет бы вовремя остановиться, сообразив, что удача нынче не на моей стороне, куда там!

Наоборот, я упорно сливала росинки, пока рюкзак не опустел, а из полезных ресурсов выпало только 15 дров редкого серебряного дерева. И вот, день, как говорится, не удался. От меня сбежал кисеец, который, между прочим, ранее изъявил желание на мне практически жениться,

но не судьба. Ресурсов мне не видать как своих ушей, моя команда плевала на выигрыш, когда дело дошло до сложностей и мне не везѐт даже в лотерею.

Что остается делать?

Можно впасть в депрессию и вдумчиво, тщательно пострадать, тем более причин предостаточно, да и искусством этим я, как любая настоящая женщина, владею в совершенстве.

Однако есть и другой вариант. Кстати, стоило снова переключиться на обдумывание действий Парфена, как депрессия стремительно испарилась. Какая, однако, польза от него! Даже рядом нету, а настроение повышается.

Итак, что мы имеем?

После недолгих рассуждений я поняла, что раз уж я проигралась вчистую, то выход у меня остаѐтся один-единственный. Идти за Парфеном следом, чтобы вовремя, в трудную минуту, оказать ему помощь. Да и не могу я оставить его там одного против всех вольнодумцев,

и к тому же я должна проконтролировать, все ли у него получается согласно плану. Еще не хватало, чтобы он пострадал, а я буду корить себя потом до конца жизни, что могла помочь,

но ничего не сделала. Так не пойдѐт! Мы, русские женщины, не можем бросить своих любимых наедине с их проблемами, нам обязательно нужно видеть своими глазами, что всѐ, как говорится, зашибись.

О, они еще узнают, что такое настоящая русская женщина, которая за своего мужчину

(пусть даже не особо нужного) способна разогнать группу грабителей с помощью одной только туфли с каблуком! А уж за нужного так вообще полконтинента снесѐт, сравняет горы, выжмет из недр реки – и не поморщится.

И эта женщина – я!

Теперь у меня есть цель, так что не буду медлить. Чипка можно отправить восвояси, не забыть поднять рюкзак и где там лагерь? Наверное, в той стороне, куда пошел Парфен, точно не скажу, моѐ ориентирование на местности далеко от совершенства. Неважно.

Итак, в планах Парфена доказать, что катер спрятан под тентом палатки. Ну прекрасно,

убедиться он, что катер там – и что? Ещѐ он хочет дождаться нападения на наследника, которое должно пройти каким-то хитрым манером, потому что простой с кисейцами не прокатит. Теперь возникает вопрос, что делать мне. Вряд ли Парфен обрадуется моему триумфальному появлению, сидючи в засаде на холме над лагерем. Скорее, наоборот, отправит, откуда пришла, причѐм своѐ мнение донесет не в самой вежливой форме.

Значит, нужно сделать так, чтобы меня не заметил ни Парфен, ни вольнодумцы. Как это сделать?

Не знаю, кто как, а когда в мою голову, занятую насущной проблемой быстро не приходит какой-нибудь хитрый план по еѐ решению, я всегда просто продолжаю заниматься тем,

чем занималась, в данном случае просто идти, куда глаза глядят, пока план, в конце концов, не появляется и не предстаѐт перед глазами во всей своей красе. Время пока есть.

И время шло. Джунгли редели, я внимательно смотрела вперед, старательно прислушиваясь, чтобы в случае чего вычислить шатающихся поблизости существ раньше, чем они вычислят меня и, видимо, не слишком упорно думала, потому что подходящее решение в голову приходить категорически отказывалось.

Потом вдруг раз – и джунгли разошлись в стороны, открыв пространство, жиденько заросшее низкими, по плечо, деревцами и кустиками, что меня немало удивило. Не помню такой местности, значит, с Парфеном мы здесь не проходили. Ничего себе территория у этих Росяных земель!

Ладно уж, нужно на всякий случай осмотреться.

Ага, вон там, далеко слева, холм с лагерем, отсюда его еле видно. Хорошо, потому что это значит, что меня тоже нелегко разглядеть. А я очень удачно вышла, повезло – теперь нужно пойти вперед, обогнуть лагерь справа и посмотреть что да как. Парфен наверняка подобрался к лагерю с левой стороны и спрятался слева, или скорее сверху, на холме, так что на него точно не натолкнусь.

Да, так и сделаем.

И вот иду я, значит, стараясь обойти лагерь по большой дуге, ни о чѐм таком не думаю – и вдруг над головой ка-ак заверещит оглушительная сирена! Эффект был такой внезапный, что я было решила – это началась война, бомбѐжка, поэтому чуть не упала на землю лицом вниз,

по всем правилам техники безопасности прикрыв голову руками. Однако вслед за сиреной раздался нечеловеческий скрипучий голос:

– Игрок команды адаптантов, Вы покинули зону росяных земель. Немедленно вернитесь обратно или будете дисквалифицированы. Предупреждение. Начат обратный отсчѐт. Десятьдевять-вос…

Вот так влипла! Это, оказывается, голосовая Птичка, охраняющая периметр. А куда же теперь бежать? Я вертелась вокруг оси, пытаясь сориентироваться, а над ухом вопили:

– Семь, шесть…

Бежать, бежать, пока не поздно!

