Текст книги "Служанка для двуликого или беглая злодейка (СИ)"

Автор книги: Юлия Бум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

– Не знал, что ты так рано встаёшь, чтобы порисовать. – от этого голоса меня снова бросило в дрожь, все мысли рассыпались, как карточный домик.

– Ваша Светлость?! – подскочила я, хотела поклониться, но он остановил. На мужчине была лёгкая белая рубашка, наполовину расстёгнутая, открывающая сильную накачанную грудь и часть пресса. Вот это мышцы! Загляденье. Вовремя опомнилась, что внаглую глазею на него, и быстро опустила взгляд. – Мне не спалось, вот я и пришла порисовать.

– Да? – взгляд мужчины стал внимательным, цепким. Он изучал мой рисунок. – Твой возлюбленный? – голос прозвучал как-то жёстко. Или мне показалось? Я быстро бросила взгляд на рисунок и тут же увидела: на листе был изображён тот самый рыцарь из сна. Он ласково улыбался и словно смотрел на меня. Неужели я неосознанно нарисовала его?

– … Нет… Это… друг детства, – наконец нашлась я, хотя сама всё ещё рассматривала рисунок. Кем же он был для Ники на самом деле? Действительно ли она испытывала к нему сестринские чувства?

– Друг? Вряд ли друг будет одаривать такой улыбкой и взглядом. Скорее уж… – он замолчал, и мне оставалось только додумывать. Может, Ника и он на самом деле любили друг друга? Или это чувство было односторонним? Правду говорят: чужая душа – потёмки. Но теперь я заняла её место, и всё автоматически проецируется на меня. – Да и твой ответ звучит слишком неуверенно, – наконец добавил он.

– Он не мой возлюбленный, – по крайней мере, не меня настоящей.

– В любом случае, это не моё дело. Однако… кажется, у тебя есть ещё один талант – рисование. Ника… – мужчина подошёл ближе, чуть склонился, заглядывая прямо в глаза. Я даже не успела осознать – просто стояла и смотрела как завороженная, утопая в его силе, которую он излучал. Невероятная мощь. – Сколько же ещё талантов ты скрываешь? – он ещё какое-то время стоял молча, вглядываясь в моё лицо, потом отступил, развернулся и пошёл прочь. – Через полчаса принеси мне кофе в кабинет, – бросил напоследок.

Я выдохнула и поняла, что всё это время задерживала дыхание. Проклятье, слишком рискованно. Чем дольше я здесь остаюсь, тем больше привлекаю интерес. Это опасно. Но некоторые вещи не подвластны даже мне. Например, сейчас. Могла ли я знать, что он придёт в сад в такую рань? Нет. И магия интуитов молчала. Кстати, и сейчас тоже. Почему я не чувствую угрозы? Может, моя сила не работает только с ним? В любом случае, стоит быть осторожнее.

И только я об этом подумала, как меня ждал очередной сюрприз…

– Леди Ника? Это вы? – твою мать! Серьёзно?! Да откуда они все берутся?!

11 ГЛАВА

– Как и сказал маркиз, скоро в поместье все проснулись. Я быстро надела форму и пошла на кухню за кофе для господина. Отнесла, сделала запланированную уборку (теперь она проходила в его присутствии), успела после помочь девочкам с уборкой в первом крыле. А перед обедом пошла относить маркизу чай и заодно узнать, как он будет обедать. Вот тут меня и ждал очередной сюрприз. Стоило мне войти в кабинет с чаем, как я услышала удивлённый возглас:

– Леди Ника? Это вы?

У меня чуть всё из рук не вывалилось, когда я увидела златовласого молодого паренька. Он был одет в белый костюм с золотой вышивкой. Лицо я узнала не сразу, а вот вышивку и эмблему – мгновенно. Он из королевской семьи. Судя по внешности, скорее всего младший принц.

– Приветствую Его Высочество младшего принца, – поклонилась я, насколько это было возможно с занятыми руками.

– Леди Ника… Артур, ты не говорил, что она твоя личная служанка! Ты ведь узнал, когда я описывал тебе её?! – возмущённо произнёс принц. Я никак не могла взять в толк, откуда он меня знает, но решила пока молчать и не встревать.

