Текст книги "CalibreSourceFile_55f2cdd674c92"

Автор книги: Your Name

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 35 страниц)

Для неё темнота была противоположностью света. Вот почему вместо радости она несла печаль. Поэтому-то она и любила Атланту. Стоя у окна и глядя на величественную линию горизонта, Клэр вдруг загрустила, но тут же отругала себя за эти мысли. Она должна быть счастлива своей свадьбе и встрече с Эмили. Но на самом деле ей хотелось вернуться в Айову. Ей не хотелось испытывать давления с выбором свадебного платья или иметь дело с постоянными вопросами Эмили. Она больше не тосковала по теплу Атланты, но страстно желала оказаться у теплого камина и больше не притворяться.

В оконном отражении Клэр заметила приближающегося к ней Тони. Прижавшись к ней сзади, мужчина обхватил её за талию, и она откинула голову ему на грудь. Голос Тони звучал нежно и ласково:

– О чём ты думаешь? Кажется, что мыслями ты далеко отсюда.

– Не хочу говорить. Ты подумаешь, что я неблагодарная.

Она поставила на столик свою чашку и повернулась к нему лицом. Тони приподнял её голову за подбородок, чтобы их глаза встретились.

– Превыше всего я ценю честность.

В его тоне не было властности, только искренность. Он отметил, какими уставшими были её глаза, когда легко целовал её в губы.

– И позволь мне самому решать, что я думаю об этом.

Она продолжала смотреть в его глаза. Их коричневый оттенок сочетался с цветом её кофе, осветлённым сливками. Это придало ей сил быть честной.

– Я хочу поехать домой.

Выражение его лица немного изменилось, продемонстрировав ей, что он не понимает смысла её слов о доме.

– Тони, я хочу вернуться в твой дом, хочу вернуться в Айову.

Он улыбнулся и обнял её.

– Почему я счел бы тебя неблагодарной?

Она объяснила, что ей понравился его сюрприз, возможность увидеться с Эмили и Джоном её взволновала, но всё изменилось. Эмили задаёт слишком много вопросов и, похоже, обеспокоена образом жизни Клэр. Создавалось ощущение, будто они больше не связаны друг с другом. Тони отпустил её подбородок, и Клэр уткнулась лицом ему в грудь. Стук его сердца наполнял её ощущением безопасности. Закрыв глаза, она прислушалась. Его ровное дыхание принесло облегчение. Она не видела его лица или удовлетворенной улыбки.

Клэр продолжила, сказав, что если бы могла, то она бы отменила их планы на сегодняшний вечер.

Приподняв её лицо, чтобы видеть глаза, Тони произнёс:

– Ты же знаешь, что это не вариант. Мы взяли на себя обязательство, и мы выполним его. Но мне приятно знать, что ты хочешь быть дома со мной, в нашем доме. Мы окажемся там завтра.

Клэр кивнула и сказала, что знает об этом. Снова взяв чашку, девушка направилась в ванную, чтобы принять душ. Оказавшись внутри, она заметила большую ванну. Не то, чтобы она увидела её впервые, та всегда там была, но сейчас она буквально ее манила. Пока набиралась горячая вода, она решила выяснить, куда они собираются пойти, но, открыв дверь, чтобы спросить об этом Тони, она увидела его сидящим на кровати, к ней спиной. В руках он держал её открытый кошелёк, содержимое которого было рассыпано по кровати, и явно что-то там искал. Возможно, то, что Клэр могла там оставить, чего у неё быть не должно.

Может, доказательства того, что они с Эмили вместо свадебного салона были где-то ещё, но там ничего не было. Она уже подумала что-нибудь сказать, высказать ему насчет права на личное пространство, но вместо этого тихонько затворила дверь и поблагодарила Бога, что отдала ему листок с номером телефона.

Где-то без пятнадцати восемь Эрик остановился у ресторана в Верхнем Ист-Сайде. Клэр порадовали планы Тони на вечер. Во-первых, было немного непривычно, потому что это оказался обычный ресторан морепродуктов вдали от шума и суеты оживлённых улиц и не такой элегантный, как те заведения, в которых они обычно ужинали. Время их брони уже подходило к восьми, и хотя «Хаятт» расположен не далеко, Эмили с Джоном ещё не появились. Во-вторых, она одобрила выбор одежды Тони – они оба были в джинсах. Покидая спальню, Клэр снова сказала ему, как он ей нравится в джинсах. А он напомнил ей о том, как ему нравится, когда она без них. Их глаза блестели.

