Текст книги "Бесы на краю империи (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27

Под моими ногами было стекло.

Точнее, прозрачная поверхность.

Всё, что создавал Бродяга из протоматерии, не имело никакого отношения к земным материалам. Бетон выглядел бетоном, дерево – деревом. Выглядели, не более того.

Прозрачность включилась сразу после того, как мы выпали из многомерности.

Я увидел армию крангов с высоты пятисот метров.

Армия была на марше.

Даже по самым скромным оценкам, внизу развернулось войско в девяносто или сто тысяч особей. Тут были и ящерицы на косматых тварях, отдалённо напоминающих зубров. И ящерицы на очень резких варанах-переростках. И всевозможные боевые машины, и походные кухни, и транспорт с провизией. И уже знакомые мне по прошлым столкновениям вепри с тиграми. Все – закованы в латы, с копьями, алебардами и секирами на плечах. Были тут и кранги с арбалетами, а также обозы с пустыми клетками, предназначенными для пленных и рабов. И всё это растянулось на километры, поднимая тучи пыли, наполняя окрестности лязгом, рёвом и ужасом.

Мой взгляд прилип к группе Изначальных в центре всего этого безобразия.

Ящерицы, которые меня интересовали, ехали верхом на зверях, чем-то напоминающих броненосцев. Присмотревшись, я понял, что броненосцы вовсе таковыми не являлись. Это были уже знакомые нам косматые существа, закованные в тщательно подогнанную броню. За спиной у крангов располагались багажные отделения с кофрами. И вот эти кофры привлекли моё внимание странным тёмно-фиолетовым свечением. А ещё между ними протянулись такого же цвета лучи – полупрозрачные и почти незаметные.

Изначальных было шестеро.

Круг жрецов.

Они ехали, выдерживая дистанцию метров в пятьдесят или около того. Сверяли шаг. Двигались, будто единый организм. С большой высоты я не мог рассмотреть подробностей – и без того наблюдал за противником, усилив зрение до предела. Но мне почудилось, что тела жрецов тоже светятся. Вернее, пространство вокруг них едва уловимо искажается, будто мираж в пустыне.

Бродяга парил над этой группой.

Жрецов окружали телохранители. Тоже конные, если это слово применимо к устрашающего вида варанам – резким, мускулистым, способным перемещаться гораздо быстрее земных скакунов. У телохранителей было не только холодное оружие – я заметил в специальных фиксаторах, притороченных к сёдлам, уже знакомые арбалеты и колчаны с болтами. Впрочем, это я подозревал наличие болтов. Слишком мелкие детали не поддавались даже моему усиленному зрению.

Войско выстроилось будто концентрическими кругами.

Неподалёку от жрецов и телохранителей я заметил внушительный транспортёр, украшенный косыми чёрными полосами. Из памяти почему-то всплыл образ штабного броневика…

Впереди всей этой массы зверей и машин неслась лёгкая ударная конница – вараны с седоками-копейщиками. А ещё чуть дальше, в авангарде – разведчики. Как по мне, разведчики смахивали на гепардов-переростков, вот только эти «гепарды» периодически останавливались, вставали на задние лапы и прикладывали к мордам какие-то цилиндрические устройства… Подзорные трубы? Средства связи?

Мы перехватили чужаков в полусотне километров от крупного города, жители которого спешно собирали ополчение, копали рвы, пытались сооружать некое подобие противомеховых ежей и баррикадировать магистраль, пронизывающую мегаполис насквозь. Икилаутакан – вроде бы, так называлось это место. Речной порт, узел, где сходились трассы имперского значения и железнодорожные пути. Все понимали, почему была выбрана эта цель. Захватив Икилаутакан, кранги нанесут ощутимый урон логистике перуанских нагорий.

Справа от меня стояла Алеся Новацкая.

Слева – Ли Синьу.

– Вы что-нибудь чувствуете? – поинтересовался я.

Алеся покачала головой:

– Я не могу применить Дар.

Никаких сюрпризов.

А вот я ощущал циркуляцию ки. Потому что на моей руке был трофейный браслет. По этой же причине я усиливал зрение и видел гораздо лучше своих спутников.

Прикидываю площадь поражения.

Да, придётся зачерпнуть дофига энергии.

