Текст книги "Автор его победы (СИ)"
Автор книги: Юлия Галл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)
Чтобы отвлечься и не потерять внимание Ники, он стал расспрашивать о её желании работать. Какой у нее был опыт, и где она вообще хотела бы попробовать свои силы. Ника говорила обо всем, что ему было интересно. Эта открытость одновременно льстила и злила мужчину, а девушка просто радовалась, что её жизнь хоть кому-то стала интересна. И обещала сама себе, что, как только они вернутся домой, то просидеть хоть всю ночь, но написать новую главу.
В ресторане они не стали задерживаться, и дорога домой оказалась на удивление быстрой. Схватив коробку со своим ноутбуком, Ника поспешила к себе, но не успела закрыть дверь, как Ратмир окликнул ее и вручил купленные ранее мышку и аксессуары к новой технике.
– У меня свои есть, – оборвал он ее сопротивление. – А старая гарнитура может не подойти к новому ноутбуку.
– Спасибо, – только и оставалось сказать девушке и молча проследить, как, подхватив вторую коробку, Ратмир направился в свой кабинет.
Некоторое время в комнатах у Ники и Ратмира шла активная наладка оборудования. Девушка знакомилась, как работает беспроводная мышка, а Ратмир подключал камеры в надежде узнать, что происходит, когда история начинает оживать под пальцами молодой писательницы.
Так как ранее Ника уже обсуждала, что должен сделать Нордик, то, садясь и открывая новую чистую страницу ворда, она не задержалась и продолжила историю ровно с того места, на каком остановилась в прошлый раз.
И так, дверь в хранилище распахнулась, и раздался голос стражи…
«– Именем Короля! Сдавайтесь!»
Ратмир вздрогнул и огляделся. Он четко слышал речь, но все еще находился у себя в кабинете. Магии под кожей он тоже пока не ощущал. Активировав камеры, он сел за стол и начал следить, как Ника быстро набирает текст истории. Тут же подумав, что если он сейчас появится в хранилище, то это создаст ему и его друзьям проблемы.
Словно в ответ на его беспокойство магия под кожей проявилась более медленно, осторожно и плавно потекла по телу. Вокруг все стемнело и прояснилось так же медленно. Вот хранилище, королевская стража взяла в кольцо Нордика и Элрика. Но Ратмир осознал, что наблюдает за ними откуда-то сверху. Словно его дух и магия, испуганные вторжением, забились в угол хранилища и не особо желают спускаться ниже. Так как это совсем не мешало наблюдать за происходящим, Ратмир прислушался и решил понять замысел Ники.
Глава 13
– Именем Короля! Сдавайтесь!
Элрик крутанулся на месте, готовый встречать врага во всеоружии, и тут же почувствовал, как кинжалы слились с ножнами, а вокруг тела обвилась чужая магия, частично лишая его подвижности.
«Не лезь на рожон, – тут же услышал он голос Нордика у себя в голове. – Держись позади и поменьше привлекай внимания».
Сам маг с интересом рассматривал то место, где еще секунду назад стоял Рэтмир. Остатки магии наследника быстро развеивались, и маг, довольно кивнув, оглянулся на капитана королевской стражи.
– Опаздываете, голубчик, – хмуро заметил он высокому, неряшливо одетому вояке. – Прошло достаточно много времени, чтобы враги пробрались в замок и причинили вред королевству.
– Заткнись! – капитан с трудом удерживал вертикальное положение, а крепкий запах перегара, безошибочно подсказывал, чем именно он занимался последние три дня. – Решил предать короля?!
– Решил показать, на что способна его стража. Ну что пойдем, побеспокоим Его Величество? Порадуем новостями?
– Да я тебя… – Магия стен при угрозе своему Хранителю вздыбилась, и в воздухе засеребрилась сталь защиты замка. Элрик с интересом отслеживал магию замка и не вмешивался в происходящее. Рэтмир пропал и парню казалось что только Нордик сможет ему дать объяснения куда тот делся.
Капитан при вспышке магии мигом протрезвел и заткнулся, громко сопя и нервно косясь на стальные нити, что по слухам разрывали человека в клочья за несколько секунд.
