Текст книги "Сказка со счастливым концом (СИ)"

Автор книги: Юлия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Взрывай пульт, и валим отсюда, – сказал он. Скотти шмыгнул носом, хлопнул его по спине и тут же отстранился, снова надвигая забрало.

Теперь надо выбраться, найти ребят и попытаться установить хоть какую-то связь с Рагварном. Первый танковый батальон Нарголлы должен был войти в Ориму в течение пятнадцати минут после разблокировки порталов. Прошел час, а их все нет.

Когда они со Скотти покинули здание, обстановка вдруг изменилась. Если до этого они были мишенью для всех боевиков лефтхэнда, то теперь, взорвав гранату в резервном центре, перестали быть интересны кому бы то ни было. Снаружи грохотала траками боевая техника, время от времени «хакали» пушки и продолжали заливаться стрекотом пулеметы. За стенами Генштаба в центре Оримы развернулась настоящая война, а в самом здании царила гробовая тишина.

Неужели оримские танки все-таки подошли?

– Албанец, Слон, доложите обстановку.

– Задание выполнено, сэр, захватили «мустанг». Но у нас небольшая проблемка.

– А именно?

– Гребанная машина не хочет признавать целью другие танки. Требует допуск.

Тайлер со Скотти обменялись взглядами.

– То есть вы сидите в железной коробке и ничерта не можете сделать? – уточнил Кортни.

– Так точно, сэр. Ехать можем, активную защиту врубили, а стрелять этот гад отказывается.

Тайлер сплюнул с досады. Теперь точно нужно установить связь с базой, без допуска оримская техника не будет стрелять по «своим», то есть по врагу, занявшему их машины.

Ладно, что есть, то есть. Стрелять по технике танк не станет, а вот крушить стены и давить нелюдей вполне может. Тайлер выполнил приказ и теперь со спокойной душой возвращается за Рэем. Хотя бы потому, что Рэй знает пароль допуска. Теперь Сандерсу не в чем будет его упрекнуть.

– Пока ты не полез в драку, Сандерс, может, выслушаешь?

Рэй смерил особиста взглядом. Коротышка, тыловая крыса, вдобавок лет на десять старше него, такому врежешь – еще подохнет. А Рэю было интересно, что такого наобещал этому гаду Архангел, что Рэндел сдал террористам не только их с Кортни, которых знает без году неделя. Он сдал Райта, своего товарища, друга, с которым шел в бой, у которого бывал дома.

– Ну валяй, исповедуйся. Если будешь достаточно убедителен, так и быть, не сверну тебе шею. Сразу.

– И на том спасибо, – хмыкнул в усы ничуть не напуганный Рэндел, – во-первых, тебя сдал не я, а он, – кивнул на труп Мартинеса, – мог бы и сам догадаться.

– Хорхе не знал про Кортни.

– И лефтхэнд не знает, – пожал плечами Рэнделл, – все идет по плану. Этим типам известно, что ты был не один, но то, что Тайлер Кортни и его люди из третьей волны проекта, они не в курсе.

Рэй не мог понять, верит ему или нет. Этой суке ничего не стоит соврать.

– Но ты рассказал бабе, что мы с Кортни любовники?

– Это да, рассказал, – подтвердил особист без смущения.

– Нафига?

– Ну а как еще мне было купить ее доверие?

– Ты дал ей козырь против Тайлера!

– Я дал ему шанс выжить, теперь, по крайней мере, его не убьют при захвате, – криво улыбнулся Рэндел, прислонился к стене и забавно закусил ус зубами. – Знаю, о чем ты думаешь, Сандерс. Что я тварь продажная, и что меня мало поставить к стенке и расстрелять.

– Да, как-то так.

Рэндел помолчал.

– Был в Оримском университете профессор ксенобиологии, Ларсон вроде, Теодор Ларсон. Весь из себя такой именитый, при регалиях, изучал как раз морфоидов. А она была у него аспиранткой, молоденькая, упрямая, любила эту… науку свою.

– Она? – переспросил Рэй.

– Зои, дочка моя, – особист остро глянул на него, – как-то Ларсон копнул где не надо, лефтхэнд послал за ним убийц, а она… просто попала под раздачу. Снайперша промахнулась и попала Зои в голову. Дочка умерла через трое суток, бедняжка.

– Сочувствую, Рэндел.