Я хочу похоронить Изначальных с гарантией. На большой глубине. С нулевыми шансами выбраться.

– Бродяга, снижаемся. Высота – двадцать метров.

– Курс? – уточнил домоморф.

– Следуй за ядром армии крангов. Вот за этими типами, которых лучи связывают.

– Принято.

Прыжок в многомерность был настолько быстрым, что мозг даже не успел зафиксировать странности. Вспышка – и мы «прижались» к земле, зависнув над марширующими и лязгающими войсками.

Шестёрка жрецов была как на ладони.

Нас никто не видел, потому что домоморф включил маскировочное поле. Да, теперь мы можем и так. Бродяга изучил устройство иллюзионов и научился использовать принцип их действия. По факту – воссоздал те же цепочки и блоки, распределив их по своей обшивке.

Я сделал проницаемым огромный участок под нами.

Двести или триста квадратных метров.

Ещё года три-четыре назад я бы не смог эффективно воздействовать на такую площадь. Но нет предела совершенству, ага! Теперь я велик и могуч. А потому жрецы вместе со своими телохранителями и передвижным командным пунктом, а также с кучей других машин и зверей, рухнули в бездну.

Я держал проницаемость, чувствуя, как из меня хлещет поток энергии. Не просто держал, а продавливал вглубь, как можно дальше, на десятки метров…

Чтобы наверняка.

Выглядело это так, словно часть войска утонула в земле.

Уплотнив грунт, я рухнул на стекло, тяжело дыша. Там, внизу, разгоралась паника. Останавливались осадные и метательные машины, носились перепуганные ящерицы, тигры и вепри. Массы, приведённые в движение, было сложно остановить, поэтому ряды в центре смешались, начали образовываться заторы.

Непрерывная циркуляция восстанавливала мои силы.

Я успел.

Успел вырубить проницаемость до того, как перегружу свои узлы и каналы. Тьма, готовая заслонить от меня картину мира, так и не подступила. Стук в висках, начавший изрядно напрягать, прекратился. От узла к узлу бежала живительная энергия.

– Ну? – выдохнул я. – Что чувствуете?

– Есть! – выкрикнула Алеся.

– Готов к бою, – отрапортовал сдержанный Ли Синьу.

Прекрасно.

Мы ведь ещё только начали.

Стекло от моего дыхания начало запотевать. Встав на ноги и слегка покачиваясь, я мысленно приказал Бродяге сотворить кресло. Плюхнулся в него и отдал новый приказ:

– Бродяга, поднимись на высоту пятьдесят метров.

Перехода я даже не заметил.

Армия крангов стала чуточку дальше.

– Они не понимают, – хмыкнула Новацкая.

По лестнице со второго этажа спустилась Маро.

– Дорогой, ты как всегда отжигаешь!

Набралась моих словечек…

Приблизившись ко мне, жена протянула стакан, наполненный красной жидкостью.

– Вроде, ещё рано праздновать, – мои губы тронула полуулыбка.

– Гранатовый сок, – пояснила жена. – Полезно для восстановления.

Я опустошил стакан одним махом.

– Спасибо.

– Расти большой.

Стакан растаял в воздухе. Как и почти все объекты в пределах домоморфа, он был сотворён из протоматерии.

Под нами разворачивался хаос.

Часть армии продолжала двигаться вперёд, часть пыталась перестроиться. Но большинство крангов бестолково сновали с места на место. По моим ощущениям, даже командиры отрядов не понимали, что происходит и как на это реагировать.

Прошло несколько минут, и я вспомнил о том, что все ждут моих приказов.

– Мастер Ли, – обратился я к китайцу, – создайте, пожалуйста, мощную сейсмическую зону. Пусть эти инопланетные задницы получат удар, от которого им всем поплохеет.

Не уверен, что до геоманта дошёл смысл идиомы «инопланетные задницы».

Тем не менее, старик молча кивнул, расставил пошире ноги и начал работать.

Я временно отключил браслет. Циркуляция и без того была отменной, по всему телу прокатывались живительные энергетические волны.

– Значит, это не механизмы, – Маро уселась на подлокотник кресла, положив руку мне на плечо. – Жрецы погибли, и нет блокирующего поля.

