Текст книги "Поединок. Выпуск 2"

Автор книги: Юлиан Семенов

Соавторы: Эдуард Хруцкий,Александр Горбовский,Борис Воробьев,Валерий Осипов,Виктор Федотов,Михаил Барышев,Анатолий Голубев,Эрнст Маркин,Николай Агаянц,Валентин Машкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

4

Из проходной Дальтранса Воронов вышел с одним лишь убеждением – походить сюда придется не день и не два, но не ему, а скорее парням из ОБХСС. Единственным звеном, связывавшим Воронова с этим делом, виделся лишь визит Мишенева. Для руководства этого будет явно недостаточно, и дело придется передать. Он же, Воронов, сможет вынести на оперативку свое глубокое убеждение, строящееся скорее на интуиции, чем на фактах, что разобраться в проблемах первоклассного автохозяйства будет нелегко.

Придя к такому выводу, Воронов даже испытал некоторое чувство облегчения – не придется мириться с заносчивым Городецким.

Алексей заглянул в кафе самообслуживания и, перехватив пару мясных пирожков с бульоном, решил позвонить Ларисе. Ему следовало это сделать еще час назад. Как и положено по закону пакости, первый телефон-автомат не подал ни малейших признаков жизни, второй, не сказав спасибо, также молча съел единственную двухкопеечную монету. Когда Алексей разменял деньги, наконец, нашел работающий таксофон, условленное время безнадежно прошло, и он позвонил скорее просто так, на авось.

Ответила Лариса.

– Как? Ты все-таки позвонил? А я думала, ты продолжаешь бежать по следу убийцы. И поскольку наши следы с ним не пересекаются, то меня ты можешь найти совершенно в другом месте, куда я отбываю ровно через две секунды.

– Могу спросить, куда?

– Можешь даже получить ответ. Но последний. Попробуй опоздать еще и туда. Я поехала купаться...

В трубке раздались короткие гудки. Но, собственно, спрашивать было больше и нечего. Оставалось только решить – ехать или не ехать? Он посмотрел на часы. Было четверть третьего.

«Купание в служебное время даже человеку моей профессии трудно спасать на превратности службы, как недостачу водки завмагу списать на мышей. Но, с другой стороны, будет еще труднее что-либо потом объяснить Ларисе. Эх, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Намеченное на сегодня вроде сделано, побалую себя, может быть, последним купанием в этом сезоне».

Он взял такси и поехал на пляж.

Воронов оказался на конечной остановке троллейбуса раньше Ларисы. Когда она приехала, он спрятался за табачный киоск, решив посмотреть, как она будет себя вести, не найдя его на обычном месте свидания. Быстро осмотревшись и не увидев Алексея, Лариса направилась к троллейбусу, собираясь уехать.

Алексей поморщился.

За год знакомства он не помнил, чтобы она хоть раз пришла в назначенный срок. Но как-то устроила ему настоящий скандал, когда он задержался на работе на четверть часа.

– А как же будешь ждать, когда поженимся? – сказал ей тогда Алексей. – Ведь знаешь, какая у меня служба? Себе не принадлежу...

– Кто тебе сказал, что мы поженимся? Сам решил? – был ответ. – Ну так сам и женись и сам себя жди! Очень удобно для нас обоих!

Слова Ларисы тогда здорово задели его. Он вдруг представил себе, что за жизнь может ждать его с этой женщиной, если таким образом она ведет себя уже сейчас, до замужества. Вопрос о свадьбе так и повис в воздухе.

Выскочив из-за киоска, Алексей должен был крикнуть: «Лора!», чтобы она не исчезла в дверях подошедшего троллейбуса.

Увидев его, она решительно направилась навстречу.

– Опять эти глупые шуточки! Сколько раз говорила – я не подследственный объект и подглядывать за мной из засады нелепо.

– Ну хорошо, больше не буду, – примирительно протянул Алексей. – Просто захотелось узнать, как надолго у тебя хватит терпения ждать. Ты же задержалась на двадцать минут.

– Алексей, я женщина. Если хочешь равноправия – надевай юбку и тогда можешь опаздывать хоть на полчаса.

– Странное понятие о равноправии.

