Текст книги "Служанка для двуликого или беглая злодейка (СИ)"

Автор книги: Юлия Бум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

33 ГЛАВА

– Достаточно! Ты хорошо постаралась сегодня, впрочем, как и всегда. – дядя Химер протянул мне восстанавливающий отвар. Благодаря корректировкам в его составе вся горечь практически исчезла, и теперь он имел очень приятный вкус.

– Спасибо…

– Опять о своём драконе вздыхаешь? Всё ведь с ним хорошо.

– Знаю. Но уже больше месяца прошло.

– Соскучилась? – понимающе закивал дядя.

– …Очень. Да и… в последнее время магия интуитов ведёт себя как-то неспокойно. – в ответ сила, словно живая и понимающая, что о ней говорят, снова прошлась по телу волной.

– Что-то надвигается. Тут и без твоей магии понятно. Вести, которые передаёт Артур, чётко указывают на это. Мы недооценили этого хитрого змея. За столько времени он был очень осторожен. Даже твоему двуликому не так просто выйти на все его связи. Всё слишком поверхностно, но при этом очевидно, что герцог Флоуренс что-то замыслил и чётко следует своему плану. – мужчина тяжело вздохнул. – Будем надеяться, что очень скоро у Артура получится выяснить всё.

– Он вышел на след тех, кто помогал… устранить мою семью.

– А это уже многое.

– Да, но без существенных доказательств может оказаться напрасным.

– Пф… Артур даже из-под земли достанет их. Уверен, очень скоро эти доказательства будут! В конце концов за всё это время, что он находится в Селении, ему удалось подготовить почву для будущего наступления. Теперь мы знаем своих союзников, что тоже очень важно. Хоть герцог Флоуренс и хитёр, но Артур тоже очень умён.

– Да, верно. – мой дракон поражает. Но внутреннее беспокойство за него так и не отпускало. Да и вряд ли отпустит до тех пор, пока он не окажется здесь, рядом.

Раздался звук колокольчика на входной двери.

– Кого ещё там нелёгкая принесла? Написано ведь – закрыто! – Химер уже собирался пойти в зал, но я остановила его со смешком: на нём был фартук, а сам он весь перепачкался в муке. Наша миссис Фан из пекарни решила обучить дядю приготовлению самого простого пирога, вот сегодня, пока я сидела и занималась, он пытался испечь по рецепту.

– Я сама. Лучше посмотрите, как там пирог, а то вместо него рискуете подать к столу угольки.

– Ха… чтобы я да не справился с такой мелочью?

Я решила быстро сходить и выпроводить непрошеного гостя, чтобы вернуться и помочь дяде. Как ни странно, в зале было пусто, хотя магия точно ощущала чьё-то не самое приятное присутствие. Мне это не нравится. Поскорее бы уже Артур вернулся и всё это закончилось.

– Извините, но лавка закрыта. – произнесла достаточно громко, чтобы незваный гость услышал. Однако выходить не торопились, хотя я услышала неторопливые шаги в свою сторону. – Вы слышали? – ещё раз произнесла я, надеясь, что посетитель ускорится и выйдет. Он и вышел. Вот твою… Козлиная бородка? А он-то что тут забыл?

– Леди, какая прекрасная встреча. Может быть, я сплю и вижу чудный сон? – широко и радостно заулыбался этот тип. Я сразу заметила его вальяжную, расслабленную походку. И семи пядей во лбу не надо, чтобы понять: этот гад явно тут не просто так. Я ещё, как назло, решила снова использовать медальон и скрыть свой истинный облик, так что перед ним теперь снова стояла та самая Ника. Его Величество настоял, что мне необходим защитный медальон, схожий с тем, что я отдала Артуру. Деймону пришлось хорошенько постараться, чтобы воссоздать хотя бы часть того функционала, что был на моём медальоне. Может, он не такой сильный, но внешность Ники удалось вернуть практически точь-в-точь, чтобы я не светилась лишний раз, если выхожу в город или к дяде Химеру.

