Текст книги "Заметки графской любовницы (СИ)"
Автор книги: Яна Лисканова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
Глава 14. Мари
Мари не могла усидеть на месте. Стоило только удобненько свернуться в кресле или сесть за вышивку, проходила минута и эмоции заполняли нутро настолько, что она подскакивала и начинала расхаживать по комнате в поисках хоть какого-то действия.
Мари была готова хоть вот прямо сейчас побежать к дому мистера Фламмена и сторожить под дверью, а только увидит, она уж придумает, как запудрить этому милашке-медвежонку разум!
Мари любила любовные романы, конечно, как и все ее ровесницы, но никогда в них не верила. Или точнее не никогда, а как раз с того возраста, когда их начинают читать с прицелом на будущее. С того возраста, когда господин, имени которого она уж и не помнила, попользовал и бросил Фив.
Мари и сама тогда, кажется была в него немного по-детски не то чтобы влюблена, но восхищалась точно. Вот он весь такой красивый, статный, из столицы, да в их глушь… Прямо принц! И так закономерно начал ухаживать за самой прелестной девочкой в их местах. И Мари верила, конечно верила, как и все – да и как такому не поверить?
В глазах Мари до сих пор стояло бледное, какое-то неживое и до странного беззащитное выражение на лице ее сестры. Самой хитрой, верткой, уверенной и решительной девушки из всех, кого она знала. И самой умной.
Мари тогда была маленькой и глупой, и возненавидела сестру просто ужасно, что позволила себя так обмануть. Смотреть в ее лицо было так больно, что любить ее стало совершенно невозможно.
Образ принца развалился на некрасивые осколки, и Мари не жалела, Мари благодарила судьбу за то, что ей дали шанс научиться на чужих ошибках, а не на своих. Было бы лучше, конечно, будь это ошибки не Фив, а, например, противной соседки Лиз! Но все же… С той поры Мари твердо решила, что никакой любви и никакого принца ей не надо. Она найдет себе какого-нибудь милого мужчинку среднего достатка и среднего возраста с податливой, мягкой натурой. Будет радовать его дни своими улыбками и вертеть им, как ей вздумается! Она не будет в него влюблена – упаси боги! – но будет о нем заботиться.
И если он Мари обидит, ее лицо никогда не будет таким, как у Фиви тогда, потому что она не будет в него влюблена. И-де-аль-но.
Мари вообще нравилось именно так. Радовать улыбками, веселить глупостями и дурашеством, скидывать напряженную атмосферу и переводить внимание на себя, когда затевались какие-то эмоциональные разборки… Но никого не любить. Так просто было ни на кого не злиться и ни на кого не обижаться всерьез, быстро прощать и не держать зла. Так просто – когда не любишь.
Зачем вообще любить, если это всем приносит одни неприятности и огорчения? Мари была жестока к Фив, потому что любила ее, а Фив было плохо, потому что она любила своего принца. Вот так это работает! Ужас. Избави боги от такого счастья. Равнодушие – оно гораздо добрее и снисходительней.
Мари не верила ни в любовные романы, ни в любовь. Ни уж тем более – в любовь с первого взгляда! Боги – такую глупость-то кто выдумал?.. С первого взгляда – разве можно в такое поверить всерьез?!
Мари не верила, пока не посмотрела в его глаза. В тот момент в ее голове была звенящая пустота вокруг одной единственной мысли: это ее будущий муж. Этот мужчина – ее. Ничей больше.
Он был совершенно ужасен – ни капельки не то, о чем она мечтала!
Он был молод и красив, богат и знатен настолько, что это было почти неприлично… Совершенно не то. Слишком опасно. Но каким бы он ни был, он был ее. Совершенно точно. Сердце выстукивало от возбуждения, когда Мари озарило этой совершенно ясной, чистой мыслью. Ее человек. По-настоящему счастлива она будет только с ним.
И с каждым взглядом, с каждым словом, она понимала это все четче. Такой наивный! Такой душка! Такой… медвежонок. Чувства вдруг окатили ее такой огромной волной, что было почти больно. Совсем как тогда. Но развидеть его уже не получалось. Замкнуться обратно – не получалось.
