Текст книги "Автор его победы (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Мы были в дороге не больше четырех дней, – поразился Нордик. – И столько всего произошло… Удалось выяснить, хоть что-нибудь?

– Нет, все происходит слишком стремительно, люди в панике. Кто говорит, что монстры приходили из Вечного леса. Кто говорит про свободного Оракула, что видели на пепелище. Кто обвиняет своих соседей, кто королевскую власть. Понятно одно: кто-то наводит смуту, и, если мы не найдем этого неизвестного, королевства падут в ближайшее время, так как смута волной стекается к королевским стенам.

– Ле Вильмоны? – предположил Рэтмир.

– Исключено. Они закрыли границы, но поговаривают, что в Анроге пара деревень у границ запылала. Герцог с этим справился, но его сын, то бишь, король Кристан. Пропал.

– Что?! Когда?!

– Так, как пожары начались. Четыре дня назад.

– Нам надо к Оракулу, – нахмурился Нордик.

– Сначала надо решить, что спрашивать, – осадил его Алитер. – Причем быстро и сразу, как только он очнется.

– Почему?

– Проходит несколько минут, и Оракул после пробуждения, словно вновь засыпает, а когда его удается растормошить несет всякий бред. То про силу без тела и войну без победы, а еще про последнего Оракула. Но если это тот, кто сводит Оракулов с ума, нашему будущему я не завидую.

– Я знаю, что хочу спросить у Оракула, – Рэтмир обернулся к королю. – Ваше Величество, прошу вас разрешить задать мне два вопроса.

– О чем же вы хотите его спросить?

– Где спрятаны мои родители и как мне вернуться домой?

– Спрятаны? Ты думаешь, твои родители живы?!

– Да, я готов это утверждать.

Король нахмурился, посмотрел на Нордика, Алитера.

– Что скажешь? Стоит рискнуть?

– Стоит. Два вопроса задаст принц, но, возможно, после мы узнаем кое-что новое.

– Вот как? Почему?

– Сила без тела. Я нашел ответ на этот вопрос. Это его высочество. Думаю, стоит рискнуть задать вопросы Оракулу, даже если он потом замрет и его накроет предвидением, у нас будет хоть что-то новое. Может оно подскажет что происходит.

– Мне надо подумать, – нахмурился король, – а нашим гостям нужна ванна и отдых.

– Да, Ваше Величество.

Все поклонились и молча наблюдали, как король покинул зал аудиенции. Алитер махнул рукой, создавая небольшой портал.

– Помоетесь, поедим и поговорим, – озвучил магистр план дальнейших действий. – А после, выберем Оракула и подготовим все к его пробуждению.

– А король?

– Поверь, он не станет упускать возможность, выяснить что происходит и чего стоит ожидать. Так что мы просто подготовимся к его решению.

Возражать никто не стал».

* * *

Ратмир тихо хмыкнул.

– Ты делаешь принца самым терпеливым человеком на свете. Они достигли цели, Оракул под боком, а они пошли мыться и болтать.

– Ты, видимо, забыл, что они в чужом королевстве, – нахмурилась Ника. – Там решает король, а он переживает, как бы не погубить свою страну.

– С этим спорить не буду, – Ратмир поморщился от боли, понимая, что во время путешествия забыл о ранении. – Но все же, что ответит Рэтмиру Оракул?

– Не буду рассказывать, тебе станет неинтересно читать. Осталось чуть-чуть, потерпи.

– Тогда, куда делся Кристан?

– Отправился за Нордиком. Если он вернется без магистра, то отец его по головке не погладит.

– Он их найдет?

– Пока нет. Он думает, что они отправились в Домерон или Энистоль.

– Он не знает, что там все плохо?

– Скорей всего. Он же ушел практически сразу за принцем и Нордиком.

– А этот… Лесар. Свободный Оракул. Он действительно сотрет границы у всех королевств?

– Возможно. Я чувствую, от него исходит невероятное одиночество и злость. Жалости в нем нет, а Темный Лес только подначивает его разрушать человеческий мир.

– Кто же сможет его остановить? Последний Оракул?

– Нет, Рэтмир вернет себе тело и выступит против Оракула, они встретятся на огромном поле. С одной стороны принц и люди, с другой Лесар и Лес.