– Прошу прощения, но лавка закрыта. – как можно спокойнее повторила я.

– Ах, прошу прощения, мне просто очень срочно необходимо было кое-что найти из учебных пособий, но мне повезло, и я встретил вас.

– В любом случае мы сейчас не работаем. Вы можете зайти позже, если хотите, либо зайти в другую лавку. – быть вежливой надоело, и я уже не скрывала желания выпроводить его отсюда.

– А ты как всегда жестока. Разве можно так обращаться с лордом?

– Только с теми, кто не слышит. – доля секунды – и этот гад уже оказался рядом и сильно схватил меня за руки.

– Ты, кажется, забыла, что твой дорогой «хозяин» в отъезде. Когда он вернётся и вернётся ли вообще – не ясно.

– Он вернётся, и очень скоро!

– А если нет? Что ты тогда будешь делать? Ну же, скажи? Кто тогда тебя сможет защитить? Слушай, я слишком милостив к тебе. Лучше тебе сейчас подумать о моём предложении, иначе… лучше тебе не знать, какое будущее тебя ждёт. – противно усмехнулся он.

«– Кажется, какой-то сопляк совсем не учится на своих ошибках и ему совершенно не дорога жизнь.» – раздался в голове злой голос Артура.

– Артур? – от неожиданности произнесла его имя вслух, на что бородка вздрогнул и быстро обернулся назад, но, никого не увидев, тут же принялся давить ещё сильнее.

– Ха! Какие детские выходки!

«– Если он сейчас же не провалит, то я исполню своё обещание, так ему и передай.»

– Лорд Нестерен, вы, кажется, забыли, что вам сказал маркиз. Если вы сейчас же не уйдёте, он исполнит своё обещание. – уже с довольной улыбкой произнесла я. Но этот дурак, похоже, думал, что я шучу.

– Ах, как же я боюсь. – вот идиот. В следующее мгновение его конкретно так огрело магией Артура. Даже мне стало как-то не по себе.

«– Извини. Пусть проваливает, пока может, иначе я за себя не ручаюсь.»

– Лорд Нестерен, всё ещё считаете, что это была шутка? – спросила я с улыбкой, глядя на оглушённого и растерянного парня.

– Это… это… – ну да, это была магия Артура, и он это понял.

– Немедленно покиньте лавку и больше никогда не приходите сюда. – больше повторять не пришлось. Вот теперь я даже не успела разглядеть его сверкающие пятки.

«– Совсем нельзя тебя одну оставлять. Так и ходят вокруг всякие.» – недовольно процедил мой дракон.

– Артур, ты… мы можем теперь общаться?

«– К сожалению, пока недолго. Но скоро я обязательно свяжусь с тобой. Я безумно соскучился.»

– …Я тоже. – губы растянулись в улыбке сами собой. Значит, теперь я смогу его хотя бы услышать…

– Ника, ты где пропала? Кто приходил? – в зал вышел дядя Химер всё в том же фартуке, но теперь ещё и с прихватками.

– Да так, заблудились.

– Да? А чего такая радостная? – с подозрением посмотрел дядя.

– Артур смог связаться со мной по нашей связи. Я только что говорила с ним.

– Говорила с маркизом? – опешил мужчина. – Вот это новость…

– Да. Только это было недолго.

– …У вас и впрямь… особенная связь… – Химер потянулся почесать голову, совершенно забыв про прихватки, потому, когда увидел их, выглядел таким удивлённым, словно видел их впервые.

