Текст книги "Автор его победы (СИ)"
Автор книги: Юлия Галл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
– Не смей! – недовольно рыкнул Нолан. – Это отец монстра.
– Где ты в нем видишь монстра?
– В его прошлом. Это он воспитал того, кто сводил с ума Оракулов.
– Сейчас он не способен даже понять, чего хочет и что происходит, – заметила Ника. Шагая ближе к сгорбленной фигуре старика и тем, привлекая к себе внимание. Одетый в простые штаны и рубаху, он где-то потерял один из своих башмаков и крутил в руках маленький разноцветный мячик.
– Найди его ботинок, – велела Ника светлячку и сама присела рядом со стариком. – Здравствуйте. Вы меня понимаете?
– Нет, он не понимает. Оракулы опустошили его полностью, – ответил за него Нолан.
– Но я помню, как Старшие Оракулы говорили, что все возвращается.
– Если есть куда. Но его голова пуста, ни памяти, ни чувств, ни прошлого, ни будущего. Сиюминутное настоящее, которое забывается мгновенно.
– Не будь таким злым! – Ника перехватила ботинок, что притащил светлячок, и надела на ногу старику. – Пойдемте, не стоит сидеть на лестнице, – позвала она его, и тот как доверчивый ребенок поднялся и, смотря на нее открытым взглядом, захныкал.
– Он хочет спать и есть, – решила девушка, и Нолан закатил глаза.
– Я обещал проводить тебя к Оракулам, а не быть нянькой для этого.
При упоминаниях Оракулов старик вздрогнул и заплакал. Ника, недовольно посмотрев на Оракула, повела старика в боковую комнату, где виднелся небольшой диванчик.
– Найди мне еды, – велела девушка.
– Ника, нам надо идти!
– Я тебя не держу, – Ника бережно усадила старика на диван и, схватив какую-то салфетку, отерла старику слезы. – Все хорошо. Вас никто не обидит. – Светлячок притащил сначала спелое яблоко, потом кусок старого хлеба. Ника протянула яблоко старику, но тот стал катать его в руке как игрушку.
– Я точно об этом буду жалеть, – тихо прошептал Нолан и, шагнув к старику, отнял яблоко и, достав из мешка нож, быстро нарезал его дольками. После взял старый хлеб и применил к нему заклинание восстановления и протянул Нике. Та с благодарностью кивнула и стала осторожно скармливать все старику. – Он прожил свою жизнь свободным и богатым, – заметил Оракул Нике. – Использовал таких, как мы. Не стесняясь, запечатывал новых оракулов и убивал свободных.
– Это твое прошлое, – тихо сказала девушка, наблюдая, как старик осторожно жует и улыбается ей, когда она протягивает новый кусочек хлеба. – Но я вижу перед собой сломленного старика, что не может даже самостоятельно поесть. Мне однажды сказали, нельзя разочаровываться в добрых делах. Никогда. Иначе миру не на чем будет держаться. Я отчасти делаю это не для него, для себя. Чтобы спокойно пойти дальше и продолжать помогать тем, кому нужна помощь.
Нолан не стал спорить, а, заметив, как старик стал зевать, подобрал с пола подушки и отряхнул один из гобеленов, что валялся на полу. Ника уложила старика, укрыла, и тот внезапно протянул ей свою игрушку. Девушка взяла в руки шарик, покрутила его, полюбовалась и с улыбкой вернула его старику.
– Это ведь Кристана? Да? Он обязательно вернется, и вы вернете ему его. Он же его любимый.
Старик довольно кивнул и, закрыв глаза, задремал, Ника вышла за светлячком, а Нолан задержался, смотря на старика. Странное чувство кружилось в голове, и он не мог понять, что это? Злость на старика или на самого себя. Почему его жизнь заставила бояться и ненавидеть таких, как этот старик…
– Кристан, – неожиданно нежно сказал старый герцог и добавил: – Вернется.
Нолан вздрогнул и, развернувшись, рванул за девушкой. Светляк уже вел ее в новом направлении, уводя к лестнице в подвал.
– Что случилось? – Ника заметила встревоженный вид парня.
– Ничего. Просто… Странная ты…
– Может, потому что я из другого мира?
