Текст книги "Сказка со счастливым концом (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Террористы опережают нас, – без малейшего пафоса сказал Дан, – лет этак на пять. Нас одиннадцать, всего одиннадцать тех, кто способен справиться с гипноатаками морфоидов. А у нашего врага уже есть суморфы, которые не только способны к маскировке и подавлению воли, но и генерируют боевое поле. Время работает против нас.

Рэй оглянулся на Тайлера и увидел, что тот смотрит на него в упор. Любопытным, жадным взглядом. Сердце сбилось с ритма, ударило в ребра и зачастило.

– Пока наши специалисты работают над открытием портала, вы пройдете ряд тестов и обучение по технике противодействия полю суморфов. Те, кто сможет научиться этому, пойдут со мной в Ориму.

Коротышка-майор смешно наморщил усы.

– А если никто не сможет?

– Тогда я пойду один, – пожал плечами Дан.

– Прошу всех за мной, – пропищала крыска.

Командор в последний раз оглядел всю компанию изрядно озадаченных «особенных» солдат и, кивнув, вышел. Все снова вытянулись, отдавая честь. Все, кроме Дана.

Рэй стал еще больше уважать этого парня.

– Командир, так мы что, теперь с «этими»? – подал голос Скотти. Извечная зубочистка никуда не делась из его рта.

– Заглохни, – посоветовал ему Стикер.

Еще несколько солдат сгрудились вокруг Тайлера, неприязненно глядя на переговаривающихся Дана, Веньяра и усатого.

– Слышь, Сандерс, – Кэл чесал макушку, – я не понял, а если мы не подойдем, нас что, отбракуют?

– Не надейся, Ванхаус, – отозвался Рэй, – скоро везде будет, как в Ориме.

– Пессимист ты, Упырь. Вот вечно как скажешь, сразу на душе, – он, поморщившись, потер грудь, – так погано становится!

– А я хоть раз ошибся?

Крыска Бэтти сунулась к нему:

– Рэй Сандерс.

– Мисс Гарден?

– После обеда вас посетит психотерапевт.

– Премного благодарен за заботу!

– Комедиант, – беззлобно фыркнула она, – не проходите тесты на этой неделе.

Рэй догнал Кортни по пути в медицинский блок. Ухватил за плечо, развернул к себе.

– Притормози.

– Рэй! – укоризненно прошипел Тайлер. Сверкнул глазами сердито и чуточку растерянно.

– Капитан, нужна помощь? – Стикер и еще какой-то незнакомый длинный парень тут же оказались возле своего командира. Остальные четверо замерли в отдалении, готовые действовать при любой угрозе Тайлеру.

– Свалили отсюда, быстро! – рявкнул на них Рэй.

Тайлер закатил глаза и раздул щеки.

– Ребята, идите, я догоню, – приказал он своим «отбросам» и повернулся к майору, – они тебя больше не послушаются, Рэй.

– Да мне как-то до лампочки. Где он?

– Кто? – снисходительно уточнил Тайлер.

– Эта мразь, это дерьмо собачье – Архангел.

– Осторожнее, Рэй, – опасно сощурился Кортни, – ты говоришь о моем наставнике и друге.

– Да? А я тогда кто?

– Ты…

Пространство между ними можно было резать ножом на пласты. Кортни смотрел, не отрываясь, прямо в глаза. Его зрачки блестели в свете тусклых коридорных ламп.

– Щеночек, – рука Рэя легла на затылок Тайлера, приласкала короткий ежик волос, он наклонился поцеловать, чувствуя, что еще немного, и сойдет с ума от желания прикоснуться к неприлично пухлым губам бывшего любовника. Неважно, губами или кулаком…

Рука Тайлера уперлась ему в грудь. Кортни резко ударил по предплечью Рэя и отстранился.

– Майор Сандерс, прошу вас больше никогда так не делать.

========== Глава 33 ==========

Архангел всегда был мастером пудрить мозги. Рэй представлял, какие безумные идеи поселил этот урод в голове Кортни. Наставник и друг, бля!

– Ты с ним спал?

Тайлер замахнулся, но Рэй легко уклонился от прямого удара, коротко ткнул в открытый бок и охнул, получив в печень.

– Спал.

– Пошел ты!

Тайлер гневно раздувал ноздри.

