Текст книги "Рассвет нового мира"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Арс сделал единственно верный в его ситуации шаг – он кинулся на землю и покатился к противнику – и назад, и в сторону было бесполезно уворачиваться. Заклинания зацепили его, помогла коряво, но жёстко поставленная защита. Чары разметало между стволами, Мотыляй едва успел отскочить от одного из эфирных обломков. Он-то защититься б точно не смог, зато сумел почувствовать угрозу чужой магии.

Я развернул защитную систему рывком, размашисто, как мог бы пальто махнуть с плеча – и всё это под аккомпанемент воя и сквернословия, в которых захлебнулась айн – ей явно не понравилось то, что я затевал.

– На черта тебе надо так их отстаивать?! Других учеников не наберёшь, что ли?

Магией хлестнуло по лицу, как холодным дождём. Хорошо ещё, что не смертельно – так, малоприятно, и всего-то. Защитная система разбилась о боевую магию, и они взаимно растворили друг друга, обратив смерть в облако недоступных обычному глазу искр… Я надеялся, что Эндилля отшвырнёт отдачей, однако он устоял, даже почти не пошатнулся. И развернулся ко мне.

– Арс, уходи! Слав – уходи! Живо!

У гильдейца лицо было бледное, словно бы неживое. Лишь позже я догадался, что видел его не тем взглядом, которым нам привычно было смотреть друг на друга. Но в тот момент он показался мне самим воплощением смерти. Естественно, кидаться бежать в голову не пришло, но сердце-то ёкнуло.

Вот только уже через пару секунд стало ясно, что ограничиваться одним мной Эндилль не собирается. Мне нужно было время, чтоб сосредоточиться и выдумать какое-нибудь хитрое чародейство, чтоб и противника подловить, и не устроить тут разгром и пожары. Потому я только оборонялся – и тем самым дал гильдейцу возможность высвободить чуток внимания и на моих спутников, которые даже не подумали «уходить», как я им велел.

Первые удары в ту сторону прилетели простенькие. Арс сработал, будто на уроке, щит поставил точно, прикрыв заодно и Мотыляя, который успел подскочить к нему, тонко почуяв, что сам не способен пока ни на что полезное, а более опытный товарищ может прикрыть. Он действительно прикрыл и ещё раз, всё тем же приёмом, не сообразив в пылу боя, что противник-то у него опытный, и второй раз с ним та же школярская схема не пройдёт. Теперь моих спутников спасло только моё участие – хоть с трудом, хоть рывком, но я успел до них дотянуться.

– Заткнись, сука, – прошипел я демонице, едва только возник просвет, чтоб воздух перехватить стиснутым горлом. – Чтоб я больше такого не слышал!

– Ты идиот. Их-то много, а ты-то у себя один!

– Они у меня тоже неповторимые. Заткнись и работай!

Я пытался перехватить инициативу – бесполезно. Эндилль разгулялся так, что сомнений больше не возникало – этот определённо занимает в Гильдии высокое положение. Гильдия смотрела на магию и власть как на единое и единственное своё божество, возносила ему хвалы, уповала на него и, что логично, своих оценивала в зависимости от их магической мощи. И если этот так силён, что кейтаху, несущему в себе айн очень высокого уровня, способен создать такую серьёзную проблему, то должен быть значительным человеком в их кругах.

Да, Эндилль сражался так, как зверь бьётся за свою жизнь, как человек может драться, только если верит, что его загнали в угол, что в шаге от него небытие, от которого только чудо сможет защитить. Чудо – и упорство, достойное божества. И сразу стало заметно, насколько я, хоть и имеющий изначально больше возможностей, чем он, проигрываю ему в опыте. Опыт, драгоценная пыльца, сейчас тянула на весах побольше, чем ярость, отчаяние, чем настоящее могущество и даже страстное стремление демоницы, существа древнего и по-настоящему великого, добраться до халявного куска. Она ведь видела в Эндилле возможность вобрать в себя чужую энергию и, может быть, даже получить какую-то частичную свободу от меня. Это её смутное желание я чувствовал, но пока терпел и не обнаруживал своего знания.

