Текст книги "Автор его победы (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Красивая, поехали, покатаемся.

– Я не катаюсь с незнакомцами, – Ника нахмурилась, не испытывая восторга от такого внимания. В машине, помимо водителя и пассажира с первого сидения, явно еще были люди, они шушукались, громко смеялись и подбивали товарища на активные действия.

– Меня зовут Олег. Если скажете, как зовут вас, то мы перестанем быть незнакомцами.

– Я не знакомлюсь на улице, – Ника чуть прибавила ход и в книжный магазин практически взлетела.

Небольшой магазинчик встретил необычайно уютной атмосферой. Квадратное помещение было уставлено книжными полками по периметру, а в середине стоял большой стол и стулья, напоминая библиотеку, и только невысокая девушка за прилавком подсказывала, что здесь все же магазин.

– Чем могу помочь? – девушка приветливо улыбнулась, и Ника, расслабившись, спросила, есть ли у неё простые шариковые ручки.

– Да, вам какую? Черную, красную или простую синюю.

– Простую.

– Есть гелевая, надо?

– Нет, простая ручка подойдет.

Девушка подала ручку и, взяв деньги, стала пробивать чек и отсчитывать сдачу.

– Вы здесь по делам или к родне приехали? – девушка ссыпала мелочь Нике в ладошку.

– Мы в поход ходили. Завтра уже уезжаем.

– Жаль, у нас тут много красивых мест.

– Согласна. Мне очень у вас понравилось.

– Тогда обязательно возвращайтесь. У нас осенью праздник сбора урожая проходит, очень весело.

– Обязательно, – Ника убрала ручку и кошелек в сумку и развернулась на выход, но путь ей перегородил высокий бритый парень из машины. Несколько попыток обойти его ни к чему не привели. Парень намеренно перегораживал проход, не давая девушке выйти.

– Ну, так как тебя зовут? – усмехаясь, спросил он, когда Ника остановилась и возмущенно посмотрела на парня.

– Я не знакомлюсь… – начала было девушка, но парень ее перебил.

– Мы не на улице, хватит из себя скромницу строить. Чё, влом имя сказать?

– Прекратите приставать к девушке! – продавщица была не больше, чем Ника, да и не сильно старше, но, имея хоть небольшую поддержку, Ника решилась на отпор.

– Я не говорю свое имя, кому попало, пропустите меня. Иначе…

– Что иначе? – парень заржал.

– Иначе я вызову полицию. У меня там брат и муж работают, – продавщица ткнула пальцем в фото у кассы, где знакомая девушка стояла с двумя парнями в форме. Парень изучил фото, зло хмыкнул и вышел из магазина.

– Подождите немного, – предложила продавщица. – Пусть уедут. К сожалению, наши места привлекают и таких вот хамов.

– Они не местные?

– Этот точно нет, и машину я не узнаю.

Через пять минут машина, громко прорычав мотором, уехала, а Ника, сердечно попрощавшись с продавщицей, вышла из магазина. Но, пройдя с десяток метров, девушка поняла, что поторопилась покинуть «убежище». Не успела она дойти до поворота, как машина догнала ее. Ускорив шаг, девушка решила, как можно скорее вернуться в гостиницу. Нехорошее предчувствие из-за такого неуместного внимания холодило спину, и Ника не слушая, что ей говорят, торопилась вперед.

Появление Ратмира успокоило девушку, но не надолго. Не успела Ника подойти к мужчине, как машина остановилась, и раздались голоса.

– О, так она не одна, у нее тут кавалер.

– С каких пор нам кавалеры мешали?

– Да никогда, они просто удирали.

– Дядя, свали в туман, ты лишний.

Их было четверо, все высокие, плечистые, одетые в темные майки и джинсы. Большего Ника рассмотреть не успела, ее резко задвинули за спину, и раздался звук удара. Ратмир не разговаривал, да и парни после первого удара подобрались и бросились на него, как стая собак.

В боевике драки смотрятся круто, один мастер укладывает рядком всех своих многочисленных соперников, но когда трое на одного, а на улице никого нет, чтобы остановить это безумие, становится страшно. Ника никогда не была смелой. За первыми ударами наблюдала, замерев, и, кажется, забыв дышать, но когда один из дерущихся достал нож, рванула вперед, не задумываясь и не контролируя себя.