– Каким ты был, Рэй, таким и остался. Но я уже не тот, и больше не буду… бегать за тобой.

Тайлер все помнил. Все обидные слова, которые Сандерс когда-то сказал ему, чтобы уберечь от ошибок. Рэй тоже все помнил. Он, пожалуй, с трудом вспомнил бы от силы десяток особенно ярких событий своей жизни с Илэйн. А Тайлер для него значил… Просто значил.

– Ты тоже остался прежним, Кортни. Просто бегаешь теперь за другим хозяином, – выплюнул он и ушел, не дожидаясь, когда Тайлер снова полезет в драку. Спиной он чувствовал прожигающий его взгляд, и мускулы каменели и болезненно ныли.

Рэй даже разозлиться на него как следует не смог. Класть он хотел на чувства Тайлера к Архангелу. Координатор не выполнил договоренность, и Рэй с него за это спросит. Если, конечно, этот мудак еще жив.

Из медицинского блока доносился звучный голос Райта.

– …мы называем это место аквариумом. В этом помещении подается излучение, сходное с боевым полем нарьягов и суморфов. На обычного человека поле действует парализующе.

– Мы изучили излучение и пришли к выводу, – перебила Крыска, – что излучение действует на нервную проводимость, временно размыкая цепочки синапсов. Таким образом, нарушается не только координация движений. При длительном воздействии угнетаются все процессы в головном мозге, а в тяжелых случаях подавляется даже дыхательный центр. Однако излучение не затрагивает сердечную мышцу, что дает нам некоторую надежду…

Вся компания столпилась возле стены из толстого стекла, за которой находилась маленькая белая, абсолютно пустая комната.

– От вас требуется продержаться несколько секунд, – остановил ликбез Дан, – обычные пули не долетают до суморфа, но семи– и более миллиметровые расщепить они не в состоянии, так что достаточно выдержать поле столько, сколько требуется для прицеливания и выстрела.

– Мы должны будем сейчас туда войти? – Скотти выплюнул зубочистку и положил ладони на стекло. Он откровенно ссал заходить в белую комнату. Рэй даже представить не мог этого труса в мире Z:17. Как он выжил там? Тайлер вытянул на горбу?

– А что будет с теми, кто не выдержит? – уточнил незнакомый угрюмый парень со шрамом во всю левую щеку.

– Кратковременное воздействие не опасно, – усмехнулся Веньяр, – неделя-другая, и слюни перестанут течь. А через полгода и нервный тик прекратится.

– На всякий случай, реанимационный набор у меня наготове, – успокоила запаниковавших бойцов Крыска, – кто первый?

– Я, – не раздумывая, шагнул к прозрачной двери Рэй.

Тайлер, подошедший следом, шумно выдохнул.

– Только не Сандерс, – Крыска смотрела не на Рэя, а на Дана, – его можно проверить позже.

– Сейчас, – Сандерс тоже смотрел на Райта, понимая, что решать ему, а не Крыске и не усатому майору, который, вроде как, был его начальником.

– Ни у кого здесь нет прав сделать это раньше меня.

Дан понял его. Кивнул.

– Ладно, иди первый.

– Что ты делаешь, Дан?! – воскликнула мисс Гарден, бросаясь к дверям, словно готовилась принять на грудь пулеметную очередь. Повернулась к Рэю, – мы же с вами договорились, майор!

– Обстоятельства изменились, – Рэй покосился на Тайлера, молча наблюдающего за перепалкой.

– Ваш организм ослаблен, последствия могут быть…

– Мне плевать.

– Ты уверен, Сандерс? – спросил Дан.

– Я. Уверен. На все сто.

В какой момент они начали понимать друг друга с полуслова? Наверное, Райт такой же на всю голову больной, как и Рэй. Оба скроены по одному лекалу.

– Детский сад какой-то, – проворчал в усы коротышка-майор.

– Мисс Гарден, впустите его, – велел Дан.

Крыска фыркнула, отошла к реанимационному набору и демонстративно включила дефибриллятор.

Дан кивнул на дверь в аквариум. Рэй кивнул и вошел. Странное чувство – ощущать ногами мягкий пол. Наверное, здесь и стены такие же. Как в психушке, в палате для буйных.

