Текст книги "Рассвет нового мира"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Ракетные войска? – Я постарался объяснить собеседнику, что такое боевые ракеты. – Э-э… Мда, вряд ли. Да и неудобное это оружие. Неуправляемое и неконтролируемое. Слишком опасное для нападающего.

– Тогда что? Танковые войска? Не-ет. Артиллерия? Авиация? Не вижу я, кто мог бы Монилю помочь в этом деле.

– Но у вас же должна быть обычная пехота, не так ли?

– Да, есть, и обычная, и не совсем обычная. Спецназ называется. Ребята очень хорошие, тренированные. Но толку-то от них в магическом бою? Если не подготовить специально…

– Ну, зависит от того, как использовать. Если прикрыть магическими экранами, если снабдить кое-каким оружием… Да и без оружия тоже…

– А огнестрельное-то у вас действует?

– Огнестрельное ваше действует везде. От него магически защититься проще, чем плюнуть через плечо, но ведь в демонических мирах об этом вашем огнестрельном ничего не знают. Если, скажем, ваша террианская пехота возьмёт на себя демонскую пехоту, то уже будет хорошо.

– Я об этом не думал. Но надо пару типовых пехотных демонов живьём отловить, чтобы на них опробовать наше-то огнестрельное. Куда целить надо, чтоб завалить. Очень было бы хорошо.

– Хм…

– Так что – в Хиддалоу? Или в Арранарх?

– Да. В Арранарх. Заседания по случаю объявления войны проводятся в Арранархе. Но вообще это не так уж срочно. Ты можешь по-быстрому отлучиться к себе, в Терру. Займись быстро своими делами. Этим своим вулканом. Для того, чтоб собрались все куриалы, нужно дня три. Примерно столько.

– За это время демоны успеют стянуть магические каналы к области связующей аномалии. Они будут спешить, и это было бы разумно использовать. Наспех подготовленная кампания наверняка будет иметь изъяны. Вот за них бы успеть ухватиться!

– Ты прав. Да, прав. Тогда давай со мной в Хиддалоу, к Дьюргаму. Подобная процедура тоже предусмотрена. Он нас послушает и примет решение. Я знаю, он очень разумный человек, он примет верное решение. А заседание курии соберут, уже начав подготовку к выступлению. Я сейчас прикажу подготовить экипаж и врата. Для нас откроют… Чёрт, как думаешь, будет эта аномалия продолжать работать, как обелиск? Что считаешь? Что мне сказать заводским? Пусть закрывают производство? Или пусть пока продолжают?

– Не, не… – Я оглянулся туда, где на столы несли уже вторую перемену, но начальство не решалось прикоснуться к лакомствам, пока я не подойду и первым не нарушу безупречность сервировки. И потому угощения безуспешно облекались чарующими ароматами, красовались аппетитными срезами – и ждали. Меня. – Скажи, пусть срочно эвакуируют производство. Может, аномалия и будет снабжать заводы энергией, но тут же скоро начнутся военные действия.

– Ах да…

– Так что пусть спасают, что можно. Хоть в тот же Явор.

– Но решение об эвакуации подобного предприятия должна принимать Курия.

– Ты же сказал, что Дьюргам разумный человек.

– Д-да.

– Значит, скажи директору, чтоб начинал подготовку, а официальное предписание получит сразу же, как только мы поговорим с главой Курии, и как только курьер доберётся из Арранарха в область Корундовых озёр.

– Дьюргам в Хиддалоу.

– Ну из Хиддалоу. Какая разница?

– Да, хорошо. – Кербал думал так усердно, что у него даже кромка роста волос надо лбом шла волной. – Да, это, наверное, разумно. Пожалуй.

– Господа, благодарю вас за гостеприимство. – Я подошёл к столу и взял с блюда первый попавшийся кусочек рулета, чтоб дать всем остальным возможность насладиться щедрыми остатками. – Благодарю за угощение. Стол не просто на высоте – это просто шедевры поварского искусства. Но, к сожалению, дела зовут нас в столицу. В одну из… Хм… Прошу прощения. Кербал?