– Вы обязаны были предупредить о проверке. – Сдержанно заметил он.
– И я честно пытался это сделать. – Усмехнулся магистр. – Сначала стражу на стенах, потом начальника охраны господина Лонгира. Все записано на магический кристалл и будет предоставлено королю.
– Вы должны были предупредить всех раньше.
– Тогда это была бы не проверка, а смотрины вашей формы. Скажите спасибо, что сегодня в замок пришел мой ученик. Иначе государству грозила бы реальная угроза, и я сообщу об этом его величеству сразу, как откроют двери его спальни.
– Но мы же вас поймали, – заявил один из стражников, что держался позади капитана.
– Потому что я позволил. Но я проторчал в хранилище около получаса, а вы явились только сейчас, и что я вижу? Ни активированной защиты, ни глушилок. А если бы проникли маги? Да у вас даже времени рот открыть не появилось, вас бы просто спалили.
– Три года никаких нападений не было, а тут вдруг появились, – капитан не хотел принимать проигрыш и правоту мага, но Нордик не собирался давать ему повода оправдать себя.
– Три года вы просто не слышали об этом! Но можете спросить у господина Лонгира, что за заключенные сидят в башне Правосудия. Надеюсь, ваш начальник не станет скрывать от вас правду.
– Я видел, там и правда находятся пленники, – поддакнул кто-то из стражей и схлопотал от капитана тяжелый взгляд.
– Идем, Элрик, на сегодня мы закончили, – Нордик, игнорируя окруживших его стражей, развернулся к выходу.
– Я не отпускал! – рык капитана перешел в хрипение. Его тело вздернулось в воздух, Нордик не скрывал, что управлял нитями защиты. Обведя всех стражей внимательным взглядом, спросил:
– Желающие нас задержать еще имеются? – служивые быстро убрали оружие и, косясь на своего капитана, поспешили на выход. – Отлично. Что касается вас, голубчик. То вы пока повисите здесь. Сразу предупреждаю, излишняя подвижность в нитях приводит к отсечению частей тела, но не к возможности выбраться из плетения. Потому, если будете рыпаться, то до утра не доживете. Целым уж точно. А вам еще перед королем отвечать за вашу ночную пирушку. Идем. – Нордик окликнул Элрика и, заметив, как парень, отмерев, последовал за ним, молча направился в свои покои.
– Как вы…
– Не сейчас. Дойдем до моих комнат.
Элрик с трудом удерживался от вопросов. Он все еще старался понять, куда пропал Рэтмир, почему стража на ножах с магом и почему его друг продолжает обращаться к этому старику – наставник. Они зашли в довольно большую уставленную стеллажами комнату, похожую на библиотеку. Прошли ее и, свернув в неприметный проем, поднялись по узкой лестнице.
Небольшая комната встретила гостей запустением. Смятая постель в углу, камин полный пепла и головешек. Стол у окна, заваленный ворохом разного мусора, покрытого пылью. Такой же слой пыли лежал и на полу, это показалось Элрику подозрительным, но следующие действия старого мага все объяснили. Подойдя к столу, он откопал среди мусора старый подсвечник с огарком свечи и, щелкнув пальцами, зажег маленький огонек. Пламя резко раздалось вширь, и тонкой мембраной прошлось по всему помещению, скользнув в открытую дверь, скрылось на лестнице. Раздался звук громко хлопнувшей двери, и сверкнули огненные вспышки, уничтожая несколько заклинаний, что висели в комнате.
– Что это? – не удержал своего любопытства Элрик, заметив, как пламя свечи застыло.
– Защита от любопытных, – усмехнулся старик и, пройдя на середину комнаты, громко заявил: – Я дома!
В комнате все пришло в движение. Из стен появились полки, забитые ровными рядами книг и коробок с магическими печатями. Кровать передвинулась к стене, и над ней распустился балдахин, укрывая аккуратно заправленное ложе старика. Под потолком зажглись с десяток световых шаров, и на окна легла теневая завеса, оставляя для любопытных зевак только отблеск маленькой свечи.
