Текст книги "Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

«Демон! Да как они успели добраться так быстро? Неужели пережили обстрел?» – именно эта мысль возникла в моей голове в ту секунду, когда сплетался последний узор заклинания. А затем я уже оказался в самой круговерти боя, ведь лучшая защита – это нападение, и никто еще не смог доказать мне обратное. Вместе со мной, повинуясь приказу, из лодок телепортировались иллидари, все кто освоил это заклинание.

Глефы расходятся в стороны, разрезая на части двух стоявших рядом троллей, а секундой позже пространство вокруг оказывается затоплено огненной волной, что поглотила десятки врагов. Я мог бы использовать и более изощренное заклинание, но в этом не было смысла – сейчас требовалось беречь энергию и применять только самые простые чары, ведь и мои враги были слабы, но многочисленны. Мгновение спустя я понял, что мое зрение не в состоянии было отразить точное их количество, и можно было только уверенно говорить о цифре в десятки тысяч троллей. Но самым плохим было то, что среди всей этой массы воинов мелькало множество аур магов, пусть слабых, но магов. И пламя еще не успело опасть, как в мою сторону устремился воздушный вихрь, а земля под ногами вздыбилась, норовя захлопнуть капкан. Рывок спас меня от угрозы быть раздавленным, а глефы, напитанные силой, защитили от ветра, но какое это имело значение, если следом обрушились десятки новых атак.

«Не время экономить силы» – пронеслось в голове, и мгновением позже я сплетаю новый узор. Вовремя! Верный кристаллический купол окружает со всех сторон, стойко принимая на себя удары, а мне тем временем приходится спешно формировать новое заклинание, черпая силы из накопителя, пока есть такая возможность. Одновременно с этим мои конечности обратились в сгустки энергии, ведь в настоящий момент могли потребоваться любые силы для победы.

Работа была завершена в то же время, как купол распался в результате очередной атаки, и правая сторона тела утонула в огне. Боли я не почувствовал, так как доспехи превосходно сдержали стихию, а состоящие из энергии конечности не способны были испытывать чувства, но и без этого сознание мое взорвалось от ярости, при взгляде на то, как погиб один из иллидари, не справившись с десятком направленных на него атак. «Сдохните твари!» – прокричал я в сознании и выпустил на волю чары. Десятки молний разошлись вокруг меня искрящимся ореолом, поражая всех, кто оказался на их пути, и даже маги врага оказались не в силах их остановить. И спустя пару мгновений на несколько десятков метров от меня образовался свободный от врагов участок, заваленный дымящимися трупами. Воспользовавшись возможностью, я обратил взор на берег и море, подступавшее к нему, и то, что предстало моему взору, заставило на миг пошатнуться.

Прошло не более десяти секунд с момента телепортации на берег, однако на всем протяжении пляжа уже шла непрерывная рубка, вспышки магии каждое мгновение наполняли светом ночь. Иллидари и тени вступили в бой, сражаясь яростно, зло, на грани сил, а на них из леса накатывал враг, в десятки раз превосходящий по численности. И пусть я мог поручиться за мастерство каждого, однако в условиях, когда против тебя выступают десятки пусть слабых, но магов, когда враг, не считаясь с потерями, рвется в ближний бой, когда противник не щадит даже своих и обрушивает стихийные чары на связанных схваткой воинов Альянса, умереть мог каждый. Тролли гибли сотнями, а возможно и тысячами, вот только они легко шли на размен и напирали, напирали, напирали… Эльфийским лучникам негде было спрятаться, и я сам видел, как успешно увернувшись от трех пущенных копий син`дорай упал, сраженный четвертым. В другом месте объятый странной фиолетовой энергией тролль прорвался к самому берегу, и там буквально взорвался, забрав с собой всех, кто был рядом.

Не меньший, а быть может и больший хаос творился на море. Магия летела навстречу спешившим причалить лодкам, поднятые троллями волны опрокидывали легкие челноки, но самое большое потрясение мне удалось испытать, когда один из кораблей разлетелся в щепы, пораженный рухнувшим с неба камнем.

