Текст книги "Сборник «3 бестселлера о безумной любви»"

Автор книги: Юлия Дайнеко

Соавторы: Анна Яфор,Нина Кавалли
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 46 страниц)

Руслан поприветствовал работника заведения в ответ, а девушка сразу углядела пост охраны. Трое накачанных мужчин с рациями и огнестрельным или пневматическим оружием. Такие выкинут любого незваного гостя в два счета и фамилии не спросят. Парень в костюме вопросительно посмотрел на Риту.

– Моя родственница, – коротко бросил Руслан.

– Маргарита, – представилась она, слегка склонив голову.

– Вы у нас в первый раз, так? – все с той же дежурной улыбкой вопрошал работник клуба.

– Да.

– Надеюсь, вам у нас понравится.

– Благодарю, – с достоинством ответила Рита.

И хвала богам, на этом ее знакомство с персоналом закрытого клуба закончилось. Можно было пройти внутрь. Оказалось, одного слова Руслана достаточно, чтобы провести сюда нового человека.

Оставив верхнюю одежду в ярко освещенном гардеробе, гости шагнули в полумрак, оказавшись между бильярдным залом и залом для боулинга. Конечно, они выбрали последний.

Огромное помещение и невероятно красивое. Ультрафиолетовое освещение создавало атмосферу таинственности и радовало глаз. Фактически зал разделен на две части. В первой, меньшей, – зона отдыха. Здесь, присев за столики, погруженные в неяркий фиолетово-голубой свет, можно заказать напитки и еду. Рядом есть бар. В другой, большей части зала, – игровые дорожки, коих Рита насчитала десять, а дальше – сбилась. А еще кресла и столы для игроков, множество разноцветных шаров, покоящихся на специальных установках с металлическими дугами. Над каждой дорожкой – высвечивающий счет экран, по виду напоминающий самый современный монитор компьютера.

Оказалось, для игры надо надевать специальную обувь. Ботинки на шнуровке с плоской подошвой подбирают по размеру. Рита возилась довольно долго, расшнуровывая свои высокие сапоги. Сдала их девушке за стойкой, когда переобулась в ботинки, получила номерок и пожелание хорошо провести день. Руслан уже ждал спутницу на первой дорожке.

Эта часть зала выглядела поистине волшебно. Такое впечатление, что кегли покрыты фосфоресцирующей краской, отчего светились в полумраке. На стенах, за дорожками, изображен ночной город, переливающийся разноцветными огнями, нарисованные высотки – темно-синие в голубой окантовке. А на боковых стенах – наброски огромных человеческих фигур с малиновой подсветкой. Очень эффектно. Какой-то футуристический стиль, совершенно незабываемый.

Глянув на соседние дорожки, Рита поняла, почему клуб так тщательно охраняется от посторонних. На второй дорожке в компании жены и сына катал шары один из самых известных музыкальных ведущих страны. Рита даже не подозревала, что этот задорный парень с искренней мальчишеской улыбкой и стрижкой-ежиком женат. Он выглядел настолько молодо. Впрочем, ведет передачи на музыкальных и центральных каналах он уже лет десять: с тех пор, как Рита пошла в школу. Значит, ведущему лет тридцать, а то и больше.

За столом третьей дорожки сидел и неторопливо попивал коктейль знаменитый тележурналист, имеющий собственную программу на телевидении и известный своими громкими разоблачительными расследованиями.

Клуб посещают очень известные люди, ценящие покой, уединение. Желающие провести время в гордом одиночестве или со своими близкими, не будучи при этом настигнутыми вездесущими папарацци.

Рита была знакома с правилами боулинга. Перед каждым игроком кегли выставляют десять раз – десять фреймов. На то, чтобы их сбить, даются две попытки. Если вылетают все кегли, это приносит игроку дополнительные очки.

Рус вкратце рассказал о технике броска. Оказалось, что разноцветные шары с тремя отверстиями для пальцев руки имеют разный вес и, соответственно, разную скорость. Рите как новичку молодой человек посоветовал взять самый легкий. Быстрее двигаясь по дорожке, он реже будет заваливаться в боковые желоба, а значит, результат будет лучше. Однако не забыл упомянуть, что в сложных случаях – когда выбита середина – могут спасти только самые тяжелые шары. Если задать им правильные скорость и траекторию, они способны сбить кегли, стоящие в разных углах.