И через несколько секунд я вдруг осознал, что в этой игре могу и проиграть. Мысль эта была ядовитой, она жалила насмерть, потому что лишала воли к сопротивлению. Главное было не дать себя задавить, лишить надежды на победу. По большому счёту мне вообще не стоило задумываться, потому что пока я думаю, действие, уже подготовленное айн, не проходит.

А действовать приходилось быстро и не за одного себя. Быстро нащупав моё слабое место, противник принялся хаотически перемежать удары по мне ударами по моим ребятам. И это начинало напоминать мне стрельбу со всех сторон. Вскоре уже не знаешь, куда поворачивать голову, откуда ждать угрозы, и нервная реакция на такую непредсказуемость создаёт ещё одну проблему.

– Да мотайте уже отсюда, мать вашу! – рявкнул я, белея от злости.

Через миг я уже был бел от ужаса, потому что осознал – заклятье, уже начавшее разворачиваться передо мной, куда сложнее, чем все предыдущие, и защититься от него, банально выставив преграду, невозможно. Что начинать выстраивать защиту надо было ровно на мгновение раньше, а сейчас уже поздно, и я, может быть, выживу, но… Большое «но».

И тут вперёд нырнул Мотыляй с деревяшкой в руке. Кажется, это был обломок доски. Он попытался засандалить Эндиллю по голове, но дерево скользнуло по магической защите, добрых полметра не достигнув тела. Тогда парень кувыркнулся на траву и рубанул деревяшкой по ногам врага. Щиколотки гильдеец почему-то не счёл нужным прикрыть. Чародей рухнул как подкошенный, и незаконченное заклинание разметалось о те чары, которые я успел состряпать в панике.

Эндилль не собирался лежать и страдать. Он мгновенно вывернулся, отмахнулся пострадавшей ногой от Мотыляя – и успешно, надо признать – и, ещё не успев вскочить на ноги, рванулся прочь. Можно было подумать, что мой ученик треснул его надувным поленом, и мужику совсем не больно… Но, может быть, в адреналиновом шоке он и не ощущает боли? Такое бывает.

Я подумал об этом, тупо провожая взглядом мелькнувшую в зелени фигуру Эндилля. Через мгновение встрепенулся, но враг уже пропал.

Ничего, найдём.

– Я вам говорил, чтоб вы мотали?!

– Извини. – Арс отряхивался и ёжился. Кажется, его всё-таки зацепило. Как бы не возникли проблемы. – Но Слав же помог!

– Если б вы не отвлекали меня, и помогать бы не понадобилось. Выбирайтесь на дорогу и вызывайте машину. И ждите. Я позвоню. Или сам вас найду.

– Ты просто идиот, – пробормотала демоница. – Зачем ты их так отстаивал? Жить надоело? Последнее нападение даже я, возможно, не сумела бы полностью компенсировать. Тебя тоже можно убить, дебил!

– Спасибо за предупреждение. Но в отношении моих учеников всё будет так, как я скажу.

Я давно уже потерял ощущение направления – меня повела айн. В её затаённой стальной решимости можно было при желании прочесть угрозу для себя. Но сейчас пока лучше на это не отвлекаться. Тем более что я не верил в её возможность покорить меня или дистанцироваться, освободиться хоть частично, хоть полностью. Могла бы, давно уже покорила или освободилась.

Да, пусть ею движет программа, изначально заложенная в артефакт, но всё же она остаётся мыслящим живым существом. Её можно сравнить с какой-нибудь моей соотечественницей, добровольно обставившейся стереотипами наподобие: «хоть плохонький, да свой», «семья без детей не семья», «уборка, готовка, стирка и мытьё – священные женские обязанности, мужчина не должен уметь подбирать носок с пола и знать, где стоит пылесос». В этих рамках женщина всё-таки будет стремиться к относительной свободе манёвра и жаждать большего и большего наслаждения, чем уже есть, особенно если о счастье не приходится говорить. И уж тут из своих ограниченных возможностей она выжмет всё возможное.

