Текст книги "Топоры гномов III. Лучшая защита (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Я сделал шаг назад, однако в следующий миг вынужден был резко вскинуть щит и принять на него заклинание, пущенное вынырнувшим из проулка вражеским магом. Там, среди камней, могла лежать Кацуми, а эта тварь мне мешает? Уничтожу!

Из глотки вырвался то ли рев, то ли крик, я сам бросился на врага, выставив навстречу щит. Маг в свою очередь попятился, вскинул руки для сотворения нового заклинания, однако исполнить его не успел. «Рывок» сократил разделявшую нас дистанцию, а молот превратил голову противника в кашу. Однако на этом враги не закончились. Чувство земли показало две новые цели, приближавшиеся справа, и, скрипнув зубами от досады, я вынужден был обернуться навстречу, откладывая поиски девушки. Немного успокаивало то, что Кацуми точно была жива. В ином случае я бы получил сообщение Системы. Однако все равно мне следовало разобраться со следующими врагами как можно скорее, дабы помочь кицунэ.

Первым из двоих противников, показавшимся на глаза, вновь стал маг. Простой чародей, укутанный в темный балахон и вооруженный посохом. Чтобы он о себе не думал, я был сильнее. И мне требовался лишь один удар молотом, дабы это доказать. Сделав шаг навстречу, я выставил вперед щит, готовясь к рывку, а в следующий момент почувствовал страшный удар, пришедший точно в спину.

Атака толкнула тело вперед, однако уже в полете я смог извернуться, ударившись о мостовую боком. Это позволило сразу вычленить нового врага, джинна, обманувшего мое «чувство земли». К сожалению не только он представлял для меня угрозу. Замеченный ранее маг не собирался стоять в стороне и ударил огненной струей.

Жаркое пламя охватило тело, однако огонь схлынул также быстро, как и появился. И причина этого стояла позади мага, вонзив кинжалы в его тело. Кацуми, обгорелая, покрытая сажей, скалящая клыки в боевом азарте, одним движением перерезала горло своему противнику и откинула его от себя.

– Ко мне, за спину! – крикнул я, вскакивая на ноги.

Кицунэ едва успела исполнить приказ, как джинн вновь атаковал, обрушив на нас вихрь ледяных осколков. Несколько льдин пронзили мои ноги, одна врезалась в правое плечо. Но я смог пережить это, а главное, уцелела Кацуми. Она тут же ответила метко пущенным камнем, впрочем, почти не повредив джинну. Тот являлся существом шестого ранга, слишком сильным для того, чтобы пострадать от такой мелочи. Усмехнувшись, джинн сотворил из воздуха копье из ветвящихся молний, однако бросить его так и не успел – град каменных копий смел его за одну секунду, почти не заметив сопротивления.

«Благодарю за помощь» – обратился я к духам гранита – «Отправляйтесь на разведку замка, выследите, где находится дракон». Разведчики, что так вовремя пришли к нам на помощь, ничего не ответили и удалились исполнять приказ. В свою очередь я устало выдохнул, приходя в себя после короткой, но жаркой схватки. Мне впервые довелось почувствовать боль – одну из особенностей приобретаемых «скольжением». Так же я на собственной шкуре смог убедиться в том, что являюсь отнюдь не самым сильным в этом мире. Это было очень хорошим уроком, который стоило запомнить на будущее. Ну а пока я занялся собственным лечением и исцелением воинов, пострадавших от атаки дракона, ожидая доклада от духов гранита.

Вскоре ящера обнаружили. Такому исполину было очень сложно скрыться на относительно малой площади цитадели. Как оказалось, залп духов гранита и рунных магов смог сбить его на землю, повредив крыло, так что подняться в небо дракон был не в силах. Однако ящер вовсе не хотел из-за этого умирать и в момент обнаружения целеустремленно полз к стене, намереваясь выбраться за пределы замка. Умный зверь понял, что битва уже проиграна и стремился спасти хотя бы свою шкуру

«Задержите его. Бейте в спину. Сохраняйте дистанцию» – приказал я, после чего установил связь с духами гор. Два гиганта не участвовали в штурме замка, слишком большими они являлись, чтобы подобраться к крепости незаметно. Однако с первых секунд боя они получили приказание выдвигаться к цитадели и сейчас должны были находиться невдалеке. Что было очень кстати, учитывая намечающуюся работу. Передав им распоряжение, я сам направился к донжону. С израненным драконом должны были справиться и без моего участия.