– Это будет эпическое сражение, – покачал головой Ратмир, – но если принц победит, никто не осмелится оспорить его право на престол, и Ле Вильмоны…

Мужчина замер, видя, как Ника о чем-то задумалась. Они приехали домой день назад, практически сутки находясь в дороге. За все это время Ника показала себя прилежной сиделкой. Развлекала его, писала книгу по его просьбе, но он стал замечать, как она стала зависать. Словно кто-то отправлял уже ее сознание и силу в родной мир и что-то там показывал.

– Нет, – неожиданно замотала девушка головой, – нельзя. Нельзя, чтобы сражение состоялось. Если оно произойдет, то вспыхнет пламя, что поглотит и людей, и Лес. Принцу обязательно надо будет найти способ остановить это противостояние.

Ника была такой испуганной, растерянной, что Ратмир невольно кивнул и попытался ее успокоить.

– Принц не дурак. Он тоже это поймет.

– Хорошо, – Ника улыбнулась. – Но как думаешь, когда он вернет тело, книгу надо будет закончить?

– Хочешь написать продолжение?

– А что? Было бы неплохо. Первая книга возвращение принца, вторая – возвращение короны.

– А третья?

– Третья? Думаешь, я столько осилю?

– Верю в тебя.

– Ну, нет, хватить ему и короны, хотя… Можно и третью – Любовь нового короля!

– Так, я уверен, двух книг будет вполне достаточно.

– Но почему? – Ника засмеялась. – Уверенна, что читателю будет интересна любовная линия.

– Ты поэтому Элрика и Рури решила свести?

– Нет, они сами. А что – оба молодые, одаренные, но не переводи тему. Почему ты не хочешь искать принцу девушку?

– Может, он ее уже нашел?

– Что? Но… почему я не знаю?

– Он сам этого не понимает. Но он полюбил кое-кого, но Оракулы не дадут им быть вместе.

– Почему?

Ратмиру хотелось сказать Нике, что это девушка из другого мира. Что принц полюбил ее, но она дитя Земли, он не может забрать ее в свой мир, где полно опасностей. Ведь по возвращению домой, Рэтмиру предстоит сражение, что может окончить его существование. Разве он может позволить ей оказаться там в такое время? Может подвергнуть опасности?

– А об этом ты узнаешь в следующей главе, – неожиданно ухмыльнулся Ратмир, пытаясь стереть боль в своем сердце от предстоящей потери.

– Тогда пиши скорее! – передразнила Ника его интонацию и, выхватив свой ноутбук, пересела на кресло, собираясь писать продолжение. А Ратмир смотрел на нее и пытался запомнить ее лицо, изгиб брови, цвет ее волос…

Он скоро уйдет… Она останется…

Глава 29

«Рэтмиру не терпелось отправиться к оракулу, а магистрам не терпелось пообщаться. Элрик, осознав, что не может помочь первому и остановить вторых, наплескался в королевском бассейне и сейчас с удовольствием объедался. Поддаваясь детской привычке, наедаться впрок. Принц, лишенный радостей физического тела, сел рядом с наставником и подвергся вежливому допросу.

– Как давно вы потеряли тело? – Магистр Алитер был вежлив, но слишком серьезен.

– Сложно ответить, с моей стычки с Кристаном, в нашем мире прошло меньше двух лет, но в мире без магии я жил около пятнадцати.

– Вы пытались вернуться?

– Я пытался найти способ сделать это. Но там нет энергии, что мы называем магией, а для технологического процесса необходимы были координаты.

– Но вы здесь!

– Магия, как оказалось, живет по своим законам. Надеюсь, Оракул сможет отменить действие своих собратьев и вернуть мое тело.

– Почему вы думаете, что это работа Оракулов?

– Кристан сам об этом сказал.

– Ты что-нибудь знаешь об этом? – Алитер посмотрел на Нордика, тот пожал плечами.

– Только догадки. О противостоянии старших Ле Вильмонов много слухов ходило. Но одно было точно. Старик не собирался передавать титул Адриану, готовя в приемники Кристана. Он считал, что молодой парень сможет прославить их род, а вот сын все разрушит. Адриан этого не простил и сначала убрал отца, а после ухватил за горло и Кристана.

– Думаешь, сражение Кристана и принца было подстроено?