Демоница действовала так же. За каждую кроху не то что свободы – иллюзии самоуправства – она готова была порваться на клочки. И это понятно.

– Где он?

– Чувствую… Пытается закрываться, но как-то не особенно эффективно… А ты мне правда его потом отдашь? Не пожалеешь, не зажмотишь?

– Нашла всё-таки способ его проглотить?

– Нашла лазейку. Только ты должен будешь мне помочь.

– Как?

– Да убить его, всего лишь. Особым образом.

– Это каким же, интересно?

– Не бойся, по сути, просто зарезать. Там в сопутствующих моментах вопрос. Я всё объясню. Так что?

– Ну понятно, не отпускать же его потом…

Лес закончился внезапно, вернее сказать, упёрся в обитую жестью стенку павильона. Или склада, или что тут у них? Техника, может быть, хранится. Вообще, если не ошибаюсь, тут железка рядом, так что всё логично… Айн указала мне пробираться налево. Теперь она давала указания кратко, безмолвно, импульсом, они возникали в моём сознании, словно собственные намерения. Но всё же только «словно». Мне не составляло труда мгновенно отделять одно от другого.

И на подобные темы следовало думать громко и отчётливо, чтоб моя драгоценная спутница не питала иллюзий и не мотала мне нервы в связи с этим.

За углом склада вскоре обнаружилась распахнутая дверка и два бездыханных тела возле неё. Эндилль наследил? Ведь не я же!

– Не ты, успокойся уже! – отмахнулась раздражённая айн.

Внутри хватало света и без искусственного освещения. Слева штабеля ящиков и коробок чуть ли не под потолок, справа груда мусора, уже подрассыпавшаяся и потому частично завалившая проход. А может, это у нас преследуемый гильдеец так пробежал? Свинья… Я запрыгал по обломкам, стараясь ничем особо не шуметь и не материться. И не спотыкаться, конечно. Тут, кажется, достаточно одного неверного движения, чтоб на тебя обрушилась куча всякой увесистой ерунды. А уж если головой куда-нибудь влететь – тем более.

И где-то здесь прячется Эндилль. А фильмы всякие приключенческие я смотрел, разные способы ухода от погони видел. Воображение ведь сразу идёт по проторенному пути. Вдруг идею уронить на меня десяток верхних коробок монилец сочтёт изящной и неожиданно свежей?

– Он где-то в середине, ему не до того. Там дальше машины стоят. Имей в виду.

– Что именно я должен иметь в виду?

– Что он может позаимствовать транспорт. Теперь-то он точно знает, что ты за ним охотишься.

– Ясно. – Я резко прибавил шаг. – Мои-то где? Послушались? Ушли?

– Послушались. А вообще они бы здесь пригодились. Как расходный материал. Не будь ты таким принципиальным придурком…

– А если б у бабушки была одна такая штука, которую у моих сородичей принято часто поминать, она была б дедушкой, – весело отпарировал я.

И спустил на Эндилля «бумеранг». Ему достаточно было мелькнуть между нагромождениями загадочной, плотно запакованной техники, чтоб напомнить, зачем я тут вообще гуляю. Неважно, что монилец уже завернул за угол – на то и «бумеранг», чтоб мог запросто вильнуть за ним. Возвращаться он, к счастью, не возвращается, потому что такой фиговиной, хоть это и не смертельно, я не хотел бы получить в лоб. Судя по тому, что написано в книгах – малоприятно.

Эндилль отпарировал молниеносно, и отдача разметала коробки рядом с ним – видимо, пустые, раз обошлось без последствий. Боясь, что цепная реакция захватит и ящики с содержимым, я бросился вперёд. Думать о том, что противник может тоже чем-нибудь ответить, счёл лишней тяготой.

