Текст книги "Рассвет нового мира"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Опять вздумала торговаться? Ладно, работай давай!

– Что – работай? В каком направлении работать-то? Защиту тебе возводить от случайных заклинаний? Так это надо либо в одно энергию вкачивать, либо в другое!

– Чем быстрее закончим, тем быстрее обезопасим. Просто обелиски можно снести только самой мощной масштабной магией, а вероятность, что она сюда влетит, пока минимальна.

– Почему пока? – удивился Мирослав.

– Потому что на то, чтоб провести разведку, всем нужно время. В том числе и демонам. Если наши бойкие китайцы вообще им это позволят. Их перевели в демонический мир? Русских я тут уже видел, они патрулируют. А китайцы?

– Я не знаю, – удивился Арс.

– Какие у тебя толковые люди, будущий правитель – ничего не знают!

– Тилька, тебе языком захотелось почесать? Сейчас почешу… Подойди сюда. – Я махнул рукой своему посыльному, и тот опасливо подошёл. – Где мои бойцы? Какие их группы чем занимаются?

– Я выясню, почтенный.

– Выясни и сообщи.

– Ты китайцев своими называешь? – с любопытством уточнил Арс.

– Ну как же. Для Мониля вся Терра – это одна большая провинция. И, поскольку я представляю её в Курии, то она, что логично, считается моей. Но тс-с-с! Это совершенно не нужно знать кому-либо за пределами Мониля, ясно? Мало ли кто начнёт по этому поводу чрезмерно напрягаться. Мне тоже лишние проблемы не нужны.

– Понял, конечно.

– Так, вот, луч свернулся в воронку. Теперь нужно сменить… Ну да, в результате воронка опадает сама в себя, и образуется узел. Тиль, могла бы помедленнее делать, чтоб я успел объяснить.

– Предупреждала – нельзя это делать медленно! Хоть исприказывайся!

– Тилька!

– Лучше б время не терял и дальше объяснял, чем со мной препираться.

– Резонно. Короче, когда образуется ядро – вот оно! – на него уже надо наслоить другие системы энергоаккумулирующей конструкции. Первым делом организуются каналы энергообмена, потом то, что у монильцев называется зеркалом. По сути это изолирующий экран, который возвращает вышедшую за пределы каналов магию обратно, что повышает КПД энергообразования. Потом подключаются стабилизующие системы, запитанные всё от того же ядра, потом дополнительные каналы, и вся конструкция сворачивается вихрем, причём выход замыкается на вход… Осторожнее!

Что-то огненное с визгом громыхнуло по магическому щиту и расплескалось пламенем. Можно было подумать, что тяжеленная стальная болванка прокатилась по жестяному листу – такой получился звук. Потом я ощутил отдачу. Да, магия на семьдесят процентов была не моя, чары возвела айн, однако она не была независимой, и потому заклятье всё-таки опиралось на мою душу.

Мгновением позже будто ладонями по ушам хлопнули. Я едва устоял на ногах. Судя по всему, на нашу долю досталось весьма энергоёмкое заклинание. Отразить его в одиночку было бы невозможно, но демоница возвела щит, опираясь на незаконченный магический источник.

То ли местность здесь была настолько активной в магическом плане, то ли создание (а вернее, как в данном случае – дублирование) обелисков действительно давалось Тильке так легко, но магическое образование восприняло атаку как дополнительную порцию энергии, пришедшеюся очень кстати. Конструкция взвилась огненным вихрем и опала, приняв форму, напоминающую не столько классический обелиск, сколько удлиненную раковину. На демонический источник тоже было похоже мало.

Видимо, результат раздумий демоницы о магическом искусстве человеческой расы.

Гул наконец отступил и оставил наши уши в блаженном покое. На подлинную тишину не приходилось рассчитывать, слишком много поблизости было деловито хлопочущего люда, и бой гремел в стороне. Но по сравнению с тем, что было только секунду назад, это – тишина.