– Может. Но ты странная не в одежде и не в манере говорить. Твоя магия…
– Что с ней?
– Слишком чистая, слишком интуитивная… Я не знаю, как и что ты делаешь. Твой светляк слишком умный для простого помощника, твоя радость, как напиток восстановления энергии, а твоя забота как целебный бальзам.
– Может, это потому, что у меня богатое воображение? – Ника улыбнулась. – Когда я была маленькой, то много фантазировала. Представляла себя спасателем и чудо-женщиной. А сейчас это все вспоминается и пробуждает желание всем помочь, ведь здесь и сейчас я действительно могу это сделать.
– Те, кто хотел спасти весь мир, быстро умирали, – мрачно заметил Нолан.
– Я не спасаю весь мир, – заметила спокойно Ника, – я помогаю тем, кого вижу. И пока не встречаю с этим трудностей.
Они замолчали, когда сверкающий огонёк подвел их к лестнице, что вела в подвалы. Нолан вышел вперед, намереваясь избавить девушку от проблем с ловушками и защитными заклинаниями, но ее магия расходилась волнами вокруг и глушила все. Убойные заклинания осыпались темным пеплом, ловушки съеживались тонкой паутиной, и Нолан просто стряхивал ее на пол.
В его голове крутилась мысль, что озвучила девушка. Не разочаровываться в добре. Верить, что есть такие люди, как она. Греться в их искренних эмоциях и стараться сберечь их. От этих мыслей Нолан расправил плечи, улыбнулся и пошел дальше уже более спокойно. Указывая на скрытые переходы, Оракул все же не пускал Нику вперед, нутром чувствуя, что в этих коридорах не безопасно, и дело даже не в магии, а людях, что могли затаиться в скрытых нишах.
Девушка затихла. Ступая за Ноланом, она прислушивалась к коридорам. Тишина в них была обманчива. Ей слышались отголоски разговоров, полные боли и гнева, ей слышались мольбы о помощи, она ощущала чужой гнев и ярость липкой прохладой, оседающей ей на одежду, заставляя её зябнуть. Мир вокруг нее был живым, полным энергии и чувств, и девушка понимала, что вновь теряет равновесие, что подарил ей Нолан. Она уже хотела окликнуть парня и попросить так же гармонизировать ее, как её взгляд зацепился за дверь. Голубой орнамент магии Оракулов запечатывал ее, но она узнала ее. Вспомнила, что за ней, и застыла, понимая, что не в силах пройти мимо, чтобы не завершить историю, что была сокрыта за печатью.
Глава 40
Замок Ле Вильмонов
Лесар открыл портал в хранилище. Тут находились целые кристаллы с запечатанными Оракулами и остатки экспериментов герцога Адриана. Покореженные, расплавленные, расколотые кристаллы в большом количестве лежали, стояли у стен и вокруг колонн. Путанные мысли тех, кто так и не смог вырваться на свободу и застрял на середине сна и яви. Он слышал их мысли, их мучения, их гнев и боль. Он был причастен к их страданиям. Подчиняясь воле герцога, пытался освободить их, но раз за разом терпел неудачу и лишь преумножал страдания своих соплеменников.
– Простите меня, – прошептал он. – Скоро, очень скоро, последняя граница падёт, и вы обретете покой. Я принесу возмездие на эти земли, и каждая ваша слеза будет отомщена.
Магию герцога Лесар почувствовал сразу, как этот человек ступил в подземелье. Он скрывался, но проведя с ним довольно много времени, Оракул не упустил его присутствия. Немного озадачился тем, что тот прятался в своем собственном доме. Любопытство сгладило чувство ненависти, и, сокрыв свое присутствие, Лесар стал следить за герцогом, а тот, в свою очередь, медленно продвигался туда, где девушка и Нолан замерли перед запертой дверью.
– Может, не надо? – парень с сомнением смотрел на запечатанную дверь.
– Надо, – большого оптимизма у Ники не было. Добровольно лицезреть труп хранителя кристалла ей не особо хотелось, но она знала, что там в той комнате так же находится запечатанный Оракул. Ника помнила как кристалл пытались вскрыть, но так и не смогли, он хрустальной глыбой замер на полу и Эсоали осталась наедине с мертвым телом своего хранителя.
