Текст книги "Автор его победы (СИ)"
Автор книги: Юлия Галл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)
Сам король не возражал и спустя время отправился в путешествие на поиски невесты, чем оскорбил знатные дома, сватавших ему своих дочерей. Вот только король был непреклонен и заявил, что у власти должна быть свежая кров. Так через несколько месяцев в столицу въехала молодая королева.
Как ни пыталась знать узнать, кто эта девушка и откуда, ничего у них не получилось. Король искренне любил и оберегал свою супругу, а та платила ему тем же. Стойко выдержала изучение этикета, твердо, но непреклонно меняла устои замка по своему желанию и всегда помогала своему мужу. За пять лет королевство только крепло и развивалось. Но только королевство. Знать, укрывшись в своих домах, с трудом мирилась, что их король отказался от магии Оракула и старается сделать сильными не только старые дома, но и простых людей…
Вскоре родился наследник, которого назвали Рэтмир – защитник мира. Родители возлагали на него большие надежды. Вот только счастье и сила королевской семьи стали, словно соль, сыпаться на раненное чувство самолюбия Ле Вильмонов. Ведь король отказался отдать им Оракула, что те привезли ко дворцу, и мириться с этим древний аристократический род не захотел.
Словно змея, скользя между жителями королевства, они стали говорить о том, что жена короля является Оракулом, и король не хочет её сажать в кристалл и давать к нему доступ для народа. Каждое удачное решение короля подвергалось сомнению и находилось тысячи причин, чтобы доказать, что без Оракула тут точно не обошлось. Молодому принцу исполнилось девять лет, когда его дед умер, и время траура Ле Вильмоны использовали для того, чтобы приехать с другими именитыми семьями в замок и, схватив королеву, оттащить ее в зал, где застыл запечатанный голубой кристалл, ожидающий новую жертву.
Вот только король разгадал план и бросился со своими людьми на выручку королеве. Ворвавшись в зал Оракула, он увидел, что печати уже сняли с камня, и голубое тело из кристалла тянется к его возлюбленной. Времени оставалось мало, и единственное, что смог сделать король, встать на пути у оракула и открыть свою истинную силу, так бережно хранимую все эти годы. Магия печати, распознав в нем сильного Оракула, сменила жертву и потянулась уже к нему. Вбирая в себя тело короля, заставила всех замереть от ужаса.
Освобожденный, ранее запечатанный Оракул, обессиленным магом, упал на пол, уставшим, измученным взглядом наблюдал, как к еще живому кристаллу бросилась королева в попытках вытянуть мужа из плена, но Ле Вильмоны захотели убить женщину. Голубой кристалл неожиданно вздыбился и за секунду до смертельного удара поглотил королеву. Впервые запечатывая двоих магов в одном камне. Все были настолько шокированы происходящим, что застыли в изумлении. Все ждали, что сейчас печать дрогнет и выпустит одного из пленников, но проходило время, а кристалл, затвердев, мерцал ровно и спокойно.
– Один за другим Оракулы будут сходить с ума, – раздался среди тишины усталый голос освобожденного Оракула. – Никакие печати и запреты не смогут их остановить. Сея то, что дадут им люди, они повергнут королевства в хаос и разрушение, обрекая человечество на погибель. Лишь последний Оракул даст надежду обреченным, но он…
Меч Ле Вильмона пронзил сердце старого мага, и тот, захлебнувшись кровью, навеки умолк, так и не договорив свое предсказание. Эта смерть заставила придворного мага действовать, убегая в покои наследника, он слышал шум борьбы. Преданные короне люди пытались отомстить за своего короля и защитить юного принца. Но силы были не равны и, когда Нордик Де Рушь вбегал в комнату к мальчику, преследователи уже мчались по его следам.
– Простите меня, мой господин, – прошептал старик, – ваши родители погибли. Вы должны выжить, выжить и вернуться за своей короной.
Открыв пространственный переход, он впихнул в него Рэтмира, отправляя его прочь из дворца, и пока предатели ломились в покои связал свою магию с магией дворца, делая себя его Хранителем. Впоследствии только эта связь и спасла старику жизнь, но на долгие годы привязала к стенам замка. Каждый день ему теперь приходится обходить замок, смотреть за его магией, проверять плетения бытовых заклинаний и ждать, ждать, когда истинный наследник придет за своей короной.
