Текст книги "Автор его победы (СИ)"
Автор книги: Юлия Галл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)
– С такой толпой, боюсь, там не будет свободных мест.
– Это уже проблемы хозяина.
Мужчины, не спешиваясь, направились к постоялому двору, по дороге оглядывая заплаканных женщин, угрюмых мужчин. Несколько разновозрастных детишек подбежали к лошадям и протянули ручки, прося о помощи. Нордик, не раздумывая, полез в сумку и, достав каравай хлеба, вручил его самому старшему, наказав поделить между всеми. Мальчик поклонился и потащил каравай пожилому мужчине. Приняв хлеб и, видимо, услышав, от кого такое богатство, тот поклонился магистру и, достав нож, принялся за дележку хлеба. Дети окружили его, и по взглядам взрослых было видно, что те не прочь присоединиться к детской ватаге.
– Судя по одежде, это люди из Домеронского королевства, – заметил магистр, – не нравится мне это…
– Думаете, герцог решил форсировать события?
– Возможно, но пока подождем возвращения Элрика, а дальше решим, что делать.
– Согласен, нам, в любом случае, еще проводника надо найти.
– Он сам нас найдет.
– Уверены?
– Как я уже сказал, проводникам нужны не только деньги, а появление мага привлечет внимание. Тем более, пока граница закрыта, они могут предложить обходные пути за отдельную плату.
Хозяин «Пятидорожья» новым гостям не обрадовался, но комнату одну на троих выделил и, получив плату вперед, пообещал принести сытный ужин. Элрик вернулся через пару часов, за это время Рэтмир, развеяв свою форму, бестелесным духом спустился в таверну, что располагалась на первом этаже, и подслушал, о чем говорят люди.
На границе произошли изменения. Теперь каждый, кто покидал королевство, должен был явиться к капитану заставы и поставить отметку в книге контроля, так же указав там и имя проводника. Народ тихо гадал, откуда пришло распоряжение: из столицы или резиденции Ле Вильмонов. И какие разборки ожидают королевство, когда отец и сын всерьез займутся разделом власти. Поминали короля Олерана, пропавшего наследника и Оракулов, из-за которых в королевстве происходят ужасные вещи. Почему упомянули Оракулов, Рэт понял, когда вернулся Элрик. Поднявшись в комнату, он устало завалился на кровать и мрачно заявил:
– Оракулы Домеронского королевства сошли с ума. Причем так, что хранители кристаллов не могут их запечатать. Магия покоя не срабатывает. Сейчас Домерон весь в огне. Оракулы выпустили Огненных птиц, и те поджигают все вокруг. Кто был рядом с границей бежали к нам и в соседние королевства, а королевская семья собрала всех магов в столице и держит оборону, но говорят, Оракулы заражают своим безумием людей, и они сами поджигают свои дома.
– Когда это началось? – Нордик был потрясен новостями.
– Три дня назад пришли первые беженцы, вчера нашу границу закрыли. Ждут королевского распорядителя, он будет решать, что с ними делать. Но в Вечном лесу застряли люди с проводниками. Они ждут, когда их впустят. Посылают послания, молят не оставлять их в Лесу, так как возвращаться им некуда. Все сгорело.
– А башни? Разве их граница рухнула?
– Сами башни сгорели, кристаллы на земле. Говорят Вечный лес начал отвоевывать свои границы обратно. Наши закрыли границу, так как боятся, что среди пришлых будут посланники Оракулов, которые повергнут наше королевство в такой же хаос.
В комнате наступила тишина, все обдумывали неожиданные новости.
– Герцог бы явно на такое не пошел, – тихо заявил Нордик, – каким бы властолюбцем он не был, но уничтожать королевство он бы не посмел.
– После того, что он сделал в Тансвиле? Я уже ничему не удивлюсь, – нахмурился принц.
– Если это не герцог, тогда кто? – Элрик привстал на локтях, смотря на магистра. – Мы покинули столицу семь дней назад, и все было тихо.
– Постараюсь что-нибудь выяснить, – Нордик уселся за колченогий стол, призвав бумагу и перо быстро начал писать и отправлять магические послания.