Рэй обернулся к компании, стоящей за стеной. Белая комната была освещена ярче, чем медблок, лампы отражались от стекла, поэтому он видел не всех. Тайлера не видел. Зато стоящий ближе всех Райт показал ему пульт в своей руке.

– Готов?

Рэй кивнул. Он слабо представлял, что сейчас почувствует. Гипноатаки взрывали мозг мелькающей чередой чужеродных, фантасмагорических образов, а что произойдет от боевого поля новой смертоносной твари, Рэй был бессилен вообразить.

Он знал только одно. Что бы сейчас ни произошло, самое страшное случилось с ним раньше.

Дан ободряюще улыбнулся, показал большой палец и нажал на кнопку.

В первый миг Рэй ничего не почувствовал. Подумалось, что генератор поля разгоняется, и сейчас его долбанет не по-детски. Долбануло. Точнее, ощущение нарастало постепенно, сначала Рэй перестал ощущать собственное лицо, горло, язык занемел, а потом мышцы будто стиснуло в судороге. Рэй успел увидеть сдержанную панику за стеклом, и рухнул кулем на мягкий белый пол.

– Дан, хватит, – закричала Крыска.

Белое плыло перед глазами, лампы кружились, будто в крайней степени опьянения.

– Рэй! Рэй! Вытащите его оттуда! Пустите меня к нему! – грохот и отчаянный крик Тайлера взорвал мозг. Сердце совершило какой-то неимоверный кульбит, и все исчезло.

– Ну что ты натворил, Дан? Я же по-человечески тебя просила не проверять Сандерса сегодня!

– Ты не понимаешь, Бэт.

– Не понимаю! – Крыска шипела и кусалась. – Отказываюсь понимать! Возишься, возишься с вами, идиотами, а вы все только портите!

– Ему это было нужно.

– Микроинфаркт ему был нужен, да?

– Как он?

– Как-как?!

– Курить охота, – прохрипел Рэй, открывая глаза и оглядываясь.

Он лежал в каком-то медицинском боксе с кучей попискивающей аппаратуры, по пояс голый и облепленный какими-то проводками.

– Обойдетесь, Сандерс, – сердито сложила руки на груди мисс Гарден, вызвав смешок Дана. Тот сидел рядом с его кроватью на табурете, и выглядел нелепо в накинутом поверх камуфляжа белом халате.

Рэй попытался сесть, но оба мучителя пресекли его намерение.

– Полежи еще.

– Мне б отлить, – больше всего Рэю хотелось свалить из медицинского блока. Его мутило, и хотелось на воздух.

– Я принесу утку, – с готовностью объявила крыска.

– Нет, спасибо! – ужаснулся майор. – Я потерплю. Долго лежать?

– Еще полчаса. Закончим мониторинг, и, если нет инфаркта, пойдете к себе.

Дан развел руками, мол, она тут главная. Рэй прикрыл глаза. Потом вспомнил, что не спросил о главном:

– У меня получилось?

– Получилось, – очень серьезно ответил Райт, – почти три минуты. Мы аж все обалдели, даже решили сначала, что аппаратура накрылась. Я полгода в Нарланде провел, в храме их был, и то больше минуты под этим полем не выдерживал. А ты ничего, справился!

– Пока сердце не остановилось, – издевательски поддакнула Крыска.

– Виноват, – неловко пошутил Рэй.

– Из десяти прошли все, но такого результата, как у тебя, никто не показал, – сообщил Дан, – и тебя тут кое-кто рвется увидеть. Слушай, ты Кортни этого хорошо знаешь?

Знает ли он Тайлера? Хороший вопрос. Можно сказать, философский. Прежнего Тайлера он знал, как облупленного, изнутри и снаружи знал, все его мысли, все поступки предсказать мог. Но вопрос в том, сколько от прежнего Тайлера осталось в Тайлере нынешнем.

– Если я попрошу тебя не брать его? – спросил Сандерс.

– Извини, – покачал головой Райт, – только если ты докажешь, что он шпион или террорист.

– Ни тот, ни другой.

– Ты был его командиром.

– В архивах рылся? – поморщился Рэй. Крыска смотрела с сочувствием, и оттого было еще тошнее.

– И ты прикрыл его от трибунала.

– Никто ничего не докажет.

– Разумеется. Так… пусть войдет?

– Пусть, – вздохнул Рэй.