Глава 5. Часть 2.

Центральная башня замка располагалась совсем недалеко от ворот. Требовалось пройти лишь полсотни метров для того, чтобы оказаться напротив широкого входа в сердце крепости, сейчас закрытого. По пути к этой цели я не встретил сопротивление. Несколько магов умерли ранее от атак духов гранита. Не стали препятствием и двери в донжон. Сделанные из резного дерева, они смотрелись очень красиво, однако не выдержали и одного удара, нанесенного громовым молотом. Взрывом от рун двери разнесло в щепки, разбросав их по полу прихожей. Это произвело сильное впечатление на замерших здесь гремлинов, толпой, именно толпой, а не строем, встречавших нас в холле донжона.

В руках низенькие лопоухие существа в больших очках держали пращи, копья, у некоторых имелись механические самострелы, однако даже одновременный залп был не способен мне всерьез повредить. Это понимали и гремлины, боязливо прижимавшиеся друг другу.

– Если хотите жить – бросайте оружие, – предложил я.

За моей спиной выросли шеренги моркхазад, по углам помещения показались духи гранита, хороня последние надежды защитников. А потому не было ничего удивительного в том, что спустя несколько секунд на пол упал первый самострел. Следом из рук оказалось выпущено и иное оружие. Лишь несколько противников попытались оказать сопротивление, но оно было быстро подавлено.

– Бардин, свяжи гремлином, но не причиняй им вреда. Найдите главного и приведите ко мне через несколько минут, – приказал я, после чего направился наверх, в сердце замка. Прежде чем разбираться с трофеями стоило закрепить за собой крепость.

Наверху меня ждал всего один охранник. Им был высокий худой старик с седыми волосами и сморщенной кожей. В руках он держал посох, выставленный в мою сторону. А значит был магом. Возможно хранителем знаний в этом замке. От входа до него было всего несколько метров – смертельная дистанция для чародея. И он это хорошо понимал, но нападать не спешил. Я также не стал сразу бросаться в атаку, а вместо этого предпочел внимательно осмотреться вокруг, наученный горьким опытом. Однако никаких следов засады не обнаружил. Если здесь и был спрятан еще один джинн, он в поле зрения не показывался.

– У меня есть для вас сообщение от лорда Вишну, – заговорил старый маг. – Мой господин предлагает прекратить войну и сесть за стол переговоров. Он просил передать вам дословно: «я заплачу хорошую цену, если ты уберешься из моего замка в течение часа. Если же откажешься, то сдохнешь вместе со всеми своими воинами».Надеюсь, вы будете достаточно благоразумными, чтобы принять предложение лорда Вишну.

– Кацуми, – спокойно произнес я.

Маг недоуменно посмотрел на меня, затем быстро вскинул руки, пытаясь защититься, но сделать этого не успел. Стремительная тень выскользнула из-за моей спины, мгновенно сократила расстояние до противника, и тут же вонзила два кинжала в его тела. Не успокоившись на этом, кицунэ крутанулась на месте, хвостами сбив мага, а затем ударила кинжалами сверху вниз, погрузив лезвия по самую рукоять. Этого маг уж не пережил. Он был одним из последних защитников крепости. Еще раньше мне поступило сообщение об уничтожении стального дракона, работавшие в мастерских гремлины предпочитали сдаваться без боя, здраво оценивая свои силы. Крепость была захвачена, и я закрепил этот факт, активировав присоединение через интерфейс.

– Штурм замка оказался таким скучным! – пожаловалась Кацуми. – Он совсем не походил на сражения, о которых ты мне рассказывал!

– Неужели тебя даже дракон не пронял?

– Его появление было единственным интересным событием за весь бой! К тому же наши маги даже не дали этому ящеру как следует развернуться. А ведь было бы интересно сразиться с ним.

– Не переживай. У нашего врага остался еще как минимум один дракон. Мы с ним наверняка встретимся.

Лично я бы предпочел держаться от драконов подальше. Все же я с ними был в разных весовых категориях, да и летать не умел, однако Кацуми упоминание об опасностях наоборот подняло настроение. Такая уж была эта лиса.

– Тан, по вашему приказанию мы доставили предводителя гремлинов, – раздался голос Бардина.

