Текст книги "Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Мир четырех стихий, тюрьма титанов, пристанище элементалей, это измерение было совершенно не похожим на Азерот. В нем все было другим, каждая частица. Воздух этого мира являлся иным, наполненным стихийной энергией и совершенно непригодным для дыхания, земли представляли собой камень, каждая частица которого светилась от энергии. При этом на нем не росло ничего живого, ведь ничто не могло выдержать противостояние стихий воды, ветра и огня. Жизнь заключалась только в элементалях, ни одного ростка травы, ни одного существа, отличного от них, здесь не существовало. Это место было иным, и я искренне радовался тому, что пришел сюда только после обретения энергетической формы. Ибо в противном случае выжить здесь было невозможно. Разве что обрядиться в герметичный доспех, имеющий в себе запас воздуха… К слову, над этой идеей стоит подумать, ведь не только этот мир являлся таковым.

Встреча с Изерой произошла на центральном уровне сферичного по своей сути мира четырех стихий, в месте, населенном земляными элементалями, и именно они стали нашими первыми жертвами. Силой их была крепость тел, превосходящая большинство существ Азерота, но платой стала медлительность, из-за чего эти создания не имели и единого шанса атаковать нас, став легкой добычей. Это было особенно радостно оттого, что именно этот вид элементалей мне и требовался более всего. Боюсь только, что Изера поняла, на что син`дораи собирались использовать данный ресурс, по крайней мере мне так показалось, по ее довольной улыбке. Сама Аспект предпочла равное число всех здешних обитателей, не исключая огненных, и потому уже скоро получила необходимое ей число существ земли.

Удивительно, но худшего – привлечения Теразан, Матери земли, мы смогли избежать и благополучно перешли в иную часть мира. Ей стал воздух, возможно потому, что мы оба стремились отложить худшее на потом.

Воздушные элементали… Это существа быстрые, стремительные, импульсивные и не склонные хоть на мгновение замирать на месте. Ловить их в воздухе, где нет ни одной твердой опоры, сущее мучение, при условии, что у вас нет крыльев. У нас они были, а еще была магия, позволявшая гнать элементалей в нужную сторону. Вот только уже спустя несколько минут охоты выяснилось еще одно крайне неприятное свойство этой группы существ. А именно их способность не только быстро перемещаться, но и столь же стремительно передавать сигналы об опасности. И это привело к тому, что сила нападавших на нас элементалей стала расти стремительными темпами, как и их число. И пусть они еще не несли нам угрозы, продолжать охоту здесь стало опасно.

– Уходим, – направил я мысль-образ Изере, и первым нырнул вниз, подальше от разъярённого сонма элементалей.

Сложив крылья за спину и изменив саму форму тела, сделав голову и плечи острыми, словно стрела, я использовал рывок, разрывая дистанцию с противником. И уже через мгновение заметил рядом с собой Аспекта. Изера была спокойна, если не сказать флегматична, ее будто бы совершенно не волновала толпа элементалей, бросившихся в преследование. Впрочем, рассматривать дракона мне было не с руки. Я думал, стремительно просчитывал варианты, которых было совсем немного.

«Земля?» – нет, там негде спрятаться, во всех углублениях расположились сильные духи, которых не удастся уничтожить с наскока, а долгого сражения мы позволить себе не сможем. «Огонь?» – пожалуй, там будет слишком жарко, особенно в присутствии элементалей воздуха. А значит, остается «вода». Приняв решение, я сместился к одной из трещин в сердцевине мира, где плескалась жидкость. Ее мы и пронзили спустя несколько мгновений.

Энергетическая форма абсолютно игнорирует физический урон. Меня вполне можно колоть мечами, копьями, взрывать пороховыми зарядами и расстреливать из пушки – ни малейшего вреда мне это не причинит. Однако прежде я уже думал о том, что вся материя здесь иная и сейчас смог в этом убедиться. Ибо удар о воду отозвался болью во всем теле, едва не погасив сознание, мгновенно дезорганизовав. Где верх и низ, куда следует плыть, а также зачем это нужно делать? На все эти вопросы я не мог ответить, как не пытался. И только чувствовал всем своим нутром, что опасность подкрадывается все ближе.