– Похоже на симбиоз, – уточнил я. – Вокруг этих тварей искажалось пространство. Знаешь, как воздух в пустыне. Или над раскалённым асфальтом.

– Да, похоже.

– Они как-то взаимодействуют с этими устройствами, – продолжил я свою мысль. – Как мы с артефактами.

– В их мире тоже могут быть артефакты, – сказала Маро. – От более высокоразвитой цивилизации.

Моё внимание приковала странная машина, появившаяся внизу. Ли Синьу вкачивал прорву ки в свои узлы, чтобы создать эпицентр глубоко под землёй. Но на это требовалось время. А машина под нами выглядела и вела себя… необычно. Нечто, смахивающее на танк. Вместо башни – здоровенная поворотная труба, которая прямо сейчас нацеливалась в небо. Не просто в небо… На нас.

– Бродяга, – позвал я. – Эти недоноски нас обнаружили?

– Нас прощупывают локатором, – признал домоморф. – Иллюзия работает, но этот механизм собирается атаковать.

Думаю, мы легко бы скрылись в многомерности, но…

Это не входило в мои планы.

Прервать китайца сейчас – это дикая потеря времени. Даже лишившиеся прикрытия кранги представляют большую угрозу для густонаселённого города.

Агрегат пришельцев вздрогнул, пространство вокруг него исказилось, снаружи тяжело ухнуло. Даже звукоизоляция не сумела полностью погасить этот звук.

Пол и стены слегка качнулись.

Как при землетрясении.

– Бродяга, есть ущерб?

– Всё в порядке, – доложил ИИ. – Это кинетическая пушка.

– Кинетическая пушка? – изумилась Маро. – Откуда…

Мне бы тоже хотелось это знать.

– Ты всё погасил? – меня в очередной раз приятно поразил уровень защиты родовой усадьбы.

– Конечно, – ответил Бродяга. – Кинетические атаки не способны нанести нам существенный вред.

– Вряд ли они могли это сами собрать, – фыркнула Алеся.

Ли Синьу промолчал.

Геомант вёл себя так, словно вокруг ничего не происходило. Все его мысли и чувства были посвящены одной сверхзадаче. Выполнить приказ господина.

Пушка снова выстрелила.

Мы почувствовали лёгкое сотрясение.

Не критично, но раздражает.

– Алеся, будь добра, разберись с этим недоразумением, – попросил я.

Лицо Новацкой стало хищным.

– Есть, командир!

В третий раз аппарат выстрелить не успел. В точку, где находился этот недотанк, ударил ослепительно-яркий фиолетовый зигзаг. Полыхнул огненный шар. Обломки машины полетели в разные стороны, убивая зверей и проминая борта ближайших транспортёров.

– Гораздо лучше, – оценил я. – Представлю к ордену.

– А у нас есть ордена? – удивилась Алеся.

– Будут, если захочешь.

– Ну… – Алеся на секунду задумалась. – Может, лучше премию?

– Воспитал на свою голову, – хмыкнул я. – Будет тебе премия.

Кранги открыли огонь из своих барабанных орудий – небо заштриховали выпущенные дротики. Насколько я понял, больше нас никто не видел, и стреляли наугад. При этом накрывали плотно, не особо запариваясь тем, что дротики начнут падать, убивая всех подряд.

– Нас зацепило, – сообщил Бродяга. – Четыре попадания.

– Урон?

– Нулевой.

– Прекрасно.

Улыбнувшись, я погладила Маро по руке.

Джан в этом рейде не участвовала. Я распорядился, чтобы моя первая жена укрылась в стационарной части усадьбы и ждала моего возвращения. Багус обеспечил усиленную охрану. Демон назначил Илью Чёрта своим заместителем, а сам отправился вместе с нашей дружной компанией. По мнению Лютого, пропустить такую заварушку – тяжкое преступление.

– Бродяга, давай уменьшим звукоизоляцию, – распорядился я.

Вовремя.

Через пару минут мастер Ли, похоже, сотворил очаг.

Я услышал низкий, нарастающий гул, похожий на раскаты грома… или приближающийся на полной скорости экспресс. Первых сейсмических волн никто из нас не мог ощутить. Но, судя по поведению закованных в броню хищников, те что-то уловили. Остановившиеся машины начали вибрировать.

