Текст книги "Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

========== Часть 1. Экспансия. Глава 1. ==========

Ледяной лес Нордскола, географический центр континента. Зима 8936 года от раскола мира.

Я медленно вдохнул морозный воздух, опаливший легкие. Холодно. Даже после нескольких десятков лет, проведенных в этих местах, мне так и не удалось привыкнуть к здешнему климату. Но что поделать, если добыча, за которой ведется охота, забредает в столь суровые края. Под лапой едва слышно хрустнул снег, вызвав глухое раздражение. Пусть я и обладал немалым опытом, но бесшумно передвигаться по снегу научиться так и не удалось. Хорошо, что противник расположился в нескольких километрах к северу от этого места и не мог меня услышать.

Надо сказать, что на этот раз сатиры смогли забиться в самую глубокую дыру из всех возможных. Еще никогда отряду под моим командованием не приходилось забираться настолько далеко вглубь континента. Собственно, в нескольких десятках километров отсюда начиналась Грозовая Гряда, и если бы сатиры решили скрыться там, преследовать их никто бы не взялся. Пусть об обитателях тех мест ходили только слухи, что звучали совершенно неправдоподобно, но даже небольшой шанс встретиться с девятиметровым гигантом, способным швыряться молниями, отбивал всякое желание идти в те края. И, похоже, не только у нас. Сатиры также разбили лагерь рядом, но не в самой Гряде. Вот только как бы далеко эти твари ни забирались и как бы хорошо ни прятались, им не повезло, и их лагерь оказался обнаружен драконами, вернее, одним конкретным драконом. И я с ней еще поговорю! Или просто обо всем сообщу Ремару.

С другой стороны, Антарию стоит поблагодарить за то, что смогла разыскать столь редкий и, в настоящее время, почти вымерший вид разумных. Редкими же сатиры стали уже по моей вине, что приятно тешило самолюбие. Возможно сегодня ночью я и вовсе смогу прикончить последних представителей вида. Ради подобного стоило забраться в такую глушь! Смущения от того, что в будущем сатиры присутствовали в армии Иллидана, я не испытывал – каких только глупостей тот Иллидан не совершал, и это не повод повторять за ним его ошибки. А сатиры – это потенциальные слуги Легиона, эльфы с искореженной психикой, которым милосерднее всего будет прервать жизнь. И именно это мы сегодня сделаем, причем с выгодой для себя.

Между тем лес, и без того не слишком густой, все больше редел, и в какой-то момент нам открылась заснеженная пустошь, постепенно забиравшая вверх. Из растений на ней были лишь жалкие кустики, совершенно неспособные служить укрытием для отряда, а потому следовало устроить привал и произвести разведку.

– Меларон, отбери несколько теней, пусть проверят подступы к деревне сатиров, – отдал приказание я и углубился в изучение открывшегося мне благодаря магическому взору зрелища.

Одной из привилегий руководителя отряда была возможность перекладывать большинство задач на заместителей, беспокоясь только о проверке результатов. Главное чтобы твои помощники были такие, как Меларон, на которого всегда возможно положиться, ведь он исполнит поручение лучше, чем сделал бы это ты сам.

«И все же, какого демона эти сатиры решили сбежать в Нордскол», – подумал я в который раз за последние несколько тысяч лет. Но ведь и причины для недовольства были. Мне самому, наделенному знанием будущего, так и не пришла в голову мысль, что эти порождения демонов решатся на подобный поступок. С другой стороны, особого выбора у сатиров не было. Или остаться на Калимдоре и умереть, когда их поселение найдет мой отряд, или убежать на другой континент. И они выбрали второй вариант, сумев где-то раздобыть корабли, хотя, скорее, просто большие лодки, и научиться ими управлять. Не повезло им лишь в том, что оставшиеся на Калимдоре сатиры знали о планах собратьев и рассказали о них на допросах, а потому, когда Альянс решил присоединить земли Нордскола, о проживающих здесь сатирах уже было известно. Впрочем, ни эти твари, ни тролли племени драккари препятствием для наших войск не стали. Они просто не могли ничего противопоставить объединенной мощи син’дораев, дворфов и красной стаи. Единственное, чего они смогли добиться, – это замедление темпов освоения Нордскола. Хотя климат тому виной скорее, чем любые разумные.