– Да что же это такое! – простонал Михаил.

– А это, Миха, боевая магия. Радуйся, что мы живы. – Я разогнулся и встряхнул крыльями. – Круто было, да?

– А спасибо сказать? – пропищала айн.

– Только посмотри, что в результате получилось! Работа-то завершилась! Это мы нападению должны быть благодарны? Как это так вышло?

– Помнишь зев в Яворе? – Демонице, судя по всему, тоже пришлось тяжело – она ёрзала и встряхивалась.

– Трудно забыть. И?

– Там нам повезло. Стечение обстоятельств. И здесь тоже: встряска и прилив энергии всю систему перетряхнули. Перетряхнули удачно, поэтому все элементы конструкции сложились вместе, и пошёл энергообмен между основной и дублирующей системами. Скоро они сольются. Однако точно так же всё могло и рассыпаться. Даже более вероятно, что рассыпалось бы.

– А уж это спорный вопрос…

– Что спорного-то?!

– Надо посмотреть, как будет действовать эта конструкция, и исследовать, не отличается ли она от обычных обелисков Мониля.

– А ты что – решил, будто вот так легко и без труда изобрёл новый способ?

– Новый приём, моя девочка. Почему бы нет? Бывает, что открытия делаются случайно. Потом обмозгуй, не забудь… – И себе я тоже отметил – вызвать потом в памяти схему и всесторонне рассмотреть её. – Эй, там – энергия идёт?

– Пошла! – гаркнул в ответ чародей, приставленный ко мне штабом. – Можно подключать системы. Только грязная она.

– Фильтрация не пошла?

– Пока нет.

– Айн?

– А что ты хочешь-то? При такой встряске… Я просто не успела.

– Так сделай сейчас!

– Интересно – как? Надо всю конструкцию разбирать и потом собирать заново. Она ж уже закуклилась, и сделала это раньше времени, до того, как я отрегулировала фильтрацию.

– Ладно, тогда строй фильтры на выходящих потоках.

– Почему этим я должна заниматься? Поставь каких-нибудь обычных магов, работа-то простая. Рутинная.

– Делай, что я сказал.

– А пол я тебе подметать не обязана?!

– Если прикажу, будешь подметать и мыть…

– А между прочим, тебе тоже придётся этим заниматься. Самому-то не зазорно? Куриал, понимаешь, фильтры тут будет монтировать и чистить. Если самому не зазорно, представь, как будут потешаться солдаты. Престиж не боишься уронить?

– Хм… Ну ладно… Эй, там! Фильтры-то будешь ставить на выводящих каналах, или как?

– Мне одному не справиться.

– Если штаб хочет, чтоб энергия была чистой, и у боевых магов не возникло проблем, пришлют ещё хотя бы одного энергетика. А ты начинай. Хоть что-то всегда лучше, чем ничего.

– Желаете адресовать штабу требование? – осведомился мой порученец, успевший вернуться.

– Зачем требование. Предложение. Настоятельное. Причём тому управлению штаба, которое занимается боевыми подразделениями магов и их снабжением.

– Это разные управления.

– Сообщи и тому, и другому! Пусть сами решают, кому этим делом заниматься.

– Слушаюсь.

– Стой! Что с моими людьми-то? Мои бойцы как распределены?

– В настоящий момент в нижнем мире присутствуют только пять рот терриан. Россиян.

– Чем заняты?

– Две ведут разведку, две патрулируют тылы, одна в запасе. Прислать командиров?

– Нет, не надо. Позже. Слушайте – а подайте мне верховое животное! В этом гробе на колёсиках запросто сложишься, если в него что-нибудь попадёт. Парни – кто умеет ездить верхом?

– Не нужно тут никакого особенного умения, – подсказал порученец. – Это ведь не лошади. Сейчас подведём гекконов. Они покладистые и спокойные. Никого не сбросят.

– Парни, возьметесь на местных зверюшках ездить?