Поскольку их столик оказался еще не готов, Тони и Клэр пошли в бар. В конце барной стойки был всего один незанятый стул, и Тони направил Клэр к нему. Она присела, в то время как сам он остался стоять рядом с ней. Тони заказал себе бутылку пива, а Клэр – бокал вина Зинфандель. Посиделки у бара напомнили девушке о «Красном Крыле». Абстрагируйся. Она чувствовала себя намного легче, чем до этого. Возможно, тому послужил короткий сон, ванна, кофе, сочувствие Тони по поводу ее нескончаемого дня или просто передышка, когда можно отвлечься от бесконечного потока вопросов. Какой бы ни была причина, она чувствовала, что её душевное равновесие восстанавливается и она готова к вечеру. Они болтали об алкогольных напитках, бутылки которых были выставлены рядами в баре. Клэр вспомнила кое-что из своего опыта работы в баре.

Она рассуждала о большинстве напитков со своей точки зрения: какие-то ей нравились, какие-то – нет, и почему. Тони поразило то, что она пробовала большинство из них. Ведь по закону она имела право употреблять спиртные напитки только с восемнадцати лет. Клэр улыбнулась и повторила слово «по закону». Они болтали и смеялись, когда появились Джон и Эмили. Обменявшись обычными приветствиями и рукопожатиями, Эмили и Джон заказали выпивку, потом стояли и разговаривали ни о чем особенном, когда их столик был готов. Джон, Эмили и Клэр проследовали к столу, а Тони остался позади, чтобы расплатиться по счёту в баре.

Как только администратор проводил их на место, Клэр извинилась и отошла в дамскую комнату, находящуюся дальше по узкому коридору. Возвращаясь, она с удивлением обнаружила, что ее ожидает Джон.

– Привет. Думал, я потерялась?

Клэр стала обходить его, думая, что они возвращаются к столику, когда Джон задержал её.

– Клэр, мне надо поговорить с тобой без присутствия Энтони.

Клэр вдруг почувствовала себя неловко.

– Нет, Джон, в этом нет необходимости.

Он заговорил тихо и быстро:

– Нет, я должен. Скажи мне, что ты ещё не подписывала добрачного соглашения.

– Нет, не подписывала.

– Отлично, сначала мне нужно взглянуть на него. Эмили сказала, что, по твоему мнению, в этом нет необходимости, и я должен оставить тебя в покое, но я твой брат. Я знал тебя, когда ты была еще маленькой девочкой. Позволь тому, кому дороги твои интересы, удостовериться, что они учтены в полной мере.

– Спасибо, Джон, но я верю, что Тони тоже дороги мои интересы. Мне плевать на его деньги, я доверяю ему, мне…

Клэр увидела, как изменилось выражение лица Джона. Господи! У нее вдруг скрутило живот, потому что она почувствовала, что позади нее стоит Тони. Развернувшись, она взглядом уперлась прямо ему в грудь. Он был прямо за ней.

Заканчивая предложение Клэр, Тони произнёс:

– И мне кажется, что этот разговор лучше вести в приватной обстановке.

Голос Тони источал недовольство. Но они стояли в проходе общественного ресторана, поэтому он не говорил громко, грубо или агрессивно. Подняв глаза, Клэр посмотрела на него, а сама задумалась, как много он успел услышать. Она видела, как в его глазах коричневый оттенок тает за распространяющейся чернотой.

– Тони… начала говорить Клэр. От выражения его лица девушку прошиб озноб.

– Может, вернемся к нашему столику? Мне кажется, наша официантка хотела бы представиться. Джон, я приглашаю тебя и Эмили составить нам компанию в нашей машине. Мы будем рады после ужина отвезти вас в отель. И тогда, если пожелаешь, ты сможешь продолжить свою юридическую консультацию.