– Я в этом убежден, – вмешался Рэтмир. – У меня было время все обдумать и осознать, что в тот момент нами стали управлять внешние силы.

– Вами?

– Да. Я тогда путешествовал с Элриком. Мы не планировали нападение. Осматривали территории, строили возможности проникновения в дом Ле Вильмонов. Решение отправиться в замок, отослав при этом Элрика прочь, пришло внезапно. Пока я шел, дорога была полностью безлюдной. Словно всех специально убрали с моего пути, а вот Кристан наоборот вышел мне навстречу, явно поджидая меня. Так как не успел я подойти, как он переместил нас, и сообщил что корона Анрога будет принадлежать ему.

– И после этого сражения старый герцог полностью лишается разума и чувств, – задумчиво пробормотал Нордик. – Кристан получает корону, хоть и становится королем-марионеткой, а Адриан получает вожделенный титул, – добавил Нордик. – Всё продумано идеально.

– Не совсем, – Рэт нахмурился, вспоминая появление магии Оракулов. – Когда над нами раскрылась печать, я был настолько зол, что пообещал, после смерти достать Ле Вильмонов, и печать изменилась. Словно свое решение оракулы меняли на ходу.

– Ты не говорил об этом, – нахмурился Нордик.

– Вы не спрашивали, а для меня это была незначительная вещь, так как я, в любом случае, проиграл.

– Не скажите, Ваше Величество. Запущенную магию Оракулы менять не в силах. Создав печать вашего убийства, они могли придумать вариацию вашего спасения, но никак не изменение печати.

– Это значит, что вмешался кто-то еще, более сильный, чем оракулы герцога.

– И тогда возникают новые вопросы: кто этот Оракул, и на чьей он стороне?

– Боюсь, грядет нечто, что уже не оставит наш мир прежним, – нахмурился Нордик.

– Согласен, – Алитер сверлил взглядом принца. – Сила без тела… Ваше появление пророчит или гибель, или возрождение человечества.

– У вас тоже Оракулы стали заниматься пророчеством? – хмыкнул Нордик.

– У нас? Значит, ты уже что-то слышал?

– Мы встречались с Хранителем Оракула, и он сказал, что, если сила без тела будет молодой, то мир погибнет, если взрослой, то выживет.

– Вот как, у нас немного иначе говорят.

– И что же говорят у вас? – поинтересовался Рэтмир, недовольно хмурясь. Все эти разговоры о его предназначении дико раздражали. На него навешивали ответственность за будущее всего человечества, и он не знал, что делать с этой ношей. Он просто хотел вернуться домой. Найти родителей. Вернуть свой дом…

– Сила без тела станет вестником новой истории. Её появление изменит мир и людей. Он проложит путь, по которому придет последний Оракул, и, если он погибнет, Вечный лес уничтожит людей.

– Жестоко, – нахмурился Рэтмир.

– Считалось, что Оракулы – это дети Великого леса. Их магия созидания изначально была настроена на мир и гармонию, но, если погибнет последний Оракул, то погибнет надежда на сосуществование Леса и людей, – нахмурился Нордик. – За последние годы мысль, что Вечный лес устал ждать, не дает мне покоя. Давление на границы с каждым годом только нарастали. Попытки освободить Оракулов никогда не прекращались.

– Последний Оракул. Кто он? Почему его появление всегда связывают с вами, Ваше Высочество?

– Я не знаю. Оракул, к которому мы пойдем, будет первым, кого я увижу.

– Что ж, посмотрим, к чему это приведет. Я попрошу Его Величество не затягивать с решением посещения магического кристалла!»

* * *

Резкий телефонный звонок вырвал Ратмира из его родного мира, Ника смотрела на незнакомый номер, высветившийся на экране мобильного телефона.

– Его нет в списке контактов, – заметила девушка мужчине, что полусидел на кровати.

– Узнай, что хотят.

– Помощник господина Горского, слушаю вас, – Ника приняла звонок и, прикрыв телефон рукой, прошептала. – Это риелтор, говорит, что ему дали этот номер перезвонить, если он найдет подходящую квартиру.

– Вот как, тогда давай сюда!