«У них есть метательные орудия!» – эта мысль не желала укладываться в голове, но исчезать не спешила, находя все новые подтверждения в виде камней, обрушивавшихся с небес.

Наверное ни одна армия Азерота не смогла бы пережить такого удара, но, не стоило забывать, что в этот час на берег высаживались отборные силы Альянса. Вот очередной камень разносит в щепы лодку, но за секунду до этого син`дораи, что плыли в ней, бросаются в море, а один из эльфов оказывается посреди толпы рвущихся к воде троллей, и мгновенно устраивает кровавое пиршество. Вот неудержимая толпа троллей рвется к берегу, и в следующий миг они уже объяты пламенем. Уже отвернув свой взор от охваченных огнем врагов, я вновь испытал потрясение, когда увидел, как тролли продолжили бег, истошно крича и бросая горящие копья в син`дораев. Враг умер, но умер спустя несколько мгновений, успев забрать жизнь одного из эльфов.

Положение застыло в шатком равновесии. Воины Альянса превосходили своих врагов в мастерстве, действовали слаженно и четко, не отступая ни на шаг, но им противостоял враг на порядок более многочисленный и что хуже всего – презиравший боль и смерть. Бегущий по трупам своих товарищей и только распаляющийся от предчувствия своего конца.

Открывавшаяся взору картина была крушением разработанного прежде плана, предусматривавшего быстрое овладение берегом и закрепление в находившемся так близко лесном массиве. Мы просто не имели шанса прорваться через накатывавшие волны врагов, и именно потому мне требовалось немедленно придумать новый план, как возможно закрепиться хотя бы на крохотном участке суши, как укрыться от вражеской магии и зачарованных копий. Укрыться? Мысль пронзила разум, и я в тот же час направил приказ через артефакт, после чего телепортировался к другой точке берега, уходя от новой атаки троллей.

Оказавшись на месте, привычно сплетаю нужные чары, и вокруг тут же разрастается поле остроконечных копий, с нанизанными на них врагами, новая телепортация, и на пляже появляется еще один лес каменных пик. Такая атака должна была не просто проредить число противников и устрашить их видом умирающих мучительной смертью сородичей, она должна была задержать продвижение врага, заставить их обойти препятствие, тратя на это драгоценные мгновения.

А в это время первые лодки уже пристали к берегу и из них на берег бросились сотни син`дораев и дворфов. И исполняя отданный мной приказ, часть из них в спешке опустила руки к земле, направляя в нее силу, и на всем протяжении берега стали вырастать каменные стены. Не успокоившись на этом, к укреплениям бросаются дворфы с потрясающей скоростью, накладывая поверх сотворенной защиты руны, придавая камню монументальную твердость. «Это должно спасти хотя бы некоторых» – с горечью подумал я, глядя на то, как быстро тают силы десанта. В те несколько минут, что воины Альянса потратили на создание защиты, маги троллей обрушили на них всю доступную мощь, все доступные им стихии, выжигая, давя, разрезая на куски всех, кто не смог прикрыться магическими щитами. И пусть мне удалось проредить число нападавших, пусть совсем рядом Майев и ее жрицы несли опустошение в ряды врага, все наши усилия были только каплей в море, и раны на теле вражеской армии зарастали в мгновение ока, пополняясь новыми троллями, выбегавшими из леса. Авангард смог высадиться на берегу и построить укрепления под огнем врага, однако уже за первые минуты боя мы лишились нескольких сотен воинов и еще большее число должно было погибнуть в ближайшее время.