Но прежде этой угрозы меня настигло нечто иное – когтистая лапа обхватила мое тело, а затем потащила в неизвестном направлении. Я не сопротивлялся. Отчасти потому, что в первые мгновения не мог, отчасти из-за того, что краем сознания помнил о необходимости куда-то бежать. Впрочем, разум вскоре пришел в норму, вместе с раздражением на самого себя. Ведь оглушение произошло из-за того, что я не использовал магию для вхождения в воду, забыв о ее свойствах. То есть совершил глупейшую ошибку, за которую едва не расплатился. А вытащила меня из места, куда вот-вот должны были нагрянуть элементали, Изера, сейчас довольно скалившая морду.

– Я могу плыть, спасибо, – отправил я телепатическое послание, и в тот же миг получил свободу.

Между тем мир вокруг на глазах оживал новыми красками. Со всех сторон к нам направлялись водные элементали, большие и малые, с грохотом опустились в воду воздушные. И мы вот-вот должны были оказаться между двух огней, если только ничего не предпринять.

– Я могу окружить нас иллюзией, – произнесла Изера подчеркнуто спокойным тоном.

– Элементали не используют зрение, – возразил я. – Лучше воздействовать на воду вокруг так, чтобы наши тела не создавали колебаний и не выпускали магию.

– И как это сделать, используя ту самую магию? – с иронией осведомилась Аспект.

– Доверься мне, – ответил в тон ей.

Так как я являлся командующим иллидари, целью которых было выслеживать свою добычу, оставаясь незамеченными, мне было известно множество чар сокрытия. Одно из этих заклинаний я и решил применить сейчас. Короткое, тысячи раз отработанное плетение, и из моего тела выплескиваются мириады нитей, изначально бирюзовых, но мгновенно подстраивающихся под окружающую среду, причем не только внешне, но и внутренне. Они образуют вокруг нас с драконом кокон из паутины, свободно пропускающий воду, но в то же время не допускающий никаких изменений в ее беге. И сейчас мне предстояло узнать, достаточно ли этого для того, чтобы обмануть элементалей или нет.

Ответ был дан уже скоро. Водные элементали, до того мгновения двигавшиеся в нашем направлении, чуть изменили траекторию, настраиваясь на бой с новыми противниками. И воздушные элементали с радостью откликнулись на предложенное сражение. В сущности, духи всех стихий враждебны друг другу, кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. А потому не было ничего удивительного в том, что о нас так просто забыли. И я намеревался этим воспользоваться. Под внимательным взором Изеры, сплетаю заклинание пленения души, и ловлю одного из умирающих элементалей. Используя, по сути, переработанное заклинание некромантии, которое удалось освоить син`дораям, обучавшимся у тауренов. Именно этими чарами я ловил духов в кристаллы, и сейчас оно помогало как нельзя лучше, без малейших проблем ловя одного элементаля за другим. И даже на отсутствие выбора мне пожаловаться было нельзя, ибо спровоцированное нами столкновение разрасталось все сильнее, привлекая множество новых духов. Перевес в силе до сих пор был на стороне воздушных, несмотря на чужеродную им среду, ибо они изначально были собраны в кулак. Хотя, судя по изменению в обстановке, это было не надолго. А значит, следовало покинуть это место, благо кристаллы были уже наполнены. И нам оставалось посетить только одних элементалей.