– Я узнал, что снайперша, застрелившая мою девочку, была из отряда «черных невест». Туда набирали молодых незамужних заккариек. Но потом все расследование свернули, дело пропало из архива. Кому это было надо?

– А Милтон нашел ее, – продолжил за него Рэй, – это была Мэриэн Корш?

– Она, – кивнул Рэндел, – я знал, что ты меня поймешь. Ты же и сам…

– Все равно ты сука, – вздохнул Сандерс.

– На войне как на войне, – флегматично ответил особист и зевнул.

Рэй отвернулся. Злость улеглась, оставив на поверхности лишь пену недовольства. Он не понимал, чего хочет Мэриэн. Если он нужен ей из-за своих способностей, то почему она позволила умереть Мартинесу? Если не нужен – почему не убила? А главное, что сейчас делает Кортни? Схватили его или парни еще сопротивляются?

– Слышь, Рэндел.

– Ну?

– Почему никто не идет нам на помощь? Лефтхэнд не мог заблокировать ВСЕ наши части. Рагварн решил нас бросить?

Особист уставился на него удивленно.

– А с чего ты решил, что никто не пришел? Поверил сучке? Заккарийская стерва соврет и глазом не моргнет. Командор своих не бросает, так что осталось подождать недолго, Сандерс.

Верить агенту Архангела было полнейшей глупостью, но Рэй уже столько раз попадался в ловушку Милтона, что еще один – не грех. Он подождет и постарается выжить. Может, в этот самый момент в порталы, тяжело переваливаясь и раздирая траками высохшую землю, входят оримские танки и самоходки. Может быть, Тайлер уже сумел выбраться из подконтрольного лефтхэнду периметра и присоединился к Кейтеру. Может, хоть на этот раз их нескладную сказку ждет счастливый конец?

– У тебя случайно нет закурить?

Рэндел без слов вытащил из нагрудного кармана пачку и коробок спичек. Рэй принял дар, как манну небесную, с наслаждением затянулся.

– Я возьму еще? – спросил он, отчетливо понимая, что у него может не хватить жизни на вторую сигарету.

– Бери все, – позволил Рэндел, – я для Дана держал, но с ним мы больше не свидимся.

Рэй благодарно кивнул и сунул пачку в карман штанов.

– Спасибо.

– Можно просьбу, Сандерс?

– Вот так и знал, что за курево придется расплачиваться, – закатил глаза Рэй.

– Не такая уж расплата, – пожал плечами Рэндел, – если выживешь, навести приемную дочку Дана. Танюшку. Расскажи ей про меня… как все было. Ладно?

– А как все было?

– Как будет, так и расскажи.

========== Глава 47 ==========

За ними пришли через минуту. Рэй едва успел докурить и забычковать окурок.

– Руки на стену! Встали, живо!

Сандерс и Рэндел подчинились. Лефтхэндовец с торчащими, как локаторы, ушами и рожей отморозка похлопал по карманам и вытащил у Рэя пачку сигарет. Козел.

– Выходим и без глупостей.

Вдвоем с Рэнделом они могли обезоружить и вырубить обнаглевших от безнаказанности заккарийских ополченцев. Но если Мэриэн схватила Тайлера, после бегства Сандерса ему не поздоровится. Да и Рэндел не уйдет, после того как столько лет шел к этому дню. Оставалось только изображать покорность и топать наверх, философски снося тычки дулом между лопаток. Когда Орима победит, все эти ублюдки огребут по полной, ни один не уйдет от справедливого наказания.

Лефтхэндовцы собрались в зале заседаний военного совета. Здесь, как и в кабинете Рагварна, царил революционный бедлам: сорванные и разодранные в клочья оримские знамена, мятые флаги и транспаранты «освободителей», портрет императора в сломанной раме в углу. Мэриэн и два «брата-акробата» повернулись к ним.

Террариум объединяла обеспокоенность.

Конвойный толкнул Рэя в спину, пришлось сделать шаг. Мэриэн впилась в него взглядом. Бледные губы сжаты в полоску.

– Дайте ему оружие, – приказала она.

– Но командор…

– Живо! Они уже здесь.

Кто-то из террористов протянул ему пистолет. Рэй взял и сразу взвел курок. Мэриэн смотрела на него во все глаза.

– Чего вам надо? – спросил Сандерс, предчувствуя какой-то подвох.

По плану оримские войска уже должны занять город и продвигаться к Генштабу, и, судя по грохоту снаружи, так и происходит. Но Рэй нутром чуял, что паника командорши не связана с атакой на Ориму.