– Чужие печати защиты не всем по силам вскрыть, – заметил Нолан, но Ника уже коснулась двери, прислушалась к чужой магии и тихо попросила:
– Откройся, пожалуйста, мне надо ей помочь.
Лесар, услышав эти слова, только усмехнулся, не собираясь помогать глупой девчонке, что, сама не подозревая, шла в пасть к монстру в лице герцога, демонстрируя свои способности. Вот только магия Лесара дрогнула, отступила с досок двери и теплом вернулась к нему в тело. «Неужели это она?» – Лесар ни на минуту не забывал, зачем вернулся в это проклятое место. Здесь должен быть Оракул, что мог ответить на его вопрос. Он двинулся ближе, не выпуская из поля зрения герцога, что не отрывал взгляд от девушки.
Дверь в камеру открыли, по коридору пошла вонь разложившегося тела, и девушку замутило. Она отступила, прикрывая нос и рот, Нолан послал вперед светляк, что выжег весь запах и остатки тела, превратив хранителя в хрупкое, серое изваяние.
– Воды? – уточнил он у Ники, видя ее бледность.
– Нет, все нормально. Я как-то не подумала про запах.
– Ты о многом не думаешь, – нахмурился Нолан, оглядываясь, он чувствовал чужую магию, но не был достаточно силен, чтобы обнаружить источник, и это его довольно сильно беспокоило. – Не нравится мне здесь.
– Не ворчи, и спасибо, что убрал запах, – Ника продышалась и, заглянув в камеру, тихо добавила: – Мне тоже тут не нравится. У меня голова гудит от этого места.
– Может, уйдем?
Но девушка покачала головой. Чувствуя пленницу, она уже не могла отступить, и, послав огонек вперед, осторожно зашла внутрь. В свете магического огня расплавленный кристалл слабо посверкивал и манил к себе. Энергия Оракула печалью растекалась по полу, охватывало тело хранителя и наблюдало за девушкой.
Лесар нахмурился. Он помнил эту камеру. Именно здесь он получил свою свободу. Здесь оставил тело хранителя, так и не дав ему погребения. Здесь оставил измененный кристалл, что пробудил своего пленника, но так и не выпустил на свободу. Чуть передвинувшись, Оракул продолжил наблюдать за герцогом и девушкой. Адриан не сводил с нее хищного взгляда, отслеживал все магические потоки и улыбался так, что Лесара передернуло.
Молодые люди зашли в камеру. Парень нервно оглядывался на дверь, но девушке не мешал, а та, словно опасаясь, что кристалл рассыпется, кажется, и дышать перестала. Встав на колени, она коснулась камня и прислушалась. В этот раз все было иначе, чем с Ноланом. Ника не видела никаких попыток пленницы вырваться из плена, только печаль, усталость и обреченность.
Эловей хотелось покоя, беспамятства, она отказывалась бороться за жизнь. Возможно, правильней было развеять этот кристалл, но Ника, коснувшись кристалла, словно прикоснулась к душе запечатанной женщины и чувствовала, как она грустила по утерянному хранителю, как любила помогать женщинам и детям.
«Когда тебе плохо, – говорила бабушка, – иди и помогай тем, кому так же нужна помощь», и Ника решилась, ее руки прошли сквозь оболочку кристалла, обхватили за плечи Эловей, обняли. Хрусталь осыпался а Ника помня как страдал Нолан, Попыталась исправить все сразу. Она не умоляла женщину жить дальше, она перетягивала на себя ее страдания и в то же время говорила о тех, кто сейчас остался без крова, о тех, кто в дождь и ветер пытается согреться в деревнях, что оказались сожжены до тла. Она просила о помощи и в то же время стирала отчаяние, что отложили в уставшем сердце годы плена.
Нолан замер, казалось, время остановилось. Он видел как истерзанная энергия Оракула, что освободила Ника, стала восстанавливаться и сиять ровным светом. С тихим вздохом женщина чуть сдвинулась, положив голову Ники на колени, открыла глаза. Махнув рукой, собрала магией пепел, что остался от рассыпавшегося тела Хранителя. Ника не торопила ее, гладила волосы, шептала, что теперь все будет хорошо, и никто не посмеет ее больше обидеть или запечатать в кристалл. Что теперь она свободна и вправе сама выбирать, чем займется. Ника давала сил Эловей жить дальше, и Нолан ничуть не удивился, как спустя время женщина поднялась, отряхнулась и, улыбнувшись ему, поклонилась Нике. Она смогла самостоятельно создать портал и спокойно шагнула туда, унося остатки своего хранителя.
