Текст книги "Рассвет нового мира"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 11
ВЗГЛЯД СКВОЗЬ ПРИЦЕЛ

Терра

Когда я развернул на столе документы, которые переслал мне Дьюргам со строгим наказом не демонстрировать никому, кроме непосредственных участников операции, то вдруг осознал, что просто не представляю, чего же конкретно хочу. А уж о «как» даже заикаться не стану, чтоб избежать позора. Ну в самом деле: вот желаю я сделать Гильдию безопасной для своей особы. Чтоб они забыли о моём существовании и больше никогда на меня не покушались. Это понятно. Однако как этого добиться в ходе сравнительно простой боевой операции?

Если бы имелась где-нибудь на территории одного из гильдейских убежищ волшебная кнопка, придавив которую, я добился бы того, что у моих врагов из памяти испарилось бы всё, что со мной связано! Или я перестал бы быть им интересен. Или они смирились бы с поражением… Можно позабавиться этой мыслью. Но не более того. Волшебной кнопки нет.

Потому я долго рассматривал карты и схемы, не зная, что сказать, а рядом ждали трое китайцев, двое американцев и четверо русских. Все ребята серьёзные, сдержанно присматриваются друг к другу, а ко мне – лишь постольку поскольку. Я для них человек совсем иного круга, мне пришлось бы потратить слишком много сил и времени, чтоб добиться доверия.

Не уверен, что хочу тратить то и другое.

Описания при схемах и картах были подробные, понятные, однако и тут было от чего растеряться. Значит, у Гильдии есть свой главный храм и четыре второстепенных, потом ещё святилище, расположенное так, чтоб занимать одновременно пространство и в человеческом, и в демоническом мире… Что? Одновременно и там, и там? Это как, интересно? Айн – можешь что-нибудь сказать по этому поводу?

– Надо посмотреть, – растерянно пролепетала она.

Кажется, не играет напоказ, действительно изумлена, искренне недоумевает. Видно, у монильцев есть немало того, что и для неё пока тайна. И теперь, пожалуй, ясно, куда направлюсь я сам. Видимо, именно в это самое святилище.

– Ты направишься туда, где будет нужный тебе человек или где окажется больше сильных магов! А со святилищем можно и потом разобраться. Вообще, предполагаю, что оно просто построено в месте образования стабильного межпространственного зигзага, потому и накрывает сразу оба пространства, среднее и нижнее. Просто это опасно, чревато возможными сдвигами средних и нижних пластов относительно друг друга, также и энергетических. Но если цель просто в том, чтоб поставить здание, присутствующее и там, и там, то вполне возможный вариант.

– А энергетические преимущества это даёт?

– Определённые, ещё более сомнительные, чем монильские обелиски, вроде бы снабжающие мир энергией, но и вместе с тем ставящие его на грань гибели.

– То есть какой-то источник магии там будет.

– Он будет везде, если эти гильдейцы не полные идиоты. Ты ведь на такое не рассчитываешь.

– Не рассчитываю. Кстати, тут есть описание к святилищу… Знаешь, ты права, но не во всём. Энергия у них там есть, и её очень много.

– Допустим. И что?

– Да ничего.

У меня появилось смутное понимание, что моей целью не может быть простой захват всех перечисленных объектов. Во-первых, их тут слишком много, да и зачем они мне нужны? Да, я предпочёл бы вовсе уничтожить Гильдию Тени, но на ситуацию надо смотреть реально. Это будет потруднее, чем, скажем, стереть с лица земли какую-нибудь из самых могущественных стран моего родного мира. Гильдия всё-таки организация серьёзная.

Да и какой смысл? Тут тогда надо начинать полномасштабную войну, а этого мне никто не позволит. Максимум – несколько мощных операций. А значит, надо бить сразу по голове и сильно. Вот только понять бы, где у Гильдии голова…

Дурацкий вопрос. Очевидно, что у любой организации, какой бы она ни была, должен быть начальник. Может быть, это один человек, может – несколько. Но если у Курии есть планы основных укрытий Гильдии, значит, и общие сведения о структуре тоже должны быть. Да, вот они. Значит, во главе всего этого безобразия стоит человек, именующийся почему-то Сыном чародея, а при нём имеется Преторий, состоящий из двенадцати, а иногда из двадцати четырёх советников.