И я припустила в ту сторону, откуда пришла, благо, трава там была примята и я это вовремя рассмотрела. Точно, и через группку золотистых камышей я тоже продиралась. Просто когда я о чем-то усиленно думаю, то на дорогу часто не смотрю. В этот раз повезло, что остались видимые следы.

– Пять, четыре…

Визг сверлил спину, не собираясь ни умолкать, ни отставать. Рюкзак подпрыгивал и шлепал по спине, хвост ему вторил и бил по плечам, и кажется, все были довольны, кроме меня самой.

– Тр-р-р….

Так же неожиданно, как завопил, голос смолк. Сменившая визг тишина просто оглушала.

И, похоже, это молчание означало, что мне удалось вернуться на прежнюю территорию вовремя.

И правда, вредная Птичка отвязалась, ещѐ несколько раз мигнула предупреждающим алым светом и беззвучно улетела. Я спасена! Теперь ещѐ бы отдышаться.

Я на подгибающихся ногах побрела дальше, а то мало ли, вдруг это визжащее существо снова пристанет, сочтя, что остановка в данном месте недопустима? Лучше убраться подальше от границы. Мой отличный план обойти лагерь по дуге полетел кувырком, что неудивительно, честно говоря, такое часто случается с моими планами. Ну, по крайней мере, с теми,

которые придуманы тяп-ляп.

Так, теперь расстояние довольно приличное. Первым делом нужно отдохнуть, а потом уже решать, что делать дальше. Несколько минут в положении лѐжа на пушистой травке вернули мне дыхание и силы. Ещѐ я нашла чистую лужу с ароматом солей и умылась. Отлично,

можно в путь, хотя более-менее вменяемого плана по-прежнему нет. Но на месте сидеть не хотелось, поэтому я воспользовалась стандартным способом и практически бездумно брела себе куда глаза глядят, и конечно же, закончилось это всѐ тоже вполне предсказуемо, стоило мне прежде подумать хоть немного, я бы сама поняла, что следует остановиться и придумать новый план. Но куда там!

И вот, в очередной раз подтягивая сползающие лямки рюкзака, я почти уткнулась носом в громилу, который утром перегораживал вход в палатку вольнодумцев, а сейчас точно так же уверенно перегородил мне проход между двумя широко разросшимися кустами.

Откуда он, кстати говоря, взялся?

Некоторое время мы просто стояли друг напротив друга, синхронно моргая, а потом я завизжала не хуже недавней сирены и побежала обратно. Ну чего мне стоило подумать! Где там…

Конечно, громила мгновенно отреагировал. И конечно, он бросился меня догонять.

– Стой! – орал он, но мой визг перекрывал все его старания отдать приказ. Ага, нашѐл кого пытаться переорать. Женщину переорать невозможно. Русскую женщину вдвойне. Русскую женщину, раскаивающуюся в своѐм глупом поведении – в принципе без вариантов. С другой стороны, сила издаваемых моим голосом децибел не смогла уменьшить желание противника меня догнать, а я недавно уже пробежала свой предел, поэтому вскоре я уже валялась в траве,

куда меня толкнул громила, а он сам стоял рядом и сурово смотрел на меня сверху вниз.

Ох, и зла же я была! На саму себя, разумеется. Ну разве можно так глупо себя вести? Попѐрлась себе, куда глаза глядят, ни о чѐм не думая (и правильно, зачем думать-то, что я, заучка какая-то? Думают только брюнетистые идиотки, а нам, блондинкам, и так всѐ простительно?) – и попалась.

Что теперь будет-то? А что теперь делать-то?

Как я себя ненавижу, когда веду себя по-глупому. Прямо как будто чѐрт во мне сидит, который перекрывает канал разума, когда ему заблагорассудится. Вот честно, как в том фильме

– не виноватая я! Меня чѐрт дѐрнул!

– А ну вставай! – тем временем приказал громила. – И не вздумай визжать больше, мигом рот заткну.

И я поняла по тону, что действительно, угроза может быть осуществима, поэтому больше визжать не пыталась. Что я враг сама себе? Я, конечно, иногда такая дура, но не враг…

Так, ну и что дальше? Спина болела от полученного при падении удара, но, в общем, ничего страшного не случилось, трава все последствия значительно смягчила. Испачкалась,

правда, я знатно, все штаны изваляла в какой-то синей пыльце, а к майке на животе прилип похожий на паука жѐлтый лист, но это мелочи.

– Давай, топай вперед. К лагерю иди!

Я на всякий случай оторвала от себя паучий лист и отбросила подальше. А то вдруг он оживет? Вдруг у него зубы?

– Я не знаю, где лагерь!

– Да, конечно, не знает она! А чего тогда тут ошиваешься?

– Росу ищу, – огрызнулась я, потирая поясницу.

– Расскажешь какому-нибудь другому дураку!

Я промолчала, опустив глаза и паузой показывая, что именно он только что сказал. Сам себя обозвал. Но противник, кажется, ничего не заметил.

– Ну? – пробасил он.

Раньше, чем я успела придумать, что делать, вернее, как замедлить дорогу, потому что идти по-любому придется, из зарослей вышли еще вольнодумцы общим количеством семь человек. Первым шѐл Злодей собственной персоной, а сразу за ним – еще один громила, формами и размером не меньше моего. Этот, второй, тащил на своѐм огромном плече мешок из зеленой дырчатой материи, который активно барахтался и мычал.