Текст книги "Сказка со счастливым концом (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Не уберег, не защитил, не закрыл командира грудью, как положено хорошему солдату. И другу.

– В госпитале, – Тайлер отвел взгляд. – Кто будет руководить операцией, капитан?

– Ты, Кортни, – пожал плечами Ванхаус.

И тут же ожила рация. Архангел передал координаты входа и короткое ЦУ. Ничего особенного, обычная операция по зачистке, не считая того, что придется штурмовать Генеральный штаб Оримы, чтобы зачистить главнокомандующего Оримских Вооруженных сил.

– Входим через главный вход, – так же коротко пояснил задачу своим людям Тайлер, – нас никто не ждет. Вырубаем охрану, проходим в зал ассамблеи и расстреливаем морфоидов и Рагварна. Снайперы уже расставлены и нас поддержат. Отход по маршруту, которым входили в первый раз, нас подберут.

На этот раз не высказался даже Скотти. Авантюра предстояла почище всего, что они делали прежде, но сразу после захвата Оримы их никто не ждал, и план мог выгореть. Вот только уйти не выйдет, Архангелу в его грандиозных планах совершенно не нужно иметь шестерых свидетелей его преступления. Пусть и связанных подпиской о неразглашении.

Молча долетели, молча проверили обмундирование, винтовки, запасные рожки, гранаты в подсумке. Настроили сканеры.

– Парни, – напоследок сказал Тайлер, – ребята из охраны Рагварна – свои, постарайтесь без лишних жертв.

– Ну, ты от нас слишком многого хочешь, командир, – проворчал Забияка.

– Это приказ.

– Приказ так приказ.

– Тогда, с богом!

Они ударили в кулаки.

Тайлер повесил винтовку на плечо. Вертушка опустилась на опустевший плац. Снежная крупа так и не растаяла и сверкала под ярким солнцем. Тайлер выпрыгнул из вертолета и направился ко входу, где с двух сторон от бронированных дверей стояли часовые в форме «Зеты». Смерили его цепкими взглядами элитной охранки.

– Кто? Куда?

– Разведуправление, отдел «М», капитан Кортни. Срочное донесение для командора.

Его, конечно, не пропустили. Один из часовых доложил в переговорник, через несколько секунд из здания вышел начальник караула в чине подполковника.

– Командор совещается… с этими, – подполковник не сдержался, поморщился, но тут же лицо сделалось бесстрастным, – если срочно, передай мне. Вы же те самые ребята? Которые вскрыли штаб и включили спутники?

– Да, – кивнул Тайлер, – но информация строго секретная. Я не могу доверить ее вам, сэр. При всем уважении.

Подполковник понимающе кивнул.

– Сдай оружие, и я провожу.

Тайлер благодарно кивнул. Он увидел, что, несмотря на многолетнюю подготовку, бойцы «Зеты» расслабились, признали их за своих. Да и как иначе, видок у них еще тот – потные, закопченные, с красными от недосыпа глазами. Один из караульных даже поделился со Скотти фляжкой со словами: «Бери, брат, вам на передовой нужнее».

Момент был подходящий. Тайлер спустил с плеча винтовку, начальник караула распахнул перед ним дверь и тут же получил прикладом в лицо. Скотти плеснул из фляжки в глаза добросердечного спецназовца, приложил согнувшегося по шее, Ванхаус оглушил второго. И все это как по нотам – раз-два и готово.

В приемной их, конечно, встретили. Но атаки не ждали, потому и обошлось без стрельбы. Раз-два-три-четыре. Маленький отряд оказался в огромном холле перед залом ассамблеи, украшенном дырами и копотью от выстрелов и взрывов.

Перед дверями Тайлер сделал знак остановиться и разделиться, чтобы перекрыть все три входа.

– Помните про гипноз чертовых тварей. Внимание, я захожу первым.

Парни вскинули кулаки и приготовились выбивать двери и стрелять с порога.

Тайлер поднял забрало шлема, перехватил винтовку одной рукой и открыл дверь.

В зале ассамблеи гуляло эхо. Во главе длинного стола для переговоров сидел командор Рагварн. По обе стороны от него расположились Меги семьи. Командор недоуменно повернул голову на звук, нахмурился.

– Капитан, что-то случилось, сынок?