За три тысячи лет, что Альянс занимался заселением Нордскола, были обжиты только три области. Первая из них – Ревущий Фьорд, в котором расположилась одна из самых защищенных крепостей Королевства син’дораев. Причиной тому был относительно мягкий для этого континента климат. Память Иллидана подсказывала, что именно в этих краях Артас найдет свой меч, но я сомневаюсь, что юный наследник престола вообще появится в этой действительности, как и Плеть. Хотя кто их знает… В настоящий момент Ревущий Фьорд был одним из самых безопасных мест в Нордсколе, так как именно с него началось освоение этого континента. А еще от всех остальных опасностей этого материка нас защищали Седые Холмы и обитавшие в них беорны. Испокон веков они жили здесь под покровительством своего полубога Урсока*, бывшего куда как более простым и понятным существом, нежели Кенариус. Возможно именно благодаря его характеру, не предполагавшему хитростей и уверток, беорны стали Альянсу пусть не союзниками, но уж добрыми соседями точно. А всего и требовалось, что помочь им в войне с троллями да дать возможность защищать самих себя, а заодно и нас, от угроз со стороны центральной части материка. Мы помогли им освоить земли к западу и северо-западу от Седых Холмов, и беорны легко проглотили эту наживку и уже спустя несколько сотен лет прочно обосновались в тех краях, оттягивая на себя силы диких племен троллей, синих драконов и простого дикого зверья.

Куда опаснее была прежняя обитель племени драккари, Зул’Драк. Нет, сами тролли ничего не могли противопоставить Альянсу, ведь они сильно деградировали со времен раскола. А ведь еще во времена до катастрофы племена драккари считали дикими даже сородичи, так что их нынешнее состояние было тем более плачевно. Однако в Нордсколе обитали не только они, но и нерубы, а также драконы синей стаи, и вот с ними общение было не в пример сложнее. Как ни странно, но с подземными жителями проблемы были не столь значительны. Нет, если бы не знания Иллидана, я бы первым поддержал решение идти войной на разумных пауков, уж больно они напоминали силитидов. Однако полученная память недвусмысленно намекала на то, что нерубы не станут присоединяться ни к Легиону, ни к Древним, ни к кому иному. А если не лезть в их пещеры, то и вовсе предпочтут уединение и покой. Собственно на этом и было построено соглашение с ними, предполагавшее игнорирование друг друга. Что касается синих драконов, то с ними ситуация обстояла куда труднее. Малигос смог очнуться от своего помешательства только спустя шесть тысяч лет после раскола мира, то есть именно в тот момент, когда силы Альянса вторглись в Нордскол. И, едва ощутив в син’дораях биение магии, Аспект поспешил отправиться на поиски ее Источника. По крайней мере именно так возможно было понимать прибытие Малигоса на Калимдор вместе с несколькими верными драконами синей стаи. Вот только здесь его уже ждали.