– Как долго они нас тут продержат? – тихо поинтересовался Элрик у Рэтмира.
– Трудно сказать…
В дверь комнаты постучали, и раздался знакомый голос хозяина:
– Ужин готов!
Элрик, обрадованный, подскочил с кровати и рванул к двери. Магистр издал странный звук, и дальнейшие события показались принцу, как в замедленной съемке. Дверь неожиданно высветилась взрывом и сорвавшись с петель сшибла Элрика. Парень успел поставить энерго заслон, но дверь протащила его на несколько метров вглубь комнаты. Тут же наставник атаковал принца. Заклинание прошило его оранжевой молнией, рассеивая магию и выбрасывая сознание Рэтмира из родного мира».
* * *
Ратмир дернулся и открыл глаза, Ника обернулась на это движение и довольно заявила:
– Мы приехали. Ты удачно проснулся.
– Удачно? – Ратмир тихо выдохнул, пытаясь понять, что произошло на постоялом дворе, и почему наставник атаковал его. Расспрашивать девушку было бесполезно. Видя улочки небольшого городка, она закрыла ноутбук и убрала его в сумку.
– Ратмир Олегович, к гостинице? – уточнил охранник.
– Да, поможете с вещами и можете быть свободны.
– Хорошо.
Заселение прошло быстро. Все данные направили администратору ранее, та, проверив паспорта, дала пару бумаг для подписи и вручила ключи. Парни занесли в номера рюкзаки и, уточнив, что больше ничего не надо, уехали, оставляя Нику и Ратмира одних.
Ратмир хотел предложить Нике продолжить писать, но, опережая его предложение, девушка изъявила желание посмотреть городок. Засидевшись в машине, ей хотелось двигаться и заодно осмотреться. Так же Марина ждала очередного звонка, и девушка предложила сделать пару фото для пущей убедительности, что с ней все хорошо.
Ратмиру оставалось только смериться и предложить свою компанию в надежде расспросить по дороге, кто осмелился напасть на королевского ученика.
– Почему мы приехали сюда? – Ника смотрела на старые здания, купеческий дом, что сделали школой.
– За городом есть очень красивые места, мы пойдем туда с ночевкой. Я же обещал тебе полевые приключения.
– Отлично. Но неужели ты только из-за меня сюда приехал?
– Нет. Тут живет один старик, хотел его проведать.
– Как бабушка Ника?
– Нет. Полная её противоположность.
– Тогда почему ты хочешь его навестить?
– Он давным-давно спас мне жизнь, раз в несколько лет я проведываю его. Он просил, если помрет похоронить его.
– Звучит жутковато.
– Не переживай. Я к нему один схожу.
– Я с тобой… если можно.
– Можно. Но сразу предупреждаю, характер у него вредный и ворчливый.
– Я буду тихой и незаметной.
– Попробую поверить. Кстати, я прочитал последние строки твоей новой главы, мне не очень понравилось, что Нордик атаковал Рэтмира.
– Я думала, ты спал, – поразилась Ника.
– Закрытые глаза еще не показатель сна. Так что случилось?
– Неожиданный ход писателя.
– Когда я помру от любопытства, ты так же будешь объяснять мой хладный труп полиции? – Ника засмеялась и с улыбкой пояснила.
– История Рэтмира идет своим чередом, но дележку власти никто не отменял. Герцог считает, что держит сына за горло, а тот решил, что пора упрочнить свою власть.
– При чем тут они? Это Нордик атаковал Рэтмира…
– Нордик не атаковал принца, а развеял, чтобы те, кто ворвался в комнату, не увидели его.
– И кто же ворвался к ним в комнату? И не смей говорить, что узнаю в следующей главе…
– Не скажу… Но пока ты не поешь, продолжать не буду. Ты выглядишь так… словно это тебя огрели магическим заклинанием.
– Да и оно называется «кто-то треплет мне нервы». Так что рассказывай!
– Я кушать хочу, я пить хочу, я гулять хочу, – неожиданно заканючила Ника и засмеялась, видя растерянность на лице мужчины. – Их нагнал Кристан. Это именно он преследовал их. Он выяснил, что с Элриком отправились двое неизвестных, и, проверив магический фон, заподозрил, что Нордик отправился вместе со своим учеником. Он решил застать магистра врасплох. Пойдет такой ответ или тебе всю книжку пересказывать?