Ратмир говорил не долго, уточнил расположение, метраж квартиры, удобства и договорился о встрече через полчаса. Ника, услышав это, нахмурилась, и когда мужчина отключил звонок, сердито заявила:

– У тебя постельный режим.

– Это твоя, возможно, будущая квартира. Неужели не хочешь посмотреть?

– Что?! Моя? – Ника растерянно замерла, но тут же покачала головой. – У меня нет денег на новую квартиру, а тебе нужно отдыхать!

– Во-первых, денег на квартиру у тебя хватает. Во-вторых, я хочу подышать свежим воздухом, и, в-третьих, неужели тебе не хочется посмотреть на свою мечту.

– Но твоя рана…

– Можешь позвонить Федору Павловичу и уточнить у него. Уверен, он даст добро немного прогуляться.

– Но если ты поведешь машину, это будет нагрузка на руку.

– Я позвоню Борису, он пришлет кого-нибудь из водителей.

– Ты невозможен!

– Я буду аккуратен. Тем более, ты рядом, что может случиться?

– Да все что угодно, – тихо буркнула Ника, и уже более спокойно добавила: – Звони Борису. Сам за руль точно не сядешь.

– Да, мамочка.

– Тебе надо переодеться?

– Нет, мы же не на прием к королю идем.

Ника осмотрела спортивный костюм, черный бандаж, что фиксировал руку и, кивнув, убежала переодеваться, сама. Вызвав машину, Ратмир задумался. Долго ли ему придется играть беспомощного раненого? Ника была очень внимательна, выполняла любой его каприз, но ее близкое присутствие стало для мужчины боком. Она наклонялась поправить подушку, а ему хотелось поправить ей волосы. Она помогала надеть майку после перевязки, а у него по коже шли мурашки от прикосновения ее пальцев, и хотелось развернуться, прижать ее к себе и…

– Осталось совсем немного, – тихо прошептал он, уговаривая самого себя. – Скоро ты вернёшься домой, а ее дом здесь, и всё, что ты сейчас можешь, запомнить ее счастливой. Потому что, кроме памяти, у тебя ничего не останется.

– Я готова.

Ника слегка пританцовывала. Глаза девушки блестели от предвкушения поездки, и Ратмир улыбнулся. Да, все, что ему останется, – это только память о ней. И пусть в этой памяти она будет светиться от счастья.

– Поможешь мне с обувью, – и смотреть только на него…

– Разумеется. Идем, кажется, в дверь позвонили.

Дорога оказалась быстрой, и Ника неожиданно обрадовалась, что квартира оказалась недалеко от дома Ратмира. Третий этаж, просторная прихожая…

Ника носилась со всей своей непосредственностью по всему дому. Она заглядывала во встроенные шкафы, выскакивала на балкон, то неслась в ванную, то вдруг вспоминала, что не посмотрела, какой вид из окон спальни. Все это сопровождалось радостными охами, восторженными восклицаниями и сияющими от счастья глазами.

– Мечта? – Ратмир перехватил Нику, когда она в очередной раз помчалась на кухню смотреть, есть ли там возможность подключить стиральную машинку.

– Угу, – кажется, от восторга Ника забыла, как говорить.

– Оформляем, – обернулся Ратмир к риелтору. – Все бумаги в мой юридический отдел. Они займутся полным оформлением.

– Как скажете, Ратмир Олегович, – мужчина улыбнулся, видя, как Ника уже прикидывает, как расставит мебель, чтобы было удобно ходить, но и можно было рассадить гостей.

– Неужели, она может быть моей? – неожиданно испуганно прошептала девушка.

– Почему нет? Денег хватает.

– Но у меня была комната, а тут…

– У тебя была комната и психологическая травма, а над твоей соседкой висела статья за мошенничество и угрозы. Как оказалось это не первый её обман. Были еще жертвы от ее «дружеского» общения. Она откупилась, и теперь ты владелица этой квартиры. Довольна?

– Да, только до сих пор не верится. Ущипни меня, – Ника подскочила к Ратмиру и подставила руку, но мужчина неожиданно слегка щелкнул ее по носу.

– Осмотрись здесь, завтра пришлю мастера, он оценит все и счетчики проверит. Может, стоит, где проводку проверить и трубы. Если хочешь в кухне встраиваемую технику, следует все замерить заранее.