– Я всё улажу, – вполголоса пообещал монилец. И я повернулся к заводскому начальству спиной. Экипаж уже подали – надо ж, как быстро они реагируют! Хорошо всё-таки быть куриалом!

В экипаж Кербал залез с большим подносом кушаний, как попало набранных со стола. Тут были сваленные неопрятной грудой крохотные симпатичные рулетики с мясом, рыбой, ломтиками овощей, водорослями и ягодным желе, маленькие многоэтажные канапе, над внешним видом которых явно кто-то долго колдовал, тартинки и тарталетки, фигурно нарезанное заливное, салаты в чашечках из хлеба, моллюски в грибных шляпках… В общем – всего по чуть-чуть.

– У меня от неприятностей всегда аппетит просыпается, – объяснил он. – Хочешь пирога?

– Да сыт я… Слушай, как же ты тогда не разъелся до невиданных размеров, политика ж… один сплошной кризис.

– Вот как-то… Сам видишь. – Монилец с удовольствием провёл перед глазами развёрнутой ладонью. Руки у него действительно были очень красивые. – Бери, бери, пока свежее!.. Я всё передал ответственному. Ну, озадачили мы его! Я на тебя сослался. Всё-таки ты куриал.

– Ну и правильно. Слушай. Не в службу, а в дружбу – найдёшь мне этих ваших специалистов по вулканам? Платой не обижу.

– Можно и в службу. Меня ж не просто так к тебе приставили. Всё сделаю.

– Так тебе что – за каждую дополнительную услугу, которую ты мне оказываешь, доплачивать должны? Тогда давай мы сейчас тебе оформим опасную командировку в логово зубастых терриан!

– Ни к чему, – рассмеялся Кербал. Он умудрялся чисто говорить и одновременно с тем беззвучно есть – аристократ, что ли? В смысле, человек светский. Может быть, и так, кстати. – Меня с оплатой не обижают, можешь быть уверен. И помочь я тебе рад. Дам знакомцам подзаработать. Им нечасто выпадает масштабная работа, у нас-то тут всё под контролем… Ну почти всё. Ты только скажи точно, что нужно сделать!

– А это на усмотрение специалистов. Можно допустить извержение, но так, чтоб не шибко масштабно и без серьёзных последствий – в первую очередь, облаков пепла, ядовитых газов, всяких лахаров [1]1
  Лахар – грязевой поток, одно из возможных последствий вулканической деятельности. Возникает при смешивании холодного и раскалённого вулканического материала с водами рек, озёр, растаявших ледников или дождевой водой.


[Закрыть]и прочих наводнений из-за растаявших ледников. Если можно без извержения вообще, то без него.

– А вулкан-то рядом с населённым пунктом? Ограничения жёсткие?

– Не-е… Там если кто поблизости и живёт, так фермеры-одиночки. Ну, крохотные посёлки есть. Тоже в основном скотоводы живут. Народ привычный. Им если пепла и всяких ядовитых веществ на траву не выпадет – так уже и отлично. Но если даже выпадет, они справятся. Я же невозможного не требую. Пусть хотя бы попытаются. Если без облаков пепла не обойдётся, то можно попробовать направить их в сторону Северного полюса. Главное, чтоб Европу не зацепило. Карту я дам…

– Слушай, да это ж просто золотые условия! Ребята будут счастливы. Им только резонансный преобразователь понадобится – это лишние затраты, с твоей, конечно, стороны…

– Купить?

– Да можно взять внаём. И маг-энергетик. Но этого я тоже найду, не бойся. Найду хорошего, и за скромную цену. И у тебя будет денёк, чтоб сгонять туда и всё им показать. Мир-то чужой, тебе придётся ввести ребят в курс дела.

– Мне понадобится больше, чем день, чтоб договориться с представителями правительств и добыть для вас солдат. И что-нибудь ещё, полезное в магическом бою.

– Так ты готов?

– Абсолютно. А были варианты?

– Варианты есть всегда. Многие в Курии были уверены, что куриал Терры воевать за Мониль не будет ни в каком случае. Но это неважно. Держись – переход.