– Почему ты решил, что я сразу понял, о ком речь? – с невозмутимым лицом отозвался маркиз.

– Брось, со мной это не пройдёт! Леди Ника, я искал вас.

– Прошу прощения… меня? – тут, всмотревшись в его глаза, я наконец поняла. Это же тот самый парень, которого я спасла во время обрушения балкона. – А…

– Вы наконец меня вспомнили? – улыбнулся он, вставая и подходя ко мне. – Вы тогда так и не представились, из какого вы рода…

– Прошу прощения. Я сирота, приехала из далёкой деревни.

– Сирота? – на лице принца отразились грусть и раскаяние. Видимо, решил, что задел меня своим вопросом.

– Верно. Ника приехала сюда из деревни Хута, – добавил маркиз. – Ника, вы, видимо, не знали, что в тот раз спасли принца? – А он откуда знает? Ах да, принц только что сказал, что описывал ему меня и, видимо, рассказал о произошедшем. Да что же мне везёт как утопленнику?

– К сожалению, нет, иначе вела бы себя более учтиво. Простите мне моё невежество, – покаялась я, мысленно мечтая оказаться подальше отсюда.

– Нет-нет, что ты! Ты спасла меня, и действовала в целях моей безопасности.

– Я надеюсь, Его Высочество тогда не пострадал сильно? – спросила из вежливости. Раз он стоит здесь, значит, всё хорошо.

– Да, благодаря тебе. И ты была права – у меня было лёгкое сотрясение, но его быстро вылечили. Я удивлён и восхищён вашими знаниями. Даже подумал, что вы обучаетесь на лекаря.

– Благодарю за столь высокую оценку.

– Ника, раз в прошлый раз ты быстро ушла, может, сейчас скажешь, чего бы ты хотела в качестве подарка за свой смелый поступок? – Так он меня искал, чтобы вознаградить? Надо же, какое благородство.

– Благодарю вас, Ваше Высочество, однако я сделала это не ради награды, поэтому мне ничего не нужно. – Просить у принца деньги я точно не стану, тем более за его жизнь. Заметила саркастический взгляд маркиза. Ну да, от его компенсации я ведь не отказалась. Но он реально напортачил, а принц ничего такого не сделал. Да и вообще лучше не связываться с венценосными особами – мне и маркиза хватает по горло.

– Но… – принц на миг растерялся, а потом внезапно улыбнулся, видимо, осенённый идеей. – В таком случае у меня есть предложение. Уверен, Артур, ты не будешь против, а для девушки это хорошая возможность. Ника, предлагаю тебе стать служанкой при дворе. Как ты на это смотришь? У тебя будет отличное жалованье!

– Ваше Высочество, вы считаете, что я плачу своим работникам мало? – усмехнулся маркиз.

– Ты же знаешь, я не это имел в виду. Однако я буду платить Нике больше, да и сам статус служанки при дворе считается престижным.

– А статус личной служанки маркиза уже не престижный? – продолжал язвить маркиз, загоняя принца в тупик. Бедный принц, мне его даже немного жаль. Это не мужчина, а глыба льда с горящими глазами.

– Артур… – поджал губы Его Высочество, словно капризный ребёнок.

– Ваше Высочество, благодарю вас за предложение, но вынуждена отказаться, – решила быстро прервать их дружескую перепалку, напоминавшую избиение младенца.

Мой ответ поразил обоих. Даже у маркиза брови поползли вверх, но он быстро опомнился и снова включил надменную ледяную фигуру. Я же стояла с невозмутимым лицом. В моём нынешнем положении служить при дворе – всё равно что положить голову в пасть голодному льву. Особенно если меня действительно кто-то разыскивает. А судя по последнему сну, в живых меня оставлять точно не собираются.

– Ты против? Но… почему? Могу я узнать причину? – принц переводил взгляд с меня на маркиза и обратно, словно ожидая разъяснений и от него. Но маркиз тоже внимательно смотрел на меня, ожидая ответа.

