Текст книги "Рассвет нового мира"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Да, конечно, господин куриал, – хором прозвучало в ответ. – Можете не сомневаться.

И почтение во взглядах – иной раз тон работает лучше солидных документов с жирными печатями.

На раскладной пружинной кровати оказалось уютно до дрожи. Только улёгшись на пушистое покрывало, уткнувшись лицом в подушку, я осознал, что, кажется, всё-таки здорово устал. И насколько здорово! Вздремнуть бы по-настоящему…

– Некогда расслабляться, – понукала меня айн. – Пошли.

Эту медитацию мне случалось пробовать во время обучения в Ишнифе. Я её не любил. По ощущениям магия исторгала душу из тела так резко, как рвут морковку из земли, и иллюзия пребывания в стабильном физически выраженном состоянии обреталась с ощутимой задержкой. Это вот время между выходом из оболочки и стабилизацией в умозрительном теле напоминал физическую смерть и неиллюзорно пугал.

Но делать нечего. Хоть как-то собрав себя обратно, я поплёлся за моей спутницей по ломкой, как в области той памятной аномалии, траве к покачивающимся над землёй золотыми кольцами, надетыми, словно бублики на пирамидку, на ослепительно-серебряный стержень. Нет, не стержень – сильно вытянутый октаэдр, и кольца уже не кольца, а молниеобразные зигзаги, расположившиеся вертикально. И полосы тумана, переслаивающие их, завивались кокетливыми колечками, если на них смотреть. Если наблюдать на периферии зрения, то текли спокойно, как вода по выглаженному песчаному руслу.

Потом вдруг цельная картина распалась на отдельные элементы и претворилась в схему, сухую, как нормативно-правовой акт, разноцветную для наглядности… Но всё равно малопонятную.

– Здрасьте! Что тут непонятного? – удивилась демоница. – Ты же читал об этом. Смотри: вот энергия, которую здесь комплекс чар собирает в узкий луч, в тугой пучок. Вот сами чары – видишь? Их опора – всё та же энергия, которую они же собирают. Вот точка резонанса. Видишь? А здесь энергия аккумулируется и отсюда поступает. Всё просто. Чем проще система, тем более живуча, стабильна. Демоны конструируют примерно то же самое, лишь немного иначе.

– Кхм…

– Система простая, а человеческому миру наносит вред именно за счёт используемой энергии.

– Угу… Ну да, я понял. А это что?

– Это тоже энергия.

– И что тут можно сделать?

– Родное сердце, если бы можно было что-то сделать, то давно уже сделали бы.

– Ну, не знаю.

Разглядывая величаво летающие вокруг отдельные элементы системы, я хмурился и пытался припомнить, что мне приходилось читать об энергообмене и ретрансляции в демонских книгах по магии. В книгах… Вспоминая их, я поморщился от отвращения. Почему-то там, в демоническом мире, мне казалось совершенно нормальным писать книги на кожах, снятых с врагов. Да и вообще многое казалось нормальным. А вот сейчас, когда я вспоминал об этом, меня продирало жутью.

Ну да, про энергообмен было написано на затейливо свёрнутой, тщательно выделанной, тёмной шкуре огромного демонища. На одной из «лап» было написано про принципы резонансного преумножения. Лапа у твари, судя по параметрам шкуры, была крупная, мощная. А прямо под строками о цели резонанса, как способа многократно усилить входящий магический луч, находилась полоса разреза. Должно быть, след давнего удара. И золотая скрепа…

Кстати-кстати…

– А где тут, собственно, преумножение?

Айн оглянулась на меня с недоумением и раздражением. Она была так поглощена бешеным танцем золотистых завитков вокруг нас обоих, что больше ни на что не желала смотреть, и, наверное, даже забыла о моём существовании. На какое-то время.

– Что ты имеешь в виду?

– Разве тут не получается по факту столько же энергии, сколько вошло?

– А?

– Сколько было закачано, столько и поступило. Нет?

– Ну, практически… Тут ведь речь не о преумножении, а об относительной фильтрации демонической энергии. О преобразовании её в энергии, приемлемые в работе человеческих магов. С демонической люди напрямую работать не могут.

– Так почему же эта часть системы называется резонансом, если резонанса никакого нет?