– Ты должен убить Мегу морфоидов.

Вот оно что! Теперь Рэй все понял. Мозаика сложилась. Тайлер ошибся, когда решил, что они нужны террористам, чтобы справиться с их ублюдочными творениями. Им нужны те, кто сможет уничтожить Мег Семьи.

Рэй захохотал.

– Заткнись! – рявкнула Мэриэн, приближаясь. – Заткнись, ори!

Сверкающая глазами, гневная и… бессильная.

– Иначе что? Что ты мне сделаешь? – Рэй смеялся и не мог остановиться, а скопище врагов вокруг бессильно скрипело зубами от злости. – Снова отвесишь мне пощечину, командор Корш?

Она оскалилась, замахнулась, но передумала и выпалила:

– Убью твоего любовника. Он сейчас в резервном центре, его окружили и ждут только моей команды. Ну, майор, больше не смеешься? – она скривилась, будто увидела что-то мерзкое. – Даже не думала, что в оримской армии есть такое.

Это выглядело дешевой провокацией, но Рэй смеяться перестал. От фанатиков можно ожидать чего угодно. Может, и впрямь Тай и его ребята сейчас под прицелом, лучше не бесить ее.

Он не успел ничего сказать, и тем более сделать, когда Рэндел сделал свой ход. Со словами:

– Вот ты и попалась, черная невеста, – он шагнул и взял Мэриэн в удушающий локтевой захват. Командор освободительной армии сдавленно ахнула, нервно махнула рукой ощетинившимся дулами террористам.

– Отпусти ее, ори! – не слишком уверенно выкрикнул кто-то.

Рэндел только крепче сжал горло женщины.

– Бросить оружие! – гаркнул Рэй, поднял пистолет и обвел взглядом террористов.

– Не так уж тебя тут ценят, Мэриэн, – усмехнул он, видя, что подчинились не все.

В синих глазах заккарийки блеснули слезы. От ужаса ее ноги разъезжались, а руки беспокойно цеплялись за каменный захват Рэндела.

– Дверь, – скомандовал Рэй, – все отошли! Отошли, говорю! Кому сказал, отошли, иначе свернем дамочке ее лебяжью шейку!

Лефтхэндовцы подчинялись неохотно. Они с Рэнделом пятились, особист тащил командоршу. Она была выше его ростом, да еще на каблуках. Наверняка, когда они беседовали, Мэриэн возвышалась над ним, испытывая особое превосходство над оримским офицером. Теперь она перебирала длинными стройными ногами нелепо, как раненая каракатица.

– Сандерс, уходи первым, – велел Рэндел.

Спокойный, как камикадзе. Он так долго ждал этого дня, этой минуты, что никакие сомнения уже не смущали его душу и разум.

– Мы можем уйти вместе, Рэндел.

– Нет, – скривил усы особист, должно быть, это значило у него улыбку, – и помни, что ты обещал.

– Я помню.

Рэй вырвался из зала. И услышал тихий щелчок, значение которого может понять только профессиональный убийца, какими были они с майором Рэнделом. Возмездие настигло «черную невесту» Мэриэн Корш и сломало ей шею. Тело женщины мягко упало на фигурный мраморный пол Генерального штаба, в следующий миг пистолетные и автоматные очереди подрезали и швырнули в дверной косяк тело коротышки-майора. Лефтхэндовцы палили и палили, хотя Рэнделу уже было без разницы, сколько еще свинца войдет в его мертвое тело.

Рэй бросился в ближайший коридор, унося ноги от взбешенных заккарийцев. Чертов Рэндел! Что если Тайлера теперь расстреляют просто из мести за Мэриэн? Как его предупредить? Надо найти способ связаться с ним, а лучше – способ вытащить его из той передряги, в которой они оказались.

Рэй увернулся от косой очереди какого-то лефтхэндовца, выстрелил из-за колонны. Козлы, дали пистолет на 12 патронов, а в магазине всего шесть. И как с этим воевать?!

А сами уже догоняют и стреляют, кроша мрамор прямо у ног Сандерса.

Обложили. Рэй прижался спиной к колонне. Сердце колотилось в горле. Ладно. Пусть он не выберется, но ни одна из оставшихся пяти пуль не пропадет даром. Подохните, суки!