Клэр молилась, чтобы он этого не захотел. На своём собственном опыте она успела удостовериться, что о некоторых вещах вообще не стоит говорить. Джон перевёл взгляд с Тони на Клэр, а потом обратно на Тони и уверенно и вызывающе произнёс:

– Отличная идея, Энтони. Я ценю твое предложение. Мы будем рады присоединиться к вам. – Затем его тон смягчился. – Эмили рассказывала, что у тебя отличная машина.

Они все зашагали в сторону столика.

– Спасибо, но она не моя. Находясь в городе, я арендую машину. Со всем этим движением слишком много дорожных происшествий...

И разговор потёк в более доброжелательном русле, пока они шли к столику, а потом ужинали.

Она знала Тони и понимала, что тот разозлился. Для стороннего наблюдателя показалось бы, что он пребывает в отличном расположении духа. В искусстве соблюдения правил приличий он явно преуспел. Тони болтал, слушал, смеялся и наблюдал. Периодически, когда их глаза встречались, Клэр хотелось сказать ему, как ей жаль, и что она не просила давать ей юридический совет. Но она, конечно же, надела свою маску и не поднимала эту тему. Эмили и не подозревала о состоявшемся в коридоре разговоре. Находясь в неведении, она поддерживала беседу.

К концу ужина девушки решили, что Клэр наденет на свадьбу платье от Веры Вонг. Ей нравились кружевные рукава – это лучшее решение для свадьбы зимой. Еще они приняли решение насчет платья для Эмили. Тони распечатал всю контактную информацию салона. Клэр отдала её Эмили и сказала: ей жаль, но Эмили придётся раз или два приехать на примерку в город. Та ответила, что всё в порядке.

Джон спросил, в котором часу у них рейс в Айову. Клэр посмотрела на Тони. Ей не хотелось говорить: «Ой, вы знаете, мы можем полететь в любое время. У Тони собственный самолёт».

Поэтому ответил Тони:

– Мы планируем вылететь рано. Дата свадьбы неминуемо приближается. Наш свадебный консультант будет ждать нас завтра дома около двух. К счастью, на обратной дороге мы выигрываем час.

Клэр вздохнула – как же он хорош. Она решила, что либо он действительно расслабился, либо сумел ввести её в заблуждение. Несмотря ни на что, он казался очень любезным. После закусок, салатов и основного блюда они заказали кофе. Удивительно, но, несмотря на неприятную стычку в коридоре, ужин прошёл хорошо.

Когда до этого они возвращались в квартиру, и Клэр поделилась с Тони беспокойством Эмили по поводу трат из-за присутствия на свадьбе, он ничего ей на это не ответил, лишь дал знать, что принял её озабоченность во внимание. Наверно, у него какой-то план.

– Джон и Эмили, я хочу поблагодарить вас за то, что в этот День благодарения вы составили нам компанию. Для Клэр это много значило. Она рассказала мне о потерях в вашей семье, и что вы оба важны для неё.

Клэр, как и Джон с Эмили, внимательно слушала.

– Я могу быть импульсивным. Должен признаться, что после стольких лет холостяцкой жизни я счастлив, что встретил ту самую женщину, рядом с которой хочу провести остаток своей жизни. – Он посмотрел на Клэр и улыбнулся. Та улыбнулась ему в ответ. – Именно поэтому Клэр согласилась на такую быструю свадьбу. Такое решение может доставить трудности людям, которые нам дороги. У вас уже могли быть планы на выходные, и я сомневаюсь, что вы планировали поездку в Айову. – Он завладел вниманием каждого. – Поэтому я буду очень рад, если вы позволите мне взять на себя расходы на вашу поездку в Айову и обратно. Сейчас я говорю за Клэр, но уверен, что она тоже хочет, чтобы вы приехали на несколько дней раньше церемонии. Наш дом расположен вдали от отелей. Пожалуйста, мы приглашаем вас остановиться в нашем особняке. У нас есть свободные комнаты.

Он казался галантным и великодушным. Клэр нашла под столом его руку и сжала. Тони сжал её в ответ и удержал в своей. Она не знала, как на это отреагирует Джон, но была чрезвычайно довольна своим женихом.