Вот только проходило время, год сменялся годом, а Рэтмир так и не возвращался. Полтора года назад на дом Ле Вильмонов было совершено нападение, сделавшее главу дома безумным стариком. Но после этого его внук пришел в королевский замок и провозгласил себя королем. Никто ему не посмел возразить, видя вокруг короны голубой ореол магии Оракула...
Поднявшись на самую высокую башню, Нордик оглядел окрестности. Королевство, потеряв истинного правителя, замерло в своем развитии. Наследные дома делили власть, напрочь забыв о простых людях. Каждый раз, поднимаясь на башню, подальше от чужих глаз, старый маг задавался вопросом, что можно было сделать в тот момент? Может, стоило оставить принца в замке и отдать его в руки Ле Вильмонов? Нет, они бы убили мальчика сразу, как ворвались в его покои. Может, надо было отправиться с ним? Но тогда он бы не смог запутать следы, и преследователи бы быстро нашли его и наследника, их опять же ожидала неминуемая смерть.
Но тогда, не было бы этой бесконечной дороги вокруг замка. Не было бы понимания, как разрушается сильное и процветающее королевство, и старый маг не видел бы, как трон занимает самозванец.
– Простите меня, мой господин, – старик упал на колени, боль и отчаяние сжимали его грудь, проливаясь на холодные камни слезами. – Я бы так хотел все исправить, я бы так хотел все изменить…
Теплый свет осветил площадку, заставляя Нордика вздрогнуть и утереть срезы. Вот только его никто не окликал и не ругал, что он торчит на башне. Осторожно подняв взгляд, старик увидел мужчину. Высокий, стройный, одетый в странно скроенный костюм, тот задумчиво взирал на свою руку, где на пальцах сверкали небольшие язычки пламени. Он то сводил пальцы, вместе собирая огонь ярким шариком, то вновь разводил пальцы, делая свет тусклее.
Осторожно поднявшись, старик с удивлением всматривался в знакомые черты, изначально подумав, что перед ним король Олеран.
Тихий шепот королевского мага заставил мужчину вздрогнуть и посмотреть на старика:
– Мой король…
Глава 5
«– Мой король…»
Грохот сотряс стены, Ника, вздрогнув от неожиданности, прекратила работу. Сорвав с ушей наушники, испуганно обернулась к двери. В коридоре шли очередные пьяные разборки. Слышался громкий мат, сдавленные охи, звуки ударов. Грохот, видимо, был от распахнувшейся двери в комнату соседей.
Такое было не ново, Ника уже знала правила: главное – не привлекать к себе внимание. Словно насмехаясь над ее желанием быть незаметной, резко и довольно громко зазвонил мобильный телефон. Испуганно махнув по экрану рукой, девушка не спускала взгляда с двери. Хотела отключить вызов, но получилось принять звонок. Только этого она уже не заметила. Пьяные вопли Валеры, несмотря на дверь, были слышны очень отчетливо.
– Выходи! Урою!
Ника вскочила. Это он кому кричит? Ей? Все надежды, что пьяные разборки пройдут мимо неё, рухнули, когда по двери в её комнату забарабанили тяжелые удары.
– Мамочка, – испуганно прошептала девушка, понимая, что за своей крепкой дверью оказалась в ловушке. За окнами третий этаж, и только один выход, в который рвался обезумевший от алкоголя сосед.
– Валерий, ты не прав…
Кто-то из собутыльников решил возразить хозяину дома и принял его гнев на себя. Послышались новые удары, крики боли, шум потасовки и страшные хрипящие звуки. Есть моменты, когда непонятные нам вещи дорисовываются воображением, и Ника отчетливо представила, как сосед с безумным видом душит человека.
Хрипы и стоны наполнили пространство комнаты, липким удушающим страхом проникая в сердце, лишая сил. Ника попятилась, одновременно пытаясь закрыть уши и не слышать страшных звуков. Зацепилась за стул, натолкнулась на стол и, потеряв равновесие, упала. Этот шум вновь привлек внимание Валеры и по двери раздались более тяжелые удары.