Самые опасные кровососы Заккара, по недоразумению ставшие их союзниками, оглянулись на него. Алые глаза смотрели с умеренным интересом. Ничего не боятся, гады!

Тайлер вскинул винтовку. В то же мгновение раздался грохот и треск – это ребята выбили двери. Он замешкался всего на секунду, и этой секунды хватило Рагварну и морфоидам, чтобы вскочить и начать стрелять. Тайлер дал длинную очередь, полетели щепки стола, руку прошила острая боль, занемевшая кисть выпустила винтовку. Пуля в плечо швырнула его в стену, еще несколько сокрушительных ударов обрушилось на него. Тайлер поскользнулся на собственной крови, свалился на пол и, теряя сознание, подумал: «Хотели бы убить, стреляли бы разрывными».

========== Глава 52 ==========

Раны оказались не тяжелые, но Тайлер провалялся в отключке почти сутки. Очнулся в камере, похожей на тюремную одиночку, с зарешеченным окном и бронированной дверью. Правая рука нестерпимо болела, туго затянутая в иммобилизующую шину, и эта боль, вкупе с жаждой, разбудила его раньше, чем за ним пришли.

Утро серым светом затекло в узкое окно под потолком. Тайлер пошевелился, определил, что не связан. Но все тело болело так, будто по нему проехал танк. Если б не броня, его бы изрешетило, а так он отделался двумя пулями в руку и кучей гематом.

Броню, кстати, сняли, пока он был без сознания. Тайлер валялся в камуфляже и ботинках прямо поверх одеяла. Черт, дело труба! Хорошо, хоть наградные часы оставили. Тайлер дорожил ими, полученными за успешно проведенную миротворческую операцию в Ходхольме.

Шесть утра. Тайлер облизнул растрескавшиеся губы сухим языком – будто по наждачке прошелся. Повернул голову. На полу стояла пластиковая бутылка с водой. Все-таки есть бог на небесах. Даже для таких долбоебов, как он. Тайлер повернулся набок, рука в колодке неподъемной ношей лишь слегка сдвинулась, но зато от боли чуть глаза не полезли на лоб.

Минуту он приходил в себя. Потом сумел подтянуть больную руку к груди и сел. Его качнуло, перед глазами замелькали красные и зеленые точки, но до вожделенной бутылки осталось всего ничего. Кортни дотянулся, схватил бутылку и поднес к губам. Голова кружилась все сильнее, но жажда брала верх над слабостью. Только утолив ее, он опустил бутылку на пол и рухнул обратно за жесткую койку, чтобы забыться в похожем на горячечный бред сне.

В семь его поднял конвойный.

– Кортни, на выход.

Тайлер открыл глаза и зажмурился от яркого света, хлынувшего в камеру из коридора.

– Сам сможешь?

– Смогу.

Не хватало только, чтобы на допрос его вели под руку, как калеку.

На этот раз сесть получилось с первого раза. Рука ныла, но Тайлер притерпелся к боли и чувствовал себя куда лучше, чем утром.

Конвойный молча ждал его у двери, второй – чуть поодаль с автоматом наготове. Ну как же, он ведь военный преступник.

– Вперед, – скомандовал первый, второй дулом автомата указал направление, и Тайлер послушно побрел по коридору. Руки ему, понятное дело, не сковали, но и сил бежать у него не было. Да дело не только в силах. Его ребята, скорее всего, тоже в тюрьме, а Рэй… Господи, о его судьбе даже думать было страшно. Они не выполнили приказ Архангела. Пусть не по своей вине, но все же не сумели зачистить военный совет. Что, если Милтон выполнит угрозу и придет за Сандерсом и родителями?

В глазах потемнело. Тайлер привалился к стене, тяжело дыша.

– В чем дело?

– Ни в чем. Все в порядке.

Он заставил себя выпрямиться и пойти дальше. Возможно, на допросе он сумеет выпытать что-то о судьбе Рэя и своих парней.

Невыспавшийся следователь встретил его хмурым взглядом, который тут же опустил в ворох бумаг.

– Садитесь, капитан.

Тайлер с облегчением уселся на стул, устроил поудобнее раненную руку. Следователь поднял голову и уставился на него.

– Как себя чувствуете, Кортни?