– И раз вы внимательно меня слушаете, знайте: я хочу подарить Клэр свадьбу её мечты. Пожалуйста, позвольте мне позаботиться о любой одежде и аксессуарах для свадьбы.

Сначала сестра с мужем ничего не сказали. Клэр знала, что Джону это не по силам. Он был успешным адвокатом, но над ними всё ещё висели кредиты на образование, которые они до сих пор выплачивали. А еще ипотека, автокредит, возможно, займы по кредитным картам. У Тони же было больше денег, чем он мог бы потратить за всю свою жизнь. Она молилась, чтобы они приняли его предложение.

В конце концов, Джон заговорил:

–Энтони, спасибо большое. Но мне трудно принять твою щедрость.

У Тони был ещё один козырь в рукаве.

– Джон, я наслышан о том, что после колледжа Клэр жила с вами целый год. – Джон подтвердил, что так и было. – Может, ты примешь мое предложение в качестве запоздалой арендной платы?

Тони улыбался. Клэр же хотелось расплакаться. Вместо этого она широко улыбнулась Джону и Эмили. Они должны понять,как им замечательным мог быть Тони.

Джон и Эмили обменялись взглядами. Наконец, именно Эмили приняла предложение.

–Спасибо.У вас есть наши номера телефонов. Пожалуйста,сообщите нам подробности.

Разговор был окончен.

Они все поднялись, чтобы уйти, и Клэр вспомнила про счёт. Судя по всему, о нём уже позаботились, и никто этого не понял – одним противостоянием меньше. Тони позвонил Эрику, но тот уже ждал их в машине снаружи. Клэр надеялась, что вежливая атмосфера ужина плавно перейдёт и в машину. Девушки сели в неё первыми, потом залез Джон, устроившись рядом с Эмили, и рядом с Клэр уселся Тони.

Как только Эрик отъехал от тротуара, Джон начал разговор. Голос его был сильным и прямолинейным, как будто он обращался к присяжным или судье.

– Энтони, приношу свои извинения за то, что подкараулил Клэр в коридоре. И Клэр, прости за то, что доставил тебе неудобство.

Пребывающая в полном неведении Эмили взглянула на Джона с ужасом в глазах. Клэр выдохнула и откинулась на спинку сиденья, думая только об одном: Боже, он собирается продолжить поднятую тему. Она понадеялась на Тони.

–Но я знаю Клэр с тех пор, как она была маленькой девочкой.И делал всё от меня зависящее, чтобы заботиться об Эмили и Клэр, особенно после смерти их родителей. Я люблю её как сестру. – Он улыбнулся Клэр, а потом со всей серьёзностью снова обратился к Тони: – Я адвокат и считаю, что права Клэр должны быть должным образом представлены в отношении юридических последствий вашего брака.

Клэр ничего не сказала, ответил Тони:

– Джон, я очень признателен, что у Клэр есть тот, кто заботится о её благосостоянии. Но хочу заметить, что она станет моей женой, и я буду заботиться о ней. Могу тебя заверить, что у нас есть целая команда адвокатов, которые будут представлять её интересы во всех необходимых юридических обстоятельствах.

Джон оставался непоколебим.

– Со всем уважением, но твоя юридическая команда будет соблюдать именно твои интересы, как оно и должно быть. Очевидно, что Клэр влюблена в тебя и доверяет твоим решениям.

– Намекаешь на то, что ты не доверяешь моим решениям?

– Нет, я ни на что не намекаю. Я говорю, что, как муж её сестры и адвокат, я должен просмотреть добрачное соглашение до того, как Клэр его подпишет.

Из-за всех этих обсуждений Клэр чувствовала себя не в своей тарелке. Может, она могла бы помочь?

– Джон, спасибо за беспокойство. Но я действительно доверяю Тони.

Внезапно Клэр осознала, что не должна была ничего говорить. Она замолчала. Тони продолжил:

– Твоя забота достойна восхищения. И настойчивость заслуживает похвалы. Как адвоката Клэр, а не мужа её сестры, я информирую тебя о том, что мы не планируем заключать добрачное соглашение. Я хочу, чтобы Клэр принадлежала половина всего, что я имею. Я не планирую с ней разводиться, оставлять её и не думаю, что она планирует то же самое. Я считаю, что она должна стать моим партнёром во всех отношениях. Она получит половину всего, чем я владею по состоянию на восемнадцатое декабря.