– При всём моём уважении к королевской семье, боюсь, я не подхожу для такой высокой должности. Да и ваше внимание ко мне может сыграть не в мою пользу. Понимаю, вы действуете из благих побуждений, но не каждому при дворе такое придётся по нраву, какой бы ни была причина. Тем более служанка без рода, из глуши… Одобрят ли такое ваши родители?

Принц нахмурился. Последний аргумент оказался точным и весомым.

– Не думаю, что родители будут против той, кто спас меня! А насчёт остального можешь не переживать – никто и слова не посмеет сказать! – смело заявил парень, с таким видом, будто он мой защитник на суде. И чего он такой упёртый? Спасли, ничего не попросили взамен – живи и радуйся, и не мешай другим спокойно жить.

– И всё-таки вынуждена отказаться. – При тебе мне ничего не скажут, зато за спиной будут злословить и палки в колёса вставлять. Даже тут такие находятся, что уж говорить про дворец?

– Ваше Высочество, здесь я вынужден с ней согласиться. Вы не сможете всё время быть рядом, и вряд ли ваше заступничество поможет Нике. Скорее наоборот, сделает только хуже, – словно прочитав мои мысли, добавил маркиз.

– Извини, я не подумал, – тяжело вздохнул принц. – Раз так, не буду тебя уговаривать. Но знай: если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь ко мне обратиться.

– Благодарю вас, – поклонилась я.

– В таком случае не имею права тебя задерживать.

– Можешь идти, – дал добро маркиз.

Я поспешила уйти, пока благодарному принцу не пришло в голову что-нибудь ещё. Фух, выкрутилась. Если бы не моё тёмное прошлое, я бы, может, и подумала над таким шансом, но не в моём бедственном положении. Мне ещё многое нужно обсудить с дядюшкой Химером.

– Кстати, к нам действительно собирается приехать делегация из Селении? – услышала я вопрос маркиза, уже закрывая дверь.

Сердце пропустило удар. Твою тыковку! Как хорошо, что я отказалась от работы во дворце!

Значит, сюда собираются приехать кто-то из Селении?! Дело дрянь! Надеюсь, я ни с кем не столкнусь и меня никто не узнает. Мне нужно как можно скорее вспомнить всё, пока я не вляпалась во что-то, если вообще речь не идёт о жизни и смерти. Интуиция проснулась и тревожно звенела внутри. Плохой знак.

В перерыв я снова была в саду и даже заметила рыцаря Валонда. Он тоже меня заметил, но лишь скользнул задумчивым взглядом и даже не поздоровался. Оно и к лучшему – значит, услышал и больше не будет пытаться сблизиться. Одной проблемой меньше.

После перерыва, спустя час, меня снова вызвал маркиз. И как ни странно, магия интуитов опять дала о себе знать – что-то должно было произойти, и я сидела как на иголках. Неужели опять допрос? Или он что-то прознал?

Как обычно, пришла с чаем. Маркиз как раз что-то обсуждал с Харви, но с моим появлением отпустил его. С невозмутимым лицом, под его пристальным взглядом исподлобья, подала чай и ждала дальнейших указаний.

– Ника, подай, пожалуйста, мне книгу законодательства южных стран Омара Зикфленда.

– Сейчас. – подошла к книжному шкафу и быстро прочитала названия на корешках. Вообще не помню, чтобы во время уборки мне попадалась такая. Может, новая, которую он недавно приобрёл? – Ваша Светлость, а вы уверены, что она здесь? Может, мне стоит посмотреть в библиотеке? – аккуратно спросила я, но, не услышав ответа, обернулась и тут же уткнулась носом в чью-то грудь.

От неожиданности сердце ушло в пятки. Чтобы хоть как-то увеличить расстояние, попыталась шагнуть назад и больно врезалась спиной в книжные полки.

– Осторожно, – спокойно сказал он, беря меня за плечо и притягивая к себе. Никогда не боялась смотреть ему в глаза, но сейчас почему-то было трудно. Может, потому что он так близко и я кожей чувствую его взгляд: пристальный, пронизывающий, словно пытающийся заглянуть в самую душу. – А это разве не она? – он указал рукой на какую-то книгу.