А может, просто уверился, что уж от него-то айн меня точно спасёт?

Вместо попытки ударить в ответ гильдеец бросился куда-то в закоулки коробочных пирамид, игнорируя вопль то ли охранника, то ли грузчика: «Куда, сука, полез?» Местный взялся увлечённо поминать разнообразных матерей и потому проворонил меня. Я промелькнул мимо него, слабо надеясь, что он и в самом деле меня не заметит. Заметил, наверное, просто не обратил внимания. А может, принял за своего коллегу? Последнее вероятнее, иначе б, наверное, не пристроился за мной – тоже догонять.

Теперь за Эндиллем гналось двое нас. Ладно, мне этого парня не очень жалко, он мне чужой. Если смогу, прикрою его в магической драке. Не смогу – уж не обессудь. Едва успел подумать так, как противник развернулся, пользуясь тем, что полураспакованная техника прикрывала его, и швырнул в нас какое-то боевое заклятье послабее, чем те, что на ура раздавал в лесу, однако и похитрее. Айн ругнулась, распутывая его и разбивая. Волна от развеянной магической бомбы пошла не хуже, чем от гранаты, и, разумеется, пустые и даже полные коробки опять взметнуло в воздух.

– Ах ты, урод! – взвыл охранник. От возмущения и изумления его даже на мат не хватило. Мне казалось, я чувствовал, как он подсчитывает, какую сумму вынужден будет выкладывать из своего кармана, чтоб покрыть убытки фирмы.

– Блокируй у выхода! – рявкнул я, и меня послушались, поспешили убраться. Может, я дурно думаю о нём, и мужик вполне естественно испугался за жизнь, не за деньги? Впрочем, мне без разницы. Охранник убежал, и я опять остался с Эндиллем один на один.

Это было к лучшему. Мы обменивались ударами, изо всех сил сдерживая себя, потому что магия, расшвыривающая всё вокруг, могла накрыть своими последствиями и того, кто отпустил её на свободу. Айн действовала через меня, и я почти не задумывался, как построить чары и в какой степени наполнить их энергией. Я просто метался от груды техники к груде, пригибаясь и едва не ползком, пытаясь подобраться к Эндиллю поближе.

Гильдеец и сам метался. Должно быть, он искал способ уйти из поля моего зрения, и магию пускал в ход лишь затем, чтоб отвлечь. Может, даже предпочёл бы бежать, но сейчас поворачиваться ко мне спиной не следовало никому. Я давно уже не чувствовал себя настолько свободным в своих действиях и желаниях. Может быть, только тогда, с драконом, которого я отгонял от самолёта, и то по контрасту с ситуацией, когда, по сути, не был способен ни на что. Тогда демоница оказывала мне очень ограниченную помощь, мне приходилось самому придумывать и продумывать каждый шаг. Но всё-таки тогда я смог. Смог всё, что на ходу изобрёл, а это ведь многого стоит!

Сейчас же она, по сути, взяла на себя обязанность почти все магические действия совершать за меня, я должен был лишь обозначить цель и выдать последний направляющий импульс.

– Всегда бы так, – пробормотал я, перекатываясь за очередную груду перекорёженного металла, в которую превратилась странного вида установка. Может, какая-нибудь дробильная машина? Большая. И обломков много. Что же мы с Эндиллем тут понатворили! Нехорошо…

Управляя защитным заклинанием, я постарался следующую атаку отвести в землю, чтоб не доразрушить ту технику, которая пока ещё оставалась целой. Правую руку, подставленную под самый удар, будто льдом оковало – хоть и ненадолго, но болезненно. Досталось и левой руке, особенно хорошо напор ощутило запястье, схваченное старинным браслетом.

