Текст книги "Автор его победы (СИ)"
Автор книги: Юлия Галл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)
– Он будет ее искать! Он всегда мечтал собрать армию Оракулов и завоевать весь мир. Оракулы замирают в кристаллах не просто так при его присутствии. Они чувствуют его. Чувствуют его ненависть и злость. Видят то будущее, что сокрыто за его спиной. Останови его. Потому что если он найдет девушку первым, никто, даже оракулы вместе взятые, не остановят его.
Глава 36
Где-то на землях Анрогского королевства
Ника открыла глаза и с удивлением оглянулась. Сильно пахло гарью, вокруг было довольно темно, а небольшой огонек, что замер прямо в воздухе, выхватывал из темноты остовы нескольких крупных бочек и мешки, на которые Нику кто-то уложил. Спустив ноги на каменный пол, девушка попыталась всмотреться в окружающую темноту, и огонек, словно помогая ей, поднялся выше и высветил большой подвал, стены, выложенные камнями, еще один ряд больших бочек и небольшую лестницу, что вела наверх, к закрытой двери.
Было холодно, страшно, хотелось домой, и девушка нервно всхлипнула. Воспоминания о Ле Вильмонах, кристалле Оракула и той дикой какофонии звуков и ощущений, что царили вокруг нее, собрались слезами в уголках глаз и грозились пролиться в настоящую истерику. Вот только одна мысль всё остановила. Обхватив себя за плечи, девушка замерла задумавшись. Если это всё правда и она действительно перенеслась в мир магии, то все эти эмоции: страх, слезы, желание вернуться домой… Не этого ли опасался Рэтмир? Поэтому решил ничего ей не говорить? Принц лучше, чем она, понимал, куда он возвращается. А она так злилась, что он не позвал ее. Обвиняла в своем одиночестве, но при встрече с первыми же трудностями – испугалась, захотела вернуться домой. В свой уютный, одинокий мирок.
Выпрямившись, девушка огляделась. В подвале она была одна. Запах гари и странный огонек, что кружил рядом, напрягали, но, наказав себе быть смелой, Ника протянула руку и коснулась странной светящейся субстанции. Шарик оказался чем-то теплым и мягким, но в то же время бестелесным, так как палец прошел насквозь светлячка, и тот замер на нем словно пончик. Убрав руку, Ника позволила огоньку вновь зависнуть в воздухе.
Тишина, одиночество и явно безобидный свет успокоили девушку. Она только опасалась повторения той режущей мозги какофонии. Боялась, что как только с ней кто-то заговорит, это вновь оглушит ее и начнет сводить с ума. Но она должна быть смелой, должна доказать не только Рэтмиру, но и самой себе, что может пережить такое.
Осторожно встав, девушка направилась к выходу. Огонек последовал за ней. Но только она поставила ногу на первую ступеньку, как дверь распахнулась, впуская облако странной серой пыли и высокого парня, в котором девушка узнала освобожденного Оракула. Он был хмур, весь в пыли и копоти, только открыл было рот, как Ника закрыла уши и отступила. Недовольно фыркнув, парень закрыл за собой дверь и, поставив объёмный мешок на ступеньки, направился к Нике, протягивая к ней руки.
На тактильный контакт Ника была не готова, тем более руки у парня были в саже, а на лице застыло хмурое выражение. Но, видя, как девушка пятится от него, парень, кажется, разозлился и, сделав хватательное движение в воздухе, дернул рукой на себя. Нику оторвало от пола и просто поднесло по воздуху к парню. Закричать не успела, так как грязные пальцы коснулись висков, и под волосами, словно пронесся ледяной ветерок, мурашками разбежавшись по всему телу.
– Теперь, нормально слышишь? – хмуро спросил он, отпуская девушку. Почувствовав свободу, Ника отступила на пару шагов и, недоверчиво глядя на парня, кивнула.
– Отлично, переодевайся!
В грудь Ники прилетел комок чего-то влажного, колючего и пахнущего дымом.