Удивительно, но деликатность проявил не только Райт – мисс Гарден тоже вышла. Интересно, в досье было о том, почему он прикрыл Тайлера?

Рэй остался наедине с пищащими приборами. Липучки на груди жутко чесались, в остальном он чувствовал себя так же хреново, как и до эксперимента.

Тайлер вошел и аккуратно прикрыл за собой дверь. На нем была такая же безликая форма, как и на Рэе – уже успел переодеться. Значит, все – обрили, завербовали. В глазах тревога и сдержанная радость.

– Ну… ты как?

Он без спросу сел на табурет, зачем-то уставился на монитор прибора, будто что-то понимал в меняющихся цифрах.

– Нормально.

– Не хочешь со мной разговаривать?

Рэй подвигал нижней челюстью, демонстрируя активный мыслительный процесс.

– Разговаривать – нет.

– Я не спал с Архангелом, – с вызовом выпалил Тайлер.

– Мне насрать.

– Я не… я вообще не спал с мужиками… после тебя, – он зарделся, как студентка-целочка, спрятал взгляд, – только с девушками.

– Подружку нашел?

– Рэй! – укоризненно произнес Кортни.

– Я бы тебя трахнул, – мстительно высказался Рэй, – за то, что не послушался и влез в это дерьмо! За то, что сейчас ты тут и собираешься влезть еще глубже!

– Я под тебя больше не лягу, – пообещал Тайлер с отчаянной решимостью, – все в прошлом. Рэй…

– Ну?

– Я рад, что мы встретились и снова будем воевать вместе. Но я завязал.

– Как скажешь, детка, – Рэй вдруг почувствовал усталость. Гнетущую, давящую на грудь, как могильная плита. Как камень с именами в колумбарии, где захоронен прах Дени и Илэйн.

– Хочешь, вместе сходим куда-нибудь, – вдруг неловко, словно извиняясь, предложил Тайлер, – когда ты поправишься.

– Спасибо, но…

– Рэй! – Тайлер дотронулся до его запястья холодными пальцами. Сандерс сразу вспомнил про мир Z:17, про его промозглый холод. Раньше у Кортни всегда были горячие руки. – Ты не думай, что я забыл, что ты для меня сделал. Ты меня спас, от врагов, от трибунала, никому ничего не рассказал. Почему?

– А почему тебе все приходится объяснять на пальцах? – с горечью спросил Рэй.

Хоть бы он уже ушел, гад! Разве можно так травить душу?

– Ладно, не хочешь, не говори. Но я помню, за мной долг.

– Засунь его себе в…

Тайлер вдруг рассмеялся. Крепко сжал ладонь Сандерса.

– Поправляйся, – пожелал он, – завтра принесу тебе апельсинов.

========== Глава 34 ==========

У ребят было много вопросов. Однако немногословный Стикер выразил их все одним словом:

– Нахрена? Нахрена мы здесь, командир?

Тайлеру и самому не нравилось то, что произошло. Он ждал, что обеспокоенный их молчанием «центр» передаст инструкции, как действовать дальше, но те молчали. В принципе Тайлер не нарушил приказа Архангела: он нашел Сандерса и Ванхауса, и группа в полном составе ждет распоряжений. Да, на оримской базе. Да, под недремлющим оком командора Рагварна, имеющего на «фараонов» и «призраков» далекоидущие планы. Но тут ничего поделать было нельзя – всеобщая мобилизация прекращает действие увольнительных. Начали бы сопротивляться, живо пошли под трибунал, с предателями в Ориме разговор короткий.

– Что, Стикер, не успел по бабам сходить? – тут же закусился с ним Скотти.

– У кого что болит, – отмахнулся Стикер, – капитан, так мы все-таки пойдем в Ориму?

– Мы – солдаты Империи, – отрезал Тайлер, – где будем полезны, туда и пойдем.

– Что-то я тоже не понимаю, – встрял Слон, – а если Архангел даст новый приказ?

– Мы его выполним.

– А если старикан не позволит? Кто выше рангом: командор вооруженных сил или наш Архангел?

– Никто не выше. Это разные конторы, Слон. Армия и внутренняя безопасность.

– Но мы-то армия?

– Отставить разговоры, – рявкнул Кортни, увидев, как к ним приближается уже знакомый майор с усами.