Прочитав название, я сильно удивилась и ответила прежде, чем успела подумать:

– Это законы Алании. – И тут же прикусила язык, заметив его хитрую улыбку. Вот чёрт! Он же спокойно мог и сам прочесть название – значит, я только что угодила в очередную его ловушку. И даже начинаю догадываться, в какую.

– Надо же, так ты отлично знаешь не только древний эвритский, но и аланский?! – вкрадчивым, тихим голосом произнёс он, и мне показалось, что в его красных глазах зажёгся какой-то огонёк. Да что же ты за… засранец такой? Не надоело ещё меня проверять?

– Ну… да… немного… – мой голос звучал неуверенно, за что я мысленно себя отругала. Так, соберись!

– Немного? Надо же, а мне показалось, вы прочли название слишком быстро и легко. Даже не поняли, что это другой язык. – Какой наблюдательный, чтоб тебе коты в тапки написали!

– Что вы, просто я ещё во время уборки прочла название, поэтому так быстро и смогла прочесть сейчас.

– Да? – в его взгляде читался нескрываемый скепсис. Тут он опёрся рукой о книжные полки с правой стороны, закрывая мне проход. Он буквально навис надо мной, подавляя своей мощной аурой. – И всё-таки: ты хорошо знаешь другие языки, рисуешь так, что многие художники позавидовали бы, отказалась служить во дворце… А ведь другие с радостью приняли бы такое предложение. Покровительство самого принца.

– Он хоть и принц, но не наследный. Если рассуждать здраво, его права всё-таки ограничены. Какова бы ни была причина, вряд ли его семье понравится, что он опекает какую-то сиротку. Да и, как я говорила ранее, другие служанки просто съедят меня и не подавятся. Мне такие проблемы ни к чему. Меня и тут неплохо кормят… То есть тут я уже привыкла и знаю, от кого и чего ожидать, да и к работе привыкла… – от его близости и такого взгляда мысли разбегались, как тараканы от дихлофоса. – Но если Вашей Светлости не нравится, как я работаю, и вы желаете меня отослать, я могу просто уйти.

– …Нет. – Что «нет»? Говори яснее! – … Мне нравится твоя рассудительность. Этому тебя тоже научил тот старик? – Сарказм так и прёт, но ничего не поделаешь.

– Нет, жизнь и долгое путешествие научили думать наперёд, – быстро нашлась я.

– Такой большой путь и впрямь может многому научить. – Наконец он убрал руки и вернулся за свой стол. Я выдохнула с облегчением.

– Мне поискать книгу в библиотеке?

– Нет, не нужно. Можешь идти.

От такого ответа внутри всё закипело от негодования. Книга ему с самого начала была не нужна – он просто хотел в очередной раз подловить меня и нашёл повод. Видимо, моё возмущение отразилось на лице, потому что, глядя на меня, мужчина едва улыбнулся.

– Что-то хочешь сказать?

Да. И очень много. Желательно матом.

– Нет.

Оставшиеся дни проходили более-менее спокойно. Если не считать, что маркиз периодически бросал на меня задумчивые взгляды. Ночами мне продолжали сниться отрывки прошлого, и чем больше я их видела, тем хуже становилось. Не физически – морально. Я всё больше понимала, что Ника далеко не проста. Совсем не проста. Она явно была птицей высокого полёта. Мягкий характер, но с внутренним стержнем, и если надо – могла дать отпор. Девушка явно была вхожа во дворец, если не больше. Чем больше я об этом думала, тем страшнее становилось. Во что же она вляпалась и кем была? Этот вопрос не выходил из головы, тревожным звонком держа нервы натянутыми.

С наступлением выходного первым делом сходила за готовой одеждой к Джессике, а потом отправилась к дядюшке Химеру. За эти два дня нам нужно было многое обсудить. Я бы сразу с ходу начала, но стоило переступить порог, как я тут же увидела козлиную бородку. Видимо, и этот рабочий день будет испоганен.

– Леди Ника! А я как раз вас дожидался. – в руках у него были очередной букет и коробка конфет.