Она прыгнула на спину парню, как кошка, завизжав в ухо и обхватив одной рукой за шею, заколотила того по голове. Перехватив ее руку, парень довольно резко дернул ее через себя, но упасть на дорогу ей не дали, тело одного из парней послужило хорошей подушкой от ушиба, а в следующую секунду Ратмир сцепился с новым противником.

Вскочив, Ника чуть отошла в сторону. Адреналин пульсом стучал в ушах и она растерянно оглядывалась. Двое лежали в беспамятстве, один, извергая проклятья, поднимался на ноги, утирая кровь из разбитого носа. А четвертый, видимо, оказавшийся лучшим бойцом из этой четверки, продолжал кружить с Ратмиром, угрожая ему ножом.

– Увези ее! – заорал тот встающему парню, и тот переключил свое внимание на девушку.

Первой мыслью было убежать, но тогда Ратмира могли атаковать сразу двое, и Ника решила остаться рядом. Забежав за припаркованную на обочине машину и не давая окровавленному парню поймать ее, девушка переживала, что Ратмира могут ранить и не подумала, что парень может просто вскочить на капот и сократить между ними дистанцию.

Ника испуганно вскрикнула и попятилась, а в следующую минуту рядом с парнем появился Ратмир. Дернув того за ноги, уронил его на машину с довольно громким звуком. Тот сориентировался быстро, развернувшись, попробовал ударить Ратмира ногой, но мужчина успел отскочить и, замерев на месте, стал наблюдать за соперниками. Отерев кровь с подбородка, парень переглянулся с другом, и они одновременно рванули на Ратмира.

Ника прижалась спиной к стене дома. В груди застрял крик и не понимание, как простой поход за ручкой мог обернуться такой дракой. Звуки полицейской сирены стал неожиданностью для всех. Нападавшие сориентировались быстрее и рванули к машине. Забыв о своих друзьях, они побежали к машине, а Ратмир поспешил к Нике, видя, как рядом с ней поднимается вырубленный ранее парень.

Сверкнуло лезвие ножа, а дальше Ника перестала понимать, что происходит, оказавшись снова за надежной спиной Ратмира.

Скрипнули тормоза полицейской машины. Вторая, вырулив из переулка, перекрыла другим нападавшим отступление, и на улице стало очень многолюдно. Орали мужчины, откуда-то выскочила продавщица из книжного и кричала, что она не зря вызвала подмогу. Четверых парней скрутили, угрожая автоматами, и, наконец, Ратмир осторожно развернулся к Нике. Ручка ножа торчала у него из плеча, по светлой рубашке расплылось кровавое пятно.

Тело девушки пошло нервной дрожью. Слова застряли в горле, перехватив дыхание, по щекам потекли слезы, словно нож торчал у нее в плече. Протягивая к Ратмиру руки, она, тем не менее, боялась его коснуться, словно это могло причинить мужчине боль.

– Ника, ты в порядке? – Ратмир, кажется, спрашивал это не первый раз, так как в его глазах усилилось беспокойство, и он шагнул к девушке.

– Нож, – тихо всхлипнула она, – у тебя в плече нож.

– А, это, не переживай, он вошел в мягкие ткани, не задев ничего важного. Не переживай.

Его улыбка не сильно вдохновляла, так как бледные губы и осторожность в движениях подсказывала девушке, что не все так радостно. Но паниковать и переживать ей долго не дали, подъехала скорая, и Ратмира забрали врачи, а Нику полицейские. Весь остаток дня девушка провела в полицейском участке, рассказывая по второму и третьему разу, что произошло и, переспрашивая, все ли хорошо с Ратмиром.

Полицейские предупредили, что нож из плеча Ратмира вытащили и оставили в больнице, а вот девушку так быстро не отпустили, и она уснула прямо в одном из кабинетов, сморенная усталостью и нервным переживанием.