Именно тогда я вспомнил о своей задумке. Присев за пирамидой ящиков, с усилием расстегнул и снял артефакт. Бестрепетно, спокойно, да и о чём бы мне волноваться? То, что я стащил айн с её законного места, ситуации не меняло. Наша связь от этого не слабеет, и даже коммуникация не затруднится. Демоница сперва удивлённо пискнула, а спустя миг, должно быть, уловив мою мысль, алчно ощерилась. Вот теперь мне предстояло самое сложное.

Эндилль, конечно засел в нескольких шагах от меня, но прочно окапываться там явно не собирался. Только ослабь я напор – и парень сразу попытается сделать ноги, тут и гадать не приходится. И пытаться отвлечь его разговором бесполезно. Не такой он дурак, и вряд ли считает, будто я напал на него лишь затем, чтоб поговорить. Он вполне способен адекватно оценить мои возможности. И, наверное, даже преувеличивает их – это вполне объяснимо.

Так что диалога не получится. А значит, придётся силой.

– Сбей его защиту, – бросил я айн.

– Личную? Это вряд ли возможно вот так, на ходу.

– Личная – она только от магии защищает? Или и от физических проникновений?

– Отчасти.

– Ты хочешь получить этого мага? Так постарайся!

Демоница прошипела что-то неразборчивое. Но тут на свет появилась какая-то сложная заклинательная конструкция, настолько затейливая, что я, наверное, разобрался бы с ней только в полном покое и далеко не за пять минут. Готовая схема была отпущена на свободу и вцепилась в монильца, как науськанный пёс в жертву. Ещё опасаясь схлопотать по башке, я не рискнул сразу встать в полный рост, лишь слегка высунулся, выжидая момент.

И, едва мне показалось, что в защите образовалась прореха, запустил в Эндилля артефактом. Браслет блеснул в полёте, словно боевое заклинание. Может, то был отсвет магии или моё собственное воображение – не знаю. Гильдеец на рефлексе отмахнулся от вещицы, и та коснулась его руки. Упала на пол.

Эндилль опрокинулся на пол и забился, как брошенная на камни живая рыба. Мне пришлось самому гасить заклинательную структуру, продолжающую разворачиваться – она ещё способна была его прикончить, тем более что магию теперь уже ничего не сдерживало. А мне нужен был живой пленник. И не только мне, кстати! По всему получалось, что айн постаралась на славу – справиться с её заклинанием оказалось нелегко.

Когда я закончил, монилец уже почти утих. Я смог подобрать артефакт и напялить ему на руку – для закрепления эффекта.

– Ну, что?

– Видишь же – зацепила, – раздражённо отмахнулась демоница. – Подними его, а то мне неудобно.

– Разве от положения тела как-то зависит его удобство для ментальной обработки?

– Много ты понимаешь… Можешь надеть браслет обратно. Мне достаточно контакта.

– Ты сволочь, – выдавил из себя Эндилль. Он лежал, словно в изнеможении, мышцы лица вздрагивали, будто от боли. Странно, что он ещё способен говорить.

– Это нормально, что он разговаривает. Мне нужно время, чтоб всё закончить. Поговори с ним пока. Чем больше он отвлекается, тем быстрее я справлюсь.

Я с большим трудом поднял противника на ноги, удержал за локоть. Он шатался и поводил по сторонам дурным взглядом. Наверное, сейчас гильдеец напоминал мертвецки пьяного или обкуренного. Меня это волновало мало, но, немного отойдя от схватки, я огляделся и осознал, что ситуацию надо как-то разруливать. Да, по чести я должен возместить нанесённые фирме убытки, потому что Земля теперь – сфера моей ответственности. С другой стороны, формально я могу встать в позу. Так что, пожалуй, тут всё зависит от позиции, которую займёт местное начальство. Поведёт себя вежливо, согласится договариваться – и мы тоже согласимся.

Охранники склада осторожно высунулись из-за груды переломанных ящиков, густо перемешанных с обломками их содержимого, потом приблизились, держа оружие на виду.