– Да, в твои любимые статьи уголовного кодекса не совсем укладывается. Но мне нравится...

– Опять начала, – Алексей попытался погасить спор в самом начале. – Давай хотя бы сегодня искупаемся мирно, как люди!

Они свернули на тропу, которая вела по задворкам дач, сквозь густые заросли жасмина.

Пляж длинной песчаной лентой вился по излучине реки. С того берега наступала тень огромных деревьев соснового бора, с вкрапленными зелеными крышами больших дач и купальнями, приютившимися под обрывом.

Воронов разделся и пошел к воде. Проплыв кролем метров сто, он выбрался на берег и с наслаждением растянулся на теплом ласковом песке. Лариса еще долго лениво плескалась у берега, бросая воду в лицо полными пригоршнями. Потом томно улеглась рядом с ним.

Воронов косил глазом, всматриваясь в близкий профиль ее лица. Курносый, в меру, нос, большие, как бы всегда раскрытые от удивления глаза, длинный хвост рыжеватых волос и грациозная посадка головы, сохранившаяся еще со времен, когда она занималась спортивной гимнастикой.

– Хорошо! В такие минуты кажется, что больше ничего на свете и не надо. Если еще только такую жену, как ты!

Воронов положил ей руку на спину. Лариса передернула плечами:

– Не мешай загорать. И учти: мужчина, у которого есть все, имеет меньше, если у него есть еще и жена!

– Это не страшно. Самое страшное, когда тебе приходится делать глупое дело. Подумаешь, какой-то Мишенев свалял дурака, а ты копайся в пустяках.

– Кажется, опять начал вести расследование? Как же с мирным купанием?

– Вернемся к мирному купанию.

5

Воронов находился в кабинете директора Дальтранса и только начал с ним разговор, как в комнату шумно и без предупреждения вошел полноватый, холеный мужчина. Чувствовалось, что в этом кабинете он свой человек. Настолько свой, что Дмитрий Петрович даже смутился и поспешил представить их друг другу.

– Дмитрий Кириллович Столбов. Директор Киевской трикотажной фабрики. Один из наших постоянных клиентов. А это товарищ Воронов Алексей Дмитриевич, сотрудник уголовного розыска.

Столбов радостно, словно всю жизнь только и мечтал познакомиться с инспектором МУРа, крепко пожал руку Воронова и пробасил:

– Весело живешь, тезка: с утра МУР в гостях! Так сказать, полная охранность обеспечена. Ну не буду мешать. Дмитрий Петрович, как ты просил, привез тебе точный акт ревизии по случаю с Хромовым. У нас полный порядок.

– Спасибо, Дмитрий Кириллович. И ты уж извини, но нам с товарищем поговорить часика полтора нужно. Дело, понимаешь, неотложное. А потом заходи – весь в твоем распоряжении.

– Понимаю, понимаю, – еще раз уже от двери пробасил Столбов. И, улыбнувшись Воронову на прощание, исчез за дверью.

– А что за случай с Хромовым? – спросил Воронов.

Лукьянов поморщился.

– То же самое, что и с Мишеневым. Сразу два случая. Правда, у того с коврами, а у Хромова с трикотажем накладка. Значительная: около тысячи – да, 975 рублей недостача.

Сегодня Воронов был дотошен в своих вопросах до предела, словно испытывал угрызения совести за ту половину рабочего дня, которую прокупался с Ларисой. Пытаясь окончательно убедить себя в том, что дело следует передать в ОБХСС, Воронов решил после разговора с директором обшарить каждый уголок автохозяйства и, главное, просмотреть документацию аналогичных случаев, которую отдал приказ подготовить Дмитрий Петрович.

Уже после двух разговоров с руководителями и вчерашней экскурсии по территории Воронов начал под всем этим блеском нового нащупывать довольно типичные трудности организационного характера.

Дмитрий Петрович рассказывал о своем хозяйстве увлеченно, горячо. Чувствовался не только опыт, но и ум солидного руководителя, мыслящего в условиях современной научно-технической революции аналитически и свежо.

Директор Дальтранса был крайне озабочен хищениями.