– Есть резонанс. Энергий демонической и человеческой.

– А преумножение тогда где?

– А преумножения нет.

– Так ведь должно быть. – Я напрягся, вспоминая. В состоянии этой медитации – надо отдать ей должное – память работала превосходно. Перед глазами вставали строки и схемы, расписанные на страшном пергаменте. И по всему получалось, что вопреки утверждениям айн демоны-то как раз умели преумножать свою магическую энергию. И в своих каналах получали её не только больше, чем могла им предложить природа, но и уже чистой. – Ты мне врёшь.

– Я тебе не вру… Послушай, зачем тебе эти подробности? Ты ведь не в демоническом мире собираешься жить?

– Энергия всюду энергия. Так почему нельзя ваши методы приспособить тут?

– Потому что энергия наша – не ваша!

– А что ты орёшь? Я ведь уже далеко не такой болван, как раньше. Я помню, что читал у вас там по этому поводу.

– Наша энергия – не ваша!

– Поэтому мы её без проблем используем, хоть и преобразованную… Ври больше.

Она шагнула ко мне, и у своего лица я увидел её глаза, жёлтые от ярости, дикие, как у рыси… Я не знаю, какие глаза бывают у охотящейся рыси, но представлял их себе именно такими. В какой-то момент подумалось, что сейчас она сделает бросок, достойный кобры, вцепится мне в лицо, и я умру от боли.

Но страх оказался кратким, как удар сердца. Она давно уже не пугала меня, и её ярость лишь заставляла задуматься – насколько она искренна, или что может в себе скрывать. В её взгляде я мог прочесть намного больше, чем в глазах любой иной женщины, духовно существующей отдельно от меня. Её-то я ощущал всем собой. И эта её ярость была подлинной, не признающей хитростей и увёрток.

– А что я, по-твоему, должна осчастливливать этот ваш Мониль? Да чтоб вы сдохли тут от своих проблем, свиньи!

– Мы такие свиньи, а ты, насколько я помню из истории, очень старалась завоевать этот мир. Или как? Эйвидлоу – напомнить?

– Да пошёл ты…

Она попыталась меня оттолкнуть. Чёрта с два. Её ярость, как отразившийся в зеркале свет, и во мне заставила вспыхнуть бешенство. Оно ничего не значило, потому что его породили невнятные внешние обстоятельства, а точнее, её эмоции, её слова. И теперь уже я был готов терзать и добиваться её ответа, хотя несколько мгновений назад был спокоен, как стоячая вода.

Что же, в самом деле, так меня взбесило?

– Я-то пойду. Только ты ведь чего-то здесь, в Мониле, хотела добиться. Или чего-то тебе было нужно от Мониля?.. Ты ведь понимаешь, девочка, если я нащупал вопрос, я всё равно получу от тебя ответ, потому что ни солгать, ни промолчать ты не можешь.

– Зачем ты ко мне привязался? Зачем тебе моё прошлое? Зачем?

– Я уверен, что ты знаешь способ создать в этом мире новую энергетическую систему.

– Я не знаю!

– Хорошо, у тебя есть идея, с какой стороны можно подойти к вопросу.

– Ну допустим, я помогу тебе построить систему резонанса так, чтоб вам хватило энергии на войну против моей родины. – Она попыталась вырваться и отступить, но я не ослабил хватку. – Но это надо делать там, в нашем мире…

– Не уходи от темы. И одолжения мне не нужны. Ах, родина… Какая родина? Какая у вас, чертей, может быть родина?

– Я от вас, людей, давно уже заразилась этим вашим сраным патриотизмом…

– Ты про патриотизм вспоминаешь, когда тебе это выгодно, рожа наглая! Так что не рассказывай! Ты б свою драгоценную родину наизнанку вывернула с удовольствием, даже не задумываясь, только появись у тебя такая возможность. Такой бы террор навела, что наши б чекисты-гэпэушники и те… гестаповцы – от ужаса стонали!

– У нас такая жизнь, и вас она не касается.

– Не касалась бы. Если б ваши не норовили к нам сюда… По своим ведь законам жить! Не по нашим! Скажи, что ты искала в Мониле? Чего желала? Ты же завоевать его хотела! Неужели собиралась править миром, который ты так глубоко презираешь?