Так на кого же мне следует нацеливаться?

Пожалуй, лучше опираться на мнение специалистов. И, переборов вполне естественное нежелание вести разговор с людьми, которым я столь активно не симпатичен, полюбопытствовал, что они могут мне посоветовать в сложившейся ситуации.

– Зависит от того, какие цели вы преследуете, – спокойно, даже отчасти равнодушно ответил китайский спецназовец, должность которого вроде была озвучена в самом начале нашего общения, но благополучно пролетела мимо ушей вместе с кучей другой подобной информации. – Что вы хотите от этой организации? Отомстить? Получить информацию? Шантажировать, запугать? Что вам нужно-то?

– Нейтрализовать. Эта организация стремится разделаться со мной. Ничего личного, их интересует то, что я ношу. – Я поднял руку с браслетом. – И что можно снять с меня только вместе с головой. В силу обстоятельств. Если бы можно обойтись без прямой конфронтации, я был бы только рад. Но тут одно из двух – либо я их, либо они меня. Уничтожить Гильдию Тени было бы хорошо, но, боюсь, нереально. Что же касается главы Гильдии… Думаю, этот Сын чародея очень влиятельный человек. И его жизнь многого стоит. Кстати, любопытно – а из числа кого избирается этот самый Сын, когда умирает предыдущий?

– У Сына чародея всегда есть преемник, – ответил секретарь Кербала. Самого Кербала здесь не было. Может, не решался светить своё отношение к планирующемуся мероприятию?

– Он входит в Преторий?

– Нет. Он – преемник, а не советник. Иногда присутствует, если решаются какие-то важные вопросы.

– И он один, значит? – Спецназовец внимательно посмотрел на секретаря Кербала, потом на своих коллег. – Значит, надо брать обоих – и главного, и его преемника. Кроме того – столько преторианцев, сколько удастся. В идеале – двадцать четыре. И всех значимых фигур Гильдии. Для этого надо знать, сколько же их вообще существует и какие они есть. Всех тех, кого в дальнейшем можно будет продуктивно допросить и использовать их показания для корректировки дальнейших планов. Кроме того, необходимо знать, где они могут находиться, сколько и какой охраны имеется. – Китаец слегка развёл руками. Если он и видел в задаче какие-то затруднения, то не хотел это демонстрировать. А всего вернее – не видел. Всё перечисленное для них – обычное дело, если я всё верно понимаю. – Кого обязательно брать живыми? Кого можно убить, если взять в плен будет невозможно? Чтоб это выяснить, необходимо провести разведку…

– Вот что. – У меня вдруг забрезжило одно хоть и странное, но, возможно, настоящее решение проблемы. Ведь всё упиралось в недостаток знаний. Да, Курия предоставила мне кучу всякой информации, однако ж я не чувствовал саму ситуацию. Само собой, может быть, дело в недостатке знаний и опыта, я – не военный человек, мне трудно, очень трудно. Сейчас я мог лишь надеяться, что отдающая бредом и гнилью идея имеет право на существование. Некрасивая она какая-то… Но что вообще бывает красивого в таком явлении, как война? Только художественные произведения о ней. – Вот что – планируйте захват верхушки Гильдии, по возможности живьём, а там уж как получится. Этот их глава уж точно требуется в целости. А что именно вы подразумеваете под разведкой? Вот же куча информации!

Спецназовцы переглянулись, и один из них придвинул к себе схемы и карты. Перелистал их, пожал плечами.

– Нам требуется ещё кое-что. Свежая информация от кого-то из людей, посвящённых во все обстоятельства жизни этой Гильдии. В её тайны.

– То есть вы о пленнике, которого можно было бы допросить… Понимаю. Да, думаю, что за неделю сумею вам кого-нибудь раздобыть. Недели вам хватит на планирование операции в общих чертах?

– Нам хватит столько времени, сколько у нас будет, – прохладно прозвучало в ответ. – А вы что – сами собираетесь охотиться на «языка»?

– Ты что – сам собираешься этим заниматься? – возмутилась демоница.

