Текст книги "Рассвет нового мира"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Да, пожалуй. Зелёный, с лимоном.

– С сахаром?

– Как всегда.

Допивая и доедая ужин, я попытался хотя бы просмотреть бумаги, касающиеся следующих заседаний Курии, а в идеале ещё и вникнуть в текст. Был вынужден отложить. Бесполезно. Голова не тем занята. К тому же меня мало волнуют военные вопросы, и даже состояние действующих обелисков – не очень. Если ситуация с одной из точек магической напряжённости внезапно осложнится, мне об этом сообщат не на заседании Курии, а особым порядком.

И тогда мне всё равно придётся вникать во все подробности. Так чего заранее забивать себе голову?

Пока же у меня получалось думать только об Ишнифе и Гильдии Тени. Да, объявить гильдейцам войну я не могу, мне вполне внятно дали понять, почему. Собственно, только зачем вообще что-то объявлять? Объявлять не надо. Они меня не предупреждали о нападении. Имею полное моральное право вломить промеж ушей без предварительных расшаркиваний.

Однако как я могу это сделать? Прибегнуть к помощи наёмников? Собственно, если не поступать по-умному, получится всё та же война, на невозможность которой Дьюргам и намекал. Пожалуй, придётся нанимать на родине настоящих мастеров-диверсантов. Интересно, где их вообще можно нанять? В фильмах это всё так просто, а в реальности… Не давать же объявление в Интернете! Могу себе представить, какой контингент сбежится. И даже такая мелочь – вопрос, сколько предложить вознаграждения – ставит меня в тупик.

Наверное, стоило бы побеседовать с кем-то из монильцев. Из тех, кому я доверяю. С Кербалом, например. Он может это знать. Жаль, что на этот раз он не мелькает в поле зрения, всегда готовый мне помочь. Должно быть, занят делами провинций, которых из-за войны накопилось больше, чем обычно.

И тут ещё большой вопрос, откуда я возьму деньги на всё это. Нужно откуда-то взять. Казалось бы – такая огромная сумма, восемьсот миллионов… И так стремительно разлетелась по статьям расходов. Да, эта сумма полностью покрывала все мои расходы на демоническую военную кампанию, и даже кое-что осталось. Однако не столько, чтоб уверенно планировать следующую масштабную операцию.

Надо искать способ вынудить правительства России, США и Китая взять расходы по содержанию своих отрядов на себя же. Но это я должен им предложить что-то очень и очень весомое, вкусное, чтоб получить в своё распоряжение первоклассных спецназовцев, да ещё и бесплатно!

И, допустим, у меня это не получится, что тогда?

Впервые мысль о том, что за самый знаменитый и самый большой американский вулкан мне действительно отвалили бы в разы больше, чем за Катлу, зашевелилась в сознании. А если слегка его взбодрить? Мысль не самая красивая, но что мне остаётся? Вряд ли Индонезия или Чили смогут заплатить мне столько же, сколько США. И тогда долларов хватит на всё.

Вздохнув, я отодвинул поднос с остатком ужина, налил себе ещё немного чая. Строить все эти планы было малоприятно, но что поделать. Нет сомнений, что гильдейцы вскоре сделают следующий шаг. Для них это, оказывается, не только проблема личного могущества, но и религиозный вопрос. А теперь ещё и политический. Дьюргам ведь говорил не только о нежелании Курии открывать прямые военные действия с этим противником. Он упомянул и о стремлении ослабить Гильдию. Гильдия наверняка знает об этой позиции, тем более, раз некоторые куриалы тоже исповедуют верховенство магического могущества.

Что-то мне слабо верится, что они – не гильдейцы. Какая была бы для Гильдии победа – иметь в Курии нескольких своих тайных сторонников. Разве можно поверить, что она упустила такую возможность? Так что и правильно, что Дьюргам решил этот вопрос неофициальным порядком, наедине со мной. Гильдии некому донести о словесном соглашении между нами.