– Я хотела свободы! Свободы, идиот ты такой! Хоть какой-нибудь свободы! А меня носил монилец! Так куда мне было ещё?

– Меня ты упорно склоняла к тому, чтоб повоевать за владения в демоническом мире и там обосноваться. Я ведь вроде как тоже человек, нет? А того несчастного могла просто взять и повести. Но не повела же. Наводила ужас и кошмар в Мониле, и что ещё собиралась наделать…

– Интересное дело, откуда у тебя такая нежность и забота о Мониле?

– А у меня человеческая солидарность!

– Они ж тебя выслеживали. А если б выследили, то убили бы сразу, не разбираясь!

– Да-а, спасибо тебе!

– Спасибо – не спасибо, а за тобой ведь гонялись монильцы. Смотри, только оступись, ребята из Гильдии Тени тебе всё припомнят. Думаешь, забыли? Чёрта с два они о чём-нибудь забудут! Они вроде нас. И вы вроде нас! Только у вас тут попроще. Вы бесхребетные.

– Так меня-то зачем подталкивала к тому, что сложнее? Почему уговаривала в демоническом мире остаться? Хотела в руки кому-то из демонов-правителей попасть? Ой ли? Раз мы бесхребетные, так и вожжалась бы с нами, не лезла туда, где труднее. А ты лезешь, патриотка. Чего искала в Мониле? Рассказывай!

– Я хотела власти. И власть получила.

– Ты получила триста лет в консервации. Тебе зачем нужен был весь-то Мониль? Зачем-то же нужен был. Я хочу знать, зачем. Я не отстану, сколько ни увиливай от ответа. Лучше расскажи сама.

Мне пришлось прижать её к себе. Она показалась мне ароматной, как настоящая живая женщина, но в действительности ведь это просто моё воображение наделяло её теми чертами, которых я жаждал в спутнице, в отраде. Она никогда не будет моей отрадой, она навеки останется врагом. Только ведь о другой женщине мне даже мечтать не приходится. Иной раз так хотелось влюбиться, погрузить взгляд во взгляд избранницы, ощутить губами губы, а ладонью – упругость и ласку нежной кожи. Стать с нею, единственной и драгоценной, одним духом и одной плотью…

Но что же мне делать, как защититься от айн и защитить свою любовь, если она вспыхнет? И могу ли я позволить себе такую роскошь, как любовь, в моих обстоятельствах? Не могу, потому и запретил себе раз и навсегда любоваться женщинами иначе как бескорыстно.

Я заметил огонёк радости, вспыхнувший во взгляде моей демоницы, и осознал, что она слышит мои мысли. Нет, не моя капитуляция сейчас радовала её, а то, что из головы вылетел разговор, с которого всё началось. О чём же мы говорили? Да о том, что моя девочка хотела получить в Мониле. Ведь что-то же хотела. Определённо.

– Ты мне ответишь. Ответишь всё равно.

– Да, отвечу, потому что некуда мне деться, – прошипела она мне в лицо, как гадюка, приготовившаяся к броску. – Да, искала. Да, в вашем человеческом мире есть то, что может быть бесценно для существ моего типа. Да, я хотела сперва получить от Мониля всё, что он может дать, а потом взяться за свою родину. И она бы мне принадлежала, если бы… Но Мониль меня обманул. Я теперь понимаю, что нужное мне найдётся только у вас, в мире, только недавно ставшем магическим.

– Что ты искала, сука?!

– Урод! Да камни я искала, камни! Такие и в Мониле попадаются, но как только один такой выкопают, сразу ставят в строительную звезду или в транспортный контур. Они ведь даже не представляют, как можно было бы их использовать!

– А как?

– Ты же и так уже всё почувствовал, – со злобой отозвалась демоница. – Не просто же так о резонансе и преумножении заговорил…

– Так вот оно как? Значит, всё-таки возможно… Ну, и чего ты ломалась? – подумав, я для колорита добавил относительно нецензурное сравнение. – Ведь всё равно ж сказала, так можно ж было сберечь и мои, и свои нервы.

– А я тебе так просто не сдамся. Вам же, людям, нравится, когда девицу приходится добиваться, обламывать, а?

– Мне тебя обламывать уже лениво. Но всё равно ж буду это делать, пока не получу от тебя всё, что хочу.