***

Я был близок к цели, когда мой дракон внутри в очередной раз взбесился. Как‑то многовато желающих отправиться на тот свет. Но я всегда готов помочь в их стремлении! Особенно этому сынку графа. Вот непробиваемый тип. И на что он надеется? Что отец его спасёт? Или Его Величество не позволит? Да король и сам будет рад, если хоть кто‑то проучит этого взбалмошного, самовлюблённого сопляка. Интересно, о чём думает граф, позволяя своему сынку так себя вести? Кажется, пора всерьёз дать всем понять, чего не следует делать и как не стоит себя вести. Нынешняя молодёжь совсем перестала замечать границы!

– Эй, ты, помоги разгрузить вон те короба! – окликнул меня главный «надсмотрщик». Его звали Брюс. Та ещё заноза. Злой и жадный мужичок, внешне напоминающий добротный старый шкаф. Ему бы идти в вышибалы или присоединиться к остальным – груз таскать. Пожалуй, если он ударит такого, как граф, со всей дури, тот непременно испустит дух.

Как герцог Флоуренс ни хитрил и ни скрывался, я всё же смог вычислить то заветное место, куда он наведывается. Раз он не хочет подпускать меня слишком близко, я сам подберусь. Отношения между королём, его дочерью и им самим становятся напряжённее день ото дня. Это можно понять по его плохому настроению, с которым он приезжает каждый раз из дворца. При этом каждый раз этот гад пытается поднять себе настроение за мой счёт, придумывая какие‑то гадкие задания. Если Ника узнает, что я тут соблазняю старушек… позора мне не избежать. Я уже не говорю про то, как будет издеваться сам король и Деймон. Последний и вовсе не упустит шанса. И не важно, что я просто их усыплял, – так просто с меня точно не слезут. Но ещё немного, и я выясню, что же такое задумал этот старый хитрый змей.

– Ты чего там копаешься? – тычок в спину, и будь я действительно графом, улетел бы вместе с этим тяжёлым грузом. Я уже знаю, что это коробки с хизаром и ещё каким‑то непримечательным камнем. На днях мы разгружали коробки с порошком липуса. Он используется в некоторых лекарственных настойках, помогает соединить компоненты, чтобы те были максимально полезны. Странный набор… Не думаю, что они массово станут производить лекарства.

Это место – скрытая гильдия, которая держит аукционный дом, а её владелец довольно интересная личность, занимающаяся не самой «белой» работой. Они также делают поставки редкого оружия, запрещённого во многих странах, да и сами производят небезопасные штуки. Кажется, владелец также увлекается алхимией, различными опытами. Что‑то мне подсказывает, что не только хизар, но и всё остальное необходимо для чего‑то одного и очень опасного.

– Пошевеливайся давай. Иначе хозяин нас за это по головке не погладит.

– Слушай, так ты бы сам попробовал их потаскать! Ты хоть представляешь, какие они тяжёлые? – пожаловался кто‑то из работяг, за что получил смачную затрещину.

– Ты сам сюда пришёл и знал, на что подписывался! В конце концов, это тебе нужны деньги!

– А тебе что, за это разве не заплатят? – усмехнулся я, ставя коробку. Остальные поддержали меня смехом, а вот главный одарил убийственным взглядом. Можешь смотреть сколько угодно, только я правду сказал, и все знают: если мы не управимся в срок или что‑то попортим, в первую очередь без денег останешься ты.

– Молчать всем! Если у вас есть силы на шутки, лучше потратьте их на работу. Не рекомендую со мной так шутить. И ты… – он ткнул в меня пальцем. – Если тебе дорога жизнь, советую особенно следить за своим языком! Я ведь могу тебе его и укоротить, а как закончишь работу, так и вовсе отправлю на дно к рыбам в качестве корма. Я как раз знаю одно прекрасное местечко!

– Ты нас не запугаешь! – вступился за меня другой работник, и ещё парочка его поддержали.

– Брюс, если хочешь, чтобы мы закончили быстрее, лучше пообещай нам побольше деньжат. Вот тогда мы точно ускоримся. – очередной гогот работяг и скрежет зубов нашего «начальника».

