Текст книги "Служанка для двуликого или беглая злодейка (СИ)"

Автор книги: Юлия Бум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Как леди себя чувствует? – всё же спросила она, и меня почему-то задело такое обращение.

– Мадам Жизель, изменилась только внешность, но я всё та же. Мне бы не хотелось слышать от вас таких формальностей. И… извините, что скрывала.

– Значит, на то были веские причины. – спокойно ответила она. – Хильда приготовила лёгкий завтрак и чай из листьев липны. Он очень полезен.

– Спасибо… – поблагодарила я, и она ушла. Мне стало грустно – не хотелось бы портить отношения с теми, кто обо мне заботился.

– Не стоит. Ей просто нужно время. Мадам Жизель понятливая, просто пока не знает, как себя с тобой вести. – Маркиз пытается меня утешить? Я всё больше поражаюсь и восхищаюсь этим мужчиной. Молча кивнула в знак благодарности. – Мне нужно отдать распоряжения. Пока меня не будет, советую съесть всё, что тебе принесли. Потом продолжим разговор. Если захочешь принять ванну – она там. Мадам Жизель поможет.

– Я могу и сама…

– Нет. Хочешь ещё и голову разбить? Ты слаба, так что будь любезна остаться в целости до нашего разговора. Не думаю, что у меня хватит терпения ждать ещё несколько дней. – Вроде всё вывернуто так, что он не готов покрывать меня без причин, но даже в этом подтексте читалась забота. Всё-таки он считал меня своим человеком – возможно, считает и сейчас. Как бы там ни было, я ему благодарна.

– Хорошо. Спасибо… за всё.

– Пока не за что.

Когда он ушёл, я действительно принялась за завтрак и съела всё, что принесли. Аппетит оказался зверским. Позже пришла мадам Жизель с другой одеждой – пижама: топ, штаны и халат. Этот вариант куда скромнее и лучше пеньюара.

Ванная маркиза оказалась огромной, отделанной мрамором – проще назвать это мини-бассейном. Не зря он прислал помощь – одна я бы точно либо утонула, либо расшибла голову. Мадам Жизель молча помогала. Когда она коснулась плеча со шрамом, я невольно вздрогнула.

– Прошу прощения. Болит? – в голосе слышалось сочувствие.

– Нет. Уже нет. Просто… непривычно. Мадам Жизель, мне правда очень жаль, что приходилось скрывать. Это вопрос жизни и смерти. Но я не хочу, чтобы наши отношения испортились – я очень дорожу ими. Вы и остальные стали мне очень дороги. – Я не пыталась давить на жалость, просто говорила искренне. После увиденных воспоминаний и пережитых чувств я иначе взглянула на ситуацию и стала больше ценить окружающих.

– Ника, ни я, ни другие девочки не станем держать на тебя обиду. Этот шрам не сам появился, и я не стану выспрашивать, откуда он. Когда сможешь, сама расскажешь, если захочешь. Но нам нужно время, чтобы привыкнуть. Сиротка оказалась леди – значительные перемены.

– Ну… леди или нет, а всё равно сирота – у меня никого не осталось. Так что разница невелика. – На мгновение мадам Жизель застыла, но быстро взяла себя в руки.

– Мне жаль. – тихо произнесла она. Дальше мы молчали.

Маркиз словно знал, когда прийти. Я только закончила мыться, переоделась, вышла из ванной – и он тут же появился. Я даже волосы не успела просушить, но это уже неважно – предстоял тяжёлый разговор с бывшим боссом, который либо станет союзником, либо врагом.

– Тебе уже лучше? – вежливо поинтересовался он. Забавно: мадам Жизель обращается ко мне на «вы», а ему, похоже, всё равно – будто я и не скрывала внешность, а всё та же его личная служанка. Хотя, может, так оно и останется.

– Да, спасибо.

– Ты можешь лечь в постель.

– Нет. Предпочитаю вести важные разговоры сидя, а не лёжа.

– Хм… смотря какая тема и обстановка. – добавил он, и я поняла, как двусмысленно прозвучала моя фраза. Каждый думает в меру своей испорченности, мне больше нечего добавить.