– Спасибо… – голос Ники дрогнул, и Ратмир растеряно проследил, как по щеке скатилась слезинка. – Я… Я так долго об этом мечтала… и вот… я так рада и… до чертиков боюсь проснуться…

– Все хорошо, – он не смог удержаться. Поднял руку и стер большим пальцем мокрую дорожку, одновременно чувствуя нежность девичьей щеки и её тепло. Захотелось шагнуть ближе, запрокинуть её голову и попробовать губы на вкус. Стереть ее беспокойство и нервозность.

Внутреннее противоречие сдавило сердце. Парализовало пониманием, что если он это сделает. Если сейчас позволит себе нечто большее, чем простое прикосновение, он не сможет отказаться от нее. Ему придется разрушить или свою или ее жизнь, так как уже не сможет отказаться от этой жизнерадостной девочки, и этого Ратмир допустить не мог.

– Ты хочешь стиральную машинку поставить на кухне? – он убрал руку и, отвернувшись от девушки, шагнул в сторону.

Ника резко вздохнула, отвернулась, смутилась и, стараясь контролировать свой голос, отыграла роль хорошей девочки.

– Да, на кухне. Ванна не большая, уютная, не хочу загромождать ее. А на кухне места вполне хватает.

Больше ничего не говоря, Ника прошла в спальню и, подойдя к окну, постаралась успокоиться. Да что с ней?! Простое прикосновение, а у нее сердце готово выскочить из груди. Вот только… Ей на мгновение показалось, что в глазах Ратмира скользнула щемящая нежность, которая за секунду расплавила ее сердце. Превратило в млеющее от восторга создание, которое мгновенно заледенело, стоило Ратмиру отвернуться, отойти и спросить про машинку.

Ника с трудом дышала, хотелось дать себе пощечину и привести себя в чувство. На что она надеялась? Чему поддалась? Ратмир Олегович – преуспевающий человек. Она же, простой бездомный котенок, которому подарили новый дом. Все, что она может, это проявить сейчас к нему внимание и заботу. Дописать книгу и уйти из его жизни… Потому что если она задержится, если поверит в возможность чувств между ними, ничем хорошим это не закончится.

– Ника, – Ратмир остановился в проеме, словно опасаясь подходить ближе. – Есть пожелания по поводу ремонта?

– Я пока не решила. Здесь много света, и мне нравится то, что есть.

– Понял тебя. Готова возвращаться?

– Да, – Ника выдохнула и, улыбнувшись, пошла на выход.

– Можно сделать тебе подарок? – Ратмир улыбнулся. – Хочу обставить тебе комнату. Выбирай. Спальню или кухню с гостиной.

– Новая мебель – это дорого.

– Это подарок. О его стоимости не следует говорить.

– Тогда не знаю.

– М-м, тогда вместе с мастером пригласим дизайнера, пускай сделает несколько набросков, и выберешь то, что тебе понравится.

– В тебе проснулся транжира?

– Да, и усыпить его ты не сможешь. Кстати, пока я вырвался из дома, может, сходим, пообедаем? Согласен на чикен ролл.

Его голос, взгляд стал прежним. Спокойный, рассудительный, недоступный, и в то же время насмешливый. Ника кивнула. Скоро они вернутся домой, и она сядет писать книгу, а когда допишет, они расстанутся. И только эта квартира будет напоминанием о Ратмире. Подарок? Да, это будет последний подарок от него, и она будет рада получить его.

* * *

«Вечный лес тихо шумел, перешёптываясь и наблюдая за беловолосым Оракулом, что шел по лесу. Зелень расступалась перед ним, обнажая скрытые развалины, но они не были интересны Лесару. Он разглядывал сквозь ветви деревьев стены старого замка, что возвышался на холме.

– Пришел-таки, – старческий голос заставил Оракула остановиться.

– Я хочу увидеться с ней.

– Она не хочет видиться с тобой. Хотя, если ты изменил свои цели…

– Нет.

– Значит, нет.

Лесар резко развернулся и гневным взглядом прожег маленького старика, похожего на белокожую обезьянку. Лицо, покрытое морщинами, было очень эмоциональным, и белая борода только подчеркнула улыбку старца. Одетый в старую, серую хламиду, он восседал на камне, возложив руки на странную палку, что служила ему посохом.