Соревноваться даже не думали. Понятно, что Рус наберет намного больше очков. Играли в свое удовольствие.

Руслан начал лихо: три страйка подряд.^[2] Рита была почти уверена: все ее шары полетят в желоба. Но нет. Три кегли сбила в первом фрейме, пять во втором и шесть в третьем.

Девушка немного расслабилась, перестав все внимание уделять дорожке и, конечно, вспомнила поцелуй и страстные слова Руслана. Казалось, молодой человек только этого и ждал, моментально заметив смущенно поджатые губы и нежный румянец на щеках.

– Мне так импонирует твоя застенчивость, – страстно прошептал красавец на ухо девушке, когда снимал со станка самый тяжелый, зеленый, шар, чтобы выбить угловые кегли.

– Рус, ты со мной заигрываешь, – несмело прошептала Рита, становясь пунцовой.

Удар оказался стопроцентно точным. Последние кегли вылетели с дорожки.

– Тебе не нравится? – повернулся к Рите и расслабленно и неторопливо перенес вес на одну ногу, спрятав руки в карманы. На губах – опасная киношная улыбка опытного соблазнителя, а в глазах – чертенята. Он заигрывает, искушает, но никто, кроме спутницы, не в состоянии этого заметить. Сторонний наблюдатель решит, что Руслан просто спрашивает у девушки, понравился ли ей бросок или нет.

– Иногда ты просто дьявол, – загипнотизированная обаянием красавца-брюнета прошептала Рита.

Освобождая девушке место для броска, Руслан обошел ее по кругу и, когда она брала шар, шепнул на ухо:

– Мне еще не делали столь изысканных комплиментов.

И снова со стороны казалось, будто он дает совет, какой шар лучше взять. А голос… Его голос – бархатный, горячий, страстный и низкий. «Да как это вообще возможно: соблазнять, внушать трепет одной лишь интонацией или взглядом, улыбкой? Как ему удается?» – не понимала Рита.

Пальцы невольно дрогнули, и она уронила шар – но Руслан вовремя подставил руки, чтобы перехватить тяжелый предмет. На сегодня работу демона-искусителя пришлось отложить, иначе округлая громадина зеленого цвета грозила упасть Рите на ногу.

Увлекшись игрой, ни молодой красавец, ни его юная спутница не заметили, как пара глаз неотрывно наблюдает за ними со смесью гнева и любопытства.

Рус с Ритой сыграли дважды. Причем, у девушки так хорошо получалось, что молодой человек даже пошутил, спросив, точно ли она играет в первый раз. А удивляться было чему: дважды Рита выбила девять кеглей с первой попытки, и по разу восемь и семь – невероятно для новичка. Девушка отшутилась, заявив, что наверняка играла в прошлой жизни. Боулинг ей определенно нравился.

Завершив вторую партию, Рита решила попробовать силы в бильярде. Вдруг и стол с зеленым сукном принесет ей удачу.

Рус переобулся очень быстро и стал дожидаться девушку рядом с первой дорожкой, где они только что играли.

Пока Рита возилась со шнурками, к Руслану подошел тот, кто следил за ними последний час. Таинственный незнакомец не первый день знал молодого продюсера и бывшего актера, поэтому повода для разговора даже не пришлось искать.

– Рус, ты, случаем, не знаешь… – крикнула Рита, выходя из-за колонны, и увидела его в компании какого-то молодого человека. Тот стоял к девушке спиной. Только во всем – от позы до жестов – было нечто настолько знакомое, что Рита осеклась. И настороженно вжав голову в плечи, стала приближаться к разговаривающим молодым людям.

Собеседник Руслана не обернулся, услышав до боли знакомый голос Риты. Его взгляд буквально прилип к губам знаменитого актера: на них осталось несколько блесток от губной помады, которые просто нереально не заметить в ультрафиолетовом освещении зала. «Рус»? «Ты»? – слова девушки не укладывались в его голове. Он мог обращаться к Руслану только на «вы», но Рита… Как?