Десятки массивных каменных щитов смогли укрыть собой высадившийся десант, однако даже они не гарантировали безопасность. Вот за спинами син`дораев и дворфов вспучивается водная гладь и устремляется в атаку. Удар! И она врезается в каменную стену, давя всех, кто пытался спрятаться за ней. На каждого из тех, кто решился покинуть защиту камня, пусть даже на секунду, обрушивалась вся мощь, скопленная троллями. И кто только мог предположить, что она у них есть? Нет, Майев говорила об этом, и я даже поддержал ее, но при этом на самом деле не верил в опасность, не думал, что сеча окажется столь страшной. Наверное это справедливо, что я оказался здесь, и увидел, к чему привело пренебрежение врагом.

Что было самым страшным в этом сражении? Та ярость, то презрение к смерти, что испытывали тролли. Ни в одной из оскаленных морд я не видел страха, ни один не сомневался. А потому никакие потери не могли остановить врагов. Новая рубка, где я внезапно осознал цену каждой капли магии. В этой толпе нет тех, кто равен мне, но таким числом возможно убить и Маннорота. Не останавливаюсь ни на мгновение, забыв о времени, об управлении армией. Да и как в такой обстановке можно хоть кем-то руководить?

Вижу, как один из щитов обрушивается под объединенными усилиями десятка магов троллей, лишая защиты укрывавшихся за ними воинов, и мгновенно перемещаюсь к чародеям. Меня ждали. Едва успеваю откатиться в сторону, как место, где я был недавно, вспыхивает ярким пламенем. И оно не прошло бесследно. Огонь настигает меня, и тело обжигает болью, верный доспех из чешуи дракона нестерпимо накаляется, едва не плавя кожу. Разум застилает кровавая муть, мысли и чувства отходят в сторону, и только одно желание остается – дорваться до тех, кто это сделал!

Рывком вырываюсь из разросшегося пламени и разрубаю одного из магов, закрываюсь клинками от новой атаки и одновременно выпускаю на волю «изгнание» и следом еще одно плетение, и несколько разрядов молний ударяют в тех, кто смог защититься от первого заклинания. Однако павших троллей в следующий миг заменяют новые, посылая в меня простые и бесхитростные, но мощные чары. Перемещаюсь телепортом и рублю еще одного из магов. Убить не получается – только ранить, тролль оказывается неожиданно резв и почти успевает откатиться прочь. Спешу добить, но вынужден сам отступить от новой волны магии. Впервые приходит сомнение – а смогу ли я одержать верх? Враги слабей, но их много, очень много, и кажется, что им нет конца. Но и эти мысли сейчас лишние, даже если не удастся победить – можно потянуть время.

Новая атака врага – стремительный ветер, словно клинок разрезает место, где я находился совсем недавно, и мгновением позже в спину летят несколько копий. Еще и это? Изворачиваюсь и пропускаю их над собой, но следом летит стена пламени. Рывок останавливает выросшая на пути каменная преграда, и со всех сторон уже несется смерть.

Выбор был невелик, а потому мне только и осталось, что всю доступную мощь послать в землю под ногами и поднять ее навстречу пламени. Могу собой гордиться. В сравнении с тем, как я управлял камнем девять тысяч лет назад, на этот раз все получилось несоизмеримо легче и, главное, быстрее. Вот только совокупной мощи вражеской атаки оказалось достаточно, чтобы разбить мою защиту вдребезги, приложив спиной о камень и вдобавок посечь осколками. Сознание вновь заволок туман, но на этот раз он свидетельствовал как минимум о сотрясении. Рвусь в сторону, неважно куда, лишь бы подальше от смертельно опасного места, и отмахиваюсь от оказавшегося на пути тела.

Наверное сама Элуна направляла мой путь, иного объяснения тому, что к моменту прояснения сознания я все еще был жив, не нахожу. Зато неприятной находкой стало то, что я уже потратил значительную часть своей энергии. Нет, еще были накопители и немалый запас сил, но вспоминая прошлый бой и глядя на продолжавших наступать врагов, можно было понять одно – никакой энергии на них не хватит.