– С ней все будет хорошо? – поинтересовался Нолан.
– Да. Она похоронит прах хранителя и пойдет помогать людям. Она позаботится о детях и женщинах, что остались без крова.
– У нее хватит на это сил?
– Да, хватит.
– Отлично, значит, ты действительно можешь их освобождать, – в дверях камеры встал герцог, сбросив с себя сокрытие. Нолан почувствовал, как леденящий ужас сковывает его тело, но неожиданно Ника оказалась рядом, положила ладонь ему на спину и холод отступил. Дыхание восстановилось. А магия девушки стала закручиваться в подобии портала.
– Герцог, – кивнула Ника, пытаясь растянуть время и создать если не портал то коридор, что поможет сбежать, – с виду кажетесь простым человеком. Две ноги, две руки, голова, тело. Вроде не дурак. Почему вы так хотели получить титул вашего отца? – поинтересовалась она, хватая Нолана за рубашку и заставляя его отступить от герцога.
– Если ты не можешь понять этого сама, бессмысленно объяснять, – спокойно заметил герцог.
Он закрыл дверь, его магия высвободилась стальными плетьми, готовыми схватить Нику и Нолана, а сам Адриан с довольной улыбкой достал из кармана ошейник контроля. Звенья магической цепи заблестели в магическом свете, заставляя Нолана вздрогнуть.
– Сила власти не каждому понятна и, если ты не чувствуешь ее, не принимаешь, то тебе никогда не понять той эйфории, когда ты видишь страх и преклонение.
Мысли Нолана метались, он не знал, что делать, ставить защиту, но герцог пробьет ее за один удар, создать портал он не успеет, но, может, дать Нике шанс сбежать, атаковав герцога. Отчаянная жажда спасти девушку заставила броситься вперед, но его тут же окутало магией Ники и вышвырнуло в коридор. Позади раздался грохот двери, в которую рвался Адриан, осознав что его добыча исчезла.
– Ты создала портал? – ошарашенно спросил Нолан.
– Попыталась, – Ника отступала от двери, хмурилась, видя, как ее печать тает под напором герцога.
– Дай мне, – парень шагнул ближе, обновил печать замка и срастил ее со стеной. Звуки ярости герцога стали значительно тише. – Надо уходить.
– Согласен, – Лесар выступил за спиной у Ники и обхватил ее за талию. Он неожиданно восхитился этой девушкой, что с таким даром умудрилась снять его печать, сбежать от герцога.
Не успела Ника испугаться появлению Лесара, как рядом громыхнуло, и в нее полетели стальные плети, что отшвырнули от нее Темного Оракула. Герцог перестал биться в дверь и просто вынес стену. Перехватив Нику, потянул к её к себе, но стальные плети обрубили огненными лезвиями, и в коридоре стало тесно.
Нику швырнуло в сторону, но, к ее удивлению, упасть ей не дали, окутав чем-то вроде кокона, но и в покое не оставили. Она стала как предмет раздора, что все хотели схватить и забрать себе. Ее то тянули синие канаты Лесара, то вырывали воздушные вихри мага, что она не могла рассмотреть, то сдавливали и утягивали в сторону стальные плети герцога. И все это происходило на фоне криков, сверканий магии и мелькания тел. То к ней тянулся герцог, то она оказывалась между Ноланом и Лесаром, то неожиданно рядом возник Кристан, и его тут же сменил Элрик.
Элрик! Ника узнала парня из своей книги. Он был лучшим другом Рэтмира, так неужели… Вспышка резанула по глазам, кто-то применил сильную магию, и людей, как и Оракулов, раскидало в разные стороны.
– Не смей сбегать от меня, отец! – взревел искаженный голос Кристана.