– Зачем? – девушка, перехватив руками ткань, подозвала мысленно к себе огонек и рассмотрела странный комплект обновок. Две странных рубашки: одна тонкая и длинная с коротким рукавом, вторая поплотней, покороче и с длинным рукавом. То, что кололо ей пальцы, оказалось темной длинной юбкой, но в тупик Нику поставили панталоны. «Такое точно не надену», – решила она для себя и перевела взгляд на парня.
Тот уселся на мешки, где Ника недавно проснулась, и хмуро следил за ней, явно не собираясь отвечать на вопрос.
– Я это не надену.
Девушка чеканила каждое слово, словно бросая вызов парню. Странное чувство, что тот не сможет ей противостоять, делало ее отчаянно смелой, и, видимо, глупой, так как парень чуть не зарычал и начал подниматься. Девушка чуть отступила, гадая что парень будет делать, орать или бить ее, насильно одевая в это колючее недоразумение.
– Ты… – договорить Оракул не успел, видимо, все его силы иссякли, так как сначала его повело в сторону, и он с тихим стоном упал. Первое, что сделала девушка, кинула ему обратно одежду и рванула на выход. Распахнув дверь, увидела очередную полуразваленную лестницу и поняла, почему так сильно пахло гарью. Она была практически в центре выжженного до тла дома.
Оглянувшись и поняв, что парень так и не двигается, Ника осторожно поднялась и огляделась. Стало страшно и неуютно. Это была деревня, небо затянутое грозовыми облаками только подчеркивало выгоревшие остовы домов, плодовые деревья, что с черными ветвями застыли рядом и словно в мольбе тянулись к серому небу. Было очень тихо, и страх снова начал заползать в сердце.
– Что здесь произошло? – прошептала девушка. Бабушка говорила, что страх неизвестности боится голоса. И у Ники это часто срабатывало. Даже сейчас, несмотря на шепот, ей все же немного полегчало, и она стала здраво рассуждать. Тел и запаха паленого мяса в воздухе нет. Значит, люди не пострадали. Уже хорошо.
Осторожно ступая, девушка прошла дальше и вышла на дорогу. Простую, деревенскую, с двумя дорожками от колес. Завертев головой, решая, в какую сторону ей идти, она краем глаза заметила движение с боку и, резко развернувшись, оказалась перед довольно крупным мужиком. Тот плавно поигрывая ножом, довольно улыбался.
– А я думал, тут никого нет, – довольно пробасил он. – Иди ко мне, сладкая. Кушать хочешь? У нас есть.
За спиной раздался смешок, и, обернувшись, Ника уставилась на еще одного мужика, пониже, чем первый, не такой крупный, но вот его взгляд, масляный, практически плотоядный, заставил девушку задрожать от ужаса.
Замок Анрог
Рэтмир метался как загнанный зверь, но два магистра, что застыли у дверей в кабинет стояли непреодолимой стеной.
– Ваше Высочество, вы здравый, ответственный человек, – Алитер вновь решился достучаться до принца, но тот, недовольно крутанувшись на месте, зло ответил:
– Не вешайте на меня тех ярлыков, что вам удобны, магистр. По мне все эти короли и их придворные – группа напуганных, эгоистичных идиотов, и я не собираюсь тратить на них время, пока Ника там одна.
– Ради одной девушки вы готовы отдать свое королевство на растерзание монстрам Темного леса? – Нордик хмурился, понимая, что все слова просто тонут в беспокойстве Рэтмира о пропавшей незнакомке.
– Монстрам Темного леса? Растерзание? – Рэтмир подскочил к окну и распахнул его, открывая вид на город. Тут и там виднелись столбы дыма, серое небо только подчеркивало печаль и разруху, что царила внизу. – Это сделали не монстры, – зло проговорил Рэтмир. – Это сделали те, кого вы просите защитить! Ради кого оставить границу и выступить против монстров! Ради них оставить девушку, которую я люблю, в опасности!
При последних словах магистры переглянулись, но Алитер не сдавался.
