Текст книги "Сказка со счастливым концом (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Забияка снова рванулся, и снова ничего не получилось.

– Мы пришли сюда, чтобы защитить людей, если нужно – ценой своих жизней. Нашим товарищам повезло, они погибли раньше, им и слава, и почести. А мы, может статься, будем валяться на обочине, как тот пес, окруженные мухами…

Скотти вырвался из рук Рэя, ломанулся к раковине, и его стошнило.

– Бля, – простонал он, отплевываясь и утирая рукавом рот.

– Подотри сопли, сержант, и приведи себя в порядок. На тебе обед, – бросил Рэй и пошел наверх, приводить в чувство оставшегося члена своей команды.

Он думал, Тайлер направился к себе, а он был в гостиной. Сидел перед роялем, бессильно уронив руки на колени, и смотрел в нотные листы. Рэй подошел ближе, невпопад пробежал пальцами по белоснежным клавишам. Тайлер не шелохнулся.

– Умеешь? Сыграй мне что-нибудь. Это приказ.

Кортни машинально, как робот, поднял руки и заиграл. Рэй не знал этой мелодии, он не очень разбирался во всяких там искусствах, в театры не хаживал. Но оценить игру Тайлера мог – это была хорошая игра.

Пальцы Тая, огрубевшие, перепачканные пулеметной смазкой и засохшей кровью, ловко и обыденно скользили по клавишам, Тайлер играл так же легко и естественно, как дышал. Если бы можно было вернуться обратно, в 72-й, когда этот светловолосый дурень появился в его батальоне, Рэй в лепешку бы расшибся, но сделал так, чтобы Тайлера не было в армии. Он смалодушничал, поддался слабости, запал на чистого мальчика из хорошей семьи. И вот что вышло.

– Рэй, я облажался.

Музыка резко оборвалась. Тайлер с грохотом опустил крышку рояля и повернулся к нему.

– Нет, это я облажался.

Тайлер вскочил и с голодным рыком полез целоваться. Обхватил майора за шею, вжимая в себя, другой рукой нашаривая застежки бронежилета, бестолково переключился на свой ремень. Рэй потрогал у него между ног – там крепко стояло.

Они целовались в гостиной семьи Кортни, где когда-то музицировала его мама, рядом с ее роялем, а внизу переговаривались солдаты, булькали в кастрюле макароны, спал осиротевший ребенок.

Плевать!

Рэй развернул Тайлера спиной к себе, выпростал из брюк рубашку, дотронулся до горячей кожи живота и полез ниже, за пояс. Тайлер мотал головой, для удобства упираясь руками в рояль, прижимался к нему, выворачивал шею, чтобы поймать губами поцелуй.

– Давай, Рэй, давай, Рэй, давай же, твою мать, Рэй!

Рэй спустил с него штаны, не удержался и провел рукой по ягодицам.

– Рэй, – Тайлер закрыл глаза и шире расставил ноги, – пожалуйста.

Майор вошел в него и притиснул к себе, перехватывая обеими руками за талию. Если бы сейчас начался обстрел, он и тогда не нашел бы сил оторваться от Тайлера. Они оба стискивали зубы, чтобы не стонать, рояль тихо поскрипывал, чуть громче скрипел старинный паркет. Ладони Тайлера скользили по полированному озеру рояля, оставляя влажные следы. Рэй приник губами к вспотевшей шее Кортни и, зажмурившись, кончил.

Тайлер тяжело дышал, Рэй чувствовал, как колотится его сердце.

– Все, – с мучительным разочарованием в голосе прошептал Тайлер, – кто-то может войти.

– Будто они не знают, – хмыкнул Сандерс, отпуская его и натягивая трусы и штаны. – Как ты?

Тайлер возился с одеждой, приводя в порядок броню. Поднял взгляд.

– Лучше. Спасибо, Рэй.

– Тогда пошли пожрем и на боковую.

– Что? – удивился Кортни. – Разве нам не надо?…

– Ты хочешь сдохнуть под обстрелом?

– Нет.

– И я нет. Твои солдаты не отдыхали больше суток, сейчас на нас не нападают. Значит, все, часовой отдых.