– А что ты хочешь? – Она прижалась ко мне всем телом, но меня это уже не взволновало – мысли были заняты деловыми вопросами. Я грубо оттолкнул её.

– Хочу, чтоб ты отвечала мне чётко и ясно. Там, на моей родине, можно отыскать материал, с помощью которого можно будет построить энергетическую систему на новом основании?

– Да, всё так.

– Что же это за материал? Какие именно камни?

– Немагический мир с магическим потенциалом иногда производит магические корунды, бериллы, реже – гранаты и топазы. Они бывают трёх типов, существует ещё четвёртый, но это спорно, не все признают.

– Один из этих типов способен давать настоящий энергетический резонанс?

– Да.

– Это твои разработки были? Твои идеи?

– Да.

– Так вот за какой такой надобностью ты так нужна ишнифцу? Он знает об этом?

– Может знать. Мои записи должны были остаться. Могли попасться на глаза кому-то из наследничков, если взялись разбирать своё наследство по листику.

– Та-ак… Ясно. Ясно всё. Да, понимаю, за лишние объёмы энергии демоны удавятся.

– Да не только демоны. Ваши монильцы тоже душу прозакладывают и что угодно другое. Они и заложили! Тебя к власти привели в надежде на это самое – не просто ж так, за красивые глаза! И ты сам продашь душу. И жизнь свою отдашь – за возможность…

– Хватит. Ты ничего не понимаешь.

– Я всё понимаю! Не из человеколюбия ты мечтаешь дать монильцам новую мировую энергосистему! А ради своей личной выгоды! А меня пытаешься грязью облить! И споришь со мной, невинность принципиальную из себя изображаешь. Лгун, мерзавец и лицемер!

– Не перекручивай. Сама прекрасно знаешь, за что я тебя хаю. Не придуривайся. Мне от тебя нужна поддержка. А ты всё мечешься. На кого рассчитываешь? На монильца? На демона-соотечественника? Да он тебя в бараний рог согнёт и разбираться не станет!

– Это ещё неизвестно…

– Тебя создал ишнифец, который тебя же победил. А потом носил другой – что, неправда? Ну, допустим, второй был не ишнифец, но какая принципиальная разница? И как – преуспела ты в овладении его душой?

– Ты ничего не знаешь. Если бы я не сумела сохранить хоть какую-то автономность, как бы я промолчала о своих исследованиях? А тебе вот выложила… Гад.

– Да ничего ты мне пока не выложила! – Я снова её поймал, снова притиснул, сжал руку в кулак у неё на затылке, с пучком густых, плотных, хрустких волос. Она покривилась от боли, но словно бы и неискренне. Притворяется. – Лишь намекнула. Где мне искать эти камни? Как отличить от обычных? Расскажешь или будешь указывать?

– Укажу. Чёрт с тобой.

– А как потом строить на их основе систему эффективного резонанса?

– А вот этого я тебе уже не скажу.

– Не скажешь?

– Не скажу.

– Это почему?

– Да потому, что никто, даже люди, не способен держать в голове абсолютно все свои расчёты и выкладки, – ответила айн холодно, севшим от напряжения голосом. – Мои записи остались там, в Ишнифе. Чтоб их разобрать и расшифровать, Хтилю нужна я. Но и мне нужны записи, потому что в своём нынешнем состоянии я не могу провести исследования заново. Либо тело, либо дневники – что-то из этого ты должен мне обеспечить.

– Тело?

– Вернуть меня в прежнее состояние, до обработки и преобразования в айн.

– А это возможно?

– Нет. Мне такой способ неизвестен.

– Хм… И что я могу?

– Я тебе просто объясняю, какие есть варианты… Ну да, в принципе, существует ещё один – чтоб ты под моим руководством попробовал провести исследования сам. Но я в это как-то не верю. Ты слишком… Ну, в общем, ты на это не будешь способен ещё лет пятьдесят.

– Значит, остаётся один реальный вариант – добыть твои записи. Они в Ишнифе?

– Иначе б Хтиль не знал об их существовании.

– Ёлки, ну почему же ты тогда не сказала?! А? Когда я ещё был там.