– Я же беглянка, забыли?

– Причины твоего статуса мне ещё предстоит выяснить. Готова начать? – мы сели напротив, но я пока не решалась смотреть на него, а он, напротив, не стесняясь изучал мою новую внешность.

– Для начала, кое в чём вы ошиблись.

– Да? И в чём же?

Была не была. Глубокий вдох – и…

– Я и Еленика – и в то же время не она.

Маркиз вздёрнул бровь и чуть подался вперёд.

– Поясни.

– Так звали бывшую хозяйку тела. Не знаю, что именно она сделала, но её запрос был: чтобы вместо неё пришла та, кто сможет выполнить её волю – наказать истинного злодея и очистить имя её семьи. – Этого стоило ждать. Никогда не видела у него такого лица. Теперь я точно знаю: мне удалось его не просто удивить, а шокировать.

18 ГЛАВА

– Повтори. Нет, стой. Что ты хочешь этим сказать? – он вёл себя уверенно, но даже ему было трудно скрыть удивление.

– Я не знаю. Может, Еленика сама призвала меня, может, просила богов, и они притянули подходящую душу. Этого я не могу сказать, я сама в неведении. Но я не из вашего мира. У меня не было провалов в памяти, потому что это не моё тело. Вернее, было не моим. Скорее всего – как я могу предположить – воспоминания возвращались по мере того, как тело и душа сливались, соединялись… становились единым целым. Но это только мои догадки. Ведь я не так резко всё вспомнила. Что-то, какие-то навыки уже были при мне, остальное приходило во снах. Впервые я открыла глаза и очутилась вместе с Зои на постоялом дворе. Она пыталась меня разбудить. Это был как раз день моего собеседования к вам в служанки. Так что ваши подозрения и проверки всё равно не дали бы плодов – я и сама не знала, кто я. Я даже не знала, что это за мир. Забавно, правда? Знать редкие древние языки, но не знать ничего о мире и его правилах. Первый месяц мне пришлось хорошенько постараться, чтобы понять, куда я попала и как тут жить. Но, благо, для легенды по имени Ника это не выглядело бы странным – девчонка-сиротка из глуши. И если мои навыки вызывали у вас сомнения, то каково же было мне? Можете себе представить, маркиз? Я перебрала массу вариантов. Даже подозревала, что бывшая хозяйка тела была наёмником или шпионкой – вы, кстати, тоже так думали. Я права?

Маркиз молчал, просто продолжал смотреть на меня.

– В общем, постепенно воспоминания становились всё чётче, дольше, чаще. Но подсказок не давали. Даже дядюшка Химер не мог понять.

– Он знал? – наконец подал голос маркиз. За всё время моего рассказа только глаза выдавали его состояние: сомнение, шок, понимание – словно складывался пазл.

– Он знает, что я потеряла память. И вместе со мной он узнал мою личность. Но что я душа из другого мира – нет. Я же сказала: об этом не знает никто. Хотите – верьте, хотите – нет. Доказать не могу, хотя… есть кое-что. Еленика не смогла пробудить свою магию. Это ещё одна причина, почему она не могла доказать невиновность и почему я теперь здесь вместо неё. Благодаря магии, что пробудилась во мне, это стало возможным. Но давайте по порядку. Перейдём к тому, с чего всё началось, и к самому главному, что вы хотите знать.

– Господин, к вам прибыла гостья, леди Диана. – раздался голос дворецкого, но он не спешил входить.

– Отправь её. Скажи, я уехал. – раздражённо бросил маркиз, даже не оборачиваясь.

– Как прикажете. – послышались удаляющиеся шаги.

– Итак, я слушаю. – мужчина придвинулся ближе и смотрел не моргая, но я уже не обращала внимания. Надо собраться с мыслями и ничего не упустить.

