Текст книги "CalibreSourceFile_55f2cdd674c92"

Автор книги: Your Name

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Он притянул её ближе к себе.

– Потому что я так сказал.

Его руки гладили её нежную кожу под свитером.

– Мне очень не нравился этот ответ, когда так говорили мои родители. И мне он не нравится в твоем исполнении тоже. – Она не спорила и не жаловалась. Наоборот, со всем соглашалась.

– Ладно, а как насчёт такого варианта: тебе не нужно забивать свою прекрасную головку тем, что там находится? Телефоны, интернет, компьютеры… Тебя должен волновать только я.

– А я волнуюсь и делаю это постоянно.

Она потёрлась носиком о его подбородок и прислушалась к стуку его сердца в широкой груди.

– А ты не беспокоишься о прекрасной головке Патриции?

Его голос звучал сипло и отдалённо:

– А у неё прекрасная головка? Я не заметил.

Ничто бы так не порадовало Клэр, как эти слова. Она предложила отправиться в его или её комнату, а он предложил испытать достоинства кухонного пола, когда вдруг раздался кашель Кэтрин.

– Прошу прощения, мистер Роулингс и мисс Клэр. Прибыли мистер и миссис Симмонсы, чтобы встретиться с вами.

Клэр с отчаяньем посмотрела на Тони.

– Что стало с нашим обычным отсутствием гостей?

Улыбнувшись, Клэр попыталась пригладить волосы и расправить свитер. Тони вдруг отвернулся от Кэтрин и уставился в окно; глубоко вздохнув, он попытался привести в порядок свой внешний вид. Клэр решила, что ей придется обратиться к Кэтрин, так как Тони было трудно говорить.

– Спасибо, Кэтрин. Не могли бы вы сказать им, что мы с мистером Роулингсом присоединимся к ним через несколько минут?

Женщина ответила, что проводит чету Симмонсов в гостиную.

Клэр подошла к Тони и прошептала ему на ухо:

– Прости.

Он повернулся к ней и усмехнулся, его голос звучал восторженно и игриво:

– Пока что не прощу, но дай мне немного времени.

Были времена, когда эти слова привели бы её в ужас. Но сегодня не такой день: планирование свадьбы, то, что они находятся дома, и фантастическая прелюдия создали особую атмосферу. От этой атмосферы шло тепло, как от её видений.

– Жду с нетерпением, когда ты исполнишь своё обещание.

Клэр облокотилась о столешницу и стала ждать, пока Тони придёт в себя. Она попыталась, но не смогла вспомнить ни одного случая за прошедшие восемь месяцев, когда бы он оказался в таком состоянии. Расплываясь в улыбке, она сочла это забавным.

Держась за руки, они вошли в гостиную. Когда они достигли арочного проёма, Брент и Кортни поднялись со своих мест, чтобы поздороваться с ними. Кортни подбежала к Клэр и обняла её. После Кэтрин это самая лучшая реакция, какую она получила по случаю своей помолвки. Она действительно почувствовала, будто её обняла настоящая подруга. Клэр не могла избавиться от ощущения, что она счастлива. Это было настоящее, неиссякаемое счастье. И ей это нравилось. Кортни подняла левую руку Клэр, чтобы рассмотреть кольцо, и потянула её в сторону к одному из диванов. Ей не терпелось услышать о том, что происходило в Нью-Йорке, о предложении и всех подробностях! Клэр посмотрела на Тони. Они с Брэдом были увлечены обсуждением и ушли от женщин в сторону кабинета Тони.

Забравшись с ногами на диван, Клэр обхватила колени руками и стала болтать с подругой без какого-то неловкого чувства или затруднений. От вопросов Кортни она не чувствовала угрозы или давления от необходимости продумывать свои ответы. Она не чувствовала, что нужно преуменьшить экстравагантность предложения Тони. Лишь тепло и одобрение.

Кэтрин принесла им кофе. Кортни слушала, пока Клэр рассказывала ей о Нью-Йорке. Начиная с похода по магазинам за первоклассным нарядом и заканчивая прохладным морозным вечером в Центральном парке, Клэр пересказала события всего дня. Всё было так романтично! Девушка не стала пересказывать его предложение, но оно было замечательным. Она до сих пор не могла поверить, что он на самом деле попросил её руки.

