Текст книги "Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Капитан Дрект был прекрасным командиром, в совершенстве знал возможности своих подчиненных и дирижаблей, был скор разумом и осторожен, но была в нем и отрицательная черта. Бравый дворф был крайне косноязычен, с трудом мог связать несколько слов, да и те норовил приправить чем покрепче. И зная о своем недостатке, Дрект посчитал за благо направить королеву к кому-то более приятному в общении. Впрочем, Хайгот был не против провести экскурсию по своему кораблю, использовав возможность лишний раз им похвастаться при благодарном и, что важно, понимающем слушателе.

– Как не показать? Лучше моего дирижабля вы не найдете во всем Альянсе, и пусть горы обрушатся, если я не прав! – рубанув кулаком по воздуху, произнес дворф. – Видели ли вы его обводы? Идеальная форма! Он способен двигаться на тридцать процентов быстрее, чем сравнимые с ним по мощности двигателя суда! Неужели это не чудо?

– Но дело не только в обводах, – заметила Антария, по приглашению дворфа направившаяся по лестнице вверх дирижабля. – «Пламя» ведь значительно облегчен. Да и полезной нагрузки может брать меньше. Экипаж сокращен до пяти разумных, а бомб он способен взять не более двух тонн.

– Вижу вы многое о нем знаете? – без особого удивления спросил капитан.

– Именно я убедила мужа в необходимости дирижабля, рассчитанного на дальние полеты и сложные погодные условия, – ответила королева. – И сейчас хочу удостовериться, что была права в своей настойчивости.

Произнося эти слова, Антария обратила на дворфа серьезный, внимательный взгляд, который мог бы шокировать посторонних, плохо знавших королеву. Глупая и легкомысленная женщина – так о ней думали многие, и некоторым из них суждено было познать всю тяжесть своей ошибки. Если честно, то сам Хайгот не мог в точности понять, какой была Антария, пусть и встречался с ней не впервые, зато хорошо знал, что именно благодаря ее покровительству Альянс столь упорно совершенствует дирижабли. Чем-то приглянулись летающие суда королеве. Быть может это как-то связано с тем, что она дракон?

– А здесь и расположен бомбовый отсек, – проговорил Хайгот, за своими размышлениями успев добраться до нужного помещения. – Восемьдесят зарядов с заложенным в них порохом и алхимическими смесями. Каждый снаряд весит двадцать килограмм, из них шесть приходится на оболочку…

Антария благосклонно слушала капитана, пусть большую часть из того, что он говорил, знала и сама. Ей не хотелось обижать доброго дворфа, столь любившего свой корабль, к тому же, разгорячившись, тот стал говорить живее, быстрей, потрясая руками. Антария могла признаться самой себе – ей никогда не наскучит наблюдать за дворфами, настолько ярко и живо они вели себя. Но вот Хайгот остановился, и королева задала интересовавший ее вопрос:

– Насколько надежным является крепление бомб? Не могут ли они сработать произвольно, от удара?

Пусть дворф и был разгорячен, но ответил не сразу, крепко задумавшись.

– Именно удар и вызывает взрыв, но мы помним об этом, – проговорил он, поглаживая металлический корпус одной из бомб. – В связи с этим все снаряды надежно закреплены в пазы и могут сдвинуться только вниз, по направляющим, через открытый люк. Даже сильный удар о корпус не должен будет вызвать взрыв. Хотя в случае падения дирижабль обречен, – вынужден был признаться дворф.

– У вас не возникло идей, как возможно избавиться от этой проблемы? – спросила Антария.

– Есть одна задумка, – рука дворфа крепко сжала бороду, выдавая волнение. – Я подумал о механизме, что будет выниматься перед использованием бомбы и тем самым приводить ее в готовность. Вот только и само устройство снаряда в этом случае должно быть иным.

– Если у вас есть чертежи, я могла бы передать их Иллидану, – с улыбкой ответила королева.