– Думаешь, там тебе проще было бы до них добраться? Не-ет, тогда – нет. Да и откуда мне было знать, что ты рванёшь на спасение Мониля?

– Да, этого никто не мог знать. Чёрт… Так, ладно, я понял, что выход есть. Но что нам делать сейчас, чтоб не грохнуть Мониль? Хоть чем-то сейчас ты можешь мне помочь?

– В принципе, твои предположения верны. Пусть Курия переведёт боевые действия в демонический мир, опусти туда обелиск, и тогда Монилю твоему драгоценному ничего не будет угрожать. Почти ничего. Если справятся по-быстрому.

– Ясно. А как будем опускать обелиск? И какой?

– Да корундовый же! И так же, как зев. Принцип один. Вернуть обратно его будет уже невозможно, можно будет только разобрать на составные части. Но ты ведь и не планируешь оставлять старую систему, правильно?

– Чёрт тебя подери… Ладно. Давай работать. – Я запрокинул голову, разглядывая золотистое сияние обелиска. – Красота-то какая, а?.. А новые будут такими же красивыми?

– Понятия не имею. Я же их не строила. Только рассчитала. В черновую… Да что тебе важнее-то? Красота или практичность? Эстетика или результат?

– Результат. Но эстетика тоже, знаешь… Имеет очень и очень большое значение. Когда всё только практично, и совсем не радует душу, человеки постепенно перестают быть человеками. Ну, это я отвлёкся. Значит, корунды и бериллы. Надо будет с нашими геологами поговорить. Ишниф – уже намного сложнее. Что же мне его – завоёвывать? Потихоньку пробираться?

– Ты – потихоньку? Уж не в таракана ли хочешь превратиться? Я б на твоём месте не тешила себя бесплодными надеждами.

– Минуточку, а ты не добиваешься ли возврата себе своих прежних владений с помощью этой хитрости? Смотри на меня.

– Я тебя не обманываю. Записи мои там, и без записей я уже не способна ничего сделать. Ты должен это понимать. Даже не зная методики изготовления айн, ты же осознаёшь, что я теперь очень многих возможностей лишена. Или не осознаёшь?

– Осознаю, осознаю. Успокойся. Мне надо подумать.

– Тебе надо не просто подумать. Тебе надо сконструировать целый план. Ты ведь и для своего родного мира хочешь такой же роскоши? Чтоб тратить поменьше и получать побольше?

– Все этого хотят. Выводи меня из медитации.

– А что сделаешь, если откажу? – усмехнулась она, танцующим шагом отступая от меня.

В два шага я нагнал её, схватил за руку и стиснул тонкое запястье изо всех сил. Конечно, ей не могло быть по-настоящему больно, ведь физического тела она не имела. Но кое-что осталось, поэтому она побледнела и раздражённо показала зубки. Прямо как занервничавшее животное.

– Заставлю, родная моя. Или сам выйду. А потом тебе не поздоровится.

– Думаешь, сможешь мне что-то сделать?

– А разве не смогу?.. Ты ответ лучше меня знаешь.

И я выскользнул из глубин опасной медитации, вновь вынужденно пережив подобие смерти – по крайней мере, по ощущениям. В демоническом мире после такой «прогулки» у меня всегда болела голова, но здесь обошлось. С кровати я поднялся с сожалением – вроде и койку такую удобную мне предоставили, а получить полноценное удовольствие от отдыха не удалось.

Стоило мне появиться у выхода из шатра, как чиновники, так, похоже, и простоявшие всё время ровным полукругом, встрепенулись.

– Где мои спутники? Где маги-специалисты?

– Они работают, как вы и распорядились.

– Отвезите-ка меня к ним. Надо кое-что обсудить. Новостей не было?

– Нет, ваша милость, никак нет, – ответил один из тирнальцев.

– Ладно. Экипаж готов?

– Так точно. – И через десять минут я уже был возле обелиска, где отправленные мне в помощь маги успели развить активную деятельность. Слабое мерцание наполовину готовых магических структур даже такому дилетанту, как я, подсказало, как именно действуют специалисты и на что делают упор. – Так, ребята, поправка – готовьте ретрансляцию с условием того, что финишный обелиск будет находиться в демоническом мире.

– Э-э… Это как?

– А вот так. Давайте думать, что для обеспечения этой ситуации нам нужно. Я помогу всем, чем смогу.