Кортни едва могла сдержать своё восхищение.

– Мы дружим с Тони уже долгое время. И оба, я и Брент, заметили, что в последнее время Тони как-то изменился. То, как он смотрит на тебя – никогда раньше мы не замечали у него такого взгляда. Так прекрасно видеть, что он влюблён.

Непринуждённость их беседы, хихиканье и совместное обсуждение доставляли Клэр удовольствие. Иногда во время разговора она ловила себя на том, что слышит громкие голоса, доносящиеся со стороны кабинета Тони. Кортни тоже их слышала. Девушки пожали плечами и вернулись к своей беседе. Кортни сказала, что с удовольствием поможет ей со свадебными хлопотами: с радостью перепробует предлагаемые блюда и десерты во время дегустации, прослушает музыку, завяжет банты на стульях, подпишет пригласительные – всё, что только Клэр пожелает. Кортни официально заявила, что полностью поступает в распоряжение Клэр.

Вскоре мужчины вернулись в гостиную. Их настроение было не столь весёлым, как у женщин, но вели они себя учтиво. В конце концов, Кортни спросила:

– Всё в порядке?

Тони ответил, что всё хорошо, и Брент это подтвердил. Женщинам было слишком весело, чтобы позволить мужчинам испортить им настроение.

Кортни продолжила расспрашивать о свадьбе. Она и правда состоится через три недели? Им нравится консультант и координатор? Когда Тони не будет рядом, ей хотелось бы узнать, какое у Клэр будет платье. Кортни с воодушевлением поделилась с Тони тем, что предложила Клэр свою помощь. Спустя два часа их друзья уехали.

Клэр начала уже было подниматься по лестнице в свою комнату, как вспомнила о Патриции. Интересно, она уехала? Тони ответил, что, как только появился Брент, Патриция, забрав всю информацию, уехала домой и обещала в понедельник принести список гостей для согласования в его офис.

– Мы можем, пожалуйста, поужинать в моей комнате? День был длинным, и я устала.

Во время ужина Тони рассказал Клэр, о чем они с Брентом поспорили днём. Брент был главным юристом-консультантом Тони и его лучшим другом, поэтому Клэр удивилась, что же произошло? Он объяснил, что Брент запел ту же песню, что и её зять. Клэр вздохнула.

– Снова брачный договор.

Да, Брент тоже настаивал, чтобы они его подписали. Клэр согласилась.

– Мне неизвестно, что тебе принадлежит, но если все считают, что мы должны заключить соглашение, давай и вправду его заключим.

Она не осознавала, что беседа приняла напряжённый оборот, и не успела она моргнуть, как Тони сдернул её со стула. Его тон тут же стал резким, мужчина очень близко навис над ней.

– Я смертельно устал от того, что каждый диктует мне, что я должен делать. Я принял своё решение. Именно это я и сказал Бренту и говорю тебе сейчас. Не будет никакого брачного договора, и знаешь почему?

Они встретились глазами.

– Тони, пожалуйста, ты же сказал, что больше не причинишь мне боли.

Он отпустил её руки, и она опустилась обратно на стул.

–Aты обещала не давать мне повода.

Она подумала о вопросе, на который ещё не дала ответа. Игнорирование вопроса может расцениваться как повод.

– Я не знаю, почему мы не должны подписывать брачный договор, кроме того этого не хочешь ты.

– Эта одна из причин.

Он начал мерить комнату шагами. То, что каждый подвергал сомнению его решение, заставляло его чувствовать так, будто его не уважают.

– Вторая причина…

Он преклонил колени перед Клэр, и снова его лицо оказалось очень близко от неё. Его глаза отливали чернотой и, не мигая, пристально смотрели на неё. Она не могла отвести взгляда.

– Я знаю, что не брошу тебя. И знаю, что ты не уйдёшь от меня. – Потом тихим и зловещим голосом задал вопрос: – Ведь ты не уйдёшь?