Билли дичился и охотно шел на контакт только с Сандерсом. Чтобы разговорить его, Рэй дал ему поиграть со складным ножом и еще раз, ужасно фальшивя, спел гимн Оримы. В конце концов, мальчик рассказал, что видел людей в школе. Что среди них есть полицейские с оружием, много женщин и детей, но у них почти нет еды. Каждый день «шериф» снаряжает отряд из мужчин, чтобы добыть еды, но они приносят все меньше и меньше. Поэтому они с мамой решили найти еду сами. А еще перед уходом мама поссорилась с «шерифом», потому что тот не дал ей оружие. Билли не смог даже примерно сказать, сколько людей уцелело в Парко. По его словам, их было много. То есть перевезти их в бомбоубежище под стадионом не представлялось возможным. Оставалось ждать подхода своих и надеяться на лучшее.

День клонился к вечеру, когда они подъехали к бывшей школе Тайлера. Кортни припомнил, что в подвале школы есть большой тир. Да и само здание строилось основательно. Бомбежку, конечно, не выдержит, но при наличии пулеметов и гранатометов, его можно успешно оборонять довольно долгое время.

– «Виктория», что там у вас?

– Нас атакуют, – ответил Кейтер, – силы противника все прибывают. Сандерс, мы зашиваемся.

Помрачневший Рэй отключил связь.

– Скотти, расшибись в лепешку, но дай мне картинку со спутника. Мы должны знать, где враг и сколько их идет.

Забияка без лишних слов полез в танк и защелкал клавишами на панели.

Тайлер провожал родной дом взглядом, прощаясь с ним навсегда. Лучше заранее. Вдруг потом не будет: дома или его. Но где-то в глубине души оставалась надежда, что они отобьются. Отобьются, и родители смогут вернуться домой. И мама снова сыграет на своем любимом рояле.

– Сэр, есть картинка, – доложил Скотти. Рэй глянул и присвистнул.

Тайлер видел, как изменилось его лицо. Значит, все совсем погано.

В школе их встретили настороженно. Огромный рыжебородый мужик, вооруженный автоматом, и не подумал опустить оружие, даже увидев Билли на руках Сандерса.

Рэй спустил мальчика на пол, какая-то женщина бросилась к нему:

– Билли, детка! Слава богу, ты с нами!

Люди вышли поглазеть на них, но смотрели настороженно. Значит, уже встречались с морфоидами и знают о гипнозе кровососов не понаслышке.

– Кто такие? – спросил рыжебородый. Рядом с ними возникли еще мужчины с оружием. Судя по выучке, полиция или городской спецназ.

– ОВС, разведка, отдел «М», майор Сандерс, с кем имею честь?

– Старший лейтенант полицейского управления Оримы Ивер Маккой, – рыжебородый и не подумал опустить автомат, – чем докажешь, что ты «свой».

– Мне что, блядь, снова гимн петь? – с досадой бросил Рэй.

– Это свои, свои, – крикнул Билли, – дядя Ивер, они убили вампира, который убил маму.

Маккой некоторое время сверлил их глазами, потом неохотно опустил оружие и протянул руку. Рэй пожал. Оглядел людей. Много, слишком много. В полумраке школьного холла Тайлер навскидку насчитал сотни три человек.

– Сюда идет техника лефтхэнда, – сказал Рэй, – суки атаковали все оримские части, мы одни. Что у вас есть?

– Два пулемета, автоматы, пара-тройка ручных гранат, – уверенность пропала из голоса «шерифа».

– Пусть люди спускаются в подвал и не выходят, пока не будет команды.

«Шериф» был не лыком шит, и вместе со своими людьми укрепил школу по всем правилам. Окна закрыли мешками с песком, двери завалили бревнами и арматурой. На втором этаже оставили бойницы для стрельбы, вот только с двумя пулеметами много не настреляешь.

По приказу Сандерса с «Мустанга» сняли еще два пулемета и установили их в здании, чтобы обеспечить оборону со всех сторон. Танк укрыли в старом спортзале. Остаток вечера потратили на рытье противотанковых рвов и установку мин.

Билли не пошел в убежище и все время таскался за Рэем, изрядно нервируя майора.

Они успели впритык. Рэй только и успел проверить укрепления, раздать указания и дать поджопник пацану, как все почувствовали гул земли под ногами – это по кварталу Парко покатилась боевая техника лефтхэнда.

– Забияка, связь с базой?

– Отсутствует, сэр, – доложил Скотти.

Рэй надел шлем Слона. Тайлер тоже закрепил ремень под подбородком, включил сканер и системы, скоординировал их с бортовым компьютером «Мустанга». Землю трясло все сильнее. Школа стояла в полной темноте.