Он высунулся из-за колонны и… удивился тишине. Террористы замерли в причудливых позах с остекленевшими глазами, а через миг Рэя тоже накрыло.

Ну как накрыло: куда слабее, чем бедолаг заккарийцев, так, немного повело голову и перед глазами будто мелькнула полупрозрачная пелена. Когда он, тяжело дыша, опомнился, лефтхэндовцы уже опустились на колени и положили разряженное оружие на покрытый выбоинами пол.

– Не прячься, Сандерс, я видел, что ты здесь, – голос Зэйро, приятеля Дана, невозможно было спутать ни с каким другим.

Тощая фигура в байкерском костюме остановилась рядом с колонной. Террористы смирно стояли на коленях.

– Аки овечки, да? – оскалился Зэйро.

– Ага, – не мог не согласиться Рэй, зрелище, и правда, было презабавное. Жаль, Тайлер этого не видит. – Ты что здесь делаешь?

– Тебя спасаю, разве неясно?

– Я не просил о помощи.

– Считай, я читаю мысли.

– Я не в претензии, – уверил морфоида Рэй, – не очень-то хотелось бездарно тут сдохнуть. Что будешь с ними делать?

– Да вот думаю, – поскреб длинными ногтями нечесаную макушку Зэйро, – сложная задачка. Убьешь их, мировое сообщество взвоет, что морфоиды – убийцы и звери. Оставить в живых – а куда их девать? Что посоветуешь, Сандерс?

– Разоружим и запрем в камерах, – решил Рэй, хотя первый вариант Меги нравился ему куда больше, – пусть с ними суд разбирается. Кстати, вон тот спер мои сигареты!

Он подошел к стоящему на четвереньках ушастому лефтхэндовцу, вытащил пачку Рэнделла и пихнул его в бок. Ушастый упал на локти, но даже бровью не повел.

Рэй покосился на деловито пересчитывающего пленников Зэйро. Поистине у этого Меги огромная сила. Не будь они на одной стороне, Рэй сейчас тоже стоял бы на коленях и пускал слюни, как последний дебил.

– Сорок семь, неплохо, – закончив пересчет, Зэйро уставился на него алыми, насмешливыми глазами, – ну давай, показывай, где тут есть камеры.

– Ты так и не ответил, как здесь оказался, – напомнил Рэй.

Зэйро покосился на него с неприязнью.

– Какие-то проблемы, Сандерс?

– Камеры на минус первом, ключи вот у этого ушастого.

Мега кивнул, подумав, вытащил из кармана косухи допотопную рацию и протянул Рэю.

– На, свяжись со своими и убирайтесь отсюда. Ваша работа закончена.

Рэю не понравилось, как он это сказал, но устраивать допрос было некогда, а против плана Зэйро он не возражал.

– Спасибо.

Внизу что-то оглушительно грохнуло, с потолка посыпалась штукатурка. Рэй взял рацию, экспроприировал у лефтхэнда пару «винтарсов» и, махнув морфоиду на прощание, пошел искать Тайлера.

Здание Генерального штаба трясло почем зря. Два корпуса полыхали, изрыгая черные клубы дыма. За окнами гремело так, что не помогала никакая звукоизоляция.

– База, база, это Упырь, – не прекращая движения по пустым коридорам, пытался связаться с междумирьем Сандерс, – база, ответьте.

Из приемника доносился только шум помех. Рэй в раздражении тряхнул рацией. Будь у него шлем со встроенным компьютером, связь шла бы через спутник, а передатчик Зэйро, похоже, действовал в небольшим диапазоне.

– Ласточка, – с надеждой позвал он, – Ласточка, ответь. Ласточка, это Упырь, ответь.

Боевое поле он почувствовал издалека. По коже пробежали мурашки, Рэй сунул рацию в карман и поудобнее перехватил оба ручных пулемета. Супер-морфоид стоял напротив живой мишенью и не спешил атаковать. Можно было избежать ненужного риска и уйти в боковое ответвление коридора, не похоже, чтобы нелюдь охотилась конкретно на него. Но оставлять это за спиной… За ту секунду, что Рэй оценивал обстановку, она изменилась, и не в его пользу. Майор загривком, лопатками под бронежилетом ощутил стягивающую мускулы силу.

– Что это за хрень?

Оглянулся и похолодел. Вторая тварь стояла сзади и ухмылялась так издевательски, словно уже предвкушала, как выпьет всю его кровь. Вот попал так попал.