– Лорд Нестерен, доброго дня! – натянула вежливую улыбку, молясь богам, чтобы встреча не затянулась. Это вам не рыцарь Валонд, тут приходится себя сдерживать. А так бы давно уже послала на три буквы.

– Ох, что же вы сами носите такие тяжести? Давайте я помогу! – он ринулся ко мне, но дядюшка Химер вовремя остановил его:

– Ника, давай скорее. Всё нашла? – он тут же оказался рядом и забрал мои покупки.

– Да, – коротко ответила, стараясь не смотреть на лорда. – Молодой лорд, вам снова нужна какая-то книга? – решила сразу перейти к делу, чтобы побыстрее с ним разобраться и обсудить с дядей всё, что накопилось.

– Не совсем. Не могла бы ты уделить мне немного времени?

Нет, не могу и не хочу!

– Что-то случилось? – кажется, в моём голосе начало проскальзывать раздражение, но парень этого даже не заметил.

– Нет… вернее, не совсем так. Случилось, но только хорошее! Господин Химер, позвольте украсть вашу помощницу на некоторое время? – Химер явно не хотел соглашаться, но мы оба знали: этот парень не отвяжется, пора с ним завязывать.

– Пять минут. У нас накопилось много работы, – сухо отозвался Химер.

Ладно, пришло время отвадить и этого.

Мы вышли на улицу. Парень явно хотел меня куда-то отвести. Цветы и конфеты оставили в магазине и сейчас стояли за углом, чтобы скрыться от любопытных глаз. Хотя я бы предпочла, наоборот, остаться на виду – мало ли что у этого лорда на уме.

– Ника, – меня тут же прижали к стенке. Не вплотную, но места для манёвра осталось маловато. В этот раз от парня исходил ещё более тяжёлый и удушливый аромат. – В прошлый раз… – он заметно поморщился, видимо, вспоминая падение книги на собственную ногу. – …нам так и не удалось толком поговорить. Но в этот раз… Ника, ты сводишь меня с ума! – пылко начал он, и мне стало не по себе. – С первой нашей встречи я не перестаю думать о тебе. Ты меня одурманила?

– Что? Я и знать не знаю, что такое возможно. Простите, молодой лорд, но и в мыслях такого не было, – упаси боже. С радостью бы тебя не видела и не знала.

– Да… знаю. Ты просто само очарование. Я больше так не могу. Зачем тебе копаться среди этих пыльных полок и кучи никому не нужных книг? Да ещё и за гроши? Я могу дать тебе куда больше, гораздо больше. Тебе никогда не придётся работать, ты всегда будешь сыта, красиво одета, у тебя будет много дорогих украшений. Идём со мной.

Так, это уже не смешно.

– Куда, молодой лорд? В качестве кого? Любовницы? – голос начал дрожать от отвращения и злости. Стоило представить, как эта козлиная бородка меня лапает – и внутри всё перевернулось.

– Пока я не могу ничего сделать, но как только стану следующим главой и займу место отца, ты сразу станешь моей женой и родишь мне наследника.

Ага, так я и поверила. Когда ты займёшь место отца, я точно отправлюсь в ссылку, если не раньше. Всё, что тебе надо – утолить свою похоть, направленную в мой адрес.

– Извините, но не думаю, что что-то выйдет.

– Брось. У нас обязательно всё получится. – его руки постепенно приближались к моей талии, глаза затуманились. Да он сейчас просто не соображает. Может, перед приходом сюда что-то принял? Или… он молодой дракон и сейчас в самом расцвете познания близости? Если так – мне крышка. Надо срочно что-то придумать.

– Молодой лорд, более того, если мой хозяин узнает, нам обоим несдобровать.

– Твой хозяин? – глаза парня блеснули недобрым светом. – Ты уже чья-то любовница?

– Нет. Но я личная служанка маркиза Лезэ Де Ланьяка. Вряд ли Его Светлость обрадует сей факт, – холодно отрезала я, заметив, что парень смотрит на меня уже более осознанно.

– Ты… личная служанка двуликого? – сначала он просто хмыкнул, потом второй раз, а потом и вовсе расхохотался. Дать бы ему по роже. – Ника… если бы ты была его служанкой, то сейчас тут бы не работала.