Джон сидел молча и смотрел на Тони. Он не ожидал таких новостей. Наконец, он заговорил:

– Ты консультировался по данному вопросу с командой юристов?

– Прости, ты сейчас интересуешься, как адвокат Клэр?

– Нет, я спрашиваю тебя, как будущий свояк. Я знаю Клэр. Знаю, что она замечательная женщина, которая в тебя влюблена. Но как адвокат считаю, что мужчина с твоим состоянием не должен заключать сделки без контракта, и ты не должен вступать в брак без брачного договора.

Тони улыбнулся. Видимо, его забавляла вся эта ситуация. Но это не значило, что все хорошо. Клэр молилась, чтобы все происходящее было только плодом её воображения, может, она просто спит, и это ночной кошмар. Эмили сидела в благоговейном трепете, ошарашенная развернувшейся на ее глазах дискуссией. Тони решил, что разговор окончен.

– Джон, спасибо за совет. Спасибо за юридическую консультацию. Твоя забота и беспокойство за Клэр приняты к сведению и всегда приветствуются. Я с нетерпением жду в будущем еще более оживлённых споров с тобой. Можно внести одно предложение?

Джон утвердительно кивнул. Но его ответ не имел значения. Вопрос был риторическим. Тони в любом случае высказал бы своё предложение.

– Такие разговоры должны и будут вестись в приватной обстановке.

Джон согласился.

Какое-то время они ехали в тишине. Наконец, Эмили нарушила неловкое молчание, сказав, что будет скучать по Клэр и уже не может дождаться, когда они снова встретятся на свадьбе. Затем она повернулась к Тони.

– Если нас всё ещё ждут.

Его губы расплылись в улыбке, но Клэр не надо было заглядывать в его глаза, чтобы узнать, что те не улыбались.

– Конечно же, мы ждём с нетерпением, когда вы к нам приедете.

Как только машина доехала до отеля, Эрик открыл дверь, и Тони вышел первым. Оказавшись на улице, Эмили и Джон обняли Клэр. Сестра попросила Клэр почаще звонить. Они оба пожали руку Тони и направились к отелю.

Тони сел в машину, а когда Эрик закрыл дверь, откинул голову на сиденье. Клэр по-прежнему считала, что ей не следует произносить ни слова. Ей хотелось поделиться тем, как ей было приятно от его слов. Она, на самом деле, доверяла его решениям, и ей наплевать на его деньги. Но было очевидно, что Тони недоволен. Клэр предпочла молчать. Как только машина отъехала, Тони сжал руку девушки и произнёс:

– Хорошо, что ты поспала после обеда.

На сей раз его голос не излучал ни теплоту, ни игривость.

Эрик отвёз их на квартиру.

Глава 28

– Длительная выдержка укрощает дерзких.

Лорд Байрон.

За восемь месяцев, что Клэр жила в доме Тони, она ни разу не видела посетителей: ни по работе, ни по личным вопросам. Как правило, дом был полон персонала и работников, которые убирали, готовили и выполняли другие обязанности. На территории возле особняка часто суетились садовники и ремонтные рабочие, но никогда не было гостей. Именно поэтому, когда они подъезжали к дому, петляя по дороге, оказалось странным увидеть множество машин, припаркованных на кирпичной площадке перед парадным входом.

В самолёте, а потом и в салоне автомобиля Клэр получила очередные указания по поводу выполнения правил. Это явно лишнее. Она слышала их сотни раз, без преувеличения. И знала наизусть, слово в слово. Следуй мои правилам: во-первых, делай так, как тебе говорят; не разглашай информацию личного характера; действия имеют последствия; внешность имеет жизненно важное значение; и публичный провал – недопустим. Несомненно, статус невесты Тони не освободил её от обязанности следовать этим правилам. По правде говоря, с новым статусом они даже стали более значимыми.