В чистом камине вспыхнул огонь. Из пустоты выскользнули два кресла и уютно расположились перед огнем. Небольшой столик, ранее заваленный хламом, резво подбежал к креслам и, блестя своей полировкой, принялся сервировать стол, ловя посуду прямо из воздуха. Миски, ложки, тарелка полная больших ломтей хлеба и пузатенький, пышущий жаром котелок. Запах ароматной мясной похлебки распространился по комнате за секунды, отозвавшись громкой трелью в животе у Элрика.
– Мой руки и садись, – старик кивнул в сторону выхода, рядом с которым появилась небольшая дверца, ведущая в ванную. – Вещи можешь на стул пока положить.
И не успел Элрик спросить про стул, как тот уже проявился у стены, словно и стоял тут все время. Довольно хмыкнув и скинув на него вещевой мешок и плащ, молодой маг быстро умылся и привел себя в порядок.
– Зачем вы устраиваете в комнате беспорядок? – поинтересовался он, выходя из ванной и наблюдая, как старик, уже усевшись за стол и вооружившись половником, разливает густую похлебку по тарелкам.
– Для всех обитателей замка я старый, выживший из ума старик. Магия не только создает беспорядок, но и скрывает то, что находится у меня в комнате. А желающих подсмотреть за мной много, порой слишком много. Садись, на голодный желудок много не наговоришь, а мне думается, поговорить нам есть о чем.
– Согласен.
Элрик плюхнулся в кресло, ухватил большой кусок хлеба и, пододвинув полную миску поближе, зачерпнул из нее ложкой горячее варево. Даже не остудив похлебку, сунул ее в рот и, довольно прожевав, замычал от удовольствия. Наблюдая с улыбкой за парнем, Нордик поинтересовался.
– Когда ты ел последний раз?
– Сегодня. Последний кусок сыра утром догрыз, а вот горячей похлебки уже месяца четыре не видел.
– Тогда ешь. Похлебки много.
Элрик планировал устроить старику настоящий допрос, но тепло от огня и вкусной еды сделали свое коварное дело, и парень разомлел. Расслабившись, решил, что сначала набьет живот, старик, в любом случае, от него никуда не денется.
– Как давно ты с Рэтмиром? – поинтересовался Нордик, когда, заглотив вторую порцию, Элрик все еще голодным взглядом посмотрел на котелок.
– Так получается сразу, как вы его из замка отправили. Рэт на голову моему отчиму свалился, когда он меня убить собирался. Моя матушка умерла, и этот урод считал, что я должен отправиться вслед за ней. Боялся, что я его пойло воровать буду. Рэт прямехонько ему на башку приземлился и вырубил его. Пока он не очухался, мы прихватили мои вещи и сбежали. Хотели добраться до родителей моего отца, но заблудились и после так и путешествовали вместе.
– Вы что же все это время беспризорниками были, – растерялся Нордик.
– Почему беспризорниками. Зимой мы в поселение жили у старосты, а с весны по осень ходили в поисках заработка. В городах бывали, на границе.
– Зачем?
– Рэт говорил, что он должен вернуть себе корону и после того, как у нас проснулась магия, мы частенько проникали в городские библиотеки, а практику считай на границе проходили. Рэт учился и меня заставил. За семь лет неплохо так с ней освоились.
– Сами? – Нордик был потрясен и раздавлен. Двое мальчишек, несмышленышей, занимались самообразованием. Да как они вообще выжили. Все книги с магическими знаниями под запретом…
– Разумеется сами. Я видел плетения защиты и говорил о них Рэту, тот палил их огнем, и после мы читали и учились. Знаете, я ему до последнего не верил, что он наследник. Думал, у него просто личная неприязнь к Ле Вильмонам, но, попав сюда, увидев его портрет… Не могу перестать думать о том, почему, если он наследник, Рэт оказался на улице. Почему, имея такого наставника, оказался выброшенным без малейшего шанса выжить самостоятельно. И почему вы, такой сильный маг, не помогли ему, не нашли и не вернули ему корону?