Он вытянулся и отдал честь, ребята последовали его примеру. Майор оглядел их цепким, подозрительным взглядом. Очень нехорошим взглядом.

– Отправьте своих людей вон в ту казарму, капитан. Там их устроят и выдадут все необходимое.

Тайлер повторил приказ. Ребята ушли, майор долго задумчиво смотрел им вслед.

– Идите за мной, капитан, – велел он, – у меня есть к вам пара вопросов.

Вот так. У Тайлера тоже были вопросы, но вопросы начальства, естественно, приоритетнее. Идти рядом с этим типом было немного неловко. Майор доставал Тайлеру хорошо если до подбородка. Обладая очень скромным ростом, он, тем не менее, внушал трепет. Любой солдат испытывает некоторое волнение перед свиданием с особым отделом, ибо на любого можно накопать. А если не накопать, то притянуть. За уши. Война есть война, в белых перчатках траншеи не копают.

Майор привел Кортни в маленький кабинет с письменным столом, на котором стоял допотопный ноутбук и кипами высились личные дела. Настольная лампа ярко светила, а окна кабинета были на удивление затемнены. Тайлер ощутил какой-то внутренний холодок.

– Присаживайтесь, капитан, – майор устроился за столом и придвинул к себе одну из безликих папок, – простите, я не представился. Рэндел.

Тайлер кивнул. Он старался казаться спокойным и уверенным в себе, но до спокойствия ему было очень далеко. Встреча с Рэем выбила его из колеи, пожалуй, больше, чем захват его группы прямо-таки в плен этим странным Райтом. Рэй с его презрительным взглядом и грязными разговорчиками, Рэй, который полез целоваться, а потом бился в судорогах на белом полу «аквариума» – Рэй, как и прежде, не оставил камня на камне от выдержки Тайлера.

Капитан старательно воскрешал в памяти прелестное лицо Тары. Большие, обрамленные длинными ресницами голубые глаза, пшеничные кудри, мягкие губы. Но его заслоняло другое – с сурово поджатыми губами и опущенными уголками глаз, с режущим взглядом и двумя родинками возле левой брови.

– Все хорошо, капитан? – оказывается, Рэндел задал вопрос и уже какое-то время ожидал ответа.

– Да, сэр, все отлично, просто немного устал.

– Ничего, я не собираюсь задерживать вас надолго, – майор слегка поправил настольную лампу. Совсем чуть-чуть, но луч яркого света из-под хромированного колпака ударил в глаза Тайлеру.

– Вы приписаны к первому десантному полку Буцалльской дивизии, капитан?

– Так точно.

– А в Штормзвейге оказались?…

– Прошу прощения, сэр, я был в Реконе.

– Что вы там делали?

– Выполнял приказ командования – найти офицеров оримской армии в отставке, – таким лучше говорить правду, по крайней мере, пока эта правда не угрожает ничьей жизни. Тайлер щурился от яркого света. Лица Рэндела он почти не видел.

– Могу я взглянуть на ваш приказ?

– Это был устный приказ, сэр.

– Кто отдал вам приказ?

– Генерал Милтон, сэр.

– Разве генерал Милтон является вашим командиром? – издевательски уточнил майор.

– Генерал Милтон имел полномочия, данные ему Его Величеством Императором. Не думаю, что кто-либо мог их оспорить.

Рэндел замолчал и уткнулся в свои бумаги. Получил? Так тебе, скотина!

– Вы – хороший офицер, капитан, – с уважением в голосе произнес Рэндел и опустил лампу. Тайлер незаметно выдохнул.

– Отличная учеба в академии, стремительная карьера, боевые награды. В двадцать семь стать капитаном и командиром роты – выдающееся достижение.

Не такое уж выдающееся, тут майор ему польстил. Тайлер и не подумал расслабиться.

– Вижу, два месяца назад вы и ваши люди получили отпуск?

– Так точно, сэр.

– Как интересно, ведь как раз накануне колосс террористов захватил Ориму. Совпадение, конечно. Или нет?

– Не могу знать, сэр.

Вот гад. Так будешь виноват и в собственных грехах, и еще чужие навешают.

– Где проводили отпуск?

– В Штормзвейге, сэр. У меня тут жена.