– Что за гекконы такие, на которых можно верхом ездить? – Валерий наморщил лоб.

– А вот такие, – вежливо сказал монилец, демонстрируя умеренных размеров страхолюдину под седлом. Ободряли только скромные размеры ротика. Такой и захочет, не сможет заглотить человеческую голову, а со всем остальным как-нибудь разберёмся.

– Не похож. Совершенно.

– А тебе что нужно-то – функционал или внешний вид? – Я с большим трудом вскарабкался в седло. Зверюшка была приземистая, но привычки-то нет, и в седле я сидел мешком.

Ничего, научусь.

Геккон добродушно обернулся и посмотрел на меня глазами-бусинками. Но, к моему облегчению, за ногу хватать не пытался и даже не принюхался. Пару минут я тупо разглядывал сбрую, пытаясь понять, где тут вообще поводья и как разворачивать эту зверюгу. Поводьев не оказалось. Зато выяснилось, что управлять ею нужно при помощи стека. Толстенная шкура ездовой страхолюдины не мешала ей хорошо ощущать шлепки по шее, бокам и даже крупу. Шлёпнешь разок – повернётся чуть-чуть. Шлёпнешь пару раз или просто посильнее – соответственно, и поворот получится более крутой и резкий.

Но, конечно, тут всё упиралось в привычку и опыт. Самые искусные наездники умудрялись очень ловко и тонко маневрировать, и даже чуть ли не заставляли животное упорядоченно танцевать. Но мне-то требовался пока абсолютный минимум – просто ехать в заданном направлении, тем более что границы дороги геккон и сам умел определять, а также держал направление. Была бы дорога.

– Я могу помочь, – предложил мой вестовой. – Эти животные следуют тем же направлением, что и их старший в стаде. Я могу оседлать его.

– От помощи не откажусь. Тилька, садись сюда. – Я похлопал по луке седла и, когда айн устроилась, обхватил её за талию. – Куда нам сейчас?

– Подключать новый обелиск и отсоединять старую транслирующую систему. Отследить и оценить энергообмен. Магия должна идти без заминок.

– Она будет отсюда уходить в Мониль?

– Только абсолютные излишки. Так что чем активнее монильцы будут её тратить, тем меньше получится ущерб для их мира, тем меньше уйдёт на твою новую родину.

– Нет у меня никакой новой родины! Меня вполне устраивает старая.

– Не кипятись ты по пустякам. Раз решил править Монилем, так смотри на него, как на свою землю. Так следует!

– Одно дело – своя земля, другое – родина. Да неважно. Куда ехать-то? Подсказывай.

– Ты же куриал, – лениво ответила демоница, ёрзая в седле. – Тебе должна быть доступна карта, где отмечены все значимые магические объекты.

– Ну вот, в карту смотреть… Мне неудобно, ты мне обзор загораживаешь.

Не говоря ни слова, она изогнулась и прилегла на луку седла, да так, что все мысли о магии мигом вылетели из головы. Захотелось всё послать и где-нибудь уединиться. Усилием воли я вернулся к практическим выкладкам и углубился в изучение карты.

Гекконы весело взяли с места в мягкое подобие рыси. Потом прибавили скорости не меньше чем вдвое. Толковые зверюшки. Через десяток минут пути тело айн посветлело. Потом поблекло и расплылось клочьями тумана, однако она осталась рядом – я чувствовал её, как всегда, и жажда тоже никуда не делась. Скорее бы покончить с этими магическими обязанностями…

– Могу пока тебя по-тихому развлечь, – промурлыкала она мне на ухо.

– Цыц. Давай лучше доработаем. Делу время – потехе десять минут на попыхтеть и два часа на чашку кофе с шоколадкой. С чистой совестью.

– Какой проказник!..

Ретранслятор работал с перебоями. С ним мы провозились всей компанией до самого ужина, даже притом, что штаб внял моим нуждам и прислал аж пятерых опытных магов-энергетиков, тоже включившихся в работу. Я мысленно матерился, позабыл даже о предвкушаемом отдыхе, и только на общении с Жилан слегка отходил.