В «Ви» учили стрелять из любого оружия и любого положения, тем не менее, наверное, впервые в жизни он стрелял из «винтарсов» по-македонски, с двух рук. Прижимаясь спиной к стене, чувствуя в плечах и спине всю силу отдачи, сходя с ума от зрелища трансформы. Оба суморфа разом вошли в боевое состояние. Как очумелые берсерки, блин! Излучение усилилось, а в двойном размере увеличилось в геометрической проекции. Только бы успеть, успеть до того, как остановится сердце.

Рэй стрелял, раскаленные пули с треском покидали короткие стволы, чтобы врезаться в невидимое нечто, расползтись и упасть, не долетев до смертоносной твари. Красноглазые маньячки приближались, тянули к нему длинные, по-мужски грубые руки, щерились безгубыми зубастыми ртами.

Мозг кипел, сердце мелко колотилось между ключиц, перед глазами серой мутью стояла пелена надвигающегося обморока. «Совсем развалиной стал, майор», – невесело пошутил сам над собой Рэй.

И тут ожила в кармане рация.

– Упырь, ответь. Упырь, это Ласточка.

Сандерса тряхнуло. Судорога отпустила руки, и пистолеты выпали, тяжело грохнув об пол. Тварь прыгнула на него, не встречая сопротивления, красные, как у киношных вампиров, глаза оказались совсем близко от лица Рэя. Из последних сил он сжал горло суморфа. Захрипел от нечеловеческого усилия. Они покатились по полу.

Вторую тварь Рэй не видел, но чувствовал, что она кружит рядом, чтобы отбить добычу у своей товарки, когда та справится с непокорным человечком. Хищницы, бля. Обломайтесь, сучки! Тайлер жив. И Рэй выживет. Теперь, когда все дерьмо закончилось, он не позволит каким-то девкам одолеть себя. Мучительным усилием майор перекатил суморфа на спину, сел сверху, фиксируя руки твари, взял в обе руки лохматую голову и со всей силы долбанул об пол. Потом еще и еще. Суморф дергался, ожесточенно сопротивлялся. Должно быть, чтобы сохранить силы, тварь запустила обратную трансформу, и теперь Рэй долбал башкой об пол человекообразное существо, которое можно было принять за довольно симпатичную девушку.

– Не надо! – губы кривились, а глаза смотрели майору в глаза, молили, просили, требовали. – Прошу, пощади!

Рэй стиснул зубы и снова ударил головой суморфа о мраморный пол генштаба. Тело твари обмякло. Но и Рэй к тому времени был почти без сил. Вторая суморфка бросилась на него пантерой, прижала к полу, забралась сверху. Рэй сам ударился затылком, на долю секунды теряя сознание. Тут же пришел в себя, чтобы ощутить, как тварь, рыча, раздирает на нем бронник. Спихнул ее с себя, они сцепились, перекатились по полу, как вольные борцы. Несмотря на крепкое сложение, тварь была ощутимо легче Рэя, который вдобавок был в броне, поэтому и перевес оказался на стороне уставшего и оттого до чертиков злющего майора. Когда уложенная в партер тварюга потянулась к его лицу, он мотнул головой, сам зарычал, чувствуя, как шершавые ладони сжимают его щеки и жгут, как кислота.

– Ааа, гадина, – взвыл он и сжал руки на шее суморфа. Так они и замерли. Тварь – высасывая его кровь из крошечных ранок на лице, он – сжимая ее горло и перекрывая кислород. Теперь осталось давить со всей силы и ждать, у кого раньше закончатся силы.

Голова резко закружилась, и Рэй решил, что суморфка снова вошла в состояние трансформы и выпустила свое злоебучее излучение. Но нет, она просто высосала из него достаточно крови, чтобы не умереть от удушья. Нужно сделать что-то, пока она не выцедила его до последней капли. Нужно. Нужно…

Рэй понял, что больше не может ее душить. Влажные, ледяные пальцы соскальзывали с горла твари, не было сил поднять руки, поднять голову. Глаза закрывались, становилось темно. Тихо, тепло… Рэй усилием воли заставил себя открыть глаза и увидел, что суморфка больше не дышит. Вытаращенные глаза уставились на Сандерса, рот округлился в беззвучном крике, а ладони накрепко прилипли к его лицу.