Она столкнулась с дилеммой: испугаться его тона, близости и позволить его внезапной смене настроения испортить день, которым она так наслаждалась, или попытаться разрядить обстановку до того, как та вышла из-под контроля. Клэр выбрала второй вариант. Она ответила на его вопрос спокойно и убедительно:

– Я согласилась стать миссис Роулингс всего три дня назад. С тех пор всё развивается так стремительно, ведь моя свадьба состоится через три недели. Мы оба взбудоражены. Тони, у меня и в мыслях нет желания уйти от тебя.

Его глаза по-прежнему горели, а чернота усиливалась.

– Ты хоть представляешь себе последствия, если когда-нибудь решишь уйти от меня?

Продолжая смотреть ему в глаза и не теряя хладнокровия, Клэр ответила:

– Я лучше подумаю о последствиях, если останусь с тобой и научусь тому, что делает тебя счастливым. – Она улыбнулась. – Научусь тому, как быть такой, какой ты меня хочешь видеть, и тогда, когда ты этого хочешь.

Оттенок его глаз посветлел и вспыхнул коричневым цветом.

– Может, ты сможешь дать мне несколько подсказок?

Он успокаивался. Она наблюдала за тем, как с его лица исчезают напряжение и злость. Продолжая в той же выдержанной, но не игривой манере она добавила:

– Вообще-то я помню, что ты мне кое-что пообещал днём на кухне.

И это сработало.Он оттаивал. Но она не стала делать первый шаг, желая, чтобы он поверил, что у него всё под контролем. Когда он ничего не ответил и не встал, она решила, что он, возможно, уйдёт из комнаты, и разговор будет окончен. Но он не ушёл. Вместо этого он поднял её со стула и понёс к кровати.

Он не был похож на себя прежнего, но и нежным не был. Где-то посередине, но более нежный по сравнению с прошлой ночью. У неё получилось, она заставила его оттаять. Её действия привели к последствиям, на которые она и рассчитывала. Клэр разгадает его.Но пока это был маленький гром,а не шторм.

Глава 29

– Никто не согласился бы жить без друзей, даже если бы ему

предложили взамен все прочие блага.

Аристотель

Следующие две с половиной недели пролетели как один миг.

В первую ночь дома, после возвращения из Нью-Йорка, Клэр проснулась и прислушалась к дыханию Тони в своей постели. Окна были не зашторены, и лунный свет освещал её комнату. Оглядевшись по сторонам, Клэр плотнее завернулась в мягкое одеяло. Она была в своей комнате и в своём доме, не в Нью-Йорке. Через три недели дом на самом деле наполовину будет принадлежать ей. И не денежный эквивалент приводил её в неописуемый восторг. Дело было в желании, чтобы всё принадлежало ей. У неё были воспоминания, которые она категорично не хотела пережить вновь. А еще обещание будущего. Свернувшись калачиком под одеялом рядом с тёплым телом своего спящего жениха, Клэр решила, что будет точно придерживаться этого обещания.

В понедельник, после Дня благодарения, они встретились с Брэдом и Моникой. Клэр поняла, что их услуги, несомненно, стояли любых расходов, какими бы они ни были. Тони сказал Клэр, чтобы она не беспокоилась по этому поводу. Они предлагали потрясающие идеи. По их задумке свадебная церемония должна будет проходить у парадного входа, куда Клэр спустится по лестнице, украшенной гирляндами и гобеленами. Приём пройдёт на заднем дворе в большом отапливаемом шатре, полностью заполняющем дворик, с входом для гостей с застеклённой террасы. В нём будет много рождественских ёлок и миллион ярких огоньков. Будут еловые ветки и красные цветы. Эмили наденет черное и понесет красный букет. В открытом баре будут закуски, а также разнообразные блюда за главным столом. Шикарный торт украсят живыми цветами. По вкусу это будет классический белый бисквит, шоколадный, малиновый и морковный. Клэр особенно привёл в восторг струнный квартет из симфонии Четырёх городов, где прошёл их первый совместный с Тони выход в свет.