Алекстраза, Антария, несколько десятков драконов красной стаи, хорошо разросшейся за прошедшие века, а еще тысячи арканных магов и друидов верхом на грифонах и гипогрифах – этого было более чем достаточно для победы над Аспектом Магии, и он это понял. И потому согласился на переговоры. Их результатом стало заключение торгового договора, согласно которому драконы, в обмен на произведенные ими артефакты и магические ресурсы, получали энергию нового Источника, заключенную в кристаллы, которую они впоследствии могли направить на развитие своих детенышей. Стоит сказать, что энергия Источника Ста Отражений оказалась невероятно полезной для зарождения жизни, возможно, благодаря силе, которой поделилась с ним Алекстраза. Благодаря этому синие драконы действительно получили возможность восстановить свою численность, на тот момент наименьшую из пяти стай. Что касается числа син’дораев, то мы уже смогли превзойти свою численность до раскола мира и, кажется, не намерены были останавливаться. Еще одним последствием влияния Источника Ста Отражений стало изменение цвета кожи моего народа. Она приобрела более насыщенный красный оттенок, из синего и сиреневого превращаясь в фиолетовый. Также частым явлением стали яркие, пропитанные магией волосы, порой сверкающие настоящим пламенем, и столь же необычные глаза. Изменения эти более всего коснулись родившихся после создания Источника, но и те, кто жил ранее этого, не избежали перемен.

В настоящее время главным для Альянса было то, что Малигос и синяя стая не обращали внимания на тех, кто жил за пределами их границ, и снисходили до переговоров с Алекстразой. Вполне успешных, если судить по тому, что нападений со стороны Малигоса и его подопечных не было. Однако Зул’Драк оставался местом беспокойным, и большинство молодых син’дораев, желавших испытать себя в бою, а также значительная часть иллидари располагались именно там. Но это и было одним из мотивов для захвата Нордскола – проверка своих сил перед действительно опасной войной.

Если перечислять все причины, что заставили Альянс прийти в Нордскол, то на первое место встали бы ценные руды, что желали добывать в этих краях дворфы. Жадным бородачам было недостаточно найденного в Калимдоре, и они желали получить новые месторождения. А так как создание големов и артефактов за последние несколько тысяч лет превратилось в совместное предприятие, эта цель была интересна и син’дораям.

В свою очередь мой народ три тысячи лет назад столкнулся с проблемой перенаселения. Вернее не так. Сама проблема только наметилась и не встала бы остро еще долго, однако молодые эльфы, родившиеся после Раскола, в то время отчаянно искали применения своим силам, жаждали прославиться в битвах с врагами, как это случалось во времена Войны Древних. Их энтузиазм желательно было направить в нужное русло, пока они не сделали этого сами.

К тому же это соответствовало планам Ремара и моим собственным, в которых значилось не давать син’дораям погрузиться в сон, как это сделали наши южные собратья. В связи с этим, в обществе часто звучали воинственные призывы. Из-за этого мы старались привнести в жизнь эльфов различные новшества, не давая им укрепиться в мысли о неизменности бытия. Раз за разом Ремар, я и Майев напоминали им о будущем вторжении демонов, к которому мы должны быть готовы. Колонизация Нордскола стала прекрасной возможностью оживить эльфов, показать им новую цель, дать новый мир для исследований. Тем более Алекстраза не слишком старалась защищать обитавших здесь троллей и сатиров, настаивая лишь на мирном сосуществовании с остальными расами. Красная стая и сама не отказалась от получения новых мест, безопасных для молодняка.

Так и получилось, что Альянс впервые смог организовать единую военную операцию, задействовав в ней более ста тысяч син’дораев и дворфов и почти сто красных драконов – все силы, что возможно было собрать в тот момент. На самом деле, для достижения поставленных целей хватило бы и четверти использованных ресурсов, но нужно было опробовать взаимодействие трех рас друг с другом, дать опыт военных действий молодым эльфам и провести первую пробу сил в преддверии грядущих сражений. И нам это удалось – Нордскол подчинился Альянсу.

Стоит сказать о другом месте, что было заселено нашими народами. Это были низины Шолазар, по утверждениям Алекстразы, бывшие тайным местом для экспериментов титанов по созданию новых видов существ. Место это было окружено горами, и добраться по суше или морю до него оказалось почти невозможно. Однако в распоряжении Альянса были драконы, гиппогрифы и грифоны, а потому это не стало проблемой, и вскоре затерянный край оказался связан с королевством новым телепортом.