– С богом, ребята, – тихо сказал Рэй.

Ночью лефтхэнд пошел в атаку. Сначала прожужжала вертушка.

– Ох, черт! – простонал Забияка, наверняка, вспомнив Заккар.

Тайлер тоже очень хорошо помнил, с чего все началось.

– Как они нас нашли?

– Думаешь, только у нас есть доступ к серверу спутника? – резонно спросил Сандерс. – Они разъезжают на наших танках и пользуются нашей системой.

– Тогда они не смогут в нас стрелять, – с надеждой спросил Скотти.

– Я бы на это не надеялся.

Тайлер, занявший место наводчика вместо Слона, напряженно вглядывался в пустой экран – тепловизор не видел через ворота спортзала. Судя по грохоту траков по асфальту, во двор въехало три-четыре единицы боевой техники.

Из школы начали стрелять. Террористы ответили, завязалась перестрелка. Что-то рвануло, скорее всего, какая-то из машин заккарийцев – один из пулеметов, снятых с танка, стрелял зенитными снарядами.

– Пора. Ксхемэйл, вперед, – скомандовал Рэй.

Тайлер аж рот открыл, да и Албанец прифигел – пожалуй, Сандерс был первым, кто произнес его имя не споткнувшись и не исковеркав. Танк зарычал мотором и рванул, сбивая ворота. В школьном дворе горел БТР и плевались огнем два танка. За воротами окопались и отстреливались пехотинцы.

– Тайлер, наводи. Огонь!

Выскочивший на них «Мустанг» стал сюрпризом для заккарийцев. По крайней мере, они не успели ничего предпринять до того, как один из танков вспыхнул и взорвался.

– Ндочи, уходи! Уводи нас за школу! Скотти, заряжай кумулятивные, разберемся со вторым.

Тьма то и дело вспарывалась яркими огнями, и свои из школы, и противник из темноты стреляли трассирующими пулями. Албанец по команде дал газу, Тайлер, напряженно глядя на экран, навел пушку на второй танк.

– Огонь! – рявкнул Рэй.

Пушка выплюнула снаряд. Потом еще один. Ярко вспыхнуло, рвануло. Взорвалась активная броня, танк загорелся, но продолжал надвигаться на них.

– Подкалиберный.

– Есть.

– Огонь! Готово! Бегут, суки!

Рэй стрелял из единственного оставшегося на «Мустанге» пулемета, ему вторили из здания школы. И тут свистнуло, грохнуло, и школа содрогнулась. В следующий миг ударило их. По обшивке танка прошла судорога, но передние щиты выдержали.

– Ндочи, уходи влево. Влево, мать твою! – заорал Сандерс. – Уходи из-под обстрела!

Из кустов летели ПТУРСы. И в школу, и в «Мустанг».

– Чёоооорт! – завопил Скотти. – Сэр…

– Болванку заряжай. Тай, наводи. Давай, Ласточка, да вруби же тепловизор, родной!

Тайлер включил тепловизор на сканере и «увидел» их. Противоракетная установка и три фигурки прислуги. Использовали их же противотанковые траншеи, чтобы окопаться там со своими долбанными ПТУРами.

– Стреляй.

Тайлер выстрелил. Прислугу установки разметало.

– Есть! – радостно выкрикнул Забияка, и тут их ударило в бок. Прямо, блядь, в основание башни. Брызнули осколки. Тайлер пригнулся.

Черт!

– Господи помилуй, – раздался голос немногословного Албанца.

– Что случилось?

– Попали в машинное отделение, – сдавленно ответил Рэй, – мы обездвижены.

Пулемет продолжал стрелять. Из школы пехоту врага тоже поливали стальным огнем. Три машины врага полыхали яркими факелами.

– Слушать мой приказ, – Рэй перестал стрелять, поднял забрало и откинулся в кресле, – покинуть машину и укрыться в кустах.

– Но, сэр…

Тайлер обернулся и увидел, что лицо майора усыпано мелкими бисеринками пота.

– Ты ранен?

Ахнул Скотти, беспокойно оглянулся Албанец.

–Выполнять приказ, бойцы.

– Рэй…

Тайлер перебрался к нему поближе и с отчаянием увидел осколок, торчащий чуть выше колена Сандерса.

– Живо, – кривясь от боли, прорычал Рэй, – мы больше не двинемся с места. Нас расстреляют.