– Тут не в одном Мишеневе дело. Просматривается для меня какая-то совершенно непонятная тенденция. Не берусь утверждать точно, но за последние год-два, по-моему, слишком участились недостачи у шоферов. Но я больше строительством занимался. Видите, какой красавец гараж отгрохали? А сами знаете, как у нас строить: то кирпича нет, то с железобетонными конструкциями затор... Честно говоря, работу с людьми немножко запустил. Хотя у меня секретарь парткома – мужик деловой, опытный, с шоферской братией, как с первоклассниками ладить умеет. Но свой, хозяйский глаз тоже не помешает.

– Скажите, Дмитрий Петрович, если у вас нет точных данных, почему вы считаете, что столь явно проявляется тенденция роста числа краж?

– Я же на гаражном деле больше четверти века сижу. Механиком работал, начальником автоколонны, диспетчером... Без эхолота все скрытые процессы собственной шкурой ощущаю. А вообще, если документальное подтверждение иметь захотите, то в бумагах, которые для вас подготовят, все проследить как на ладони можно.

– У вас тут опытные специалисты собрались. Имею в виду вашего главного диспетчера.

– Да, Станислав Антонович – человек опытный. Моя правая рука. С таким работать приятно, – довольно охотно, с нескрываемой любовью в голосе сказал Лукьянов.

– Ну а насчет личности Мишенева что сказать можете?

– Что сказать? – как бы разговаривая сам с собой, переспросил Лукьянов. – Шофер как шофер. Честно говоря, когда мне принесли документы о недостаче, я не очень-то удивился, потому как за ним грешки мелкие водились. Характер у него шаткий. А где шатается, там и провалиться может легко. И все-таки насторожило меня происшествие. Дело в том, что месяца два назад Мишенев новую двухкомнатную квартиру получил. Обставлять надо. Коврики постелить...

– Не думаю, – возразил Воронов, – что он до такой глупости дойдет – крадеными вещами собственную квартиру украшать.

– И я тоже думаю, что крадеными негоже, Так ведь ковер – штука дефицитная. Его и на мебелишку обменять можно, а то и ковер на ковер махнуть...

– Ну, а Хромов?

– Этот другого типа. Кулачок. Все к себе тянет. Но никогда за ним ничего по мелочам не водилось. Если только желание побазарить на собрании... – Лукьянов, видно, без всякого удовольствия вспомнил одно из последних выступлений Хромова и, потерев подбородок, сказал: – Старик кроет, не глядя не только на лица, но и действительности в глаза. Из тех незаменимых опытных шоферов, которые считают, что количество проезженных в жизни километров позволяет им безапелляционно судить обо всем. Не будь я директором, человеком, который должен осторожнее относиться к оценкам, тем более, что они увязаны, как у нас говорят, с критикой снизу, назвал бы я Хромова сквалыгой.

Всю вторую половину дня Воронов просидел в кабинете заместителя директора, который находился в отъезде, и просматривал финансовые документы. Он сделал страничек пятнадцать различных выписок: о заработках, премиях, накатанных километрах, характеристиках, и кажется, сумел бы теперь не хуже Станислава Антоновича разобраться в общих вопросах хозяйственной деятельности Дальтранса.

Когда к концу рабочего дня Воронов, уходя, пересекал гаражный двор, рядом пыхнул тормозами фургон, и, перекрывая шум мотора, человек из-за руля, полуоткрыв дверь, спросил:

– Вы, что ли, из милиции?

Воронов остановился. Кивнул головой. Водитель вышел из кабины, не выключая двигателя.

Это был старик, а может, очень пожилой мужчина, – угадать возраст мешало морщинистое лицо и крючковатая, но крепкая фигура. Настороженные глаза на плутоватом лице, хранившем явные признаки пристрастия к спиртному, ощупали Воронова.

– Вы, товарищ, извините, что побеспокоил, – сказал он голосом, который звучал нетвердо, словно говоривший еще обдумывал, стоит ли начинать разговор. – С вами, никак, Мишенев беседовал?

– Со мной беседовал, – как можно приветливее ответил Воронов.

– Так вот. И мне охота кое-что от себя добавить. Вы уходите или еще у нас побудете?

– Домой собрался.

– Жаль, а то бы тут, по соседству, машину под попутный груз отогнал, и поговорили бы...