– Не надо. Но учти, я буду ждать продолжения и грызть от нетерпения ногти.
– Можно будет на это посмотреть.
– За новую главу, обязательно.
Ратмир подставил согнутый локоть и повел знакомить девушку с городком. Старые улочки были не многолюдны, и люди с интересом разглядывали гостей. А Ратмир, как заправский экскурсовод, рассказывал историю появления Покровки и намечал план завтрашнего путешествия. Пытаясь отвлечься от тревожных мыслей, что за испытание ждет его товарищей в руках Кристана, и что он сам будет способен сделать по возвращению.
Глава 23
«Сознание возвращалось постепенно. Рэтмир словно выныривал из глубокого сна. Сначала до него донеслись недовольные голоса, шум ремонта, и, мысленно потянувшись на эти звуки он как слепой нашарил комнату постоялого двора. Хозяин недовольно наблюдал за мастером, вставляющим новую дверь. Кристалл контроля отозвался на вернувшуюся магию принца, но словно был заблокирован. Как Рэт не старался управлять им, ничего не получалось. Всё, что ему оставалось, зависнуть в комнате бесплотным духом и прислушаться к разговору, в ожидании, когда управление кристаллом вернется к нему.
– Ровнее, ровнее делай.
– Да куда ровнее-то, тут стену зацепило. Надо было потребовать, чтоб маги сами всё восстановили. С их силищей-то…
– Я тебе плачу, а не им. Делай свою работу.
– Зачем они вообще на них напали? Утащили бы сразу в свои казармы, там и разбирались.
– Болтай поменьше. Думай больше. Если им королевского ученика так просто удалось скрутить, то от такого болтуна как ты и следа не останется.
Мастеровой замолчал, а Рэтмир огляделся. В комнате, и правда, многое переменилось, от старой мебели: трех кроватей, стола и шкафа ничего не осталось. Худенькая девушка оттирала с пола подпалины, и по мокрым следам на стенах было понятно, что и там остались отметины. Значит Нордик и Элрик просто так не сдались. Но где они?
Вспомнив, как упоминали казармы, принц проскользнул сквозь стены и направился к зданиям стражей. Ранее он часто жил на таких заставах, и детское любопытство помогло изучить приграничные поселения. Построенные по одному плану, они редко чем отличались, и, зная одну заставу, можно было легко ориентироваться в остальных. Оглядевшись, первым делом Рэтмир решил проверить камеры. Вот только желание поскорей вернуть свои силы заставило его проверить все ли Нордик заблокировал или у него осталась часть его сил. Проверка не обрадовала, всё, на что хватило сил, это создать слабое сканирующее заклинание, что принц отправил на поиск знакомой магии. Отклик пришел от здания администрации, и, недолго думая, Рэт скользнул туда в надежде найти своих товарищей.
– Будете отпираться? Магистр Де Руш! – голос Кристана из открытого окна привлек Рэтмира, и он подлетел ближе. Двоих боевых наемников-заклинателей принц увидел сразу, как и своего наставника, скованного голубыми цепями.
Старик, сверля молодого короля недовольным взглядом, молчал. Снятая личина, уже не скрывала взлохмаченные волосы и подпалины на одежде. Хотя, маги, что удерживали его, выглядели не лучше. Рэт, не до конца осознавший, почему Нордик атаковал его, замер под потолком и наблюдал, одновременно размышляя, что он предпримет, если наставника будут пытать.
– Что молчите? – Кристану нравилось чувствовать свое превосходство. – Думали, я так глуп и поверю в ваш обман? Вам поверил мой отец, но я не такой доверчивый. Столько лет вы брали в ученики детей с королевской кровью, и тут этот парень. Без родных и знакомых, и сразу получил от вас печать ученика… Вы бы никогда не оставили такого на произвол судьбы.
Нордик молчал. Спорить с очевидным было бессмысленно, тем более Кристан наслаждался моментом и растягивал триумф победы, перебивать его не стоило.