– Вы слышали? – Тайлер лихорадочно потрошил аптечку, – вон отсюда!

Скотти и Албанец подчинились неохотно. Прижимая к груди винтовки, исчезли в нижнем люке. Тайлер рванул пакет с перевязочным материалом.

– Кортни, уходи.

Тайлер выдернул из пакета жгут и, перехватив бедро Рэя, со всей дури затянул. Из раны фонтаном брызнула черная, густая, как смола, кровь. В свете тусклой лампочки лицо Сандерса было совсем бледным. Рэй облизнул губы, он судорожно дышал, глядя на покалеченную ногу. В них снова выстрелили – вторая ракетная установка осталась невредимой. Раздался треск, будто порвало гусеницу. Ну и плевать!

– Уходи, это приказ!

– Уйдем вместе, – сказал Тайлер, обвязывая его ногу бинтами.

– Ты не дотащишь меня под огнем.

– Донесу, – уверенно сказал Тайлер, заглянул в лицо майора, – нога – это ерунда. Не повод сдаваться. Рэй!

Сандерс улыбнулся. Просунул руку и приподнял бронник. Тайлер увидел торчащий из бока осколок танковой брони.

– Уходи, Тайлер, я прикрою. Пока я еще могу отстреливаться.

– Нет, Рэй! – в глотке было солоно. – Я останусь с тобой.

– Тайлер, – с ласковой укоризной вздохнул Рэй, – нас сейчас расстреляют нахрен.

– Пускай.

Рэй прикрыл глаза. Тайлер схватил его руку, он боялся, что Сандерс потеряет сознание и оставит его.

– Глупый мой мальчик, – прошептал майор.

– В одном ты прав. Я твой и никуда не уйду.

– Говорю же, глупый ты у меня.

Рэй выдернул руку, беспокойно зашарил по боку, Тайлер каким-то внутренним чутьем понял, чего он хочет. Сунул руку в карман майора, нашел там дерьмовый латунный крестик и вложил ему в ладонь. Рэй выдохнул с таким облегчением, что у Кортни зашлось сердце. Он сжал руку Рэя, прислонившись спиной к его креслу. Снаружи стреляли, что-то взрывалось, система фильтрации воздуха не справлялась с задачей, и в кабине пахло гарью. Рука Рэя обмякла в руке Тайлера.

Вот и все. Тайлер отрешенно смотрел на разноцветные точки на сканере. Пехота лефтхэнда пошла в атаку под прикрытием оставшегося ПТУРа. Больше некому было защитить людей, прятавшихся в школе. Броня их «Мустанга» удержала очередной разрушительный выстрел. Тайлер поднял забрало шлема и прижал к губам безвольную руку Сандерса.

– Сандерс, сынок! Как вы там? – вдруг прогремел в наушнике голос Рагварна. Тайлер едва не завыл от досады. – Подмога идет, парни, продержитесь немного.

Ну почему? Почему так поздно?! Хотя… одно он еще может сделать. Ради Рэя.

– Сэр, – прошептал он, – это капитан Кортни. Я должен вам сказать важную вещь. Очень важную, сэр. Надеюсь, это секретная линия, сэр?

========== Глава 51 ==========

Когда связь с базой прервалась, Тайлер стащил шлем и бессильно откинул голову назад. Его охватило оцепенение. Так бывает, когда мозг на пределе от усталости. Он уже не хотел видеть, что происходит снаружи. Держал руку Рэя в своей, ловил трепет его пульса на лучевой артерии и ждал. Рядом, на полу, лежал пистолет с взведенным курком.

И все-таки Сандерс оказался неправ. Их не расстреляли – просто не успели. Сначала осатаневшие ребята забросали гранатами оставшуюся ракетную установку. Потом раздался стрекот вертушек и дробный стук пулеметных очередей, положивших вражескую пехоту. А потом взвыли моторами БТРы, и кто-то забарабанил в верхний люк.

– Капитан Кортни, сэр, подмога! Наши пришли!

– Рэй, наши! – Тайлер вскочил, разблокировал люк и склонился над Сандерсом, заглядывая в неподвижное, спокойное лицо. – Рэй, за нами пришли, давай же, держись!

В открывшийся люк спрыгнул Скотти:

– Жив?

– Пока да.

– Капитан, там вертолет медслужбы прилетел, но если не поторопимся…

– Поторопимся! Давай, надо его вытащить.

Вдвоем они подхватили майора под руки, приподняли.