Первое, на что обратил внимание парень, развернувшись в сторону Королёвой – ее помада. Губы она явно подкрасила снова, но блестки есть. Такие же. «Неужели они целовались? Стоит проверить…» – решил возмутитель спокойствия, когда девушка вздрогнула, увидев знакомое лицо.

Он отошел от Руслана на несколько шагов, увлекая за собой Риту, и едва слышно спросил, склонившись к ее уху:

– И каково это? Целоваться с самим Русланом Видичем?

По вмиг побледневшему лицу и округлившимся перепуганным глазам Маргариты ее одногруппник Артем Лебедев понял, что попал в яблочко.

Глава 22

Рита была в панике. Мысли путались. Если Артем расскажет… Если одногруппники узнают, что она родня Русу, ей не поздоровится. Ни в медаль, ни в честное поступление, ни в прочие заслуги никто не поверит, и на Риту станут смотреть, как на богатенькую избалованную девицу, которой все достается по щелчку пальцев. А зависть из-за Руслана приобретет угрожающие масштабы. Но и это можно стерпеть. А вот если узнают про их с Русом романтическую привязанность – девушке не жить. Полетом с лестницы, как в школе, из-за красавчика Александрова, дело не ограничится: девчонки с удовольствием свернут ей шею, как куренку. Мда, если Артем пожелает поделиться пикантной новостью с однокурсниками, жизни не будет. Впору менять университет.

– Я так понимаю, вы знакомы. Откуда? – лихорадочный бег мыслей Риты оборвал резкий угрожающий тон Руслана, которому явно не понравилось поведение студента. И именно ему молодой продюсер адресовал вопрос.

Лебедев заметно сник под пронзительным взглядом серых глаз, отпустил руку растерянной напуганной девушки и отошел на пару шагов.

– Мы с Ритой однокурсники, учимся в одной группе.

– Замечательно, – хмыкнул Руслан, скрестив руки на груди.

– А вы откуда ее знаете? – не удержался от вопроса Артем. Юноша тряхнул головой, стараясь согнать остатки оцепенения, которое начало охватывать, едва он уловил гнев Видича. О, студенту было от чего напрячься. Стоило Руслану увидеть побледневшее лицо Риты после слов, сказанных Артемом, как доброжелательный молодой человек в секунду превратился в зверя. Подбородок выдвинулся вперед, губы вытянулись в тонкую полоску, крылья носа затрепетали, а брови почти сошлись на переносице. Казалось, он не постесняется ударить юношу у всех на глазах, если не получит вразумительных объяснений. И Артем поспешил ответить на вопрос. Только не стоило задавать свой.

Едва Лебедев озвучил то, что интересовало больше всего, Руслан подошел вплотную и навис над пареньком, глядя сверху вниз прямо в глаза. Юноша не выдержал тяжелого взгляда и вынужден был отвернуться, капитулировать. Видич умел психологически задавить оппонента даже без слов.

– Маргарита сама ответит на вопрос, если посчитает нужным. Но не здесь и не сегодня, – Руслан слегка отстранился от парня и сунул руки в карманы, оставив при этом большие пальцы на виду – однозначный жест превосходства и контроля над ситуацией. – Надеюсь, завтра, ты явишься без опозданий. До скорой встречи!

Когда на Руслана не были направлены объективы видеокамер, он предпочитал отставить дипломатию в сторону, забыть о юморе как о безобидном способе выйти из любой ситуации и действовать методом силы, напора, давления и убеждения. У людей его властные манеры, резкий тон вызывали желание не протестовать, а подчиняться. Сегодня так было и с Артемом. Руслан недвусмысленно дал понять юноше, чтобы тот уходил. И Артем попрощался и исчез так же быстро, как появился.

Рита стояла и изумленно моргала. Как же Руслану удалось ощутить, насколько сильно она напугана, и мгновенно прийти на выручку?

– Как у тебя это получается? Понять, что я чувствую и насколько все серьезно? – Рита удивленно глядела на уже совершенно спокойное лицо Руса. Его рука сжимала и разжимала ее похолодевшие пальцы, давая понять, что все в порядке.