– Семья Еленики была очень близка к королевской. Они были сильной опорой и преданными псами – называйте как угодно, но об этом знал каждый. Герцог был не просто верным подданным, он был другом короля. Ещё до рождения Еленики Его Величество загадал: если родится дочь, она станет следующей королевой. Всё сложилось, как он хотел – родилась дочь. Но было одно «но». Пожалуй, это и стало началом краха. У Еленики не было магии. Вернее, она родилась с низким потенциалом к единственной магии – интуитов. Ни герцог, ни король тогда не придали этому значения. Наоборот, старались защитить девочку от нападок аристократии. Девочка росла, усердно училась и старалась заменить отсутствие магии знаниями и умениями, чем завоевала ещё большую любовь короля. Во дворце она была частой гостьей, проводила много времени с наследным принцем – возникновения чувств было не избежать. Чем старше они становились, тем заметнее была их привязанность, тем ярче сияла сама Еленика, добиваясь всего своим умом и стараниями. В итоге однажды принц сделал Еленике предложение, а король, только и ждавший этого, поддержал сына с радостью. О помолвке не торопились объявлять – девушке не было девятнадцати. По просьбе герцога заявление отложили до её совершеннолетия, но король всячески показывал всем, что Еленика скоро станет частью королевской семьи. Наследный принц практически всегда был рядом, сопровождал её на мероприятиях. Картина была ясна для всех. Такое положение вещей многих не устраивало. Дочь из герцогской семьи, да ещё и без магии! Особенно злился и завидовал герцог Флоуренс, который ненавидел Найтов всем сердцем. Он считал, что Найты не достойны своего места, что он лучше них, и место будущей королевы должно принадлежать его дочери – тогда империю ждёт великое будущее. Его дочь, Анасия, была с этим полностью согласна. Она была по уши влюблена в принца и при каждом удобном случае пыталась испортить репутацию соперницы, не забывая при этом источать мёд рядом с принцем. Но какие бы козни ни строили Флоуренсы, Найтам до них не было дела. Они были верны короне и себе – пока в один момент всё не изменилось.

Перед совершеннолетием Еленики и объявлением о помолвке девушке пришло приглашение из дворца. Король хотел поговорить с ней о чём-то важном. Ничего не подозревая, Еленика отправилась с личным рыцарем во дворец, но когда пришла на встречу… Его Величество был уже мёртв. Всё подстроили идеально. Конечно, она бросилась к королю и перепачкалась в крови – на это и рассчитывали убийцы. Когда она позвала на помощь и вбежали рыцари, картина была ясна: король убит собственным мечом, убийца – любимая невестка, оказавшаяся злодейкой. Благодаря личному рыцарю Хансу ей удалось сбежать, и она отправилась домой.

– Так легко сбежала из дворца с одним рыцарем? – удивился маркиз. Я его понимала: сама об этом подумала.

– Вы верно подметили. Думая об этом, понимаешь: всё с самого начала было подстроено до конца. Им не дали сбежать – им специально дали уйти. Одно дело, когда дочь уже в тюрьме и герцог пытается ей помочь, и совсем другое – когда она в поместье, а семья оказывает сопротивление короне, отказываясь выдать убийцу короля. Вся семья становится изменниками и подлежит казни. Герцог с герцогиней успели спасти дочь, отправив её с личным рыцарем, но сами погибли. Догадайтесь, кто был палачом?

– Герцог Флоуренс. – не спросил, утвердил маркиз.

– Именно. Дальше начался персональный ад Еленики. В один день она потеряла короля, который был ей как второй отец, следом – дом, семью. Начались постоянные бега. Герцог Флоуренс не жалел никого, кто был на стороне семьи Де Найт, объявляя их соучастниками и изменниками. Как Еленика ни пряталась, герцог всё равно нашёл её. В тот день Ханс наконец раздобыл артефакт, который помог бы скрыть личность и защитить. Мы собирались в порт, чтобы уплыть. По пути герцог нас и нашёл – вернее, их. Так странно, я даже путаюсь… В общем, Ханс выиграл время ценой своей жизни. Единственный оставшийся близкий человек тоже был убит герцогом Флоуренсом!