– Я имею право!

– Она тоже имеет право. Лесар, смирись, ты не найдешь здесь поддержки.

– А он? Найдет? Я видел его. Сила без тела, он ищет свой путь, но он ничего не хочет, кроме короны, и вы видите в нем спасение?

– Его путь еще не окончен, все может измениться. Ты это и сам знаешь.

– И где он закончится? Здесь?

– Нет. Ты знаешь, где он закончится.

– Я, наконец-то, умру?

– Может, ты, наконец, обретешь мир в своей душе?

– Я должен увидеться с ней! Один вопрос, и я уйду и никогда больше не вернусь!

– При таких условиях она точно не хочет встречи с тобой.

– Только один вопрос!

– Не она даст тебе на него ответ.

– Я могу и силой пройти к ней…

– Попробуй…

Лесар развернулся в сторону замка, но ноги спеленала зеленая трава, причем такая прочная, что даже приложи все свои силы Оракул не смог бы оторвать ноги от земли.

– Тогда, я просто уничтожу этот мир, всех людей, их города, поселения…

– Память, любовь, будущее, – вторил ему старик.

Лесар отвернулся, понимая, что со стариком у него нет ни сил, ни возможности тягаться. Та, что наверху, никогда не позволит обидеть его. Как, впрочем, и старик, будет до последнего вздоха охранять ее покой.

– Один вопрос, – в глазах Лесара затаилась невыносимая боль. – Один ответ, и все может измениться.

Но старик покачал головой, и плечи Оракула опустились, словно на них упало небо. Лицо старика дрогнуло, улыбка превратилась в маску, под которой пряталась ничуть не меньшая боль, но тихий ветер пронесся по лесу и стер эти эмоции с лица старика. Отвернувшись от беловолосого парня, он тихо сказал:

– Мы знаем твой вопрос, но, как я говорил, не мы дадим на него ответ. Тебе стоит уйти. Старые раны не затягиваются, пока память бередит их.

– Что ж, тогда мне не нужен ответ! – Лесар закричал, надеясь, что та, кто находится в замке, услышит его. – Я сотру все границы сам, я уничтожу всех! И виновата в этом будешь только ты! Слышишь! Только ты!

Старик покачал головой и, спрыгнув на землю, скрылся в кустах, Лесар же до темноты простоял на месте, роняя слезы.

– Я всего лишь хотел узнать, где она, жива ли… – тихо прошептал он, и развернувшись вошел в Темный лес. Сумрак укрыл его, заостряя черты лица, стер теплые человеческие оттенки, превращая Оракула в одного из монстров, что поджидали среди деревьев».

Глава 30

«Оракула доставили в королевский замок ближе к вечеру. За это время Рэтмир десятки и сотни раз представлял, как именно он будет задавать вопросы. Менял формулировки, прикидывал, что нужно будет уточнить, переспросить, но так и не смог выбрать, о чем спрашивать в первую очередь. О своем теле или родителях. И то и то было важным, а еще стоял вопрос о цене. Что попросит Оракул взамен? Сможет ли он рассчитаться с ним?

Магистры ушли готовить Оракула к пробуждению, оставив принца и его друга отдыхать и ждать новостей. Заметив хмурое выражение лица, Элрик не выдержал затянувшегося молчания и категорично заявил:

– Я отдам все свои эмоции и чувства!

– Что? – Рэтмир растерялся от неожиданного заявления, но когда до него дошло сказанное, гневно уточнил: – Ты с ума сошел?

– Нет, – молодой парень решительно сжал кулаки. – Я понял, что эта цена, от которой ни один Оракул не откажется. А если это так… То я заплачу за все твои вопросы.

– Если такая цена… – Рэтмир горько усмехнулся. – Тогда я не задам ни одного вопроса.

– Но, принц!

– Рэт! Элрик, я Рэт! Всегда им был для тебя, и им останусь. Дать такую цену за свои вопросы я не позволю никому, и тем более тебе.

– Но что я могу еще, Рэт? Чем могу помочь?

– Тем, что и всегда. Оставайся рядом. Дели со мной кусок хлеба, прикрывай спину. Задавай неудобные вопросы, добывай информацию, напоминай мне, что я идиот.

– Но в некоторых вопросах ты действительно идиот, – усмехнулся Элрик.