Рядом раздалось недовольное шипение Лесара, что оборвалось магическим сполохом портала, а в следующую секунду Нику подняли на руки, прижали к мужской груди, и стало так знакомо спокойно, что тело отключилось, полностью доверяя тому, кто взял ее на руки.
Ника пришла в себя резко. Вокруг было много света и тишина, а сама девушка лежала на узкой кровати, застеленной чистой простыней. Он стоял у окна, повернувшись к ней спиной. Одетый в кожаную куртку и штаны. Черные сапоги, измазанные подвальной грязью, оставили следы на деревянном полу, и было видно, как их владелец несколько раз мерил комнату шагами.
Рэтмир почувствовал ее пробуждение и еще больше напрягся. Он помнил, как Ника сказала, что о нем забудут когда он уйдет. И сейчас боялся напугать ее, подбирал слова, хмурился и не знал с чего начать. А Ника в смятении села, спустила ноги на пол. В горле пересохло, руки задрожали, не узнать принца было невозможно, те же волосы, осанка, поворот головы. Он, что же, злится на нее? Даже отвернулся, не хочет видеть?
– Рэтмир, – Ника судорожно вздохнула, пытаясь унять подступающие слезы, и принц обернулся. Он изменился. Стал моложе, но все же в его осанке, взгляде сохранилась та мужская харизма, что делала из юноши мужчину. Они молча рассматривали друг друга. Каждому из них было что сказать, но не хватало смелости начать первым.
– Я сильно изменился? – его голос прозвучал тихо, словно боясь спугнуть девушку.
– Нет, – Ника ответила так же тихо. – Тот же взгляд, тот же голос, только стал моложе.
Девушка, вглядываясь в черты лица Рэтмира, слышала, как ее сердце бьется по ребрам в страхе быть отвергнутой.
– Сильно испугалась?
– Немного.
– Прости, я задержался.
– Не важно…
Это были такие бессмысленные слова. Они здесь рядом. Вместе. Он нашел ее и сейчас не сводил с нее взгляда. А Ника застыла в волнении, не зная, что будет дальше, воспарит она или рухнет от его приговора. Рэтмир резко отвернулся к окну, и сердце девушки застыло. Она растерянно смотрела в его напряженную спину и пыталась понять, что происходит. Он злится? Не хочет ее видеть? Она для него проблема?
Девушка поднялась. Там, в подвале, поняв, что Рэтмир рядом, она была так счастлива, хотела броситься к нему на шею, сказать, что любит, сказать, что безумно скучала. Но сейчас, смотря в напряженную спину, она не знала, как прозвучат ее слова для этого мужчины. Застыв в паре метров, она пыталась подобрать слова, чтобы заговорить, и не могла вымолвить и звука.
– Получается, ты помнишь меня? – неожиданно спросил Рэтмир, поднимая голову к верху и странно выдыхая, словно сдерживал внутри себя эмоции, что рвались наружу. – Ты говорила, что сфера сотрет все воспоминания обо мне. Но ты помнишь мое имя, как я выгляжу… Почему?
– Я не хотела забывать, – тихо прошептала Ника, а Рэтмир развернулся, понимая, что девушка подошла к нему слишком близко.
– Почему?
– Почему? – Ника вспыхнула. Вся эта холодность, сдержанность пугали девушку, но вот упускать момента признания она не стала. – Потому что не хотела! Потому что влюбилась и боялась, что никогда не увижу тебя снова. Хотела запомнить тебя всего! Но фотографии менялись, мир менялся, а я так боялась…
Рэтмир в два шага оказался рядом с ней. На секунду замер, опаляя ее взглядом, а в следующую секунду привлек к себе за талию и прижался к губам. Это не был осторожный поцелуй. Это было, как попытка взять всё и сразу. Ника на мгновение застыла от такого напора, но сладость дыхания, нежность губ заставили вцепиться Рэтмиру в плечи и прижаться к нему самой. Голова закружилась, её попытки ответить ему были неумелы, но никто не обращал на это внимания. Принц, утолив свою первоначальную жажду, стал порхать поцелуями по ее лицу, щекам. С тихим стоном прижался лбом к ее лбу и тихо выдохнул.
– Ты здесь, ты здесь.
– Ты против?
Рэтмир отстранился, всмотрелся в растерянные глаза Ники.