Она не рвалась в первые ряды, однако от работающих отходила разве что на пару шагов, чтоб не мешать – и всё записывала в блокнот. Я сперва удивлялся, потом пару раз подошёл уточнить, что она пишет. Потом разок запутался в уже выполненных и ещё только запланированных манипуляциях и обратился к ней за ответом. Девушка без труда нашла соответствующие записи, и с этого момента её конспектирование было признано всеми как серьёзная подмога в делах.

Как ни странно, и работа пошла быстрее. Ужин нам сервировали тут же, в наспех разбитом шатре. Лакомиться прекрасно приготовленными и первоклассно поданными блюдами столь близко от линии фронта было жутковато. Пару раз на границе восприятия мелькали какие-то мелкие группки демонов, и я снова имел удовольствие убедиться, что мои соотечественники в новых для себя условиях действуют уверенно и быстро. И почти без применения огнестрельного оружия, то бишь потихоньку.

Зато поодаль громыхало почти беспрерывно. С момента, как мы с айн свернули энергию в плотный вихрь, и энергия пошла, активность в той стороне значительно возросла. От магии буквально светилось небо, горизонт переливался, будто перламутровая поделка, и воздух позванивал… По крайней мере, мне так казалось.

Новенькие ребята опасливо оглядывались в ту сторону, и, не выдержав, Валера в конце концов поинтересовался, не вредно ли находиться так близко к линии фронта. Я, спрятав усмешку за бокалом, заверил, что всё зависит от обстоятельств: если шальное заклинание прилетит, то вредно. А если не прилетит, то нейтрально.

– А излучение от магии есть?

– Какое излучение? Типа радиации, что ли? Ну что ты… В сфере активных магических действий иногда меняется фон, он может быть не очень полезным. Но мы и так сейчас находимся в демоническом мире, длительное пребывание может здорово повредить здоровью и естественной энергетике обычных людей. Однако к нам это не относится. Мы – беллии, мы от магических воздействий чисты, и у нас гораздо больший запас прочности, чем у монильцев. Так что не беспокойтесь.

– Кстати, осторожнее, – промурлыкала демоница.

– Что такое?

– Тут один объект явно приближается… Судя по ощущениям – кто-то из крупных демонов… Ты б вышел, посмотрел.

– Хм… Прошу прощения. – Я отставил бокал и вынырнул из шатра. – Чёрт… Ребята, я полетаю тут…

И сорвался в воздух, будто сиганул с обрыва вниз. Ветер показался мне вязким, как болотная жижа, и таким же неприятным. Крылья развернулись уже в полёте – мне и без того было понятно, что летаю я чисто на магическом принципе, а крылья нужны для того, чтоб комфортно и экономично парить, если возникнет такая необходимость, и немножко для управления. Да ещё для чисто эмоционального комфорта.

Существо, которое айн почувствовала ещё издалека, стало видимо лишь в последние мгновения перед нашей встречей, но ощутил я его задолго до столкновения. Демон фонил магией, как атомный реактор – радиацией, и это было странно. Обычно так интенсивно обозначали своё присутствие чародеи, составляющие и готовящие к выходу мощные масштабные заклинания, либо маги, ведущие бой. А этот-то, летящий, почему так фонит?

Но обдумать я ничего не успел. Нам с трудом удалось разминуться, и какую-то магическую финтифлюшку с подвывертом я с той стороны едва не поймал. В последний момент демоница моя, матернувшись совсем по-русски (научилась всё-таки от меня дурному), отразила её. Мне даже не удалось сообразить, что же это такое было. Но явно не примитивный огненный удар.