– Вот ещё что нужно будет сделать, – раздумчиво произнёс я. – Ещё до начала боевых действий мне надо будет построить здесь у вас, в Мониле, новый обелиск. На новом принципе организации энергии. А то усиленное использование старых вдобавок к тому, что уже есть, грохнет вам мир сразу несколькими зевами. А я не бог. И их не нащёлкаю, как семечки.

Кербал схватил меня за руку и крепко сжал.

– Так ты нашёл способ? Рассказывай!

– Вот и посмотрим.

– Да если… Да если ты это сможешь – Мониль тебя на руках будет носить!

– Сомневаюсь, – процедил я сквозь зубы.

– Почему?

– А вот увидишь.

Мой собеседник помедлил. Он даже руку от подноса убрал – аппетит сдался любопытству. А может, служебному долгу? Откуда я могу знать, зачем он приставлен ко мне? Впрочем, я и так знаю, зачем.

– Я о чём-то не знаю? Какая-то проблема?

– Нет, проблем пока нет.

– Так что же?

– Говорю – увидишь. Да что сейчас-то говорить! Может, ещё не получится ничего… Тиль, я ведь и тебе отчасти адресовал всё это. Ты же слушала, да?

– Ты в своём хвастовстве уже перешёл все границы!

– Это не хвастовство.

– А как ты планируешь выполнять обещание?!

– Выполнять буду не я, а ты.

– Ты уже пообещал представителю Мониля то, что совершенно невозможно? А я ведь тебе говорила…

– Ты многое оценивала как невозможное. А потом всё получалось. Да я и не обещал ничего. Слышала же – сказал, что может не получиться.

– Всё равно что пообещал! Ну нельзя, слышишь, нельзя забирать чужую энергию из организованных каналов!

– А что тогда забирают монильцы в демоническом мире, если там всё поделено?

– Бросовый спектр. Вы, люди, пользуетесь нашими магическими отходами.

– Ладно. Если мы строим систему источников на новом принципе, так его же можно поставить параллельно старому, верно?

– Система источников?

– Источников энергии. Магостанций.

– Да, но где ты найдёшь параллельно другую энергию в таких же объёмах, да ещё в масштабах целого мира? А той, что есть, на две системы, думаешь, должно хватить? – Но чувствовалось, что демоница заинтересовалась. – Да и какой в этом смысл? Не будет демоническая энергия для человеческого мира безопасна. Никогда.

– Про никогда мы подумаем тоже. А если, скажем, опереться на какой-то параллельный спектр и эксплуатировать его? Например, не отходы, а фильтрованный обыденный фон?

– Идея хорошая, и её можно рассмотреть. Но это потребует многих лет исследований.

– У нас по-царски есть дня три на это дело! Достаточно, чтоб сотворить чудо.

– Знаешь, чем мы, демоны, от вас отличаемся? Мы практичные и здравомыслящие. А вы ненормальные. Все.

– А это залог прогресса, девочка моя. Мы и теперь бы по пещерам вшей щёлкали, если б не было у нас этой сумасшедшинки, которая погранична с гениальностью. Почему темп развития цивилизации не равномерен, а идёт по нарастающей? Потому что люди постепенно учатся допускать в свою жизнь эту сумасшедшинку. Открытие начинается с парадоксального, нестандартного взгляда на ситуацию. Со временем люди учатся делать допущения, позволяют это себе всё шире и шире, и наука в результате даёт своим адептам всё больше и больше. Жаль, что в вопросах мировосприятия и самосознания человеку то же самое не удаётся никак. Поди усомнись в том, что женщине обязательно замуж и детей, а мужику – крутую тачку и пивасик с воблой.

– Что-то тебя понесло чёрт знает куда.

– Ну да, есть такое. Я к тому, что если не буду давать странные идеи, то мы с тобой ничего нового и не откроем.

– А ты хочешь открыть.

– Не я хочу, а от меня хотят. Да и я… В глубине души всё-таки шевелится такое… Хочется влияния. Власти… Хочется.

– Признался, ага!