Мари использовала все уловки, какие были в ее запасе, чтобы зацепить это чудо. Она не думала ни о чем, просто хваталась за шанс, цеплялась всеми конечностями. Потом разберется!
Но прошло уже несколько дней, а от него никаких вестей… Она сделала слишком мало. Надо было стараться лучше! Мари мерила шагами гостиную и грызла ноготь большого пальца. Надо выбраться из дома без остальных, узнать, где он бывает и подстроить встречу… А если она не успеет? Если Фиви надоест с ними нянчиться и она отправит их домой? Мари готова была на коленях умолять сестру оставить ее на подольше.
Ей нужно было только немножко времени – а там уж она что-нибудь придумает…
Вечером она пробралась в спальню сестры, чтобы остаться с ней наедине. Надо хотя бы прощупать почву!
К удивлению Мари, Фиви тоже решила прощупать почву.
– Детка, это не тот мужчина, за которого ты сможешь выйти замуж, даже если он тоже будет этого хотеть, – попыталась она образумить младшую.
Странно, что спустя столько дней после бала…
– Фив, – улыбнулась Мари сестре так, будто она сморозила глупость, – Пусть только захочет, и я королевство переверну, но он станет моим мужем!
– Ты думаешь, это так просто? – усмехнулась она, – Он будущий герцог, тебя к нему на пушечный выстрел не подпустят, только заметят, что он «хочет»!
– Запретная любовь – как романтично! – воскликнула Мари.
Она всегда строила из себя дурашку, когда ей не хотелось отвечать всерьез.
– М-да? – сузила глаза старшая сестра, – А я так не думаю.
– А я так думаю, – улыбнулась ей Мари.
Помимо раздражения, Мари видела тревогу в ее глазах. Ну глупая, глупая Фиви! После стольких лет все еще любит? Девушка благодарно обвила ее мягкими руками и звонко поцеловала в щеку.
– Я тебя сама к нему не подпущу, у меня из-за вас проблемы будут! – начала было ворчать она, но глаза опустила.
– Если из-за нас, то мы их решать и будем…
От Мари вовсе не укрылось, что Фиви допускает, что Айзех ей всерьез заинтересуется. Могли ли у нее быть на это причины? Или она просто рассуждает? В груди загорелся огонек надежды.
– Все-то у тебя просто! – сестра помассировала виски.
– А чего усложнять? Будут проблемы – буду их решать. А заранее отказываться от даже попытки? – Мари сглотнула вязкую слюну и на мгновение улыбка сползла с ее лица, – Фив, а если это то самое?.. – голос странно дрожал, – То самое, ради чего вообще стоит жизнь жить? А я благоразумно отойду в сторонку? Я всю жизнь так – благоразумно в сторонку…
– Иногда можно и отойти благоразумно в сторонку, чтоб не обжечься, – нахмурилась Фиви.
– Я знаю, – кивнула она, – Я все знаю, правда. Но даже если мне и стоит сейчас послушать тебя и отойти… Дай мне совершить свои ошибки, ладно? Я не боюсь. Я что-нибудь придумаю, чтобы у тебя не было проблем… О! Вот проблема – я ее решу и докажу тебе, что… что… что-нибудь! Только позволь?
Мари и правда не боялась. Даже если ее лицо потом станет таким же, как у сестры тогда. Ничего страшного. Улыбка этого мужчины стоила того, чтобы обжечься.
Глава 15. Движение куда-нибудь
«Принимать решения в эмоциональном раздрае – это уже дурное решение.
– – – Купить снотворное»
– Мистер Шурейдж?
Такое чувство, что я видела его последний раз в какой-то другой жизни, хотя, по сути, не так уж и давно мы гуляли с бароном и Вилем по городу. Как я тогда была на него зла… Он только вернулся из поездки, и теперь снова умотал куда-то. Ну, туда ему и дорога!