Внутри закипела ярость. Мне захотелось прямо сейчас прибить этого гада, но перед этим заставить хорошенько помучиться. Я не заметила, как сильно сжала кулаки. Опомнилась, только когда поверх моих рук легла ладонь маркиза.

– Я могу попросить принести успокоительное, и мы перенесём разговор.

– Нет… В общем, герцог всё равно нагнал меня у обрыва. Там и нанёс удар, прежде чем Еленика спрыгнула в воду. Остальное вспоминается смутно. Но его довольную победоносную ухмылку я не забуду никогда! Этот гад… Он явно думал, что Еленика либо утонет, либо истечёт кровью. Поэтому её считают мёртвой. Но, видимо, она тогда успела надеть медальон, который и помог ей спастись. Очнулась она на корабле – её случайно заметили в воде и вытащили. Там она познакомилась со старостой из деревни Хута, где прожила больше года и с его помощью получила документы. Староста не знал, кем она была на самом деле – уже тогда на ней был тот медальон. Бедняжка пыталась усилить магию интуитов и пробудить другую, которая могла бы снять обвинения. Решила отправиться сюда, надеясь найти способ. Но во время путешествия узнала, что новый правитель Селении женился на дочери Флоуренсов. Смерть родных и близких, предательство возлюбленного, беспомощность… Всё это толкнуло её на последний, отчаянный шаг, благодаря которому её место заняла я. Можете не спрашивать как – об этом воспоминания стёрты, или кто-то поставил на них блок. Мне досталось только её послание. Она знала, что на её место придёт тот, кто сможет доказать невиновность её семьи и пробудить её магию. Это было её желание: очистить имя семьи и наказать истинного убийцу, забравшего столько невинных жизней!

– Но ты не обязана этого делать, – почему-то сказал он.

– Не обязана. Однако Еленика была права – я всё равно это сделаю.

– Почему? Разве не проще продолжить жить? Все считают Еленику погибшей.

– И отчасти они правы. Настоящая Еленика действительно умерла, отдав жизнь за справедливость. Но верно и то, что мы с ней стали едины. Её воспоминания теперь мои, её чувства – мои. Даже если бы не это, я не смогла бы отказаться, зная, что у меня есть силы. Я не могу позволить такому, как герцог Флоуренс, безнаказанно вести праздную жизнь и творить что вздумается! Я хочу, чтобы он понёс наказание! Хочу, чтобы все, кто предал Еленику, поверив в её вину, осознали, как они ошибались. Хочу, чтобы правда восторжествовала и уступила дорогу справедливости!

Маркиз какое-то время молча смотрел на меня, обдумывая, а потом усмехнулся.

– Почему-то я нисколько не удивлён. Но ты понимаешь, что этот змей, скорее всего, промыл твоему бывшему жениху мозги до такой степени, что тот не отличает белое от чёрного?

– Понимаю. Но мне плевать на этого бесхребетного. Если он с такой лёгкостью отвернулся от меня и от тех, кто был искренне предан, и поверил неизвестно кому… он не стоит моих переживаний. У меня есть неоспоримое доказательство.

– И что же это?

– А давайте я лучше покажу. – после восстановившихся воспоминаний я точно знала, как помочь этому двуликому. Встала, подошла к маркизу и медленно протянула руку. – Вы позволите?

– … Хорошо.

Коснувшись его груди, первое, что я ощутила, – даже сквозь ткань рубашки горячее тело и стальные мышцы. Уф… хорош мужчина. Но стоп, я не о том. Сосредоточилась на его силе – она бушевала, но это был не пик. Хотя для меня неважно, на эффект это не повлияет. Постепенно стала вливать магию целительства, позволяя ей втиснуться между двумя стихиями, словно подушка безопасности. Для начала достаточно, чтобы не вызвать резких перепадов и дать стихиям немного успокоиться.

– Вот так. Как вы себя чувствуете? – вопрос был излишним: все эмоции маркиза отражались на лице. Облегчение, неверие, радость, сомнение.

– … Как?

– Не спешите, это только первый шаг. Если сделать всё разом, вашему дракону может не понравиться – расценит как вторжение, и мы столкнёмся не с буйством стихий, а с буйством самого дракона. Он начнёт отторгать магию, и неизвестно, чем это кончится.