– Жена – это хорошо, капитан. Жена – это прекрасно. У ваших людей тоже жены в Штормзвейге?

Спина покрылась холодным потом.

– Не могу знать, сэр. Не спрашивал.

– Плохо, Кортни, – по-отечески ласково укорил Рэндел, – хороший командир все знает о своих солдатах. Вот я сейчас смотрю на вас и думаю, ваш дед мог бы вами гордиться.

– Благодарю, сэр.

– Ваш будущий командир должен знать о вас все, поэтому вы здесь. Понимаете?

– Да, сэр.

– Тут такое дело, – доверительно понизил голос Рэндел, навалился на стол, упираясь локтями, – появились какие-то мстители. Хорошие парни, честно тебе скажу, несмотря на методы, я полностью на их стороне. Мне, да и всем в армии, морфоиды поперек горла стоят, так что я и сам, будь моя воля, передушил бы предателей. Тех, кто проголосовал за легализацию. Заслужили, нечего сказать. Вот только зачищают их так аккуратно, что я подумал, не один ли из спецотрядов действует, а мы не знаем. А?

– Не могу знать, сэр, – Тайлер совладал с лицом.

– Ну ладно, – отмахнулся майор, – пусть ребята и дальше делают благое дело, кто бы они ни были. Может, и подписание договора сорвут, как думаешь?

– Может, и сорвут.

Рэндел кивнул, потер ладони друг о друга, потом прихлопнул ими папку.

– Ну и хорошо, можете отдыхать, капитан.

– Я могу идти, сэр?

– Можете. Нет, постойте, – остановил он поднимающегося Тайлера, – скажите, вам никогда не бывало стыдно?

Вопрос огорошил Кортни. О чем он? Раскусил? Все понял про убийства оримских парламентариев?

– Не понимаю, о чем вы, сэр.

Рэндел фыркнул и брезгливо бросил папку на край стола.

– О вашем бывшем командире, Сандерсе. Это же он прикрыл вас и скрыл от командования нарушение приказа в кембалийской стычке?

Психотерапевт оказался бабой, да не просто бабой – клоном крыски Бэтти. Такие же умные и фанатично-горящие глаза на узкой мордочке. Рэй тряхнул головой, усилием воли заставляя себя разглядеть новую занозу целиком, отмечая дорогой офисный костюм, сумку из крокодиловой, или хрен пойми чьей кожи, ухоженные руки, держащие файл с его досье.

Интересно, это он сделался таким женоненавистником или ему просто попадаются такие бабы?

Армия – это место, где ты с потрохами принадлежишь собственной стране, и перестаешь быть себе хозяином. Здесь тебя разденут догола, просветят во всех спектрах, вывернут наизнанку и потопчутся в душе. Ах да, душа тебе тоже больше не принадлежит. Да и нет ее.

– Сейчас хочется выпить, Сандерс?

– Смотря что. Я б не отказался от цианистого калия.

– А если серьезно? – казалось, в очки второй крыски встроено устройство, считывающее мысли.

– Допустим.

– А почему, Рэй? Почему ты хочешь напиться?

Она читала его досье, и прекрасно знает про Денизу. Издевается.

– Не надо врать, Рэй, – покачала головой она, – твоя семья погибла совсем недавно, а пьешь ты последние три года. С тех пор, как был уволен в запас. Причина в этом?

– Нет никакой причины.

– Есть, – уверила вторая крыска и начала занудную лекцию об адреналиновой зависимости и чувстве ненужности.

Полный бред Сандерс слушал вполуха, думая о том, какая он малодушная скотина. Это не Архангел, это он сам убил Илэйн и Дени.

На другой день последний этап детоксикации наконец завершился.

========== Глава 35 ==========

– Внимание на экран, – крыска Бэтти приглушает свет и нервным щелчком поправляет проектор. На белом экране появляется изображение. Камера, похожая на уже знакомый «аквариум», на мягком топчане сидит женщина с длинными черными волосами. Высокая, мужеподобная, но выглядит жалко. В серой пижаме, согнувшись и обхватив себя руками, и низко наклонив голову так, что волосы занавешивают лицо.

– Это существо – единственный суморф, которого нам удалось взять живым. До этого мы смогли убить несколько супер-морфоидов, которые проникали в людные места в «поясах шахида», но для этого приходилось проводить эвакуацию мирного населения и выманивать суморфа на открытое место, чтобы снайпер мог выстрелить экспансивной пулей. Тем не менее, на совести этих существ семь терактов за два года. Все с множественными человеческими жертвами.