– Я думал, что обеспечил твое будущее. Квартира, работа, твой привычный мир… Но, когда сам попал сюда, понял, что своего будущего перестал видеть. Сражение с Лесаром, родители… Это всё мои долги. Я боялся, что в один день это все закончится и придется отвечать на вопрос – что дальше?
– И что дальше? – Ника не отрывала взгляда от Рэтмира.
– Дальше? Может, на этот вопрос ты дашь мне ответ. Позволишь быть рядом? Позволишь защищать тебя? Позволишь… любить?
– А можно все вместе?
– Нужно, – Рэтмир снова наклонился, коснулся губ и тихо прошептал: – Я так боюсь, что это все мираж… Что это все сон. Что я сейчас проснусь.
Ника неожиданно отстранилась и со всей силы двинула ему в живот. Ратмир охнул и растерянно посмотрел на девушку, та сердито спросила:
– Проснулся?
– Ты злишься? – Рэтмир выпрямился, в его лице и голосе был неподдельный восторг.
– Да, злюсь. Причем сильно! Ты оставил меня, ничего не рассказал! Позволил насочинять безумного герцога и весь этот беспредел, монстров, несчастных людей…
Губы девушки исказились от сдерживаемых слез, и Рэтмир вновь заключил девушку в объятья.
– К сожалению, это не твоя фантазия привела этот мир к такому, – тихо прошептал он. – Ты просто видела его таким, каков он есть, и прокладывала мне дорогу, что привела в Восьмое королевство. Прости, что не рассказал тебе всего, я помню, как болезненно переживал потерю своего мира, и не хотел тебе такого же. Вокруг война, разруха, полоумный герцог, темный оракул, а я злюсь на себя, что схожу с ума от радости, что ты здесь.
– Значит, ты не прогонишь меня? Не отправишь домой?
Рэтмир прижал к себе девушку, обрывая поток ее вопросов поцелуем, когда дыхания стало не хватать, прошептал:
– Я больше никогда тебя не оставлю, слышишь? Ни в этом мире, ни в другом. Я люблю тебя, сам того не замечая, сросся с тобой сердцем и душой. Оказавшись здесь, каждый день истекал кровью от мысли, что больше не увижу тебя, что ты навсегда забудешь меня. Проклинал себя, что так и не осмелился позвать тебя в свой мир. И сейчас я уже больше никогда не смогу отпустить тебя. В любой из миров я пойду с тобой. Останусь рядом, потому что никогда не смогу отказаться от возможности прикасаться к тебе, целовать…
Он хотел вновь коснуться её губ, но Ника спрятала свое пылающее лицо у него на груди и поняла, что не может удержать слез, а объяснять их наличие совсем не хотелось. Разве нормальный человек может плакать от счастья? Рэт, словно почувствовав ее настроение, прижал девушку к себе покрепче и дал время успокоиться.
– Не хочу вам мешать, но нам пора уходить? – Элрик вошел в комнату, стараясь не смотреть на обнимающуюся парочку.
– Ника, знакомься, это Элрик. Элрик, это моя Ника.
– Рад знакомству, – кивнул парень и, осознав, что Ника не перестанет обнимать Рэтмира, отчитался: – Лесар скрылся, но кружит рядом. Кристан рванул за герцогом, незнакомый Оракул, рванул за ними.
– Думаешь, Кристану нужна помощь? – нахмурился Рэт.
– Этот Оракул – Нолан, он мой друг, – тут же спохватилась Ника. – Думаю, он поможет Кристану поймать герцога.
– Вот как, тем лучше. Элрик, отправь послание Нордику, пусть заберет нас как можно скорее.
– Нет, – Ника, вспомнив, с какой целью пришла в подземелье, и, чувствуя теперь надежную защиту Рэтмира, осмелела. – Мне надо вниз, там Оракулы.
– Не время сейчас для вопросов, – заметил Элрик, с интересом рассматривая светловолосую девушку, без стеснения продолжавшую льнуть к Рэтмиру.
– Я не буду их ни о чем спрашивать! Их надо освободить!
– Только безумных оракулов нам до кучи и не хватает, – нахмурился молодой маг.
– Они не безумны! – Ника посмотрела на Рэтмира, понимая, что, если кто и будет тут что-то решать, так это он.