Зато обсуждение планов покорения Ишнифа обещает быть бурным и всеобщим. Я не ждал ничего иного и мысленно в напряжении готовился к этому. Проблема найма людей, могущих помочь мне в нападении на Гильдию, в конце концов, подождёт. Будем последовательны.

– И что же мы потом будем делать с этим Ишнифом? – поинтересовался Кадаллем, куриал, которого я знал плохо. Кажется, он управляет так называемой Областью равнин. Очень родовитый аристократ, представитель древнего семейства, когда-то носившего корону. – Допустим, мы его захватим, и достопочтенный Лексо отыщет там всё, что ему нужно. Что дальше? Отдадим ли мы область обратно демонам? Или будем, надрываясь, удерживать её, чтоб не упасть перед демонами в грязь лицом? Что вы на эту тему спланировали, достопочтенный?

– В идее просто бросить уже не нужную область есть рациональное зерно, – ответил я. – Власть над ней тут же захватит демон, в обычных условиях слишком слабый, чтоб претендовать на статус правителя. А значит, его будут штурмовать и штурмовать все соседи, пока не выбьют прочь, или пока он не окрепнет. Если выбьют, продолжат грызню уже между собой, а она может затянуться очень надолго. И демонам будет не до нас.

– Это и есть ваш план? – уточнил Моранган.

– Отчасти. Хотя меня больше интересуют события и интересы Мониля, чем происходящее в демонических мирах.

– Демонстрация слабости с нашей стороны может спровоцировать ещё одну атаку организованных сил демонов. Намного более мощную.

– Это не демонстрация слабости – бросить то, что тебе самому не нужно. Слабость – это позволить себя выдавить, уйти вынужденно. В добровольности-то кто увидит немощь?

– У демонов своё представление о слабости.

– Айн подтверждает мои предположения такого рода.

– Я бы сказал, что демоническое существо, преобразованное в предмет, едва ли может считаться авторитетом для Курии. Даже если не лжёт, – раздражённо заметил Аргемайд, очень крупный бизнесмен, владелец трёх мощных корпораций. Ему принадлежали два завода из тех, что были эвакуированы из области Корундовых озёр, и поэтому он, конечно, восторгом на тему моей особы не исходит. К его трудностям я готов был отнестись с пониманием, однако мои собственные трудности были мне намного ближе.

– И всё-таки айн – демоническое существо. Это и её психология… Впрочем, не буду спорить. Для меня важнее всего то, что вы, как я понимаю, приняли мой план.

Куриалы переглянулись. Их лица выражали разное, но я особо-то и не присматривался. Меня поддерживало ощущение, что победа уже близка.

– Отнюдь, – заявил Моранган. – Однако нет смысла даже рассматривать вопрос захвата области, если не будет решено, что с ней делать дальше.

– Нет смысла? В самом деле?

– Мы ведь здесь решаем вопросы, каждый из которых затрагивает судьбы государства. Ни один из нас не может позволить себе действовать по принципу: «сделаем эдак, а потом разберёмся с последствиями».

– Хорошо. Допустим. Тогда позвольте такой вопрос: что вы готовы совершить ради спасения своего родного мира? Ведь вопрос стоит именно так. Если ради спасения государства нужно захватить демоническую область, важно ли заблаговременно принять решение, что потом с нею делать?

– Вы рассуждаете в высшей степени непродуманно, – с откровенным холодом в голосе проговорил Муйредах, правитель провинции Лозы. – А это недопустимо для человека вашего положения. Красивые слова есть смысл произносить перед толпой, здесь же – только обсуждать факты. Как вы выразились, спасать государство таким образом, чтоб немедленно же поставить его на край гибели – недопустимо. Курия обязана продумать всё и сделать всё, чтоб такого не произошло. – Он произносил слова сдержанно, взгляд же метал молнии. Я оценил его умение себя контролировать. – Потому мы обязаны оценить любые перспективные варианты. В том числе и тот, который не предполагает захват всей области и всего замка. Почему вы не рассматривали возможность отправки группы лазутчиков?