– Марго, обижаешь, – молодой человек усмехнулся. – Я был бы плохим актером, если бы не читал лица людей, их движения, позы. Мне перед камерой приходилось изображать те же эмоции. А тебя я знаю лучше всех.

– А откуда ты знаешь Артема? – последовал резонный вопрос. – И куда он не должен опаздывать?

Руслан улыбнулся, увлекая спутницу за собой.

– Мы же хотели в бильярд сыграть. Там все расскажу. Пойдем.

В углах зала для бильярда расположились мягкие кожаные кресла. Напротив них – обычные дубовые столы с широкими устойчивыми ножками. Здесь можно дождаться своей очереди и заказать что-нибудь. Папки с меню в увесистых обложках покоятся на небольших, но прочных полках прямо за креслами.

Четыре ряда столов с зеленым сукном. Над каждым нависают по три лампы с небольшими абажурами в виде раскрывающихся цветочных бутонов. Свет приглушенный, почти интимный. Кии покоятся на специальных опорах между столами. А на кожаных пуфиках можно передохнуть или поболеть за игроков.

Начав игру, Рита с удивлением поняла, что кий не напрямую загоняет шар в лузу. Бильярдный шар должен ударить своего соседа по столу, а уже тот, повинуясь законам физики и геометрии, отскочить и в идеале попасть в одно из отверстий в углах стола. Рита знала об этом, неоднократно видела по телевизору, но сейчас, из-за неожиданной встречи в клубе, сия информация каким-то чудом улетучилась из головы.

Шары отказывались слушаться. Девушка ударяла то слишком слабо, то настолько сильно, что те даже несколько раз перескакивали через край стола на пол. Постепенно приходило осознание, что у нее никаких ценных задатков для игры в бильярд, в отличие от боулинга, нет. Но новый опыт, несмотря на неудачи, казался забавным.

Игра Руса была уверенной, но неидеальной: далеко не каждый шар после удара залетал в лузу.

Красавец-брюнет навис над столом во время очередной попытки избавиться от шара на зеленом сукне, и взгляд его скользнул по озадаченному лицу Риты. Она вертела в ладонях наконечник кия, уперев обратный конец в пол, между носками сапог.

– Не переживай, Марго. У меня тоже в боулинг играть получается лучше. Спец по бильярду у нас – Илья.

– Я переживаю не из-за этого, – разглядывая деревянное орудие, призналась девушка.

В ответ на вопросительный взгляд Руса, она добавила:

– Боюсь, Артем может рассказать о том, что видел сегодня.

– Не расскажет, – уверенным тоном заявил Руслан. – Он неплохой парень и не из болтливых, – удар – и шар с грохотом упал в лузу.

Девушка встрепенулась и, пока молодой человек выбирал шар для новой попытки, напомнила про обещание рассказать об Артеме.

И ее ждало удивительное открытие. Оказалось, Артем – подопечный «Альфы», бас-гитарист той самой рок-группы Trap, о которой Рита много слышала в продюсерском центре. Лебедев – талантливый парень, благодаря стихам и музыке которого дебютный альбом «трапов» разошелся огромным тиражом и принес им популярность. Еще Артем неплохо поет: он же и бэк-вокалист группы.

– Погоди, а как фамилии клавишника и ударника? – перебила Руслана Рита. Ее осенила неожиданная догадка.

– Перов и Карев, а что? – молодой человек удивленно приподнял бровь, увидев, как очередной шар от удара Риты перемахнул через край стола, а она даже не поморщилась, не обратила внимания на неудачу.

– Все сходится, – прошептала девушка.

Друзья Артема по университету, застенчивый Женька Карев, родившийся с Ритой в один день, и невзлюбивший девушку высокомерный метросексуал Петр Перов, тоже из Trap. Из-за музыкальной деятельности все трое так редко появляются в стенах химтеха. Рита не столкнулась с ними летом, в продюсерском центре, и после, в начале сентября, в университете, потому что «трапы» были в туре в поддержку дебютного альбома.

– Они тоже со мной в универе учатся, – быстро пояснила Рита. И, не дав Руслану времени удивиться, задала новый вопрос:

– Ты вчера говорил: у «трапов» не все гладко. Что произошло?