– Хорошо! Если меньше чем за час управитесь, будут вам ещё деньги! – скрепя сердцем и душой пообещал этот жлоб.

– Вот это другой разговор! Ребята, ускоряемся! – подхватили мужчины и действительно стали дружнее таскать груз.

Уже через полчаса все коробки были перенесены на склад. Мне же оставалось выждать время, чтобы проникнуть внутрь. Если не ошибаюсь, герцог должен появиться тут в скором времени. Он всегда в такие дни приезжает сюда, а значит, это отличный шанс для меня. Главное, чтобы не поймали.

За то время, что я тут работал с остальными, мне удалось выяснить, где что и как тут расположено. Кабинет главы гильдии был на втором этаже. Добраться до него не просто, но реально. Потому медленно, но верно я направился туда.

– Ты что тут забыл? – услышав голос Брюса, я застыл на месте, обдумывая действия и как тихо его вырубить.

– Я искал Джерома. – послышался ответ от одного из работяг. По телу сразу прошла волна облегчения. Значит, я тут не один блуждаю, но в отличие от других пока ещё не пойман. Значит, стоит поскорее уносить ноги.

– Твоего дружка тут точно нет и быть не может, так что проваливай, пока я сам тебя не вышвырнул! Нашли место, где шляться. Это вам не бульвар! Живо отсюда. – пробасил Брюс и, явно помогая бедолаге силой, указал направление. Дальше послышалась ещё какая‑то возня и брань, но я уже отошёл на достаточное расстояние, чтобы успеть скрыться, так что меня это не заботило.

Пришлось хорошенько постараться, чтобы добраться до второго этажа. Пожалуй, кто‑то другой и не справился бы, но уж точно не я. На втором этаже стояла тишина. Лишь изредка слышались шаги охраны и работников гильдии. Я видел парочку из них лишь пару раз. Не могу сказать, что это обычные бандиты. Нет. Скорее всего, здесь было своё разделение: от более слабых к более сильным и одарённым. То же самое и с этажами. Было подвальное помещение на два этажа под землёй и три вверху. Первый встречал гостей, и тут же размещались помещения для более слабых работников. Второй – аукционный зал, ресторан, кабинет главы и более сильных членов команды, которые были ближе к гильдии. Третий этаж – комнаты отдыха для гостей. Вернее, комнаты для их развлечений. С одной стороны, может показаться, что всё слишком просто и скудно, но… на самом деле это не так. Охрана здесь была превосходной, а в довершение к ним – ещё и множество магических ловушек. Так что, чтобы пробраться постороннему, придётся хорошенько постараться.

Заветная дверь… А вот соседний кабинет. Помощник главы гильдии точно должен сейчас быть у него. Кабинет пустой… Осталось аккуратно вскрыть барьер… и…

– Уильямс, ты хоть понимаешь, что нам больше нельзя медлить? – послышался голос герцога. Надо же, похоже, он встревожен.

– Нам или тебе? Твоя дочь так и не смогла затащить в постель этого бесхребетного, а сейчас ты пытаешься всё свалить на нас? – послышался холодный, как сталь, голос. Он не кричал в ответ, но в его голосе слышалась открытая сила и угроза.

– Не хочу тебя расстраивать, но мы с тобой в одной лодке!

– Нет необходимости напоминать мне об этом каждый раз. Однако признай, что твой план с принцем оказался не таким уж хорошим.

– Я и представить не мог, что этот идиот до сих пор сохнет по той девчонке!

– Любовь, старина. Нам с тобой этого не понять, если речь не о деньгах или власти. – рассмеялся собеседник герцога.

– Ты можешь как‑то ускорить процесс?

– Мои ребята и так стараются. Сегодня поступил недостающий материал, и можно приступать. Но ты должен понимать: на изготовление взрывного артефакта тоже уйдёт время. Хизар хоть и простой камушек, но для его взаимодействия с либрариусом потребуется, пока порошок люпиуса растворится в хромнии, да и растолочь хизариус с либрариусом тоже не так‑то просто! Это тебе не зёрна молоть!