– Кристан сказал, что Оракул забрал ее. Я уверен…
– В чем?! – Рэтмир не дал магистру договорить. – Что она осталась с один на один с освобожденным Оракулом, в адекватности которого никто не уверен? Или вы забыли, что большинство магов, выходя из кристалла, сходили с ума? А герцог? Вы уже сбросили его со счетов? Забыли предупреждение Кристана, что произойдет, если он найдет её первым? А мародеры, солдаты других королевств, что сейчас разрушают остатки моей страны? Тоже милые люди, которые даже не подумают обидеть беззащитную девушку.
– Ваше высочество, – Нордик шагнул вперед. – Если Лесар и его монстры прорвутся, то не будет смысла спасать девушку. Мир, в котором бы она смогла выжить, просто исчезнет. Получается, если вы сейчас займетесь Лесаром, у нее будет шанс выжить. Если же нет, все, что вы получите – это возможность умереть вместе.
– А мне этого будет достаточно, – неожиданно зло рыкнул Рэтмир.
– Уверенны? – дверь открылась, и в кабинет зашли Элрик, Рури и Старший. Сверля принца взглядом, он был не особо доволен теми словами, что услышал.
– Я умру, защищая её – Чистую душу, которой стоит жить долго и счастливо! Но нет, вы заставляете защищать таких, как Ле Вильмон, или король Домерона, или Тансвиля. Им нужны только власть и корона, а вы просите оставить Нику и заняться спасением этих идиотов, которые своими действиями и создали это все?!
– Ты сам идиот, – неожиданно тихо, но четко произнес Элрик. Рэт на мгновение замер, потом нахмурился, покачал головой, показывая разочарование в своем друге и отступил, развернулся к окну, и, казалось, отказывался больше обсуждать весь этот бессмысленный спор.
– Ты не хуже меня понимаешь, что пойдешь защищать не Ле Вильмонов и не аристократию, а простых людей, что сейчас пытаются собрать остатки урожая и восстановить хоть что-то из своих жилищ. Ты пойдешь защищать детей, что остались одни из-за того, что их родителей отправили на границу отвлекать внимание монстров от столицы. Ты пойдешь защищать тех же самых людей на границе, потому что они должны, обязаны вернуться, чтобы оберегать своих детей и стариков, что молятся сейчас за твое здравие. Ты знаешь, как остановить монстров, ты найдешь способ остановить Лесара и вернешь своего отца и мать, что помогут тебе восстановить мир в нашем королевстве. Мир, в котором твоя Ника сможет спокойно жить, не опасаясь Ле Вильмонов и других властолюбцев.
Рэтмир резко обернулся, и Элрик спокойно посмотрел ему в глаза.
– Один вопрос, Рэт. Я задам тебе один вопрос, и если ты на него ответишь, то будет возможно всё, или ты так и останешься идиотом!
– И что это за вопрос?
– Ты доверяешь мне?
– Да!
– Как самому себе?
– Это уже второй вопрос.
– Он не меняет сути ответа! Так как? Доверяешь?
– Да, доверяю. Как самому себе.
– Тогда, ты сейчас вытащишь свою особу из этого кабинета и наведешь порядок, что в замке, что в столице, что в своей стране. Накостыляешь Лесару, разгонишь монстров, а я… Я найду Нику и приведу ее к тебе.
– Элрик…
– Я мог бы занять и твое место здесь, – перебил принца молодой маг, подходя к нему практически в плотную, довольно улыбнувшись, пояснил: – Покомандовал королями, погонял Ле Вильмонов, надрал уши Лесару и стал бы героем, но этого всего я не умею. Это все умеешь ты! Зато, я хорошо ищу потерянное, отслеживаю людей и нахожу их, где бы они не были. Вспомни, как я находил заблудившихся детей? Или в библиотеках я всегда знал, где книги, что ты искал. Если ты веришь мне. Если моя преданность для тебя не пустой звук, то спаси свое королевство. А я клянусь, своей жизнью и всем, что в ней дорого, что найду твою любимую и приведу к тебе.
Рэт поднял руку и, перехватив затылок друга, притянул его голову к себе. Соприкоснувшись лбами, он создал образ Ники и поделился им с другом, чтобы тот точно знал, кого искать.