Все три прошлых плана измерения четырех стихий можно было назвать обычными. Да, в них обитали элементали, да, природа материи в них была совершенно иной, но все же местность, в которой мы оказывались, вполне можно было представить на Азероте. Совсем иное впечатление оставлял о себе огненный план. Место это, состоящее из языков пламени, пребывавших в бесконечном движении, по-настоящему завораживающем. Оно оставляло о себе ощущение настоящей опасности, и я ничуть не сомневался, что огонь этот будет прожигать мою энергетическую форму, как и тело Изеры. Впрочем, у нас были способы защититься от этой угрозы. Короткое плетение и часть пламени устремляется ко мне, окружая огненным коконом. Взгляд на Аспекта показал, что и она решила проблему схожим образом. После чего без раздумий шагнула в огонь, а мне только и оставалось, что последовать за ней. И как оказалось на деле, ни стихия, ни элементали не были такими опасными, как выглядели, по крайней мере в начале.

– Ты чувствуешь? – вырвал меня из сосредоточения голос Аспекта. Взглянув на нее, я впервые смог увидеть тревогу, но что ее могло вызвать?

Сосредотачиваюсь на окружающем мире, пытаюсь выловить опасность, и нахожу ее среди переплетений огня, стремительно приближающуюся.

– Элементаль, сильный элементаль огня, будет здесь очень скоро.

– Это Рагнарос, повелитель огня, нам не следует с ним встречаться, – ответила Изера, и я вынужден был с ней согласиться. Если этого сражения хочет избежать даже она, то мне тем более стоит остеречься.

– Я могу отправить сигнал в Азерот, и иллидари меня выдернут отсюда.

– Мне нужно время для перемещения, – растерянно проговорила дракон.

– В таком случае, когда я скажу, держись за меня, и мы выберемся вместе, – мгновенно принимаю решение, впрочем, времени на раздумья просто не оставалось. Ибо в этот самый момент огонь напротив нас вспыхнул ослепительно ярко, сплетаясь в исполинскую, исходящую яростью фигуру. Спустя мгновение я понял, что тело представшего перед нами элементаля, все же не состояло из огня, скорее из магмы, извергнутой вулканом, и это только усугубляло наше положение.

– Изера, прислужник титанов, как ты посмела явиться сюда, в мои владения? – прогремел Рагнарос, и в тот же момент, не став слушать ответ, бросился в атаку.

Стремительный прыжок, и элементаль оказался рядом с драконом, крошечным на его фоне. А в следующий миг его кулак ударил о землю, расплескивая в сторону магму. Изера успела отпрыгнуть, закрывшись от брызг щитом, но на нее тут же набросился огонь, а следом пришелся новый удар Рагнароса. В последний момент я атаковал элементаля в спину, выбросив в атаку энергию одной из глеф, и только поэтому повелитель пламени промахнулся, но умирать он явно не спешил. Вместо этого взревев, Рагнарос выплеснул вокруг новый поток огня, а следом обрушился уже на меня. Рывок, рывок, еще рывок, телепортация, закрыться щитом. Об Изере я не думал, забыл я и о возвращении в Азерот, и только скорость уклонения стали для меня важными. Но даже многократно отработанные заклинания не могли спасти, когда удары были столь стремительны, потому один из взмахов пылающей руки смог зацепить меня. И помогло мне только то, что я успел закрыться глефами.

Сила удара была такова, что откинула тело далеко в сторону, когда же я очнулся, то осознал себя пребывающем в когтях Изеры, с бешеной скоростью летевшей сквозь огонь.

– Скоро будет перемещение, ответь? – прокричала она под грохот исполинских шагов.

– Не знаю, но если иллидари не выдернут меня в ближайшие секунды, им всем не поздоровится по возвращении, – пообещал я.

Изера кровожадно оскалилась в ответ, однако именно в этот момент пространство передо мной закружилось, а затем я обнаружил себя уже на плите телепорта, в окружении сотни измотанных магов. И все они застыли в изумлении, глядя на то, как меня обнимает зеленоволосая женщина, с обольстительной улыбкой. Когда Изера успела обратиться обратно в эльфийскую форму я не представлял, однако уже в мыслях проклинал ее за эту уловку.