– Что? – подал голос герцог напряжённо. За стенкой послышалась тишина, а после – осторожный звук шагов. Проклятье, кажется, меня заметили!

34 ГЛАВА

Шаги стали быстро приближаться, так что времени на раздумья не осталось. Всё, что надо, я услышал, а значит, пора уходить. Спешно покинул кабинет и так же быстро проделал обратный путь, стараясь остаться незамеченным. Уже внизу, на первом этаже, у выхода натолкнулся на одного из охранников.

– Ты что тут забыл? Разве вы уже не закончили разгружать товар? – просипел он.

– Искал друга. Мы договорились после сходить, посидеть за кружкой сидора. – для работяг это обычное дело, так что даже не пришлось ничего придумывать.

– Вам бы только выпивка. Давно уже все разошлись. Видать, твой дружок нашёл компанию повыгоднее. – зашёлся он в жутком свистяще-хрипящем хохоте. – Проваливай уже отсюда, нет тут никого!

– Хорошо, хорошо. – поднял руки в примирительном жесте и пошёл прочь.

Как добрался до поместья графа – не помню. В голове крутились разные мысли касательно услышанного. Этот герцог явно решил не мелочиться. Совсем сумасшедший старый ублюдок. Уже в поместье быстро отправил всю полученную информацию принцу Михаэлю. Хотел также попробовать ещё раз связаться с Еленикой, но…

– …Вам сюда нельзя! – послышался голос слуги. За дверью были слышны какой‑то шум и возня.

– Убери его! – раздался незнакомый голос, и через мгновение дверь открылась, явив взору какого‑то типа с бандитским лицом. – Ты что ли крыса? – усмехнулся он и сплюнул на пол.

– Если вы не поняли, это мой дом, а не ваш сарай, или где вы там обитаете?! – не стал проявлять вежливость и я.

– Хьюмон, ты слышал, что сказал этот крысёныш? – окрысился он и крикнул через плечо кому‑то ещё.

– Похоже, кому‑то стоит преподать уроки гостеприимства. – в дверной проём ввалился какой‑то бугай, а следом появилась ещё группа незваных гостей.

– Ох, что же это я? Проходите, дорогие гости! Может, вам чаю, а может, чего покрепче? Или лучше… отбивные возле дверей? – вышел из‑за стола, готовясь дать отпор.

– Ах ты сопляк! – не выдержал один из моих «гостей» и кинулся на меня. Что происходило дальше, ожидаемо.

Для меня эти отбросы не представляли никакой угрозы. Расправиться с ними – раз плюнуть. Вопрос в другом: если они здесь, значит, герцог как‑то смог вычислить, что их подслушивал я, или, может, до этого додумался глава гильдии?! Во всяком случае, оставаться здесь мне уже нельзя. Но прежде я должен завершить одно дело.

– Вон он, хватайте его! – надо же, похоже, на мою поимку не пожалели сил. Интересно, кто же из этих двоих видит во мне опасного противника? Неужели сам старый змей и всё это время лишь притворялся, чтобы вывести меня на чистую воду?

– Ребята, хавайте этого гадёныша!

– Зачем же так грубо? В конце концов, вы у меня в гостях. Так позвольте на правах хозяина раздать вам угощения! – не мешкая отправил ещё одного ударом в челюсть. Мой дракон был счастлив наконец выплеснуть всю энергию, что накопилась за это время. Ревность и злость за Нику, что всякие ошиваются вокруг неё, пока я здесь, сам герцог Флоуренс и его сподручные… Хорошо, что теперь я могу себя не сдерживать.

– Он ещё и усмехается! Ничего, недолго осталось тебе шутить.

– Конечно, ведь скоро вы будете в отключке. – нагло и без стеснений заявил я. Кровь внутри бурлила. Наконец свобода. Раз этот хитрый гад всё понял, смысла подстраиваться под него нет.