– Когда ты вернёшься, я научу тебя командовать королями и быть героем. Чтобы в следующий раз…
– Давай сделаем так, – Элрик усмехнулся перебивая принца, – чтобы следующего раза не было. Уверен, твоей Нике не очень нравится разруха.
– Не нравится, – кивнул Рэт.
– Ваше Высочество, – в кабинет влетел пожилой церемониймейстер. – Все собрались в тронном зале.
– Тебе, как и мне, пора заняться делами, – улыбнулся Элрик. – Я возьму с собой Рури и срочный телепорт. Как только найдем ее, мы прибудем немедленно.
– Я буду ждать.
Рэт обвел всех тяжелым взглядом и стремительно вышел из кабинета. Магистры и церемониймейстер поторопились следом. Старший протянул Рури медальон со встроенным телепортом.
– Он настроен на принца, не промахнетесь.
– Благодарю, старший, – Рури надела тонкую цепочку на шею и спрятала сам медальон под одеждой.
– Почему? – Элрик наблюдал за этим спокойно и все же не удержался. Старичок посмотрел на юношу и пояснил.
– Потому что мы не боги. На все влияют решения других людей. Ты загадываешь одно, думаешь, просчитываешь каждый ход на игровой доске, но появляется неизвестная тебе фигура, и вся игра рушится. Можно все начать с начала, а можно помочь главным фигурам дойти до конца и разделить с ними победу. Мне кажется, тебе больше второй вариант нравится.
– Верно, но надеюсь, после победы Оракулы будут как можно меньше встревать в жизнь людей.
– Добровольно Оракулы вмешиваются только, когда предвидят конец Вечного Леса. Когда их выпустят из кристаллов, дележ власти им будет не интересен.
– Нам пора, – Рури махнула рукой, закручивая магический коридор. – Куда отправимся?
– Начните с дальнего поселения, Оракул перенес ее поближе к границе, – посоветовал Старший.
– Может, сориентируйте более точно?
– Не могу. Оракул, что с ней, очень слаб и находится в очень темном месте.
– Веди нас к границе, – распорядился Элрик, – там уже разберемся. У Рэта сильная привязка на эту девушку, мы быстро ее найдем.
Где-то на землях Анрогского королевства
Ника пятилась, нервно озираясь, опасалась появление кого-нибудь третьего и размышляла, сможет ли она убежать от этих незнакомцев. Те же отпускать девушку явно не собирались, уже поступали предложения согреть и даже обещали дать теплый платок, после согревания. Ника уже была готова рвануть по дороге, как мужики замолчали, нахмурились, и тот, что поменьше, недовольно протянул.
– Солдаты все забрали, даже селян увели.
– Они их на границу сгоняют, чтобы живой заслон был от монстров.
– Пожрать бы…
– Дойдем до леса, сообразим. Отсюда валить надо, солдаты могут вернуться.
– Они ж всё вычистили!
– Всё, не всё, но ходят. Таких, как мы, выискивают.
Мужчины развернулись и, полностью забыв про девушку, направились вон из деревни. С их затылков тянулись тонкие голубые нити, и, проследив, откуда они идут, обнаружила Оракула. Покинув вслед за ней подвал, он держал руку прямо и словно гипнотизировал ею удаляющуюся парочку. На его бледном лице отчетливо было видно кровь, что тонкой струйкой стекала из носа и капала на и без того грязную рубаху.
– В подвале, – Оракул облизнул пересохшие губы, – стоит защита. Там тебя не найдут. Спрячься. Солдаты рядом.
Сам парень при этом повалился на колени и опустил руку. Девушка, проследив за мужиками, что уходили из деревни, увидела, как их окружили с десяток мужчин, что были в старомодных зеленых одеждах и вооруженных небольшими мечами.
– Уходи, – еле слышно прошептал Оракул, – я не смогу отослать прочь столько человек разом. Тебя найдут…
Решив, что сожалеть о своих поступках она будет позже, Ника поднырнула под руку парня и помогла ему встать. В ее мыслях она была чуть ли не супервумен, которая может одной рукой поднять мужчину и на удивление, особого веса, поднимая парня, не почувствовала и ободрилась.
– Не магич, – простонал парень. – Сил на защиту не хватит.