Должно быть и Нейранон осознал всю плачевность положения десанта, так как сразу в двадцати четырех точках пространство озарилось вспышками, и сотни дворфов и син`дораев ринулись в бой. Их поддержали вышедшие из моря на берег големы, прошедшие путь от кораблей своим собственным ходом, по дну. Одновременно в небе показались плюющиеся огнем драконы. Они выбрали своей целью объекты, что были вне поля моего зрения, но судя по интенсивности пламени, врагов и там хватало. И этот ход качнул весы победы в нашу сторону, чтобы мгновением позже обрушить их назад. Ибо прямо на моих глазах новейшие големы, смертоносное оружие ближнего боя, стали проваливаться под землю, сраженные чарами шаманов. Маги троллей попросту разверзали землю под конструктами, а те оказались слишком медлительными, чтобы избежать падения в смыкающуюся пасть. А выбраться обратно они не могли. И пусть големов на берегу собралось уже более тысячи, они более не были непобедимыми. Столько лет совершенствований и такой глупый, критический недостаток…

Впрочем, битва на этом не закончилась. Мы еще могли сражаться, а големы… големов я исправлю. Сейчас же надо просто пробиться к одному из сопротивлявшихся отрядов, что держит оборону у возведенного щита и выгадать хоть минуты, на то, чтобы разобраться в обстановке и организовать оборону.

***

Нейранон взирал на раскинувшееся перед ним поле боя и не мог отбросить иные картины, до сей ночи не оставившие память – горящий Зин Азшари, орды демонов и заходящие на врагов драконы. И вроде бы в этом сражении не было Пылающего Легиона, не было и древнего города, но вот то отчаянье, что царило и тогда, присутствовало. Вздрогнула катапульта и отправила новый снаряд в полет. Опасно стрелять, когда там близко расположились свои? Безусловно, вот только выбора по сути нет. Тролли заполонили весь берег. Их десятки тысяч, по-прежнему, несмотря на все понесенные потери, и каждый выстрел катапульты уничтожает сотни тварей, давая лишний раз вздохнуть сражающимся.

Сколько воинов Альянса осталось на берегу? Пять тысяч? Четыре? Три? Произвести подсчет невозможно, также как и понять, сможет ли передовой отряд продержаться до подхода подкреплений. А ведь понять это необходимо, ведь лодки уже давно повернули к кораблям и скоро будут готовы принять на борт новых смертников. Вот только стоит ли посылать в то пекло, что развернулось на берегу, новое топливо? Ответственность за решение лежит именно на нем. Адмирал стоит невдалеке и судя по выражению лица более ни в чем не уверен. Всего одна фраза, и высадка десанта будет остановлена, чтобы выбрать другое время или час для операции. А шесть тысяч погибших будут платой за самонадеянность, в том числе и его самого. Быть может, части даже удастся отступить в море, кто знает. И какой же выбор сделать?

– Враг затаился среди нашего командования и будет знать о месте следующего удара, – наконец произнес Нейранон, обращаясь словно в пустоту, но на деле к застывшему рядом адмиралу. – Он устроит такой же прием в любом месте, какое бы мы не выбрали. А потому, если мы отступим, то возможно не сможем высадиться нигде и только покроем себя позором.

Сделав долгую, очень долгую, учитывая утекающее время, паузу, Нейранон продолжил.

– Однако, если мы продолжим высадку, в этом котле погибнут еще тысячи других эльфов, помимо тех, что уже оказались на земле. И я не готов жертвовать ими без надежды на успех. В конце концов, если сейчас отдать приказ об отступлении, большую часть авангарда удастся спасти.

– Если вы так говорите, – ответил адмирал, прекрасно понимавший, что его ждет в случае разгрома, – высадка будет…

Однако прежде чем Диртель успел завершить свою речь, на корабле раздались испуганные возгласы, маги бросились к бортам, активируя заклинания, лучники потянули из колчанов стрелы, но сделать они ничего не успели, и в следующий миг корабль потряс взрыв.