Рэй смотрел на экран, слушая крыску в полуха. Все, что она рассказывала, он уже знал от Дана. Гораздо интереснее было увидеть смертоносную тварь живьем, чтобы суметь различить в толпе. Суморф на экране поднимает лицо – черты грубее, чем у морфоидов, густые брови, рубленые скулы, тонкие губы. Но, как и морфоиды, похожи на людей слишком сильно, чтобы без труда вычислить загримированного террориста в людском море.

– Суморф – лабораторно измененная особь морфоида. Мы предполагаем направленное воздействие особого излучения, подобного тому, которое используют нарьяги, но, благодаря ускоренному обмену веществ, на подготовку террориста-смертника требуется в среднем от трех до пяти лет. При таких темпах наш противник мог получить несколько сотен суморфов.

Рэй содрогнулся. На экране творилось что-то жуткое. Майор вспомнил, как Райт упоминал о том единственном суморфе, которого сумел изловить. Точнее, они думали, что изловили смертника, а тварь оказалась нашпигованной пластитом и взорвала себя прямо в камере разведуправления. Теперь Рэй видел эту сцену на экране. Мгновенную трансформу человекоподобного существа в нечто кошмарное, судорожный припадок Дана, его ошеломленное лицо, беззвучный крик – камера работала только на запись изображения. Рэй мог бы прочесть по губам: Райт матерился, требуя открыть дверь.

Бойцы Кортни тоже матерились. Ванхаус выглядел так, будто съел что-то сильно испорченное, а понял это только с последней ложкой.

Рэй чувствовал неприятно сосущий под ребрами холод. Если суморфов действительно несколько сотен, выход один – накрыть их логово и пройтись тяжелой артиллерией, выжечь напалмом эту заразу, а если не поможет, использовать термояд. Пожертвовать одним миром, чтобы спасти остальные, как ампутируют конечность, чтобы выжил больной.

Он поймал взгляд Тайлера. Тот сразу же отвернулся, делая вид, что внимательно слушает крыску. Он изо всех сил старался выглядеть максимально независимо, словно он и его группа делали величайшее одолжение тем, что находились тут. Но Рэй без труда понял, что Тайлер взволнован.

То, что показала мисс Гарден, потрясло и его, Кортни хмурился, напряженно думал, время от времени его губы вздрагивали, будто Тайлер хотел что-то спросить.

– Все, что мы знаем об этих существах, это то, что к способностям морфоидов у них добавилось умение генерировать боевое поле. Правда, только в измененном состоянии, но, судя по тому, что вы только что видели, трансформа суморфов занимает от одной до пяти секунд.

– И какая у вас тактика противодействия? – все-таки не выдержал Тайлер.

Крыска переглянулась с Райтом и танкистом, предоставляя им ответить на заданный вопрос. Дан объяснил подробно и обстоятельно:

– После первого взрыва на Аргоннском аэровокзале два года назад централизована сеть камер во всех местах скопления людей. Как только мы получаем сигнал о подозрительной личности, начинается проверка на «вшивость». Суморфы не слишком сообразительны, они хорошо маскируются, но избегают прямого контакта, диалога с людьми, вычислить их нетрудно. Самое сложное – обезвредить.

– Тут приходится попотеть, – вклинился Веньяр, – эти твари лезут в самую гущу толпы. Приходится глушить волны и аккуратно подбираться к суморфке со шприцом парализующего вещества.

– Пару раз приходилось снимать снайпером. Пули большого калибра они не успевают расщепить. Тут главное ювелирная точность действий. Я ответил на твой вопрос, Тайлер? – Дан чуточку снисходительно улыбался.

Кортни вспыхнул. Все, что рассказал Райт, известно любому выпускнику академии из курса противодействия терроризму. Ничего принципиально нового не появилось. Ничего такого, что можно противопоставить смертоносным тварям, которые взрывают себя в человеческих мирах.