– Потому что стал Хранителем стен Замка, а тот не может выйти за ворота. Магия не пускает, – Ратмир заговорил неожиданно, призрачное тело проявилось в воздухе, и Элрик вскочил, чуть не свернув столик.
– Осторожней, парень. Опрокинешь котелок, пол сам мыть будешь. Приветствую, Ваше Высочество, рад, что вы вернулись.
– А как же защита? – Элрик подошел ближе к духу своего друга и более внимательно его осмотрел.
– Защита настроена на злой умысел, – пояснил старик и, помахав в воздухе рукой, подозвал к камину еще одно кресло.
– Присаживайтесь, Ваше Величество, нам о многом стоит поговорить. Здесь нас не побеспокоят.
– Закончил? – Рэтмир смотрел на Элрика, что тыкал в него пальцем.
– Не совсем. Видя тебя в таком состоянии, очень сложно поверить, что ты не умер и не являешься призраком.
– Но, в данный момент, он все же больше призрак, – хмыкнул старый маг. – Лишь то, что ваша магия не теряет своей индивидуальности, говорит, что вы все еще живы, Ваше Величество.
– Наставник, прошу, оставьте в покое титул моего отца, – Рэтмир недовольно хлопнул ладонью по пальцам Элрика и тот недовольно зашипел.
– Обожгло? – Тут же поинтересовался Нордик.
– Не сильно, – парень пошевелил пальцами и тут же запустил в Рэтмира сноп зеленых искр. Наследник по привычке прикрыл лицо, чтобы не вздохнуть ядовитую пыльцу. Едва та коснется гортани, как кашель и чих будут преследовать его несколько дней подряд. – Не забыл, – лицо молодого мага расплылось в улыбке, а Рэтмир, на мгновение сузив глаза, спалил все зеленые искры.
– Верну тело, заставлю тебя самого их проглотить. Проверяльщик недоделанный, – рыкнул Рэтмир, но Элрик только рассмеялся и повернулся к столу.
– Давай, давай, – довольно заявил он, усаживаясь за стол и пододвигая к себе миску. – Уже весь в предвкушении, как ты опять чихать будешь.
– Мальчишки, – тихо усмехнулся Нордик, и Рэтмир, послав в нос Элриха огненную искорку, скользнул к креслу, что встало напротив камина, и опустился в него, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Ну как? Удобно?
– Странно, – признался Рэтмир. – Когда я использую магию, то чувствую её полностью, но вот, сидя в кресле, для меня ничего не поменялось, только вы стали на уровне моих глаз.
– Это даже хорошо, – кивнул Нордик. – Получается, в данный момент вы неуязвимы. Вас не смогут ни убить, ни ранить, но вы своей магией можете это сделать.
Рэтмир задумчиво посмотрел на выход из комнаты, Нордик хотел спросить, о чем задумался его ученик, как Элрик опередил старика.
– Если ты хочешь, я готов, его спальня не так далеко. Мы быстро доберёмся до этого самозванца и вернем тебе корону.
– Корону? – Рэтмир усмехнулся, – Сначала надо вернуть голову, чтобы было на что её надевать. Наставник. Вы говорили про сильных Оракулов. Где можно их найти?
– Ближайший находится в Тансвильском королевстве, но я бы предложил направиться в Домерон.
– Но это дальше, – Элрик нахмурился и, посмотрев на Рэта, добавил, – тем более мы бывали в Тансвиле.
Рэт кивнул, показывая, что услышал друга, но все же посмотрел на Нордика, ожидая объяснений.
– Тансвиль удобное место, – не стал отпираться старый маг, – но там сейчас не спокойно. С границы приходят новости о беженцах из этого королевства, и торговля стала очень скудной. Нам надо посетить Оракула, но боюсь, там не будет возможности добраться до него. Домерон хоть и дальше, но плохих вестей оттуда пока нет, торговые пути открываются регулярно. Даже если не получится в Домероне найти Оракула, то из него ведут прямые и главное короткие пути в Лесогорье и Вотранг. Но Домерон я выбрал ещё по одной причине, ваш отец, мой принц, хорошо ладил с королем Елем. Если мы где и сможем получить помощь, то только там.