– Именно сам. У меня остались кое-какие претензии к Эндиллю. Как считаешь – он может обладать необходимой для нас информацией?

– Сначала надо определить круг людей, допущенных к нужным тебе сведениям, а не подгонять угодную кандидатуру под определённые параметры.

– Спасибо за совет, но я задал тебе конкретный вопрос. Ответь на него, будь добра.

– Да, Эндилль может, – сквозь зубы ответила она.

– А почему так неохотно? Ну давай, говори!

– Потому что, честно говоря, я его для себя хотела оставить. Не как постоянного носителя, но для временного использования – лучшей кандидатуры и не придумаешь.

– Прекрасно. Может быть, у тебя и будет такая возможность – если постараешься мне помочь.

– Это как? – поразилась айн. – Что ты имеешь в виду?

Но я отмахнулся от неё, мысленно пообещав потом всё объяснить, и продолжил уже вслух – для всех собеседников.

– Да, я собираюсь сам этим заниматься. У меня есть на примете один человек, который наверняка может оказаться полезен. Я доставлю его вам, а вы уж сами будете спрашивать.

– А вы вообще умеете это делать?

– Что именно? Пленников захватывать? Да не особо. Но, думаю, разберусь. Да и вообще – у меня, как мне кажется, больше шансов хотя бы потому, что он меня знает, потому что он маг и потому что в их жизни я чуток лучше разбираюсь, чем вы.

– Вам виднее. Однако, мне кажется, любым делом должны заниматься профессионалы.

– Согласен. Но пока я «на все руки мастер», моё дело как раз – пойти туда, не знаю куда, и обеспечить то, не знаю что.

Я ждал с их стороны хотя бы улыбки. Тщетно. Китайцы и американцы лишь бегло переглянулись, как мне показалось, с недоумением, а у одного из моих соотечественников появилось довольно-таки своеобразное выражение лица. Может быть, он вспомнил какие-то события собственной жизни, и они были не слишком приятны? В любом случае контакта у меня не выходило.

Нет так нет.

– Ты опять затеваешь какую-то авантюру, – упрекнула меня демоница, как самая настоящая человеческая жена. – Зачем? Если заметил, ты им очень и очень не понравился. Они тебя подставят при первой же возможности.

– У них нет возможности меня подставить. Не та ситуация. И что им нужно в первую очередь – выполнять задание и при этом не потерять никого из своих людей, или потерять по минимуму. А без моей помощи им это едва ли удастся.

– Без тебя у них не будет необходимости рисковать собой.

– Ты забываешь, кто я и кто они. Я для них сейчас – высокое начальство. Кроме того, у нас не принято действовать так, как ты намекаешь.

– Может, ты и прав. Но я б на твоём месте не расслаблялась.

– Да когда уж там мне удастся расслабиться – уже и не жду. Советую тебе напрячься и найти мне Эндилля. И тогда я позволю тебе его скушать.

– Что-то я плохо тебя понимаю… Ты хочешь, чтоб я покорила его для тебя, но каким именно образом ты собираешься отдать мне его? Не в твоих это силах, если, конечно, ты не задумал покончить с собой.

– Нет уж. Собираюсь жить и здравствовать. Но если ты начнёшь рассказывать мне, что не способна непринуждённо скушать кого-то стороннего в нынешнем своём состоянии, я тебе не поверю.

– Как же я должна это смочь?!

– А как ты зацепила бедного монильца, которого я всего разок коснулся? Вот так же.

– Неужели ты не видишь разницы?

– Вижу. Эндилля я потрогаю не один раз, а несколько. Если, конечно, ты действительно возьмёшься мне помогать не на страх, а на совесть.

Мне показалось, она глубоко задумалась. И пока шло это внутреннее обсуждение её возможностей с нею же самой, я отправился проводить секретаря Кербала, а потом и спецназовцев. Они увезли часть документов – разумеется, под расписку и с грузом предупреждений, что бумаги совершенно секретные, копии не снимать, никому не демонстрировать и так далее. В общем, Мониль тут ничем от наших родных вотчин не отличается, господа-товарищи, будьте бдительны, враг не спит.

Потягиваясь, вернулся на террасу, где перепуганная Лена меняла сервировку.