– Ага, напомни мне об этом, когда я буду подбирать для тебя баронство.

Парни переглянулись и рассмеялись.

– Ты, главное, верни тело, – заметил Элрик. – Будешь рядом не в форме привидения, и спину тебе прикрою, и родителей помогу найти.

– А как же Рури?

– Ты же слышал учителя, если суждено – свидимся.

– А если не суждено? Смиришься?

– Не совсем. Но сначала вернем тебе корону и мир на наши земли. Сбегать к Рури, когда тебе предстоит нелегкий путь, я не могу. А после… Возможно, ты и сам захочешь, чтобы у тебя в замке был отличный проводник.

– Думаешь, она переедет в Анрог?

Элрик ответил не сразу. Нахмурился, наморщил лоб, словно подбирал слова, и осторожно сказал.

– Помнишь, учитель говорил о предчувствии. Вот и у меня также. Это странное ощущение, но я убежден, что мы будем с Рури в Анроге, если судьба вновь нас сведет.

– Послушай, так, может, мне у тебя поспрашивать? Может, твоя интуиция лучше сработает?

– Лучше не надо, – Нордик, открыв дверь, вошел в комнату. – У него не интуиция, а прагматизм предсказывает, что лучше жить подальше от большой семьи Рури.

– Учитель!

– Что учитель? Еще скажи, я не прав. Мой принц, вы определились с первым вопросом?

– Да. Я спрошу, как вернуть свое тело домой. Даже если сейчас я что-то не узнаю о родителях, то, вернувшись, смогу это сделать.

– Вы правы, мой принц. Тогда идемте. Все готово.

Зал оракулов встретил гостей тишиной. Высокий прозрачный кристалл поднимался над полом и источал голубоватое свечение. Король Мелиан и магистр Алитер уже были здесь и о чем-то тихо переговаривались, наблюдая, как хранитель кристалла проверяет формулу пробуждения. Та белым кругом растекалась по полу и пульсировала, ожидая активации.

– Готов? – король серьезно посмотрел на Рэтмира, и тот кивнул, не отрывая взгляда от кристалла. – Хорошо… Хранитель, приступайте.

Одно слово тихим шепотом пронеслось по залу, и формула пробуждения, сверкнув, втянулась в кристалл, наполняя его голубоватым маревом. Оно закрутилось, сжалось до размеров человеческой фигуры, и на месте лица вспыхнули искры глаз.

– Задавайте вопрос, – поторопил хранитель, нервно озираясь.

– Как мне вернуть свое физическое тело обратно в мир Великого леса?

– Цена! – тут же вопросил хранитель.

Оракул тяжело вздохнул, словно его, и правда, разбудили от долгого сна, и магическая волна коснулась тела принца, словно диагностируя его. Пощекотала пальцы ног, скользнула холодком вверх по коленям, отозвалась голодом в животе, согрелась на уровне сердца, но, коснувшись головы, отступило.

– Сила без тела, – прошептал Оракул, и в зале все замерли.

Магистры и король в ожидании ответов. Хранитель, переживая, что безумие коснется его подопечного, а Элрик и Рэт от той обреченности, что веяло от кристалла.

– Цены не будет, как и ответов, – наконец заговорил Оракул. – Твое тело можно вернуть, но я не в силах этого сделать. В замке восьмого королевства ты найдешь того, кто сможет открыть тебе путь домой. Он же ответит и на твой второй вопрос.

– Значит, – король Мелиан шагнул ближе. – Король Олеран и его супруга живы?

– Все оракулы живы, находясь в кристаллах. Они не могут там умереть.

От этих слов Элрик вздрогнул, а по телу Рэта прошёлся холодок.

– Получается, это правда? Они были Оракулами? – уточнил магистр Алитер.

– Они есть! Оракулы!

– Как мне найти восьмое королевство? – Рэт нахмурился, понимая, что даже приблизительно не знает, где это место из легенд.

– Живущая на Виольской заставе отведет тебя.

– Рури? – удивленно воскликнул Элрик.

– Вернись! – Оракул неожиданно задвигался, он, словно хотел выбраться из кристалла. Туманные ладони уперлись в прозрачную поверхность с той стороны, а голубой свет в глазницах стал сильнее. – Вернись домой! Выпусти нас!