Шелли, специалист Тони по связям с общественностью, опубликовала подготовленное для прессы заявление. Оно звучало просто: «Энтони Роулингс, предприниматель и всемирно известный бизнесмен, счастлив объявить о своей помолвке с Клэр Николс из Индианы. Пара планирует провести свадьбу в декабре. В настоящее время детали неизвестны».

Пресс-релиз сделал помолвку достоянием общественности. Теперь Клэр напрямую представляла его интересы. Если она передумает уже на этом этапе, то ее действия будут расцениваться как публичный провал, а это неприемлемо. Но она не планировала менять своего решения.

Если ей и нужна была причина для того, чтобы передумать, прошлый вечер идеально бы для этого подошел. Похоже, вновь обретённая нежность и ласка Тони испарились во время его дискуссии с Джоном. Клэр убедила себя, что это кратковременная неудача. Беседа расстроила Тони, в итоге поведение Джона повлекло за собой последствия. И Клэр охотно приняла удар на себя. В отличие от Джона она знала, как абстрагироваться, и даже считала, что очень в этом преуспела. По своему опыту она знала, что с наступлением утра вновь вернётся заботливый Тони. И она была права.

Когда они вошли в дом, у дверей их встретила Кэтрин, её улыбка была ослепительной, женщина обняла их обоих. Клэр по-настоящему её любила – Кэтрин была сердцем их дома. И Тони явно уважал её мнение, как и она – его. Одобрение Кэтрин порадовало Клэр. Возможно, оно имело для неё даже большее значение, чем мнение Тони.

– Мисс Клэр, я так счастлива. Я давно знала, что именно вы – то, что нужно мистеру Роулингсу в его жизни.

Она смотрела на Клэр, пока Тони слушал.

– М-м-м, а я здесь хоть кому-то нужен?

В его тоне и выражении лица была улыбка. Обняв его и сказав, что многие люди в нём нуждаются, Кэтрин сообщила, что гости ожидают в его кабинете. Клэр вдруг подумала об ограниченном для нее доступе в его кабинет. Почему остальные могли там находиться без его присутствия, а она не могла? Она мысленно рассуждала на эту тему, пока они направлялись к его домашнему офису. Ответ был до боли очевидным. Все остальные имели доступ к телефонам, компьютерам и интернету – все, кроме неё.

Двустворчатые двери кабинета Тони были приоткрыты. Стол для совещаний был завален книгами, напоминающими фотоальбомы, а в середине этого хаоса стоял открытый ноутбук. Две женщины и один мужчина раскладывали материалы и беседовали. Остановившись в дверном проёме и держась за руки, Клэр и Тони молча наблюдали за ними. Наконец, одна из женщин подняла глаза и, узнав Тони, произнесла:

– Мистер Роулингс, здравствуйте. Позвольте мне представить вам вашего свадебного координатора и консультанта.

Тони шагнул к ней. Это была привлекательная высокая брюнетка, на вид профессионал, примерно одного возраста с Клэр. Когда она пошла навстречу Тони, тот повернулся к Клэр.

– Патриция, позволь мне, наконец-то, представить тебя своей невесте, Клэр Николс. Клэр, это мой помощник номер один, секретарь и правая рука по совместительству, Патриция.

В том, как он её представил, читалось восхищение её способностями.

Протянув друг другу руки, девушки обменялись рукопожатиями. Первой заговорила Клэр:

– Я наслышана о вас. Очень приятно, наконец-то, с вами познакомиться.

Приветствие Патриции звучало менее дружелюбно:

– Здравствуйте, мисс Николс. Я также наслышана о вас.

Клэр почувствовала явную неприязнь, но решила пока повременить, а там будет видно. Патриция продолжила представлять присутствующих:

– Брэд Кларк и Моника Томпсон, позвольте представить вам мистера Энтони Роулингса и его невесту, Клэр Николс. Мистер Роулингс, Брэд – ваш свадебный консультант, а Моника – ваш свадебный координатор. У них отличные рекомендации, а также у них имеется несколько замечательных идей, которыми они хотели бы с вами поделиться.