– Хорошо, сэр.

– Рад это слышать, значит, у вас не будет повода затягивать дело, – поморщился он.

– Никак нет, сэр…

– Военная прокуратура, заместитель прокурора подполковник Элиава.

Ого, какая птица! Но расследование государственной измены и покушения на главнокомандующего и не может вести обычный следователь. Правда,Тайлер при всем желании не мог отдать честь столь высокой персоне и только кивнул.

– Не стану угрожать вам, капитан, – сказал Элиава, – вы и сами понимаете всю тяжесть совершенного вами преступления. Поэтому будет лучше, если вы сразу раскаетесь и поможете следствию полной информацией о данном деле и его заказчике. Это существенно облегчит как вашу совесть, так и вашу участь.

– Я понимаю, сэр, – ответил Тайлер. Он был спокоен и готов. Он был давно готов к такому повороту, с того самого дня, когда подписал документ о неразглашении и получил от Архангела исчерпывающую информацию о том, как правильно вести себя на подобном допросе.

– Хорошо. Кто отдал вам приказ напасть на Генштаб?

– Никто, сэр. Это была личная инициатива.

– Вот как?

– Так точно, сэр.

– Следствию известно, что за сутки до инцидента вы и ваши люди героически сражались с лефтхэндом, чтобы разблокировать порталы, а потом защищали школу, где укрывались мирные оримляне. Что же произошло?

– Я узнал, что руководство Оримы заключило военный союз с морфоидами. Я… сорвался.

– Вы не одобряете действия главнокомандующего Оримскими Вооруженными силами, я правильно понял?

– Да, сэр. Не одобряю.

– И вы утверждаете, что решение о нападении и расстреле военного совета приняли самостоятельно?

– Так точно, сэр.

– Скажите, Кортни, а ваши люди разделяют ваши убеждения?

– Нет. То есть… мне неизвестно, сэр. Я отдал приказ, и мои люди подчинились.

– Вы хотите сказать, что ваш отряд слепо подчинился этому преступному приказу, и ни у кого из них не возникло вопросов? – Элиава поднял глаза от подшитых материалов. Такие же блеклые, как у Милтона.

– Я, – Тайлер сглотнул, жажда снова подняла голову. Похоже, он при своих несерьезных ранах умудрился потерять много крови, – я ввел их в заблуждение. Сказал, что получил приказ от командования.

– И они поверили?

– Я сказал… что нужно зачистить только Мег Семьи. Я был убедителен, – Тайлер покосился на графин и стоящие рядом с ним стаканы, – командора я собирался убить сам, про него не сказал… Можно мне водички?

Подполковник Элиава уставился на него неподвижным, как у аргоннской кобры, взглядом.

– Можно.

Тайлер не двинулся с места. Поняв его затруднение, Элиава встал, сам налил ему полстакана воды и пододвинул, чтобы Тайлер мог дотянуться. И все это не меняя выражения лица.

– Благодарю, сэр.

– Слушайте, капитан, я понимаю, чего вы добиваетесь. Хотите прикрыть заказчика преступления и вывести из-под удара своих подчиненных. Но вы же не можете не понимать, что в таком случае вам грозит расстрел?

Тайлер поставил стакан, расплескав воду на колени. Теоретически он, разумеется, понимал, что за нападение на Генштаб его могут расстрелять.

Но пули не были разрывными. Неужели ему сохранили жизнь, чтобы показательно казнить? По спине пробежала дрожь.

– Понимаю, сэр.

– И ничего не хотите добавить к своим показаниям? – вкрадчиво уточнил Элиава.

– Нет, сэр.

Удар кулаком по столу заставил его вздрогнуть.

– Да сдайте же вашего покровителя, Кортни! Что вас держит? Подписка о неразглашении? Ну же, капитан, не для протокола – кто отдал приказ?

– Никто, сэр. Это личная инициатива.

Элиава выпрямился, поскучнев лицом. Нажал на кнопку под столом. Караульные явились тут же.

– Уведите.

– Сэр, – Тайлер не спешил подняться, хотя охранник уже тронул его за здоровый локоть, – могу я знать, что с моими бойцами?

– Не можете, – отрезал Элиава, – и подумайте, капитан. Если надумаете мне что-то рассказать, у вас есть сутки.