Рэй спихнул безвольные руки твари, шатаясь, поднялся на ноги. Покачнулся, но смог выпрямиться. Сердце билось так тихо и незаметно, словно его вообще не было. Рэй прислонился к стене, утер окровавленное лицо и вытащил рацию.

– Ласточка… – хрипло прошептал он, облизывая пересохшие губы.

– Упырь, это Ласточка, – выкрикнул Тайлер в эфир. – Это я, твоя Ласточка! Где ты? Мы заберем тебя!

========== Глава 48 ==========

Вместе с запуском спутников, запустились и климат-системы Оримы. Запустились со сбоем, а наладить их было некому, поэтому, когда Тайлер и Скотти оказались на улице, с неба плавно падал снег. Ощутимо похолодало, подернутое серебристой дымкой облаков небо окончательно посветлело. Значит, сейчас где-то шесть – шесть тридцать утра. Они пробыли в Генштабе в общей сложности три часа.

Слон и Албанец отыскали Стикера, Скотти рванулся помочь, и втроем, с превеликими предосторожностями они погрузили тело на броню «Мустанга». Скотти принялся стаскивать с него шлем, склонился послушать дыхание и вдруг зарядил оплеуху по щеке Стикера:

– Давай! Давай же! – схватил за грудки, тряхнул и, взвыв, отпустил. Рухнул на колени, закрывая лицо руками.

Ребята молчали, Ндочи положил руку на плечо Забияки.

– Грузите его, – велел Тайлер, – пора двигать.

– Сэр, – окликнул его Слон, – эта… суморф – жива еще.

– Добей, – пожал плечами, но подошел посмотреть. Красные глаза твари смотрели на них безучастно. Она лежала на асфальте среди битого стекла и арматуры, и на бледное лицо оседали снежинки. Слон подошел к чуждому существу, созданному с одной лишь целью – убивать ни в чем не повинных людей, без колебаний поднял винтовку и наставил в лоб суморфа. Она дернула губами, будто собиралась что-то сказать. Тайлер приблизился, мало ли, вдруг скажет что-то важное. Или напротив, решит использовать свое адское излучение.

Но суморфка не издала ни звука, только смотрела – с пониманием и без злости. Слон не колебался, нажимая на спуск. Тайлер посмотрел на аккуратную дырочку в центре лба со смутным чувством недовольства. Они будто убили цепного пса, который рвал врагов по приказу хозяина. Которому даже не снилась свобода.

И в этом суморфы ничем не отличались от них самих.

– Скотти, мне нужна связь с командором.

Забияка кивнул, забрался в отсек управления. Тайлер запрыгнул на броню, огляделся. На полигоне было тихо. Три «Грэма», суперсовременных тяжелых танка, сиротливо стояли в кружении снежинок. Скорее всего, создатели ввели в них функцию определения фенотипических параметров команды, и лефтхэндовцы не сумели перепрограммировать их для своих нужд.

– Сэр, – голова Забияки высунулась из башни, – связь с базой недоступна.

– Ладно, по местам, Ндочи, заводись, прямо и налево.

Албанец занял место водителя, Слон – наводчика, Скотти, убедившись, что связи нет, расположился на месте заряжающего.

– Слон, бронебойный.

– В стену, сэр?

– В стену, – преспокойно скомандовал Тайлер, – Албанец, вперед.

Это было захватывающе. Пробивать стены Генерального штаба Оримы и крошить траками тяжелого танка мозаичный мрамор. Случайные лефтхэндовцы и их цепные собачки-морфоиды разбегались, увидев, как их «Мустанг», переваливаясь по обломкам плит, катит вперед. Кто-то попытался пальнуть из ПЗРК – дохлый номер, в лоб броня «Мустанга» выдерживает такие попадания, как два пальца об асфальт. Одуревший от ярости Скотти поливал все подряд из пулеметов: людей, нелюдей, окна, стены. Орал какую-то патриотическую песню и стрелял. Пришлось осадить:

– Полегче, боезапас не резиновый.

Забияка кивнул, но строчить не перестал.

– Тут его до хера.

Тайлер отстал от него.

И вдруг в ушах загремел голос… Господи, какой же долгожданный голос!

– Ласточка. Ласточка, ответь. Ласточка, это Упырь, ответь.

Тайлер вмиг уверовал во все на свете: в бога, его ангелов и архангелов. Жив!

– Упырь, ответь. Упырь, это Ласточка, – крикнул он.

Но Рэй умолк надолго.