– Осторожней! Тааак, теперь сюда… Ндочи, помогай!

Албанец протянул руки, вытягивая Сандерса из люка со всей бережностью и почтением, на какие был способен. Тайлер и Скотти вылезли следом.

В соседних кварталах еще слышалась стрельба, время от времени раздавались взрывы, озаряя темноту яркими вспышками. С негромким шуршанием сновал над улицами беспилотник.

У вертушки санавиации уже стояла толпа. Люди галдели, толкались и спорили. Рыжебородый Маккой распоряжался, кого отправить на летающий госпиталь первыми.

– Женщин и детей! Кому я сказал? Куда прешь, сначала детей!…

Люди волновались, каждый хотел поскорее улететь со ставших сравнительно безопасными улиц Оримы. Их можно было понять – за три месяца со дня захвата столицы террористами они натерпелись страха и лишений.

– Дорогу! – гаркнул Скотти, привлекая внимание и расчищая дорогу.

Толпа неохотно подалась, заворчала, пропуская Кортни и Албанца, несущих Рэя к вертушке.

– Посторонись, что вы как стадо? – Забияка не церемонился, распихивая не желающих расходиться людей.

– Полегче, приятель, – Маккой встал возле вертолета, – у меня тут женщина на сносях и два грудных малыша. Они полетят первыми.

Тайлер даже подумать не мог, что Забияка способен на такое: Скотти вскинул винтовку и хладнокровно упер дуло в живот Маккоя.

– Знаешь, что мне сказал командир, когда мы пришли сюда? – негромко, без обычного шутовства, проговорил он. – Что граждане Оримы ждут нашей помощи, и мы должны защищать их даже ценой жизни. А я, видишь ли, родился в Ходхольме, и мне срать на оримцев. Он привел нас, чтобы спасти ваши жалкие жизни. И спас. Понял ты, о чем я, приятель?

Маккой потемнел лицом, хотел было полезть в драку, но, заглянув в глаза Тайлера, передумал.

– Дайте им дорогу.

Их пропустили. Двое военных медиков приняли Рэя, осторожно устроили на носилках, тут же принялись обкладывать одеялами. Тайлер смотрел во все глаза на загородившие обзор, затянутые в камуфляж, спины.

Следом забрались две притихшие женщины с младенцами и беременная с большущим животом, Маккой и его парни подняли несколько детишек. Многие из нуждающихся, голодных, обезвоженных и больных, остались на площадке перед школой. На то, чтобы организовать полноценную эвакуацию населения потребуется минимум несколько часов.

Дверь вертушки мягко захлопнулась, лопасти винта ожили, и Забияка с чувством выполненного долга похлопал по гладкому боку вертолета:

– Счастливого пути, Упырь.

Тайлер смотрел, как вертушка поднимается в черное небо и едва не цепляет макушки деревьев, увозя человека, важнее которого никого в его жизни не было и уже не будет.

– Тайлер, – Албанец привлек его внимание, – тут спрашивают командира. Тебя, значит.

Кортни обреченно кивнул и побрел навстречу своим. Возле БТРа его встретил незнакомый полковник танковых войск, судя по всему, нарландский корпус. Рядом с ним, заложив руки за спину, стояли двое – человек и морфоид. Оба в военной форме, но хрен знает каких войск и непонятно в каких чинах. Мутные типы, безразлично подумал Тайлер.

Полковник протянул руку:

– Диккенс, танковая бригада армии Нарланда, – ага, значит, угадал.

– Кортни, разведуправление, отдел «М».

Диккенс уважительно покачал головой, потом долго жал руку.

– Спутники – ваша работа? Вы – герои, капитан. Позвольте представить наших союзников.

Тайлер вынужден был внимательнее рассмотреть подозрительную парочку.

– Это господин Микеле Тахо, командор частной армии, и Дарго – Мега Семьи. Господа пришли нам на помощь, когда наш корпус попал в окружение в окрестностях Нарголлы. Благодаря им мы успели вовремя. Орима наша.

Рэй был прав, Рагварн принял помощь Семьи. Тайлер содрогнулся от отвращения, когда кровосос протянул ему руку. Стоящий за спиной Скотти шумно выдохнул. Кортни всерьез тревожился, как бы солдат не принялся палить в «союзников», но все обошлось.

– Что мы можем сделать для вас, капитан?

– У нас в танке погибший товарищ, сэр. Его необходимо доставить семье. И… моим людям нужен отдых.