Гордость флота Альянса, лучший из кораблей, когда-либо созданных син`дораями, оказался окружен троллями, проплывшими под водой, а затем взорван, не оставив и шанса тем, кто находился на борту. И та же судьба постигла еще два судна, прежде чем эльфы осознали откуда к ним пришла угроза. Нужные меры были мгновенно предприняты и дальнейшие атаки троллей оказались безрезультатны.

Всего три корабля из двухсот – казалось бы, незначительная потеря для армии, однако именно там в тот момент находились эльфы, командовавшие высадкой десанта. И следующими в командной вертикали оказались те, кто был на охваченном пламенем берегу.

Комментарий к Глава 6.

* warhammer 40000

========== Глава 7. ==========

Весла мерно опускались в воду, постепенно покрывая отделявшее пассажиров от берега расстояние, однако Элурии казалось, будто она почти летела над морем, настолько стремительно надвигалась земля. Хотя в настоящий момент то место, куда направлялась лодка и ее пассажиры, более походило на Бездну, из которой являются демоны, и, в точности как в ней, там царила смерть. Все четыре стихии и вместе с ними арканная магия сплетались в смертоносном танце, что могло быть завораживающим и прекрасным зрелищем, если бы не было так страшно.

Пальцы девушки крепче сжали лук, что был подарен ей матерью, а затем за несколько ночей покрыт рунами дядей. А ведь он сейчас там, сражается, если только до сих пор жив. «Разумеется он жив, Иллидан Ярость Бури просто не может умереть!» – пронеслось в голове девушки, но страх становился лишь сильнее. И зачем она только решилась на эту авантюру? Зачем сбежала из-под родительского крова, после того как услышала рассказ ее дяди о походе на троллей Восточных королевств? Нет, себе она говорила о том, что необходимо доказать маме свое право воевать, свою силу, набраться опыта, чтобы помочь калдораям в войне с силитидами. Но куда в тот момент исчезли те предостережения, что говорил ей дядя? О страхе и ужасе войны, о горечи потерь, о выжигавшей душу ярости. Он ведь пусть и не часто, но говорил об этом, но она в то время его не понимала, не хотела понимать. Если бы возможно было повернуть время вспять, она бы никогда не присоединилась к этому походу, вот только никто над этим не властен*.

До берега осталось совсем немного, и гребцы принялись работать на пределе сил, стремясь скорее проскочить опасный участок. Они боялись падавших с неба каменных глыб, что волей судьбы могли разминуться с судном, а могли и поразить его на смерть. И боялись не зря. Это Элурия поняла в тот момент, когда удар выбросил ее из лодки в океан. Вода окружила девушку со всех сторон, и она на миг потеряла голову от ужаса, не имея возможности всплыть на поверхность. А в следующее мгновение по голове пришелся удар, едва не погасивший сознание.

Элурия посмотрела на предмет, что едва не привел к ее смерти и узнала в нем кусок дерева, возможно от той самой лодки, на которой она прежде плыла, но главным было не это, а проблеск света над ним. Это сияние было столь манящим, что Элурия выплеснула все силы в рывке к поверхности и, пробив головой воду, счастливо сделала первый вдох. Спустя несколько секунд девушка смогла успокоиться и бросила взгляд на правую руку, в которой оказался крепко зажат верный лук. И как она только его не потеряла? Вот только без оружия ей было бы нечего делать на берегу, а раз уж оно сохранилось, сама Элуна велела ей плыть к пылающей отблесками творимых чар земле. И не давая себе время на раздумья, Элурия закинула за спину лук и сделала первый гребок.

Храбрая дочь великой Тиранд! Как же она была глупа, когда представляла себя такой! Сейчас чем ближе был берег, тем большим становился ужас перед грядущей опасностью. И он перешел в настоящую панику, когда осталось преодолеть последние метры, отделявшие ее от суши. Ведь там, на некогда спокойной водной глади, плавали мертвые тела, много мертвых тел. Эльфы, дворфы, тролли, словно все без исключения взиравшие на нее мертвыми, ничего не выражавшими глазами. Они не пускали ее на берег, будто бы могли действовать разумно, цеплялись за руки, одежду, сталкивались с ней и норовили уволочь ко дну.