Не совсем понимая, о чем речь, Ника уже знакомой тропкой вернулась к подвалу, парень, кажется, снова потерял сознание, так как рухнул головой вниз и, сшибая остатки горелой лестницы, замер. Шум привлек солдат, и девушка, спрыгнув к оракулу, передвинула несколько досок, прикрывая парня и вход в подвал. Но, осмотревшись, поняла, что парень слишком большой, дверь сияет черным провалом, который трудно не заметить, а сама Ника просто не успевала спрятаться, не желая оставлять парня. Все, что она могла, это молиться, чтобы солдаты не заметили её убежище. И, кажется, это сработало. Мужчины смотрели прямо на нее, оглядывали паленые доски, тихо переговаривались, размышляя, что могло издать такой шум. Девушка от страха перестала дышать, но солдаты, так и не заметив её, развернулись и ушли. Только Ника хотела облегченно вздохнуть, как раздался приказ разбить стоянку и приготовить палатки. По тихим разговорам «гостей» скоро должен был начаться дождь, и отряд решил переждать его здесь.
Осторожно убрав доски, Ника втянула парня в подвал и закрыла дверь. Та была вся обгоревшая с внешней стороны и мало походила на дверь, так как ручка, видимо, или расплавилась, или отвалилась при действии огня. Зато с внутренней, стоило Нике ее закрыть, появился синий сияющий рисунок, и, коснувшись его, девушка поняла, что это защита. Пока она на месте, никто не сможет пройти в подвал.
Получается, Оракул защищал ее…
Не опасаясь больше шума, Ника оттащила парня на мешки. В них было насыпано зерно, и они хоть немного предохраняли от подвального холода. Потому девушка потратила немало сил, чтобы затащить на них Оракула. Магический огонек по-прежнему крутился вокруг. Когда Ника пожалела, что у нее нет воды и одеял, подлетел к мешку, что раньше принес парень, и стал явно привлекать к нему внимание девушки. Решив, что не будет ничего плохого, если она осмотрит его вещи, к своей радости нашла пару тонких одеял и кувшин с водой, запечатанный явно с помощью магии. Укрыв парня и осторожно напоив его, завернулась во второе одеяло и села рядом. Сбегать она передумала. Её спутник был слишком слаб, чтобы причинить ей вред. А еще он явно помог ей с теми мужиками, что собирались её «согреть». Потому Ника решила дождаться, когда ее спутник придет в себя, и расспросить его, что происходит. Может, он даже знает, где сейчас Рэтмир, и сможет отвести ее к нему. Очень бы хотелось.
Глава 37
Вечный лес
Смех рассыпался солнечными брызгами воды. Стройная девушка пыталась наполнить кувшин, а Лесар, управляя потоком, убирал воду в сторону, не желая, чтобы его любимая напрягалась. Девушка смеялась, брызгалась в Оракула…
От этого воспоминания сердце Лесара сжалось в груди. Это был сон, сладкий, упоительный сон, то мгновение счастья, которое он не смог уберечь. Происходящее застыло, и Оракул сторонним наблюдателем двинулся к девушке, стараясь рассмотреть ее получше. Столько времени прошло, он помнил золото волос, голубизну глаз, но совсем позабыл нежность ее кожи, трепет ресниц на щеках. Легкий румянец, непослушный завиток челки, выбившийся из прически, контур губ, так манящий его всё время, и нежный голос, в то утро сообщивший ему, что он станет отцом. Это был самый счастливый день в его жизни. Они собирали травы, готовились к ярмарке, и он внимательно следил, чтобы его любимая берегла себя и их ребенка…
Краски замершей перед ним сцены меркли, как меркло то счастье, что разрушили люди. Они пришли на следующий день, закутанные в балахоны с магической защитой, окружили стоянку и напали. А он, упоенный своим счастьем, даже не думал, что его могут отнять. Разрушить те, кому он никогда не желал зла.