И вот, этот великан с добродушной улыбкой смотрел на меня отчего-то радостно блестящими глазами. И все же будто что-то сдерживало его, он как будто не решался ко мне подойти. Вспомнилось резкое, брезгливое выражение на лице Виля, когда он говорил обо мне с бароном, и против воли краска бросилась в лицо. Я натянула милую, чуть смущенную улыбку и сама начала разговор, будто пытаясь доказать самой себе, что дела нет до того, что там Виль мог про меня наговорить. Барон Шурейдж будто только этого и ждал.
– Вы знаете, мисс Ламбри, а я как раз недавно думал о вас, – простодушно поделился мужчина, подавая мне локоть, – Как удачно мы столкнулись!
Вино я оставила на потом, согласившись прогуляться с бароном. Может он знает, куда так спешно опять уехал его дружок? Я мысленно чертыхнулась. Ладно. Хотя бы себе смысла врать нет.
Мне было не все равно. Мне хотелось знать про рыжего пройдоху больше и больше. Меня не устраивало, что я понятие не имею, где он. Когда вернется. Это раздражало, это было даже жалко, но где-то внутри зудело от необходимости вызнать хоть что-то.
Так что я быстренько рассказала о том, как у меня дела, аккуратно свернула его просторный рассказ о том, как дела у него – хотя рассказывал он довольно захватывающе! – и начала выворачивать разговор на интересующую меня тему. Стараясь, все же, не показывать излишней заинтересованности.
– Я, к слову, очень рада нашей встрече! – улыбнулась я, – Давно хотела поблагодарить вас за ту информацию, которой вы любезно поделились для нашей с Его Сиятельством работы…
– Да ну что вы! – махнул рукой он, – Я только рад. Хотя сомневаюсь, что ваши выкладке во дворце хоть кто-то будет читать всерьез.
Я удивленно вскинула брови. Меня удивило, что он даже мысли не допускает, что мои выкладки могут прийтись во дворце по вкусу. В смысле, что я могу свести все к тому, что девушкам нечего делать в высших учебных заведениях. Так уверен в женской солидарности? Вообще-то, я, конечно, только за то, чтобы в жизни женщин было больше альтернатив, чем найти мужа и настрогать детей. Даже если просто в обществе такая мысль станет расхожей, даже мне жить станет проще. Но я не убежденная альтруистка, и мысли о женской солидарности работают только вместе с возможностью получить какой-то результат для себя лично.
Вот Виль даже не сомневался, глядя мне в глаза, что я не за идею ночами над отчетами сижу, а барон, кажется, видел исключительно то, что я показывала.
Ссышь в глаза – божья роса! Ну что за чудо.
Я уже и забыла, как это, когда в чистоте твоих помыслов даже не сомневаются. Вот и сейчас мое удивление он воспринял по-своему.
– Ах, нет, – он тряхнул головой и неловко улыбнулся, – Я не про то, что вас не могут воспринять всерьез, просто с нашей ретроградной политикой…
– Понимаю! – кивнула я, – Хотя одну меня все-таки всерьез вряд ли воспримут… – я грустно покачала головой и свернула-таки разговор в нужную мне сторону, – Вот был бы рядом граф Фламмен! К словам такого уважаемого человека наверняка бы прислушались повнимательнее.
Барон как-то зло усмехнулся.
– Ну конечно, – в голосе явственно слышалась насмешка, но не надо мной, – Его отлучили от двора – вы не знали?
– Нет, – я запнулась, – Что? – я даже не стала сдерживать свою заинтересованность, – Вы что-то знаете?
Он посмотрел на меня испытующе и все же кивнул.
– Виль всегда мыслил слишком современно для нашей душной власти, и слишком плохо умел скрывать свои мысли. Это бы случилось – раньше или позже, – он говорил с жаром, – Наша твердолобая аристократия как в болоте застряла в своих безнадежно отсталых взглядах, но баюкает их, как родное дитя! Не давая своим настоящим детям идти вперед.
Как патетично… Я едва удержалась от смешка, стараясь выглядеть как можно более впечатленной. Это даже раздражало. Но все же голос барона был таким… искренним и убежденным, что иррационально становилось стыдно за себя, что такая однозначность взглядов мне была несвойственна даже в юности.