– Знаете, как мы поступим дальше? Вы сдадите мне третьего мага. И мы все вместе отправимся домой, в королевский замок. Там вы передадите моему человеку печать хранителя стен, и я отпущу вас.
– Я же говорил, чтобы снять печать, нужны магические ингредиенты, – магистр даже в оковах сломленным не был, и с нескрываемым презрением смотрел на мальчишку перед собой, – вы слишком рано схватили нас.
– Не врите! Не врите мне! – Голос Кристана сорвался. – Я знаю, когда мне врут! Где ваш третий спутник?! Говорите! Или сюда притащат вашего ученика и будут с живого сдирать кожу. Поверьте, умельцы, что схватили вас, будут делать это столь аккуратно, что он долго не будет умирать. Как долго его ученическая преданность продлиться?
– Да уж побольше, чем ваша преданность деду, – хмыкнул магистр. Кристан дернулся от этих слов, побелел, тяжело задышал словно внутри него началась борьба эмоций и разума. Эмоции победили, с диким воем король напал на магистра, металлический обруч короны сорвался с его головы, и покатился под звуки ударов по полу.
– Не смей! Не смей говорить о нем! – голос Кристана перешел на визг.
Скованный маг не мог дать сдачи, а цепи не давали увернуться от ударов. Сам же король вошел в неистовство и продолжал бить старика всем, чем только мог. Кулаками, ногами, заклинаниями. Он бил и кричал, а Рэт в крике вторил ему. Так как все его попытки остановить обезумевшего парня ни к чему не приводили.
– Ваше величество, он без сознания. Ваше величество…
Заклинателю пришлось повторить королю это несколько раз прежде, чем тот осознал смысл слов и остановился. Брезгливо осмотрел окровавленные руки, испачканную одежду и отвернулся от пленника, тяжело дыша.
– В камеру его, проследите, чтоб не сдох… И найдите мне третьего! Немедленно!
Подхватив Нордика под руки, наемники выволокли его из кабинета и поторопились в камеру, запуская по пути сканирующие и поддерживающие заклинания. Рэт замер перед Кристаном, пытаясь вернуть себе силы и свернуть шею этому недо-королю. Неожиданно тот всхлипнул, замычал, словно от боли прижал руку к груди, сжал в кулак, словно пытался вырвать себе сердце и закричал, истошно, жутко, упав при этом на колени:
– Ненавижу, ненавижу, ненавижу… – орал он, и принц отступил. Вылетел сквозь дверь, по кровавому следу направился вслед за наставником, пытаясь понять, что сейчас произошло».
* * *
Тихий писк будильника отвлек Нику, и она подскочила. Закрыла блокнот и направилась к умывальнику. Странное ощущение, что она написала совсем не то, что хотела, тревожило ее. Она рассчитывала, что Нордик и Элрик окажутся в камере, где познакомятся с проводником, и тот сможет открыть им коридор до Лесогорья. А сейчас… Нордик довольно сильно избит и путешествовать явно не сможет. Это что же, будет конец истории?
Когда девушка была уже полностью одета, в дверь постучали, и на пороге появился хмурый Ратмир.
– Нам стоило пойти попозже, – заметила Ника, решив, что хмурый взгляд у мужчины, потому что тот банально не выспался.
– Время тут не причем. Мне приснилось, что ты устроила в книге кровавые разборки.
– Э-э, – девушка растерянно оглянулась на блокнот. – Сегодня утром я проснулась и написала немного.
– Могу я прочитать? – Ратмир, не дожидаясь разрешения, шагнул к столу и открыл блокнот и с первых строк нахмурился еще больше.
– Я перепишу, – пообещала Ника, сама понимая, что избиение Нордика в её планы совсем не входило.
– Очень надеюсь, – хмыкнул мужчина, закрывая блокнот и протягивая его Нике. – Он же все-таки старик, он может и помереть от такого.
– Я понимаю, но эта сцена словно не моя. Я вообще жестокости не люблю писать, а тут…
– Значит перепишешь?
– Обязательно.