– Разумеется, – Диккенс кивнул, – мы доставим вас в лагерь. Отдохнете и приведете себя в порядок.

Лагерь разбили на центральном стадионе. Там уже вовсю кипела жизнь. В распределительном пункте, где они отдали последний долг Слону, заполнив сопроводительные бумаги, и ребят осмотрел медик, им велели ждать офицера, чтобы получить дальнейшие распоряжения.

Тайлер устроился на траве стадиона, Албанец и Забияка последовали его примеру. В кармане нашлась пачка сигарет, и все трое с удовольствием затянулись, даже Ндочи, который сроду не курил.

Над Оримой поднималось новое утро. В небе висела громада летающего госпиталя, к которому стягивались маленькие санитарные вертолеты. Где-то там был Рэй, но возможности узнать о нем хоть что-то у Кортни не было. Поэтому он сидел, курил и ждал непонятно чего.

– Почему в мире столько дерьма, а, капитан? – спросил Скотти.

– О чем ты, Райан?

– О морфоидах этих стремных. Получается, они теперь наши союзники, что ли? Правильно сказал Упырь, наш командор спелся с ними?

– Да, – вздохнул Тайлер, ему было тошно от того, что это произошло. Когда Рэй предположил возможность альянса между Оримскими Вооруженными силами и боевиками Семьи, он просто не поверил. Бред какой-то! Но в нынешнем перевернутом мире самый бредовый бред почему-то становился самой реальной реальностью.

– Ну а мы теперь с кем? – спросил Албанец.

Тайлер пожал плечами. Впервые с того дня, когда он поступил в военную академию Оримы, он не знал на чьей он стороне. Рэй сделал свой выбор. За себя и за Тайлера. Тайлер его принял. Но сейчас, сидя на выжженной траве с такой же, мать ее, выжженной душой, он знал только одно: ему плевать, кто победит – Рагварн или Архангел. Ему одинаково мерзко якшаться и с тем, и с другим. Как там в армии говорили: не знаешь, что делать, делай по уставу. А сказано в уставе, кого можно предать? Рэй учил его поступать по уму и по совести. Но в таком случае единственным выходом будет пустить себе пулю в лоб. Чтоб не мучиться.

Глаза слипались. Бороться со сном становилось все труднее. Чтобы окончательно не расклеиться, Тайлер вытянул из пачки очередную сигарету, но закурить не успел. Подбежавший к нему солдат вытянулся в струнку и отдал честь:

– Майор Кортни?

Тайлер поднял голову. Над ним стоял незнакомый солдат.

– Вы ошиблись, рядовой. Я капитан Кортни.

Тот на это лишь снова козырнул.

– С вами хотят поговорить, сэр. Идите за мной.

Тайлер переглянулся с ребятами, поднялся на ноги и бросил им пачку.

– Ждите меня тут, я быстро.

Забияка и Албанец проводили его тревожными взглядами.

Солдат привел Кортни в служебное помещение под трибунами стадиона и протянул рацию.

– Здесь вам никто не помешает, сэр, – козырнул и исчез, убеждая Тайлера в том, что это был переодетый рядовым сотрудник внутренней безопасности. А значит, говорить с ним будет сам Милтон.

Тайлер поднес к губам рацию и произнес:

– Я слушаю вас, сэр.

– Поздравляю с успешно выполненным заданием, Тайлер, – оживленно сказал Архангел, – вы отлично справились!

– Спасибо, сэр, – сухо ответил Тайлер.

– Думаю, ты будешь рад узнать, что «колосс» террористов захвачен твоими товарищами, выведен из воздушного пространства Оримы в пустыню Нарланда и там уничтожен нашими войсками. Твои люди живы, капитан.

– А Райт? – спросил Кортни. Почему-то казалось, что сейчас Архангел… ну, смутится, что ли. Запнется, а Тайлер поймет. Нельзя же вот так – продать своего соотечественника врагу, отправить на смерть и даже не дрогнуть.

– К сожалению, лейтенант Райт тяжело ранен в бою, – скорбно проронил Милтон, – пуля в голову. Он героически сражался и сумел сам поднять и вывести вражеский шаттл. Но… Вряд ли он поправится.

Тайлер против воли стиснул кулаки. Интересно, Дана действительно подстрелили в бою или зашли сзади и пустили пулю в затылок, когда не ждал? Суки долбанные!

– Разрешите доложить, у нас тоже потери, сэр.