Она и сама не знала, что из увиденного ей тогда было правдой, а что только подступавшим безумием, но себя осознала, уже стоя на берегу и вскидывая лук с сиявшей энергией Элуны стрелой. Движение пальцев, и серебряный росчерк устремляется к цели – бегущему на нее троллю. Мгновенно натянуть тетиву вновь и пустить еще одну оперенную смерть. Взгляд ловит движение врага, и тело словно само изгибается, пропуская брошенный дротик, а уже следующий снаряд оставляет кровавый росчерк на боку. Но рана не страшна, и она вновь вскидывает лук.

– Остроухая дура! – прокричал чей-то голос, а затем между ней и врагами встал коренастый, облаченный в тяжелую броню дворф. В руках он держал массивный щит, в который именно в этот момент впились два дротика.

– Что застыла? Аль в детстве тебя кувалдой вдарили? – вновь проорал дворф, не забывавший зорко вглядываться в сторону неприятелей. – А ну живо к нашим, пока нас тут в иглогривов не превратили!

И Элурия послушалась, только сейчас обратив внимание, что всего в двух десятках шагов от нее расположился большой отряд под прикрытием каменной плиты. Добежать до убежища удалось быстро и без неприятностей, спасший ее дворф также добрался в целости, не забывая что-то ворчать. «А они в жизни еще забавнее, чем в книжках» – невольно пришло на ум, но она тут же выкинула из головы все глупые мысли, а вернее, ей помогли это сделать.

– Жрица? – спросил один из эльфов, в изорванной и покрытой кровью броне. – Лечить умеешь?

– Умею, – растерянно ответила девушка, лихорадочно вспоминая то, чему научилась у матери.

– Тогда за работу, – сказал командир и махнул рукой в сторону раненых, которых умостили у самой плиты.

Слишком быстро менялись для Элурии события, слишком привыкла она к размеренной и тихой жизни, от которой мечтала избавиться, а потому все происходящее для нее, с момента, как была опрокинута лодка, словно оказалось покрыто туманом, в котором не было места сомнениям. И потому она направилась к больным прежде, чем осмыслила приказ, и начала лечить первого из пациентов – хрупкую, молодую эльфийку – раньше, чем придумала, как будет это делать. Но ничего и не потребовалось. Словно из глубины души пришла мольба к Элуне даровать ей силу, и Богиня откликнулась, а мягкая серебряная энергия стала вливаться в тело больной. А затем все ее мироздание сосредоточилось на пациентах. Она лечила одних, чтобы ей приносили новых, и не знала, куда девались те, кому удалось помочь. Но это было и не важно. А важна была только светящаяся внутри нее искра энергии и один вопрос – хватит ли сил для того, чтобы помочь всем?

***

Несколько секунд в тишине и безопасности, жаль, что они уже истекли. Хотя о какой безопасности может идти речь на этом осколке Бездны? Пламя, крики раненых, бесконечное сражение, что не затихает ни на миг. Пусть я и обязан командовать войсками на берегу, но что возможно предпринять в этом хаосе, где силы Альянса смогли очистить для себя крохотную, пространством несколько метров, линию берега? И пусть на земле скопилось уже множество дворфов и син`дораев, никто не может сказать, и я в том числе, удастся ли выстоять в этом сражении. Не погибнем ли мы все?

Если говорить честно, то в тот момент, когда флагман Альянса оказался разорван в щепки взрывом, я решил, что это конец – флот отступит от берегов и обречет оставшихся на верную гибель. Спастись удастся только тем, кто владеет телепортом, но и им придется жить помня о тех, кого они бросили. Однако этого не произошло. Взрыв только задержал возвращение лодок, но не стал препятствием для наступления. Я требовал подкреплений, я просил ускорить движение лодок магией, снарядить и отправить в бой дирижабли с новыми порциями бомб и мои распоряжения исполнялись, пусть и не так быстро, как бы этого хотелось.