– Я уж сегодня наговорился, – перспектива неопределенного ожидания была Воронову не по душе. – Может, завтра можно?

– Можно и завтра. После обеда из рейса вернусь, и, если опять домой торопиться не будете, встретимся, – не очень любезно сказал старик.

– А вы кто хоть будете? – спросил Воронов.

– Хромов моя фамилия. Василий Петрович. Шофер вот с этой телеги...

– Ну, раз Хромов, то можете не сомневаться, что встретимся. Беседа с вами у меня на самое ближайшее время запланирована.

Пока они говорили, дошли до проходной. Хромов сунул в открытое окошечко путевой лист и произнес:

– Мотя, шлепни кругляшку, выкатываться пора.

Воронов не удержался и заглянул в окошечко, чтобы посмотреть на Мотю, с которой так строго разговаривал Станислав Антонович.

Пока Мотя, полнощекая девица с простоватым русским лицом, совершенно исчезнувшим под аляповатой раскраской всеми возможными косметическими средствами, отмечала путевку, Хромов повторил:

– Так завтра, значит, товарищ, после обеда и поговорим. Есть у меня соображения кое-какие насчет происходящего у нас. А то начальство больше заботится, чтобы пыль в глаза пустить. Гараж хороший – дело хорошее, но и начинка в хорошем доме достойной должна быть.

Замечание Хромова отвечало где-то внутреннему выводу Воронова, и он поддакнул:

– Правы вы, Василий Петрович, содержание забывать не следует – в нем ведь смысл нашего труда.

Воронов проводил глазами раскачивающуюся по-флотски из стороны в сторону сутулую фигуру Хромова, потом – отъезжавший тяжелый голубой фургон.

«Ох дед, чувствую, помотает мне душу своими откровениями. Как его назвал Дмитрий Петрович? Сквалыгой? Наверное, прав директор. Во всяком случае, с таким соседом в коммунальной квартире жить ни за что бы не согласился. Уж лучше на улице ночевать».

6

Оперативка у начальника отдела была назначена на десять. Когда Воронов, по обычаю едва не опоздав, вошел в кабинет начальника, его встретил радостный взгляд Стукова. Лицо Петра Петровича сияло тем бронзовым загаром, который может дать человеку только беззаботный отпускной воздух на берегу Черного моря.

– Здорово, негр, – шепнул Воронов.

– Великому следопыту от черноморских аборигенов муровский привет! – прошипел Стуков. – Говорят, сегодня докладываешь?

– Уже настучали? Докладывать-то нечего.

– Эй, сороки-балаболки, понимаю, что соскучились, но позвольте нам приступить к делу! Сегодня у нас три главных вопроса... – Полковник Жигулев говорил сжато и точно. Картина была ясна даже тем, кто не имел к названным делам никакого отношения.

– А что у нас слышно по Дальтрансу? – спросил он наконец Воронова.

Тот встал, оправил пиджак, словно китель, и начал:

– У меня сложилось впечатление, что Дальтрансом надлежит заниматься не нам. Это сложное хозяйство, и положение в нем не однозначно. – Рассказав кратко, что успел узнать в Дальтрансе, Воронов закончил: – Я бы передал дело в ОБХСС. Думается, это, скорее, по их профилю. При аналогичных обстоятельствах подобными делами занимались они. По мнению руководства хозяйством, вина обоих шоферов неопровержима.

Жигулев слушал молча, не задавая никаких вопросов, но взгляд полковника Воронову не понравился. Он стушевался.

– Вот и все, – закончил он, хотя подводить итог было положено отнюдь не ему, а ведущему совещание. Кривая усмешка подполковника Кириченко подтвердила, что последние слова Воронова прозвучали действительно не к месту. Но Жигулев согласился.

– Пусть будет пока «все». Товарищи свободны. А вы, Алексей Дмитриевич, задержитесь.

Уже в дверях Стуков оглянулся. Встретившись глазами с Вороновым, он покачал головой – это означало, что и Петр Петрович оценивает ситуацию как весьма неблагоприятную.

Начальник отдела сел к своему рабочему столу. Обычно с сотрудниками он разговаривал за общим длинным столом для оперативок, поставленным перпендикулярно большому, массивному письменному столу дореволюционной работы. Едва ли не самому старому во всем управлении. Полковник Жигулев любил старинную мебель, видя в ней нечто капитальное, то есть соответствующее его отношению к делу, людям и, наверно, жизни вообще.