Тайлер вернулся в камеру. Ему было о чем подумать. Из разговора с Элиавой он сделал вывод, что Рагварн если и пострадал в перестрелке, то вряд ли серьезно ранен, иначе разговор велся бы совсем в другом ключе. Ни для кого не секрет, как собственная безопасность умеет выбивать показания. А Элиава явно скучал на допросе. Ни злости, ни азарта любящей свое дело ищейки. Он прекрасно понимал, что Тайлер не сдаст Архангела. Ребята его тоже не сдали. Добро, если у них хватило ума свалить все на Кортни. А то ведь тоже упрутся, особенно Скотти – этот точно станет разыгрывать революционера. Черт!

Тайлер в волнении принялся растирать занемевшие пальцы правой руки – там, где они были свободны от повязки. Боль немного приутихла, что внушало некоторую надежду. Хотя… какая надежда? У него сутки на признание, а потом что – суд? Расстрел?

Через час принесли завтрак. Тайлер был уверен, что ему от волнения кусок в горло не полезет, однако умял кашу с сухарями за пару минут. Ослабленный ранением организм, последние двое суток державшийся на сухом пайке и честном слове, требовал для восстановления нормальной пищи.

Тайлер думал. По секундам раскладывал сначала разговор с Архангелом, потом вторжение в Генштаб, пленение и допрос Элиавы. Он бы многое отдал, чтобы узнать, что творится за стенами тюрьмы. Кстати, что это за место? Не иначе Гурверст – знаменитая оримская тюрьма для военнослужащих. По слухам, отсюда еще никому не удавалось сбежать.

Но Тайлер и не собирался. Он ждал. И дождался. Через четырнадцать часов мучительного ожидания и спустя два часа после объявления отбоя в двери лязгнул ключ.

– Кортни, подъем.

Тайлер откинул одеяло и встал. Полночь. Следующий этап допроса?

– Выходи. Руки за голову… ладно, руку. Вперед.

Дуло винтовки красноречиво ткнулось в спину, Тайлер понятливо двинулся куда положено. Его привели в какой-то кабинет. Похожий на обиталище Элиавы, только побольше и куда солиднее. Темные портьеры закрывали окна, но сквозь щели Тайлер видел, что здесь решеток нет. Конвойный жестом указал на низкий, неудобный стул. Тайлер сел. Конвой, убедившись в выполненном распоряжении, покинул кабинет. Даже дверь прикрыли. Провокация? Но зачем? Даже если он сумеет сбежать из военной тюрьмы, что будет с ребятами, с Рэем, с родителями? Нет, он не побежит, не доставит такой радости своим врагам. Не позволит добраться до Сандерса. Пока Тайлер молчит, Архангел не тронет Рэя. По крайней мере, он на это надеялся.

Дверь открылась. В кабинет быстрым шагом вошел командор. Он прихрамывал чуть больше, чем обычно, и его покрытую ожогом щеку украшала вдобавок полоска пластыря телесного цвета. В остальном командор был жив и здоров.

– Сиди, капитан, – остановил он Тайлера, порывавшегося встать, – как себя чувствуешь?

– Хорошо, сэр.

– Вот и прекрасно.

Рагварн рухнул в кресло за массивным столом. Кресло жалобно взвигнуло под весом главнокомандующего.

– Скажи мне одну вещь, сынок.

– Да, сэр?

– Что ты понимаешь под словом «родина»?

Тайлер открыл рот… и закрыл. Он четко знал всегда: его родина Орима, самая великая, самая могучая и справедливая империя, чья армия стоит на страже спокойствия Перекрестка. Дед не уставал твердить им с Джорджем, что они родились в прекрасном мире, что им повезло оказаться на правой стороне. Что Оримская империя – гарант свободы прав всех людей во всех мирах.

Все это Тайлер слышал с детства. Но верил ли он в это теперь?

– Родина – это… Простите, сэр, я не могу сформулировать.

– Ну же, капитан, – настойчиво потребовал Рагварн, – ты оримский офицер, ты вел в бой солдат. Что для тебя родина?

– Орима, – выпалил Тайлер, – свободная Орима… Мир, где никого не притесняют, где не убивают тех, кто не может себя защитить. Где не заключают союзов с врагом!