Очнувшись от воспоминаний, я обратил внимание на приближавшегося ко мне Меларона. Он был спокоен и нетороплив, ступая по земле немного грузно, словно беорн. Отсутствие суеты в его движениях говорило о том, что все идет согласно намеченным планам, и нет нужды торопиться, а потому я просто вперил в него вопросительный взгляд.

– Тени вернулись, разведка обнаружила два десятка строений, защищенных лишь слабой оградой. Она может уберечь от хищного зверья, если оно не будет излишне агрессивным, но вот нас не остановит.

Я кивнул, подтверждая, что услышал сказанное. Два десятка строений… Сатиры, ради выживания вынужденные держаться вместе, были, тем не менее, не слишком рады этому. Каждая особь предпочитала селиться в отдельном жилище, на некотором отдалении друг от друга. Помимо самцов в домах могли проживать еще и самки, но это касалось только самых сильных особей, что смогли приумножить свои силы и, главное, частично сохранить разум. К слову, сохранение разума и магическая мощь были напрямую связаны, а потому самые сильные маги сатиров могли считаться условно разумными, в то время как слабейшие особи более напоминали диких зверей в худшем их исполнении. Стоит также сказать, что, как и в иных поселениях сатиров, детей мы не найдем. Видимо, поспешно проведенная инициация не позволяла этой расе иметь потомство, что откровенно радовало.

Нападение следует проводить ночью. Пусть сатиры и не уступают нам в остроте ночного зрения, но в плане магии ночью мы будем их превосходить благодаря Источнику Ста Отражений. Интересно, как скоро наступит нужное нам время? Вздохнув, лезу в карман и достаю продукт совместного моего и дворфов творчества – очки. Водруженные на нос, они показали мне расплывающуюся, обладающую искаженными красками картинку, в которой все же возможно было разглядеть заходящее Солнце. Увы, но в даль они по-прежнему показывают плохо, хотя я уже могу с их помощью читать. И все же это брак, и через некоторое время я с облегчением его убрал. Этот артефакт позволял мне преобразовывать воспринимаемую в виде магической энергии реальность в привычную для простого эльфа форму. По крайней мере в теории. А на практике способ был еще далек от идеала и требовал дальнейших исследований. Время у меня было, и, кто знает, возможно через несколько лет удастся довести эту разработку до ума? Пока же она вызывала лишь смех у моих подчиненных, но метко брошенный камень, как сейчас, исправлял подобную неприятность. И когда только им надоест?

Меж тем Солнце, наконец, зашло, и это означало, что пришло время действовать. По телу, что вбирало в себя силу Источника, пробежало ощущение возрастающей мощи. А зрение уловило момент, когда стали затихать в своем селении сатиры. Число особей заметно возросло, так как многие вернулись с охоты – основного занятия этой расы, прекрасно удовлетворявшего их инстинкты. По периметру лагеря застыли четыре фигуры часовых.

Первая часть операции прошла успешно. В один момент за спинами часовых встали тени и, зажав им рты, вонзили кинжалы в тела. Удары были не смертельны, но сами лезвия пропитывались ядом, что парализовывал своих жертв. Умирать им было пока рано. Шума от устранения стражи не было, и потому никто в деревне так и не проснулся, а значит вносить изменения в отработанную тактику не потребуется. Сотня син’дораев проникает через ограду и распределяется по территории лагеря, делая все тихо и в то же время быстро. Уже через минуту по отданному мной сигналу двери строений разлетаются от ударов, а внутрь зданий залетают артефакты.

Разработка моих собственных мастерских, выпуская усыпляющий газ, одновременно ударяла по окружающему пространству зарядом энергии, что должен был вызвать паралич мышц. В большинстве случаев этого оказывалось достаточно, чтобы разобраться с противником, но всегда были и исключения. Именно рядом с таким я и оказался. Старший из сатиров успел среагировать и защититься от атаки, а затем смог и отразить мой первый удар. В самом помещении, помимо сатира, находились сразу четыре самки, все без сознания в результате работы артефакта.