– Он жив, ребята, – Тайлер сказал это, прежде чем понял, что его бойцы тоже слышали голос Сандерса, – двигаем. Живо. Живо!

Тайлер пытался дозваться его, но в переговорнике слышался лишь шум помех. А когда майор снова отозвался, его голос звучал так, будто Рэй выбрался из могилы. Тайлер чувствовал себя примерно так же.

– Ласточка…

– Упырь, это Ласточка, – заорал Тайлер, боясь, что связь снова пропадет. – Это я, твоя Ласточка! Где ты? Мы заберем тебя!

Рэй невнятно пробормотал что-то про ассамблею. Вспомнив то, что учил еще в академии, Тайлер спрыгнул с брони танка и припустил по длинным коридорам. Он быстрее найдет Рэя в одиночку. Снаружи кто-то стрелял. Начинался день, и шел снег. Здание Генерального штаба было почти пустым. Капитан Кортни бежал, не думая ни о чем на свете.

Рэя он увидел издалека. Его майор шел, спотыкаясь, тащил за ремень пистолет-пулемет и роняя капли крови. Его лицо было окровавлено, на лбу – засохшая, а на щеках, среди проросшей русой щетины сочилась живая кровь.

Тайлер врезался в него всем телом, обнял, позволил навалиться на себя, попутно стаскивая с шеи платок.

– Ужасно выглядите, командир. Неужели морфоиды потрепали вас?

Рэй хмыкнул себе под нос, на миг прижал к себе Тайлера и тут же отстранился.

– Доложите обстановку, капитан, – отозвался он, – расслабились, офицер. Что у вас за вид? И где подобающее приветствие?

Тайлер нервно заржал и приложил к лицу Сандерса свой платок.

– С суморфом сцепился?

– С двумя сразу. Думал, сдохну, – нехотя признался Рэй, и добавил, – спасибо.

– Задание выполнено, но у нас минус один, и связи с Рагварном нет.

– Кто? – поднял тяжелый взгляд Сандерс.

– Стикер.

– Сочувствую.

Он принялся шарить по карманам. Немного заторможенный, будто пьяный, нашарил пачку сигарет и протянул Тайлеру.

– Надо идти, Рэй.

Майор вытащил сигарету, сунул в рот и мотнул головой в сторону.

– Дай мне отдышаться, ковбой.

Тайлер помог ему дойти до стены, Рэй привалился к ней, сполз на пол и с удобством уселся, откинув голову. Тайлеру хотелось покинуть Генштаб, но с Рэем невозможно спорить. Он сел на корточки, с тревогой заглядывая в лицо Сандерса.

– Что с тобой? Ты ранен?

– Сними шлем.

Тайлер подчинился, положил шлем на пол. Рэй некоторое время думал, хмурясь, потом вытащил из кармана рацию и положил в шлем. Ногой отпихнул все это подальше:

– Надо поговорить без свидетелей.

– О чем?

– Все о том же, – мрачно ответил Рэй, – Архангел не связывался с тобой?

– Нет, – пожал плечами озадаченный Тайлер. Он уже успел позабыть о генерале Милтоне, а ведь действительно тишина… какая-то нехорошая. Архангел позволил командору распоряжаться ими и не отдал никакого иного приказа. Может быть, в этом был смысл всего проекта, ведь никто, кроме них, не смог бы пробраться в Генштаб и включить спутники.

– Кстати, Рагварн передал нам бракованные пароли. Ни один не подошел, – пожаловался он, Рэй поднял на него разукрашенное ссадинами лицо. – Как ты умудрился ввести нужный?

– Тайлер, – майор поджал губы, – это очень плохой знак. Я ввел пароль, который мне на прощание дал Райт, это личный пароль его погибшего брата. Видимо, лефтхэндовцы не сумели взломать всю нашу защиту и просто заблокировали определенные наборы цифр.

– Ты хочешь сказать, они знали личные идентификационные пароли командора Рагварна? – потрясенно переспросил Тайлер, – на них что, его жена шпионит? Откуда они могли знать ТАКОЕ?

– Сам догадайся.

Рэй снова полез в карман за пачкой сигарет, вытащил и вдруг раскрыл ладонь с удивлением на лице:

– Крест, надо же, – Тайлер с удивлением наклонился и увидел маленький тускло блестящий нательный крестик на его руке. В ответ на его недоуменный взгляд Рэй пояснил:

– Он был в кармане этой формы, когда я ее получил на междумирской базе, но, уверен, я проверял все карманы перед заброской сюда.