Захотелось даже отомстить и доложить на его не слишком-то верные короне взгляды в службу безопасности.
– Но разве тот факт, что возможность обучения женщин наравне с мужчинами вообще рассматривается – не показатель? Разве это не шаг вперед? – я все-таки не удержалась и вступила в разговор.
– Мисс Ламбри, я вижу, вы хороший человек и видите только хорошее… Но это, то что всего-навсего должно было бы уже давно быть нашей нормой. А пока только разговоры – и те осуждаются в приличном обществе как дикость.
– Если следовать вашей логике, то вы плохой человек, потому что видите плохое? – не удержалась я, – Такие вещи с наскоку не решаются, мистер Шурейдж! Это по нашим меркам медленно, а по историческим – вполне себе шевелимся куда-то вперед. Да, без большой спешки, но ведь общественные нормы за пять минут и не изменишь, тут ведь не только в законах дело…
– Да хоть бы законы уже приняли! – фыркнул он, – А нормы сами образуются, если власть покажет, что пора. Вот в Северном Содружестве…
Я покачала головой. Вроде бы вопрос самым прямым образом затрагивает именно меня и мое положение, но почему-то я не могла с ним согласиться. Даже ради того, чтобы поскорее перейти обратно к Вилю и узнать поподробнее, как его могли отлучить от двора, когда он любимец королевы…
– В Северном Содружестве, – перебила я, – Перемены традиционно начинаются с низов. А вовсе не с того, что власти начинают реформы, а общество подстраивается. Все наоборот. И раз вы ссылаетесь на них, разве не логично, что и у нас сначала общество должно измениться, а потом и власти подтянутся с реформами?
Он замер на секунду, а потом по-доброму, но немного снисходительно мне улыбнулся.
– Милая мисс Ламбри, я бывал в Содружестве много раз и знаю, как там все устроено не из учебником, а по-настоящему. Не хочу вас обидеть, но тут вам меня не переспорить!
– А я все-таки попробую, – фыркнула я смешком.
В итоге спорили мы до темноты. Ноги уже ныли от усталости, но прервать разговор было выше моих сил. Было в бароне что-то такое, что заставляло меня снова и снова с ним не соглашаться. Хотя моей обычной тактикой было соглашаться со всем, что там мужчины мелят, и не тратить свое время.
Он проводил меня до дома и, на мгновение слегка смутившись, взял мою руку в свою.
– Мисс Ламбри… Может вы согласитесь на свидание? – его светлые глаза были красиво-прищурены чуть неловкой улыбкой, без всяком насмешки, – Я давно так не увлекался беседой с кем-то, если честно.
Краска прилила к щекам. Меня зовут на свидание за чудесную беседу? Такого еще никогда не было! Что-то приятное разливалось в груди, и все же именно на свидание я идти не хотела. Но очень не хотелось отказывать барону, обижать его отказом. И все же давать какие-то надежды… Перед глазами встало лицо Виля.
– Конечно, – вырвалось у меня, – Буду… рада. Да.
– …представляешь, оказывается есть такая конвенция по правам представителей прессы! – воскликнула Яри, потешно округлив глаза.
Я кивнула, вынырнув из своих мыслей.
– Слышала что-то такое краем уха пару лет назад.
Княжна как раз рассказывала мне весь подвох ситуации с едкими статейками про королевскую семью. Оказывается, замес там гораздо глубже, чем я представляла – ну да это и неудивительно! Тут не только консервативное крыло под шумок подгатить Ее Величеству решило, тут и прогрессивно настроенная молодежь чуть не поставила всю страну в позу не самую приличную в надежде отлюбить.
– Я одного понять не могу, – продолжала возмущаться Яри, – На кой черт вы ее подписали вообще?!
Пару лет назад, договариваясь с Северным Содружеством о новом торговом маршруте мы пошли на уступки и подписали с ними эту треклятую конвенцию. Дурацкая бумажка, которую и всерьез-то особенно никто не воспринял (мы же вроде как и так газетам послаблений выписали, чего им жаловаться?), в обмен на очень приличные денежки в казну? Кажется, все очевидно.