Руслан поднял с пола шар, ускакавший после удара девушки.

– Артем с Эльзой разбежались, – сообщил молодой человек, возвращая пропажу на зеленое игровое поле. – Представляешь градус напряжения между ними? Работается непросто, но оба пока держатся.

Рита сразу вспомнила, как на днях Артем упоминал свою бывшую. В голове пока не укладывалось, что эта та самая Эльза, которая так часто мелькала на голубых экранах телевизора: красотка с крашенными рыжими волосами и капризными чувственными губами. Мысленно восстановив в памяти ее лицо, Рита не без удивления выдала:

– Так ей же лет двадцать!

Рус задумчиво возвел глаза к потолку, слегка скосив нижнюю челюсть, и приподнял бровь, старательно вспоминая что-то.

– Двадцать два, – наконец изрек он. – Если не путаю.

«Вот как!» – поразилась девушка мысленно. «У них с Артемом аж пять лет разницы. Лебедев предпочитает девушек постарше? Или поопытней? Или все вместе? Все чудесатей и чудесатей».

То, что мужчина может быть старше, Рита по понятным причинам воспринимала как само собой разумеющееся. А вот с ситуацией, когда девушка на несколько лет взрослее своего парня, столкнулась впервые. Необычно и непривычно.

Следующим пунктом клубных развлечений Руслана и Риты стал аэрохоккей.

В почти полной темноте очередного зала, без окон, где не видно даже цвета мебели – лишь ее очертания, гладкие поверхности игровых столов излучали яркий фиолетовый свет.

Рус взял в руки специальную биту, и Рита последовала его примеру. Бита напоминала пластиковую игрушку в виде шляпы. Верхушку нужно обхватить ладонью, а «полями шляпы» отбивать шайбу, стараясь забросить ее в ворота противника – специальные щели по краям стола. Чтобы победить, надо первым набрать семь очков – семь раз забить шайбу. Счет фиксируется на электронном табло, закрепленном над серединой игрового поля на специальной дуге неправильной формы.

Всю первую партию Рита уступала в счете самую малость – один-два очка. Даже не представляла, что может так быстро двигаться и молниеносно реагировать. Первая игра за день, где девушка могла потягаться с Русланом. И Рите страстно захотелось выиграть: она так любила вкус победы. Проснулся настоящий азарт, студентка вложила в игру всю страсть, стремление победить.

Самыми опасными для нее, а потому самыми интересными, были моменты, когда шайба замирала на половине поля Руса, не коснувшись биты. В этой ситуации молодой человек мог послать шайбу в любую сторону, даже заставить пересечь поле зигзагообразно, а бортики помогут. Предугадать движение стремительно скользящего плоского круга по игровому столу невозможно. Последнее очко Рита проиграла именно так. Семь-пять в пользу Руса.

Началась вторая партия. Руслан даже не запыхался, а вот дыхание Риты стало быстрым, глаза увлеченно горели. Она двигалась столь стремительно, что стало жарко. Опустила молнию на кофточке почти до груди и снова с азартом склонилась над столом, предвкушая новый удар.

– Роскошное черное кружево, – усмехнулся Руслан: его глаза загадочно блестели. Молодой человек пару раз выдохнул через рот, словно остужая губы. – По-моему, ты хитришь, но я совсем не против.

– Что? – Рита не поняла его: ждала шайбы, но бита Руслана не сдвинулась ни на сантиметр. Тогда студентка проследила за взглядом молодого человека, опустила лицо к столу, и, слегка изогнув лебединую шею, уткнулась взглядом в бортик, а потом – в собственное декольте.

В момент, когда Рита наклонилась над столом, кофта предательски открыла верхнюю часть черного бюстгальтера, надежно облегающего упругую девичью грудь.

А Руслан подумал, что она сделала это намеренно.

Рита стыдливо ойкнула, залилась румянцем и чуть-чуть приподняла молнию, чтобы скрыть кружево.

– Мне просто жарко, – обиделась она на несправедливое подозрение.

– Раз все честно, нет смысла застегивать, – поддразнил молодой человек.