Глава 27

Пожилой врач рассматривал снимки, и молодой хирург явно нервничал от его молчания. Ратмир усмехнулся, любит Федор Павлович молодёжь напрягать, но, если сразу не материт, значит, хирург всё сделал правильно. Ратмир настоял перед операцией позвонить Борису, и люди из компании приехали быстро, сам начальник безопасности подтянулся рано утром, и Ратмир отправил его к Нике, и пока врачи обсуждали, что с ним делать, он ждал звонка.

– Ну что, Ратмир Олегович, могу сказать, что Сергей Юрьевич всё сделал идеально, явно была хорошая практика. Нож достали чисто, внутренние органы не задеты. Лезвие вошло в мягкие ткани, даже кости не задел. Я вас понаблюдаю, но думаю задерживаться здесь нет причин. Пару дней у меня полежите, и, если все будет нормально, разрешу перелет.

– Спасибо, Федор Павлович.

– Пойдемте, Сергей Юрьевич. Расскажите, где научились так латать ножевые ранения. И если не сложно, напоите меня чаем, а то до обеда еще далеко, а я с дороги проголодался. Ратмир Олегович, если обезболивающее начнет проходить, вызывайте медсестру и постарайтесь поспать, ничего так не помогает восстановиться как крепкий сон.

Но поспать Ратмиру не удалось, только за врачами закрылась дверь, как телефон высветился входящим незнакомым номером.

– Горский слушает.

– Ратмир Олегович, это Вольский, узнали?

– Никита Степанович? Какими судьбами?

– Я тут узнал, что на вас нападение было.

– Да какое нападение, недоумкам делать было нечего.

– Дело в том, что это мои недоумки.

Ратмир дернул бровью, Вольский был директором частной охранной организации и обратился к нему, когда потерялась его дочь. Девочку нашли оперативно, и Вольский клялся, что по гроб жизни будет обязан, и тут такие новости.

– Неожиданно.

– Точнее сказать, это бывшие мои недоумки, так как я увольняю их и хочу объясниться. Нам позвонила Светлана Маклакова, ваша помощница. К сожалению, общалась она не со мной, а с моим заместителем, сказав, что рядом с вами крутится уголовница, и ее надо отвадить. Если бы я узнал об этом раньше, то вначале позвонил вам. Знаю, что случайные люди рядом с вами не находятся, но мой заместитель… Он решил прогнуться и послал по указанному адресу группу. Сказал припугнуть и заставить девушку оставить вас. То, что произошло, глупая самодеятельность, и я… я готов на себе волосы рвать за их тупость!

– Никита Степанович, а запись разговора со Светланой случайно не сохранилась?

– Сохранилась.

– Можете мне ее прислать?

– Разумеется, проверяйте почту. Там два разговора: заказ и уточнение заказа.

– Хорошо.

– Ратмир Олегович, я…

– Никита Степанович, давайте я перезвоню, а то мой врач настаивает, чтобы я отдыхал.

– Да-да, я понимаю. Прошу, только дать шанс все исправить. Я же…

– Я перезвоню.

Ратмир отключил звонок и, зайдя на почту, включил запись. Голос его секретаря и помощника был настолько узнаваем, что, если и были сомнения в причастности девушки к произошедшему, то они развеялись окончательно. Переслав записи Борису, Ратмир нахмурился, вспоминая, как Григорий говорил о зависти. Он мог подумать на кого угодно, но только не на свою помощницу, что была рядом восемь лет. Только с института пришла, всему училась на ходу, столько косяков наделала по началу, но он дал ей шанс, оставил на работе, и такой удар от нее…

Не выдержав, мужчина сам набрал Бориса и, услышав его приветствие, коротко спросил:

– Как она?

– Устала, её до утра в отделении продержали. Как я приехал, все к вам порывалась ехать, но я настоял, чтобы она отдохнула. Бледная вся. Все твердит, что это она виновата.

– Пускай поест, как проснется.

– Хорошо, организуем.

– Записи прослушал?

– Да, Светлану задержат до нашего возвращения.

– Задержанных парней отправь Вольскому. Пускай сам разбирается со своими людьми.

– Доверяете ему? Он же этих парней может реально живыми закопать.

– Это его дело. Лучше он, чем я.

– Понял. Ратмир Олегович, думаю, надо вас предупредить, Ника Николаевна собирается увольняться. Она серьезно решила, что это из-за нее вас ранили. Спрашивала, как написать заявление на увольнение, и может ли она забрать свои вещи из вашей квартиры.