Ее положения, вроде как, защищают прессу от излишнего давления со стороны власти. Для развития общества, говорят, полезно. Ну, полезно – и хорошо. Я вот ни разу не против. Но теперь эта дурацкая бумажка, которой мы подтирали интимные места после походов в клозет, едва не стала платочком, которым впору слезки утирать.
В общем, если бы на свободные от покровителей во власти издания обрушились бы не точечными штрафами и запретами, а всей силой королевского негодования – чего, собственно, и добивались – то Северное Содружество получило бы на нас рычаг давления. А зачем он им сейчас понадобился, я точно не знаю, но, полагаю, это связано с нашим новым дружочком на востоке, с которым мы недавно расцеловались в щеки и породнились.
Это я и объяснила княжне, выразительно на нее поглядывая.
– Вот говорил мне отец, северяне только строят из себя простачков, а сами те еще хитрые жуки!
– Без сомнения, – согласилась я, – Иначе не были бы самым развитым государством на континенте.
Пока Яри возмущалась, я снова, незаметно для себя, нырнула в свои мысли. А думала я о Мари. Она младшая из сестер, но, кажется, за эти годы выросла сильнее всех. Позволить совершить свои ошибки? Да кто ж ей запретит, этой упрямице! Очень, конечно, хотелось… Но с другой стороны. Кем я буду, если начну диктовать ей, как себя правильно вести? Мне ли ее учить? Я всего добилась, ведя себя очень и очень неправильно с точки зрения общественных норм да и даже простой осторожности.
И теперь вот брюзжу о том, как жить правильно, быть реалисткой и не глупить? Это потому что мне уже есть, что терять. Когда ничего нет, не боишься рисковать. Что есть у Мари своего? По существу, ничего. Даже наследства.
Может будь я хоть в половину такой же искренней и решительной, я бы смогла сказать Вилю о своих чувствах? А не бить по больному в страхе показаться жалкой?.. Я мотнула головой. Нет уж, каждому свое. Когда-нибудь, когда у меня будут прикрыты все тылы, я буду позволять себе искренность, а пока на эти тылы надо заработать!
Пожалуй, мне действительно не стоит лезть к Мари. Пусть думает сама. А вот из Айзеха я душу вытрясу. Может и про Виля что-то узнаю. Я уже окончательно смирилась со своим зудом, требующим прислушиваться каждый раз, как кто-нибудь произнесет его имя.
К слову, о размолвке между ним и королевой говорила уже вся столица. Хотя суть ее так и осталась неизвестна. И при мысли об этом в животе что-то противно тяжелело. Кретин, во что он такое вляпался?..
– Ты меня слушаешь? – вскинула бровь княжна, окатив меня строгим взглядом.
– Да-да, – покивала я.
– «Да-да»? – передразнила девчонка, недовольно скривив губы, – Будь повнимательнее. Это нужно передать в редакцию «Ласкового запада», но так, чтобы с твоим, а тем более моим, именем это было никак не связано.
От ее голоса вдруг пахнуло холодом. Тем самым, который есть в голосе тех, кто с рождения привык приказывать. Что-то я расслабилась…
– Прошу прощения, что отвлеклась, – я склонила голову перед Ее Высочеством, забирая конверт.
Что за шпионские игры, интересно?
Я решила больше не дурить и глаз не поднимать, как на равную. А если бы подняла, то может и увидела бы, как княжна хмурится и комкает салфетку.
Глава 16. Свидания
«Хлыст и пряник даже из восточной женщины сделают человека! Наследный принц вступает в борьбу за статус главы семьи…»
Я с сомнением читала утренний выпуск «Ласкового Запада», где теперь, само собой, под псевдонимом выпускалась княжна. Вписалась она там на удивление хорошо, благо с запасами желчи у нее было все в порядке, а критиковать с жаром праведного негодования она любила на завтрак, обед и ужин. Чего я точно не ожидала, так это того, что девчонка будет насмешничать над самой собой. Если не можешь уничтожить – возглавь? Не маловата ли еще для такого?..