Справиться с этими бандитами было несложно, и я уже выходил из дома, как произошло что‑то странное… Я вмиг ощутил сильную слабость и сонливость. Меня сильно пошатнуло, и я с трудом устоял на ногах.

– Силён. Не знал, что граф такой способный. – раздался знакомый бас, но я никак не мог вспомнить, где его слышал. В ушах противно зазвенело, а перед глазами всё поплыло.

– А это и не граф вовсе… – снова знакомый, но принадлежащий другому голос. Почему‑то он меня злил, но я не мог вспомнить и понять почему. – Это был смелый ход, и я практически поверил в вашу игру, если бы не одно «но». – кажется, я упал на колени, и кто‑то поднял моё лицо, заглядывая в него, но я никак не мог сфокусировать взгляд и увидеть собеседника.

– Граф никогда не был активным, и уж тем более настолько сообразительным… Забирайте его, нам есть что с ним обсудить. – скомандовал всё тот же ненавистный голос.

«– Артур!» – раздалось где‑то на подкорках уплывающего сознания. Еленика… Почему она так сильно переживает? Это её страх я испытываю сейчас? Но в чём дело? Это были последние мои мысли, прежде чем я окончательно потерял сознание.

***

– Вот же назойливый мальчишка. – никак не мог успокоиться дядя, когда мы уже ехали в карете обратно в поместье моего дракона. Сегодня я попросила Химера остаться со мной. Магия интуитов словно взбесилась, и я сама не могла найти себе места последние полчаса, ожидая чего‑то страшного. – Ника, что происходит? Ты какая‑то бледная. Всё переживаешь за маркиза?

– Да. Что‑то не так. Что‑то должно произойти. Я это чувствую. Хотела предупредить его, но… у меня никак не получается установить с ним связь.

– Конечно, ведь он так окатил твоего настойчивого ухажёра, что неудивительно. Использовать так ещё не окрепшую связь… Ревнивый безумец. – усмехнулся дядя. Он явно хотел меня отвлечь, успокоить, хотя было заметно, что и сам начинал нервничать. Всё‑таки сигнал об опасности подавала и моя магия, а она никогда не ошибается. Мы оба это понимали, но каждый старался надеяться на лучшее.

– Думаю, нам всё же стоит отправиться во дворец и предупредить Его Величество о моей магии интуитов.

– Если ты этого хочешь, то конечно, давай так и сделаем. – спокойно согласился Химер. – Но попытайся всё‑таки успокоиться. Возможно, твоё состояние тоже является помехой, и ты не можешь нормально настроиться на вашу с Артуром связь.

– Да. – согласилась с мужчиной и, закрыв глаза, постаралась отринуть все ненужные мысли, думая только о нашей связи и о благополучии моего дракона.

Честно признаться, получалось из рук вон плохо. Не так‑то просто избавиться от навязчивых плохих картин. Но с трудом я всё же смогла себя пересилить. Наконец прощупав нашу с маркизом связь, я сначала наткнулась на глухую стену, потом внезапно эта стена стала вибрировать и звенеть. Я постаралась сосредоточиться ещё больше и просто прислушивалась. Вот он, мой вредный дракон. Он явно сейчас на взводе. Я чувствую этот азарт и предвкушение, которое разливается вместе с кровью по венам. Чувство долгожданной свободы, словно он наконец смог избавиться от чего‑то надоедливого, но при этом опасения и спешка.

– Ника, что‑то не так? – видимо, что‑то отразилось на моём лице, раз даже Химер занервничал.

– Я не понимаю. Что‑то происходит, но не могу понять, что именно. – тревога накрыла новой волной, с ещё большей силой давя на меня.

– Тише, постарайся не потерять эту нить. Попытайся абстрагироваться и настроиться только на него.