Передав организаторам список приглашённых, который составила Патриция, Тони снова и снова спрашивал Клэр о гостях с ее стороны, на что она повторяла, что для неё важны только Эмили и Джон, а также близкие друзья Тони. Она видела, как для Эмили было трудно примириться с новым образом жизни Клэр, и опасалась, что её старые друзья тоже будут чувствовать себя неуютно. Еще Клэр упомянула историю с Мередит, как пример того, почему не должны присутствовать её друзья из прошлого.

Такой логике Тони не смог ничего противопоставить. Список гостей состоял из небольшого количества людей, кто обращался к нему «Тони», и ста пятидесяти не таких близких деловых партнёров и политических союзников. Как он объяснил, должны быть приглашены люди, которые нравятся ему, которые ему необходимы или которые нуждаются в нём.

Брэд и Моника показали проект свадебного приглашения, в котором говорилось: «Приглашаем вас на церемонию бракосочетания мисс Клэр Николс и мистера Энтони Роулингса. Церемония пройдёт в Айове в поместье мистера и миссис Роулингс восемнадцатого декабря две тысячи десятого года ровно в семнадцать тридцать. После в поместье ожидается ужин и танцевальный вечер».

Патриция предложила свою помощь в получении ответов на приглашение и составлении списка согласившихся прийти. Все ответы будут обрабатываться в городском офисе Тони в Айове.

Струнный квартет начнёт играть в пять, а затем в пять тридцать продолжит на церемонии. Будет организована парковка, а также гардероб, поскольку ожидаются люди в зимней верхней одежде. На приеме выступит живой джаз-бэнд, и будут танцы. Ди-джея решили не звать, но делать объявления и общаться с гостями будет ведущий. Каждый гость или семейная пара получат подарочную корзинку в благодарность за то, что они посетили мистера и миссис Роулингс. В корзинке будут лежать бутылка изысканного вина, два хрустальных бокала, превосходный шоколад в красной и зелёной фольге и благодарственная открытка.

Брэд спросил Клэр, будет ли её выдавать замуж отец. На что она ответила, что её отец скончался. А есть ли у неё кто-нибудь ещё, кто поведёт её под венец, или она планирует сама спуститься вниз по лестнице и пройти по проходу одна? Вопрос подтолкнул её к мыслям о Джоне. Не говоря ни слова, она лишь посмотрела на Тони, на что тот вздохнул и ответил Брэду:

– Она хотела бы, чтобы её выдавал зять.

Позже Тони сказал Клэр, что ему нравится эта идея. Возможно, если Джон отведёт её под венец, он наконец-то смирится с тем, что она, в первую очередь, становится женой Тони.

Всем троим: Тони, Бренту, его шаферу, и Джону – будут нужны одинаковые смокинги. Тони нравился стиль Армани, и он сказал, что свяжется с портным. Тони и Бренту потребовалось не так много времени, чтобы достичь соглашения в этом вопросе в отличие от ситуации с брачным договором.

Как только Тони и Клэр одобрили дизайн и замысел, придуманный Брэдом и Моникой, работа закипела.

Первым делом во вторник утром в поместье нагрянули команды рабочих. Прибыли грузовики с автоподъемниками, чтобы на деревьях развесить фонарики, и электриками, которые соединят провода, обеспечив освещение. Строительная бригада работала на заднем дворе, возводя большой шатёр, а электрики проводили освещение и делали отопление. Рабочие в доме развешивали украшения. Кэтрин было нелегко с таким огромным количеством народа. Она сделала так, чтобы каждый понимал, что она главная в доме, и держит ответ перед ней.

Клэр делала всё возможное, чтобы не мешаться под ногами. Тони всё так же каждое утро ходил на работу. Несмотря на то, что у него намечалась свадьба меньше чем через три недели, многомиллиардная индустрия требовала его внимания. Иногда он даже совершал однодневные поездки в такие отдалённые места, как: Даллас, Лос-Анджелес и Новая Англия.

Клэр тоже нужно было ещё несколько раз слетать в Нью-Йорк на примерку платья. Тони этого не планировал. Поэтому именно предложение Кортни всячески помочь уменьшило его беспокойство. Он попросил Клэр самой позвонить Кортни и спросить. Подругу очень вдохновила эта идея. Они возьмут самолёт Тони, поскольку он его не использует. И на случай, если ему нужно будет куда-то полететь, в доступе всегда есть самолёты «Роулингс Индастрис». Их будет сопровождать Эрик.