Момент плена единственное, что он помнил до мельчайших подробностей. Каждая эмоция вошла острым гвоздем в его сердце и теребила его раны. Нож у горла его любимой смял все его сопротивление. В ее глазах плескалось отчаяние, но она ничего не смогла сделать, когда железный ошейник захлопнулся у него на шее. Лесар очень хорошо помнил мага, держа в руках жезл, он проверил им сначала парня и, подтвердив, что тот Оракул, шагнул к любимой.
О чем он думал в тот момент? Только не это?! Только бы его ребенок не отозвался на его магию? Только бы они отпустили его любимую? Нет. Его мысли испуганно замерли, видя, как любимая стала сопротивляться. Несмотря на нож у горла, она извернулась и, что есть силы, укусила держащего ее мужчину за руку. Его поразило, с какой силой она это сделала. Та, что боялась потревожить покой пчел, до крови укусила человека, что напал на нее. Кровь с руки отпечаталась у нее на губах, и крик гнева разлетелся по лесу.
Они метнулись к ней все разом. Один замахнулся, чтобы снести ей голову, второй ударить в живот, третий доставал плеть, и Лесар понимал, что за каждую каплю крови его любимая вынуждена будет рассчитаться сторицей. Говорят, ошейник лишает магии, парализует все потоки и не дает им вырваться сквозь кожу, но видя, как его жене угрожают, Лесар смял сопротивление и за секунду до столкновения магов с женой, спрятал ее. Её тело просто осыпалось искристой крошкой на траву и мох, а маги повалились сверху, не встретив сопротивления.
Его били долго, но он не собирался на это реагировать. В его сердце жила радость, что он смог сохранить, уберечь своих любимых, и они остались на свободе. Его не стали лечить, маги, полные ненависти, отправили Оракула в кристалл. Выставили на площади, где каждый желающий мог воззвать к его силе, не подозревая, что тем самым оголяет боль тела и ран, что нанесли Оракулу перед заключением.
Он держался, как мог. Боль была знаком, что он еще жив. Что его любимые спасены, и пользовался малейшей возможностью отправить поисковики – тонкие листья плакун-дерева. Лесар надеялся, что те найдут его любимую и сообщат, что он жив и по-прежнему любит ее. Он надеялся, однажды, ему придет ответ, его по-прежнему любят и ждут.
Но проходило время, а его послания возвращались ни с чем, сухим ковром выстилались на земле и приносили ему вместо надежды отчаяние. Он надеялся, пока приходили к нему люди, а потом дети этих людей, их внуки. Мир за стенами кристалла менялся, а вечная боль стала невыносимой от отчаяния, что его любимая и ребенок пропали. Он взывал к оракулам, верил, что они слышат его…
Но все было напрасно, а потом перед ним появился Адриан, стены его тюрьмы пали, его вылечили, боль ушла, но взамен на шею надели ошейник и заставили творить такое, от чего Лесар содрогался до сих пор. Он был сильным, и Адриан это ценил, он был «свободным» от оков кристалла, потому не засыпал и видел, к чему приводит выпущенная им магия. Смятые кристаллы, Оракулы, что застывали в них на грани свободы и пробуждения. Он видел людей, что теряли всё, включая свои жизни, он видел, как Адриан стал герцогом, уничтожив при этом своего отца, чувствовал его ненависть к сыну. И когда получил свободу, он испугался! Испугался, что его схватят, и за этот мимолетный страх он возненавидел весь мир. Он захотел его уничтожить, и лишь попытки найти любимую сдерживали его от крайних мер, но они рассыпались прахом. Лесар даже не смог найти отклики своей крови, а те, кто мог ему ответить, отказались с ним говорить.
Сейчас все королевства пали, границы сломлены, люди разбежались, и, когда падет Анрог, его монстры отправятся на их поиски… Никто не уйдет от возмездия. Мести за его потери… Им всем будет так же больно, как и ему… Им всем…
Оракул открыл глаза. За долгие дни это был первый сон. Он помог ему вспомнить образ той, кого он потерял. Ту, ради кого он начал свой последний поход. Монстры взвыли, чувствуя его пробуждение, и двинулись на границы, выполняя волю сломленного Оракула.