– Сколько вас осталось, капитан?

– Трое.

– Хорошо. Тебе вернут твоих людей, будет шестеро. Для вас есть еще одно задание, Тайлер.

Вот так. Больше ни грамма эмоций. Даже не спросил, кто погиб. Знает или ему все равно?

– Ты слышишь меня?

– Так точно, сэр.

– Хорошо, – Архангел стал предельно бесстрастен, – через два часа в Генеральном штабе соберется совет новой военной коалиции. Там будет пять Мег Семьи. Вы должны их уничтожить.

– Но…

– Какие-то проблемы, капитан?

– Разве договор между Оримой и Семьей не подписан, сэр? Полковник Диккенс сказал, что Семья теперь – наши союзники. Убить их означает измену Ориме.

Рэй и здесь не ошибся. Архангел создал их, чтобы расправиться с Мегами морфоидов.

– Изменой было заключение этого дрянного соглашения, – возразил Милтон, – Оримское правительство пало ниже некуда, приняв помощь от красноглазых ублюдков. И самое страшное унижение они нанесли нам, захватив столицу. Вместо того чтобы бросить на выручку Ориме регулярные войска, Рагварн позволил кучке нелюдей и наркоторговцев освободить наш мир от таких же уродов, как они сами.

– Сэр, – ответил Тайлер, не найдя возражений. Он чувствовал то же, что и Милтон.

Но одновременно понимал, для чего Архангел ему это говорит.

– Как истинный патриот, Тайлер, ты не должен колебаться ни секунды! Лишь тебе по силам освободить родину от проклятых интервентов.

– Сэр, при всем уважении, выполнив этот приказ, мои люди поставят себя вне закона. Полагаю, командор Рагварн не простит нам вмешательства в свои дела…

– Командор, – усмехнулся Архангел, – старик давно уже не способен ни побеждать, ни принимать эффективные решения. Его тактика изжила себя, он тянет Ориму вниз. Поэтому тебе, Тайлер, придется сделать самое главное – уничтожить главнокомандующего Оримских Вооруженных сил.

Вот так дела! Рэй предполагал, что Милтон задумал сместить Рагварна, но тот решился на открытое убийство. И сделать это планирует его, Тайлера, руками.

– Сэр! Это… невозможно!

– Разумеется, возможно, капитан, – снисходительно возразил Архангел, – совещание совета будет секретным. Охраны по-минимуму. Рагварн тебе доверяет. Вы войдете и расстреляете совет, а об остальном позабочусь я. Ты же хочешь увидеть Рэя?…

«Живым», – померещилось Тайлеру окончание фразы.

Кортни прикрыл глаза и облизнул пересохшие губы.

– Так точно, сэр, – выдохнул он.

– Выполни задание, и я отпущу вас обоих.

Отпустит он, ага! Так же, как отпустил Рэя к жене и дочке.

– Какие у меня гарантии? Что будет с моими людьми, с майором Сандерсом? Вы же понимаете, что, выполняя этот приказ, моя группа ставит себя вне закона?

– Я лично гарантирую полную безопасность твоим ребятам, Тайлер. И мне чертовски обидно слышать сомнение в твоем голосе. Разве я когда-то обманывал?

– Вы заставили Сандерса вернуться к Илэйн!

– Заставил? – удивился Архангел, – я лишь предложил ему выбор, а решение Рэй принял сам. Знаю, он настроил тебя против меня, наговорил много такого, что подорвало твое доверие. Но, Тайлер, я всегда чувствовал, что именно ты – настоящий патриот Оримы. Рэй – талантливый командир, он умеет побеждать, за ним идут люди, но в нем слишком много сомнений, и потому им легко манипулировать. А ты – моя надежда! Ты – спасение великой Оримы! Неужели ты позволишь морфоидам захватить нашу прекрасную родину?

– Сэр…

– Я знал, что могу на тебя положиться, Тайлер, – торжественно проронил генерал Милтон, – избавь Ориму от предателей, и я тебе клянусь, война будет выиграна.

Тайлер почувствовал себя мухой в паутине. Вот уже липкие нити опутали – не вырвешься. Вот – по венам течет сладкий яд лживой полуправды.

– Что будет, если я откажусь?

– Что будет? – переспросил Архангел нечитаемым тоном. Тайлер никогда не мог понять его полностью, но лишь сейчас догадался, почему. Вопреки всем своим горячим убеждениям, Милтон говорил ровно, безэмоционально, словно компьютерная пусковая установка какой-нибудь сверхразрушительной бомбы.