В теле разливается чудовищная усталость и боль, даже с моей выносливостью, подкрепленной той смесью энергий, что текла в венах, эти несколько часов казались нескончаемыми, и хотелось просто свалиться замертво. Сколько же достойных воинов погибло сегодня из-за того, что просто выдохлись, не заметили простого взмаха копья или лишились последних крох магической энергии? У меня самого почти иссякла мана, растраченная в боях с вражескими магами и массовых атаках. Приходится беречь каждую крупицу и с двойной осторожностью бросаться в атаку. Интересно, а не присоединюсь ли я сегодня к погибшим товарищам? Из горла вырывается неуместный смех, более похожий на хрип. Было бы забавно умереть в войне с троллями после всего, что было мной сделано в прошлом и запланировано в будущем. Вот только отсиживаться нельзя, такой маг как я не имеет право оставаться в стороне. Обращаюсь к силам, сокрытым в накопителе, вычерпываю всю доступную энергию до капли, делаю глубокий вздох, успокаиваю взбудораженное сознание.

А затем быстро, пригибаюсь к земле, выныриваю из-под каменной плиты, бегу вперед, к увиденной искорке магии, что едва мерцает даже в моем зрении. Рывок и вращение оставляют позади просеку из мертвых тел и вновь напоминают о недостатке маны. Однако цель уже близко, и, разрубая на части очередного тролля, я достигаю нужного места, а затем наклоняюсь над мертвым сородичем. Не для того, чтобы почтить, на это нет времени, а затем, чтобы забрать накопитель, в котором еще плещется драгоценная энергия. В последние полчаса поиск кристаллов маны стал моей главной заботой, син`дораи испытывают острую нехватку энергии, и единственное, что нас спасает – свежие подкрепления и стремительно утекающие силы врага. Нет, троллей не становится меньше – это проклятие, сравнимое с ордой силитидов, не устает прибывать на бойню, что раскинулась на берегу. По пляжу уже раскинулись целые валы из мертвых тел и они все нарастают. И каждый из врагов, словно безумный, рвется в бой, даже не думая о страхе. Но все же самые опасные из них, стихийные маги, в большинстве своем погибли к настоящему часу. Если бы дело обстояло иначе, возможно бы мы и вовсе пали. Слабость врага весьма кстати, ведь вскоре придет последняя партия из некогда сорокатысячного корпуса, а затем мы останемся одни перед лицом неприятеля. И это станет нашим шансом на победу. Ведь сейчас мы уже закрепились на позициях, мы выбили магов врага, мы выжгли местность на сотни метров от берега, обнажив провалы в земле, из которых прибывает враг. Мы подготовили почву для победы. Либо бесславного поражения, если у противника остались еще сюрпризы.

Сила накопителя насыщает тело, и, не колеблясь ни мгновения, я использую ее в каменных шипах. Это заклинание ничем не лучше огня или режущего плоть ветра, но ни одно из них не способно устрашить настолько, как это делают копья, пронзающие жертв насквозь и оставляющие их стоять, распахнув рты в последнем крике. И такое зрелище действует даже на троллей, замедляя их бег и заставляя обходить стороной распятые фигуры сородичей. Пусть это всего лишь пылинка на чаше весов победы, но и она может иметь значение.

Но нет времени на раздумья. Прохожу сквозь жуткий лес и врубаюсь в толпу троллей, вновь используя рывок с вращением, пока еще есть на него силы. Цель – только что обнаруженный тролль-стихийник, что искусно прячется за сородичами, выжидая момент для удара. Но вот укрыться от моих глаз ему не под силу, и мне только и нужно, что пробиться через толпу врагов. Однако судьба распорядилась иначе, и в момент, когда до противника осталось всего два десятка шагов, между нами разорвался алхимический снаряд. «Твари!» – взвыл я, ощущая, как в тело впиваются куски оплавленного металла. Хорошо еще, что успел прикрыть лицо глефой, а то моей мордой и вовсе можно было бы детей пугать. Единственное, что радовало в такой ситуации, так это раздавшиеся со всех сторон крики боли от пострадавших троллей.