– Ника, давай попозже, мне не нравятся эти подземелья, – осторожно заметил Рэтмир, но Ника, подняв голову, категорично заявила.
– Сейчас, Рэтмир. Как ты не понимаешь, они сила. Сила, которая сможет переломить ход событий в нашу пользу. Они страдают там, чувствуют нас и верят, что свобода рядом. Быть здесь и повернуть обратно? Я не могу так поступить с ними.
Рэтмир неожиданно улыбнулся и погладил девушку по голове, выуживая с волос паутину. Он так ждал на Земле ее самостоятельности. Смелости в принятии решений.
– Мне нравится, как звучит «в нашу пользу», – заметил он. – Элрик, будь на страже. Не думаю, что Лесар сунется к нам. Тут главное возвращение герцога не проворонить. Свою коллекцию он точно просто так не отдаст.
Элрик фыркнул, но возражать не стал. Ника создала новый огонек-проводник и уже смелее направилась в подземелье. Сердце словно пело в груди от того, что Рэт рядом, держит ее за руку, и их чувства взаимны. Ради этого стоило оказаться в другом мире.
Глава 41
Нолан никогда не думал, что окажется в такой гуще событий, когда обретёт свободу. Но Ника оказалась тем человеком, которого хотели заполучить все: герцог, Лесар, кронпринц. Они все пытались отвоевать ее у остальных и в то же время опасались сломать её в своем противостоянии. Девушку окутало несколькими защитными заклинаниями, но перевес все же был на стороне кронпринца.
Кристан, увидев отца, пришел в ярость и атаковал его всем, чем только мог. Лесар, узнав Рэтмира, недовольно отступил, словно здесь была его территория. Нолана сначала это удивило, а потом он почувствовал защиту кронпринца. Его явно оберегали сильные оракулы, и малейшие атаки в его сторону гасились молниеносно.
Именно из-за отступления Лесара, Нолан решил помочь с пленением герцога. Не один год, находясь в кристалле, он частично помогал обходить Кристану ловушки отца, и сейчас уже без оков кристалла было странно ощущать себя рядом с ним и действовать заодно, а не по приказу. Герцог быстро сориентировался, что расклад идет не в его пользу, и активировал свой излюбленный портал, сопровождаемый взрывом. Кристан и Рэтмир были готовы к такому повороту, и, если Кристан прикрыл себя, то принц рванул на защиту девушки, и только его вмешательство сохранило защиту, что повесили на нее.
Ника была в безопасности, Лесар отступал, и Нолан рванул за Кристаном, понимая, что один на один парень не выстоит против своего отца. Герцог это тоже понимал и прятаться от сына не собирался, но появления Оракула явно не ожидал. Кристан, впрочем, тоже. Наличие рядом свободного Оракула заставило его ощериться несколькими заклинаниями разом, и Нолан решил обозначить свою позицию.
– Думаю, кронпринц будет доволен, если ему приведут герцога обратно.
– Или принесут его тело, – с ненавистью кивнул парень, и герцог больше не стал ждать. Он атаковал беспощадно, и только благодаря тому, что Ника исцелила Нолана, он смог достойно прикрывать Кристана. Тот, осознав, что он не один, нападал на отца и в то же время прикрывал Оракула. Их тандем действовал настолько слаженно, словно они провели вместе не один год…
Хотя, Нолан осознал, что они действительно провели рядом не один год. Он в кристалле, а Кристан в плену своего дома. На коротком поводке у своего отца, и даже будучи заточенным, Нолан, видя, как Кристану живется, не желал меняться с ним местами.
Сын герцога был полон ярости и ненависти к отцу, он бросал в него заклинания, и Адриан легко уворачивался от них. Он дразнил и злил сына, называл его никчемным, глупым, слабым, бестолковой марионеткой, что даже не смогла удержать корону.
– Не слушай его, – закричал Нолан, понимая, чего добивается герцог. – Он злит и провоцирует тебя. А как только ты вымотаешься, просто добьет.