– Но перед нами никогда не ставили такой задачи. Да и откуда в демоническом мире обелиск?

– Это уже моя забота. А что касается необычности этой задачи – не только ж мне изобретать новшества на пустом месте. Что я – рыжий, что ли, один страдать?

Глава 6
ГИЛЬДИЯ ТЕНИ

Мониль

После разговора с Арсом мне как-то немного полегчало. Конструируя с нуля ретрансляционную систему, которой предстояло передавать энергию в демонический мир, я измучился так, как не уставал уже давно. Меня все дёргали – маги, очень смутно представляющие, что надо делать, айн своими рассуждениями, тирнальские чиновники с предложениями – но отмахиваться от них совесть не позволяла. В конце концов, первые просто выполняли свой долг, причём лучшим образом. Делали всё, что могли. Последние же готовы были наизнанку вывернуться, если только я слово скажу. А что выворачивались больно суетливо, так у всех свои недостатки.

Да и на айн сейчас сердиться было глупо. Она-то пока и в самом деле хотела как лучше.

Арсения привезли в Тирналь к закату. Он выбрался из экипажа, помог вылезти Саягуль и нервно оглянулся на тварь, впряжённую в оглобли. По всему видно, что ему тоже все эти магические создания, продукт чародейской генной инженерии, сильно не по вкусу. От них так и тянуло шарахнуться. Ничего. Привыкнем потихоньку.

– Привет, дружище! Как вообще в целом?

– Да нормально. Наши все собрались, только Ланку Кирюха не отпустил…

– Ланку?

– Да Жилан свою. У них всё как-то серьёзно завертелось, уже не фиктивно. Вот Кирюха с женщинами умеет, от любой добьётся чего угодно, если вбил себе в голову. Ну, это неважно, я понимаю. Все здесь. Даже Рита, про которую ты упоминал – она, кстати, позавчера приехала – присоединилась.

– Рита? – удивлённо переспросил я.

Свою давнюю приятельницу, с которой когда-то вместе ходил на гимнастику, а потом затеял короткий подростковый роман, распавшийся на диво благополучно и без скандалов, я не видел уже несколько лет. Потом как-то довелось нам столкнуться в одной соцсети, стали по-доброму переписываться, вспоминать школьные годы. Она ещё с полгода назад намекнула мне, что хотела бы поучиться магии, и, получив от меня положительный ответ, сообщила, что должна привести в порядок дела. После чего пропала. Я решил, что она передумала или просто закидывала свой вопрос ради шутки, не всерьёз.

А она, оказывается, действительно приехала.

– Да, приехала, – подтвердил Арс. – Позавчера. Мы её разместили в свободной комнате, так она сразу рванула на кухню Лене помогать, потом в огород… Приехала с кучей коробок и чемоданов. Я ей, мол, что ж мебель-то не перевезла тогда? А она мне – если надо, так перевезу. Всерьёз собралась, знаешь.

– М-м… А что тянула так долго – объяснила? Мы же полгода назад обсуждали её переезд.

– Она упоминала, что дорабатывала до отпуска, потом искала удалённую работу, да в свою квартиру подбирала хороших жильцов – готовилась, в общем. Обстоятельная такая!

– Это да. Значит, она тоже здесь? А смысл был её брать? Она же пока в магии ничего не смыслит.

– Я отговаривал, честно. А она мне – я, мол, фэнтези читала, воображением не обижена, способности имею, по ходу дела научусь чему-нибудь и буду полезна. Безапелляционно так.

– Да, это она умеет…

Я полюбопытствовал, прибыли ли войска. Да, русские и китайские на месте. США немножко задерживают отправку, но тоже всё будет, обещали. Арс проезжал мимо Корундовых озёр и не понимает, где там разместить такую уйму солдат и техники.

– А что – техники много?

– Ну, умеренно. Мне уже местные высказывались, что нафиг, мол, мы приволокли сюда эти вонючие пукалки, оставили бы их на родине.

– Пукалки? Это они про стволы?

– Про броневики. Понятное дело, выхлоп-то какой. Чада, вони полно. Не то что их экологически чистые монстры. – Мой ученик нервно оглянулся на запряжённое в экипаж покладистое чудо-юдо. – А они сильно гадят?