– Не рассматривал и не рассматриваю. Категорически.

– Почему?

– Потому что это не вариант. Из всех имеющихся в распоряжении Курии людей только я ориентируюсь в замке Ишнифа. А вероятность не вернуться с такого задания огромна. Вы всё же решите отправить меня?

– Вы можете начертить карту.

– Абсолютно не вариант.

– Почему?

– Во-первых, мне это не удастся. Во-вторых, замок демона – место, в значительной степени подверженное постоянным изменениям, и разобраться в них сможет только тот, кто способен чувствовать то пространство. Я – способен, я там учился. Да, кроме того, отобрать рукописи сможет только айн, я не имею представления о том, какие из них были писаны её собственной рукой.

– Не слишком ли вы подчёркиваете свою уникальность, достопочтенный?

– Я подчёркиваю? В самом деле? Впрочем, как вам угодно. Просто имейте в виду, что после провала первой же группы лазутчиков – а провал последует неизбежно, потому что шанса на успех, я считаю, практически нет – Хтиль уже будет знать всё об интересующей нас цели. Что он тогда предпримет, можно лишь догадываться. И всё равно не догадаться.

– Это резонное замечание, – подтвердил Тэйдавар, куриал-демонолог. – Действовать надо наверняка, или уж не действовать вовсе.

– Так у вас уже есть план действий, Лексо? – спросил Сайхеддан. Я был плохо с ним знаком, а о роде его занятий знал лишь то, что он – крупный военный чин в Мониле. Не верховный Главнокомандующий, конечно, и не глава Генерального штаба, однако тоже шишка. – Как вы планируете завоёвывать демонические владения?

– Я не военный человек. Пока никак не планирую. Но если понадобится, я найму человека, который справится с этой задачей. Или не справится. Посмотрим. Мне придётся рисковать, если Мониль не захочет поучаствовать в операции.

– Вы тоже уже представляете собой часть Мониля, Лексо.

– Поэтому мне должно быть больше всех нужно?

– Никто не говорит, что вы останетесь с этой проблемой один на один.

– Я пока не слышал и обратного.

– У меня есть вопрос к куриалу Терры, – произнёс, поднявшись со своего места, Логнарт.

– Слушаю.

– Если речь идёт уже о вполне конкретной конструкции новых обелисков, и дело за деталями, значит, вы способны, я полагаю, прогнозировать степень их зависимости от себя.

– Простите?

– В какой степени вы планируете передать созданные вами энергетические объекты под контроль монильских чародеев?

Я помолчал, пытаясь отыскать подходящие слова и выражения, достаточно туманные, чтоб они не выглядели откровенно нахальными.

– А вы как, простите, себе это представляете?

– То есть?

– Для всех присутствующих не секрет, что сам по себе я маг, мягко говоря, начинающий. Все мои знания, навыки и опыт – в действительности знания и опыт демонического существа во мне. То есть конструкция будет создаваться на демонической основе и контролироваться демоном. По сути. Кто-то из монильских магов способен уверенно работать с демоническими конструкциями?.. Зачем на меня смотреть таким уничижающим взглядом? При всём желании – что вы предлагаете мне делать? До того уровня, когда уже смогу самостоятельно разобраться в столь сложной конструкции и организовать что-нибудь вроде переходного устройства, мне предстоит колупаться в лучшем случае лет десять. А может, пятьдесят. Что ещё всем нам остаётся, кроме как ждать?

– То есть, по сути, в любом случае система обелисков будет полностью подконтрольна вам?

– Когда оператор атомной электростанции сидит за пультом, система ему подконтрольна. Это вроде бы никого не пугает. Есть статьи, параграфы, должностная инструкция – считается, что этого достаточно. Вы ведь доверили мне обелиски, поддерживающие жизнь Мониля сейчас. Но сомневаетесь доверить будущие?