Всё это длилось секунды.

А потом накатили разрушительные поверхностные волны.

Земля вздыбилась, послышались грохот и треск, вой тысяч глоток…

– Бродяга, убери звук, – попросил я.

Стихия сметала машины, зверей – в беззвучном режиме это выглядело ещё страшнее. Будто каменное море ожило и обрушилось на чужаков. Волны накрыли огромное пространство, воцарился хаос.

Китаец продолжал напитывать очаг энергией.

Я видел, что старик вкладывается по полной, но держался он молодцом.

Минута.

Ровно одна минута потребовалась, чтобы стотысячная армия крангов перестала существовать. Обломки машин, тела – всё перемешалось. Пространство под нами заволокло дымом и пылью. Что-то взрывалось, горело.

Первый афтершок случился через две минуты.

Второй – ещё через четверть часа.

Геомант продолжал работать. По моему приказу, он не просто погасил очаг, но и локализовал распространение волн в пределах десяти километров от эпицентра. Мы это сделали, чтобы уберечь от разрушений окрестные сёла и сам город, к которому уверенно продвигались захватчики.

Бродяга поднялся ещё на сотню метров, чтобы предоставить нам лучший обзор.

– Там кто-нибудь выжил? – спросил я.

– Идёт оценка ущерба, – доложил Бродяга. – Уцелело не больше одного процента агрессоров.

– Я применил технику «котла», – сообщил Ли Синьу. – Мощный удар с ограничением по площади.

Китаец сидел в выращенном кресле, глубоко дышал и восстанавливался. Я был под впечатлением. Несмотря на почтенный возраст, геомант творил эпичные вещи. И держал отменную форму.

– Что с выжившими? – поинтересовалась Алеся.

– Свяжемся с ближайшей военной базой, – предложил я. – Пусть добивают.

Выдвигаясь в рейд, я заручился поддержкой властителя и инквизиции. У меня были телефоны важных людей, позывные и радиочастоты, телепатические контакты. Налаживанием последних занималась Ольга.

– Перерыв на обед, – я встал с кресла, и оно бесследно исчезло. – А потом разберёмся с остальными.

Глава 28

Про обед – это я погорячился.

Ну, почти.

Мы не хотели, чтобы враги успели предупредить своих об опасности, поэтому прихватили с собой в рейд с десяток прыгунов-диверсантов, нескольких мет и пятерых левитаторов. А ещё – пирокинетиков и криосов. Пока часть моего отряда отдыхала, Бродяга носился над тем, что осталось от армии крангов. Мои гвардейцы методично добивали всех, кто попадался под руку. Причём мы не гнушались пользоваться огнестрелом – штурмовыми винтовками обзавелись многие.

– Оставим перуанцев без работы, – шутил Демон.

Я, Маро, Демон и Ольга тоже участвовали в отстреле.

В первую очередь расправились с разведчиками. Потом взялись за умников, пытавшихся свалить обратно к оккупированному плацдарму. Алеся уничтожила уцелевшие машины, которые, в теории, могли передавать радиосообщения.

Честно говоря, я думал, что застрянем надолго.

Но нет.

Мастер Ли отлично справился со своей задачей, и его «котёл» переварил почти всех агрессоров. По моим подсчётам выжить ухитрилось всего несколько десятков воинов, и мы их пощёлкали без особого труда.

Я полностью восстановил энергетический баланс и приготовился к новой битве.

Переброска к лагерю крангов, удерживающих вход в ущелье, заняла секунд десять-пятнадцать. К этому моменту я уже активировал браслет и настроился на превозмогание. А точнее – на суровое истребление ушлёпков, почему-то возомнивших себя вершителями судеб человеческих. Место вершителей, к слову, уже занято. Мойрами.

В лагере, по моим прикидкам, оставалось тысяч сорок душ.

Плюс-минус.

Я учёл, кажется, всё. За исключением странных вышек, похожих на ретрансляторы. Едва мы появились над плацдармом вражин, как все эти штуки засветились красным, а над долиной завыла сирена. Практически тут же по нам стали лупить кинетически пушки и чужая артиллерия, у которой вместо снарядов – дротики. Для упрощения назову эти орудия зенитными. Примитивная аналогия, но как-то их надо окрестить.