Герцог тут же атаковал Оракула, тем самым подтверждая его слова, и Кристан замер. Было видно, как он пытается усмирить свои чувства, взять под контроль ситуацию, и Нолан решил выиграть для него время. Защита встала между ним и отцом, давая парню передышку. А Оракул, понимая, что так и не освоил смертельные заклинания, всячески отвлекал герцога от сына. Он путал его заклинания. Заставляя ошибаться в их создании, заставлял спотыкаться, заикаться, создавая порталы, ловил им выпущенные заклинания и перенаправлял их обратно в герцога, и когда в бой вернулся Кристан, все изменилось.
Больше не было нервного импульсивного юнца, на смену ему пришел спокойный, рассудительный противник, и герцог почувствовал эту разницу. Хотел снова рвануть в портал, но Кристан опередил его. Проведя серию огневых атак, он нарушил портальное заклинание и оглушил герцога.
Наступила тишина. Герцог валялся на земле, а Нолан и Кристан замерли, не веря, что этот человек все же проиграл. Оракул отмер первый, осмотрев тело герцога и убедившись, что он жив, спеленал его по рукам и ногам, лишая малейшей возможности пошевелиться самостоятельно. Герцог принес много мучений его соплеменникам, и этого Оракул простить не мог, но и судьёй выступать не собирался. Когда герцог был готов к транспортировке, Нолан обернулся на Кристана, тот хмурился и не спускал с него взгляда.
– Я готов, – наконец заявил он и выпрямился, расправляя плечи.
– К чему? – Нолан удивленно смотрел на парня, не понимая, что от него хотят.
– Можешь ударить, убить. Я же знаю, ты хочешь этого.
– Ничего ты не знаешь, – нахмурился Нолан. – Ни один Оракул не любит насилия. Хочешь страданий? Тут я тебе не помощник.
– Но Лесар, – хотел было возразить Кристан.
– Лесар – порождение твоего отца и всех тех, что пленили его. У него есть выбор, каким быть, как и у меня. Он сделал свой, я свой.
– После того, как та девушка выпустила тебя, я думал, ты будешь последним, кого я увижу в своей жизни.
– Ты готов отдать свою жизнь любому, кого обидел в прошлом?
– Отец сделал много зла, и я, сопротивляясь ему, не меньше.
– Что изменит твоя смерть? Остановит монстров? Даст людям мир и покой? Выпустит Оракулов из кристаллов? Нет. Но твоя жизнь может помочь остановить или хотя бы задержать Темный лес. Дать надежду людям, исправляя ошибки, что сделал. Можно наорать на тебя, избить, но смысл? Моя ярость ушла, ее выпустила девушка, что ты привел в этот мир. Она ключ к нашему будущему, и теперь, когда герцог схвачен, она в безопасности.
– Ты забыл про Лесара. Думаешь, он будет таким же…
Кристан задумался, пытаясь подобрать достойное определение поведению Нолана, но Оракул засмеялся.
– Глупым? Наивным? Добрым? Вряд ли. Но он всё же пришел за Никой, а значит, у него тоже есть причины искать с ней встречи. Она не такая, как мы, слишком наивная, доверчивая, открытая. Но когда она помогает, то забирает из твоей души и тела все плохое. Прошла злость, ненависть. Возможно, и ты жив только потому, что она исцелила меня.
– Получается, – Кристан слабо улыбнулся, – я правильно сделал, что вызвал ее.
– Ты точно правильно сделаешь, если отправишь к ней своего отца.
– Зачем?
– Ника ищет Оракулов, что он забрал, я знаю, где его лаборатория, но, где само хранилище, знает только сам герцог.
– Думаешь, он расскажет? – Кристан с презрением посмотрел на связанного отца.
– Ставлю на то, что Ника сможет его разговорить.
– Тогда уж лучше на Рэтмира, если он что-то захочет, его даже мир без магии не остановит.
Нолан открыл портал, ориентируясь на Нику, маячок он поставил еще только начав спускаться в подземелье, и сейчас чувствуя, что она все еще в подземелье, нахмурился и вместе с Кристаном, подхватив тело герцога, вошёл в портал.
– Нолан! – Ника заметила их первыми, но, разглядев Кристана и герцога, осталась на месте, а вот Элрик, что был с ними, подскочил быстро.
– В отключке он, – тихо огрызнулся Кристан, видя, как тот проверяет наличие пут и состояние герцога.