– Надеюсь, ты ей не помог?

– Без вашего согласия, разумеется, нет. Я также не стал ей говорить про комнату. Мы дожали хозяйку, и та выплатила компенсацию. Хватит и на новую квартиру и на обстановку.

– Отлично. Если спросит про мое самочувствие, скажешь, что ничего не знаешь, и проследи, чтоб поела, как проснется. Про компенсацию ничего не говори, сам расскажу.

– Она просилась приехать к вам.

– Привози, только меня предупреди, мне надо приготовиться.

Отключив звонок, Ратмир чертыхнулся. Увольняться собралась. Да кто ее отпустит! Мысль, что Ника просто развернется и уйдет, неожиданно взбесила мужчину. Расставаться с ней он не собирался и собирался сделать все возможное, чтобы она осталась. Тем более в произошедшем не было ее вины, только одна глупость и неуместная самодеятельность. Но…

Ратмир выдохнул и уставился в потолок. Он, в любом случае, не сможет быть с ней вместе вечно. Рано или поздно Ника допишет книгу, и он уйдет. Магия уже запустилась, и он это осознает. Тогда почему так бесит одна только мысль, что ее не будет рядом?

– Я просто хочу быть уверенным, что она найдет себе квартиру, работу и будет спокойно жить после моего ухода, – словно убеждая себя, проговорил Ратмир и нахмурился. Ника бывает упертой, тем более по возвращению её роль помощницы закончится. Она может и настоять на уходе. Теперь, когда у нее стало больше уверенности в своих силах, она учится принимать решения, и это может выйти боком.

– Я же сказал, покой и сон! – в палату заглянул Федор Павлович.

– Профессор! Мне позарез нужна ваша помощь!

– Что случилось? – мужчина зашел в палату и уселся рядом.

– Мне нужно, чтобы я нуждался в помощи.

– Хм, интересненько, а подробности можно?

– Можно.

Когда через несколько часов Ника осторожно заглянула в палату, то увидела спящего Ратмира и врача, что, заметив ее, нахмурился и поманил к себе пальцем.

– Вы Усольцева Ника Николаевна?

– Да.

– Я лечащий врач Ратмира Олеговича, Федор Павлович. Хорошо, что вы пришли, мне нужно дать вам инструктаж.

– Инструктаж? Мне? Но я не мед. работник.

– Я знаю, вы помощница Ратмира Олеговича, и вы должны сильно постараться, чтобы он поправился.

– Я? Вы, может, не знаете, но эта драка произошла из-за меня. Думаете, Ратмир Олегович захочет меня видеть после этого.

– А это не ему решать, во-первых. А во-вторых, это что же получается, вы ему лично нож в плечо всадили?

– Нет, нет, – Ника в ужасе замотала головой.

– Вот и славно. А теперь, голубушка, слушайте и запоминайте. Одного не оставлять. Контролировать физические нагрузки и развлекать.

– Что? Развлекать?!

– Ратмир Олегович непоседа, а лишнее движение ему сейчас противопоказаны. Он может недолго погулять, но, если он будет одеваться самостоятельно, швы могут разойтись, и вот этого допускать нельзя. Нельзя давать нагрузку на руку, а он вечно то звонит, то пишет, то работает на ноутбуке. Вы его помощница, так что на следующие две недели должны стать его руками. Вы ведь справитесь?

– Да, разумеется.

– Еще одно, не оставляйте его одного. Он может сбежать. Чего больше всего не любит Ратмир Олегович, так это болеть, а покой ему сейчас необходим. Помимо ранения тело получило сильный стресс, и еще неизвестно, чем он обернется. Потому уходите только когда уверенны, что он спит. Пока рядом, развлекайте его. Он не выдерживает скуку, так что вместе читайте, смотрите фильмы и следите, чтобы он не напрягал руку.

– Поняла. Одного не оставлять, развлекать и не давать работать.

– Молодец. Две недели быстро пройдут, и он снова будет в порядке. При должном уходе, – подчеркнул Федор Павлович. – А теперь оставлю вас. Как проснется, покормите его и, как я уже сказал, не оставляйте одного. Я вызвал спец. машину из города, для перевозки пациентов, так что сегодня мы уже покинем этот городок. Ваши вещи собраны?