Я взглянул на приведенного пленного. Гремлин выглядел обычно для своего народа. Низенький, мне, гному, по грудь, с растрепанными ушами, закутанный в ворох одежд, подпоясанных простой веревкой. Ничего в этом существе не демонстрировало глубокий ум. И, тем не менее, именно гремлины создавали големов и стальных драконов, они же зачастую являлись хорошими алхимиками, специализирующимися на производстве взрывчатых веществ. Конкретно это существо было мне знакомо. Данный гремлин был одним из тех, кто отказался сразу сложить оружие и был пленен силой.

– Как твое имя? – обратился я к гремлину.

– Гизмо, – проскрежетал пленный.

– У тебя и твоих сородичей всего два варианта. Либо вы согласитесь служить мне, либо умрете.

– Мы служим лорду Вишну.

– Вы в плену. Будете упорствовать – вас казнят.

– Мы служим лорду Вишну, – упрямо повторил гремлин.

– Ваш лорд потерпел поражение. Ты хочешь погибнуть сам и повести за собой сородичей лишь из-за собственного упрямства?

– Я не собираюсь служить захватчику! Вы можете говорить все, что угодно, однако наш лорд явится и вернет замок, который вы захватили обманом и хитростью!

– Это окончательный ответ?

– Да! – твердо произнес гремлин.

Верность пленного своему лорду меня не удивила. Подобная преданность была характерна для многих народов мира Лендлордов. Ее очень сложно было переломить. Не стоило надеяться на то, что Гизмо изменит свое мнение. Однако даже такую позицию пленного можно было использовать в своих интересах. Приказав вывести гремлина из комнаты, я дождался момента завершения подчинения цитадели после чего через интерфейс активировал ряд команд.

Первой из них был приказ о перестройке крепости, разом уничтоживший все уникальные сооружения замка мага. Здания найма джинов, гремлинов, сборочные цеха для големов и магические башни оказались разрушены, оставив после себя лишь ничтожное число ресурсов. Увы, это была необходимая мера. Джины и гремлины, нанимаемые в тех строениях, не стали бы подчиняться мне, как завоевателю. Они бы предпочли сразу вступить со мной в бой или попытаться сбежать. Также я не мог использовать магические башни, управляемые гремлинами. Просто потому, что никаким террором не заставил бы сражаться за себя этот народ. А потому вместо уничтоженных строений я планировал создавать гномо-эльфийские здания, и следующей же командой поставил строительство «сада фей», намереваясь получить в подчинение маленьких волшебниц.

Все эти решения были давно определены, а потому их реализация заняла всего несколько секунд. Так что вскоре я вышел из комнаты, спустившись назад, в холл донжона. Пленные гремлины все еще находились там, дожидаясь решения о своей участи. Был среди них и Гизмо, стоявший несколько в стороне, под бдительным оком одного из каз.

– Гремлин Гизмо отказался мне служить. Он предпочел сохранить верность своему господину. Это достойно уважения. И потому я дарую ему смерть от моей руки.

Прежде чем кто-либо из присутствующих успел среагировать, я взмахнул молотом, одним ударом убив тщедушного пленного. Его тело, упало на пол, кровь залила холл донжона. И все это произошло в громовой, потрясенной тишине.

– Те, кто хочет жить, встаньте на колени и принесите клятву. Сейчас! – последнее слово я проревел, из-за чего сразу несколько гремлинов мгновенно упали, не в силах держаться на подрагивавших конечностях.

Их примеру последовали иные сородичи и вскоре на ногах остались только трое мастеров, с ненавистью взиравших на меня. Я предоставил им еще несколько секунд, чтобы изменить решение, а затем отдал приказ каз. Спустя минуту рядом с Гизмо опустилось еще три мертвых тела.

– Я жду произнесения клятвы.

В ответ раздался нестройный хор голосов. Некоторые из гремлинов просто бормотали, однако я не стал придираться к исполнению. Мне достаточно было самого факта произнесения. Выждав несколько секунд, я продолжил свою речь:

– Вы произнесли клятву и стали моими подданными. В свою очередь я обещаю вам, что ваши жизни и имущество с этого момента находятся под моей защитой. Вы получите работу и оплату за нее в размере, в полтора раза превосходящем тот, что назначил вам лорд Вишну. Вы также сможете покинуть мои владения спустя месяц добросовестной службы в том случае, если таковым будет ваше желание. Однако до этого момента я требую от вас беспрекословного подчинения. Вам все ясно?

– Да, лорд, – неуверенно ответили гремлины.