– Я… пытаюсь… – призналась я. Ну же, пожалуйста, ты можешь!!! Снова чувство облегчения, уверенности, радости и желание поскорее расправиться с чем‑то, как вдруг… Меня словно оглушили. Непонимание, потеря ориентации… – Артур!!! – вскрикнула я вслух. Тёплая волна узнавания и… всё… – Артур!!!

– Ника, в чём дело? Что ты ощутила? – встряхнул меня Химер, стараясь привести в чувства. Паника и страх накрыли с головой. Я больше не ощущала своего дракона.

– Я не знаю… С ним что‑то случилось. Сначала всё было нормально, но потом… его словно оглушили… Но как? Он же…

– Тихо, тихо, успокойся. Сейчас мы прибудем во дворец и обязательно что‑нибудь придумаем. – я даже не заметила, в какой момент Химер оказался рядом и обнимал меня. Я сама была в какой‑то прострации и не осознавала, где я и что происходит.

– Дядя… Артур… он же не мог…

– Отставить такие мысли. Поверь мне, если бы с ним случилось то, чего ты боишься, ты бы это сразу поняла. А так… твой дракон жив, это точно! Нужно взять себя в руки. Мы уже подъезжаем, так что твоя собранность и смекалка нам сейчас очень пригодятся. И в первую очередь они будут нужны Артуру! Ты меня слышишь?

– Да. Я… я возьму себя в руки! Мы обязательно найдём выход!

Момент самого приезда и то, как я выходила из кареты, напрочь стёрся из моей памяти. Я не видела и не слышала ничего вокруг себя до того мгновения, как оказалась в кабинете Его Величества. Кажется, я даже не постучалась, а просто ворвалась туда, и надо заметить – вовремя. Там как раз сидели принц Михаэль, Деймон и ещё какой‑то парень, которого я не разглядела.

– Еленика? – удивлённо вскинул брови король.

– Ваше Величество, с Артуром что‑то произошло! – этих слов хватило, чтобы все моментально оживились. Меня быстро усадили на стул и сунули в руки какой‑то бокал с жидкостью.

– Пей. – скомандовал Его Величество, а я, не задумываясь, опрокинула в себя всю жидкость разом. Это оказался коньяк! Горло мгновенно обожгло, распространяя этот огонь дальше, до желудка, а потом и по всему телу. Щёки запылали, и я только сейчас осознала, что до этого момента у меня зуб на зуб не попадал от трясучки. – Так‑то лучше. Успокоилась?

– Да.

– Теперь рассказывай. – я и рассказала, хотя говорить особо было нечего, но… это самое главное.

– Значит, они всё‑таки вычислили его. – сжав зубы, процедил тот самый парень, которого я не разглядела вначале. Это оказался наследный принц. Когда паника затихла, ко мне вернулась ясность ума. Похоже, это он и был – наконец вернулся?!

– Похоже на то. – согласился Деймон.

– Но разве у нас нет причин схватить этого герцога Флоуренса? – это уже был принц Михаэль.

– Ещё нет. Деймон, быстро проверь то, что передал Артур, а мы сейчас решим, как действовать дальше. – скомандовал король, и маг вмиг скрылся за дверью.

– Я так понимаю, Артур что‑то нашёл? – раздался голос дяди Химера. Я пока молчала, внимательно впитывая каждое слово, при этом не теряя попыток ощутить по связи, как там мой дракон.

– Да. Мы знаем теперь, для чего герцог так хотел заполучить хизар. Взрывчатый кристалл, артефакт, называй как хочешь, но сути это не меняет. Этот гад задумал масштабный план разрушений, и его цель – не одно государство.

– Ха… – вырвалось у меня. – Жалкий старикашка решил поиграть во властелина мира?! – Теперь меня накрыла злость. Как какой‑то жалкий, больной на всю голову ублюдок имеет право рушить столько судеб?