– Нет, – сдержанно ответил Логнарт. – В вас, Лексо, никто не сомневается.

И звучало это отрезвляюще, совсем не соотносясь со смыслом сказанных слов. Тон куриала стал чем-то вроде намёка, что шутки закончились, и пора начинать играть эту игру всерьёз. А если я не умею всерьёз, вернее, не способен отличить, что из этого – игра, которая моим оппонентам давно знакома и покорилась им в своём совершенстве задолго до того, как я окунулся в монильскую политику – а что дело, то надо поскорее учиться. Осваиваться. Включаться.

Сейчас же по сравнению с ними я – полный и абсолютный профан, меня в лингвистическом состязании, то бишь в спорах о высоких нуждах родной страны, вчистую переиграет любой куриал. Поэтому не стоит с ними сражаться на этом поле. Лучше уж перейти туда, где опыта у меня столь же мало, но зато лишней искусности и не требуется – просто излагай суть дела и ни о чём не беспокойся. Бесполезное это в моём случае дело – беспокоиться.

Терра

Когда после заседания я всё-таки добрался до своего дома в Воздвиженском, чувствовал себя таким обессиленным, словно не разговоры разговаривал, а ворочал каменные глыбы, причём в одиночку и недели две без отдыха. Мои ученики, которым повезло вернуться на родину раньше меня, едва дождались, чтоб я переступил порог, тут же намекнули на необходимость всем вместе детально обсудить магические действия в демонском мире и создание ракушки. Но мне стало плохо при одной мысли, что сейчас придётся продолжить говорильню. Нет, нет и нет. Сперва баню. Потом ужин в полном одиночестве, в своей спальне, в позе трапезничающего римлянина. А там видно будет.

Однако осуществить удалось только первый пункт. Когда, завернувшись в мохнатый халат, я вывалился из бани, распаренный и словно бы ещё больше уставший, меня ждал Кирилл со смущённой улыбкой на лице и стопкой документов в руках. Нужно было подтвердить получение первой части денег за работу с Катлой, второй части суммы за то же самое, отдельной платы за собранный и вывезенный пепел (этот пункт был прокомментирован, как «доставка заказанных удобрений», забавно, но верно). Далее шли документы, подтверждавшие перечисление платы монильским специалистам за выполненную работу.

– Без твоей подписи никто из нас не сможет даже финансовое поручение передать в Мониль.

– Ну да, само собой… А что за вторая часть суммы?

– Она уже была перечислена. Пятьсот миллионов. Остаток в сто миллионов последует после окончания извержения. Как сообщила группа монильских специалистов, оно продлится ещё полторы недели. Может, чуть больше.

– Монильцы получили аванс?

– В том-то и дело, что нет. Нужна твоя подпись.

– Давай поставлю, – вздохнул я. – Пошли на террасу. Раз уж всё равно не дали отдохнуть.

– Прости, но это действительно очень срочно.

– Где Арс? А Рита?

– Сейчас позову.

– Клади сюда бумаги. Где подписывать?

– Ещё вот тут. А это – поручение куриальному казначею. Здесь ты должен ещё какой-то знак оставить. Мне поясняли, я не очень понял.

– Знаю. Магическая печать. У каждого куриала есть такая, у меня тоже… Вот, готово, отправляй. Лена, солнышко, накрой ужин в моём кабинете, пожалуйста. На троих. Пошли, Арс. И позовите Риту. Пусть она тоже с нами перекусит. Поедим вместе.

– Это уже не все вместе, – добродушно улыбнулся Кирилл. И так подчёркнуто без обиды это было сказано, что поневоле закралась мысль, что обида-то есть, просто пока не хочет показываться наружу.