– Мой отец… – Рэтмир нахмурился. Признав правоту мага по поводу цели их путешествия, наследник решил узнать ответ на вопрос, что мучил его с детства. – Наставник, все это время я хотел знать, как погибли мои родители. Официальная версия была, что вырвался безумный Оракул и разорвал их на куски, выкрал наследника и унес в неизвестном направлении. Во всех этих историях упоминались Ле Вильмоны, как единственные защитники короны. Но меня выкрал не Оракул, и я видел лично, что сделал старик Ле Вильмон с пареньком, что принял за меня. После этого называть их защитниками я не торопился. Но у меня есть причины сомневаться в гибели моих родителей. Потому, я хочу знать, что произошло.
Нордик за пару минут словно постарел на сотню лет, его плечи опустились, взгляд потух, а голос наполнился печалью.
– Глядя как вы выросли, мой принц, я понимаю, что это было давно. Но гибель ваших родителей врезалась в память, словно это было только вчера. Тогда были похороны вашего дедушки, и король находился в зале упокоения. Я был рядом и отчетливо помню, как он встрепенулся во время чтения молитвы и побежал в башню Оракулов. Я пытался понять, что происходит, но магия замка молчала, и только войдя в башню, узнал, что кристалл с запечатанным Оракулом пробудился.
Всё, что я мог, это следовать за вашим отцом и, к сожалению, не сразу понял, что произошло. Помимо королевы там оказались Ле Вильмоны, их стража и пробудившийся Оракул.
– Пробудившийся? – осторожно переспросил Элрик, не совсем понимая, что это значит.
– Оракулы спят в своих кристаллах. Когда приходит просящий, хранитель кристалла активирует их магию и позволяет получить помощь. Но в момент, когда Оракула освобождают из заточения, чтобы заменить другим, то снимают печати сна. Просыпаясь, Оракул ориентируется на магию своего собрата и находит путь из кристалла, чтобы поменяться с ним местами. После обмена нового Оракула усыпляют и используют во благо страны и людей.
Всё, что я смог увидеть тогда, – вернулся Нордик к родителям Рэтмира, – как Оракул протянул руки к вашей матери, и король встал между ними. Только когда Оракул обратил свой взор на короля, я понял, что он был Оракулом изначально и умело скрывал свой истинный дар. Ле Вильмоны были шокированы не меньше меня и приказали схватить королеву, чтобы заставить ее говорить то, что было им нужно, но король, еще не сломленный печатью сна, затянул вашу матушку с собой.
С тех времен как Оракулов стали запечатывать, опытным путем было определено, что два Оракула не выживают в одном кристалле. Переполненный их энергией он попросту взрывался, уничтожая кристалл и запечатанных магов.
– И что же кристалл с моими родителями? Взорвался? Я могу посмотреть на осколки?
Нордик застыл в нерешительности и немногом смущённо ответил.
– Я не слышал взрыва. Увидев полный ненависти взгляд старика Ле Вильмона, я почувствовал сильную угрозу вам и поспешил отправить вас как можно дальше от замка. То, что произошло дальше… Ле Вильмон был в ярости, имея магический потенциал своего рода, он смел мое сопротивление, – старик, усмехнувшись, ткнул себя в лоб, где виднелся шрам, идущий наискосок переносицы. – Только чудом мне удалось тогда выжить и связать свою жизнь со стенами Замка, став его Хранителем. После я хотел найти вас, но Замок не отпускал меня, а новостей о том, где вы, не было никаких. Только то, что моя клятва на крови вашей семье не исчезла, давала мне уверенность, что вы живы. Я ждал. Верил, что настанет день, когда вы вернетесь.
– А кристалл с моими родителями?
– Пропал.
– Что?!
– Когда я пришел в себя, его нигде не было, и то, как Ле Вильмоны обыскивали замок, подтвердило мои опасения. Он исчез.
– Что могло с ним стать?
– Можно было бы предположить, что он все же разрушился… – Нордик замолчал, хмурясь и словно не решаясь высказаться.