– А я особо-то и не отказывался. Как приятный бонус, не более. Вот так. Поэтому я надеюсь возвести им энергетическую систему так, как они хотят, с одним невинным дополнением в мою пользу. И пользоваться преимуществами. Втихую.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – одобрила айн. – Сперва тайная власть, а там и до явной недалеко. Ладно, я подумаю…

– Ты опять с ней говоришь? – с опаской вмешался Кербал.

– Да, обсуждали один технический вопрос.

– Трудно тебе с ней, чувствую. Она действительно… таковская.

– Ага, оценил! Знал бы я, во что вляпываюсь, сто раз бы подумал, прежде чем напяливать айн. То есть нет, сто раз бы не успел. Но задумался бы, да… Что – уже?

– Да, приехали. Дьюргама придётся подождать немного. Видишь, ещё экипаж стоит и свита дожидается? У него определённо кто-то из куриалов с докладом. Или по личным делам. Но это ничего. Хочешь, скажу, чтоб пока закуску подали?

– Слушай, не могу я всё время жрать! Лопну. Сколько можно?

– Хорошего много не бывает. Прохладительных напитков и фруктов нам!

Хиддалоу показался мне ещё более искусственным городом, чем Арранарх. Что-то в нём было от Петербурга – тоже строжайшая планировка, каналы, узкие, как в Венеции, множество мостиков, гармония между фасадами разных зданий и занимающие целые кварталы архитектурные ансамбли. Только зелени в разы больше. Меня поразил тот факт, что в садики были обращены почти все крыши, отчего город походил на целую армию казаков в огромных папахах, выстроившуюся для парада в статные квадраты.

А в остальном куриальная столица Мониля поражала разве что Дворцом заседаний – единственным по-настоящему рослым зданием в Хиддалоу. Ему уступал даже кафедральный столичный собор. Сразу было видно, что тут главное. Ну, само собой, расплылся город широко. Не так, конечно, как Тарноват, но тоже очень и очень. Естественно, окраины были застроены стандартными многоэтажными жилыми домами, но отсюда-то, из центра, их видно не было.

Особняк главы Курии выглядел очень солидно, занимал без малого целый квартал, но казался неблагоустроенным. Особенно сильно это почувствовалось, когда мы вошли внутрь и расположились в лучшей приёмной. Стандартные интерьеры, ничего лишнего, мебель долговечная и официозная, ни намёка на попытку сделать помещения хоть сколько-нибудь уютными. Моё удивление смягчил Кербал, объяснив, что особняк полагается Дьюргаму, как любое иное имущество, которым он может пользоваться, лишь пока находится на вершине власти. Потом его надо передать следующему главе Курии, и в прежнем виде, либо подобном, в целости.

В общем, временный дом. Гостиница.

– А если следующий глава Курии не захочет тут жить?

– Н-ну… Принимать-то посетителей всё равно полагается в этих стенах. Такова традиция.

– Господин Дьюргам вас примет, – сообщил, появляясь на пороге, слуга.

Я уныло смотрел на запотевшие кубки, на красиво разложенные дольки груш, манго, персиков, абрикосов, разрезанные пополам огромные виноградины, клубнику, кусочки ананаса – и мучился оттого, что совсем ничего не хочу. Всё выглядело так аппетитно!

– Когда? – уточнил Кербал.

– Просит подождать не более пятнадцати-двадцати минут.

– Ждём.

– Как думаешь, он мне может предъявить претензию по поводу того, что я демонов фактически спровоцировал? – спросил я вполголоса, когда слуга ушёл.

– А ты что – всерьёз боишься, что тебя отругают? Да ладно…

– Мне, знаешь ли, тоже не особо-то хочется создавать окружающим проблемы. И проблемы, создаваемые ими, мне ни к чему.