Желательно было взять в плен всех пятерых, что накладывало ряд ограничений, незначительных, к слову, ведь подобные операции были проделаны уже так много раз, что и этот не мог представить разнообразия. Я просто устремился в ближний бой, нацеливая удары на конечности и ни на секунду не останавливая свой натиск. Любые попытки контратаковать мгновенно пресекались ментальными ударами, что за прошедшие тысячелетия хоть и не смогли обрести тонкости и изящности, зато бить стали намного больнее. Завершилась дуэль очень быстро, хоть и несколько неожиданно. В спину сатира влетел чакрум, а его рука оказалась отделена от тела глефой. Все вместе это привело к победе, но, тем не менее, поставило под угрозу жизнь пленного, а потому я попросил одну из теней провести лечение.

Тени были жрицами и членами созданного Майев ордена Элуны, ставившего своей целью не только служение Богине, но и защиту син’дораев. И защищали они Королевство с тем же упорством, с каким это делала их настоятельница. В каждом отряде иллидари служило как минимум четверо теней, и каждая из них по праву занимала свое место. Жаль в этом походе не участвовала сама Майев, но жрица была слишком загружена заботами для того, чтобы часто выбираться на охоту. С другой стороны, она не слишком одобряла проводимые мною ритуалы.

– Свяжите их и перенесите на юг за ограду, – отдаю приказ и иду в указанном направлении.

Местность в той стороне достаточно ровная, и, стоит только освободить ее от снега, как получится подходящая площадка для начертания рунического круга. В этот раз откладывать мероприятие не с руки, Ремар просил меня не задерживаться и как можно раньше вернуться в Джеденар. А значит не стоит бездумно глядеть на заснеженное поле и нужно приступить к работе.

Простое огненное плетение очистило землю от снега, льда и срезало выпирающие кочки, после чего настал черед вычерчивать руны. Эту работу я не доверял своим подчиненным, все же никто из них не был мастером артефакторики и потому мог ошибиться в знаке, а умереть по столь нелепой причине было бы в высшей степени обидно. Так что приходилось терять время ради собственного спокойствия. Магическим зрением осмотрев пойманных сатиров, я пришел к выводу, что в этот раз потребуется только семь лучей для проведения ритуала. Не слишком много – за последние тысячелетия были ритуалы и с куда большим количеством лучей, но в этот раз просто сам материал оказался достаточно высокого качества. Сраженный сатир вполне мог быть среди приближенных Азшары, хотя в те времена он должен был быть значительно слабей.

Руны отлично наносились на спекшуюся от огня землю, работа проходила споро, ведь была привычной, и даже необходимость нанести несколько сотен рун не слишком впечатляла, бывали ритуалы и сложнее. Иллидари скучающе наблюдали за моей работой. Не все из них одобряли такие меры достижения силы, но все без исключения молчали, за столетия убедившись в отсутствии побочных эффектов. Более половины и вовсе согласились проводить подобные ритуалы, однако использовать сатиров в них мог только я. Все же энергия скверны слишком опасна, чтобы рисковать здоровьем и рассудком подчиненных. Это мне она не вредила, благодаря той жгучей смеси, что текла в теле, а вот что касается других… Выяснять это не хотелось.

Нанеся последнюю руну, я оценил полученный результат. Внимательно, неторопливо, фокусируясь на каждом участке отдельно. Слишком нетерпеливые маги долго не живут, особенно если используют опасные ритуалы, такие как этот. Я провел их не меньше тысячи, а контролировал проведение вдвое большего числа, поэтому возможность ошибки минимальна. «Но это не повод забывать об осторожности!» – в который раз одергиваю себя. Проверка показала, что все в порядке, и я продолжил.

Отдаю распоряжение, и семь сатиров занимают места в рунном круге, что вмещает в себе звезду из семи лучей. Остальные пленные побудут ближайшие годы в заключении. Ритуал нельзя проводить слишком часто, иначе воздействие на сознание и энергетику организма становится слишком значительным. И да, это мне удалось установить опытным путем, и повторять подобное еще раз я не собираюсь.