– Спасибо тебе, Иллидан, эта прогулка была просто незабываема! – промурлыкала Аспект, бессовестно улыбаясь в лицо Майев. В эмоциях жены пылала жажда убийства, и я не мог точно разобрать, на кого она была направлена, на дракона или меня.

Между тем Изеру окружающая обстановка совершенно не смущала, расцепив руки, сжимавшие мои плечи, она отошла на шаг назад, а затем просто исчезла в пространстве, скользнув в Изумрудный сон, оставив меня разбираться с последствиями своей «шутки». И я остался один перед лицом Майев.

– Иллидан, скажи мне, пожалуйста, что ты делал в своем путешествии? – очень ласково проговорила жена, а я тихо вздохнул, представив будущее объяснение.

========== Глава 10. ==========

Юг Восточных королевств.

Старый храм был покрыт густым слоем зеленого мха. В тех местах, где сквозь поросль проглядывали стены, можно было увидеть серый, выщербленный камень, говоривший о долгом времени, что здание провело без ухода, а еще о плохом климате, в котором даже прочные стены поддаются природе. И это было как никогда верно, ведь храм утопал в болоте, да не простом, а созданном самой Изерой. И ни одной тропы не вело к нему, вокруг расстилалась только гиблая топь, в которой каждый шаг мог быть смертельным. Но только в том случае, если ты являешься обычным человеком или троллем. Те, кто сегодня пришел сюда, такими не являлись.

– Вот значит, каково это место, – тихо проговорил высокий, крепкий мужчина, в скрывающем лицо капюшоне. Он не двигался, о чем-то думая, и никто не смел мешать его мыслям.

– Постройте дорогу, – наконец произнес он, и несколько шаманов троллей, ожидавших приказа, мгновенно бросились его исполнять.

Под их завывания вода в болоте дрогнула, стала расходиться, а затем медленно, натужно, земля, покрытая грязью, показалась на поверхности. Тропа появилась и вела она до самого входа в храм, к грубым каменным воротам. Однако командира этот результат не устроил. Он отдал новый приказ, и земля оказалась высушена. И только после этого отряд начал движение, не опасаясь поскользнуться.

Они шли к храму, в котором, казалось, не было ни одной живой души, однако прибывшие знали, что в действительности это вовсе не так. И потому, пройдя в двери, совершенно не удивились, увидев двух зеленых драконов. Вместо этого они начали действовать.

Мгновение и вторженцы выстрелили черными нитями, обвившими вскочивших с пола драконов. Громадные создания попытались разорвать путы, забились в крепи заклятий, однако, прежде чем они хоть что-то смогли предпринять, схватка завершилась –заклинания выпили все силы драконов, повалив их на каменный пол храма.

Глухой стук разнесся по залу, но маг в черном даже не посмотрел на результат, его помыслы были устремлены дальше, внутрь храма, туда, где покоилась главная святыня этого места. Он не смотрел на то, как подчиненные связывали павших врагов и просто сделал шаг вперед, вглубь древнего храма.

Следующий враг уже не был столь беспечен, и атаковал, едва только завидев их. Его пламя, изумрудное, жгучее, рванулось к отряду, особенно опасное в узком помещении коридора, однако было остановлено внезапно выросшей каменной стеной. А затем камень буквально разорвался, осыпав дракона острыми, стремительно летевшими осколками. Рептилия отвлеклась на раны всего на мгновение, но и этого оказалось достаточно, чтобы его обвили черные нити.

Со следующими охранниками храма все было столь же просто, как и с первыми. В узких для них коридорах они не были способны атаковать всех разом, и сражались поодиночке, из-за чего не могли нанести ни малейшего урона нападавшим. Исключением стал последний зал, в котором оказалось сразу пять драконов, возглавляемых самым громадным из всех, что встретились отряду за время пути.

– Здравствуй, Эраникус, видно, твоя супруга совершенно не любит тебя, раз направила в такую дыру, – проговорил предводитель отряда.