– Позже посидим и пообщаемся все вместе. Мне много что есть вам сказать, многое нужно обсудить – и по поводу обучения, и по поводу кампании, которую я собираюсь начать. Но не сейчас. Никогда раньше не думал, что могу так устать от говорильни. Будто вагоны разгружал. Кошмар какой-то, а не Курия.

– Саягуль подготовила баранину. Всё готово, нужно только мангал и жаровню раскочегарить.

– Оставим на завтра. Или ночью побалуемся шашлыками. Посмотрим. Закалки у меня нет, вот в чём проблема.

– Что-то случилось? – спросила, подходя, Рита.

Она здорово пополнела с тех пор, как я видел её последний раз. Полнота ей шла – что бы там ни утверждали поборники модных тенденций в оценке параметров женского тела, пухлость и даже тучность может сделать женщину привлекательной, притягательной, своеобразной. Хоть, конечно, и не каждую.

Пожалуй, встреть я Риту на улице – не узнал бы, и дело тут было даже не в изменениях её внешности. Взгляд стал другим – цепким, сильным. Когда-то она была задумчивой девчонкой с плавными жестами и неспешными реакциями на происходящее. Когда что-то случалось, она вела себя так, словно сперва оценивала, стоит ли оно вообще хоть малейших усилий с её стороны. Надо ли напрягаться?

Конечно, если ситуация действительно требовала быстроты и решительности, в ней будто искра проскакивала, и двигатель с ходу брал такие обороты, что любо-дорого. Сейчас я видел вполне отчётливо, что в поединке задумчивости и резкой решительности без сомнений с чистым счётом победила решительность.

А может, просто жизнь повернулась так, что моя знакомая больше не могла себе позволить мягкую расслабленность и негу. Я знал, что Рита, как и я, трудилась в бизнес-сфере, но, в отличие от меня, не бросила это дело.

– Много что случилось, Ритуль. Как выскажешься по поводу бухгалтерии?

– Полный бардак, а не бухгалтерия. Но разве это страшно? По большому счёту она ведь тебе и не нужна. Ты не предприниматель, и налоги платишь, как частное лицо. Когда вообще платишь. Тебе ни бухгалтерский баланс не нужно сводить, ни отчёт о прибылях и убытках, и прочие отчёты ни к чему… Баланс можно сводить в любой удобной форме.

– Это так, однако… Тебе ведомости по трём дивизиям передавали?

– Передавали. Но там же изначально всё в полном порядке. Я, конечно, девочку знакомую наняла для этих дел, как ты и просил, но и сама могла бы побегать. Всё бы уладила. Деньги начислены, окончательный расчёт подготовлен, премии я тоже посчитала. Вот, смотри.

– Мне сейчас не до того. Прости.

– Я смотрел. Всё в порядке, – заверил Арс.

– В общем, Рит, в будущем работы с боевыми подразделениями, их снабжением и прочими премиальными станет только больше. Считаешь нужным нанять кого-то дополнительно – нанимай. Даю карт-бланш.

– Ты не бросайся такими заявлениями, – предупредила Рита. – Я-то всё понимаю, но может отыскаться ушлый умелец. Присосётся, как пиявка – даже не заметишь, как начнёшь только на него работать.

– Но тебе-то можно доверять?

– А кто тебе скажет, что ему нельзя доверять?

– Рит, честность со мной окупится. Увидишь.

– Я верю. Только мне кажется, тебе нужен не табун бухгалтеров, а хороший финансовый отдел. Найди толкового экономиста, и он тебе скажет, что требуется, чтоб ты мог работать, не беспокоя себя лишними заботами.

– Пожалуй, ты права. Но у меня давно уже нет связей. Ты сможешь найти хорошего специалиста, которого заинтересуют мои условия?

– Конечно, найду. Дай мне пару месяцев, и я всё сделаю. И, если понадобится, найду тебе ещё бухгалтеров. Что вряд ли будет так уж необходимо. А вообще с твоими финансовыми делами разбираться одно удовольствие. Первый раз в жизни видела легальные восемьсот миллионов, не облагаемые вообще никакими налогами!