Очищаю сознание с помощью глубокой медитации, отбрасывая прочь эмоции, а затем магией активирую заложенные руны. Их задача – не выпускать за пределы круга извлеченную из жертв энергию. Да, стоит смотреть в глаза правде, именно жертвами сатиры и были. Этот способ развить свой магический потенциал оказался наиболее эффективным из всех испробованных. Уже сейчас я обладаю силой, более чем в семь раз превосходящей мои показатели во времена создания Альянса. Конечно, отчасти это результат прожитых лет и многих тренировок, но данные обряды также сыграли очень большую роль. Это позволит в грядущей войне на равных сражаться с натрезимами, хотя встречаться с Архимондом и Кил’джеденом мне по-прежнему не стоило. Проводимый сейчас ритуал, под названием «Поглощение», сможет еще на несколько процентов увеличить мой резерв, и, кто знает, может быть именно эта сила станет когда-нибудь решающей?

Обладая магическим зрением, я мог увидеть, как со всех сторон ко мне устремились потоки энергии, впиваясь в тело. За все должна быть установлена цена, а за проведение этого обряда платой была боль, не столь и сильная, но пронизывающая все тело и вызывающая неприятные воспоминания о ритуале, что провел надо мной Архимонд. В конце концов, и тогда и сейчас в мое тело попадала скверна, пусть в этот раз ее было и не столь много.

«Поглощение» длилось долго, ведь совокупный объем магической и жизненной энергии жертв превышал мой резерв в два раза. Потоки скверны проходили сквозь мое тело раз за разом до тех пор, пока не становились частью моей энергетики или не растворялись в окружающей среде. Полчаса боли, пусть привычной, но все же как хорошо, что подобный ритуал можно проводить только раз в пять лет! И в настоящий момент совершенно не испытываю недовольства от того, что так часто приходится делать в нем перерывы. Обряд завершился, и я смог остановить кровь, текущую из кое-где потрескавшейся кожи. Стоять удавалось с трудом, голова раскалывалась, и каждая клеточка тела отзывалась болью, но вместо того, чтобы упасть на землю и хоть немного прийти в себя, я направился к другому рунному кругу. Там меня уже ожидали четыре тени, готовые начать новый ритуал под названием «Очищение».

Он был мной разработан примерно в то же время, что и проведенный несколькими мгновениями ранее. Прекрасно осознавая всю опасность скверны, попадающей в тело вместе с энергией сатиров, я не мог не озаботиться очищением организма. Наиболее удачным решением стали практики жриц. Только то, что мною каждый раз проводились ритуалы, а за моим состоянием имела возможность наблюдать лично Майев, примиряло окружающих с такими вещами. Я же был не против: «Очищение» было как полезным, так и совершенно безболезненным обрядом, что особенно радовало, учитывая набор ощущений во время первого ритуала.

Теням потребовалось всего несколько секунд для того, чтобы организоваться, после чего рунный круг наполнился энергией Элуны. Она, как и сила сатиров несколькими минутами ранее, начала вливаться в мое тело. В основе этих ритуалов был заложен один и тот же принцип, пусть и разное содержание. К сожалению, из-за его проведения не получалось ассимилировать всю извлеченную энергию. Жаль конечно, но безопасность разума важнее.

Процедуры завершились спустя час. Жрицы всегда ответственно подходили к работе, и я подозревал, что в таком рвении было замешано влияние Майев. Зная ее методы, не сложно было догадаться, что ждало нерадивых подчиненных в случае ошибки. Моя жена всегда на дух не переносила небрежное отношение к работе. В свое время разразился скандал, когда почти сотня жриц покинула Королевство и попросилась в подчинение Тиранд. Майев встретила это известие с искренней радостью, попросив передать конкурентке, что «отбросами пусть питаются на юге, а нам такого… не надо». Жрицы просьбу не выполнили, но Тиранд о сказанном все равно узнала и попросила передать в ответ нечто схожее. Любят они друг друга, да…

Осознав, что из-за усталости после ритуала уже едва могу переставлять ноги, я отдал распоряжение о ночлеге и направился спать сам. Сегодня контролировать перемещение столь большого отряда я был уже не в силах.