– Замолчи, – проревел дракон, – не смей говорить о ней! Ты, тварь, ты хочешь воскресить его? Хочешь выпустить в мир древнее зло? Если так, то я этого не позволю!

– Пустое обещание, – бросил в ответ маг и сражение началось. Волна раскаленного пламени бросилась на пришельцев, устремилась к ним спереди, сзади, с боков. Вернее, так могло показаться, если поддаться навеянной иллюзии, однако маг за капюшоном ответил на эти потуги только злой, радостной усмешкой и выставил щит из камней в верном направлении. Его примеру последовали и подчиненные. Они поступали так каждый раз, избегая иллюзий, изматывая драконов, огрызаясь контратаками. Отряд заранее знал, с кем будет сражаться, был готов ко всему, что мог предпринять враг и действовал как единый организм, выбивая одного противника за другим. До тех пор, пока не остался только один, обессиленный, прожигающий своих врагов ненавидящим взглядом, дракон.

Эраникус собрал последние силы и… Направил их в собственную грудь, нанося себе смертельную рану. Кожа, ребра и чешуя распались под воздействием чар на отдельные куски, сознание милосердно погасло и не показало, как в агонизирующее тело влетело несколько десятков заклинаний.

– Куда же ты, Эраникус, собрался? – ласково спросил маг в черном.

В голосе его проступило веселое безумие, руки окутались фиолетовыми всполохами с крапинками тьмы. Силы в руках чародея стали стремительно расти, мощь, сокрытая прежде, принялась вырываться наружу, пространство вокруг задрожало, стало хаотично изгибаться, потрескались плиты под ногами, несколько из них ударили острыми кольями вверх, ранив прислужников, однако ничего из этого маг не замечал, продолжая концентрировать силы. И только добившись воистину чудовищной концентрации энергии, он выпустил чары в месиво плоти дракона, где удерживалась пойманная душа.

Действие заклинания оказалось стремительным. Кости, плоть, чешуя принялись собираться в тело, одновременно с этим меняя цвет. Также эти чары приносили боль, невыносимую боль, которую невозможно было держать в себе. Едва только голос вернулся к Эраникусу, как дракон громко, отчаянно взревел, забился в путах. Но сил сопротивляться у него не было, а страдания и не думали утихать.

– Ты познаешь боль, и она тебя изменит, – пообещал маг. – Поверь, я это хорошо знаю.

***

– Всего три часа? Как же ты никчемен, Эраникус, – брезгливо произнес маг, осматривая затихшего дракона.

Того более не сотрясала боль от заклинаний, он больше не пытался вырваться из пут. В настоящий момент он был без сознания, не в силах противостоять тем чарам, что им овладевали. Сам маг не мог доподлинно сказать, что именно толкнуло его на создание подобного существа, но он точно знал необходимость этого, уже давно привыкнув полагаться на те чувства, что исходили из подсознания. Также он знал каким образом использовать преображенного дракона. Впрочем, это было делом будущего, а в настоящем ему предстояло провести один ритуал, из-за которого и состоялось вторжение в этот храм.

– Ведите сюда жертв, – приказал маг.

Пленные содержались недалеко от храма, всего в нескольких минутах пути, однако их было много, и потому маг не рассчитывал, что они прибудут вскоре. Впрочем, это было ему и не нужно. Внимательно осмотрев комнату, прислушиваясь к своим ощущениям, он указал рукой в одну из ничем не примечательных точек и к ней тут же устремились подчиненные, начав медленно, осторожно рубить камень. Конечно, было сомнительно, что они смогут повредить скрытое за ним содержимое, но торопить их командир не собирался. Вместо этого он преобразовал свою руку, отрастив острые черные когти и начал чертить руны прямо на камнях пола, ибо лучшего места для предстоящего ритуала не было нигде в Азероте.