– Еленика?! – удивился принц Михаэль, в то время как дядя Химер кашлянул в кулак, явно пытаясь скрыть смешок, после чего спросил:

– Похоже, ты наконец пришла в себя?

– Нет! Я просто очень зла на этого… морального отброса! Значит, он решил показать всем, кто тут сильнее и главнее? Подмять под себя остальные государства? Неужели он думает, что драконов это как‑то ослабит?

– Девочка, мы хоть и сильные, но тоже не всесильны. А если учесть, что Артур сейчас, явно схвачен и без сознания, значит, этот шаг они тоже продумали. – пояснил мне, как ребёнку, Его Величество.

– В таком случае и мы должны действовать решительно и быстро! – я тоже не осталась в долгу. Сидеть и ждать, пока этот маразматик творит, что ему вздумается… Ну уж нет!

– Здесь ты права. Сейчас нам надо придумать, как вытащить Артура и обезвредить герцога Флоуренса со всей его шайкой заговорщиков. Времени у нас мало. Пока Деймон занимается проверкой полученных данных, мы должны уже быть готовы!

– Отец, нам в любом случае необходимо отправиться в Селению. Официально буду я и кто‑то ещё. Деймон тоже должен ехать со мной, но необходимо продумать, в качестве кого и стоит ли это делать открыто. – предложил наследный принц.

– Я! Я тоже отправляюсь с вами. – не упустила шанса я, на что получила сразу множество острых взглядов.

– Нет! Артур с нас потом шкуру снимет живьём! – тут же вмешался принц Михаэль. Пока же король молчал, я решила добавить убедительный довод:

– Если вы не возьмёте меня с собой, то это уже будет и не важно! Я – ваш маяк! Более того, есть шанс, что чем ближе я буду к Артуру, тем лучше стану ощущать нашу связь, а значит, не только смогу понять, где он, но и, возможно, смогу спокойно делиться с ним своей магией и исцелять его!

– Как ты себе это представляешь? Сейчас на нём твой кулон, и с ним вряд ли что‑то случится. – продолжал отговаривать Михаэль.

– Но он обладает не безграничной силой! Вам ли не знать, Ваше Высочество?!

– Герцог Флоуренс может тебя узнать!

– И? А что, если это может нам только на руку? – пока я не знала как, но точно знала, что это и впрямь может помочь. Во всяком случае, моя магия не кричала об опасности, а на остальном я пока сконцентрироваться не могла. Всё, что мне сейчас хотелось, – спасти Артура.

– Достаточно… – оборвал наш спор Его Величество и посмотрел на наследного принца. – Что скажешь, как тот, кто не смотрит на всё через личные привязанности?

– Отец, вообще‑то маркиз мне тоже важен, но кое в чём вы правы… Думаю, леди Еленике действительно лучше отправиться с нами. Так у нас будет больше шансов спасти их обоих. И ещё…

– Ты что‑то уже придумал? – довольно улыбнулся король, как отец, гордящийся тем, что у него такой умный сын. – Это рискованный план, но он же и выигрышный. Вы сами сказали, что этот Флоуренс ненавидит семью де Найт и считает их всех убитыми, особенно леди Еленику, и все мы знаем причину почему.

– Нынешний король Селении до сих пор не может её отпустить?! – больше утверждал, нежели спрашивал дядя Химер.

– А если так, то разве не может это нам во многом сыграть на руку? Леди Еленика, вы готовы рискнуть? – серьёзно посмотрел на меня наследный принц.

– Что от меня требуется? – без сомнений спросила я.

– Меньшего я от вас и не ожидал. Только потом пообещайте, что сделаете всё возможное, прежде чем маркиз оторвёт мне за вас голову?! – уже шутя добавил он, чем вмиг немного разрядил обстановку. Чувствую себя каким‑то пультом управления от особо опасного дракона массового поражения. Правда, он и сам сейчас находится в опасности, но я обязательно сделаю всё, чтобы вытащить его!