Комментарий к Часть 1. Экспансия. Глава 1.

Карта Нордскола: http://imglink.ru/show-image.php?id=5d72bdba0e92c6ae550334c4add18bf0

Альянс скромно забрал себе лучшие территории.

========== Глава 2. ==========

Ритуал завершился поздней ночью, и потому проснулся я уже под вечер, полный сил и злости. Последнее из-за боли, прокатывающейся по телу, что обещала сопровождать меня еще несколько ночей. Увы, но легкие пути достижения силы всегда оборачиваются чем-то очень плохим, доказано мной из будущего, а потому приходится идти путем медленным и болезненным. Но с другой стороны, результат очень и очень радует, пусть в настоящий момент по объему магического резерва я и не достиг уровня после поглощения Черепа Гул’Дана, но уже близок, очень близок. И при этом все еще не отрастил рога на голове, в отличие от Малфуриона.

Улыбнувшись старой, но до сих пор не потерявшей популярности шутки, я вышел из палатки, посмотрел на небо, вздохнул и достал очки. До наступления ночи оставался еще час, и этого было достаточно для того, чтобы собрать вещи и перекусить, благо еще сохранилась еда, приготовленная Майев. Удивительно, но прошло уже столько времени, а я так и не привык к такой заботе, каждый раз она оставляет теплое чувство в душе. За поглощением ужина меня и застал Меларон.

– Отряд готов к выступлению, – сообщил мой заместитель.

– Выступим через полчаса, так что пусть готовят большой портальный круг.

Пока остальные работали, я опустился прямо на снег и погрузился в медитацию, упорядочивая сознание. Это занятие стало для меня постоянным после начала проведения ритуалов и сейчас требовалось особенно остро. Тем более что после перемещения я не смогу уделить ему время.

– Иллидан, портал готов, – вырвал меня из транса голос Меларона.

Кивнув, я двинулся к иллидари и пленным, собравшимся в круге. Всего выходило более ста тридцати разумных, что является моим пределом на данный момент из-за последствий ритуала, да и расстояние достаточно велико, не стоит рисковать.

– Дат’Келат, передай мне энергии, – я не рискнул перенапрягать тело после ритуала.

Впрочем, предосторожность оказалась излишней, перемещение прошло без происшествий. Мы оказались в городе Нордрин, или Северной крепости, известной прежде под названием Гундрак. Выказывать уважение прежним владельцам никто не стал, как и слишком долго думать над названием, но, надо сказать, новое имя цитадели хорошо подходило. А еще она стала не в пример надежней прежнего сооружения, благодаря работе дворфов и син’дораев. Важное стратегическое значение этой крепости, контролирующей северные области континента, заставило нас построить крепкие стены, снабдив их артефактами, лучшими пушками и требушетами. А еще создать малый Источник, способный поддерживать щит над городом даже против Легиона или стаи драконов.

Здесь наши с иллидари пути разошлись. Им полагалось сдать пленных и отдохнуть от похода, я же должен был переместиться порталом в Джеденар – «временную» столицу, носившую это звание уже девять тысяч лет.

Перемещение через порталы было весьма дорогим удовольствием, так как требовало много энергии, потребляемой из объемных накопителей, но я мог пользоваться этой услугой бесплатно, благодаря своему статусу, что приятно грело душу. Телепортировавшись, я направился непосредственно во дворец к Ремару, а точнее – к королю Дат’Ремару. Наши с ним отношения с момента коронации не слишком изменились, а потому о его статусе каждый раз приходилось себе напоминать.