Я сразу же пошёл в крутой разворот, и существо тоже вертанулось. Странно вертанулось, зигзагообразно, словно ему плохо удавалось владеть собственным телом. А разве такое может быть? Очевидно, что демон, не способный даже толком летать, так искусно и мощно колдовать не смог бы по определению. Незнакомца занесло, и моя атака пропала зря. Надо постараться аккуратнее и точнее рассчитывать траекторию противника. Магии тоже не непочатой край.

– В этом смысле можешь быть спокоен, – пропыхтела айн. – Ракушка-то твоя. Тебе подчиняется.

– Ракушка?

– Новый обелиск… Не отвлекайся.

Атака, прилетевшая с той стороны, вызывала в сознании только одну аналогию – брошенный крепкой рукой серп. Сейчас как по горлу-то резанёт… Отшатнулся я чисто рефлекторно, однако удар парировал, и с толком – этому демоница уже успела меня научить. «Серп» полыхнул множеством искр, прямо как бенгальский огонь. Эти искры тоже были смертоносны, но, к счастью, айн меня всегда подстрахует. Здесь от неё не приходится ждать подвоха.

Так, осторожнее! На доверии ты уже однажды чуть не погорел. Спасся чудом. Будь бдительнее.

На этой мысли чуть не пропустил хлёсткий удар серой стальной полосы, которая в магическом зрении сияла целым спектром синих и чёрных оттенков, а значит, несла в себе не один, а добрый десяток подвохов и хитростей. То есть просто разбивать её нельзя, как нельзя и элементарно парировать.

Это оружие пришлось перехватывать своим, тоже гибким. Всё равно ни в жизни не угадать, что там в чародейской полосе зашифровано, тем более если времени отпущено лишь на то, чтоб перехватить дыхание. Тут поневоле действуешь инстинктивно!

От столкновения двух столь мощных магических образований поднялся и скрутился вихрь, разделивший меня и моего противника. Тут ещё и айн добавила жару, видимо не пожалев энергии, чтоб запитать мой эфирный клинок. Чужая магия была не так проста – она подхватила эстафету, и моё собственное преимущество обернула против меня, причём самым простым способом – по принципу резонанса.

Вихрь имел природу не совсем, вернее сказать, не только магическую и уж точно не естественную. Кое-какие признаки набросившихся на меня чар я, к счастью, узнал. Чисто демонические штучки (что логично и ожидаемо), о которых мне случилось однажды читать в жутковатой демонской книге по магии. Чары обхватили меня, как лепесток насекомоядного растения – муху. Выдраться из них никто и ничто не помогло бы – айн я перестал ощущать с момента первого контакта с вихрем – если бы не практические уроки во время обучения у Хтиля. Да, девочка моя, ты была права, но ядовита твоя правота, и не по мне она.

Если бы следом за первой атакой последовали другие, то для меня это не завершилось бы ровным счётом ничем хорошим. Только на один этот вихрь я потратил с полминуты, а может, и больше – сперва выкарабкаться из хватки, потом не позволить смертоносным чарам снова взять верх. За такое время врага можно, как капустину, и нарубить, и отжать с солью. Но из хватки чужой магии я высвободился целёхоньким и почти сразу услышал сдавленное:

– Всё нормально, живы! – от айн.

– Где он? – хрипло гаркнул я.

И сорвался в вираж. Поединок нельзя просто так оставить, уход врага из поля зрения может быть уловкой. Надо хоть минуту, но потратить на активный поиск, если не хочешь получить удар в спину. Айн уже не пыталась вмешиваться в мои действия – мы способны были вести поединок в тесном тандеме. Я шёл сквозь плотный, как болотная жижа, воздух, словно клинок сквозь волну: главное не развернуть полосу металла плашмя, иначе завязнет или даже из руки вырвется.

Но привычка давала о себе знать, крыльями и телом я управлял уже вполне непринуждённо.

Противник вылетел на меня откуда-то сверху, на бешеной скорости, призванной, видимо, дать ему преимущество неожиданности. Но не получилось – очень уж от него фонило. Я опять угадал и направление, и отчасти скорость сближения, принял атакующий комплекс в воронку нейтрализующих чар и перенаправил его в новый обелиск, вернее, ракушку. На переработку.