– Ко мне следует обращаться тан. Спрашиваю еще раз, вам все ясно?

– Да, тан! – на этот раз голоса прозвучали громче.

– В таком случае, вы двое – останьтесь, – я указал рукой на гремлинов, первыми упавших на колени. – Остальные – свободны.

Зал опустел очень быстро. Отпущенные гремлины очень спешили покинуть холл, в котором умерли четверо их сородичей, ушли и гномы, держать которых рядом с собой я не видел смысла. Осталась только Кацуми, расценившая, что приказ к ней не относился и двое «жертв» боязливо сжавшихся в ожидании своей участи. Выбор на них пал не случайно. Эти двое были настоящими трусами, а потому вряд ли были готовы держать язык за зубами. Дабы подогреть их страхи, я не стал сразу приступать к намеченному разговору, вместо этого связавшись с офицерами, бравшими под контроль завоеванную крепость.

По их докладам выходило, что уже после захвата цитадели удалось обнаружить несколько противников, скрывавшихся в городских постройках. То были гремлины и маги, не успевшие принять участие в скоротечном штурме. Мастеровые в основном сдались, маги же при обнаружении оказали сопротивление, которое, однако, было легко подавлено. В настоящий момент крепость была под полным моим контролем. Однако оставалась еще задача захвата деревни, расположенной неподалеку. И к ней стоило приступить незамедлительно.

«Барон Кальяди, вы слышите меня?» – связался я со своим новым вассалом. «Слышу, сир». «Необходимо срочно взять под контроль селение неподалеку, организовать прочесывание местности, дабы препятствовать бегству жителей. По возможности обойтись без смертей – сильного сопротивления со стороны гремлинов не ожидается. Вам понятна задача?». «Я все понял, сир, обещаю Вас не подвести!» – произнес барон.

Закончив переговоры, я обратил внимание на сообщения Системы, отображавшиеся на периферии зрения. Часть из них являлась чистой формальностью. Как, например, извещение о подчинении замка Мирсток. Однако одно было весьма ценным, пусть и ожидаемым:

«Получен новый уровень!

Текущий уровень: 42

Ловкость: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Атака III » или «Горное дело II».

На сей раз получение уровня было результатом действий не только моих, но и Тельдрена, успевшего нанести немалый ущерб силам врага. Он уничтожил дракона, джинна, перебил множество магов и охранявших их големов. Я в свою очередь смел не менее сотни защитников крепости. И всего этого едва хватило на получение одного уровня. Дальнейшее усиление обещало быть еще более сложным. Впрочем, навык «Атака III», взятый мной без раздумья, должен был на целых пять процентов усилить урон войск под моим началом, а это была весьма значительная прибавка. Так что все было честно.

Пробежав глазами оставшиеся сообщения и не найдя среди них ничего интересного, я решил вернуться к действительности, где еще остались незаконченные дела.

– Что мне нужно знать об этом замке? – быстро, без предисловий, выстрелил я вопросом в гремлинов.

– Тюрьма, вам нужно спуститься в тюрьму, – торопливо, сбивчиво ответил один из них.

– Ведите.

Двое гремлином спешно засеменили по коридорам, а затем и лестнице, ведущей в подвал. Будучи маленького роста, они едва ли не бежали, стараясь держать дистанцию со мной и Кацуми. Благодаря этому до цели мы добрались быстро.

Темницы имелись в каждом замке. Некоторые расы, такие как дроу, орки, степняки, их активно использовали, в свою очередь у гномов они являлись не востребованными – своих врагов мы обычно убивали сразу, а тех, кто к ним не относился, просто не держали в камерах. Маги, как я знал, обычно поступали схожим образом. Однако, судя по направлению движения, в этот раз меня ждало исключения из правила. Лорд Вишну зачем-то держал пленных, и вскоре мне предстояло узнать причину.

Вход в темницу закрывала толстая, окованная железом дверь, однако у одного из гремлинов нашлись ключи, дабы ее открыть. Внутри же я обнаружил темный, подсвеченный редкими факелами коридор, по бокам которого были расположены двери камер с окошками, рассчитанными на рост гремлина.

– Кто здесь находится?

– Господин, мы просто исполняли приказ лорда Вишну. Он велел нам охранять их и приводить к нему по распоряжению, – пролепетал гремлин.

– Я спросил – кто здесь находится?

– Пленницы, для утех лорда Вишну.