– Но какие-то выплаты там же были, – улыбнулся я.

– Так, мелочь. За банковские услуги – перевод средств, причём по минимуму, потому что большую часть оплатили те, кто эти деньги заплатил. Ещё немного за конвертацию части средств. Ты же, Лёша, не можешь нашим солдатам заплатить иностранной валютой. Вообще нехило они подзаработали у тебя – им только зарплаты за месяц с небольшим по пять тысяч евро получилось. Да ещё премия. Где ещё наши парни такие деньги смогут заработать? К тебе скоро в очередь станут выстраиваться.

– Американцам, как понимаю, придётся заплатить больше.

– Не намного. Им от своих гарантированное жалованье идёт. Твои деньги – как бонус.

– Рит, мне вот ещё что от тебя нужно. У тебя ведь есть связи. Ты общалась с самыми разными людьми… Попробуй узнать, не найдётся ли среди твоих знакомцев человек, с чьей помощью я мог бы нанять несколько сотен действительно крутых и опытных ребят для одной сложной операции. Заплачу хорошо.

Круглое лицо Риты стало ещё круглее от изумления, но взгляд остался вызывающе деловым. Изображая недоумение, она однако уже искала пути решения проблемы, и в этом я готов был черпать собственную уверенность в успехе.

– Я бы сказала, что это не моя специализация, понимаешь…

– Ну, положим, я тоже не для политической карьеры рос и учился. Да и то, что магом заделаюсь, пять лет назад даже в пьяном бреду бы не вообразил. Можешь представить, как я себя сейчас чувствую. И – главное! – никто меня уже от этой обязанности не освободит. Так что и моим ученикам-соратникам придётся осваивать новые непривычные профессии. Рит, я тебя прошу – просто поразмысли. И ты, Арс, тоже подумай. Может, что и придёт в голову.

– Что ты задумал? – осторожно осведомился Арсений.

– Да есть тут одна идея.

– А ты уверен, что тебе нужно именно несколько сотен, а не десятков или тысяч? Это что-то нелегальное?

– Ага. Нелегальное… Не делай такие глаза, дружище! Кампания нелегальная, но будет вестись на территории Мониля. И с благословения главного куриала.

– Тогда почему бы тебе не обратиться с вопросом к кому-нибудь из администрации президента? Там-то наверняка найдутся люди, которые тебе помогут. За твои деньги.

– Придётся, если не найду альтернативы. Но ты же понимаешь – что знают трое, то знает весь мир. Вам, ребята, я доверяю. А им там – не очень.

– Ты боишься, что оттуда могут слить информацию в Мониль? Так против кого ты планируешь действовать? Против кого-то из куриалов?

– Нет, всё совсем не так страшно. Против Гильдии Тени. Но, видишь ли, никто ведь не гарантирует мне, что и у нас не имеется их людей. Ведь почему-то первоначально гильдейцы собирались совершать обряд именно у нас. Вернее сказать, в США, но тогда разница была не существенная. Да к тому же Эндилль по Москве разгуливал свободнее, чем по Арранарху или Тарновату, так что мои подозрения, может, и чрезмерны, но уж никак не проявление паранойи.

– Я не считаю твои подозрения чрезмерными, – терпеливо ответил Арс. – Просто полагаю, что совсем ни к чему объяснять, зачем тебе нужны эти крутые профессионалы. А лучше – соврать. Зачем? Да для демонического мира. Для захвата демонического замка. Для диверсий на коммуникациях противника. Для понтов перед другими куриалами на параде или учениях. Выбирай по вкусу.

– Ты прав. Но я хочу опробовать все варианты.

– И правильно. Так ты вернее наймёшь самых лучших и за самую сходную цену.

– Я попробую, – дрогнувшим голосом заверила Рита.

– Спасибо, Ритуль. Я в вас всех верю.