– Да, Борис Аркадьевич сказал все упаковать, и вещи Ратмира Олеговича я тоже собрала.

– Вот и отлично, значит, ничего вас не будет отвлекать от пациента.

Профессор вышел, а Ника заняла его место. В палате стало очень тихо, девушка рассматривала Ратмира и видела бледность на его щеках, синяки под глазами и неестественный синий оттенок на губах. Перевязка на плече хоть и была чистой, но понимание, что под ней глубокая рана, пугала. Слеза сама по себе скатилась по щеке.

– Не реви.

– Я не реву, – Ника отерла слезу и посмотрела на Ратмира, которому надоело притворяться спящим.

– Хорошо, будем считать, что соринка в глаз попала. Как собираешься меня развлекать? – Ника виновато покосилась на дверь, и мужчина недовольно фыркнул. – Вот только сбегать не смей. Знаешь, сколько у меня ножевых?

– Что? – девушка встрепенулась. – Ты был еще ранен?

– Не вчера, – успокоил Ратмир. – Раз в три года я исправно получаю новый шрам, но впервые получил от этого своеобразное удовольствие.

– Удовольствие? Ты мазохист?

– Никогда им не был, но раньше это были стычки из-за работы, а сейчас. Я чувствую себя героем. Я защитил прекрасную девушку. Как думаешь, Рэтмир на такое способен?

– Причем тут он?

– Я хочу узнать, что произойдет в Лесогорье, они встретятся с Оракулом? Он сможет им помочь?

– Ратмир! – Ника не выдержала, вскочила и заметалась у кровати.

– Что?

– Как так можно?! Тебя ранили! Ты в палате с перевязанным плечом, а тебя интересует книга?! Да я… Как я могу думать о книге, когда ты лежишь тут?

– Я могу встать.

– Прекрати! Это не смешно! Я… Я…

Ратмир, нахмурившись, откинул одеяло и стал садиться, это еще больше напугало Нику, и она, подскочив, замерла в нерешительности. Хотела ухватиться за плечи Ратмира, удержать, уложить обратно, но перевязка страшила ее, и прикоснуться к ней девушка не решалась. Ратмир сел и, перехватив ее за руку, притянул к себе, заставляя сесть на край кровати.

– Я в порядке, это пройдет. Через неделю уже смогу нормально шевелить рукой, а через две совсем забуду, что был ранен.

– Я не забуду, – Ника опустила голову, но Ратмир, отпустив руку, коснулся её подбородка, заставляя поднять на него взгляд.

– Неужели наше путешествие, Миша и белки будут забыты из-за каких-то неадекватных идиотов?

– Нет, но… книга…

– Ты замечательно пишешь, и я хочу узнать продолжение, отвлечься от бинтов и вынужденного покоя. Знаешь, это первый раз, когда у меня есть сиделка, раньше я сбегал из-под опеки Федора Павловича.

– В этот раз не сбежишь! Ложись! – Ника смущенно встала и подхватила одеяло.

– А сказку расскажешь?

– Расскажу, если будешь послушным.

Усмехнувшись, Ратмир лег, а Ника заботливо накрыла его одеялом, но, усевшись на свое место, задумалась.

– Сказки не будет?

– Я вдруг поняла, что мне не хватает ручки с блокнотом, или ноутбука. Словно моим словам не за что цепляться. Может, просто поговорим, а потом я напишу продолжение?

– Уговорила. И у меня есть тема для разговора.

– Какая?

– Какую квартиру ты бы хотела?

– М-м, небольшую, это точно. Не хочу большого пространства. Мне нравилась квартира с нестандартной планировкой, там были совмещены кухня и гостиная, а спальня считалась за комнату.

– Понял, о чем ты, это называется евро двушка.

– Да. Верно, и обязательно с балконом. Там можно будет поставить столик, креслице, пить утром чай, завернувшись в плед.

– Я уже хочу к тебе в гости. Пригласишь?

– Это все – несбыточные мечты…

– Но они скоро станут явью. Твоя соседка решила пойти на мировую, так что, когда вернемся домой, можно будет искать тебе твою мечту.