– Так значит, у тебя магия интуитов и целительства?

– Не просто две, а очень сильные, – не без гордости ответила я.

– Не буду спорить. Мне пытались помочь несколько целителей, включая королевского.

– Дело не только в количестве силы. Возможно, сыграло роль, что они были мужчинами, я права? Ваш дракон бесился от их вмешательства?

– … Об этом и Деймон думал. Значит, он был прав.

– Сила женщины-целителя не такая агрессивная, она мягче и для драконов ощущается иначе. Одно дело – залечить рану, другое – пересечение магических сил. Мужчины сразу воспринимались вашим драконом как захватчики, враги. В таком состоянии, сдерживая две противоположные силы, он уже не разбирает – его задача удержать и защитить. Поэтому важно делиться силой постепенно, аккуратно, давая привыкнуть. Нам с вами потребуется время, чтобы привести силы в равновесие, не раздражая дракона.

– Значит, твоё доказательство – магия целительства? – поверх моей руки легла горячая ладонь маркиза. Тут я осознала, что до сих пор держу руку на его груди. Упс. Быстро высвободилась и убрала руку, чувствуя, как к лицу приливает жар.

– Да, – коротко ответила, стараясь смотреть на него как ни в чём не бывало.

– Неоспоримое доказательство. Твои враги явно такого не ожидают, как и того, что ты жива. У тебя преимущество.

– Значит, вы мне верите?

– Не могу сказать, что легко поверил во всё, но твой рассказ многое объясняет.

– Мне незачем врать. Я могла бы скрыть, что притянута из другого мира.

– Но не скрыла. Почему? – мужчина склонил голову набок – нехарактерный для него жест.

– Не знаю. Считайте, сработала магия интуитов.

– Правильно сработала. Пока никому не говори, даже дяде. Мы не знаем, что именно сделала Еленика, чтобы призвать тебя. Кстати… Как тебя звали в твоём мире?

– Меня звали… – и тут меня сковал страх, но причина была другой. Я не помнила своего имени. Более того, многие воспоминания стали расплываться, словно давний сон.

– Что-то не так? – заметил мою панику маркиз.

– … Я не помню своего имени. – голос дрогнул, руки затряслись. – Кажется, мои воспоминания обо мне самой стираются. Я забываю, кем была… Я полностью становлюсь Еленикой!

– Ожидаемо… – с сожалением произнёс он, подошёл и сел рядом на корточки. – Понимаю, тебе тяжело, и не буду просить успокоиться. Это сложно. Но это лишь подтверждает, что наш мир принял тебя. Теперь ты его часть, и всё, что могло тянуть назад, стирается. Для твоего же блага.

– А меня об этом кто-нибудь спросил? – вскочила я, не зная, что делать. Меня изначально никто не спрашивал, и даже сейчас лишают последнего – моей жизни, моих воспоминаний. – Хотите сказать, я должна полностью забыть, кто я, и стать кем-то другим? Стереть всё о себе?

Меня накрыло отчаяние и обида. Это были не эмоции Еленики – это была маленькая частичка настоящей меня, которая не хотела исчезать. Хотелось плакать и сопротивляться. Неожиданные тёплые, крепкие объятия привели в чувство.

– Ты не исчезнешь. Возможно, большая часть воспоминаний исчезнет, а может, и все, но это не повлияет на то, кем ты являешься на самом деле. У тебя сильная воля, ты слишком сильная, чтобы стать кем-то другим. Ты – это ты, и всегда ею будешь, несмотря ни на что. Иначе тебя бы не призвали… Остановимся на этом. Тебе нужно отдохнуть, восстановить силы. – Меня бережно подняли на руки и уложили обратно в кровать. Этот мужчина всё больше сбивает меня с толку, но я рада, что попала именно к нему.

– Спасибо. – уже успокоившись, прошептала я.

– Это тебе спасибо… Отдыхай.

Я хотела возразить, что не особо устала, но стоило его руке лечь мне на лоб, как веки налились свинцом, и как он выходил из комнаты, я уже не слышала.