«Он не остановится,– поняла Ника, – он убьет меня». С каждым новым ударом видения смерти становились более яркими, и, забившись в угол, девушка могла только тихо скулить, полностью парализованная от ужаса.
Яркая вспышка открываемой двери заставила замолчать и задержать дыхание, боясь пошевелиться. Среди света выступил силуэт мужской фигуры, а уже через несколько секунд Ратмир опустился перед ней на колено.
– Ника? Ты в порядке?
Голова отказывалась мыслить и принимать реальность, вокруг мужчины плясала алая аура, похожая на огонь, повеяло дымом. Боясь, что сходит с ума, девушка, закрыв глаза, тихо застонала. Тело после сильнейшего стресса превратилось в амебу.
– Все хорошо, ты в безопасности, – тихо прошептал Ратмир и осторожно взял её на руки, прижал к груди.
Ника хотела возмутиться, не желая показывать своей слабости, боясь стать «проблемой», которая всем мешает. Вот только сил в теле совершенно не осталось, словно ее выжали до капли. Все, что смогла, привалиться к плечу, что показалось очень надежным, и слышать резкие распоряжения Ратмира.
– Ноутбук, телефон и сумку ко мне в машину. Говори, что хочешь, но девушку в это не втягивай. Отчет полиции скинешь на почту. И дверь пусть восстановят.
– Сделаем, Ратмир Олегович.
Чужой голос заставил приоткрыть глаза, мимо промелькнула фигура в черной форме охраны, и все колыхнулось. Нику выносили из комнаты в ярко освещенный коридор. Лужа крови рядом с неподвижным телом заставило её задрожать. Вцепившись в лацкан дорого пиджака, еле слышно прошептала:
– Убили? – Ратмир услышал, и с плохо скрываемым сожалением, ответил:
– Нет, такие люди очень живучи.
Слова и волнение скрали все оставшиеся силы, и девушка безвольно наблюдала, как её усадили на переднее место в уже знакомой машине и укрыли пиджаком. От его тепла и запаха напала сонливость и заметив, как Ратмир сел на соседнее кресло девушка прикрыла глаза, доверяясь этому человеку. Пока охрана положила вещи на заднее сидение в машине, мужчина пристегнул Нику, и плавно заведя мотор, выехал со двора. Хотел было отвезти девушку к себе домой, в центр, но взглянув на бледное личико пассажирки, повернул на выезд из города. Вставил себе наушник и набрал номер, прошло всего пара гудков и на звонок ответили. Без приветствий, вопросов и ответов, кратко:
– Я вас жду.
– Спасибо, скоро будем.
На Земле нет магии в привычной для фэнтези форме, и все же она существует. Добрая, живая, светлая сила скрывается в аномалиях. Прячется подальше от людей, уходя в леса. А вот темная, поражающая умы и тела людей искушением, живет среди них, питаясь их страданиями и низменными чувствами.
Ратмир узнал это не сразу, потеряв связь со своей силой, искал возможность вернуться домой. Посещая колдунов и ведьм, о которых смог узнать, приходил к предсказателям и ясновидящим, но нигде не находил ответа на свой вопрос.
Для поисков нужны ресурсы и, Ратмир стал жить и работать на Земле. Начав с банальной помощи тем же самым колдунам – добывал информацию о клиентах. Вместо магии использовались технологии, детективные агентства. Спустя время Ратмир открыл первое отделение по поиску. Искал всё, что заказывали: людей, животных, вещи, артефакты. За пятнадцать лет харизма и целеустремленность наследника сделала его одним из лучших в своей сфере, и сейчас все его многочисленные организации работали как часы, снабжая наследника ресурсами и временем. Поиски надежды продолжались.