Именно такого ответа я и ожидал. В мире Лендлордов люди часто искали удовлетворение своим комплексам, прихотям, низменным инстинктам. Желание силой и деньгами получить в свою полную власть множество красивых женщин было одним из самых популярных. Из-за чего работорговля в мире Лендлордов процветала во всех землях, неизменно принося Гильдии высокие прибыли. Видно лорд Вишну также пользовался их услугами.

– В этой камере есть пленница? – спросил я, указав на ближайшую дверь.

– Да.

– Открывай.

Гремлин подчинился. Трясущимися руками принялся перебирать ключи, от волнения не в силах сразу найти нужный. Лишь с пятой попытки верный ключ оказался вставлен в замок, и хорошо смазанная дверь отворилась.

Внутри помещение было небольшим, всего три метра в длину и полтора в ширину. В нем едва умещалась кровать, оставляя очень узкую полоску пола. В камере царил полумрак, скудный даже для моих глаз, а потому я едва смог разглядеть фигуру женщины, сидевшей на кровати. Когда дверь открылась, она послушно двинулась на выход, не произнеся ни слова.

Это была эльфийка. Потухшая, с пустым взглядом, безразлично скользившем по окружающему пространству. Одеждой ей служили бесформенные, изорванные тряпки, волосы были спутанными, запах выдавал давно немытое тело. Такой вид был немыслим для лесного народа, я совершенно не понимал, зачем было доводить пленницу до подобного состояния, и как можно было после этого заниматься с ней «любовными утехами», однако спросить об этом Вишну не мог. Этой твари поблизости не было. Оставалось только радоваться тому, что я не стал пытаться заключить с ним союз, пусть и руководствовался в этом решении чисто прагматическими соображениями.

– Замок захвачен. Ты свободна, – обратился я к девушке.

Бывшая пленница не сразу осознала эти слова. Лишь через несколько секунд ее взор прояснился, и она подняла на меня взгляд.

– Ты свободна, никто больше не причинит тебе вреда.

Эльфийка все еще не верила. Она растерянно взирала на меня, гнома, переводила взгляд на двух гремлином, явно страшившихся кары за свою прежнюю службу. Но прежде чем она сделала какие-нибудь выводы, вперед шагнула Кацуми и ласково обняла девушку. Это стало последней каплей и отрешенность пленницы исчезла, сменившись безудержным плачем.

Я совершенно не умел справляться с женскими истериками, а потому остался в стороне, благодарный кицунэ за то, что она взяла на себя тяжелую ношу успокоения бывшей рабыни. Благо у Кацуми это хорошо получалось. Ее голос по своей природе обладал чарующим эффектом, а сама лиса виртуозно умела подбирать нужный тон. А потому уже спустя несколько минут эльфийка начала успокаиваться, и я смог привлечь ее к освобождению остальных пленниц, таким образом заняв делом и ускорив убеждение спасенных в том, что их свобода – не обман.

Число рабынь повергло меня в шок. Я ожидал найти нескольких девушек, однако в подвалах замка оказалось более двух десятков пленниц. Эльфийки, женщины из имперских сел и даже две нэко. Все эти девушки были схвачены лордом Вишну во время завоевания им своих владений, либо куплены через Гильдию. Именно желание заполучить эльфиек привело к войне и уничтожению их родного селения, бывшего на западе, оно же подогрело противостояние с имперцами. При этом захваченных пленниц маг определил в свое личное пользование, и его совершенно не смущало то, что для их содержания не хватало еды и самой простой одежды. Как позже признался гремлин, пленницам позволялось выйти из камеры, помыться, сменить одежду только в том случае, если их вызывал к себе лорд. Все остальное время они томились в камерах, почти в полной темноте. Единственным светлым моментом во всей этой грязной истории было то, что большая часть рабынь избежала насилия, до них попросту не дошла очередь.

Я не мог сразу вернуть спасенных в их дома, хотя бы потому, что их селения были разорены или захвачены. В связи с этим все бывшие рабыни оказались определены в стенах замка и обеспечены едой. Их дальнейшая судьба должна была решиться после окончательной победы над лордом Вишну. А эта задача пока еще не была решена. Маг все еще обладал значительной армией. Сам лорд Вишну не спешил предпринимать какие-либо шаги, разбив лагерь в двух десятках километров от своего бывшего замка. Я же, получив сообщение об успешном захвате бароном Кальяди ближайшей деревни, предпочел отложить составление планов на завтра, отправившись спать.