Рагварн сверлил его темным взглядом.

– Вот как, – произнес он, помедлив, – забавно. А я подозревал, что у тебя… другие мотивы.

Сбитый с толку Тайлер промолчал.

– Два с небольшим года назад, – задумчиво сказал командор, – передо мной вот так же сидел другой мальчик. Он тоже обвинял меня в сговоре с врагом и винил во всех грехах. Горячие головы, что с вас возьмешь? Что бы ты ни думал, капитан, эту войну нам без морфоидов не выиграть. Нас бьют по всем фронтам. Предатели сделали все, чтобы ослабить боеспособность нашей армии, а мои личные враги воспользовались этим, чтобы сыграть свою игру.

Тайлер и на это промолчал. Речь командора напоминала скорее мысли вслух.

– Мне жаль, сынок, – вздохнул Рагварн, – но если ты не сдашь генерала Милтона, я не смогу защитить тебя.

– Я не понимаю, о чем вы, сэр, – отчеканил Тайлер, – решение убить вас я принял самостоятельно. Мои люди ни причем.

– А кто причем? – поднял на него испытующий взгляд командор.

Тайлер выдержал этот взгляд, похожий на удар электрическим током.

– Можно вопрос, сэр?

– Ну?

– Что с майором Сандерсом? Он жив?

– Да. Он жив. Правда, до сих пор без сознания, но врачи настроены оптимистично…

От охватившего его облегчения у Тайлера закружилась голова. Вот теперь хоть на смерть, хоть на пожизненное в одиночку. Главное, что с Рэем все будет в порядке.

– Прощай, сынок.

Рагварн поднялся и вышел. Тайлер впился глазами в окно. Что, если попробовать сейчас?

– На выход, – рявкнул конвойный, брякнула связка ключей на поясе. Тайлер отвернулся от окна и встал.

Все.

Элиава морщился, стоя за старомодной конторкой и зачитывая обвинение. Закрытое слушанье, судьи – военные из разных родов войск. Два подполковника и майор, все боевые офицеры с незапятнанной репутацией. Тайлер не знал в лицо ни одного из них, да это было и не важно. За его преступление наказание одно – расстрел. Кортни вдруг подумал о том, что когда-то Райт тоже пытался убить командора. Рагварн не довел дело до суда, предпочел договориться, посадить Дана на цепь в виде сенсорного браслета. Но чем это гуманнее того, что сотворил с ним и Рэем Архангел?

Все они просто винтики в огромной военной машине Оримы. Винтик ломается, его заменяют другим и отправляют на переплавку.

Интересно, почему Рагварн не предложил ему те же условия, что и Дану?

– Капитан, наказанием за ваше преступление является смертная казнь. Но суд может учесть чистосердечное признание. Назовите имя заказчика.

– Нет никакого заказчика. Я принял решение сам.

– В таком случае, военная прокуратура Оримской империи требует для капитана Тайлера Кортни высшей меры наказания.

Судьи склонились друг к другу, шепотом обсуждая то, что и обсуждать было не за чем. Тайлер до боли в мускулах выпрямил спину. Все происходящее казалось дурным сном.

– Суд вынес решение. Капитан второй стрелковой дивизии Буцалльского корпуса армии Оримы Тайлер Кортни признан виновным в государственной измене и покушении на убийство верховного главнокомандующего Оримских Вооруженных сил и союзников Оримы. Тайлер Кортни приговаривается к высшей мере наказания в виде расстрела. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

В этом не было никакого смысла, но Тайлера снова отвели в перевязочную и наложили на руку свежую повязку. Раны затянулись и, если не трогать, уже не беспокоили, как раньше. Тайлер отрешенно смотрел, как витки белоснежного бинта ложатся на его руку. Как нежные женские пальцы поправляют материю, чтобы легла безупречно ровно. Наверное, она просто знает, что его завтра расстреляют.

Может, попросить принести виски? А что, приговоренные на смерть имеют право на последнее желание.

Медсестра несмело улыбнулась, закрепляя на руке шину. Симпатичная, она чем-то напоминала Тару. Тайлер тоже улыбнулся.