Но в любом поиске есть момент разочарования. Был он и у Ратмира. Сколько бы магов и колдунов он не встречал, никто не смог понять, что перед ними стоит гость из другого мира. Все предсказывали долгую дорогу домой, трудности на пути, проклятье, что мешает достичь желаемого. Видя дорогие вещи, предлагали снять его за определенную сумму…
Проходили годы, и Ратмир начал сомневаться, что когда-либо вернется, все его поиски доказывали, что нужной магии в этом мире просто нет. Готовый опустить руки неожиданно наткнулся на бабушку Нину. В прямом смысле. Уйдя в лес, скрываясь от шума города, он наткнулся на пожилую женщину, которая подвернула ногу.
– Чего смотришь? – хмыкнула она, сидя на земле и протягивая к нему руки. – Неси меня домой, мальчик, а я тебе за это тоже помогу.
Бабушка Нина жила в небольшой, заброшенной деревне. Кроме её дома, из жилых были только редкие дома дачников, что приезжали сюда на лето. Ратмир только поразился, в какой глуши оказалась бабушка. А та, сидя у него на спине, с интересом расспрашивала, как тот живет, нравится ли ему здесь жить. Ненавязчиво попросила о помощи, и, усадив бабушку на скамеечку, парень нарубил дров, наносил воды, покормил пса и в результате оказался за небольшим столом, где, уже сверкая боками, стоял старенький самовар, и лежала горка пирожков.
– Не страшно тут жить одной? – поинтересовался Ратмир, когда, утолив первый голод, с удовольствием отхлебнул горячий чай с травами.
– А тебе? – бабушка хитро поглядывала на него поверх блюдца, осторожно отпивая из него остывающий чай.
– А что я? Я в городе, там много людей…
– А домой уже не собираешься?
– Домой? – Ратмир угрюмо уставился в окно. – Он далеко. Вряд ли я найду туда дорогу?
– Сам не найдешь, – кивнула бабушка, – сила в тебе укрыта большая, но она запечатана, не способна открыть тебе путь домой.
– Что вы знаете?
– Многое, – улыбнулась бабушка, видя напряжение в лице гостя. – Знала, что ты в лесу нашем будешь, знала, что поможешь. Знаю, что домой путь ищешь, и знаю, что дом твой не здесь. Не в этом мире.
Впервые за много лет Ратмир встретил того, кто сказал истину, известную только ему одному, и растерялся.
– Вы поможете? – прошептал он, боясь до дрожи поверить в невозможное.
– Я? Нет, но ты найдешь того, кто поможет, – женщина улыбалась, смотря на него.
– Но где? Когда?
– Этот путь плохо виден. Он сверкнет однажды воспоминанием. Упомянет знакомые события, назовет имена. Если найдешь его по этим приметам, найдешь и путь домой.
Воспоминания? Имена? Оракулы его мира, создавая историю будущего, записывали её, добавляя чувства и действия, превращая тем самым свою магию в рассказы или романы. Помня об этом, Ратмир запустил тысячи программ поиска по всему миру, на разных языках. Ища совпадения событий из своей жизни, последний бой, имена, что звучали у него на родине. Искал везде, где люди высказывали свои мысли и фантазии. Искал и странным образом не разочаровывался в этом ожидании. Бабушка Нина согревала его поддержкой и верой, что он обязательно все найдет.
Ожидание оправдалось. История его последнего боя, его падение и победа Кристана встала перед его глазами. «Записки молодого автора» под таким хештегом был выложен текст, где высветилось шесть совпадений из заданного поиска. Несколько дней ушло на поиски владельца аккаунта. Парни сообщили, что чаще всего автор выходит в сеть с определенной точки. Когда появилась Ника, Ратмир ощутил невероятное напряжение. Он наконец-то встретил того кто отправит его домой.
Книга. История. Опасаясь прослыть сумасшедшим, утаил истинный смысл своей просьбы и решил уговорить девушку написать продолжение книги, где маг возвращается домой. Пообещав деньги, думал, это будет просто и быстро…
Но Ника оказалась большей загадкой, чем он рассчитывал. Сегодня, попрощавшись с девушкой, Ратмир кружил вокруг её дома. Разговор за ужином, всколыхнул мысли и чувства, о которых он и не подозревал. Для чего он действительно хочет вернуться? Ника довольно четко заявила, что у нее нет стимула, возвращать его домой ради мести. Но как отказаться от нее? Как забыть годы, проведенные на улице? Как забыть тех, кто лишил его родителей, дома, положения, мира…
Слабые потоки магии в теле заставили остановить машину и посмотреть на руки. Тонкие язычки пламени замерцали на кончиках пальцев, и он сделал несколько практик по управлению огнем понимая, что здесь и сейчас магия вновь вернулась в его тело.