– Им не понравился обед?

– Им не понравился я. А обед выше всяких похвал. Вот, держи. – Я протянул ей конверт. – Премия. И внеочередной выходной. Можешь на завтра взять. Тебе надо передохнуть, развеяться. Съезди в Москву, обнови гардероб. Возьми машину, она мне будет не нужна.

– Так много? – удивилась моя домработница, пробежавшись пальцем по купюрам.

– Главное, дочери не говори.

– Да избави бог!

– Так что будем делать мы? – вмешался Арс, едва Лена, бормоча благодарности, вернулась в кухню за очередной порцией угощений. – Что ты задумал?

– Эндилль должен быть где-то здесь, у нас… Эндилль – это гильдеец, с которого всё началось. Помнишь, я тебе рассказывал? Он тогда занимался переправкой айн к месту проведения обряда – значит, в теме. Да, кроме того, имеет учеников, а значит, в иерархии Гильдии у него довольно высокое положение. Он должен много знать, а я сейчас могу попробовать поймать его. Ведь мы с ним контактировали после того, как я надел айн. Соприкасались руками. Моя демоница имеет на него выход. На это и обопрёмся.

– Чем мы сможем тебе помочь?

– Да ничем. Я один справлюсь.

– Слушай, оставь ты это. Дело общее, и нам с ребятами тоже практика нужна. Давай выбери хоть парочку помощников. Обещаю – путаться под ногами не станем, будем конспектировать в сторонке.

– Тебе лишь бы хохмить. – Но лицо всё же поплыло в улыбку, и стало как-то легче. Разрядка после общения с несимпатичными людьми – она тоже нужна и очень дорога. – Ладно. Как считаешь – кого осмысленнее всего будет взять?

– Мирку. Мотыляя.

– Гильдейцев пугать?

– А почему нет? Он ведь кулачищем приложит – собака Баскервилей ляжет.

– Думаешь, нам понадобится грубая физическая сила? Ну, посмотрим… Ты мне можешь что-нибудь подсказать, детка?

– Он здесь, у вас, похоже. В России.

– А точнее?

– Надо поискать… Что я тебе, ищейка с программным управлением?

– Вижу, возвращается моя привычная спутница. Давай вместе думать.

– Такой подход намного приятнее, – непоследовательно и очень добродушно ответила она. Удивительный скачок от злости к удовлетворению. Никогда мне женщин не понять. – Слушай, а ты действительно предлагаешь мне его на растерзание?

– Не совсем так. Тебя ведь может заинтересовать его энергия, я правильно понимаю?

– Пожалуй. Очень заманчивое предложение. Я никогда не думала о такой возможности, потому что моё существование сильно ограничивает вольности подобного рода…

– Ой ли?

– Опять намекаешь на тот случай с монильским слугой? Ты что – до конца времён теперь мне это будешь поминать? Нечестно!

– До конца времён накопятся другие поводы и причины.

– Да, там я смогла, а здесь не обдумывала… Но раз ты мне разрешаешь, то сейчас обдумаю. Ограничения, как понимаю, следующие: сделать так, чтоб он мог ответить на все вопросы твоих людей…

– Ты не поняла. Я хочу, чтоб ты подчинила Эндилля так, как собиралась подчинить меня, и после того, как он выложит бойцам всё, что знает, уже докушивала его любым удобным для тебя способом.

– Подчинила? – Чувствовалось, что демоница в растерянности. Она бывала такой очень редко, и я против логики (следовало бы, наверное, забеспокоиться о судьбе своего плана) порадовался. Хоть когда-то это существо, столь могущественное, столь абсолютное в своём влиянии на мою жизнь, может казаться слабым. Ненадолго – но всё-таки. – Но как же… Я должна в этом смысле обрабатывать только тебя.

– Ну раз со мной не получилось, значит, остался ресурс на кого-то другого. Как минимум одного.

– Н-но… Н-но… Так же нельзя… Постой, но мы же с ним не в контакте!

– А я могу снять с себя браслет и напялить на Эндилля, пока ты будешь с ним работать.

– Но нашу связь это не прервёт!

– Разумеется. И ты прекрасно умеешь работать с посторонними, так что не пудри мне мозги.