– Что? Правда? – Ника вскочила, завизжала от переполнявших её эмоций. – Правда? Правда? Своя квартира?

Ратмир улыбался, наблюдая за этим восторгом и одновременно любуясь девушкой. Неожиданно сердце коснулась печаль, скоро он уйдет, скоро Ника останется здесь, в своей квартире, с работой, что уже ищут для нее его люди… Скоро она исчезнет из его мира… Навсегда…

Глава 28

Пока Ника описывала Вечный Лес, Ратмир был наблюдателем, но именно она обращала его внимание на жителей леса, которые видели их и испуганно провожали взглядами. Люди, ожидающие, когда их пропустят через границу, походили на саранчу, что собирала рядом со стоянкой, все, что только можно, и ускользала за магические границы, избегая наказания за варварство. Принц мог оправдать их тем, что они беженцы, что им нечего есть, но, всматриваясь в страх лесных жителей, совершенно не ощущал в них агрессии и гадал, почему те не нападают на их небольшую группу?

Может, потому что никто из них не выходил за пределы коридора, а может сама Ника, влияла на жителей леса, говоря, что путешественники не враги. На стоянках их никто не тревожил, лесные жители не мешали Элрику собирать хворост и набирать воду. И тихие разговоры у костра тоже никто не обрывал. Элрик рассказывал о своем детстве, Рури о своей семье и отравлении отца, а Нордик делал вид, что спит. И только Ратмир в эти моменты маялся от молчания и клял на чем свет стоит просьбу наставника не появляться перед девушкой. В любом случае четырехдневный переход закончился, и граница Лесогорья поднялась над деревьями, чему принц был несказанно рад.

* * *

«Рури растерянно смотрела, как ее магический коридор упирается о защиту купола границы, и что бы девушка ни делала, дальше хода не было.

– Они закрыли границу, – обернулась она к Нордику.

– Ничего удивительного. Король Мелиан не дурак, если полыхает соседнее королевство, он не оставит открытыми свои границы, пока не выяснит причины.

– И что нам делать? – Элрик погладил лошадку по морде, успокаивая от внезапной остановки.

– Можем пойти к заставе, – предложила Рури. – Я смогу договориться со стражей.

– Не стоит. Лишние следы нам не нужны. Рури, найди-ка нам место, где можно переждать пару часов.

– Что вы задумали, учитель?

– Отправлю весточку своему другу.

Девушка сориентировалась быстро, и уже через десять минут коридор рассеялся, выводя путников на небольшую поляну. Красивые, большекрылые бабочки вспорхнули с цветов, но, немного покружив, вернулись обратно. Элрик не удержался и подставил руку одной из них. Той понравилась теплая ладонь парня, и уже через минуту молодой маг был весь усыпан бабочками. Пока Рури смеялась над этим, Нордик уселся на землю, достал несколько склянок и, сотворив заклинание связи, развеял его в воздухе.

– Оно пройдет сквозь границу? – тихо спросил Рэт, присаживаясь рядом и наблюдая за магистром.

– Поле блокирует проникновение, но не общение. Я отправил наши координаты и личное послание. Если я не стал врагом государства, то за нами придут через пару часов. В любом случае, ответ мы получим быстрее. – Магистр разглядывал зелья на свет, проверял их содержимое и раскладывал по разным кучкам.

– Что вы собираетесь делать?

– Плату Рури за ее работу. Создать очищение даже высшей пробы для меня не проблема, и пары часов хватит. Получим ответ и, если за нами придут, отпустим Рури к заставе, а сами останемся здесь, чем меньше она знает, тем лучше для всех.

– Не доверяете ей?

– Я никому не доверяю, кроме вас и Элрика. У каждого человека есть свои желания, стремления, и он, за редким исключением, предаст их в угоду другим. Потому понятие доверия для меня не существует.

– А что существует?

– Договор, дружба, все то, что даёт нам обязательства. С Рури наш договор кончается здесь. Честная оплата дает надежду на новые контракты. Но лишние знания не пойдут ей на пользу.

– Вы поэтому попросили меня скрыть свое присутствие?