– Мой король…
Скрипящий голос наставника вывел его из транса, а видение родного мира, дома, подсказало, что немыслимым образом Нике удалось перенести его домой. Это длилось минуту не больше, а потом он вновь оказался в своей машине. Эмоции, что обрушились на него, чуть не разорвали сердце. Пытаясь понять, что произошло, позвонил Нике.
Она приняла звонок, и он услышал вопли и шум. Тихий шепот «мамочка» заставил действовать, и, нажав на газ, Ратмир резко развернул машину к её дому. По дороге связался со своей службой безопасности и вызвал охрану. Уже через несколько минут они ворвались в квартиру. И пока парни занимались соседями, выбил покореженную дверь комнаты Ники и увидел ее: напуганную, бледную, растерянную…
Увезти, спрятать. Да! Это было первое желание. Второе было свернуть пьяным идиотам шею. Её испуганный вид напомнил, что ни один Оракул не работал по принуждению или в страхе, а значит, он должен успокоить её, помочь прийти в себя. Его парни, видя ножевые ранения у собутыльников соседа, вызвали полицию и скорую. Прибытие которых спокойствия девушке явно бы не добавили, и не раздумывая забрал её из того кошмара.
Допрос, как она смогла оправить его домой, отложился сам собой. Ника просто вырубилась, пережив сильнейший шок. Помня, как девушка настороженно к нему относится, решил не усугублять ситуацию. Сейчас ей надо прийти в себя, успокоиться, и бабушка Нина самый лучший вариант, кто поможет ему с этим. Она и успокоит, и согреет, и вдохновит, так что сейчас он мчался именно к ней.
За несколько лет общения с бабушкой он помог ей отремонтировать дом, подправить дорогу и сейчас довольно быстро добрался до её деревни. На часах мигали цифры, перевалившие за полночь, вот только бабушка не спала, зная, что у нее будут гости. Распахнутые ворота и пес, посаженый на цепь, уже ждали полуночников. Сама женщина вышла на крыльцо сразу, как мелькнули во дворе фары заезжающей машины.
– Отнеси девочку в дом, – распорядилась она. – Комнатку я ей уже приготовила, сам на сеновале переночуешь. Только Бандита с собой не бери, у него своя будка есть.
– Чаю-то хоть попить можно? – улыбнувшись, тихо спросил Ратмир, осторожно поднимая Нику на руки и направляясь к дому.
– Все на столе давно стоит, только не засиживайся, тебе еще завтра с утра на родник надобно сходить.
– Зачем? Я же скважину пробил.
– Вода там чистая, но не вкусная, негоже девочку такой поить.
– Понял. Схожу.
Занеся Нику в дом, отнес в комнату, где сам довольно часто ночевал. Осторожно уложив девушку, вышел, видя, как баба Нина захлопотала над гостьей. Не решившись мешать, вышел во двор, закрыл ворота, отпустил пса. Тот сразу облизал его всего и, тихо поскуливая, остался дежурить у крыльца, пока Ратмир, взяв из машины вещи Ники, вошел в дом.
На кухне нос защекотал запах свежей выпечки, и самовар, начищенный до блеска, источал жар в ожидании, когда сможет поделиться крепким чаем. Налив себе большую кружку, Ратмир выудил из печки пару пирожков и, усевшись за стол, открыл ноутбук. Выйдя из спящего режима на экране, появилась заставка входа. Не обнаружив окошка для пароля, нажал на кнопку «интер» и уставился на два последних слова, что сияли на странице: «Мой король». Прокрутив страницу вверх, Ратмир стал внимательно читать.
– Я же сказала, не засиживайся, – покачала головой баба Нина, заходя на кухню. Но через мгновенье сама села за стол и, смахнув невидимые крошки, посмотрела на Ратмира.
– Я нашел ее, – тихо сказал он, закрывая ноутбук.
– Вижу.