– Наверно, затерялся между швов, – нашел правдоподобное объяснение Кортни, не склонный верить во всякую мистику.

– И при переходе через портал его не притянуло, – Рэй разглядывал свою находку с искренним интересом, даже забыл, что собирался закурить.

– Наверняка, он из латуни или еще какого сплава, – отмахнулся Тайлер, – Рэй, ты так и не ответил. Ты думаешь, командор специально дал нам не те пароли?

Сандерс скривился, будто услышал охрененную глупость.

– Расскажи, о чем вы с Милтоном говорили в последнюю встречу.

– Да ни о чем таком, – Тайлер не мог вспомнить чего-то особенно важного из того разговора. Зато он отлично помнил то, как Архангел предупреждал его насчет Рэя.

– Вспоминай, это важно, – настойчиво потребовал майор.

– Ну… он говорил, что лефтхэнд сделал ход раньше, чем он ждал. Что им потребуется кто-то такой, как мы, чтобы справиться с суморфами, что-то упоминал про спеца из РУ, которого держали на сенсорном браслете.

– Это он про Райта рассказывал.

Тайлер удивился, ему-то казалось, что у Рагварна с Даном чуть ли не родственные отношения. А его, оказывается, держали на привязи.

– Ну и все, потом велел собрать всех вместе и ждать приказа. Ах да, еще не сближаться с тобой, – добавил Тайлер, поглядывая на реакцию Рэя.

– Так чего ж ты нарушил приказ? – небрежно спросил Сандерс.

– Сам догадайся, – ответил его же словами Тайлер.

Разбитые губы растянулись в улыбке.

– Ладно, подколол, – согласился Рэй, – а теперь слушай меня. Рэндел шпионил на Милтона и сдал Дана. Точнее, это Архангел сдал его террористам. Даже канал связи разведки рассекретил, сука.

Тайлер нахмурился. То, что говорил Рэй, походило на бредни.

– С какой стати ему это делать? Сдавать своего, провоцировать начало войны?

– Думаю, на это и был расчет, – невозмутимо подтвердил Сандерс, – Милтон хотел войны.

– Это серьезное обвинение, – покачал головой потрясенный Тайлер, – использовать нечестные методы вербовки, это одно, а измена родине – совсем другое. У тебя есть доказательства, Рэй?

– Да раскинь же мозгами, Тай! – разозлился Сандерс. – Ваше задание: убрать лояльных морфоидам политиков. Как ты думаешь, в чем была его цель? Напугать мировое сообщество, заставить отказаться от легализации. А теперь, когда началась война, что в первую очередь предпримет Рагварн?

– Заключит военный альянс с участ… стой, ты намекаешь на Семью? Думаешь, командор спелся с Семьей морфоидов, чтобы победить лефтхэнд?

– Это самый разумный ход с его стороны.

Голова пошла кругом.

– Я уже ничего не понимаю, – сказал Тайлер, – и все равно не верю, что генерал Милтон может предать Оримскую империю.

– Какую империю, Тай? – закатил глаза Сандерс. – Нет уже никакой империи. И Архангел своими интригами добивает то, что осталось. Он сказал тебе, что террористам нужны такие, как мы, чтобы справиться с суморфами, но это вранье! Мы нужны им, чтобы уничтожить Мег Семьи. Вот кого они все боятся: таких, как Зэйро. Морфоидов с таким уровнем гипноатак, что, возможно, ни ты, ни я не сумеем их выдержать. Помнишь, на Заккаре ты повстречал одну такую?

– Седж, – кивнул Тайлер и содрогнулся от прошедшего по спине холода.

– Я говорил, что нашел Мартинеса?

– Нет, не говорил. Здорово! Где он?

– Мертв. Они заперли его в камере на нижнем уровне…

Тайлер, кажется, готов был к любому, но сердце подпрыгнуло куда-то в горло. Они сами, своими руками пустили в вентиляцию ядовитый газ. Можно было предположить, что в штабе окажутся свои.

– Ты не виноват, – Рэй стиснул его запястье.

– Виноват, – возразил Тайлер. Идея про зарин была его. Они настолько привыкли не считаться с потерями, переть напролом, оправдываясь всеобщим благом, что почти утратили человеческое лицо. Чем тогда они лучше тех, кто взрывает мирных людей в их мирных городах?