По-хорошему, рассказать бы все Ее Величеству и пусть сама разбирается с невесткой, но… но я не рассказывала. Княжна начинала делать успехи. На удивление быстро сколотила себе из придворных дам гадюшник, и теперь ее дурной нрав чудесным образом превратился в умах большинства в милые полу-детские причуды, на которые злиться всерьез – грешно для любого взрослого человека. О том, что княжна вообще-то – замужняя женщина все быстро забыли, и не мудрено. С мужем у них отношения были до сих пор даже более натянутые, чем с его родителями. А еще ходили слухи, что Его Высочество до сих пор тоскует по жене кузена. Жене кузена на счастье, княжна тоже по ней тосковала и постоянно спрашивала, не собирается ли герцог Сильбербоа с семьей в столицу. Я даже не постеснялась прямо спросить у Леоны в последнем письме. И о том, не собирается ли она приехать в столицу, и о том, не делает ли ей до сих пор нервы принц своим вниманием.
Но самым большим успехом княжны, на мой взгляд, было то, что она, оставаясь собой, смогла довольно неплохо смирить свою гордыню. Этим и объяснялись ее успехи в налаживании связей с окружающими.
– В такую погоду очень отчетливо ощущается бессмысленность бытия.
Я вскинула брови, уставившись на задумчиво-меланхоличную Эни. Перевела взгляд на чисто-чистое, голубое-голубое небо. Подставила лицо приятно-прохладному ветерку, так хорошо освежающему в жаркий летний день. Обвела глазами площадь, наполненную сочной зеленью засаженных клумб, веселым гомоном и сверкающими улыбками…
– Прямо-таки бессмысленность… – с сомнением потянула я.
Эни насмешливо фыркнула и выразительно выломила бровь, так и не посмотрев на меня.
– Ты просто мыслишь поверхностно, Фиви. Дождь – к тоске, темные зимние ночи – к раздумьям, летний день – к радости… А между тем в этом залитом солнцем веселье только отчетливее видишь свое одиночество и усталость.
Я проследила за взглядом Эни и уткнулась в спину Мари, идущей впереди под ручку с мистером Айзехом. Она что-то весело-весело щебетала, как птичка, а он слушал так внимательно, будто она ему на все вопросы мироздания отвечала. Улыбался ласково и чуть вопросительно, будто не вполне понимает, на каком языке она разговаривает, но просто рад слышать звуки ее голоса.
Я нахмурилась. Идут себе такие радостные, болтаю, насмотреться друг на дружку не могут. Еще и небо такое беззаботно-голубое, и ветерок им в помощь, чтоб не пропотели, как свиньи, и солнышко их лучами ласкает…
А я одинокий перестарок, от которого даже любовники бегут, не попрощавшись!
И погода вдруг стала не теплой, а душной, и ветерок пыль в глаза нес, и солнце слепило глаза до рези… А все вокруг такие противно-радостные!
– Вот зачем ты это сказала! – поражено покачала головой я, – Такое настроение хорошее было…
Эни согласно цокнула языком.
– Чья-то любовь вот находит ответ, судьба отвечает на самые смелые чаяния, – продолжала страдать Эни, – А кому-то даже полюбоваться еще раз на несбыточную мечту, хоть одним глазком, и то вряд ли посчастливится.
Я промолчала. Последние дни все отчетливей было понятно, что Эни то ли всерьез влюбилась в Виля, то ли придумала себе, что влюбилась в него… Я ставила на второе, но какая, в сущности, разница? Так или иначе, она очень грустила от того, что не видела его с того памятного вечера. Меня при взгляде на ее почти каноничную, списанную со страниц романов, но все еще такую красивую, тоску одолевали темные мысли. Хотелось все так же канонично, как и пристало злодейке ее романа, начать насмехаться и издеваться над ее чувствами к графу, которого она и не знает почти. Про которого она знала только то, что он мой – мой! – любовник. Ну, точнее, бывший любовник, но она-то об этом не знает.
В ее глазах он разве не должен быть моим мужчиной?