– Я вернусь домой…
– Возможно…
Ратмир недовольно посмотрел на бабушку, но та ответила ему таким же сердитым взглядом.
– Возможно, ты сможешь вернуться домой, если сбережешь ее. Кровью пахнет её одежда.
– Там соседи подрались.
– Не только, опасность для девочки была рядом.
– Опасность? – Ратмир нахмурился.
– Чистый наивный ребенок всегда притягивает внимание темных сил. Особенно людей, что поражены пороками. Она ведь не только тебе дорогу может открыть, но и дать надежду другим выбраться к свету. Только тьма свою еду из лап просто так не отпускает и тех, кто ей мешает, изводит быстро. Сможешь её уберечь от тьмы?
– Я?
– Открывая двери в твой мир, она будет связывать два мира воедино. Эта энергия привлечет к себе внимание многих. Кто-то будет, благодаря ей, подниматься с колен, а кто-то захочет заглушить этот свет навеки, чтоб не мешал кормить тьму.
– Может, она останется здесь?
– Здесь? Не получится. Когда она проснется, поторопится вернуться в город. Она боится перемен и будет всячески сопротивляться всему, что может вытряхнуть ее из её же созданного мирка. Даже работе с тобой…
– Почему?
– Почему?! – переспросила возмущенно баба Нина, словно это и так было непонятно. – Смело шагают вперед только безумцы, которым нечего терять, или те, кто знает, что делают правильный выбор. А за нее всю жизнь принимали решения. Даже сейчас ты хочешь, чтобы она открыла тебе дорогу, не интересуясь, а чего хочет она сама.
– Я дам ей всё, что она захочет.
– Думаешь, то, что ей надо, можно купить?
– Всё можно купить.
– Только не чистую душу…
На кухне воцарилось молчание.
– Тогда, что она захочет? Я смогу ей это дать?
– Сможешь, но об этом завтра поговорим. Поздно уже, нечего о таком в потемках болтать.
Больше, не говоря ни слова, бабушка ушла к себе в комнату, а Ратмир, выключив ноутбук, ушел на сеновал. Бандит скулежом и преданным маханием хвоста смог подкупить мужчину и пробраться к нему. С довольным видом улегся в ногах. Пахло сеном и свежестью. Вот только сон не шёл. Перед глазами стояла история заточения его родителей, и одна мысль не давала покоя. Если прежний, заточенный оракул был жив, когда ему привели замену, так может и его родители живы? Замурованные в камне, ждут своего момента освобождения, а наставник Нордик поторопился с выводами об их смерти.
Если он ошибся, то ему обязательно надо вернуться и найти способ освободить отца и мать, а еще это пророчество безумного оракула. Может ли оно сработать? И если да то, что ждет его мир и страну? Что ждет тех, кто помогал ему и кому он так и не вернул долги? Вопросы множились, а та, кто мог на них ответить, безмятежно спала, почувствовав себя в безопасности.
Глава 6
Проснувшись в незнакомом месте, Ника с удивлением оглядывалась, поднявшись на локтях. Небольшая светлая комната в явно деревенском доме, побеленные стены, милые половички на деревянном полу. Из мебели небольшой шкаф в углу, кровать, где лежала сама девушка. Рядом стул, где аккуратно висели ее вещи и сумка. Завершала скромную обстановку небольшая этажерка с цветами.
Резко сев и откинув одеяло, Ника оглядела светлую ночную рубашку в мелкий голубенький цветочек, что надели на нее без ее ведома. Простая, широкая, как любят говорить модники, «совдеповского» производства. Такую Ника в деревне у бабушки носила, только та была старенькая, потрепанная, а эта совсем новая. Мысль, что кто-то чужой переодел её и уложил в кровать, заставила напрячься и, несмотря на уют и тишину, вскочить и начать быстро переодеваться.
Только после того, как полностью оделась, Ника расслабилась и выглянула в окно. Яблоневый сад, наполненный солнцем, встретил ее тихим покачиванием листьев, а прямо под окном обнаружился довольно большой черный пес, что, вывалив язык, с интересом смотрел на девушку. Прижав к груди сумку, Ника тяжело вздохнула, понимая, что побег невозможен, и, подойдя к двери, открыла ее, заглядывая в небольшой коридор. Запах свежей выпечки заставил сглотнуть и прислушаться. Тихий разговор слышался из двери напротив.