Еще после встречи с Брэдом и Моникой Тони позволил Клэр позвонить Эмили и Джону. Едва услышав голос сестры, Клэр рассказала ей об её платье и о том, что оно будет чёрным. В голосе Эмили слышался большой восторг, когда она узнала, что платье будет не розовым. Клэр также спросила Джона, окажет ли он ей честь провести её к алтарю, на что тот ответил:

– Клэр, для меня будет честью проводить тебя к алтарю, но ты должна знать, что я никогда тебя не оставлю.

Конечно же, Тони слышал эти слова и своим потемневшим взглядом открыто выразил Клэр своё раздражение. Но она не позволила своему голосу дрогнуть. Поблагодарив Джона за его неизменную преданность, девушка напомнила Эмили о необходимости связаться с салоном насчет примерок и сказала: Тони или его секретарша, Патриция, сообщат им по поводу плана их поездки, а также по поводу смокинга для Джона.

Всё вставало на свои места.

В свою первую поездку в Нью-Йорк Клэр и Кортни вылетели из Айовы рано утром в среду, восьмого декабря. С часом разницы во времени полет занял у них три с половиной часа. Выехав в шесть утра – о чём обе женщины отозвались, что это слишком рано, – они прилетели, когда по времени восточного побережья ещё не было десяти и сразу же направились в салон.

Платье было готово и требовало лишь небольшой подгонки по фигуре. Белые туфли на десяти сантиметровых каблуках Клэр в стиле Мери Джейн, были украшены бисером, они великолепно смотрелись с платьем. Когда Клэр вышла из примерочной, Кортни вскрикнула. Сначала Клэр была шокирована, потом начала смеяться. Кортни производила фурор. Девушке было с ней так весело. Кортни всё повторяла и повторяла, как сногсшибательно, красиво и стильно выглядит Клэр. Она пообещала, что Тони будет околдован, как только увидит её.

После салона Кортни сказала Эрику, что они едут на ланч в «Астор Корт» в Сент Реджис отеле, самое лучшее кафе Нью-Йорка. Но ему не стоит беспокоиться о том, чтобы забирать их раньше трёх. Им нужно пробежаться по магазинам. Клэр попыталась возразить, ей не хотелось обсуждать своё беспокойство, но ей разрешили только примерку платья, а не магазины. Кортни же не желала ничего слышать, и Клэр почувствовала, как её начинает мутить.

Как только они приехали в кафе, Кортни ощутила дискомфорт Клэр. Она не стала задавать ей прямых вопросов, просто мимоходом обронила:

– Вчера вечером, во время разговора с Тони, мы подумали, что тебе нужно новое платье на репетицию свадьбы. И этот день – отличное время, чтобы найти подходящее.

Клэр расслабилась. Ей хотелось, чтобы он упомянул об этом при ней, но раз он в курсе, то она спокойна.

Улыбнувшись, Клэр произнесла:

– Ну что ж, тогда всё в порядке. Давай немного перекусим и найдём лучшее в городе платье для репетиции!

Она уже несколько раз совершала покупки по своей кредитной карте, но поход по магазинам с подругой и её кредитной карточкой был гораздо приятнее.

Кортни помогла ей найти красивое красное платье от Валентино из хлопка и твида с асимметричным бантом. Декольте в форме буквы V продемонстрирует её ожерелье-путешествие. И, конечно же, к новому платью ей нужны новые туфли. Кожаные туфли-лодочки с открытым мыском от Сальваторе Феррагамо стали прекрасным дополнением. И дело не только в том, что в этом наряде она выглядела сногсшибательно, но его цветовая гамма прекрасно подходила ко всей тематике Рождества. Клэр наслаждалась походом по магазинам с тем, кому комфортно совершать дорогие покупки.

Репетиция состоится в доме Тони и Клэр, но Кортни настояла, чтобы предсвадебный обед прошёл в их с Брентом доме. К тому же организация обеда является обязанностью родителей жениха, а они самые старые и близкие друзья Тони. Для них было бы честью провести у себя такое особенное событие. Клэр поблагодарила её за доброту и сказала, что обсудит это с Тони и в ближайшее время даст ответ.