– Эй! – окликнул меня один из них. – Что это было-то?

– Да видишь, маг разошёлся. – Я слегка встряхнул Эндилля, тот покачнулся, пришлось ловить его и снова ставить вертикально. – Едва утихомирил.

– Ни фига себе…

– Позовите-ка сюда своё начальство. То, которое отвечает за финансы. – Я вытащил мобильный и позвонил Арсу. – Да, я. Нормально всё. Я его нейтрализовал. Приходите, поможете. Ну как – куда. Мы тут такого шороху навели, что ты нас без труда найдёшь. Скажешь, что от меня… Парни, тут мои помощники будут меня искать. Арсений и Мирослав. Покажите им, где я нахожусь. Меня зовут Алексей Кунешов. – И, извернувшись, я всё-таки сумел вытащить «корочку», которая у меня имелась. Продемонстрировал с уверенным видом. Пока уверенный вид значил больше, чем документы, а уж в придачу к ним – особенно. – Нет, полицию вызывать не надо. Почему? А смысл? Полиция не занимается магическими проявлениями.

Финансовое начальство появилось возле склада почти одновременно с Арсом и Мотыляем. Последним я аккуратно передал Эндилля и отправился трясти «ксивой» перед ошалевшим от всего происходящего екатеринбуржцем. В документе не имелось ни одного упоминания о магии – только об ООН и администрации президента Российской Федерации, однако этого хватило с лихвой. Представитель фирмы оказался толковым и был склонен по-хорошему обсудить ситуацию, а не кидаться с обвинениями.

Я объяснил, что если вызванная с соблюдением всех формальностей независимая экспертная комиссия адекватно оценит потери фирмы от всего произошедшего, и финальная сумма не вызовет больших вопросов, убытки будут довольно быстро компенсированы. Мною лично. В противном случае владелец шарташского карьера волен обратиться с претензиями к монильской Гильдии Тени и пытаться договориться с ней.

Меня верно поняли и предложили обсудить всё келейно, чтоб прийти к решению, которое всех устроит. Да, им не нужно ничего лишнего, лишь бы убытки возместить. Я вручил екатеринбуржцу свою визитку, получил другую от него и махнул своим ребятам, чтоб вели пленника к машине.

Не так-то просто оказалось запихнуть гильдейца в салон – он хоть и вяло, слабо, но сопротивлялся. И потом пытался отпихивать руки, пристёгивавшие его ремнём безопасности.

– Что тебе от меня нужно? – пробормотал он, не открывая глаз. Я и без пояснений понял, что обращается он ко мне. – Что ты хочешь?

– А что вы хотели от меня, когда напали? Да, я знаю, зачем вы так поступили – но на что вы рассчитывали? Что я сделаю вид, будто ничего не произошло?

– У тебя есть вещь, которая тебе не принадлежит.

– Понимаю. Вещь, которую вы честно украли. Да, конечно, у вас есть все основания негодовать, – серьёзно ответил я под аккомпанемент сдавленного, немного нервного хохота своих учеников. – И как только я посмел покуситься на вашу законную добычу?!

– Ты играешь с огнём. – Гильдеец с трудом артикулировал, но проговаривал слова довольно-таки внятно. – Тебе ни за что не победить в этой войне. Если ты сейчас оставишь Гильдию в покое, у тебя будет шанс уцелеть.

– Не надо лгать. Ложь отягощает карму. А тебе пора подумать о своей карме, друг мой.

– Тебе никогда не победить Храм Чародейства. Ты даже представить себе не можешь, во что впутался…

– Это вам никогда со мной не справиться! Не стоило вам начинать этот конфликт. Не следовало со мною связываться, ох, не следовало!.. Но раз уж начали – пеняйте на себя… Парни, давайте за город. Нет, не к аэропорту. Просто за город. Я отыщу подходящий разлом и поставлю портал в Подмосковье. Теперь уже можно не прятаться.