Свою работу маг завершил только спустя час, и в тот же момент получил нужные ему ингредиенты для ритуала. В центр рунного круга были помещены странные кости, более всего похожие на те, что находятся в телах наг. Они были найдены в тайнике за камнем. Также в зал затолкали множество разумных. Большинство из них были людьми, уставшими, измученными, с потухшими глазами. Были здесь и женщины, и мужчины, и дети, и старики, и рыцари, и маги. Тому существу, которому должна была быть принесена жертва, было попросту безразлично, какой она будет. Лишь бы была кровь, которая будет пролита на камни.

По сигналу командира их всех, одного за другим, стали убивать, бросая на изрезанные плиты пола. И вскоре уже десятки трупов наполнили зал, а руны засветились алым цветом.

– Сто шестнадцать жертв должно быть достаточно на первые время, а затем можно будет и откормить, – задумчиво проговорил маг, безучастно глядя на гору трупов. Что они были для него? Лишь жалкие насекомые, не больше. Хотя, стоит признать, порой полезные.

– Опустите дракона сюда, – приказал командир подчиненным и те общими усилиями сумели сдвинуть тушу одного из пойманных в цепи созданий в центр рунного круга, сейчас скрытый телами и кровью.

Зеленый дракон в сознание не пришел. На миг магу очень захотелось разбудить сородича, посмотреть в глаза в момент, когда именно его жизнь выпустит в мир зло, от которого он оберегал Азерот, но лишь на миг. Ритуал был слишком важен, чтобы рисковать из-за сиюминутных прихотей. И вместо этого маг начал творить заклинание, долго, вливая колоссальные объемы силы, и полностью отрешившись от остального мира. В какой-то миг его руки, будто бы повинуясь чужой воле, схватили меч и вознесли его над головой, а затем лезвие резко опустилась на шею дракона. Плоть будто бы расступилась перед металлом, и огромная голова ящера отделилась от тела, а на камень брызнула тугая струя крови.

В тот же миг маг отскочил за пределы круга, и сделал это очень вовремя, так как руны мгновенно осветились кровавым, режущим глаза светом, а все тела в нем задрожали, начав распадаться на части. Но это было только началом. В какой-то момент месиво из крови, плоти и костей поднялось в воздух и закружилось в вихре, ускользающе быстром для взгляда. Магический взор смог показать в этом хаосе энергию, совершенно чуждую этому миру, а вернее сказать, происходящую из совершенно иных пределов. А затем вихрь стал замедляться, постепенно складываясь в громадное тело.

Длинный, с красными и золотыми чешуйками хвост лежал на совершенно сухих камнях, поднимался вверх, утолщаясь и плавно переходя в туловище. Из него вырастала оскаленная в усмешке голова ящера, а руки твари оканчивались громадными, острыми лезвиями. Существо застыло в ожидании, и только крылья за его спиной трепетали в предвкушении. Яркий, свирепый, алчущий крови, тот, чье возвращение для троллей означало гибель мира. Тот, кто был самым кровавым из названных богов Азерота.

– С возвращением, Хаккар Свежеватель Душ, – с удовольствием проговорил маг. – Готов ли ты служить мне?

Крылатый змей высунул из пасти язык, пробуя воздух, глаза его обратились к глазам собеседника, и там он увидел отражение уже иного, на порядок более могущественного существа.

– Тебе – готов, – прошипел змей. – Но только если пообещаешь залить этот мир кровью.

– Обещаю, – прокричал маг изменившимся голосом, и звук его, скрежещущий, громкий, разнесся по залу древнего храма.

***

Тэн Хакдун устало отложил донесение и, сняв очки, потер переносицу. Тяжесть прожитых лет давила на плечи. Некогда сильное тело предводителя дворфов одряхлело, зрение ослабло, и только ум оставался острым. По крайней мере, тэн надеялся на это, хоть и чувствовал, что стоит уже уступить дорогу более молодым, передать занимаемый пост да уйти на покой в родные горы к теплому домашнему очагу. Хотя, одними мыслями Хакдун не ограничивался. Он уже нашел себе сменщика – внука от среднего сына, и даже убедился в том, что его потомок, Кертун, успешно справляется с возложенными на него обязанностями. В настоящий момент за Хакдуном остался только пост в Совете Альянса, с негласной обязанностью передавать остальным членам союза собираемую шпионами дворфов информацию. Даже анализ множества донесений уже не являлся непосредственной обязанностью тэна – для этого существовали компетентные специалисты.