Пока есть такая возможность, оглядываюсь по сторонам и в этот самый момент замечаю четыре быстро приближающихся, наполненных энергией существ. Драконы, кто еще может скользить по воздуху? Так значит они вернулись, пусть и не в полном составе?

В первые минуты сражения пять крылатых созданий атаковали катапульты на холмах, выросшие будто бы из-под земли, однако встретили решительный отпор врага и даже потеряли одного из своих собратьев. Я не знаю, чем были напитаны снаряды, но они смогли пробить чешую дракона, разломав их крылья. Из-за чего один из повелителей неба оказался сброшен на землю, а остальные бросились в бегство, слишком неопытные, чтобы спокойно воспринять смерть своего товарища. Я был готов простить им бегство, ведь и сам бы приказал отступить, если б была возможность сделать это без чудовищных потерь, и тем неожиданней было увидеть, что наши союзники возвращаются. А еще, судя по траектории, они намерены были атаковать рвущихся к пляжу троллей. А это означает, что мне стоит уйти с места, где вскоре вспыхнет огонь и заодно подготовить армию к последней атаке, которая решит жить нам или умереть.

Пламя затопило землю жадно, ослепительно ярко, выжигая настоящие просеки в рядах противника. Огонь на миг смешал порядки врага, заставил их дрогнуть перед стихией, а когда дым рассеялся, переживших атаку троллей встретил убийственный град из стрел и магии от перешедших в наступление воинов Альянса. И следом за этим была отчаянная, наполненная ненавистью от пережитого страха атака, что в один миг смяла выживших в пламени врагов. И тролли дрогнули, а затем побежали прочь от ставшего последним приютом для десятков тысяч существ места.

***

Остановившись посреди устланного мертвыми телами берега, я впервые был рад тому, что мое зрение не может передать окружающий мир таким, какой он есть в действительности. Порой эта особенность оказывается весьма кстати.

– Тело Нейранона так и не обнаружено, – доложил подбежавший ко мне син`дорай. – Его не нашли ни в море, ни на берегу.

– До его обнаружения я принимаю командование над армией, расположенной в Восточных королевствах, – эти слова не радовали, ведь мне еще никогда прежде не приходилось управлять столь крупными силами, но иной кандидатуры по близости видно не было. – Есть сообщение от направленного к холму отряда?

– Один из воинов возвращается назад, полагаю, что скоро он предстанет с докладом.

– Прекрасно, – произнес, чтобы заполнить неуютную пустоту.

У чудом пережившего высадку на сушу экспедиционного корпуса существовало множество проблем, что требовали незамедлительного решения, и первой из них являлась укрепленная застава, на которой мы сможем разместиться в ближайший месяц, необходимый для того, чтобы дождаться подкрепления. Разум и чувства подсказывали, что тролли не оставят попыток скинуть нас в море, и в этот раз следовало встретить их в крепости, а не на открытом всем ветрам берегу. Тем более, что на нем теперь даже деревья не росли, не говоря о траве.

Первоначально предполагалось создать большую и вместительную крепость, что защитила бы место высадки, однако в нынешних условиях ее размеры стоило уменьшить. Также меньшим было и число метательных машин, что предполагалось установить в укреплении. Просто на ранее планируемое число не хватило бы снарядов. И нет, в их недостатке не было моей вины – просто большее количество невозможно было загрузить на выделенные Альянсом суда, а говорить о том, что их оказалось слишком мало, являлось и вовсе бессмысленным. Результат можно увидеть на берегу. Демон, да как же так могло выйти! Более пятнадцати тысяч погибших и раненых! И это только приблизительные оценки!