– Покой! – Хранитель, опасаясь безумия Оракула, хотел запечатать кристалл, но его магия не сработала, а туманная фигура заметалась внутри своей тюрьмы.

– Смерть кругом, а свободы нет! – звук голоса нарастал в зале. – Последний Оракул может не вернуться, и тогда проклятье коснется каждого, кто запечатан в кристалле. Иди! Путь открыт! Восьмое королевство! Оракул ждет тебя, чтобы ответить на твои вопросы!

– Покой! – магия хранителя алой молнией прошила кристалл, рассеивая туманную фигуру и гася свечение глаз. Элрик недовольно взвыл и бросился на него, пытаясь придушить, Рэт едва успел перехватить товарища магическими плетьми и удержать рядом с собой.

– Нам надо идти, – прошептал принц, пытаясь сдержать ярость, что клокотала в нем самом.

– Ты видел? – голос Элрика сорвался на шепот. – Он же живой. Он же все понимает, а они его… как зверя…

– Мы вернем мне тело и найдем родителей. Я уверен, мама и отец найдут способ освободить Оракулов.

– Тогда, – Элрик с трудом оторвал взгляд от прозрачного кристалла. – Нам надо скорей отправляться в путь.

– Не торопитесь, – король хмурился и, видимо, приняв решение, развернулся к магистру Алитеру. – Я согласен. Идемте.

– Куда, – принцу не понравилось, что что-то решали за его спиной.

– Мы пойдем сейчас к королевскому Оракулу, – успокоил его Нордик. – Надо понять, будут ли Оракулы давать вам один и тот же ответ.

– Зачем?

– Есть подозрение, что ваша матушка и есть последний Оракул, – заметил Нордик, – и если это так, то король Мелиан готов приложить все силы и помочь вам в возвращении тела и поиске родителей.

– Моя мама – последний Оракул?

– Ваш отец был старше вашей матери, и после нее Оракулов младше не встречали. Когда король Олеран пропал со своей женой, появились первые вести о «силе без тела» и последнем Оракуле, – объяснил магистр Алитер. – Потому необходимо выяснить, правы ли мы в своих предположениях. Вы готовы идти до конца?

– Готов, – Рэт встряхнул Элрика. – Ты со мной? – Тот, недовольно зыркнув на хранителя кристалла, кивнул, и принц снял с него удерживающие путы.

В этот раз вопрошающие спустились в королевские катакомбы, на стенах сияли заклинания защиты, показывая, что в них не так-то легко попасть в одиночку. Очередной хранитель уже всё приготовил. В отличие от своего предшественника он держался более спокойно и, получив подтверждение готовности, пробудил Оракула. Вновь появилась дымчатая фигура, но в этот раз она прильнула к стенкам кристалла сразу, как услышала голос Рэтмира.

– Восьмое королевство ждет тебя, – прозвучал ответ еще до того, как хранитель вопросил о цене. – Не заставляй их томиться в ожидании.

– О родителях тоже они мне расскажут, – решил уточнить Рэтмир.

– Верно.

– Тогда у меня еще один вопрос.

– Спрашивай, Вестник Перемен.

– Кто отправил меня в мир без магии?

Оракул встрепенулся, чуть склонил голову на бок, и его голос наполнился нежностью.

– Родительская любовь».

Ратмир вздрогнул, по телу расплылось тепло, и сжалось сердце, отчасти вытаскивая принца на Землю. Голоса Нордика, Элрика и короля стали звучать, словно издали. Нордик уточнял, как могут родители принца влиять из кристалла? Оракул пояснил, что Король и его супруга не были под печатью Покоя, а потому могли влиять на происходящее. Король Мелиан интересовался, была ли мать принца – последним оракулом, и тот заявил, что на Сетапии она последняя рожденная. Элрик спрашивал про восьмое королевство, и как до него дойти…

Ратмир, открыв глаза, замер между двух миров, но впервые чувствовал себя счастливым, странное чувство детской радости в его то возрасте. Ника, не отрываясь, печатала на ноутбуке, и его товарищи принялись обсуждать, как добраться до Виольской заставы. Но все эти рассуждения и планы, меркли в сравнении с мыслью, что его родители все это время были рядом! Защищали его, следили за ним, помогали.