– Отличный ход! – одобрила айн.

Я вполне логично предполагал, что во второй раз мне не свезёт так, как уже свезло с вихрем, и оказался прав. Следом за первой атакой немедленно последовала вторая, играючи разбившая мою защиту, но завязшая в клинке, подставленном подвижным блоком. Я взмахнул мечом от себя и закрутил сложный финт уже просто потому, что надо было искать путь спасения, хоть какой-то, пусть даже и не продуманный. Этот приём снова на пару секунд оставил меня абсолютно беззащитным, однако третья атака, без сомнений, столь же мощная, как и первая, прошла мимо. Причём явно мимо, даже рефлекс меня не подтолкнул дёрнуться с дороги. Зачем вообще лишний раз дёргаться?

В магии я всё-таки оставался абсолютным новичком. Поэтому приёмы ведения боя всё стремился инстинктивно свести к банальному мордобою, хоть и с применением чародейств из числа тех, что попроще. Изыски, с помощью которых мой враг уже дважды чуть не расправился со мной, пока были мне не по зубам – по крайней мере, в поединке, где времени на раздумья в обрез, если оно вообще есть. В учебных обстоятельствах, в покое, с возможностью делать и исправлять ошибки – это пожалуйста, тоже настрою хоть десяток, хоть два десятка магических «этажей» боевого заклинания.

Потому-то я напал на демона без изысков, просто с клинком, полыхающим пламенем. Тот парировал яростно, да так, что и меня отшвырнуло от него, и его – от меня. Должно быть, в его защите тоже оказались заложены многочисленные хитрости, теперь они стремились не только защитить своего создателя, но и мне нанести урон. Если б не айн, пожалуй, эта магия добила бы меня.

Но айн была. И было ещё кое-что. Возможно, отдача оказалась сильнее, чем планировал мой враг, возможно, он что-то не рассчитал, но его отшвырнуло вниз, и он камнем ухнул к земле, мигом скрывшись из глаз.

Я сорвался следом за ним, и, едва успев погасить инерцию, приземлился поблизости от противника. Айн снова оказалась рядом со мной, асфальтово-чёрная, как и я, тоже с крыльями, которые она, впрочем, тут же убрала, едва коснулась ногами земли. Тонкими и изящными босыми ногами… Не о том думается, не о том!

Демон лежал, распластавшись на камнях. И не подавал признаки жизни. Не мог же он скопытиться от своей собственной защиты. Что происходит-то? Я осторожно приблизился, держа меч наготове, хотя толку-то от него… Нет, не шевелится и не спешит меня размазывать очередным головоломным вихрем.

– Что с ним? Тилька, подойди, посмотри. Он дышит?

– Дышит. – Демоница, присевшая рядом с телом на корточки, осторожно ощупывала ему голову и шею. – Так вот в чём дело! А я-то удивлялась, почему он так странно себя ведёт. Оказывается, уже какое-то время назад пребывал в полубессознательном состоянии. Должно быть, его контузило. Отсюда и эти странные виражи и промахи… Представляешь, какой это мастер магического дела, раз в таком состоянии умудрился вести поединок на столь высоком уровне!

– Мда… Будь он в норме, раскатал бы меня в два счёта! Чёрт! Так он, значит, жив! И что делать?

– Ты дурак, что ли? – спокойно полюбопытствовала айн. – Да ты представляешь, какое высокое положение у этого демона, раз он столь искусен в магии?! Да такие почти никогда не попадают в руки врага живьём! Монильцам выпала невиданная удача! Хочешь добить его? Добивай. Похерь свою удачу!

– О какой удаче ты говоришь?

– Ты, конечно, сам смотри. Но уверен ли ты, что вам удастся захватить в плен ещё одного столь же высокопоставленного демона?