– Д-да… Пожалуй. Но так не делается!

– Ты будешь первой в мире айн, поимевшей двух хозяев сразу.

– Что-то мне в твоих словах чудится нехорошая двусмысленность, – с подозрением протянула демоница, но по тону чувствовалось – да, я её убедил, большего не требуется. Дальше безупречно сыграет роль её жадность, неуёмное, ненасытное стремление заграбастать как можно больше всего, за каждый клочок иллюзорной власти рвать глотки, не жалея зубов. Наверное, когда-то жажда была заложена в неё магической программой, и, должно быть, удачно легла на природный характер. – Ну, смотри… Я найду тебе Эндилля. Он в этом вашем Екатеринбурге. Или где-то рядом.

– Что ему там надо?

– Гильдия, как и Курия, ищет от вашего мира выгоды. Видимо, Эндилля интересуют месторождения железных руд. Прямо на месте можно вынимать полосы энергоактивной руды, пригодной для изготовления высококачественного магического оружия.

– А что он делает в городе? Добыча производится явно не в самом Ёбурге.

– Зачем ему лезть в шахты, если можно договориться с начальством?

– Значит, действительно влиятельный мужик, раз такие задания выполняет.

– Был бы действительно в теме, гонялся бы за тобой, а не искал контакты с рудокопами.

– Ну, как посмотреть. Или ты не согласна, что он может знать всё, нужное нам?

– Согласна. Сказала же – буду помогать. – Айн помолчала, но внимание моё не отпустила, значит, диалог продолжается. – Может, и лучше, что пленник будет из среднего звена, а не из высших. Его исчезновение привлечёт меньше внимания.

– Арс. Как быстрее всего добраться до Ёбурга?

– На самолёте, что за вопрос? Вызвать тебе?

– Нет, не будем привлекать к себе лишнее внимание. Возьми четыре билета в бизнес-класс. Для ровного счёта прихватим с собой Мотыляя. Он же бывал в Ёбурге, если ничего не путаю.

– Именно что бывал. То ли проездом, то ли как-то так.

– Ты зачем с собой гвардию тащишь? – недовольно вмешалась айн. – Не понадобится.

– А мы по дороге будем разные магические вопросы перетирать! О бабах ещё поговорим…

– За кого ты меня принимаешь! – Она закатила глаза, но настаивать на своём не стала.

Я знал столицу Урала всё больше по рассказам и редким фотографиям, но уже составил себе представление о том, каким должен быть этот город. Наверное, необычным. Однако он оказался таким, как все. Высотные дома, дороги, забитые машинами и автобусами лишь чуть меньше, чем в Москве или Петербурге, всюду реклама, не ярче и не скромнее, чем то, к чему я успел привыкнуть. То и дело назойливо лезли на глаза торговые и офисные центры, вызывающе модные, но всё равно не похожие на приодетую, завитую, разукрашенную красотку в толпе обывателей. Чего-то им для такой роли не хватало.

Ну, вот та высотка впечатляюще смотрится. И ещё немного дальше, между домов, над крышами мелькает нечто, напоминающее титанический обелиск. Меня, конечно, не могла не заинтересовать эта штуковина. Оказалось – недостроенная телебашня. Ну надо же!

А так – город как город. Если особо не присматриваться, будешь чувствовать себя как дома. Вот только воздух тут… тяжёлый, будто свинцом налит.

– Теперь куда? – спросил таксист, которого Арс по рекомендации Мотыляя вызвал к аэропорту и строго наказал не удивляться странным запросам клиентов, а просто делать, как скажут, если хочет щедрых чаевых.

– Это центр?

– Ну вот, площадь Девятьсот пятого, как просили. Считается центром города.

– Припаркуйся тут где-нибудь. Сейчас скажу, куда дальше… Тиль?

– Не дразнись. Здесь он. Где-то… Севернее. И восточнее.

– Давай на северо-восток.

– Куда?

– Рули на северо-восток города. Не очень быстро. Нет, сначала на восток, а потом на север.

– Так вам что нужно-то?

– Скоро узнаем. На, держи. Дам ещё столько же, если без вопросов.

– Понял.

– Давай вперёд… Теперь на север сворачивай.