В общем, весь этот набор жахнул сразу.

Бродяга был прекрасно защищён, но сам факт такого лёгкого обнаружения замаскированных воздушных целей напрягал.

Мы дважды ныряли в многомерность, уходя от залпов.

Ибо нефиг.

Думаю, я мог бы во время снятия блокады ответить ящерицам ракетой. Но зачем впустую боеприпасы расходовать? Мы и так справимся.

После четвёртой атаки у крангов закончились дротики, и они взялись перезаряжать вращающиеся барабаны. По нам продолжали палить исключительно кинетические пушки. Лёгкий дискомфорт от серии толчков – вот и всё, что я испытывал.

Зато укреплённый частоколом военный городок ушёл под землю.

Вместе с тентом, каким-то хитроумным оборудованием, ездовыми животными, охранниками, жрецами и командирами войска. Я специально сделал тент прозрачным, чтобы изучить обстановку. Примерно десять-пятнадцать ящериц собрались в импровизированном штабе за наспех сколоченным столом, усевшись на деревянные ящики. Там велось какое-то бурное обсуждение, а на досках была расстелена карта.

Шестеро жрецов разместили свои хитроумные агрегаты по периметру частокола, а сами расположились в плетёных креслах с удобством и разве что коктейли не попивали да кальян не покуривали. Между светящимися установками протянулись уже знакомые лучи, да и самих жрецов окутывала пелена искажений.

Я так понял, расстояние между блоками, а также углы были тщательно выверены. И да, между Изначальными теперь было порядка двухсот метров. Напрашивался логичный вывод: чем дальше отнесены устройства, тем шире радиус действия блокирующего поля. Но, как я понял, и сами стационарные установки не были предназначены для частых перемещений. Кубы выглядели крупными и мощными – посерьёзнее тех, что использовались уничтоженной нами армией.

Похоже, меня сегодня накроет…

Или нет?

Можно ведь закопать в землю половину этих уродов, а потом передать браслет Новацкой. Пусть угостит наших приятелей электричеством. В качестве жеста доброй воли, хо-хо-хо!

– Алеся, видишь эти фиолетовые коробки?

– Да, – кивнула девушка.

Одарённая стояла в нескольких метрах от меня.

Для удара я приказал Бродяге снизиться до высоты девятиэтажного дома.

– Я сейчас половину зарою. На тебе – оставшиеся три. Как только закончу работать, снимешь с меня браслет. Ну, если меня вырубит откатом.

– Приказ ясен, – по-военному коротко ответила Алеся. И, сделав несколько шагов, встала возле моего кресла. – Что потом?

– Отработаешь и передашь браслет мастеру Ли.

– Какой будет задача? – отозвался китаец.

– Нанести противнику максимальный урон. Пусть накроет не только долину, но и ущелье. Вон то, на северо-западе. Видите вход в него?

– Вижу, – ответил геомант.

– Сделайте так, чтобы ударные волны ушли в том направлении.

– Будет исполнено, – азиат слегка поклонился.

Я рассчитывал убить сразу двух зайцев. Похоронить крангов вместе с их плацдармом и зацепить механизм, поддерживающий открытый разлом. Если прокатит – не придётся искать вход в комплекс Предтеч, где они ставили свои дурацкие эксперименты. Не прокатит – высадимся мощной десантной группой, усиленной каббалистами. У меня хватает спецов на все случаи жизни. Ну, а в случае тотального фиаско я попытаюсь отыскать технический порт, вскрыть его и запустить на базу АРМ. Биомех, которого я вытащил из тайного горного хранилища под Фазисом, ждал своего часа в цилиндрическом отсеке, в самом центре домоморфа.

В общем, у меня три схемы.

Предполагается, что хоть одна да сработает.

– Бродяга, громкая связь по всем помещениям.

– Сделано.

– Всем кинетикам и пиромантам. Как только почувствуете отключение блокировки, бейте по антеннам. Я хочу, чтобы до создания очага геоудара эти штуки перестали нас отслеживать.

Одарённые, служившие моему Роду, отчитались о том, что приказ понятен и они в полной боеготовности. Я разместил гвардейцев по периметру дисколёта, в который превратился Бродяга. Ячейки, в которых сейчас несли боевое дежурство мои доблестные воины, имели панорамное остекление.