– Или? – Рэтмир напрягся и по его телу от эмоций прошлись огненные сполохи, заметив это, Нордик растерялся еще больше и неуверенно добавил.
– Все, что я могу предполагать: ваш отец был лучшим из Оракулов, которые когда-либо существовали. Он полностью владел своим даром, и ваша матушка его во всем поддерживала…
– И?! Наставник!
– Если они живы, то я не знаю, где они и как это произошло. Верить в их спасение – нет оснований, как впрочем, и в их смерть.
– Возможно, Оракул, к которому мы придем, сможет ответить на этот вопрос, – заметил Элрик.
– Ты прав, – кивнул Рэт. – Только Оракулы за каждый ответ берут плату, смогу ли я рассчитаться с ними?
– Сможем, – Элрик улыбнулся и довольно сообщил. – Ведь про твоих родителей могу спросить и я.
– Спасибо, друг мой, я все верну в два раза больше.
– Для меня будет достаточно, если ты вернешь себе корону и подаришь мне баронство.
– Договорились.
Глава 14
– Раз основные вопросы решили, – Элрик лениво отодвинул от себя пустую миску. – Остается последний – когда выходим?
– Не торопитесь, юноша, – Нордик нахмурился. – То, что вы легко зашли в замок, не говорит, что вы просто так выйдите. Есть несколько задач, что нужно решить до нашего отъезда. Например, вид принца, боюсь, при дневном свете он будет более прозрачен, и его появление на улицах вызовет много вопросов и привлечет ненужное внимание. Нужно, как минимум пару дней, что бы всё уладить.
– Что вы предлагаете? – Рэтмир понимал опасения наставника, но так же хотел поскорей двинуться к границе. Оглядеть родные просторы. Прочувствовать в полной мере, что он смог вернуться домой. Хоть и в образе привидения.
– Так как я назвал Элрика своим учеником, то покинуть замок и столицу будет не сложно, – задумчиво ответил Нордик.
– Мне бы не хотелось, чтобы вы снимали с себя звание Хранителя стен, – тут же предупредил принц, – это обеспечивает проход в замок для меня и моих союзников.
– Об этом не беспокойтесь, мой принц. Хранитель стен останется верен вам и вашей семье. Клянусь своей магией. Покинуть эти стены и отправиться на ваши поиски я готовился очень давно и заранее продумал свое отсутствие. Появись у меня хоть одна зацепка, где вы, я бы давно сорвался с места и присоединился к вам.
– Что ж ты его раньше не нашел? – Элрик, откинувшись на спинку кресла, щурился как довольный кот и наблюдал за говорящими.
– Покинь я замок, и псы Ле Вильмонов уже через минуту были бы за моей спиной. Давать им надежду, что мой принц жив, я не хотел. Простите меня, что оставил вас, – старик обернулся к Рэтмиру, – я… так виноват перед вами…
– Знаете, почему я до сих пор обращаюсь к вам наставник? – перебил принц старика. – Посмотрите на меня. Я выжил. Это значит, вы справились! Даже в другом мире я не сдался и продолжал искать путь домой. Вы и отец научили меня идти до конца. Дали знания для выживания и противостояния магии Оракулов. Даже с их помощью Ле Вильмоны не нашли меня. Я продолжаю обращаться к вам, Наставник, не просто так. Вы дали мне те знания, что помогли освоить магические книги и мою силу. Помогли выжить своими уроками, даже находясь далеко. И сейчас я верю вам и вашим знаниям. Потому согласен идти в Домеронское королевство и согласен подождать пару дней.
– И я не подведу вас, мой принц, – Нордик приложил руку к сердцу, подтверждая свою клятву, и, заметив кивок головы принца, улыбнулся. – Знаете, почему я не удивился, увидев вас? – Элрик от этого вопроса сменил позу и, поддавшись вперед, превратился весь во внимание. – Пытаясь заполучить себе хоть какую-то свободу к движению, я изучал магию Хранителя и его связь со стенами замка. Оказалось, магия зациклена не на теле Хранителя, а на его магии. И я создал кристалл со сложными заклинаниями. Питая его своей магией я создал своего фантома. По сути, он стал живым, разумным накопителем. Именно он займет мое место, когда мы отправимся в путешествие. Вопрос с вашим видом тоже можно исправить благодаря этим исследованиям. Ведь моего фантома тоже не все видят, а он так же, как и я, следит за магическим фоном замка.