– Не верите – можете спросить у господина Химера. – Мне не терпелось закончить этот разговор, но козлиная бородка, кажется, не собирался останавливаться.

– Хорошо, допустим. Уходи от него и стань моей личной служанкой! Так даже лучше!

Пф… он это серьёзно? Совсем мозгов лишился? Я вроде на ногу книгу уронила, а такое ощущение, что ему отшибло мозги. Может, после этого его ещё кто-то приложил, или сам приложился, пока на одной ноге скакал?

– У меня договор, которому я следую и не горю желанием нарушать. Вы и без меня знаете, чем грозит нарушение договора.

– Плевать! Зачем тебе об этом беспокоиться, ведь у тебя есть я! Я помогу тебе со всем, просто соглашайся. – этот полоумный уже начал склоняться, явно с целью осчастливить меня своим слюнявым поцелуем. Всё моё тело кричало, молило о побеге от этого мальчишки.

– Ника! – раздался голос дяди Химера.

Дядюшка, как же я вас обожаю! Может, у вас тоже магия интуитов? Вы каждый раз так вовремя появляетесь! Я быстро вывернулась и отошла от парня.

– Прошу меня извинить, мне пора. Надеюсь, вы правильно истолковали мои слова. Так что ни сейчас, ни потом я не планирую становиться чьей-то любовницей, как и менять работу. Ещё раз прошу меня извинить. – И сбежала как можно скорее, понимая, что этого разговора будет мало и парень явно явится снова. Однако имя маркиза его явно охладило – значит, можно надеяться, что он побоится распускать слухи и тащить меня куда-либо силком. Пусть я и служанка, но личная, и не абы кого, а маркиза.

В магазин я буквально влетела, благодаря Химера за своевременное появление. Несмотря на опасения, парень следом не вошёл и в этот день больше не появлялся. Милостью богов, может, и завтра пронесёт. Зато появился шанс всё обсудить с дядей.

Вечером я рассказала ему абсолютно всё, что со мной произошло за эти дни: и сны, и проверки маркиза. Во время моего рассказа он лишь довольно хмыкал, но ничего не комментировал. Даже непривычно. А вот со снами всё оказалось куда сложнее.

– Значит, во сне тебя ранили?

– Да, более того, дядя Химер, я смогла нащупать этот шрам у себя на плече, но не вижу его, хотя на ощупь он должен быть заметен. Я подозреваю, что всё дело в медальоне, который подарил мне рыцарь. Кстати, я принесла его портрет. Сама нарисовала. – Достала рисунок и положила перед Химером.

– Ты сама его нарисовала? Девочка, да у тебя талант! Так рисовать карандашом портреты… Я впервые вижу такой рисунок.

– Маркиз тоже оценил.

– Ещё бы. Где ты могла такому научиться?

– Не знаю. Но, дядя Химер, вы можете попробовать разузнать что-то о нём? Или лучше не стоит?

– Можно попробовать, но если будет риск, я остановлюсь. А что ещё?

– Я хочу попробовать снять медальон, чтобы проверить его свойства. Но в доме маркиза это небезопасно, поэтому ждала выходных, чтобы снять его в вашем присутствии.

– И правильно. Мало ли что он в себе несёт. Ты хочешь снять его прямо сейчас?

– Да, – уверенно ответила я.

– Хорошо. Тогда подожди немного, я поставлю защиту на всякий случай. – Химер сделал несколько пасов рукой, и в комнате тут же появился прозрачный, голубоватый купол. Ого! Круто. Тоже так хочу. – Готово, можешь снимать.

Я сняла. Может, из-за защитного купола, или потому что рядом был дядюшка Химер, но в этот раз я не испытывала того дикого страха – руки послушно сняли медальон, практически без дрожи. Тихий вздох со стороны Химера удивил меня, как и его шокированный вид.

– Дядя Химер? – подалась вперёд и заметила, как что-то светлое упало мне через плечо. Опустила взгляд и увидела длинную, шикарную косу серебристого цвета. Эта коса принадлежала, судя по всему, мне. Я уже устала материться, но всё же… Мать вашу, что на этот раз? Это когда-нибудь закончится?