***

– Артур, что-то случилось? Ника пришла в себя? – в кабинет к маркизу вошли его друзья Генри и Харви.

– Да. Она мне всё рассказала.

– Почему она скрывала свою личность и кто она? – тут же спросил Харви, в то время как Генри молча наблюдал за другом, явно заметив перемены в его настроении.

– Она дочь герцога. Еленика Де Найт.

– Та селенийка, что убила короля?

– Не верю, – наконец произнёс Генри. – Она точно не убийца.

– Ты прав. Она не убийца.

– Откуда такая уверенность у вас обоих? – Харви понимал, что они правы, но всё же привык опираться на факты, и сейчас ему очень хотелось их получить.

– Она носитель сильной магии целительства. Ты же понимаешь, что это значит?

– И эта магия…

– Она при ней. Еленика помогла мне успокоить силу, которую, заметь, даже Деймон не смог усмирить.

– Настолько сильная? Но… тогда получается, что её и всю её семью подставили и… убили ни за что? Как же так? Раз она такой сильный маг-целитель, то…

– Нет. На тот момент её магия не пробудилась. На то и был расчёт: она не сможет доказать свою невиновность. Противник тщательно всё спланировал и добился успеха. Для неё смерть короля была такой же потерей. В попытке помочь – наоборот, попалась в сети врага.

– Это она тебе сказала. – после услышанного Харви немного поутих и теперь уже пытался вникнуть в ситуацию девушки.

– Да. Она была невестой принца и очень часто проводила время с самим королём. Их семья была очень близка ко двору. Герцог был не просто подчинённым – они были друзьями.

– Боюсь представить, через что ей пришлось пройти… В одночасье потерять всё… – с сочувствием произнёс Генри, рассматривая стол, за которым когда-то сидела Ника, переводя документы. – Но если её магия пробудилась, то разве теперь она не может доказать свою невиновность и…

– Что? Вернуться обратно к бывшему жениху, который теперь женат? – внезапно вспылил Артур.

– Я не это имел в виду, – тут же в примирительном жесте поднял руки Генри.

– Во всяком случае, не всё так просто. Тот, кто подставил семью Еленики и её саму, – это герцог Флоуренс.

– Тот самый скользкий тип среди послов? – удивился теперь уже Харви.

– И по совместительству отец нынешней королевы Селении, если ты не в курсе. И он уже пытался её убить – только у него не получилось. Пока он об этом не знает, но то, что он здесь, – плохой знак. Теперь я всё больше и больше склоняюсь к тому, что он явно что-то задумал. Поэтому ни в коем случае никому ни слова о настоящей личности Еленики. Харви, с тебя полное обеспечение её безопасности.

– Понял. Но что ты собираешься делать?

– Для начала обсудим это с Деймоном и… пожалуй, с принцем Михаэлем. Мне будет только в радость устранить такую мразь, как этот змей. Никогда не любил гниль! Генри, разузнай всё о нём: его связи, с кем общается. Так же не забывай про его дочку и про самого короля Селении. Нам необходимо знать, как там сейчас обстоят дела. Сможешь это сделать?

– Постараюсь выяснить всё, что в моих силах. Но… как насчёт господина Химера?

– С ним у меня будет отдельная беседа, и не сомневайся: он точно примет участие в нашем мероприятии. Причём с большим удовольствием, после того как узнает правду. – глаза Артура блеснули хищным огнём, предупреждая об опасности, исходящей от самого дракона.

– Артур, ты…

– Что?

– Ничего. – Генри явно хотел задать какой-то вопрос, но, глядя на друга, внезапно передумал и лишь улыбнулся каким-то своим мыслям. – Разреши исполнять твой приказ?!

– Да, идите. Мне ещё надо кое над чем подумать.

– Касаемо Ники? – всё-таки задал вопрос Генри.

– Идите. – только и ответил маркиз, зарываясь в бумаги и что-то там рассматривая.

– Кажется, будет интересно, – шепнул Харви, выходя вместе с Генри из кабинета.