Королевский замок Анрог
Замерев рядом с троном, принц оглядел всех присутствующих. Выслушав его речь, короли и королевы Тансвиля и Домерона опустили взгляды. Знать и элита чужих дворов тихо перешептывалась и недовольно косилась на Рэтмира. Никто из них не ожидал, что молодой принц окажется таким жестким правителем. Он поставил их перед фактом: или они направляют своих солдат на границы, или проваливают вмести с ними прочь из королевства. И наличие двух архимагов говорило, что ему по силам это сделать. Принц предупредил, что если хоть один из гостей отберет насильно что-то у его людей, то будет казнен. Здесь и сейчас принц объявил о военном положении его королевства, раз и навсегда сообщая, что не потерпит любого произвола на своих землях.
Короли переглядывались, недовольно морщились и обдумывали, чем можно прижать молодого принца. Тот сверлил их темным, совсем неюношеским взглядом, и от этого спеси в знати значительно уменьшилось.
Сложив руки на груди, Рэтмир давал время всем осознать свою речь. Нордик и Алитер, довольно оглядывая присутствующих, смотрели на людей их королевства, что, освобождая место для чужих, столпились по обеим сторонам от трона. Неожиданно для самого себя Рэтмир осознал, что все эти графы и бароны поддерживают его, каждый из них был готов лично отправиться на границы и защищать свое королевство. Последнее на землях великого леса.
– Послушайте, принц, – король Домерона шагнул вперед, готовясь высказаться против требований принца, но король Лесогорья так же шагнул вперед и спокойно заявил:
– Я, король Мелиан, оставляя за собой право называться правителем Лесогорья, полностью соглашаюсь на ваши условия, вручаю свою жизнь и жизнь своих людей в ваши руки.
– Благодарю за доверие, король Мелиан. Прошу приложить королевскую печать к моему указу, – король кивнул и шагнул к небольшому столу, где были разложены приготовленные ранее документы. Знак королевского дома отобразился на бумаге сразу, как только король приложился к ним печаткой своего перстня. – Король Елиан, вы что-то хотели сказать?
Правитель Домерона оглянулся на своих людей и недовольно заявил:
– Мое королевство пало по вине герцога вашей страны.
– Мне плевать! – резко оборвал его кронпринц. – Сейчас мой дом разрушается не монстрами и не герцогом, а вашими солдатами и жадными до наживы людьми! Я просто выброшу их за пределы границы и тем самым отвлеку монстров, что, несомненно, поможет мне выиграть время.
– А как же поиск компромиссов? – король Тансвиля нервно теребил воротник.
– Я не намерен их искать и тем более предлагать. Вы, может, не поняли, но здесь и сейчас я диктую свои условия, от вас требуется или приложить королевскую печать к приказам, либо покинуть мой дом, мои земли, немедленно.
– И как же вы это устроите? – король Домерона был слишком напуган и зол. То, что какой-то мальчишка так быстро перехватит власть, он не рассчитывал.
– Вы, видимо, забыли, что ко мне в подчинение перешли все проводники трех королевств. Вы слишком рано отказались от них. Эти люди откроют коридоры прямо из этого зала, а те, кто сейчас не здесь, будут пойманы и отправлены вслед за вами. Хотя, я могу им лично зачитать мое предложение о принесении присяг и узнать их решение. Уверен, после вашей дислокации, они примут более правильное решение.
– Вы всего лишь принц! Вы обязаны считаться с нашим мнением! – возмутился король Тансвиля.
– Вы на моей земле! И, уважая ваше положение, я даю вам выбор. Вы можете принять его или отказаться, время для решения ограничено! Темные монстры уже у границы, и у меня нет времени быть вам нянькой и надзирателем!
– Но ваши требования…
– Довольно! – голос Нордика громом пронесся по тронному залу. – Его Высочество ознакомил вас со своими требованиями. Вы отвечаете «Да» или «Нет». Король Домерона? Ваш ответ!
Король злился, от сдерживаемых эмоций, его всего перекосило, лицо приобрело бордовый оттенок.
– Да, – недовольно рявкнул он, намереваясь еще потянуть время и выторговать для себя и своих людей выгодные уступки.