– Нет, пожалуй…

– Я уж не упоминаю о том, что из подобных магов как раз и делаются могущественные фактотумы, а также подобные мне айн.

– Это не ко мне. – Я поморщился. – Но пленник – дело хорошее. Только вот как бы его нейтрализовать, чтоб он магией не мог пользоваться? Напоминай – ты что-то такое делала, я смотрел. Но кое-какие нюансы подзабыл.

– С сильным демоническим чародеем такую вещь провернуть труднее. Лучше б ты позвал кого-нибудь из монильских магов на помощь. Сделаем втроём. Для уверенности.

– Это действительно необходимо?

– Да, действительно, – ответила она, глядя мне в глаза.

Не врёт. Надо же!

Потребовалось время, чтоб сообразить, в какой стороне вообще есть смысл искать магов, причём желательно своих, а не демонских. Мне удалось связаться с одним из тех, которые были мне даны в помощь, и через несколько минут над поверженным демоном склонилось сразу пятеро опытных энергетиков. Над чем они там столь усердно и старательно колдовали, я разобрался лишь отчасти. А всё из-за того, что меня отвлекала айн, так и норовившая прикоснуться к кому-нибудь из монильцев! Только вот последствий подобных выходок мне не хватало! Я то и дело хватал её за руку и оттаскивал в сторону.

Прогнать же совсем было невозможно – только она могла знать тонкости блокирования демонских магов в той степени, которая была необходима. Демон-то мощный, с ним возможны всякие случайности.

– Отлично, просто отлично! – заявил офицер, вызванный из разведывательного управления штаба. – Господин куриал? Это действительно очень важный пленник, и его поимка – большое достижение. Позвольте узнать, сможете ли вы в случае необходимости оказать нам помощь при допросе, если таковая возникнет?

– Ах, с удовольствием, – промурлыкала мне на ухо айн. – Обожаю это дело…

– Да, смогу. Моя айн предположительно может подсказать что-нибудь ценное, если этот демон станет артачиться… А где тут мой шатёр и мои ребята? И мой недоеденный ужин. А то я только попробовать успел.

– Сейчас подадим геккона. Здесь близко.

Мои ученики, как оказалось, тоже оставили без внимания недоеденные угощения, выскочили наблюдать мой поединок с демоном – и, как выяснилось, сделали весьма разумно. Вместо аккуратного шатра на пыльных камнях курились обломки и обрывки, и от ужина, разумеется, ничего не осталось. Так я выяснил, куда ушло то заклинание, которым противник столь значительно промазал мимо меня.

– Все целы?

– Все, – заверила меня Жилан. – Но что же там такое происходило?! Вспышки, разряды, искры… Мне лично подумалось, что там никто выжить не может.

– Ерунда. Обычный магический поединок!

– Ах, обычный!.. До чего самодовольная рожа!

– Заткнись, Тилька… Ну, раз никто не пострадал и всё в порядке, давайте найдём, где можно будет доужинать.

– Мы поставили запасной шатёр – вот за тем валуном, господин куриал. Повара сейчас заканчивают сервировку второй перемены. Если желаете, вам поджарят ещё маринованного мяса.

– Да, ребята, судя по первому укусу, мясо было выше всяких похвал. Пусть сделают… Парни, что-нибудь успели понять?

– Видно было уж очень плохо, – отозвался Арс. – Мы разглядели только спецэффекты. Могу сказать, что фейерверк получился красивый. Куда там новогодним петардам.

– Мда… Нет, конечно, что уж там можно разглядеть с такого расстояния… Ладно, потом с вами займёмся теорией и практикой магических боёв.

– Ага: кто выжил – тот молодец!

Посмеялись. Я тоже, хотя больше всего мне хотелось бы, чтоб они занялись разговорами друг с другом и ненадолго забыли обо мне. Хотелось подумать, причём желательно под порцию жареного мяса с салатом и всякими-разными закусками. И прохладительным питьём.