Ночь он провел без сна. И хотел бы героически спать до самого подъема, да мысли не давали сомкнуть глаз. «На том свете отоспишься», – издевательски говорил он себе и думал, думал, думал. Сначала о войне, о Заккаре и уничтоженном батальоне Брауна, потом о маме, о деде, которого отправили в пансионат для ветеранов за год до эвакуации всей Оримы. Он так там и живет, лефтхэнд не станет разорять Пансилию, где оримских военных один жалкий гарнизон.

Когда стало совсем невмоготу, Тайлер вспомнил Аргонну. Бескрайнюю пустыню, городок суй-поглубже, дешевый мотель и их с Рэем свидания. Рэй проклянет его, когда очнется и узнает обо всем. За глупость, за то, что снова повелся на уговоры (теперь уже угрозы) Архангела. Тайлер всей душой надеялся, что Рэй переживет. Он всегда был сильнее и тверже, чем Кортни.

Под утро пришло что-то похожее на дремоту. Не сон, всего лишь короткая отключка. И тут же лязгнул замок. Шесть утра. Пора на выход. В последний, мать его, путь.

Конвойные расположились как обычно: один у двери, второй в коридоре. Тайлер вышел из камеры, поднял левую руку и положил на затылок.

– Вперед.

Тайлер шел, ни о чем не думая, пребывая в какой-то прострации. Если бы он истово верил в бога, наверное, было бы легче. Но он верил в справедливость Оримского правосудия, в идеалы Архангела и в любовь Рэя. Тайлер чувствовал, что вокруг него сжимаются, ходят ходуном стены. В этот миг он нашел мужество признаться самому себе: ему страшно. В танке под обстрелом – не было. Сейчас – да. Как ни странно, от этого признания стало немного легче. Капитан выпрямился и дальше пошел с прямой, как кол, спиной.

Его привели в небольшое проходное помещение без окон, где из мебели стоял только длинный стол и несколько стульев. За столом сидели два офицера – полковник в форме военной прокуратуры и какой-то подозрительный тип из внутренней безопасности, – и человек в медицинском халате.

Тайлера начала бить дрожь.

– Назовитесь, осужденный.

Тайлер назвал свое имя и звание. Место и дату рождения. Статью, по которой его приговорили. Прокурор и тип из безопасности дружно сделали пометки в своих протоколах.

– Пройдите в соседнюю комнату, капитан, – велел прокурор.

Тайлер вошел. Его заставили встать на колени и завязали глаза. От осознания, что эта темнота вскоре станет вечной, паника накатила с новой силой. Он попытался встать, но резкий окрик: «Замри!» заставил его снова опуститься на колени.

– Прости, Рэй, – простонал он, внезапно с невероятной четкостью понимая, что спасения не будет. Его и не могло быть. Два выстрела слились в один, и все закончилось.

========== Глава 53 ==========

– Просыпайся! Ну! – сначала раздалось шуршание пластикового пакета, визг молнии, а потом яркий свет ударил в закрытые веки, и две хлесткие пощечины окончательно вернули Тайлера в грешный мир.

Кортни вздохнул и закашлялся, наглотавшись пыли. Вывернулся из держащих его рук, повернулся на бок и сплюнул густую скопившуюся в горле слюну.

– Ну, ты как? – свет фонарика все так же светил в рожу. Лица говорившего Тайлер не видел, зато сразу же узнал голос и акцент француза Танкиста.

– В норме, – прохрипел Кортни, продолжая кашлять. – Что случилось?

Веньяр все-таки сподобился выключить фонарик, стало темно. Снова ночь? А «расстреляли» его рано утром. Тайлер беспокойно зашарил по груди, куда вошли обе пули.

– Спокойно, – Веньяр тряхнул его за плечо, – пули вытащили, рану заклеили. Теперь ты, конечно, умрешь,… но лет через сорок.

Тайлер в изнеможении привалился к чему-то твердому и ребристому, оказавшемуся бортом крытого грузовика. Над ним от ветра хлопал брезент, в окошке тента на потолке виднелось звездное небо.

– Пришлось влепить тебе лошадиную дозу парализующего вещества. Но зато врач со спокойной совестью подписал протокол о смерти. Даже угрожать не пришлось.

Веньяр деловито свернул черный хрустящий пакет, в каких трупы вывозят на захоронение. Потом вытащил откуда-то и протянул Тайлеру термос.

– На, глотни, дружище.