– Где сворачивать-то? Как ехать? По берегу? Если по берегу, то выруливать придётся и возвращаться. А если сразу поворачивать, то это только по Либкнехта.

– Вот по нему и езжай. Где удобно будет, там и повернёшь… Ну а что я могу сделать, парни? В ней же нет встроенного навигатора!

– А жаль!

– Ещё как… Теперь направо и сразу после этого налево, – озвучил я таксисту указания демоницы, привычно очистив их от бранной шелухи.

– На ближайшем перекрёстке, или как?

– Ну, видимо.

Водитель только хмыкнул, однако суждения оставил при себе. Видимо, три тысячных купюры, которые я ему дал, в масштабе здешних цен – вполне себе деньги, а обещано ещё столько же. Есть ради чего стараться и с чем считаться. Парень плавно вырулил на перекрёсток, повернул налево и сдал в крайний правый ряд, как бы намекая: тормозить? Не тормозить?

– Да. Пусть встаёт тут где-нибудь, – подтвердила демоница. – Дальше удобнее пешком… Только он может почувствовать, что я где-то рядом.

– Кто – Эндилль? А как именно?

– Не полный же он дурак! Хорошие маги обычно люди осторожные. А гильдейцы – хорошие маги. И хорошо напуганные. Этот твой приятель уже отлично знает, какой ты мелкий пакостник.

– Протестую! Я крупный пакостник! Я – редкая сволочь. И ещё докажу это всем!

– Как угодно, как угодно! – Смеялась Тилька мягко, вполне по-человечески.

– Здесь выходим. Держи, парень, спасибо… Командуй, куда дальше?.. Не сюда? А куда в таком случае? Напрямик не получится. Тут же всё перегорожено, и охрана стоит… То есть ты намекаешь, что Эндилль сейчас вон в том офисном центре? Ну, в общем, логично. Должен же он где-то обсуждать свои дела с местными воротилами… Ребята, я тут буду ждать нашего клиента, а вы… Не знаю, чем вам заняться. Держитесь поблизости, да и всё.

– Как он выглядит-то, этот Эндилль?

Я постарался описать своего единственного гильдейского знакомца. И вроде бы неплохо его помнил, а, закончив описание, самокритично заключил, что по таким приметам можно опознать каждое второе существо мужеска пола на этой улице. Поэтому, забеспокоившись, поинтересовался у айн:

– А, может, у тебя получилось бы напрямую передать им его образ?

– Почему ж нет, – язвительно ответила она. – Но магия такого уровня поставить на уши всех в границах города, кого только возможно.

– Тогда не надо.

Здесь было жарко, намного жарче, чем в то же самое время в Москве. Может, так совпало, а может, сыграли роль чисто климатические различия или особенности местной промышленности, но я задыхался. В горле першило, ужасно хотелось чего-нибудь холодненького, неважно, выпить или съесть. Поэтому ожидание с каждой минутой казалось всё более тягостным, и я уже начал бояться, что от усталости банально не узнаю Эндилля. Он ведь с особенным искусством умеет прикидываться тенью, человеком серым, совершенно никаким. Существом, за которого глаз не зацепится в принципе и никогда.

А так-то здесь было чем развлечься. Мимо сновало множество людей, все разные, а уж сколько хорошеньких девушек, по жаркому времени одетых едва-едва! Есть на что бросить взгляд. Некоторые из девиц, ощутив на себе мой заинтересованный взгляд, оборачивались. А это значит, что я привлекаю внимание. По каким бы причинам подобное ни происходило, это совершенно не дело. Тут Эндилль меня обыграет вчистую.

– Он больше не тут, – сказала демоница.

– То есть… В каком смысле?!

– Его больше нет рядом.

– То есть… Так, а куда, подожди, он мог деться?

– Откуда мне знать?

– Он через портал ушёл?

– Откуда тут может взяться портал? Нет никакого портала…

Я оглянулся, будто искал ответ на стенах или в воздухе, пахнущем пылью. Жестом подозвал следившего за каждым моим движением Мотыляя.

Идея появилась с запозданием, когда почти все мои спутники сбежались выяснять, что же случилось.