– Распределите цели, – приказал я. – У вас есть на это десять минут. Для связи используйте интеркомы. Бродяга, создай переговорные точки.

– Готово.

Кинетические пушки продолжали равномерно бухать, нацелившись на мою усадьбу.

Я уже привык к лёгким толчкам и вибрации.

– Начинаю, – сказал я.

Участок земли, который я решил сделать проницаемым, захватывал добрую половину импровизированного городища. Вместе со штабом, разумеется. Три стационарных блокиратора, командиры со столом, походная кухня, шатры, палатки, несколько машин, антенна и целый отряд вепрей скрылись из виду.

Энергия вырвалась из меня неудержимым потоком.

Я напитывал технику, делая бесплотным выбранный участок на десятки метров в глубину. Наращивая объём проницаемой породы, я увеличивал и расход ки. Причём, многократно.

Мне потребовалось держать проницаемость около трёх секунд.

Учитывая ускорение свободного падения, я высчитал, что за это время жрецы и прочие уроды свалятся на пятидесятиметровую глубину.

Медленно досчитав до четырёх, я отпустил ситуацию.

На этот раз мне было легче. Чуть-чуть. Я уже сидел в кресле и сразу откинулся на спинку, закрыв глаза. Циркуляция возвращала моим узлам и каналам драгоценную энергию.

Снаружи ударил гром.

Послышался треск электрического разряда.

С трудом открыв глаза, я уставился на своих бойцов. Алеся лупила по блокираторам молниями, Ли Синьу стоял чуть дальше, широко раскинув руки.

– Вы что, без браслета работаете? – охренел я.

Китаец не ответил – он был сконцентрирован на создании очага.

Алеся бросила через плечо:

– Всё норм. Нет поля.

Я выключил браслет.

Циркуляция никуда не исчезла. Узлы напитывались энергией, ко мне возвращалась бодрость духа.

Значит, выставить щит могут шестеро жрецов. Это и есть Круг. Но для успешной реализации блокады потребуется синхронная работа Изначальных плюс функционирование всего набора устройств, которыми они управляют. Выбьешь одно звено – нарушишь цепочку. Что мы и сделали.

Полыхнул очередной разряд.

И ещё.

Ли продолжал концентрировать всю свою мощь в одной точке, вызывая землетрясение. Очень опасный мужик. Я многое повидал на своём веку, но этот тип, как мне кажется, может и цунами организовать, если создаст очаг где-нибудь в океане…

Наш командный центр выдвинулся из нижней части дисколёта. Таким образом, я получал обзор не только через прозрачный пол, но и от сплошного панорамного окна, окружившего нашу группу кольцом.

К операции присоединились все одарённые.

Рушились антенны, горели машины и блокираторы, невидимые руки сминали пушки, до этого целившиеся в нашу сторону.

А через пятнадцать минут я услышал гул приближающегося поезда.

Уши заложило.

* * *

Идея с ущельем провалилась.

Волны геоудара катились в сторону высоких скал, но там, вдали, затихали и сходили на нет. Я не мог ничего доказать, но пятой точкой ощущал, что задействованы хитрые протоколы безопасности. То, что конструировалось Предтечами, неубиваемо. Аксиома.

Мы не стали тратить время на добивание.

Выжившие кранги никого не сумеют предупредить.

Потому что в нашей реальности никого из их племени не осталось.

– Бродяга, осторожно продвигаемся к разлому. Сканируй пространство. Если там имеются какие-то ловушки или древнее оружие, я хочу об этом знать.

Дисколёт плыл над долиной, а за ним скользила круглая тень.

Я не верил в то, что комплекс охраняется древним оружием. Туда свободно проникали перуанские вояки, а это значит, что опасность нам не грозит.

Другой вопрос – что внутри.

В командный центр спустились Михалыч и Лука Каримов, до этого находившиеся в библиотеке. Я по-прежнему сидел в кресле. Допивал гранатовый сок, принесённый Маро.

Мы летели очень быстро, хотя инерция вообще не ощущалась.

Ущелье надвинулось с двух сторон гранитными уступами, зажало Бродягу мрачными стенами, по которым вверх карабкались кусты и деревья. До определённых границ карабкались. На отвесных склонах ничего не росло.