Кажется, это обещание улучшило настроение Ратмира, и он уже спокойней проверил, как Ника упаковала рюкзак, как оделась, и, довольно кивнув, направился на выход. Ника последовала за ним. На ресепшене, заспанная девушка пожелала им хорошего пути и явно пошла спать дальше, как только постояльцы вышли из гостиницы.
Раннее утро встретило путешественников пустыми улицами. Автостанция казалась обитаемой только благодаря двум старушкам, что пришли на первый автобус, как и Ника с Ратмиром. Те с интересом косились на туристов, но с вопросами, слава богу, не приставали. Только покинув автобус на конечной остановке и закинув на спину рюкзак, Ратмир облегченно вздохнул и даже улыбнулся Нике.
– Готова к марш-броску? – Поинтересовался он, доставая баллончик со спреем от насекомых.
– Да.
– Правила помнишь? – обработав одежду Ники, он протянул ей баллончик и позволил ей обработать себя.
– Да, если устану или что-то заболит говорить сразу.
– Молодец. Нам туда.
Только ему заметным тропкам мужчина смело вошел в лес, и девушка поспешила следом. Природа словно приоткрыла зеленый полог, впуская их в свои недра. Высокие сосны наполнили воздух запахом смолы и свежести. Высокие кроны пропускали утренние лучи солнца, они прыгали с дерева на дерево, маня следовать за ними, и уводили вглубь леса.
Воображение тут же рисовало другой пейзаж. Делая деревья больше, а их крону гуще. Великий лес выстелил свои земли многовековым мхом, который приглушал поступь обитателей леса и служил надежной защитой корням.
Ника потрясла головой, снимая наваждение и следуя за огромным рюкзаком Ратмира, вернулась к утренней записи. Перед глазами встала сцена избиения Нордика, и девушка передернулась. Почему магистр упомянул деда? Он ведь явно провоцировал Кристана, неужели он хотел, чтобы молодой король вышел из себя и избил его?
Но если бы он не остановил расспросы Кристана таким образом, тот бы продолжил задавать вопросы и пытать Элрика. Получается, он просто вызвал гнев короля на себя, давая себе время и время Рэтмиру. Скорей всего блокировка кристалла принца временная, и он обезопасил его от резких движений, и все же… неужели нельзя было без насилия.
Шло время, а Ника пыталась придумать сюжетный поворот, что оставил бы Нордика целым и невредимым и усадил бы его в камеру вместе с Элриком. Но тогда Кристан отправлялся на поимку Рэтмира, и нанятые заклинатели атаковали принца, с заблокированной магией он легко мог попасть в магические ловушки и не смог бы из них выбраться…
Все же последующие события приводили к тому, что Элрик, пытаясь сбежать и спасти учителя, оказывался тяжело ранен. Ника хмурилась, решая, что книга должна развиваться так, как хочет автор. Пыталась исцелить Нордика или сделать ход с притворством о тяжести его травм, но понимала, что дальше побега у нее ничего не выходит. Словно кто-то берет ластик и стирает все пути, что она пытается выстроить. История в такие моменты теряла свою «яркость», события становились нудными, приводили к нелогичным поступкам или просто застывали, так как теряли ориентир.
Такое с девушкой было впервые. Она четко понимала, что принцу и его спутникам надо добраться до Лесогорья. Там они встретятся с первым оракулом. Там он ответит на часть их вопросов. Но вот дорога к нему сейчас попросту исчезла. Вечный лес устраивал петли, ловушки и просто закрывал проход.
Ника мысленно заметалась по заставе. Проводник, ей нужен проводник! Но люди в нужной ей гильдии закрыли свои двери и мрачно взирали на наемников, исследовавших путь, по которому пришли Нордик и его ученик. Они искали принца, и Ника понимала, что если тем хватило сил спеленать магистра, то и его магию в кристалле они тоже отследят. Надо было уходить из этого места как можно быстрее, и Ника вновь уперлась в мешанину образов и возможных путей побега.
Ратмир прислушивался к лесу и спутнице, что следовала за ним по пятам. Утреннее избиение Нордика вывело его из себя, он не думал, что Ника окажется такой жестокой. Перед глазами стояли брызги крови, что разлетались из рассеченной брови наставника, а его лицо практически потеряло узнаваемые черты. Кристан выглядел полоумным маньяком, и вся эта ситуация просто выбивалась из привычного повествования Ники.