– Тяжко будет, после такого предательства.
– Я помогу, буду рядом.
– Только не дави. Ты это умеешь.
Дверь была открыта, показывая, нехитрую кухонную обстановку и край стола с салатовой скатертью.
Заглянув дальше в коридор, увидела еще три двери. По обуви, что стояла на полу, поняла, что одна из них вела на крыльцо. Рядом стояла небольшая скамейка с двумя ведрами, накрытыми крышками, и небольшой рукомойник с белоснежным полотенцем с боку.
– Проснулась? – в дверях кухни появилась милая бабуля, с аккуратно убранными седыми волосами. Вокруг глаз морщинки, словно солнечные лучики. Старомодное серое платье до пят, украшенное светлым передником, привлекло внимание особенно. Такое сейчас не носят.
– Ника? Отдохнули? – за спиной бабушки выросла могучая фигура Ратмира. Одетый в простую домотканую рубаху, он потерял лоск городского денди, но вот мужественности в нем, наоборот, прибавилось. – Знакомьтесь, это бабушка Нина, хозяйка дома и здешних земель.
– Скажешь тоже, – смешно фыркнула бабушка, – какая я тебе хозяйка. Умывайся, девочка. Завтрак готов, составь старушке компанию, пока Ратмир делом будет занят.
– Каким делом? – кажется, мужчина не планировал уходить, но его в наглую выставляли.
– Ну, так ты сам обещал сухие ветки попилить.
Возражения явно застряли в груди у Ратмира, и, тяжело вздохнув, он кивнул и, обойдя бабушку, вышел в коридор. Простые светлые штаны, босые ноги. В таком виде этот мужчина больше не вызывал напряжения и трепета. Ника даже чуть улыбнулась, видя его немного недовольное лицо. Заметив эту улыбку, Ратмир неожиданно подмигнул девушке и, обувшись, быстро вышел.
– Полотенце на гвоздике, – напомнила старушка и скрылась на кухне.
Решив последовать совету – умыться, девушка шагнула к старому рукомойнику. Надеясь, что прохладная вода поможет проснуться и освежить воспоминания. Вопрос – как она здесь оказалась – до сих пор тревожил её. Нет, понятно, что Ратмир привез её сюда, но разве Ника соглашалась? Ополоснув лицо раз, другой, поняла, что ничего толком понять не может. Она вернулась вчера из ресторана, села писать, а потом у соседей началась пьянка. Сосед ломился к ней, было очень страшно.
Дальнейшие воспоминания больше походили на фильм ужасов. Страшные хрипы, стоны, дверь, от тряски которой облетает штукатурка с потолка, и невероятное появление Ратмира, объятого пламенем, отчего тот выглядел нереально.
– Если ты решила утопиться, то сразу предупреждаю, в рукомойнике это сделать сложно, – с усмешкой заявила баба Нина, выйдя вновь из кухни и проверяя как там ее гостья.
– Простите, – схватив полотенце, девушка быстро вытерлась и с интересом посмотрела на хозяйку дома.
– Проходи, в ногах правды нет, а с пустым желудком тем более.
Пройдя на кухню, Ника села за небольшой стол, что стоял посередине, и с интересом оглянулась. Небольшая печка, плита, полочки с разными пучками сушёных трав. Нарядный, сверкающий боками самовар. Окошки выходили на двор, где Ратмир в сопровождении огромного пса зашел в сарай за инструментом. В открытую форточку врывается ветерок, что трепал светлые занавески.
– Как я сюда попала? – не выдержала Ника.
– Ратмир вчера привез. Ты так крепко спала, что даже не проснулась, когда я тебя переодевала. Ты уж прости, во всей этой одежде трудно отдохнуть, одна сплошная синтетика. Кушай, давай. – перед носом поставили тарелку с ароматной кашей. – Ты ведь такую любишь.
– Да, как вы узнали?
– Интуиция.