– Ах, так! – азарт игры и негодование заставили ее вернуть язычок молнии в прежнее положение. «Пусть смотрит». Для нее это был вызов.

Черное кружево в сочетании с атласной белой кожей произвели впечатление: дыхание Руслана стало прерывистым, он нервно облизнул верхнюю губу. «Черт! Сам напросился».

И у Риты наступил праздник: теперь уже она вела в игре. Когда счет стал шесть-пять в ее пользу, довольно заулыбалась, предвкушая победу. Но не ожидала, что Руслан сумеет взять себя в руки до того, как она забьет седьмую шайбу.

– Ну, держись, – прошептал молодой человек.

Один взгляд серых глаз, страстный, глубокий, проникающий в самое сердце, и Рита не смогла пошевелиться. Шайба беспрепятственно залетела в ворота. Только услышав громкий звук гола, девушка пришла в себя. Шесть-шесть. Но и этого оказалось недостаточно. Растерявшись, Рита пропустила еще шайбу. Семь-шесть, Руслан выиграл.

Черноволосый красавец пристально смотрел на Риту через игровой стол. И девушке казалось, будто она чувствует прикосновение его губ к своим губам, его рук к своему телу: настолько красноречивым был взгляд Руслана, настолько желание целовать и ласкать ее стало очевидным и неприкрытым.

* * *

– Кто же ты? – громким шепотом поинтересовался Артем, наклоняясь к Рите и пристально глядя ей в глаза.

– Маргарита Королёва, – как ни в чем не бывало ответила она, – мы же знакомы.

– Но ты не говорила мне, что знаешь Руслана Видича. Причем, так близко, – с укором заметил юноша.

– Да ну?! – возмутилась Рита. – А ты не рассказывал мне, что играешь в известной рок-группе, пишешь музыку и стихи. И знаешь Эльзу. Причем, так близко, – девушка наклонилась к сокурснику, с вызовом приподняла подбородок и положила перед собой правую руку, угрожающе постукивая кончиками пальцев по столу.

– Мда, похоже, мы квиты, – Артем откинулся на спинку стула и опустил голову.

За десять минут до этого в химтехе началась большая перемена. Студентам отводилась треть часа на то, чтобы успеть перекусить.

Рита сидела за столиком в маленьком светлом помещении на первом этаже университета. Витрины ломились от выпечки: пончиков, беляшей, марципанов, пирожков с капустой, мясом и курагой, песочных колец, обильно посыпанных орехами, кексов, безе, рогаликов и бубликов. Аромат от сластей и сдобы стоял непередаваемый: слюнки текли. Студенты суетились у витрины и толкались у кассы, а Рита старалась остудить налитый в пластиковый стаканчик земляничный чай, неспешно на него дуя. Кольцо с нежным творогом она уже доела.

Настенные круглые часы показывали без пятнадцати минут двенадцать. Времени до следующей пары еще достаточно. Чтобы как-то развлечься, пока чай горячий, девушка достала из рюкзака листок бумаги и начала выводить аккуратным почерком расшифровки университетских оценок.

5 (отл.) – Обманул Товарища Лектора.

4 (хор.) – Хотел Обмануть. Раздумал.

3 (уд.) – Ушел Довольный.

2 (неуд.) – Ничего, Еще Учиться Долго.

За спиной кто-то негромко хохотнул.

– Смешно. Сама придумала? – услышала Рита знакомый голос и обернулась. Артем. Его появления, его вопросов ждала с самого утра. И, если откровенно, боялась.

Юноша занял место напротив Риты, поставив на стол стаканчик с дымящимся кофе и тарелку с двумя пончиками, посыпанными сахарной пудрой. Казалось, Артем совсем не злился за вчерашнюю вынужденную грубость Руслана. Искренне улыбался, демонстрируя верхний ряд безупречно ровных зубов.

– Не сама, – наконец ответила девушка. – Маман рассказала. Мои родители здесь учились, – не зная почему, добавила она.

Новость удивила и заинтересовала сокурсника. Артем тут же осведомился, в каком году родители девушки поступили в химтех. Выяснилось, что ее отец начал учиться в альма-матер на год раньше отца Артема и на год позже ее матери.