– Наемники Кристана были профессионалами своего дела. Выследить, кто нас увел, труда не составит, и, когда границы откроют, за ней придут. И чем меньше она знает, тем лучше для нее.

– Вы предупредите её?

– Освобождая нас, она знала, на какие риски идет, и будет готова дать отпор, а потом у нее очень хороший дар проводника. Ускользнуть для нее будет не проблема.

– Поверю вам на слово, – Рэтмир присел рядом и наблюдал, как магистр работает, создавая очищение высшего разряда.

Элрик и Рури о чем-то тихо переговаривались, стоя около лошадки, и принц понял, что между его другом и девушкой налаживаются отношения. Согласится ли Элрик оборвать их? Согласится ли, чтобы Рури одна ушла к заставе, тем более, если заподозрит об угрозе со стороны Кристана?

Тихо сверкнув, зелья и магия перемешались, в воздухе зависло светлое искристое облачко. Создав воздушную воронку, Нордик втянул очищение в пузырек и запечатал его. Рури явно знала, как оно выглядит, так как вся напряглась и выжидательно уставилась на магистра. Тот же тянул время, нарочито медленно убирал оставшиеся зелья в сумку, еще раз проверил очищение на свет, печать на крышечке. И, когда перед Нордиком зависла бумажка, сложенная странным образом, довольно вздохнул и тронул послание пальцем. Бумага вспыхнула и стала разворачиваться, выпуская запечатанный голос.

– Старый хрыч! Да чтоб ты сдох! – послание орало на весь лес. Стихли птичьи переклички, даже насекомые не рискнули взлетать. – В гости он пожаловал! Десять лет прошло, а он, наконец, сообразил, где я живу! Стой на месте, приду, башку тебе откручу!

Это сообщение Нордика на удивление развеселило, и тот, развеяв рукой пепел от послания, повернулся к Рури.

– Госпожа, благодарю за вашу работу, дальше мы сами, за нами придут и проводят. По оплате, как и договаривались, очищение высшего качества, а это за быструю доставку к месту, тут точно хватит на подкуп стражей на заставе. – Нордик протянул девушке флакон и небольшой кошель с деньгами. – Если отправитесь прямо сейчас, то к ужину уже пересечете границу.

– Это необходимо, учитель? – Элрик отмер и растерянно смотрел то на магистра, то на девушку.

– Так будет лучше, – остановила его Рури. – Я понимаю. Надеюсь, вам все же не открутят голову.

– Не беспокойтесь, он много кричит, но не тогда, когда действительно будет откручивать голову.

– Поверю вам на слово. Я живу на Виольской заставе. Меня и мою семью там все знают. Нужен будет проводник, обращайтесь.

– Обязательно.

Элрик недовольно снял сумки с лошадки и проводил девушку печальным взглядом.

– Если у вас судьба быть вместе, – хмыкнул на это Нордик, – то еще встретитесь.

– Уверенны?

– Мир сейчас бурлит, и люди в нем как щепки, все может быть. Она, в любом случае, бы ушла. Очищение высшего качества – скоропортящийся продукт, и она об этом знает.

– Надеюсь, мы обратимся к ней, когда нам надо будет идти обратно.

– Возможно, но еще неизвестно, что мы узнаем здесь и куда потом направимся.

– Не успел прийти, а уже уходить собираешься? – прогромыхало на поляне.

Элрик и принц крутанулись на месте, пытаясь понять, кто говорит, а Нордик, защелкнув замки на сумке, медленно поднялся и спокойно спросил:

– Долго еще выпендриваться будешь?

– Ах ты, старый прохиндей. Приехал без предупреждения и еще старшего осаживаешь!

– С каких пор ты старше стал?

На поляне появился седой старик, такой же высокий как Нордик, только более мощный. Лицо чисто выбрито, строгая прическа, одежда отличалась добротностью и явно дорогой отделкой. От мужчины просто фонило магией. Шагнув к магистру, он сгреб того в охапку и довольно засмеялся, приподнимая его над землей.

– Постарел, похудел, давно тебе говорил, перебирайся ко мне.

– Только если на твое место.