Тайлер взял, сделал глоток и едва не зажмурился от наслаждения. В термосе был чай – горячий, крепкий, сладкий чай. Он сделал еще пару глотков, попытался вернуть термос, но Жан Веньяр только махнул рукой:

– Ты пей, пей, это тебе. Дорога долгая.

– Куда меня теперь?

Тайлер с трудом, но все же начал осознавать, что жив и даже на свободе.

– Пока перекантуешься в Лигоне. Вот, держи новые ксивы. На карточке немного денег, хватит, чтобы пару месяцев не светить своей рожей. Потом… ну не знаю, устроишься на работу, тут у тебя вон даже диплом об окончании Реконского судостроительного университета есть.

Тайлер взял запаянные в пластик документы и спрятал в нагрудный карман.

– Что с остальными?

– То же, что и с тобой, – охотно поведал Веньяр и, как фокусник, в придачу к чаю протянул ему бутерброд с колбасой, – Скотти «убили» сразу. Остальных, как и тебя, мурыжила прокуратура. Охранка на говно изошла, так хотела влезть в наши дела, но их допустили только к процедуре расстрела. А вы молодцы, что не раскололись, парни! Я вас даже зауважал!

– А ешли ф рафкололифь и фдали Афхангела? – жуя бутерброд, спросил Тайлер.

– Архангелу от ваших показаний ни жарко, ни холодно. Гад бы отбрехался, а следствие пришлось затянуть с непредсказуемым результатом, – пожал плечами Веньяр, – так что все ты правильно сделал, Тайлер.

Тайлер скупо кивнул и снова глотнул неимоверно вкусного чая.

– Но работы вы мне подкинули – тьму, – со смешком пожаловался француз, – я же один в отделе остался. Райт на койке, Рэндел… того, Бэтти погибла. Когда командор твое сообщение получил, мы затребовали доступ к секретным делам внутренней безопасности, прослушку поставили. Фигура, сам понимаешь, какая, его на одних подозрениях не возьмешь. Кстати, если тебе вдруг интересно: Архангел не собирался тебя вытягивать. Ни тебя, ни других. Зато после «расстрелов» везде сунул свой нос, кого-то вроде даже на полиграфе допрашивали. Но это лирика. Мы не оставили ему следов.

Тайлер вздохнул.

– Значит, на него до сих пор ничего нет?

– Нет, но будет. Рано или поздно Милтон свяжется со своими друзьями-террористами, и мы возьмем его со всеми потрохами. А ты отдыхай, Тайлер, ты сделал все, что мог.

Тайлер слушал его вполуха и боялся задать вопрос о Рэе. Если Архангел на свободе, лишившись «фараонов», он рано или поздно придет за Сандерсом. И тогда…

– И еще, – сказал Веньяр, – вчера в три часа тридцать две минуты, находящийся в третьей хирургической реанимации летающего госпиталя, майор разведуправления Рэй Сандерс скончался.

Тайлер выронил термос.

– Эй-эй, в обморок не падай, ладно? – Веньяр, козлина позорный, от души насладился произведенным эффектом. – Все с твоим майором в порядке, на Лигоне тоже есть больницы, подлечится, будет, как новенький.

– Можно мне к нему? – Тайлер с трудом снова вспомнил, как дышать.

– Да можно, конечно, – рассмеялся Жан, похлопав его по здоровому плечу, – вы теперь, как-никак, свободные люди.

Через полчаса или около того (наградных часов на руке Тайлера больше не было, да и черт с ним, главное, сам жив остался) машина остановилась. Пара темных строений и взлетная площадка – таким был перевалочный пункт для военно-грузовых шаттлов. Здесь Жан Веньяр попрощался с Тайлером.

– Удачи тебе в новой жизни, Кортни, – сказал он, крепко пожимая руку, – не обещаю, что разведуправление не вспомнит о тебе. Случиться может всякое. Но я надеюсь, сам ты напоминать о себе не станешь.

– Не стану, – уверил его Тайлер, – удачи и тебе, Веньяр. Заставьте эту сволочь заплатить за все.

Над Лигонским городком Ойгзбургом взвыла сирена воздушной тревоги. Таксист, который вез Тайлера в маленькую клинику на окраине города, занервничал.

– Не повременить ли вам с вашими делами, сэр?