– Хотите сказать, я смогу контролировать свое проявление? – Поинтересовался Рэтмир.
– Да. Сможете. В любом случае оставлять вас в такой форме, как сейчас, нельзя. Когда рядом с вами никого нет, вы невидимы, но если рядом появляются люди, вы реагируете на них эмоционально. Гнев, радость, любые сильные эмоции, и вы становитесь видны. Желание заговорить делает вас видимым однозначно.
– Как же вашего фантома никто не заметил? – поинтересовался Элрик.
– Защита магии. Сила моего фантома зациклена на кристалле, что выравнивает его магию при любых эмоциях, и управляет внешней оболочкой.
– Эмоции у фантома? – нахмурился Элрик, пытаясь понять, о какой магии говорит старик.
– Фантом – это часть меня, он так же разумен и эмоционален. Скучными вечерами я даже могу поболтать с ним о магических законах и заклинаниях. Всё его отличие от меня – он создан искусственно и его жизнь связанна со мной. Если я погибну, он тоже развеется, так как кристалл потеряет подпитку и энергия банально закончится.
– Значит, вопрос с моим состоянием получается – решен, – кивнул Рэтмир, – тогда для чего еще нужно время?
– Кристалл с заклинанием стабилизации у меня есть, но его надо настроить на вас. Каким бы превосходным магом вы ни были вам в любом случае нужно время, чтобы освоиться в его управлении. Второе, для спокойного путешествия необходимо выправить Элрику бумагу. С ней он сможет спокойно путешествовать между королевствами. Время сейчас не спокойное, полно странных, противоречивых слухов. Королевская печать откроет нам дороги, и даже даст возможность договориться с хранителями Оракулов.
– Королевская печать, – зло сплюнул Элрик. – Я отказываюсь ездить по стране с печатью этого самозванца.
– Королевская печать не зависит от головы, на которую надета корона, – осадил его старый маг. – Но она открывает границы. Заставляет людей прислушаться к твоим словам. И самое главное позволяет игнорировать неудобные вопросы. Завтра с утра нам придется явиться к Кристану на собрание и раздобыть тебе печать. И пока я буду говорить, ты, как прилежный ученик, будешь стоять рядом и кивать.
Нордик говорил спокойно, но сила в голосе росла. Элрик недовольно поежился и покосился на Рэта. Тот хмурился, задумавшись о своем. Парень ожидал, что друг пошлет старика, и они отправятся в путешествие как прежде налегке, решая проблемы по мере их поступления. Но когда Рэтмир поднял на него свой взгляд, азарта и жажды приключений там не было, только холодный расчет. В плотно сжатых губах пряталось нечто такое, от чего парень поежился, слишком взрослым выглядел его друг, слишком сдержанным.
– Воспользоваться властью нового короля, чтобы проложить мне дорогу…, – хмуро проговорил Рэтмир, и Нордик поспешил уточнить.
– Кристан не король! На его голове венец, но за то время, как он уселся на престол, он не сделал ничего для своей страны и подданных. Я иду не к королю. Я иду к вздорному мальчишке, что с помощью Оракулов взял для игры королевскую печать. Сейчас не имея возможности свергнуть его, воспользуемся его глупой гордостью и выправим себе бумагу. Иногда я думаю, что, чем больше он будет сидеть на троне, тем больше союзников вы получите при возвращении.
– Поясни.
– Кристан дни напролет развлекается с придворными дамами, опустошает винные погреба не только в замке, но и у всех ближайших аристократов. Его отец правит вместо него, используя имя сына, действует довольно жестоко и грубо. И чем дольше эти двое у власти, тем больше недовольных. Жители уже прячут красивых дочерей, а новые налоги порождают недовольство остальных.
– Налоги? Для чего Ле Вильмонам деньги? Они ведь и так добились всевластия.