Все-таки «лефтхэнд» опасный враг. Кто бы мог подумать, что подпольная заккарийская шайка радикалов разрастется до такой махины прямо под носом разведуправления. Способные воевать на несколько фронтов разом, вербовать высокопоставленных офицеров, проводить эксперименты по выращиванию идеальных солдат, и настолько хорошо скрываться, что известно об этой организации до сих пор пугающе мало. Кто управляет «лефтхэндом» и финансирует эту громаду? Чего они добиваются? Почему, захватив Ориму с ее генеральным штабом и половиной всего ядерного боезапаса, они до сих пор не предъявили требования?

От вопросов разболелась голова.

– А почему бы не настроить камеры наблюдения на выявление фенотипических особенностей? – вдруг спросил Тайлер. Крыска воззрилась на него с нескрываемым удивлением.

– Невозможно, – фыркнула она, – суморфы не настолько разительно отличаются от людей. Вне трансформы они похожи на высоких женщин с массивными плечами и черными волосами. Представляешь, сколько будет ложных вызовов?

– Ладно, тогда использовать тепловизор. Температура тела морфоида в среднем на градус выше человеческой. Про суморфов вам лучше знать.

– Температура суперморфоида действительно выше, но опять-таки высок риск ошибки, – с сомнением на лице возразила мисс Гарден.

– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – пожал плечами Тайлер.

Дан и танкист стали посматривать на него с уважением.

– Мы перепробовали все, что только можно, – вздохнул Райт, – к сожалению, у нас до сих пор нет надежной тактики истребления суморфов, всегда присутствует элемент случая.

– Я просто рассуждал, – Тайлер развел руками и снова украдкой глянул на Рэя. Будто, как раньше, ждал одобрения.

– Мы отвлеклись, – Дан жестом приказал Бэтти убрать проектор и включил свет. – Это был небольшой ликбез на тему иной расы, с которой, вполне возможно, нам придется столкнуться в Ориме.

– Разве порталы уже открыты? – спросил Скотти, грубо нарушая субординацию. Тайлер метнул на него суровый взгляд. Рэй залюбовался им. У его мальчика всегда был стержень, он знал, что Тайлер далеко пойдет. Если только не сломает шею.

– Наши яйцего… ученые работают над этим, – Дан проигнорировал сердитую мордочку крыски, – надеюсь, вскоре эту проблему решат. Мне поручено возглавить диверсионно-разведовательную группу, целью которой станет восстановление проходимости порталов и выяснение численности и характера вооружения противника. От наших слаженных действий зависит судьба нашего дома и всего Перекрестка. Я не обещаю, что мы вернемся домой, но я обещаю, что мы сделаем все возможное, чтобы надрать этим гадам зад.

Рэй в жизни еще не слышал более вдохновляющей речи. Он страшно давно не убивал морфоидов. Он хотел убивать. И снова Тайлер пялился на него – горящими, полными невысказанных вопросов глазами. Майор отвернулся. Ну что за гляделки? Детский сад какой-то.

После короткой речи Райта начались тренировки. Все члены сборной группы имели солидный боевой опыт, но для бойца ДРГ этого мало. Орима вела агрессивную войну, пользуясь численным и техническим преимуществом. Если в каком-то из миров вспыхивало движение сопротивления, его уничтожали без жалости в назидание другим. Правда, в последние годы делали это цивилизованно – притворяясь миротворческими войсками и прикрываясь всяческими конвенциями. Таким образом, диверсионные отряды постепенно стали отмирать за ненадобностью, для разведки все больше использовались технические новшества, типа беспилотников и сканеров, понатыканных везде и всюду. А потом молниеносный сокрушительный удар – и можно брать мир тепленьким.

Когда Рэй начинал, уже тогда диверсионно-разведовательные группы были далеко не в каждом полку. Но инструктор оказался докой, и заставил попотеть даже молодняк Кортни, не говоря уж о Ванхаусе и Сандерсе.

Они отрабатывали стрельбу из всего, из чего только можно, рукопашный бой и бой с холодным оружием, собирали взрывчатку из разной ерунды. Никто не выделывался – все понимали, что на той стороне портала, если они все же сумеют туда попасть, их ждет полная жопа. Они останутся в изоляции, одни против нескольких сотен морфоидов и суморфов, против отлично обученных «лефтхэндовцев», завладевших всей мощью главной военной базы Оримы. Там только огневых точек по периметру несколько десятков, и, в отличие от террористов, у них нет «колосса».