– Здесь есть подземный паркинг? Или какой-то другой выход? Видимо, вышел и сел в машину, куда-то уехал. Куда он уехал, Тиль? Соображай!

– Дайте хоть сосредоточиться…

– Арс, ищи машину! Живо! Конечно, деньги есть. Дело не в деньгах. Так куда?

– Туда.

– «Туда» – это куда? – Я поспешно развернул карту.

– Туда.

– Что она говорит?

– Показывает в направлении озера Шарташ.

– А что там, на этом озере?

– Да вроде ничего особенного, – удивился Арс, разглядывая лист. – Машина сейчас будет. Но я предвижу проблемы, в том числе и, возможно, с полицией. Мы же выглядим и ведём себя странно, сам понимаешь. У тебя есть с собой какие-нибудь корочки?

– Какие-нибудь есть.

Я предпочёл просто не думать о возможных проблемах, связанных с нарастающей подозрительностью местных жителей – ну в самом деле, где уж тут посторонними проблемами голову забивать. И без того хватает забот. А что, если этот Эндилль почувствовал меня и айн? А если сейчас меня встретит целая гильдейская гвардия? Что – не может быть? Да запросто может! И на этот случай у меня вообще ничего не придумано, не продумано. Пожалуй, парни из спецназа совершенно правы насчёт меня. Ехать пришлось долго, и я успел подумать много «хорошего» о себе и немало «оптимистического» – о перспективах своей охоты на высокопоставленного «языка».

На особо уничижительной ноте этих размышлений такси миновало очередную парковую полосу и бодро вырулило к новостройкам. Они впечатляли так же, как мимолётно впечатляют все высотные жилые комплексы-гиганты, подавляющие даже не размерами своими, а масштабностью.

– Какой квартал вам нужен, господа?

– А что там дальше?

– За новостройками-то? Да ничего особенного. Гранитный карьер. Пески. Лесопарк.

– Какие пески? – удивился Мотыляй.

– Посёлок Пески.

– Ясно. Поблизости от карьера встань где-нибудь.

– Ты уверен, Лёх? Что ему делать в гранитных карьерах?

– Айн сама удивлена.

Мы едва успели вылезти и расплатиться, как таксист рванул прочь. Мы определённо вызываем подозрения. Я прикинул, смогу ли что-нибудь доказать стражам порядка, ежели их кто-нибудь вызовет. Предположим, имеющаяся при мне довольно-таки спорная корочка их не удовлетворит.

– Как у нас с тобой обстоят дела с гипнозом? – поинтересовался у демоницы, стараясь не давать волю панике.

– С гипнозом в отношении твоих соотечественников – плохо. Одного могу попробовать обработать без подготовки, но больше – уже вряд ли. А на черта тебе вообще сдался гипноз? Есть методы попроще.

– Гипноз не противозаконен. В отличие от множества других методов.

– У тебя ещё есть время и возможность тут менуэты перед подданными вытанцовывать? – Она произнесла это с отвращением. Пожалуй, я её даже немного понимал.

– Такова жизнь… Парни, когда столкнёмся с Эндиллем – не лезьте. Он маг-то сильный, не чета вам всем. И церемониться не станет.

Я сказал это – и в ту же секунду наткнулся взглядом на Эндилля.

И встал как вкопанный.

Гильдеец тоже встал. На этот раз он был одет по-нашему, в костюм. Видно, хотел окончательно раствориться в чужом пространстве среди чужих людей, но результат получился обратный. На галстук, расстёгнутый пиджак и начищенные ботинки легла печать инности. Кто-нибудь из моих соотечественников, и по сей день делающих вид, будто жизнь ни капельки не изменилась, принял бы его за индийца или какого-нибудь пакистанца-полукровку – он довольно смугл.

Мы смотрели в глаза друг другу буквально пару мгновений. А потом он вдруг развернулся и бросился бежать.

Я сорвался за ним на чистом инстинкте. В голову не пришло что-нибудь крикнуть своим спутникам, машину взглядом поискать, что-то ещё придумать – какое там, если во мне с невиданной силой восстал хищник, учуявший дичь. Хотя ещё большой вопрос: кто тут подлинная дичь. Не заманивают ли меня? Впрочем, последняя мысль посетила меня много позже. И столь же запоздало я вспомнил, что, кажется, кого-то раскидал, бросаясь за Эндиллем. Парень был не один, точно. Но вряд ли его сопровождали гильдейцы, иначе я б уже стал объектом атаки.