– С собой нет, – опустив глаза, пробормотал Хайгот, досадуя на упущенную возможность. – Я оставил их у себя дома в Джеденаре.

– В таком случае перешлите по почте по возвращению, – произнесла Антария. – Только не забудьте написать «Динарий» на конверте – иначе эту посылку я смогу получить еще не скоро. Ну, а сейчас, не подняться ли нам наверх?

У дирижаблей класса «Пламень» существовала возможность пройти от гондолы до люка, выводившего на самую верхнюю точку корабля. И открывавшийся с нее вид заставил Антарию улыбнуться. Она любила высоту, любила смотреть на мир сверху. Наверное это можно сказать обо всех драконах, но ее сердце жило полетами. Антария не пропускала ни одного дня без того, чтобы расправить крылья, и пусть сейчас она стояла на твердой поверхности, тень восторга все равно коснулась ее.

Впрочем, ощущение было мимолетным, и уже вскоре королева обратила взор на окрестности, мгновенно выделив пять дирижаблей. Больших, пятьдесят шесть метров в длину и семь в ширину*. Сияя обшивкой в лучах луны, они удерживались на земле тросами, но очень скоро, уже следующей ночью, настанет час их отправления.

Спустя несколько секунд Антария оторвалась от этого зрелища, а еще позже распрощалась с гостеприимным капитаном. Ей и самой следовало подготовиться к вылету и проведать своих сородичей.

***

– Прошу вас, не двигайтесь, ваше величество, – прохрипел друид.

Антария не преминула отметить различие его и дворфов, уж те бы выразились по крепче, если б почти закрепленные детали доспеха упали прямо им на ноги. И королевы б не постеснялись. А вот эльфы являлись народом не в пример более учтивым и держали свои мысли при себе, умудряясь даже сохранять дружелюбный тон. Антарии более нравилась простота общения с дворфами, но и к син`дораям за столько лет она успела привыкнуть, а потому покорно замерла, испытывая тень раскаянья, ведь действительно была виновата, не выдержала долгого стояния и переступила с ноги на ногу, но и причина тому была – не каждый сможет простоять почти полчаса в неподвижности. Что ж, как итог – она сама продлила собственные мучения.

До вылета оставалось около часа, и в связи с этим в настоящий момент всех отправлявшихся в Восточные королевства драконов одевали в доспехи. Защита состояла из скрепленных между собой дощечек дерева и матерчатой подкладки, укрепленных рунами, далеко не столь надежных, как изделия из металла, зато бывших в несколько раз легче. Из-за того, что доспех этот не должен был стеснять тело в полете, он состоял из множества деталей, охватывавших те или иные части тела и в связи с этим, а еще из-за размеров Антарии, надевался довольно долго. Однако такая цена была вполне приемлема за безопасность, и потому никто из ее собратьев не роптал, молчала и королева. И только стремилась занять себя размышлениями, занимая разум.

– Все, работа завершена, – проговорил спустя еще полчаса друид, отходя назад, чтобы оценить результат. – Подвигайтесь, прошу вас, оцените, не мешает ли вам что-то.

Антария послушно переступила с лапы на лапу, затем изогнулась, сделала стремительный разворот и взмах крыльями, да так, что поднявшийся ветер заставил эльфа отступить на несколько шагов. Доспех сидел как влитой, что и не удивительно, опыт у Дилира, друида, что ее снаряжал, был огромный, да и использование этой защиты насчитывало несколько тысяч лет. Впервые она была применена при захвате Нордскола и с тех пор использовалась в любом полете, что мог завершиться сражением.

– Благодарю тебя, Дилир, все сидит идеально, – проговорила Антария гулким, раскатистым голосом.

– В таком случае я направляюсь на дирижабль, удачи вам в пути.

Антария ответила на прощание, а затем просто легла на землю и вновь погрузилась в ожидание. Она была достаточно опытна, чтобы понимать, что в предстоящем полете и сражении потребуется все силы. Так она и лежала до тех пор, пока Солнце не достигло края горизонта.