Старость. Хакдун прожил тысячу семьдесят два года. Срок в несколько раз больший, чем мог он надеяться, когда был молодым. Тэн смог дожить до своих лет благодаря Каменному древу. Источнику долголетия и энергии гор, ставшему доступным дворфам по результатам участия войны с жуками. Его подданные до сих пор превозносили этот поступок Хакдуна, решение, подарившее дворфам пусть не бессмертие, но жизнь необычайно долгую, растянутую на сотни, возможно, тысячи лет. А еще это Древо значительно усилило способности дворфов. Позволило им лучше чувствовать камень и металл, изготавливать артефакты, которые прежде и не снились подгорному народу. А самым талантливым из дворфов еще и контролировать силу земных недр напрямую, использовать силы мира, как делали это друиды, пусть и на свой лад.

Многое изменило Каменное древо, многое подарило дворфам. Однако также оно принесло и глухое беспокойство. Боязнь потерять полученное. Сотни лет подгорные жители улучшали оборону, строили ловушки, создавали стражу из самых мощных големов, что могли создать. И все равно не оставались удовлетворены. Теперь Хакдун хорошо понимал Иллидана, спрятавшего свой Источник так, что никто даже места его не мог найти. И только десяток разумных во всем мире были осведомлены о положении сердца син`дораев. Сами дворфы не отказались бы поступить также, но, увы, были бессильны сделать это с Древом. А потому вынуждены были улучшать оборону и внимательно вслушиваться в мир, пытаться распознать скрытую угрозу. И вот, здесь, в последние годы они чувствовали поступь чего-то недоброго.

Более всего их взволновала гражданская война среди восточных собратьев. Безусловно, выгодная дворфам Альянса, но все же пугающая теми силами, что были в нее вовлечены. Неясные тени скрывали за собой кого-то третьего, кто руководил кланом черного железа, кто-то подтолкнул их к войне с собратьями. Все нити тянулись к людям, однако Хакдун сомневался в верности выводов специалистов.

Были однако волнения и более близкие. Как сообщали информаторы в стане тауренов, среди этого варварского, но все же полезного народа, росло недовольство Альянсом. Тысячи лет нарабатываемых отношений, торговли, обмена знаний утекали в никуда, по границе возникали стычки, пока обходившиеся без смертей, но то лишь пока.

А вот еще одно донесение, не менее странное. Оно гласило, что гарпии Когтистых гор, тысячи лет терроризировавшие окрестности, вот уже год как не появляются на глаза местным жителям. И даже патрули, зашедшие глубоко во враждебные земли не способны были отыскать следы извечных врагов син`дораев. Что значило это затишье? Всего лишь случайность? Или же в тех горах поселилось нечто намного более опасное, чем женщины-птицы?

Еще тревожным был факт участившихся пропаж среди эльфов, причем происходивший как в Калимдоре, так и в Нордсколе, однако в тех случаях, когда следы преступников все же находили, они указывали на арканную магию и ни на что больше. Что уже более входило в компетенцию Серых или теней Майев, а никак не его, Хакдуна. «И все же обратить внимание Совета на эти случаи также необходимо» – постановил тэн, отложив еще несколько донесений. Все отобранное улеглось в старый, потрепанный временем чемодан, сопровождавший своего хозяина вот уже сотню лет, после чего тэн осторожно поднялся с кресла и направился к выходу из кабинета. Совещание представителей Альянса должно было состояться через час.