Хотя для всех очевидно, что он ничего мне не обещал, так что с чего бы? Да она, в общем-то, и не делала ничего, просто грустила из-за «разлуки» с приглянувшимся ей господином. И все равно меня это жутко бесило!
В первую очередь потому, что я вполне могла представить себе, как легко покориться, будучи мужчиной, этому томному сейчас, но порой горячо вспыхивающему взгляду голубых глаз. Мягкому колыханию молочно-белого бюста при сбитом дыхании. Светлые локоны от природы красиво завивались и отчетливо отливали на солнце золотом. Капризный и упрямый изгиб пухлых губ, тонкие запястья, ее вспыльчивость и чувствительность, походка и мимика… Все в ней было прекрасно.
И я ревновала. Совершенно по-черному. Хотелось ее унизить, растоптать, чтоб даже смотреть в сторону его рыжих кос, за которые так весело дергать, не смела. Чтоб не вспоминала, как уверенно он ведет в танце, как вальяжно приваливается к стене, как насмешливо щурит глаза или по-детски удивленно их распахивает…
Я с трудом себя держала, напоминая раз за разом, что мне не за что на нее наезжать. Виль нравится многим, а любуются им едва ли не все. Прямо как Эни. Ей не залюбоваться тоже сложно. Мари вон отвлекает Айзеха каждый раз, как он хотя бы задумывался о том, чтобы повернуть голову в сторону Эни.
– Кому-то все на блюдечке с золотой каемочкой, – она выразительно посмотрела на Мари, – А у кого-то…
Не хотелось, конечно, мешать Эни наслаждаться ее ролью жертвы… Хотя кому я вру? Хотелось.
– Он будущий герцог, и если не произойдет ничего экстраординарного, ему просто не разрешат на ней жениться. И Мари, твоя младшая сестра, прекрасно это понимает. Что никаких гарантий ей никто дать не может. И что с большой долей вероятности закончит она у разбитого корыта, – припечатала я, – Но, конечно, тот факт, что ты аж целую неделю не виделась с графом Фламменом, гораздо трагичнее.
Эни вспыхнула и обиженно на меня посмотрела. Мелочно, конечно, но приятно. Прямо и солнышко снова показалось вполне себе теплым, а не душным!
– Ну какая же ты змея! Я побольше тебя о Мари знаю и ее мыслях, а тыкать меня лицом в мои чувства, как во что-то стыдное – низко! Я и не питаю никаких надежд…
Ну да, конечно. Не питает она никаких надежд.
– Дело твое, Эни. Твои чувства – твое дело.
На Мари я смотрела почти с восхищением. А Мари, не смотря на то, что лукавила безбожно и дурила Айзеху голову с отчаянием настоящего воина на последней битве, смотрела со вполне искренним восхищением на него. И с такой нехарактерной ей нежностью, почти болезненной, в глазах. Если в чувства Эни я верила с трудом и ставила на то, что Виль просто удобненько влез в сотканный ее юным воображением образ «того самого», то Мари попала серьезно. И, казалось бы, совершенно на ровном месте.
Я бы не поверила, если бы не встречала людей, которые тоже вспыхивали мгновенно и надолго. Был у меня один знакомый. Совсем молоденький тогда еще, только-только выбившийся в статус подающих надежды юноша. Он увидел однажды в приемной нотариуса вдову на десяток лет старше его и пропал. Вот также на нее смотрел, как Мари на Айзеха. Все ему говорили, чтоб не дурил, что она уже старая, что она была замужем, что у нее ребенок и даже наследство от мужа осталось – кот наплакал. Но он только качал головой и повторял: «Эта женщина – моя будущая жена». И женился-таки на ней. И, как ни странно, очень они счастливы.
Его интонации я слышала и в словах Мари о том, что Айзех – ее человек. Будто озарение на них снизошло, и ничего больше не важно. Я много об этом думала последнее время, и на самом деле, у меня тоже такое бывало. Когда я узнала от посетителя постоялого двора – точнее услышала мельком – что хозяин герцогства Сильбербоа опять ищет секретаря, потому что долго у него никто выдюжить не может.