– Кто – монстры? Да не-ет, почти совсем нет. Генно-модифицированные упряжные животные в Мониле жрут мало и редко, если бы при таком режиме питания они ещё гадили много, то толку бы с них не было… Мы отвлеклись. Наши бойцы пока будут на подхвате, загулявшие демонские группы выслеживать. Ты должен проинструктировать их, что местных жителей пугать нельзя, вымогать ничего нельзя, грабить и воровать нельзя, трогать женщин – тем более. Тот, кого уличат в недостойном поведении, останется без вознаграждения, а возможно и влетит на деньги. Уж я постараюсь.

– Понял. Разъясню.

– А в остальном их командирам нужно будет координировать свои действия с монильским командованием. За этим дело не станет.

– А чем будешь заниматься ты?

– О-о, мне-то будет чем заняться. Мне нужно ещё в Афале побывать и там тоже наладить ретрансляцию. Половину действий, которые я совершал под контролем айн, монильские маги так и не сумели разобрать. Может быть, ещё и потому, что моя демоница путает следы. Ну, делает всё, чтоб в её действиях не сумели разобраться посторонние.

– Зачем она это делает?

– А бог её знает. Может, мои интересы оберегает, может, свои… Что молчишь-то? Ты ж обычно на этом этапе разговора всегда в него вступаешь.

– Отстань.

– Ишь, какая…

– И как ты будешь планировать свои действия?

– Да просто. Магов отправлю в Корундовую область, им там работа отыщется. В Афале я справлюсь сам, а большего от меня пока не получить всё равно. Вот переведут монильцы боевые действия к демонам в уютные края – там я буду кстати. У меня там будет действующий демонический облик, а это большой плюс.

– Мне поехать с тобой?

– Нет, Арс, ты среди нас самый опытный в военных делах. Сможешь объяснить бойцам, что можно, а что нельзя. Ещё хочу тебе поручить – добейся от монильских солдат, чтоб нашим рассказали, куда надо целить, чтоб завалить демона.

– Не волнуйся. Сделаю. Но ты б лучше кого-нибудь взял с собой – и дело сделаешь быстрее, и помогут с местными жителями сконтачить, если будет нужно.

– Какого-нибудь чиновника с собой возьму, да, а маги пусть лучше в других местах работают – там, где без них не обойдутся. Хорошие специалисты-энергетики сейчас на вес золота, знаешь ли. Быстрота – наше всё. Тут ведь счёт на часы – кто быстрее стянет энергоресурсы в нужное место, тот и решит, где расположится театр боевых действий. Если война начнётся в Мониле, нам всем крышка. Перегрузка энергосистемы будет неизбежна, и тогда достанется не только Монилю, но и нашей Земле. Может ведь открыться сразу несколько зевов. А я и с одним-то не совладаю.

– Тогда ты смог.

– Тогда мне просто повезло.

– Думаешь, больше не повезёт?

– Уверен. Должен же быть лимит удачливости.

– А сколько демонам нужно времени, чтоб приготовиться для атаки?

– Кабы я знал.

– Но ты же там жил!

– Хе… Меня учили по принципу: развивайся, только, ради всего святого, не научись чему полезному. Так что не представляю.

– Но всё-таки, может, мне с тобой? Давай! Миха всех кого надо и как надо проинструктирует.

– А если нет? В тебе я уверен. Начинать наши отношения с Монилем с недоразумений или военных преступлений – нафиг надо. Ты должен проследить, чтоб ничего плохого не случилось, а если случится, так чтобы виновники были строжайше наказаны. Можешь намекнуть, что здесь действуют местные законы, и часть преступлений может повлечь смертную казнь.

– А это действительно так?

– Не знаю. Может быть. Но такая невинная ложь может оказаться полезной. – Я слегка хлопнул друга по плечу. – То, что в юридической практике Мониля есть смертная казнь – факт. А мы считаемся частью Мониля, пусть и на правах то ли союзника, то ли провинции. Ладно, давай. Отправляйся. Удачи.

– И тебе, учитель.