Монилец убегал по заставленному машинами, объятому неопрятными павильонами и капитальными строениями проезду – прочь, мимо карьера, к подсохшим деревьям. Не деревьям даже, кажется, а серым останкам деревьев. Редко-редко где ветки зеленью подёрнуты… Куда он несётся? Что там может быть? А вдруг действительно попаду в засаду? Да ну, нафиг, ещё думать об этом…

– Сделай так, чтоб не уставать, – потребовал я у айн, чувствуя, как тяжелеют ноги.

Это первые мгновения бега тело наслаждается полной свободой. Очень скоро на бегущем как будто бы вериги начинают наслаиваться – невидимые, но хорошо ощущаемые – чем дальше, тем они больше и тяжелее. Само собой, с тренированными людьми всё иначе, но они и не рвут со старта в ликовании. Они скупятся швырять все имеющиеся силы в топку своего пыла. Они расчетливы.

Хотя тоже знают, какое это наслаждение – бежать, пока ещё не устал.

– Сердце посадишь.

– А ты проследи!

– Я тебе нянька, что ли?

– Ты мне почти жена. Это намного круче.

Пришлось вспомнить о том, что я-то не терминатор и не гепард. Я даже не тренированный бегун, а всего лишь маг, и возможности мои ограничены. Да, демоница чем-то мне поможет, но не стоит ждать слишком многого. И я начал уставать.

А Эндилль мчал вперёд с такой неутомимостью и бойкостью, что сомнений не возникало: тут дело в магии. Я потерял из поля зрения всё: учеников, город, людей, деревья, даже машины стали просто невнятными преградами, которые можно обежать, а можно и перемахнуть, разбудив назойливую сигнализацию. Для меня сейчас существовала только моя цель. Если бы, убегая, Эндилль привёл меня в самую пасть ада, то и тогда бы я этого не заметил до самой последней секунды перед гибелью.

Мы неслись по самой кромке того, что когда-то было лесом. Слева развернулось открытое пространство, но я не успел его рассмотреть. Только одна цель меня сейчас интересовала, так что я почти ослеп. Разве что в глубине сознания где-то мимолётно отметилось, что постройки закончились, вот тут под ногами упругая серая сыпучая земля и груды гравия – надо быть осторожнее, чтоб ногу не подвернуть – и вялые рабочие где-то там мелькают, удивлённые нашим странным поведением. Но вязаться не будут, предпочтут в сторонке постоять, а значит, не опасны…

Потом гильдеец пропал из виду в замусоренном, но на удивление густом и уже по-настоящему зелёном подлеске, запакощенном не только пакетами, обёртками и останками одноразовой посуды, но и вязкими, мерзкого вида лужами, в которые даже сапогом-то стрёмно наступать.

– Он тут, я его чувствую, – бросила она. – Но и он тебя тоже чувствует. Он будет настороже.

– Посмотрим.

У меня, кажется, было преимущество – действительно хорошие грубые ботинки, в которых по такой погоде слишком жарко, но зато грязь не страшна. Эндилль наряжен более официозно, непривычно для себя. Но большое ли это преимущество – вопрос хороший.

Я наткнулся на брошенный как попало пиджак, обратил внимание и на галстук, извивающийся в траве, будто ошалевшая змея, и выскочил на прогалину за миг до того, как гильдеец атаковал Арса. Уж не знаю, как моему спутнику это удалось, но он сумел обойти нас обоих и явно попытался преградить Эндиллю путь. Несмотря на мой запрет, несмотря на предупреждение.

А противник явно с первого же взгляда увидел в нас серьёзную угрозу, переговоры вести не собирался и предполагал в моих учениках большую мощь, чем на самом деле. В моего спутника полетело что-то упругое, по-настоящему смертоносное, разбившее воздух, как опускающийся на шею клинок, явно составное и с секретом. Предупреждение комом взбухло в горле, но вырваться бы не успело всё равно.