Девушка обещала переписать эту сцену, и Ратмир обрадовался, вот только сейчас, идя по лесу, он словно попал в зазеркалье. Вокруг мелькали образы грядущих событий, и все они были мрачными, кровавыми или приводили в глубину Вечного леса, где пути обрывались в темноте, словно дороги дальше просто не было. Такое мельтешение напрягало Ратмира, и вновь вспомнилось, что свободные Оракулы не любили насилия и старались избегать его. Тогда что происходит? Кто-то влияет на Нику? Но это не возможно! Ника здесь…
Возможно, влияют на события в его родном мире, а Ника старается найти из них выход? Но тогда, кто именно влияет? Кристан? Его отец? Или тот, сбежавший Оракул? Мужчина обернулся, Ника опустив взгляд на землю, хмурилась. Погруженная в свои мысли, закусила губу и выглядела уставшей. Все, что мог Ратмир, это отвлечь ненадолго девушку от ее размышлений. Дать ей успокоиться и после с новыми мыслями и возможностями вернуться к книге. Если избиение Нордика было делом рук влияния Оракулов с Сетапии, то отменить это Ника никак не могла. Оставался только один вариант, допустить это происшествие и искать возможность все обратить в свою пользу.
– Ты видела белок?
– Что? – Ника резко застыла, услышав вопрос, и с удивлением стала озираться. – Белок? Здесь?
– Нам стоит пройти немного вперед и там, у ручья, будет их гнездо.
– Что? Гнездо?
– Да.
– Разве белки живут не в деревьях? В дуплах?
– Если это лиственный лес, то да, в большинстве случаев они живут в дуплах, но в хвойных лесах они предпочитают строить гнездовье. Скоро увидишь.
– А сами белки будут? Мы их увидим?
– Если повезет. Но я прихватил гостинцев, так что велика вероятность выманить попрошаек.
– Попрошаек?
– Людей здесь мало ходит. Только лесник и редко когда охотники, звериные тропы тут редкость, так что эти мохнатые людей не особо боятся. Я их несколько лет назад обнаружил, когда привал устроил, они утащили мой завтрак.
– Ты сказал звериные тропы? А кто, помимо белок, тут есть?
– Да много всякой живности. Волки, кабаны, лоси, косули. Рыси попадаются редко, но, по словам лесничего, они тут водятся, еще медведь есть.
– А они не нападут?
– Зверь первым редко нападает, не переживай. Тем более я с тобой, отобьемся. Главное при встрече в лесу с диким зверем сохранять спокойствие.
Убалтывать Нику Ратмиру удавалось всегда хорошо, не прошло и пяти минут, как девушка забыла о своих терзаниях и с интересом разглядывала шар, сложенный из веток и мха. Она чуть ли не завизжала от восторга, увидев рыжий хвост, мелькнувший среди веток ели и, кажется, дышать перестала, когда Ратмир высыпал под деревом небольшую горку орешков, и маленькие пушистые создания спустились к ней проверить лакомство.
Дальнейшее путешествие по лесу свелось к тому, что Ратмир указывал на пестрых пичужек, что, заливаясь трелями, сопровождали их в пути, следы, что оставляли кабаны на деревьях и даже парочку волчьих следов, что остались в некогда мягкой земле.
Ближе к обеду устроили привал и вдвоем довольно слаженно разожгли костер, вскипятили воду, что ранее набрали в роднике, и Ратмир приготовил вкусный суп. Ника была на подхвате: что-то помогла почистить, что-то порезать, а после просто наблюдала за пламенем костра и, вытянув ноги, наслаждалась отдыхом.
– Если есть трудности с продолжением, – осторожно начал Ратмир, заваривая в термосе чай, – то не переписывай ту часть, где магистра избили…
– Тебе же не понравилось такое продолжение.