Я ничего не знала про герцога, а случайно подслушанная рекомендация звучала угрожающе, да и с чего бы целому герцогу смотреть на какую-то девицу с сомнительным домашним образованием… Но я точно знала – место секретаря должно быть моим. Я всех смету на своем пути, но стану тем самым секретарем, который у него задержится.
Так что я решила не лезть ни к Мари, ни к Айзеху, а делать то, что и делала раньше – стелить себе солому на случай неприятностей. Я написала Леоне, сестре Айзеха, что он волочится за моей маленькой беззащитной сестричкой и обещает жениться, но что-то я сомневаюсь, что такое возможно, и на душе так неспокойно… Как бы не обидел ненароком. Специально, конечно, не сможет, ведь добрейший души человек!
Конечно, Леона в мои слезливые стенания ни на грош не поверит, а поймет правильно. Что бы там ни было, ее брату простят, и она это понимает, так что письмо она наверняка сохранит, а если повезет, еще и отпишет мне что-нибудь в таком же духе. В крайнем случае, обращусь к герцогу за помощью, хотя очень надеюсь, что до этого не дойдет, и я смогу разобраться со всеми проблемами, если они будут, сама.
Айзех проводил нас до дома, и я в кои-то веки решила быть тактичной. Затолкала Эни в дом поскорее, а сама отошла подальше и стала считать травинки. Прощались они долго.
И закончили, только когда из-за поворота вывернула злая, как оса, Лори. Она с нами гулять не ходила. Она сейчас гуляла ходила только по объявлениям о поисках соискателей. На самом деле, должность я ей могла найти хоть сейчас и довольно приличную. Но решила, что пусть сама немного лбом побьется.
Лори была девочкой отнюдь не глупой. Именно с ней мы в юности перечитали всю нашу скромную домашнюю библиотеку, а потом выпрашивали книги у соседей, именно с ней в детстве придумывались самые хитрые каверзы и уходили от наказания. Задатков у нее всяко не меньше, чем у меня, когда я только начинала. И энтузиазма тоже, ведь ей, как и мне тогда, возвращаться, по сути, некуда. Только вперед!
Но шишки надо набить свои, самой выслушать все, что тебе могут наговорить, и самой сделать выводы. А потом я подкину ей должность и буду уверена, что она в нее вцепится, как клещ, и землю зубами будет рыть, чтобы ее оценили по достоинству.
Сейчас же Лори была очевидно не в духе, и весь вечер рассказывала, каких трудов ей стоило не облаять директора районной библиотеки, когда он в третий раз ее спросил, почему она до сих пор не замужем, а потом по-отечески ласково посоветовал снизить планку. Учитывая характер Лори, могу себе представить, насколько сложно для нее было не отвесить ему пару ответных советов. Я или Мари вот довольно просто относились к таким вещам. Зачем злиться, если можно не злиться? А Эни и Лори вспыхивали, как порох, от любого кривого взгляда.
– Это просто невозможно, они там все что, сговорились?! – плевалась возмущением Лори, – Спать спокойно не смогут, если гадость не ляпнут?! Так ведь и я гадости говорить умею!
– Ты уже одному наговорила, – напомнила ей я.
Лори нахмурилась и отвела взгляд к окну.
Дворецкий дома одной графини, к дочери которой Лори пыталась устроиться компаньонкой, уже закрыл ей вход во все приличные дома красочной рекомендацией. Но самооценку его это уже вряд ли спасет – сестра умела бить по больному, когда злилась. Я ей после этого слегконца вправила мозги на тему того, что иногда можно и нужно промолчать, если хочешь хоть чего-то добиться, пыталась даже немного навязать свою философию на тему того, что тратить силы на то, чтобы метать бисер перед свиньями – глупо… Но Лори была просто другого склада человеком.
И даже не смотря на то, что она злилась, Лори все равно была где-то в глубине души довольна. Как может быть доволен человек, который наконец принял решение, нашел цель и двигается, пусть неторопливо, в ее сторону. Так же довольна была и Мари. Недовольна была только Эни. Каким-то внутренним чутьем она понимала, что отстает от сестер. В целом, по жизни.