Ника хотела расспросить бабушку, зачем её сюда привезли, но не удержалась и, подхватив ложкой горячую кашу, сунула ее себе в рот. Да, такую ей делала бабушка. В меру сладкая, обязательно небольшой кусочек сливочного маслица.
– Вкусно? – женщина уселась напротив, наблюдая за девушкой, та только покивала и, проглотив кашу, тут же зачерпнула новую порцию ложкой. Воспоминания встали колом, и в глазах защипало. Бабушка была единственным человеком, кто, помимо мамы, искренне любил её. Её утрата была многим тяжелей, что было это уже в осознанном возрасте, а мачеха так и не дала возможности выплакаться, попрощаться…
Слезы, стекая по щекам, капали в тарелку, но Ника продолжала её есть, а женщина напротив ничего не говорила, с грустью смотрела на нее. С каждой новой ложкой каши детские воспоминания оживали и становились более яркими, светлыми, радостными. Разбитые коленки, война с гусями, малина прямо с ветки, мягкие руки, что баюкают и успокаивают боль от укуса пчелы. Походы на речку и сбор луговых опят. Она обожала кормить кур, рассыпая вокруг зерно, наблюдала, как небольшая пестрая стайка сбегалась к ней, а она стояла с важным видом, этакая повелительница куриного царства.
Железная ложка неожиданно скрипнула по дну пустой тарелки, вырывая девушку из воспоминаний. И растерянно уставившись на нее, почувствовала прохладу на щеках и смутилась еще больше.
– Всё хорошо, девочка. Наелась? – лучистый взгляд согрел Нику, и та, кивнув, уже спокойно отерла слезы и даже сделала попытку улыбнуться. – Отлично. Тогда чайку сейчас попьем с пирожками. Ты ведь с капустой любишь.
– Да. Откуда вы знаете? Тоже интуиция.
– Она самая, – усмехнулась баба Нина и, поставив две чашки, подвинула их к самовару. – Ратмир вот с картошкой и грибами любит. Как мальчишка, из печи еще горячие таскает.
– Я когда маленькая была, тоже так любила делать, – улыбнулась девушка и, наполнив чашки чаем, пододвинула одну бабушке. Та, поставив на стол сахарницу и тарелку с пирожками, уселась рядышком и спросила:
– Поговорим?
– О чем? – Ника насторожилась.
– О том, как ты вчера ночью сильно испугалась,– спокойно заявила бабушка.
– Вам Ратмир рассказал?
– Не совсем. В тебе страх все силы выпил. Этот страх в тебе не один день жил, но вчера... – Вспоминать вчерашнее не хотелось, потому Ника захотела обратить все в шутку.
– Откуда вы знаете? Это ведь не могла интуиция вам рассказать.
– Но именно она подсказала, с чем ты столкнулась. Не бойся, больше тебе бояться не придется, Ратмир сможет тебя защитить.
Защитить? Ника нахмурилась.
– Зачем это делать такому человеку как Ратмир Олегович?
– А почему нет? У него все для этого есть: и силы, и власть.
– А взамен? У меня нет столько денег.
– Глупая, – баба Нина тихо засмеялась. – Думаешь, ему деньги нужны?
– Но… – Ника растеряно посмотрела на собеседницу. Ратмир просил написать книгу, неужели из-за простой истории, продолжение которой он хочет узнать? Ника не чувствовала себя супер писателем, и история про магов, по её мнению, была банальной. А написание первой главы, оборванное страхом, тоже не сильно тянуло вновь вернуться к ней.
– Есть истории, – чуть помолчав, заговорила бабушка, – что цепляют сердце. Не дают покоя и заставляют тебя просыпаться каждое утро, открывать глаза и думать, а что будет дальше. Некоторые истории наполнены миром и покоем, и ты черпаешь из них толику счастья и радости. Есть истории наполненные стремлениями и победой, и они сами вдохновляют тебя идти вперед и добиваться своих целей. А есть истории, что заставляют тебя волноваться и переживать. Знакомят с несправедливостью, страданием, страхом, и ты понимаешь, что их обязательно надо исправить. Дать героям чуточку смелости, сил или помощника, что поможет пройти им их путь до конца.