Поведение полковника Воронов также расценил как признак неблагоприятствия. И ошибся. В голосе начальника отдела не было ничего, кроме плохо скрытой озабоченности.

– Так говорите, следует передать соседям? – он в упор посмотрел на Воронова. – Докладывали вы, Алексей Дмитриевич, логично, но логика жизни всегда глубже логики наших версий...

– Плохо понимаю, Виктор Иванович... – растерянно произнес Воронов, ожидавший явно не такого разговора.

– Думаете, я больше понимаю? За десять минут до оперативки мне дали сводку. Как вы там говорили, фамилия второго шофера, замешанного в кражах?

– Хромов...

– Точно, Хромов, – полковник поднял глаза на Воронова от оперативной сводки и сказал: – Сегодня утром в 8.25 Хромов Василий Петрович, шофер из Дальтранса, погиб в автомобильной катастрофе на 112-м километре Симферопольского шоссе.

– Этого не может быть! – воскликнул Воронов, почувствовав, как уходит из-под него стул.

– Почему? – резко спросил начальник отдела.

– Я вчера перед концом рабочего дня разговаривал с ним.. – это был, конечно, не довод, оправдывающий такое горячее восклицание, и Жигулев этого не мог не заметить.

– И чем же закончился ваш разговор?

Воронов почувствовал, как он краснеет, краснеет неудержимо, краснеет так, что, кажется, жаром наполняется голова.

Жигулев смотрел удивленно, но выжидающе.

«Говорить или нет?»

Воронов сомневался только какое-то мгновение. Если бы Жигулев не проявил столь свойственного ему терпения, а еще раз переспросил о чем-нибудь, Воронов и сам не смог сказать, признался ли бы он...

– Товарищ полковник, я допустил страшнейшую ошибку... Хромов вчера хотел со мной о чем-то поговорить. Я уже уходил. Голова трещала от цифр, выписанных вот здесь, – Воронов тряхнул блокнотом – И потом директор комбината назвал его сквалыгой, и мне показалось, что определение довольно точно... Одним словом, мы договорились увидеться сегодня после обеда, когда он вернется из рейса.

Жигулев достал сигареты и закурил. Он курил молча, пуская перед собой толстые кольца дыма, не обращая внимания на Воронова, словно того и не существовало.

– Кто из посторонних присутствовал при вашем разговоре?

– Возле машины, товарищ полковник, не было никого. Потом он, правда, еще раз сказал о том, что хочет поговорить со мной, когда стояли возле проходной. Да, точно, это было у окошечка, в котором он отмечал путевку. Слышать могла только Мотя... – сказал Воронов, уловив ход мыслей начальника отдела.

– Какая еще Мотя? – раздраженно переспросил Жигулев.

– Мотя... Я не знаю ее фамилии, но, в общем, это не проблема. Мотя – диспетчер первой колонны.

– Узнайте все о Моте. И немедленно поезжайте на трассу. Там сейчас работают товарищи из ГАИ. Посмотрите и вы, что к чему. В оперативке сказано, что обстоятельства смерти не совсем ясны.

– Слушаюсь.

– Опросите автоинспекторов перед местом аварии – не заметили ли они что-нибудь необычное с машиной или водителем.

– Слушаюсь.

– Возьмите под контроль ход и результаты патолого-анатомического исследования.

– Слушаюсь.

– Что вы заладили «слушаюсь, слушаюсь». Слушаться надо было, когда Хромов вам хотел что-то сказать. Людей надо слушать всегда, Воронов. Это главное в нашей работе. Впрочем, откуда вы могли знать...

– Нет, товарищ полковник, я должен был знать. Какую глупость я сделал!

– Ладно. Самоуничижением делу не поможешь. Теперь осталось измерить цену вашей ошибки. Боюсь, что она поглотит немало наших общих усилий. Ну да ладно. Поезжайте. Вечером зайдете и доложите лично.

В приемной секретарша сказала Воронову:

– Машина оперативная 12-24.

И Воронов понял, что Жигулев уже побеспокоился о транспорте.