– Какие проблемы может тебе создать Курия? Которая сейчас так в тебе нуждается. Сам знаешь, образ ситуации зависит от способа подачи. Не сомневайся ты, Лексо, мне больше улыбается, чтоб ты преуспел. Я тебя топить не стану…

Дьюргам появился на пороге, разодетый так роскошно, что я желчно заподозрил – не забыли ли мне сообщить о внеочередном заседании? Не собрали ли это заседание именно затем, чтоб обсудить мою скромную персону и перспективы моего дальнейшего пребывания в числе куриалов? Политика уже пускала корни в моей душе. Может быть, в действительности лучше всего для меня было бы жить спокойно в своём воздвиженском доме, заниматься с учениками, предаваться радостям магии… Но я уже втянулся во власть, и даже намёк на подкоп под меня всерьёз будоражил. Заставлял ощериться, как загнанного в угол волка.

Глава Курии с таким усталым и брезгливым видом стащил пышную мантию, что стало ясно – нет тут никаких подвохов. Так раздеваются только мужчины, которых непонятно зачем втиснули в жёсткий воротничок рубашки, да ещё затянули в галстук, и женщины, если свидание прошло не в ресторане, как ожидалось, а в грязной шавермочной.

Пафосное одеяние бережно, как чашу со святыми дарами, принял слуга – и немедленно исчез с ним вместе.

– Что у вас случилось? – добродушно осведомился верховный куриал.

– Нам без сомнений прямо объявили войну, – заявил Кербал.

Старик художественно поднял бровь – очень здорово и выразительно это у него получается – и почему-то посмотрел на меня. Подозревает?

– Позвольте догадаться…

– Да. Демоны, – раздражённо подтвердил я.

– Демоны?

– А вы думали кто? Что – мои соотечественники?! Да ладно, вы ж не всерьёз так думали! Мы же не нация самоубийц, в конце-то концов.

– Самоубийцы, не самоубийцы, а создать нам серьёзные неудобства вы бы смогли.

– Это и есть самоубийство – сознательно расшибиться об сильного соседа. Да, может быть, набить ему шишку-другую. Нос сломать. А толку?

– Очень хорошо… Понял. Рассказывайте – как именно демоны обозначили себя? Что вы подразумеваете под объявлением войны?

Мой спутник с готовностью принялся рассказывать. Я немало удивился – он излагал события абсолютно точно, тут не подкопаешься. Может быть, иначе расставил пару акцентов, да ввернул пару слов в двусмысленной форме – не более того. Даже самым совершенным детектором лжи нельзя было уличить его, потому что он не лгал. Но впечатление махом создал такое, будто демоны упорно намеревались атаковать Мониль сразу, с налёта, а я их немного сдержал.

Наверное, свою реакцию на эту потрясающую демонстрацию искусства подачи материала мне не удалось проконтролировать, потому что старик снисходительно покосился на меня и, усмехнувшись, заметил:

– Ты ведь совершенно никакой дипломат и политик. Не показывай столь явно своего удивления. Вообще это хорошо, что ты не политик. Даст судьба, окажешься полезен в своём основном качестве. Политики ведь в практических вопросах совершенно бесполезны.

– Обязательно окажется, не надо сомневаться! – вскричал Кербал. Он почему-то спокойно отнёсся к тому, что его раскусили.

– А теперь излагай события так, как они в действительности происходили. – И мой приятель бодро рассказал правду. На этот раз полную. – Так. Всё ясно. А это было обязательно?

– Что именно? – с осторожностью уточнил я. – Мой разговор с ними в таком тоне?

– Именно.

– Жить хотелось, знаете ли.

– Уверен, что с ними не удалось бы договориться иначе? Уверен, что в любом ином случае они б напали?

– Они имели ко мне вполне конкретную претензию. За яворский зев.

– Я же всё пояснил, – вмешался Кербал.

– Помолчи, я хочу услышать оценку Лексо. Как они узнали, что именно ты опустил зев?

– Да полагаю, что по старинному принципу: «Кто ж ещё, если не ты?» Каким-то потрясающим образом весть о позоре ишнифского правителя там разнеслась очень широко. Как – не представляю. Или демоны – ещё покруче сплетники, чем мы, люди? М-м?

– Это ты мне, что ли? – Демоница отреагировала на меня с таким явным раздражением, что я приготовился парировать удар воображаемой скалкой. – Да иди ты…

– А почему речь о позоре?