Клэр и Тони обменялись с ними рукопожатиями и заверили их в том, что счастливы с ними познакомиться. Тони посмотрел на часы – половина первого. Они должны были подъехать к двум часам. Так что в зачётной книге Тони они набрали дополнительные очки. Клэр же напротив хотелось перекусить. Она была не так довольна, но улыбнулась и предпочла продолжить общение. Брэд и Моника указали Тони и Клэр на стол для совещаний, а потом стали объяснять, как они гордятся тем, что их выбрали для организации свадьбы. Затем они представили очень информативную презентацию с бесконечными вариантами, доступными для мистера Роулингса и мисс Николс. Они также показали фото своих предыдущих работ, примеры декораций, тортов, приёмов и так далее. Они задавали вопросы как Тони, так и Клэр. Что бы им хотелось, чтобы их свадьба отражала? Какое количество гостей они ждут? Где именно в поместье будут проходить свадебная церемония и приём? Во сколько планируется проведение свадебной церемонии? Какую цветовую гамму они хотели бы видеть? Какой должна быть еда? Какую музыку они хотят слышать?

За всеми этими утомительными вопросами от нее не скрылись взгляды Патриции и то, как чрезмерно внимательна она была к Тони. «Да, мистер Роулингс», «Я все сделаю, мистер Роулингс», «Позвольте мне позаботиться об этом, мистер Роулингс». Впервые после того, как ей пришлось взять на себя последствия от ситуации с Джоном и многочисленных обсуждений правил, Клэр была счастлива стать будущей миссис Энтони Роулингс. Её даже позабавило, что, будучи взрослым человеком, язвительность другой женщины могла изменить её отношение. Клэр обнаружила, что держит Тони за руку, рассматривая фотографии с тортами, гирляндами, столами, цветами и произнося правильные вещи. Он нежно улыбался, а она излучала счастье. Патриция сидела в сторонке, делая какие-то пометки.

Потом Тони попросил Клэр показать Брэду и Монике основной этаж дома, чтобы они могли совместно обдумать варианты и уже в понедельник вернулись к ним с возможными решениями для свадебной церемонии и приёма. Водя их из комнаты в комнату, Клэр внезапно осознала, что сейчас смотрит на дом другими глазами. В их представлении он был потрясающим образчиком архитектуры и изысканным домом. Для неё же он стал – ни больше, ни меньше – тюрьмой. Сейчас и прошлым вечером за ужином с Джоном и Эмили Тони называл этот дом их совместным гнёздышком. При мысли, что это ее дом, она улыбнулась.

Тони и Клэр пообещали, что очень скоро вместе составят список гостей. С помощью Брэда и Моники они решили, что это должна быть рождественская свадьба, и её цветовой гаммой станут красный, зелёный и чёрный. Но еще оставался открытым вопрос с цветом платья для Эмили: должно ли оно быть зелёным, красным или чёрным. Будут рождественские гирлянды, много огоньков, начиная от самых ворот и до самого подъезда к дому. Сам дом будет украшен в очень эффектном рождественском стиле. Количество гостей определит подготовку свадьбы и приёма. Музыку на свадьбе будет исполнять струнный квартет и арфист. Брэд и Моника составят несколько демо-дисков, и Тони с Клэр смогут выбрать музыку. Приём будет проходить либо в доме, либо на заднем дворе. Клэр решила, что будет довольно прохладно. Но Брэд пообещал украшенный шатёр с возможностью обогрева. У него даже были фотографии предыдущих приёмов, проводимых в шатре. Украшенный, со столами и людьми, тот не был похож на шатёр, а больше напоминал зал для приёмов. Следующим пунктом стало обсуждение торта. Они, должно быть, просмотрели пятьдесят различных фотографий тортов. Что касается вкусовых предпочтений, Тони нравятся классические белые торты. Клэр рискнула и заявила, что ей нравится шоколадный. Она надеялась, что перед принятием окончательного решения сможет попробовать разные варианты на дегустации. Моника улыбнулась и объяснила им, что у них на выбор есть еще морковный, шоколадный бисквит красного оттенка, карамельный, шоколадно-малиновый и многие другие. Клэр снова ошеломил огромный выбор.