– Мечтай, – здоровяк засмеялся и, поставив магистра на землю, шагнул к Элрику. – Интересно, интересно. Ученик? Серьезно? – Элрику не нравилось внимание мага, и он настороженно смотрел на него, пока тот осматривал его со всех сторон. – Дар отличный, понимаю тебя, но как же наследник? Ты решил отказаться от служения королевской крови?

– Ты же знаешь, я жадный, – усмехнулся Нордик, – хочу все и сразу.

– Жадный и хитрый. Что ты скрываешь? Я чувствую присутствие другой магии, но она сокрыта. У тебя появились секреты?

– Мой принц, разрешите вам представить, королевский маг Лесогорья, Алитер Баюн.

– Принц? – брови старика удивленно взметнулись вверх, и теперь уже он крутанулся на месте, чтобы засечь появление принца.

– Рад знакомству, – Рэтмир не лишил себя удовольствия резко проявиться перед магом. Тот растерянно охнул, но, быстро взяв себя в руки, поклонился.

– Рад нашему знакомству, Ваше Высочество. Но что с вашим телом? Я ощущаю ваш дар, магический потенциал, но ваше тело…

– Именно поэтому нам нужно попасть к Оракулу и, желательно, самому сильному в вашем королевстве, – вмешался Нордик. Магистр Алитер нахмурился, и, вытянув вперед руку, провел ею сквозь тело принца.

– Сила без тела, – нахмурился он. – Вот не думал, что это будете вы, Ваше Высочество.

– Что ты об этом знаешь? – Нордик напрягся услышав знакомое определение.

– Меньше, чем хотелось бы, но предлагаю продолжить разговор в замке. Ваше Высочество, вы ходите порталами?

– Да, кристалл предохраняет от развеивания.

– Отлично.

Несколько магических пассов, и рядом с путешественниками открылась туманная воронка. Нордик, подхватив сумки, вошел в нее первым.

– Догоняй, – Рэт смело шагнул в портал, и Элрик, покосившись на мага, последовал за ним следом. Магистр Алитер не торопился, оглядел поляну, выровнял траву, стер остатки магии, что оставалась витать вокруг, и шагнул в портал, резко схлопывая его и, тем самым, сбивая координаты для отслеживания.

Нордик вышел в большой зал, где нос к носу столкнулся с королем Мелианом. Заложив руки за спину, он нервно мерил шагами выстеленный на полу ковер и при появлении гостя выпрямился и спокойно выжидал появления остальных путешественников.

– Ваше Величество, – Нордик поклонился, но невысокий, полноватый мужчина, дернул неопределенно рукой и недовольно заявил:

– Рассказывай!

– Все торопитесь, Ваше Величество, – хмыкнул магистр Алитер, обходя гостей и останавливаясь рядом со своим королем. – Позвольте для начала представить вам наследного принца Рэтмира Анрогского.

Король всматривался в лицо принца довольно долго, но с каждой минутой его лицо светлело и, в конце концов, он улыбнулся.

– Ты очень похож на отца, Рэтмир, но глаза у тебя мамины.

– Вы были знакомы с моими родителями?

– На королевскую свадьбу были приглашены все королевские семьи, и я лично поздравлял твоих родителей. Твой отец был невероятным человеком и привлекал внимание всех королевств. Мы следили за его работой и даже внедряли некоторые его новшества. Благодаря этому у нас прижились растения из Великого леса, и мы уменьшили разговоры с Оракулами.

– Почему же вы не отпустили их, – не удержался от вопроса Элрик. Наличие рядом магов такого уровня и королевских особ нервировало парня и делало несдержанным.

– Потому, – спокойно объяснил Нордик, сглаживая момент, что тот перебил короля. – Что Кристаллы не выпускают своих жертв, только обмен. Если кристаллы разбить, то Оракул погибает.

– Когда пришли вести о гибели твоих родителей, мы искренне скорбели о них, писали твоей бабушке, предлагали помощь, но она отказалась.

– В то время было много неразберихи, – заметил Нордик.

– И сейчас не меньше. Оракулы сходят с ума, королевства в панике и огне.

– Мы слышали о Домероне.

– Домерон был только началом. Мы окончательно потеряли связь с Тансвилем и Энистолем, Ле Вильмоны закрыли границы Анрога. Вотранг и Шиуран поступили так же, сообщая, что на границе начались волнения.