По дну ущелья журчала горная речушка – та самая, что питала озеро на юге.

Домоморф плавно сбросил скорость.

Через полкилометра я заметил впереди странное свечение. Каньон был перегорожен чем-то непостижимым. Выглядело это как Око Саурона… издалека. По мере приближения выплывали подробности. Радужные разводы будто стягивали пространство в линзу овальной формы. Линза на треть уходила в землю – в этой точке река исчезала. Бурный поток словно обрезало исполинской гильотиной.

Да что там река!

Стены ущелья растворялись в короне разлома. Возникало неприятное ощущение конца реальности. И начала следующей. Той, что за гранью.

Внутри линзы река превращалась в широкую дорогу, горы – в невысокие зелёные холмы. Безоблачное небо – в дождливый полумрак. А ещё, у самого горизонта, там можно было рассмотреть город. Без подробностей. Массу жмущихся друг к дружке сооружений, высоту и тип которых с большого расстояния я затруднялся определить. Зато широкая полоса крепостной стены и башни по углам не оставляли ни малейших сомнений, что передо мной – форпост крангов.

Я уже знал, что линза, если посмотреть на неё сбоку, вообще не имеет толщины. Условная плоскость. По ту сторону аномалии течёт река, тянется ущелье, растут деревья. Будто ничего не менялось. И будто никто не включал в незапамятные времена устройства, создающие сопряжение двух миров.

Меня посетила интересная мысль: а как чужаки сумели форсировать реку? Ведь с той стороны разлома – дорога. А с нашей – бурлящая на перекатах ледяная вода. Впрочем, изучив местность повнимательнее, я заметил широкий каменистый тракт, протянувшийся вдоль правого берега речушки, которой суждено стать частью Амазонки. Не сейчас, через несколько сотен километров… Не шоссе. Но вполне проходимый участок, по которому могут проехать даже тяжёлые транспортники и кинетические самоходные пушки.

Домоморф завис напротив «Ока Саурона».

Я уже просмотрел слепки, полученные от инквизиторов. Ещё перед началом экспедиции. Крутые обрывы с двух сторон от нас – это лишь видимость. В недрах скал протянулась целая система подземных тоннелей и шахт, искусно вырезанных залов и комнат неизвестного назначения. Мне не составило отыскать на выступающей террасе выступ правильной овальной формы. Врата, через которые мятежники из военной хунты попадали внутрь комплекса.

Врата, которые почти наверняка открываются образным кодом.

– Бродяга, надо подлететь ближе вон к тому выступу.

Домоморф исполнил приказ.

Мы сместились вправо.

– Ты мог бы открыть эту дверь?

– Сканирование показало, что там надёжная система безопасности, – последовал предсказуемый ответ. – Признаков технического люка я тоже не наблюдаю.

Вздохнув, я подошёл к закругляющемуся «окну», всмотрелся в изломы ущелья. Сделал большой участок прозрачным. И увидел целую сеть переходов, смахивающих на термитник. Колодцы тянулись вниз, к самому дну ущелья, и ещё глубже. А это означало лишь одно: оборудование, которое мне предстоит отключить, находится не в стенах, а под ущельем. И река служит комплексу отличной маскировкой.

Что ж, решение кажется очевидным.

– Встраивайся в комплекс, – приказал я Бродяге. – Выведи нас в один из внутренних коридоров.

Панорамное окно на долю секунды помутнело…

А когда прозрачность была восстановлена, я понял, что мы вновь парим над рекой, в нескольких метрах от каменной террасы с вратами.

– Бродяга, что случилось?

– Установлена многомерная блокада, – сказал домоморф. – Я не могу проникнуть внутрь.

Мать вашу.

А я с собой прихватил Байта Мусаева.

Получается, зря.

– Рекомендации?

– Твой Дар проницаемости. Насколько я могу судить, ки свободно циркулирует внутри комплекса.

Я вздохнул.

Судьба…

– Ты можешь пристроиться к обрыву и создать мост к этому карнизу?

– Боюсь, что нет, – ответил Бродяга. – Но могу встать на выступе в двадцати четырёх метрах выше.

– А как мы спустимся?

– Выдвину лестницу.

Вариантов у нас было немного.

– Выполняй, – распорядился я.