– Замок подслушал, как Ле Вильмон отчитывал сына за его расточительство. Оракулы во всех королевствах вещают, что больше их магии нет в новорожденных. Ле Вильмоны на деньги снабжают ищеек, что выискивают возможность выкрасть Оракулов из других королевств. Как я понял, отец Кристана собирается собрать всех Оракулов в нашем замке.
– Больше их магии, больше сил и возможность расширить границы… – нахмурился Рэтмир.
– Они совсем помешались на своей жажде власти, – недовольно буркнул Элрик и довольно громко зевнул.
– Ложись спать, ученик, – усмехнулся Нордик, кивая на единственную кровать, – завтра будет много дел.
– А вы?
– У меня еще дела.
– Какие?
– Надо кое-кого проверить в башне Правосудия и принцу настроить кристалл стабилизации. Так что спи.
– Ложись, – кивнул Рэт, останавливая возражения друга и желая поговорить с Нордиком наедине. – Силы нам еще понадобятся. Наставник, как долго настраивается кристалл?
– Пару часов.
– Он будет влиять на меня только в нашем мире?
– Думаю, да, мой принц. Как я понял, вы оказались в мире без магии, потому её воздействие навряд ли коснется вашего тела.
– Хорошо, тогда давайте приступим.
Элрик, разморенный обильной едой и новостями о своем друге, возражать против отдыха не стал, завалился на кровать и уже через минуту провалился в глубокий сон.
Нордик, указав на его кресло, попросил Рэта пересесть и принес небольшой кристалл в виде ромба. Старый маг погрузился в работу, но принцу не давал покоя один вопрос:
– С кем вы хотели встретиться в башне Правосудия?
– Он попался в сети замковых ловушек вчера утром. На вид был простым оборванцем, что набрался смелости и наглости проникнуть в королевский замок. Но вечером сторож башни сказал, что на воришке была обнаружена метка хранителя Оракула. А, проследив по меткам его путь, я понял, что он направлялся в башню Оракулов.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но хранителями Оракулов называют магов, что приглядывают за кристаллами, в которых заточены Оракулы. Они активируют магию связи Оракула с вопрошаемым и принимают часть платы.
– Все верно.
– Один хранитель всегда привязан к одному кристаллу. Магия, что позволяет ему управлять Оракулом, вплетена в его печать, что наносится на тело.
– Да, мой принц, вы не ошиблись ни в чем.
– Хранитель хоть и не привязан к своему Оракулу, но все же долг службы не позволяет ему покидать кристалл надолго, если только…
– Если только его Оракул не сошел с ума, и в его работе больше нет необходимости до появления замены.
– Тогда, что он делает здесь? Его оракул в замке?
– Это я и хочу выяснить, тем более он из Тансвильского королевства. Возможно, как хранитель Оракула, он знает больше чем остальные беженцы.
– Почему вы сразу к нему не пошли?
– Я пошел, но мне отказали. Завтра днем прибудет герцог Ле Вильмон и допросит его лично. Сегодня я хочу опередить его. Сторож башни проведет меня сразу в камеру, и я поговорю с пленником тайно.
– Могу я пойти с вами?
– Разумеется, мой принц. Заодно и кристалл проверим, как работает. В башню пойдем после полуночи. Раньше стража еще не уснет и может помешать. Да и сторожу спокойней в это время будет провести нас до камеры.
Кристалл прикрепили на тонкую нить, и надели на шею принца. На удивление Рэтмира нить не прошла сквозь тело, а плотно прилегла к его одежде. Кристалл, зависнув на уровне солнечного сплетения, искрил полированными гранями и, сплетаясь с магией тела, давал ему стабильность и управляемость. Около часа ушло у мужчин с освоением управления кристаллом, и Рэтмир смог делать свою фигуру более плотной или совсем пропадать из поля видимости.
Принцу захотелось разбудить Элрика и попросить его проверить своим магическим зрением, виден ли он, но, заметив безмятежное лицо друга, остановился, решив, что отдых для того будет более необходим, чем усмирение его любопытства.