Когда вечером Клэр вернулась домой, то почувствовала облегчение от того, что успела до возвращения Тони. Он приехал к ужину в семь, и она поняла, что нервничает из-за своего незапланированного похода по магазинам и ланча. И ее тревога лишь усилилась, стоило ему спросить, как прошёл день. Понравилось ли ей платье? О, оно очень ей понравилось, и Кортни – тоже. Они вернулись в Айову сразу после салона? Клэр колебалась и смотрела на Тони. Выражение его лица не показывало, что ему известно об её времяпрепровождении. Она вдруг заволновалась: Кортни могла сказать ей, что всё в порядке, лишь для того, чтобы успокоить. Клэр надела свою маску, закусила губу и непринуждённо продолжила:

– Нет, мы вернулись не сразу. Кортни ведь заранее с тобой всё согласовала. – А после добавила: – Что мы весело проведём день.

Пока Клэр отвечала, Тони смотрел в свою тарелку, а потом перевёл взгляд на Клэр.

– Прости, ты о чём?

Её сердце забилось чаще.

– Почему ты не предупредил меня, что договорился о том, чтобы мы купили мне платье для репетиции?

Он улыбнулся. Очевидно, Кортни очень сильно потрудилась, чтобы убедить его, и он не смог устоять.

Свой последний визит в салон они запланировали на субботу, одиннадцатое декабря, за неделю до свадьбы. Они собирались приехать к десяти для окончательной подгонки платья и потом вернуться туда к трём, чтобы примерить платье с завершёнными изменениями и привезти его домой в Айову. Эта поездка тоже не обошлась без запланированных сюрпризов. В пятницу вечером зазвонил телефон Тони, когда они с Клэр ужинали. Ответив на звонок, он передал трубку Клэр. Ей было непривычно, что ей звонят, и особенно непривычно было для неё разговаривать по телефону без громкой связи.

– Алло. Клэр слушает.

– Привет, это Корт.

Девушка поняла, почему Тони позволил ей разговаривать – он доверял Кортни. Её голос успокоил Клэр. Кортни продолжила разговор, доведя до сведения Клэр, что Сью, Мэри-Эн и Бев завтра составят им компанию в Нью-Йорке. Поскольку между примерками у них будет немного свободного времени, женщины планировали вывести Клэр на ланч-девичник. Ошеломлённая Клэр замерла от волнения. Она даже не думала о возможности устроить девичник – пусть Тони и мог купить всё, что ей было необходимо, но это было частью свадебных традиций. Она ответила, что звучит замечательно, и попросила Кортни минутку повисеть на линии. Клэр нажала кнопку отключения звука на телефоне и посмотрела на Тони через стол. Тот наблюдал за ней.

– Она хочет, чтобы Бев, Мэри-Эн и Сью завтра присоединились к нам.

Его брови поднялись вверх, словно говоря, что ему нужно больше информации.

– Они хотят организовать для меня ланч по случаю девичника. – Она улыбнулась.

– А ты сама хочешь этого?

Он мучил её, заставляя просить его разрешения. Она знала, что Кортни ждала ответа.

– Хочу. – Он не произнёс ни слова. – Думаю, на девичнике будет здорово. – По-прежнему никакой реакции. – Мы можем организовать девичник?

Он улыбнулся и кивнул. Она в восторге нажала кнопку включения звука.

– Кортни, я думаю, это замечательная идея. Мы все встретимся в аэропорту, или за ними нужно заезжать?

Повесив трубку, Клэр поблагодарила Тони. Это было так прекрасно и неожиданно. Она отдала ему телефон.

Полёт прошёл в радостной атмосфере разговоров о свадьбе и предвкушения увидеть платье Клэр. Веселье продолжилось, когда она вышла из примерочной, и все дамы буквально сошли с ума от восторга по поводу платья и того, как красиво Клэр в нём выглядела. Чтобы стать идеальным, оно требовало незначительных доработок. Эрик не смог сопровождать их в поездке, поэтому дальше они отправились на такси. Клэр это понравилось. Ситуация, когда они все набились в одну машину, напомнила Клэр о прошлой жизни.