Мне подали другой экипаж, поменьше. Вместо Кербала в него следом за мной забрался другой монилец – помоложе, и, видимо, менее ответственный. Он отрекомендовался Урхейнадом, но я мысленно решил, что лучше буду любым способом обходить обращение. Лучше показаться не совсем вежливым, чем ошибиться в чужом имени или сломать себе язык, изо всех сил пытаясь всё-таки проартикулировать его правильно.

С Кербалом мне пришлось распрощаться ещё раньше – его ждали некие малопонятные обязанности, не допускающие промедления. Он заверил, что, может быть, успеет в Афаль, а если нет, то отыщет меня позже. Я, пребывая в полном недоумении насчёт того, зачем вообще мне нужно его постоянное присутствие рядом и почему я не могу обойтись без него, лишь покивал. У меня возникало ощущение, которое совсем недавно озвучила айн – да, Кербалу просто хочется быть рядом со мной и не упустить ни мгновения моего неуклонного движения по вертикали власти.

Наивный оптимист.

– В Афале шатровый обелиск, – сообщил молодой человек, когда набрался смелости. Произошло это уже на подъезде к новому городку. – Пять малых обелисков там создают точку напряжённости в пятистах метрах над землёй. Такая уж конструкция.

– И, как предполагается, я буду делать ретрансляцию на таком материале? Ох… Не знаю даже… Чего молчишь, красавица?

– На месте разберёмся.

– Что-то ты подозрительно немногословна.

– Ну, извини, в скоморохи не нанималась. Поскучаешь немножко.

– Ты сама любезность… Уже чувствуешь эту конструкцию?

– Оригинально, кстати. Из новейших, что ли?

– Сейчас. – Я развернул рукописный проспект, который мне вручили в Тирнале. Он полностью был посвящён афальскому магическому средоточию. – Да, результат новых исследований. Попытка минимизировать расход энергии и снизить нагрузку.

– Мда. – Посредством меня айн с любопытством изучила бумаги. – Хорошая попытка. Но не в том направлении пошли. Толку никакого, а затраты значительные.

– Речь ведь не в затратах, знаешь ли. Жить захочешь – денежки выложишь.

– Это верно. Вот только КПД не впечатляет.

– Ты лучше скажи, как тут ретрансляцию налаживать.

– Да так же. Расслабься, всё равно мне делать большую часть работы.

– Какую именно?

– Указывать тебе, что именно делать.

– Да-а, офигеть тяжёлая работа. Давай помедленнее, чтоб я успел разобраться в нюансах.

Меня не покидало тяжёлое ощущение, будто что-то идёт не так. По логике моя демоница должна вести себя совсем не так. Или меня что-то другое беспокоит? Если бы сейчас у меня было время спокойно посидеть, сосредоточиться, поразмыслить… Но, простите, откуда в нынешних обстоятельствах возьмётся свободное время, чтоб посвятить его размышлениям о странностях бытия? Фиг мне, а не размышления.

Чудное это было зрелище – пять статных, тонких, в едином ритме колышущихся золотистых колонн, поддерживающих вспыхивающее изгибистыми контурами крохотное солнце. Казалось, будто сияние пытается расписать в воздухе какой-то текст – знак за знаком, букву за буквой. Это была просто иллюзия, но стойкая. Какое-то время я даже стоял и смотрел, пытаясь разобрать, что же там мне пишет шатровый обелиск, уповая на возможности переводящих чар. Однако связного текста не получилось, а те «буквы», которые я опознал (шалость воображения, не более того), в единую систему так и не сложились.

– Думаешь, создатели обелиска тебе тут инструкцию по использованию закодировали?

– А хорошо бы… Ладно, давайте делать дело. У нас на всё про всё часов шесть максимум.

Несмотря на то что большую часть действий я совершил, не особенно-то задумываясь над ними – строго по указке айн, что и в самом деле было в разы проще – лишь вдумываясь в способы и формулы, чтоб их усвоить и «переварить», вымотался буквально до полусмерти. В какой-то момент в голове мелькнуло: почему ж я так устаю-то? На прошлом обелиске и вполовину так не вымотался. Уж не специально ли демоница доводит меня до предела сил? Может быть, из вредности, из раздражения, по принципу: получи, фашист, гранату? Или просто кажется, потому что я в этом деле пока мало что понимаю? В прошлый раз то же самое делал при поддержке пятерых специалистов и без спешки. А тут один.