– Пожалуй, мне будет сложнее объяснить Его Величеству императору причину гибели главнокомандующего ОВС. Вот и все, Тайлер. Боевой истребитель, заряженный УАБ, уже готов к вылету. Правда, в таком случае жертв среди мирного населения не избежать, но на что только не пойдешь во имя победы, правда?

Так не бывает. Он или псих, или берет Тайлера на понт. Не может же он на самом деле?…

– Или ты спрашивал не об этом, капитан? Может быть, о кузине Одри, которая недавно вышла замуж? Или о Саманте, родившей первенца? Об отце и матери, а впрочем, какая разница, если все они живут в одном реконском бараке? Ах да, я понял, ты спрашивал про Сандерса, не правда ли?

Сердце глухо бухало в груди, под натершим плечи бронежилетом.

– Пожалуйста, сэр…

– Ты сам вынуждаешь шантажировать тебя, Тайлер, – вздохнул Архангел, – другим я просто отдаю приказы, а вы…

– А мы особенные, сэр. И с этим вам придется считаться.

Горло снова заперло удушьем. Чертовы нервы!

На этот раз Архангел долго молчал. Тайлер прислонился к стене вспотевшей спиной. Он надеялся, что все сделал правильно.

– Через десять минут вас заберет вертолет, – прекратил спор Архангел, – решай.

Албанец и Забияка, увидев его, вскочили и схватили винтовки.

– Ну, какие новости?

– Для нас есть задание, – отчеканил Тайлер, – через десять минут выдвигаемся.

– Похоже, тебе не очень нравится это новое задание, – нахмурился Ндочи.

– Так и есть, – кивнул Тайлер, – нам предстоит убить Мег Семьи и командора.

Ребята потрясенно уставились на него.

– Нееее, я на такое не подписывался! – заявил Скотти. – Завалить морфоидов – это одно, а командора Рагварна – его-то за что?

– Тайлер, – Албанец протянул руку и сжал его плечо, – у тебя такое лицо. Ты говорил с Архангелом? Что он сказал?

– Он пригрозил убить Сандерса, – скрывать от них было бесполезно, – и родителей с сестрами. И вообще готов сбросить управляемую бомбу на Генштаб, если мы откажемся. Парни… я не могу заставить вас. И просить не стану. Просто знайте, Милтон знает о нас все. Кому нечего терять, я не держу.

– Мне нечего терять, – развел руками Скотти, – у меня никого не осталось. Но я не брошу вас, ребята.

– Я тоже с тобой, Тайлер, – кивнул Албанец. – Да и претит мне что-то мир с морфоидами, может, Архангел и прав, а?

Тайлер не стал их разубеждать. В конце концов, он давал им выбор, куда лучший, что сам получил от Милтона.

К обещанному вертолету, недоброй памяти шершню системы стеллс, их проводил тот самый безымянный парень, который принес рацию. Пилот уже завел винт, и едва они запрыгнули на борт, поднялся в воздух.

– Полегче, собака! – выругался Скотти.

Тайлер сел, бесцельно крутя в руках рацию. Интересно, Архангел сам передаст им план действий или координировать, как всегда, будет один из его подчиненных, которых никто из «фараонов» не видел живьем и не знал по именам?

– Сколько у нас на подготовку? – спросил Албанец.

Тайлер, опомнившись, надел шлем и запустил «бортовой компьютер» со всеми параметрами. На него сразу же обрушилась масса информации со спутника: метеорологические данные, информация о расположении частей неприятеля и союзников, о проходимости порталов, замигала пометка принять приказ. Тайлер принял. Сердце тревожно застучало.

– На подготовку час тридцать семь минут, – ответил он Албанцу, – кстати, наши парни живы. Сейчас заберем их и на позиции.

– Хорошая новость.

– Ага, отличная! Положат нас там всех – зато в компании, чтобы веселей было, – съязвил Скотти и тоже нацепил шлем.

Вертушка подобрала ребят у междумирского портала. С Бамбуком и Пулей их ждал и Боцман. Тайлер не ожидал, что сослуживец Рэя пойдет с ними. На смерть, они все это понимали, и Ванхаус – не хуже других.

– Где Сандерс? – спросил Боцман, забираясь в вертолет. Просто спросил, но на душе будто кошки заскребли.