***

Доклад тэна Хакдуна был встречен мрачным молчанием. Долгое время Альянс благоденствовал. Никаких угроз для него не существовало. Долгое, даже по времени бессмертных. Однако сказанное дворфом было крайне тревожным. Предвещало проблемы, еще неизвестно точно какие, но значительные.

– Это не единственная проблема Королевства, – раздраженно, зло проговорила Майев. – Несколько высокорожденных семей подняли голову и готовят заговор. Теням стало достоверно известно о семнадцати родах, что в этом замешаны, часть моих оперативниц, слишком близко подобравшихся к разгадке, было уничтожено. В связи с чем я требую немедленно использовать максимально жесткие меры против заговорщиков.

– Требуешь, Майев? – холодно переспросил Ремар.

– Именно требую! Я докладывала о возникшей ситуации еще два месяца назад. Еще тогда мы могли бы схватить заговорщиков. Однако на текущий момент все еще так ничего и не предпринято. И это при том, что данные высокородные твари убили моих соратниц!

– Все необходимые меры уже предприняты. Я говорил тебе об этом, – недовольно ответил Ремар. – Серые уже внедрили своих шпионов и держат меня в курсе всех действий заговорщиков. Когда нам станут известны все задействованные в заговоре лица, мы начнем действовать. Но не раньше!

– Когда же в последний раз Серые действительно справлялись со своими задачами? – едко спросила Майев.

– Я не думаю, что сейчас подходящее время для обсуждение этой темы, – недовольно ответил Ремар, оглядываясь на дворфов и Алекстразу, с интересом прислушивающихся к очередной сваре эльфов.

В последнее время разногласия между нами с Майев и Ремаром становились все более частыми. Отчасти этому способствовали похолодания в наших отношениях, что начались еще во время конфликта тысячелетней давности. Отчасти в связи с тем, что Ремар слишком часто в последнее время задумывался о передаче власти. И оттого уже не столь крепко держал королевство в своих руках. Те же Серые были ярким тому примером. Мой друг слишком сильно стремился сохранить достигнутые результаты, из-за чего боялся что-либо менять, кого-либо настраивать против себя. Действовать жестко. Это было совершенно нехарактерно для Ремара, однако, тем не менее, являлось нашей действительностью. И в будущем могло перерасти в очень большие проблемы. Однако и в самом деле данную тему лучше всего было обсуждать в стороне от Совета Альянса.

– В таком случае возьму слово я, – произнес, решив остановить конфликт. – Мне хотелось бы обратить ваше внимание на то, что развитие событий на Дреноре также пошло по иному пути, нежели мы ожидали. Не так, как это было в несостоявшемся будущем. Легион не покинул этот мир. Более того, демоны постоянно прибывают на него. С одной стороны, такое положение вещей имеет свои плюсы. Например, орки, даже испившие кровь демонов, начинают осознавать, кем являются их гости. И за последний год от их обожествления перешли к глухому раздражению. С другой стороны, при таком количестве демонов нам будет крайне сложно произвести смену власти в Орде.

– И что ты предлагаешь, Иллидан? – нетерпеливо спросил Дат`Ремар.

– То, что происходит в нашем мире и скопления демонов в мире Дренора почти наверняка являются подготовкой к вторжению Легиона. Я предлагаю ударить первыми. Иллидари и тени уже выявили тех орков, что относятся негативно к Легиону, Гул`Дану и Черноруку. Мы должны выйти на них и рассказать истинное положение вещей. Пообещать помощь в восстановлении мира Дренора, который все больше заражается скверной. Вторым шагом должно быть устранение лидеров Орды и охота за сильнейшими демонами из тех, что оказались на Дреноре. У нас есть возможность захватывать их души и есть место, где им найдется применение. При этом, если воспользоваться помощью дренеев, пребывание Альянса в мире Дренора так и будет оставаться тайной. Третьим же шагом я предлагаю произвести восстание Орды и перемещение ее в наш мир. Благо Легион вряд ли допускает мысль, что орки могут от них сбежать.