В полдень они приехали в «Кингз Кэридж Хауз», замечательный оригинальный ресторан в английском стиле, расположенный в роскошном районе Верхнего Ист-Сайда. У них был зарезервирован столик, и они поднялись на второй этаж, стены которого были выкрашены в насыщенный красный цвет и освещались большими люстрами. Уединённые столики были богато оформлены в стиле для девушек. Хватило бы одних ощущений от девичника, чтобы взволновать Клэр, но настоящим сюрпризом для неё стала сидящая за их столиком Эмили. Она подбежала к сестре, чтобы обнять, и спросила, откуда она узнала. Та объяснила, что замечательная подруга Клэр, Кортни, спланировала каждую мелочь. Когда Клэр обнимала Кортни, та шепнула ей на ухо:

– Тони дал мне её номер телефона.

Клэр отлично провела это время!

После ланча Эмили составила им компанию обратно до салона, где все увидели её в платье главной подружки невесты. Она удивилась подарку Клэр в виде пары чёрных атласных туфель-лодочек от Джими Чу, украшенных бантиками из драгоценных камней. Они прекрасно подходили к платью и свадьбе. Но когда Клэр уже в последний раз показалась из примерочной в свадебном платье, полностью завершённом и готовом к выходу, все, даже мисс Спрингхилл, зааплодировали. Клэр была в восторге от конечного результата. Она чувствовала себя такой красивой.

Пять женщин летели обратно в Айову с платьем для Клэр, туфлями, нижним бельём, включая комбинацию и фату. Эмили приедет в среду вечером. Великолепный день закончился по дороге домой бутылкой шампанского и закусками на борту самолёта.

Когда тем вечером Тони вошёл в комнату, она бросилась ему на шею и обняла.

– Ты ужасен! – Она страстно его поцеловала.

Он ответил с удивлением:

– Согласен, напомни мне быть таким ужасным почаще. Что же я натворил?

– Только то, что помог устроить для меня самый лучший ланч-девичник из всех возможных, включая присутствие моей сестры. – Тони посмотрел на неё, и она быстро добавила: – Ой, только не начинай. Кортни рассказала мне, что именно ты дал ей номер телефона Эмили. А ты притворялся, что ничего не знаешь о том, что остальные составят нам компанию. Ты такой гадкий. И я с каждым днём люблю тебя всё больше.

Она снова его поцеловала. Он усмехнулся и поцеловал её в ответ.

Потом он попросил её показать ему платье. Но она ответила отказом. Тогда он выразил удивление.

– Ты не сможешь его увидеть до следующей субботы.

Он уступил, но с условием, что она покажет ему то, что будет на ней надето под платьем.

Клэр ухмыльнулась. В её комнате они были одни, поэтому она соблазнительно начала расстегивать блузку, пуговка за пуговкой. Тони вовсе не возражал против такого утешительного приза.

Глава 30

– Любите друг друга, но не превращайте любовь в оковы:

 пусть лучше она будет волнующимся морем,

колышущимся между берегами ваших душ.

Халиль Джебран

Эмили прилетела в среду вечером, за несколько дней до свадьбы. Тони отправил за ней в Олбани свой личный самолёт. Но Джон оказался занят на слушании и должен был освободиться только в пятницу. Он извинился перед Клэр за созданное неудобство, но не мог изменить дату судебного разбирательства. Клэр решила, что это даже хорошо, потому что Эмили будет в её полном распоряжении. Тем не менее, сидя в аэропорту на заднем сиденье одной из машин Тони, ожидая, когда самолёт приземлится, Клэр беспокоилась по поводу реакции сестры на личный самолёт. В салоне БМВ было тепло, в воздухе витал запах кожи. Это гораздо приятнее, чем холодный мороз Айовы за окнами.