– Ты автор, пиши так, как считаешь нужным. Без проблем из рук Кристана в любом случае не выбраться, так что пиши дальше, надеюсь, им помогут и…
– Да! – Девушка, озаренная мыслью, кто может помочь Нордику и остальным, бодро закивала и стала открывать карман рюкзака, куда утром убрала блокнот с ручками. – Им помогут, обязательно! – И заметив улыбку на лице Ратмира, уточнила: – Я же могу немного пописать? Несколько фраз, чтобы не упустить идею?
– Пиши. Мы никуда не торопимся.
Глава 24
Кровавый путь привел Рэтмира к камерам. Элрика приковали железными колодками к стене, перехватив парня за запястья и шею. Они полностью лишали его магических сил, и это невероятно злило парня. Ненависть плескалась в его глазах, когда наемники втащили Нордика в камеру и примеривались, как и его приковать к стене. Но каждая попытка поднять старика приводила к страшным хрипам и судорогам мага. Не выдержав такого зрелища, Элрик разразился проклятьями и обещаниями разорвать заклинателей в клочья, если они не оставят его учителя в покое.
– Оставь его, он и так еле дышит, далеко не уползет, – заклинатель запечатал Элрику рот, обрывая ругань.
– Может, браслеты снять? Регенерация заработает.
– Не стоит. Регенерация заработает вместе с магией. Оклемается, и его уже будет не удержать.
– Согласен.
Цепь пропустили через браслеты, что лишали магистра его сил, и приковали за нее к стене, оставив при этом старика лежать на полу.
– Учитель, – временное заклинание молчания спало с губ Элрика, как только наемники вышли из камеры, но в ответ была только тишина, и парень сделал попытку вырваться. Рэт скользнул поближе к другу и негромко спросил:
– Слышишь меня?
– Слышу, – тяжело дыша ответил за ученика Нордик, – но болтать тут не стоит. Работает прослушка.
– Как вы? Живы? – Элрик хмурился, пытался вглядываться в пространство рядом с собой, но принц по-прежнему оставался невидим.
– С трудом, но как только доберёмся до наших сумок, станет легче.
Молодой маг сжал большой и указательный пальцы, и между ними сверкнула универсальная отмычка. Колодки заблокировали внутреннюю магию, но вот внешние заклинания их воздействию не поддавались. Наемники не догадывались, что маг мог использовать свою кожу как пергамент для заклинания, и не морочились полной проверкой, все свое внимание уделяя Нордику.
– Зачем? – Рэтмир встал рядом с другом и, разглядывая колодки, прикидывал, справится Элрик с таким замком или нужна будет помощь.
– Слишком много вопросов, а ответы звучать не должны, – завуалированно ответил наставник, с кряхтением поворачиваясь на спину.
– Мне казалось, еще чуть-чуть, и вы помрете, – пожаловался Элрик.
– Не переживай. Помереть мне точно не дадут. Связь с королевским замком все еще зациклена на мне.
– И что дальше? Нас повезут обратно?
– Хотят, – старик отвечал односложно, и каждое слово давалось ему с трудом, окрашивая губы кровавой слюной. Рэтмир, подойдя ближе, опустился на колено и запустил сканирование повреждений.
– Не стоит, – Нордик почувствовал магию, что прошлась по его нервам. – Есть цель, надо стремиться к ней.
Старый маг переживал, что Кристану и его наемникам хватит сил и ума обнаружить принца, и пытался отправить его подальше.
– И оставить вас в таком состоянии? – Элрик недовольно сплюнул, злясь, что старик не верит в их способности. С тихим лязгом створки колодок разошлись, и ученик мага перехватил их, избавив от лишнего шума. Нордик повернул голову.
– Как?
– Веселое детство, – коротко ответил парень, разминая заметно отекшие руки и оглядывая учителя. Как только магия восстановилась в теле, купол тишины накрыл сразу всех троих, и Элрик, как и Рэтмир несколько минут раньше, запустил сканирование.
– Я с таким не сталкивался, у него сломано несколько ребер, – пожаловался Элрик принцу.
– Вижу, надо узнать, где наши вещи. Там есть заживитель.
– Уходите, я отвлеку их, не стоит рисковать вашим возвращением, – старик попытался схватить Элрика за руку, но тут же сморщился от движения.