Следующим они стали обсуждать меню для приёма. Поскольку за все последние восемь месяцев Клэр лишь дважды выбирала себе еду, она спросила у Тони, можно ли ей сделать перерыв и пойти что-нибудь перекусить. Из-за низкого уровня сахара в крови ей было не хорошо. Поцеловав её в щёку, Тони сказал, что ей следует отдохнуть и что он сам всё выберет. Патриция добавила:

– Я смогу помочь.

– Я в этом не сомневаюсь.

Поцеловав Тони, Клэр отправилась на кухню, чтобы разыскать Кэтрин и немного перекусить. Да и вообще они уже практически закончили на сегодня. Брэд и Моника вернутся в понедельник ближе к вечеру, когда Тони придёт домой после работы. К этому времени у них появятся более чёткие планы, а другие будут подходить к стадии завершения. Так весело обсуждать различные возможности, не задумываясь при этом о финансовых последствиях. В этом вопросе Тони оказался прав. Свадьба будет распланирована и подготовлена к восемнадцатому декабря. Деньги могут всё.

Их кухню можно было назвать скорее функциональной, нежели уютной. Никогда раньше она здесь не ела, но с полным домом людей только это место сейчас казалось безопасным и достаточно изолированным. Сидя за маленьким столиком возле окна, Клэр смотрела на задний двор и гаражи. Она уже доедала сэндвич, когда зашел Тони.

– Что скажешь по поводу планов?

Его безмятежный голос вернул её к реальности. До этого она думала о своем. Она не задумывалась о каком-то конкретном месте, просто размышляла о счастливом уголке, о гирляндах, рождественской ёлке, своём свадебном платье, о Тони в смокинге и томительном ожидании праздника. Клэр вспомнила о теплоте своих видений во время болезни, и её текущие мысли дарили ей такое же ощущение. Приятное изменение, когда и реальность становится таким же тёплым уголком.

Она улыбалась Тони, пока тот шёл к ней.

– Они замечательные. Не могу поверить, что организаторов не смутила назначенная дата.

– А что я тебе говорил?

Она улыбнулась.

– Но у нас не хватает времени обсудить все то, о чем ты мне говорил.

–Ты выглядишь счастливой. – Ухмыляясь, он украл половину её сэндвича. – Я имею в виду, что деньги могут помочь тому, чтобы свадьба прошла именно так, как ты захочешь.

Он откусил кусочек сэндвича.

– Раз ты так сказал, значит, так оно и будет. Но я до сих пор немного в шоке. – Клэр сделала глоток воды и погладила руку Тони. – Хотя это приятный шок.

Он забрал у неё чашку и начал целовать её шею.

– Ты понимаешь, что только что отобрал у меня сэндвич, а теперь ещё и воду?

Тони проворковал:

– А я думаю, что ты забрала кое-что мое.

Он стоял рядом с её стулом. Она обеими руками обняла его за талию и подняла голову вверх, чтобы посмотреть ему в лицо.

–Я забрала? И что же это?

Тони наклонился, чтобы поцеловать её, и Клэр немного привстала, потянувшись к нему навстречу. Его губы нежно коснулись её губ и шеи, а пальцы зарылись в её волосах.

– Полагаю, моё сердце.

Тело Клэр позабыло о претензиях прошлого вечера и стало выставлять свои собственные требования. Пальцами он потянул её за волосы, чтобы она подняла к нему лицо. Клэр мельком подумала о том, чтобы спросить о Патриции. Но были и более важные вопросы.

– Гости все ещё здесь? – Она откинулась назад.

– Брэд с Моникой уехали и вернутся в понедельник, чтобы предоставить нам больше информации. Тогда мы сможем принять более точное решение.

Она целовала его в шею, пока он говорил. Его голос выдавал то, какой эффект оказывали на него её поцелуи.

– А Патриция составляет список гостей. Она всё ещё в моём кабинете. Я сказал ей, что мне нужно тебя проведать и убедиться, что ты хорошо себя чувствуешь.

Его глаза цвета шоколада были закрыты. Клэр не смогла устоять.

– Я чувствую себя очень хорошо, а ты как думаешь? – Он пробормотал, что это видно, когда она продолжила говорить между поцелуями. – Итак, объясни мне, почему я не могу находиться у тебя в кабинете одна, а она может?