– Может, они даже знакомы были, – предположил парень.

Рита лишь пожала плечами. Она потрогала свой стаканчик с чаем – уже не такой горячий – и, поднеся ко рту, отпила глоток. Взгляд Артема тут же замер на ее губах, и студентка поняла, что неспроста: это воспоминания о вчерашнем дне.

– А кто твои родители? – было очевидно: Лебедев решил начать издалека. Хотел понять, как девушке удалось познакомиться с Русланом Видичем.

– Отец – кандидат химических наук, старший научный сотрудник, – Рита приложила все усилия, чтобы не поежиться: в голове мелькнуло предательское слово «был», но вслух она не говорила о родителях в прошедшем времени даже спустя годы, – а мама – инженер-технолог на крупном оборонном предприятии.

Артем присвистнул: мол, круто. Но на лице отразилось недовольство. Ниточка, которую он нащупал, оборвалась: очевидной связи между родителями сокурсницы и Русланом нет. Чтобы скрыть досаду, парень вцепился зубами в пончик.

Артем не догадывался, что близок к цели. Надо только задать правильные вопросы. Ну, а Рита подсказывать не собиралась. Со скучающим видом оперлась щекой и подбородком на ладонь и снова отпила чая. Ждала, когда Лебедев прекратит ходить вокруг да около и задаст вопрос прямо.

Тогда-то они и выяснили, что квиты: секреты были у обоих.

– Может, расскажешь, что было вчера? Что я видел? Как?.. Я ни хрена не понял, – не выдержал Артем.

«Все-таки решил поговорить откровенно», – подумала Рита, вздохнула, и от ее угрожающей позы не осталось и следа. Девушка оттолкнулась от стола, села прямо и продолжила отпивать горячий сладкий чай маленькими глотками, старательно обдумывая ответ.

– Выводы свои ты сделал… если вспомнить вчерашний вопрос.

– Допустим, – неохотно признался Лебедев.

– Тогда зачем? – Рита допила чай, уверенным жестом поставила пустой пластиковой стакан перед собой и стала прятать в рюкзак листок бумаги и ручку, всем своим видом демонстрируя, что собирается уходить.

– Подожди, – интонация Артема прозвучала почти просительно.

Рита развернулась к парню.

– Говорят, ты не из болтливых. Я расскажу в обмен на обещание, что об этом не узнает ни одна живая душа.

Парень тут же кивнул, однако студентка продолжила:

– Ни Женя, ни Петр. Надеюсь, они еще не в курсе?

– Они не в курсе, но почему нельзя им сказать?

Рита насупилась, покручивая пустую тарелочку из-под съеденного творожного кольца.

– Понимаешь, Женя ко мне хорошо относится, и я верю, что он сохранил бы тайну, кабы… – девушка театрально выдержала паузу, а Артем наклонился к ней, ожидая продолжения фразы.

– Если бы не дружил с Петром, который с наслаждением растреплет группе эту чудную новость. Перов быстро смекнет, что так меня ждут одни неприятности.

– Мне кажется, ты заблуждаешься насчет Перова… – попытался возразить Артем.

– Хорошо, зайдем с другой стороны, – перебила Рита. – Если бы два дня назад сказали, что меня видели в обществе Руслана, ты бы поверил?

– Нет! Никогда, – тон юноши был настолько уверенным и категоричным, что студентка просияла.

– Вот и поговорили, – она поднялась со стула и потянула за собой рюкзак. – Тебе никто. Никогда. Не поверит, – делая паузы между словами, заявила девушка.

– Постой! – подскочил Артем. – Я клянусь молчать.

Рита сделала неуверенный шаг к столу, как бы сомневаясь в искренности парня.

– Никому не скажу: ни Перову, ни Кареву. Слово даю!

«Рус о нем хорошего мнения. Наверное, ему можно верить», – решила для себя девушка и снова опустилась на стул.

– Он мой попечитель, – едва слышно сообщила Рита. – Вот и вся тебе разгадка.