– Я вас здесь не оставлю, – категорично заявил Рэт. – После того как этот ненормальный вас избил, я даже представить не могу, что он сделает после нашего побега.
– Я сам спровоцировал его. Кристан был слишком привязан к деду, его съедает чувство вины, он корит себя за его состояние. Но если бы он продолжил задавать вопросы, за меня принялись бы наемники.
– Они так сильны?
– Они специалисты своего дела, но я больше опасался, что прибегнут к помощи Оракула, чтобы усилить их способности.
– Разве так бывает?
– Бывает. Последнее время Оракулы действуют непредсказуемо, и опасаться стоит всего.
Нордик начинал злиться, что парни тратят драгоценное время и не пытаются уйти.
– Надо было про исцеление побольше читать, – тихо буркнул Элрик и принялся отмычкой работать над браслетами учителя.
– Ты, главное, браслеты сними, дальше я уже регенерацию запущу.
– Но далеко вы все равно не уйдете, – тихий женский голос заставил всех вздрогнуть и обернуться к дверям. Рэт мог поклясться всем чем угодно, что никто, кроме него, в камеру не входил. Однако стройная, рыжеволосая девушка, одетая в охотничий костюм, стояла напротив них и с интересом наблюдала за Элриком.
– Ты кто? – Нордик перехватил руку своего ученика с огненным файером.
– Меня зовут Рури. Я проводник. Вам ведь нужен путь на волю?
– Как мило, – недовольно рыкнул Элрик, перемещая свой огонь на вторую свободную от пальцев наставника руку. Заметив это, девушка нахмурилась и недовольно сообщила:
– Я вообще-то помощь пришла предложить.
– С чего такая внимательность? – Нордик дернул Элрика, напоминая ему о браслетах, которые стоило снять. Рэт пока оставался невидим и подстраховывал своих друзей.
– Мне нужна помощь верховного мага, а взамен я открою коридор, куда скажете.
– Что тебе надо от мага?
– Очищение высшего уровня.
Нордик неопределенно хмыкнул и поморщился. Элрик снял с него браслеты и попробовал его чуть приподнять.
– Может, это поможет? – девушка шагнула и протянула колбочку с зельем, Элрик сверкнул заклинанием, а Нордик, распознав в руках девушки свое зелье, удивленно поинтересовался:
– Король, что же, всем позволяет лазить в вещах пленников?
– Он не знает. Я видела, как вас волокли, все кругом говорили про магов, и я решила посмотреть, вдруг у вас есть очищение.
– Своровать хотела, – понятливо кивнул Элрик.
– За других не говори! – вспыхнула негодованием девушка. – Я хотела понять, стоит ли рисковать и предлагать вам сделку.
– Судя по тому, что ты здесь, решила, что стоит, – хмыкнул Нордик, подзывая к себе зелье и проверив печать, сорвал её и в два глотка опустошил колбочку.
– Ваши зелья высшего качества, тем более сказали, что взяли ученика королевского мага, а значит, если сам не сможет такое создать, то может узнать, кто может.
– Очищение высшего уровня – это не простая магия, зачем тебе это?
– Надо, – резко оборвала девушка и прислушалась. – Решайте здесь и сейчас. Я уже слышу охрану, они по-прежнему ищут вашего третьего спутника и, заметив, что вы освободились, больше оставлять вас без надзора не будут. Так что мое предложение разово. Мне ни к чему лишние риски.
– Куда открывала коридоры? – Нордик заметно посвежел, прошла отечность на глазах, и заметно затянулись ссадины.
– Куда скажете. Я с пятнадцати лет работаю проводником.
– В Лесогорье проведешь?
– Легко.
– Без остановки в Домероне.
– Без проблем, но это увеличит время в дороге.
– Тогда я подписываю с тобой контракт. Ты проводишь нас в Лесогорье, а я передам тебе очищение высшего уровня.
Нордик протянул ей руку, и девушка в ответ коснулась его пальцев, создавая магию контракта, что связывала заказчика с исполнителем. Нордик с трудом сел, и Рури, не теряя времени, решительно взмахнула рукой, создавая воронку перехода.