– А ишнифский демон, оказывается, очень переживает, что я от него тогда умотал.

– Почему?

– Айн ведь – уроженка Ишнифа. И правила им когда-то.

– Айн Эйвидлоу?

– Угу. Она самая. И, как понимаю, что-то такое знает об Ишнифе, что хотелось бы знать Хтилю. Потому она ему так позарез и нужна. А он меня тогда упустил.

– Умею, а не знаю, – проворчала она, уже откровенно обозлившаяся.

– Умеет. Она меня поправила сейчас.

– Мда? – Дьюргам смотрел с любопытством и при этом озабоченно. – Значит, к тебе есть претензии с их стороны. А это означает претензии к Монилю. Я всё понял. Думаю, та версия, которую предложил Кербал, будет наилучшей… Лексо – подвижки есть?

– Касательно усовершенствования энергетической системы? Нет пока.

– У него есть идеи, – опять поспешно вмешался мой монильский приятель.

– Что за идеи?

– Я не хотел бы об этом говорить сейчас, пока всё только на стадии предварительных прикидок.

– Однако идеи есть. Уже замечательно. Прошу подождать – я отдам соответствующие распоряжения и вернусь. – И старик вышел.

– Ты с ума сошёл?! – шёпотом заорал Кербал. – Тебе нужно убедить его, что ты способен придумать выход из нашей безвыходной ситуации! Тогда Курия за тебя будет стоять горой! Без всяких сомнений! Никто же не требует результатов вот прямо сейчас. У тебя будет возможность все свои прикидки проверить и перепроверить. Но сейчас-то нужно, чтоб…

– А тебе-то зачем нужно, чтоб за меня стояли горой? Зачем тебе мой успех?

– Я верю, что ты способен построить нам цепь обелисков и сделать так, чтоб мы не балансировали каждую минуту над пропастью. Чтоб энергия стабильно шла, и не надо было ни о чём волноваться. Если тебе это удастся, следующим главой Курии будешь ты.

– Размечтался. Я же для вас чужой человек. Иностранец.

– Ты уже не чужой. Ты активно действуешь, способствуешь. Ты уже свой.

– Чего тебе непонятно-то? – влезла айн. – Он видит в тебе будущего диктатора и хочет к тебе заранее прислониться. Урвать свой кусок.

– Скажешь тоже…

– А чем тебе правда-то не улыбается? У тебя есть шанс – не упусти его. И если всё будет идти хорошо, к тебе со временем будет липнуть всё больше и больше политиков, чиновников всяких. У этого просто чутьё лучше развито.

– Ну хватит… Слушай, Кербал, я ведь пока ничего обещать не могу. Потому что моя айн упёрлась рогами и не желает говорить, возможно ли вообще то, что я придумал, или нет.

– Невозможно!

– Заткнись!

– Но какая ж, к чёрту, разница?! – вопил монилец. – У тебя хоть идея есть! Это сейчас она невыполнима, а потом-то может оказаться очень даже выполнимой! Главное – представлять себе хоть, с чего начать! А там разберёмся.

– Так, я отдал распоряжения, – сообщил, входя, Дьюргам. – Предписание эвакуировать производство из области Корундовых озёр я подпишу. Энергию подтянем, армии будут готовы. Курия соберётся в экстренном порядке в Арранархе послезавтра – Лексо, вам тоже нужно будет присутствовать.

– Я понимаю, конечно. Я вряд ли смогу привести много солдат. Сейчас, пока отношения между Монилем и Террой не устоялись… – Внезапно мне пришло в голову, что при своих доходах, реальных и в особенности потенциальных я вполне способен нанять ребят с автоматами – не спецназ, конечно, но тоже ведь вариант. Почему ж нет? От неожиданности я даже замолчал.

Но мой собеседник был терпелив.

– Пока отношения не устоялись, – повторил он, явно желая меня подбодрить.

– В общем, трудно будет объяснить нашим, что такое вторжение демонов и что с этим нужно делать. Но я приведу пехоту. Сколько-то – приведу.