– Король Тансвиля? – Нордик не давал королевским особам отступить. – Ваш ответ? Да или нет?
– Да, – король Тансвиля был более сдержан в своих эмоциях, но так же планировал поторговаться за свою печать на королевском указе.
– Отлично, подтвердите ваши слова, приложив королевские печати к приказам нашего кронпринца!
Магия приказов на время военного положения полностью лишала королей возможности приказывать своим солдатам. И короли не торопились добровольно передавать свои армии в руки Рэтмира. Не успели они открыть рты и потребовать компенсации, как дверь зала открылась, и на пороге появился мастер переходов, один из знаменитых проводников. Он пришел сообщить, что люди по приказу принца собраны. Знать и королевские особы расценили это по-своему и чуть не наперегонки рванули к столу, опасаясь, что принц немедленно выполнит свою угрозу. Не прошло и двух минут, как приказы вступили в полную магическую силу, запрещая солдатам творить беззаконие на землях Анрога.
– Отлично, вас проводят в резиденции, что были для вас выделены, до окончания противостояния с Темным лесом рекомендую оставаться там. Маги королевства поставят персональную защиту на эти дома. Если вы покинете охраняемую территорию, то возьмете в свои руки всю ответственность за себя и тех, кто уйдет вместе с вами.
Рэтмир скупо поклонился и решительно вышел из зала, кивнув мастеру переходов следовать за ним.
– Сколько?
– Сто двадцать полноценных мастеров, пятьдесят восемь помощников, способных открывать коридоры, и мы подобрали еще около двухсот добровольцев, что способны подхватить нашу магию.
– Итого триста семьдесят восемь защитников.
– Мы готовы на все, – заметил мастер, – но как строители переходов могут помочь вам?
– Расскажу это сразу всем. Скажу одно, в моих намерениях нет желания рисковать вашими жизнями, и потому будем делать все возможное, чтобы свести риск к минимуму.
– Как скажете, Ваше Высочество.
Они уже практически были у дверей, как раздался шум потасовки, и в ноги Рэтмиру рванул человек.
– Выслушай меня! Молю! Просто выслушай, – Кристан, стоя на коленях, выражал полную покорность. Рэтмир замер, борясь с желанием скрутить мальчишке шею. Он притащил сюда Нику, подверг её опасности и просто был Ле Вильмоном, человеком, чье имя сводило с ума от гнева и ярости.
– Прошу…
Он хотел его пнуть. Наорать, что его отец отнял у него родителей, лишил детства, а сам Кристан на пятнадцать лет изгнал его и практически убил… Но остановился, увидев слезы. Он помнил, как Кристан рыдал на заставе, когда Нордик напомнил ему про деда. Отчаянно, надрывно…
– Меня ждут, – резко одернул он и шагнул к дверям, обходя Кристана, парень только опустил голову, и слезы каплями упали на пол. Именно эта сломленность заставила Рэтмира добавить: – Жди меня в кабинете, у тебя будет пять минут.
Где-то на землях Анрогского королевства
Ника задремала и увидела странный сон. Две армии стояли друг напротив друга. С одной стороны люди – с другой монстры. Рэтмир и Лесар замерли между ними и готовились нанести друг другу смертельные удары. Ника закричала в желании остановить сражение и очнулась в подвале. Оракулу видно тоже снился плохой сон. Лежа на мешках, он стонал и не мог найти покоя, переживая муки безвременья и нескончаемой очереди из пробуждения и требований выполнения желаний. Ника, желая успокоить парня, коснулась его груди и провалилась в этот ад. Все ее чувства сжались до одной точки и раскрывались только, когда поступала команда проснуться. Она открывала глаза, а перед ней мелькали лица, желания и нескончаемый приказ выполнять их и спать, когда магия срывалась с кончиков пальцев.
Это походило на вечное утопление, где пробуждение было, как глоток воздуха, и тебя снова погружали под воду. Оракул пришел в себя раньше, чем очнулась Ника от этого кошмара. Он сел, потрясенно вглядывался в напряженное личико девушки. Стерев дорожку от слезы, отнял руку девушки от своей груди и поддержал ее, когда она стала заваливаться.