Резиденция короля син’дораев могла впечатлить даже тех из разумных, кто еще помнил дворец Азшары. Нет, она не была столь изящна, как-то древнее сооружение, что покоилось теперь на дне морском. Здание представляло собой символ могущества трех рас, объединившихся в Альянс. Монументальное сооружение в лучших архитектурных традициях расы дворфов, но соединившее в себе плавность линий и магическую мощь син’дораев. Алекстраза же преподнесла свой дар в виде драгоценных камней, что были обработаны драконьим дыханием и магией, завораживая посетителей переливами красок.

Никем не задержанный – руны в камне мгновенно подтвердили мою личность – я прошел к кабинету Ремара. И, предварительно постучавшись, толкнул дверь, не дожидаясь разрешения войти. В комнате я застал привычную картину. Король всех син’дораев делал вид, что работает, однако его сосредоточенный вид совершенно портила девушка, сидевшая на краю стола и весело болтавшая ногами. При моем появлении она радостно улыбнулась и спрыгнула со своего места, где специально для нее был всегда освобожден угол.

– Иллидан! Как я рада, что ты вернулся! Как прошла охота? Ты смог поймать тех сатиров, что я нашла? Было интересно? Мне стоило идти с вами? – проговорив все это на одном дыхании, Антария буквально телепортировалась ко мне, поцеловав в щеку, после чего вновь опустилась на прежнее место.

Я мог только сочувственно посмотреть на друга, что уже давно потерял надежду на то, что его жена хоть на йоту повзрослеет. Но с другой стороны, он, я, да и все окружающие любят Антарию именно такой, легко прощая ей столь легкомысленное поведение. Все же за девять тысяч лет все успели привыкнуть к столь необычной королеве.

– Все было очень скучно, – поспешил заверить я, опасаясь в следующем походе увидеть в своих рядах неугомонного дракона, – сражение заняло буквально несколько минут, а из всех врагов только один смог оказать сопротивление.

– Хорошо, – с сомнением сказала женщина, однако уже в следующий миг загорелась новой идеей. – Все равно в походе уж точно будет интересно, и я смогу поучаствовать в историческом событии!

Со стороны стола раздался горестный вздох, что Ремар даже не попытался скрыть. Очевидно, что его жена собралась отправиться на поиск новых приключений, надеюсь, не в моей компании? И что это за поход? Последний вопрос я и задал.

– Силитиды в своих норах зашевелились. Они уже начали совершать набеги, и вскоре следует ожидать полноценное нашествие. В таких условиях Лесному Союзу будет не до наблюдений за Альянсом. Так что мы сможем атаковать троллей Восточных королевств. Но придется действовать быстро, необходимо успеть до атаки силитидов.

Новость была достойной того, чтобы упасть в кресло и глубоко задуматься. Именно этой ситуации мы ожидали последние две тысячи лет. С тех пор как достаточно утвердились в Нордсколе и смогли взглянуть на новую цель. Северный материк с самого начала подразумевался как плацдарм для будущего наступления, а если быть точным, такая роль отводилась Ревущему Фьорду и его заливу Кинжалов. Именно там располагались стационарные телепорты, что станут перевалочным пунктом между Калимдором и Восточными королевствами, и там же мог разместиться весь доступный син’дораям флот, крупнейший во всем Азероте. Две тысячи лет ожидания. За это время численность разумных, составлявших Альянс, увеличилась, а промерзшие земли Нордскола могли дать не слишком много места для обитания. Сейчас было самое удобное время для приобретения новых территорий. За следующую тысячу лет, если нам не придется вступить в кровопролитную войну, завоеванные земли окажутся освоены и смогут стать еще одним кирпичиком в фундамент могущества син’дораев и союзных нам рас. К тому же, эти земли можно будет предложить дренеям, идея о союзе с которыми была весьма перспективна. Пожалуй, ее реализацией необходимо заняться в ближайшие годы, но сейчас речь была не об этом.