– Это учебная тревога, поезжайте, – Тайлер безошибочно распознал сигнал, напугавший водителя. Таксист покосился на него с подозрением. Тайлер ободряюще улыбнулся. Ему хотелось, чтобы чертова таратайка просто поскорее довезла его до больницы, где лежал Рэй.

Оказавшись в Лигоне, Тайлер первым делом отправился на китайский рынок и сменил камуфляж на джинсы и толстовку. Он надеялся, что опознать в нем офицера оримской армии стало намного сложнее, но таксист, сощурившись, спросил:

– С войны?

Тайлер не стал отвечать. По мере приближения к пригороду, он все больше нервничал. За окном замелькали маленькие домишки, с яркими крышами, утопающими в желтых кронах садов. Этот район Ойгзбурга до боли напоминал Оримский Парко.

Теперь, когда столица свободна, может быть, родителям позволят вернуться домой из убогого реконского барака. Тайлера мучили угрызения совести. Рано или поздно родители узнают о его «смерти». Получат сухое извещение без подробностей. Поймут они, что их сын осужден, как изменник? Или будут до конца тешить себя надеждой, что геройски погиб в сражении? Как бы то ни было, пока Архангел на свободе, нечего и думать о том, чтобы успокоить родных.

Сирена продолжала выть, вызывая панику на улицах города. Таксист нервничал, гнал, что было силы, откровенно нарушая правила. Тайлер не возражал, он мучился от вынужденной разлуки. Терпеть легче, когда встреча далека или невозможна. Но вот его отделяют от Рэя какие-то жалкие минуты, а Тайлер готов перегрызть чье-нибудь горло от нестерпимого желания поскорее увидеть своего майора.

Едва такси притормозило возле невысокого белого здания со статуями скорбящих ангелов по обе стороны от входа, Тайлер бросил на приборную панель купюру:

– Сдачи не надо…

И устремился к больнице, чувствуя, что сердце сейчас просто разорвет от волнения.

В справочной он назвал новое имя Рэя. Стоящая тут же медсестра оживилась и просияла не хуже Тайлера:

– Наконец-то! Хоть кто-то вспомнил о бедолаге! – подхватив его под локоть, девушка увлекла Тайлера в отделение. – Не подумайте ничего такого, но ваш друг… Мы понимаем, что он боевой офицер, к тому же был ранен, получил контузию, но… он извел весь персонал.

Тайлер несколько секунд слушал ее неловкие оправдания и вдруг захохотал. О да, это Упырь! Самый несносный и требовательный тип во всей Оримской армии.

– Вы справитесь с ним? – с надеждой спросила сестричка.

– Справлюсь, не сомневайтесь, – широко улыбнулся Тайлер, исполненный радостным предвкушением и уверенностью, что на этот раз все точно будет хорошо.

Медсестра распахнула дверь в палату и всплеснула руками:

– Ай-яй-яй, мистер Лерман, что за разгильдяйство! Снова курили в палате! Капля никотина убивает лошадь, а вы только недавно были при смерти! – она решительно прошагала по палате и распахнула фрамугу окна.

– Ну же, дорогая, не сердись, – раздался бесконечно родной голос, – не знаю, как насчет лошади, а я только здоровее стану от такого разгильдяйства.

– Вот, – девушка повернулась к Тайлеру и многозначительно подняла брови, – видите, он меня совершенно не слушает. Надеюсь, вы заставите этого человека вести себя… как человек.

Продолжая смеяться, Тайлер вошел в палату. Рэй с недовольством оглянулся и, ахнув, осел на подушки. Тайлер жадно вглядывался в заросшее густой русой щетиной лицо. Осунувшийся, бледный, что немудрено после такого ранения, Рэй тем не менее был живее всех живых. Он смотрел на Тайлера и ничего не говорил. Вернее, не говорил вслух. По его глазам, по закушенной губе, по стиснувшим сероватую простыню пальцам Тайлер понял все, что Рэй мог ему сказать.

– Ну, я оставлю вас, – успокоенная медсестричка ушла, прикрыв за собой дверь палаты.

Тайлер подошел к постели Сандерса, сел на край. И даже не удивился, когда Рэй схватил его за раненную, закованную в фиксирующую повязку, руку.