Алексей заглянул в комнату к Стукову, тот корпел над бумажным листом, разглядывая самодельный чертеж то слева, то справа.

Он поднял голову, но Воронов упредил вопрос.

– Не спрашивай, Петр Петрович. Сегодня я, как никогда, соответствую своей фамилии – столько проворонил, что и не знаю, удастся ли наверстать!

7

Пока машина не вынеслась на Симферопольское шоссе, Воронов еще следил за дорогой. Он приказал водителю включить сирену и мигалку.

На Каширской развилке постовой, разбиравшийся с нарушителем, замешкался и не заметил «оперативки». Водителю пришлось под носом тяжелого самосвала проскочить на левую сторону дороги. К счастью, пронесло.

Машина пошла по шоссе, не снижая скорости, – под сто сорок. Все светофоры горели зеленым светом – посты передавали по цепи о приближении специальной машины, и Воронов успокоился.

«Теперь недолго осталось. Приезжать к шапочному разбору никакого смысла нет. Впрочем, главное я уже не успел. Эх, Воронов Алексей Дмитриевич, как же ты так мог человека, стоящего под подозрением, не выслушать? А если он хотел сказать что-то такое, что бы все сразу на свои места поставило? Стоп! А если ничего подобного? Кто сказал, что Хромов хотел сообщить нечто важное? А если это только совпадение во времени – желание поговорить и авария?»

Это была очень жиденькая соломинка, но Воронов ухватился за нее в полном соответствии с известной пословицей.

«Действительно, старик был чем-то недоволен и решил представителю власти пожаловаться в очередной раз на начальство, которое спрашивает с него за дело, а не за пустословие. Вот и все. К тому же последние слова шефа уж слишком эмоциональны: «А вы говорите, дело передать соседям? Если убийство, то сам бог велел нам его копать». Вот именно, «если». Обстоятельства смерти в аварии неясны, это тем более ничего не проясняет. Авария как авария. Не Хромов первый гибнет на дорогах...»

Воронов усмехнулся.

«Еще немножко, и я дам себя уговорить, что ничего не произошло. Но ведь это не так, Воронов. Во-первых, ты сделал ошибку тактическую, отложив разговор с Хромовым, даже если ему и нечего было сказать. Но что ему нечего сказать, надо было узнать точно. Во-вторых, ты упорствуешь, покрывая эту ошибку, хотя каждой клеточкой своего мозга убежден, что ошибка серьезная. Оправдания нет и быть не может. Ах, как я опростоволосился! Будь на месте Виктора Ивановича, я бы уж всыпал инспектору Воронову по первое число. Единственное обстоятельство, объясняющее доброту шефа, – всыпать мне он всегда успеет».

Место аварии было видно издалека – не стоило считать километровые столбы. На обочине стояло несколько грузовых и легковых автомобилей, водители и пассажиры которых сгрудились на обочине и смотрели, как внизу, под обрывом, возле лежащего на боку фургона, работали люди в милицейской форме. Кабина была смята начисто – видно, на большой скорости водитель не справился с рулем, растерявшись от неожиданности...

Когда Воронов вышел из машины, он услышал в толпе голос разряженной дамочки: «Неужели водитель погиб? И больше там никого не было? Пьян, наверное, был...»

Протокол составляли капитан и лейтенант. В стороне стоял майор и, словно наблюдатель, в работу не вмешивался. Можно было подумать, что он появился здесь отнюдь не в связи с происшествием, да еще таким, как гибель человека.

Воронов представился. Майор сказал:

– Хорошо, что приехали. Давайте поразмыслим вдвоем. Концы с концами не здорово сходятся – не вырисовывается занос машины. Притом пока никаких свидетелей. Маловероятно, чтобы виновник, ехавший навстречу, скажем, при обгоне, не остановился. Ведь есть еще свидетель. Тот, кого обгоняли. А так получается, что пострадавший сам направил машину в этот столб и под откос.

– Где пострадавший?

– Отправили в тульский морг. «Скорая» засвидетельствовала смерть. Тут же. Впрочем, мы прибыли через десять минут...

– Откуда такая точность?