Юноша раскрыл рот от изумления, глубоко вдохнул, попытался что-то сказать, но безуспешно, выдохнул и вдохнул снова… Его мимика напоминала движения рыбины, вытащенной из воды, когда та беспомощно открывает и закрывает пасть.

– В смысле, опекун? – наконец Артем помотал головой из стороны в сторону, стараясь осмыслить сказанное.

– Ну-у-у, – протянула Рита, – это не совсем одно и то же. Но если тебе так будет проще, то да, опекун.

– Так… А… – запинался юноша. – А как же твои родители?

– Они умерли, – помрачнела студентка и невидящим взглядом уставилась в стену у стола.

Артем дернулся и от неожиданности опрокинул свой стакан с кофе. К счастью, не на себя, а в сторону. Ошеломляющие новости явно выбили его из колеи.

– Соболезную, – пробормотал он, промокая стол бумажной салфеткой.

– Ага, – машинально мотнула головой Рита, даже не заметив, как дымящаяся ароматная лужица растеклась по столу. – Мы на пару идем?

Артем намочил уже третью салфетку и глянул на однокурсницу с благодарностью, будто та бросила ему спасательный круг: вытирание стола не доставляло ему удовольствия. Кинув очередной бумажный квадратик в лужу, он махнул на это занятие рукой и засобирался на лекцию.

Версия Риты объясняла, почему она называла Видича просто Русом и обращалась к нему на «ты», но как насчет поцелуя? «Нестыковочка», – подумал Артем и с недоверием покосился на девушку, поднимающуюся с ним по лестнице.

«Как он понял, что мы целовались?» – лихорадочно соображала в этот момент Рита. Однако на ее лице все еще была маска отрешенности.

– Только я не могу сообразить… – неуверенно начала девушка, но на этот раз Артем ее перебил.

– У Руслана на губах были блестки от твоей помады. Как ты это объяснишь? – резко выпалил юноша, остановившись прямо на ступеньках и внимательно следя за реакцией Риты.

Он не увидел расширившихся от страха глаз лишь потому, что студентка успела подняться на две ступени выше.

– От моей помады? – голос девушки звучал глухо и задумчиво. – Так вот почему ты решил, будто мы целовались, – Риту колотило изнутри от испуга. «Нужно срочно придумать правдоподобное объяснение. Срочно!»

– Ну ты, Лебедев, Шерлок Холмс недоделанный, – проговорила она беззлобно, стараясь выиграть хоть несколько секунд на раздумье. И тут ее осенило.

Сделав еще два шага, девушка заняла небольшой квадрат между лестничными пролетами, повернулась к Артему лицом и махнула рукой, чтобы он поднялся следом. Разделявшие их четыре ступеньки парень преодолел мгновенно, двумя широкими шагами.

– Ты всерьез считаешь, что у Руса нет личной жизни? – Рита выставила левую ногу вперед, руки засунула в карманы узких брюк и презрительно скосила губы вбок. – Он ночь провел не один, понимаешь ты?! – девушка изо всех сил старалась правдоподобно изобразить недовольство, граничащее со злостью. – Блестки на губах, тоже мне. Ты же их не под микроскопом изучал. Одинаковыми они ему показались, – бурчала студентка под нос.

Глаза Артема стали наливаться гневом, губы кривились от негодования. Если бы у парня было что-нибудь в руках, он бы наверняка швырнул это о каменный пол. Казалось, Лебедев сейчас развернется на сто восемьдесят градусов, уйдет и больше никогда не заговорит с Ритой.

«Видимо, на сегодня прессинга довольно», – быстро смекнула девушка, впервые увидев гнев на лице сокурсника. «А он ведь вовсе не мягкий по характеру, а терпеливый и сдержанный, но если достать, то только держись».

– Извини, пожалуйста. Похоже, я резковато выражаюсь.

– Да уж, что есть, то есть, – сквозь зубы процедил юноша.

Следующий лестничный пролет они преодолели молча.

– Хочешь сказать, что Руслан провел ночь с подружкой? – спросил парень, когда миновали большой актовый зал.

Рита подошла к ряду кресел, заняла одно и похлопала ладонью по сиденью соседнего, приглашая Артема составить компанию. Он принял приглашение, бросив рюкзак себе под ноги.