Как только дверь самолёта открылась, и лестницу опустили, Клэр вышла из машины, ощутив колючий холод кожей. Последние три дня шёл снег, и всё накрыло сверкающим белоснежным покрывалом. На Клэр были джинсы, меховая куртка и зимние ботинки, чтобы не замерзнуть. Держа руки, одетые в кожаные перчатки, глубоко в карманах, она наблюдала, как команда очищает лётную полосу и пешеходную дорожку, в то время как снег продолжает падать.

Эмили спустилась по трапу и обняла Клэр.

– Привет, сестрёнка. Ты одна?

– Меня сюда привёз Карлос, Тони всё ещё на работе.

Девушки уселись в тёплую машину, ожидая, пока Карлос заберет багаж Эмили и поместит его в багажник. Эмили улыбнулась и произнесла:

– Знаешь, когда вы с Тони предложили организовать поездку, я ожидала получить билет на авиалинии Юнайтед или вроде того.

Клэр ничего не ответила – она выжидала.

– Но я не жалуюсь. Мне не терпится посмотреть на твой дом.

Клэр различила искренние попытки Эмили принять её образ жизни. Почувствовав облегчение, она с волнением в голосе проговорила:

– Отлично. Я тоже не могу дождаться, когда ты его увидишь. Сейчас там уйма рабочих, которые подготавливают его к церемонии. Но мы сможем скрыться от всех этих людей и провести немного времени вместе. Ты ела?

В Айове была половина восьмого, небо потемнело, несмотря на снег, продолжающий падать и делающий его немного светлее. Эмили ответила, что нет, только закуски на борту самолёта, на что Клэр заметила:

– Отлично, мы поедим, как только приедем домой.

Поместье всегда выглядело величественно, а утопая в снегу, смотрелось просто восхитительно. С миллионами белых огоньков, очерчивающих подъездную дорогу и украшающих деревья и кусты вокруг дома, оно было шикарным.

Клэр обрадовалась приезду Эмили. Ей бы и в голову не пришло попросить у Тони разрешения на то, чтобы сестра с мужем остались в его доме. Поэтому его приглашение оказалось не только неожиданным, но и очень важным. Конечно, в доме было много комнат. Благодаря Тони, наличие свободных спальных мест не было проблемой, а вот уединённость стояла под вопросом.

Последние две недели уединённость была роскошью. Рабочие сновали повсюду. Заворачивая за угол на основном этаже, ты никогда не знал точно, с кем столкнешься. Именно по этой причине Тони и Клэр проводили большую часть времени, прячась в её комнате. Даже сидя у себя в комнате или кабинете на первом этаже, Тони ощущал близость людей.

Пока автомобиль петлял по подъездной дорожке, Эмили безмолвно наблюдала за домом, постепенно появляющимся в поле зрения. Тот сверкал от изобилия украшений к Рождеству и по случаю грандиозного события. Карлос остановился перед парадным входом, где работник деловито расчищал проход для мисс Клэр и её гостьи. Эмили потянулась к дверце со своей стороны, но Клэр поспешно дотронулась до её руки, и та замерла. Карлос вышел из машины и, обойдя её, открыл им дверь, а затем также распахнул перед ними дверь в дом.

Едва они оказались внутри, как их поприветствовала Кэтрин. Клэр с радостью в голосе познакомила двух дорогих ей людей. Эмили почувствовала особенные отношения, сложившиеся между Клэр и Кэтрин. Женщина проинформировала, что ужин для них может быть накрыт в любое время. Из-за погоды мистер Роулингс задерживается. Он прибудет домой позже, так что они могут поужинать без него. Клэр поблагодарила Кэтрин и сказала, что хотела бы показать Эмили её комнату, пусть та немного освежится, и они вернутся через пятнадцать минут.

Эмили и Джону отвели комнату дальше по коридору от комнаты Клэр. Именно дверь в эту комнату среди остальных Клэр с удивлением обнаружила много месяцев назад. За ними располагались спальни, которые редко использовались, но содержались в идеальном порядке на случай, если они понадобятся. Комната, обставленная мебелью для спальни, была размером как половина комнаты Клэр, с двуспальной кроватью, софой, креслом, маленьким газовым камином, примыкающей ванной и гардеробной. Большие окна выходили на задний двор. Но сейчас из них было видно лишь крышу очень большого шатра.