– Инспектор мой проезжал здесь за четверть часа до нашего прибытия по вызову – ничего не было. Стал возвращаться от перекрестка к своему посту, смотрит, лежит фургон. Еще колеса крутятся...

– А вы пострадавшего видели?

– При мне вытаскивали. Вот это-то и второе, что смущает. Странно лежал в машине. От удара об столб должен был на баранку навалиться, а он как бы ее и не трогал вовсе...

Подошедший с протоколом капитан чуть насмешливо слушал своего начальника, и Воронов спросил:

– Вам тоже происшедшее кажется загадочным?

– Честно говоря, не вижу ничего особенного. Обычная авария. Произошла по вине шофера. Это факт. Раннее утро. Неизвестно, когда выехал из гаража. Ну, предположим, это установим. Но как он провел ночь? Может, и не ложился. Вот вам и причина, – потряс протоколом капитан. – Заснул, так мне кажется.

– Правильно, капитан, – не то в шутку, не то всерьез согласился майор. – Четкую версию всегда выгоднее иметь, чем предположение, которое еще проверять надо. Это все равно что купить какую-нибудь штуковину с ручкой: когда-нибудь, а носить придется. – И, обидчиво повернувшись, пошел к машине. Воронов двинулся за ним – всезнающий капитан не внушал ему доверия, хотя и рассуждения майора ничего для прояснения проблемы не добавляли.

– Сколько километров до морга? – спросил Воронов, когда они обошли перевернутую машину и остановились позади фургона.

– Километров семьдесят пять. До самой Тулы ехать надо...

Воронов подошел к задней двери фургона и осторожно потрогал маленький свинцовый кружок на проволочке.

«Вот так, от кабины ничего не осталось, а пломба цела. А прошлый раз все было наоборот. В кабине все цело, а вот пломбочка того...» – Воронов присвистнул, и майор с удивлением посмотрел на него.

– Я, пожалуй, проеду в морг. Хочу осмотреть вещи и познакомиться с результатами вскрытия. А как вам позвонить? Меня очень заинтересовали ваши сомнения.

Майор дал координаты и назвал свою фамилию: Хромов.

– Знаете, а ведь у шофера фамилия такая же...

– Знаю, – буркнул майор. – Редкой нашу фамилию не назовешь.

Но все-таки Воронову показалось, что совпадение фамилий майору было не очень приятно.

Вскрытие уже закончили, а патологоанатом заполнял протокол, когда в ординаторскую вошел Воронов. На его вопрос ответил определенно.

– Раздробление основания черепа... Типичная причина смерти в автомобильных авариях. Странно только, что без рваной раны. Обычно, когда шофер ложится грудью на руль при ударе, готова попадает между рулем и верхней кромкой ветрового стекла. А тут... – Он развел руками. – Хотя, судя по протоколу, кабину так измяло, что любая рана правомерна.

– Доктор, пока я осмотрю вещи, у меня к вам личная просьба: проверьте все внимательно еще раз. И все сомнения, которые есть, я подчеркиваю, сомнения, изложите письменно. Боюсь, что в этом деле каждая мелочь будет играть решающую роль.

– Вы что, за ним давно следили? – полюбопытствовал хирург.

Воронов только улыбнулся в ответ.

– Понял, – поспешно согласился хирург, – профессиональная тайна.

– Нет же... – признался Воронов. – Просто мы сами еще ничего не знаем. Вот только нужен нам был Василий Петрович живым, ой как нужен был...

Осмотр вещей не дал ничего интересного: в карманах была найдена начатая пачка сигарет «Столичные», семь рублей, не считая мелочи, ключи на самодельном брелоке, моток медной проволоки, словно сорванный с трансформатора, да небольшое карманное надтреснутое зеркальце.

И не о чем было бы докладывать начальнику отдела вечером, если бы не патологоанатом. Окончательный вывод экспертизы звучал парадоксально. Воронов твердил эту фразу до самой Москвы, словно старался раскусить твердый, не поддающийся на зуб орех фундука, и понять, что скрыто за ее ничего не значащей и одновременно такой многообещающей скорлупой:

«Смерть наступила в результате перелома основания черепа, вызванного ударом тупым предметом сзади».

А это значит, с Хромовым был кто-то еще. Но кто? Оставалась пока только Мотя...