Обведя взглядом вставших на лапы собратьев, красных, словно пламя, что являлось их сутью, королева сделала глубокий вздох и заговорила, чеканя слова:

– Мы отправляемся в бой, и я могла бы сказать, что причина этому – необходимость уничтожить врага. Однако делать я это не буду. Тролли, несомненно, угроза, но не это главное в предстоящем сражении. Важно то, что, отправляясь на чужую землю, мы заберем ее для наших детей. Дадим им небо, по которому они смогут без опаски летать. А еще поможем в этом нашим братьям. Так готовы ли вы ради этого рискнуть своими жизнями?

Ответом этим стал рев из четырех глоток. А затем все они поднялись в небо, вслед за удаляющимися на север дирижаблями.

***

Я стоял на берегу Кинжального залива, самого крупного из портов Королевства, и с наслаждением вдыхал свежий, непередаваемо манящий морской воздух. Не могу сказать, что люблю море и странствия по нему, скорее я типичный сухопутный житель, уверенный только тогда, когда ощущаю под ногами твердую землю. Однако сейчас вид морских пределов и застывших в бухте сотен готовых к отправке кораблей будоражил сознание, предвещая новые успехи син`дораев и всего Альянса. А еще этот поход показывал, как многого смогли достигнуть эльфы за эти девять тысяч лет. Ведь сейчас мы намеревались заселить третий материк, в то время как в иной истории, что уже никогда не сможет состояться, кельдораи, отколовшиеся от ночных эльфов арканные маги, смогли заселить лишь крошечный уголок восточного материка. Его северную оконечность, если быть точным. Именно на ней намеревалась высадиться армия вторжения, или, как это намеревались преподнести людям, войска, что готовились принести им спасения от троллей.

Причина выбора именно этого места заключалась в том, что на Восточном континенте было не так много удобных стоянок для высадки десанта. Бухта, где к девятому тысячелетию от раскола мира должен был стоять Луносвет, пусть и не могла сравниться с Хрустальным заливом, но могла предоставить кораблям Альянса безопасное убежище. При условии, что они смогут закрепиться на берегу.

Я перевел взгляд на погружавшихся в шлюпки эльфов и дворфов и недоуменно замер. Возможно мне показалось, но сияние магии одной из фигур было очень знакомым. Слишком далеко она находилась, чтобы сказать определенно, но кажется…

– Погрузка почти завершена, пора и Вам сесть на борт, – отвлек меня от мыслей голос эльфа в морской форме, что являлся адъютантом у адмирала флота Альянса. Именно Альянса, если торговые суда могли быть как эльфийскими, так и принадлежавшими дворфам, весьма неказистые посудины к слову, то военный флот было решено сделать совместным детищем. Сами корабли в нем создавались усилиями син`дораев, лучше всех из Альянса умеющих работать с деревом, метательные орудия и иные металлические изделия поставляли дворфы, а красная стая взяла на себя обязательства создания и наполнения кристаллов маны, способ изготовления которых был передан им эльфами. Наполнение экипажа было соответствующим – большинство моряков было эльфами, за исключением обслуги метательных машин, однако в последние годы дворфы обещали предоставить в распоряжение флота Альянса паровой двигатель, и можно было надеяться, что с его появлением скорость хода кораблей значительно увеличится, как увеличится и число дворфов, служивших в экипажах. Впрочем, от Нордскола до Восточного материка расстояние было небольшим, можно было надеяться добраться за две недели пути, даже если ветер не будет попутным – магия может многое, в том числе и направить природу в нужное русло, а если на борту присутствует друид – задача становится еще проще.

Поблагодарив адъютанта, я направился следом за ним, в отведенную мне лодку. Мой отряд уже дожидался меня на палубе, войдя в число сорокатысячного корпуса, что должен был первым высадиться на Востоке. Большего числа судов, что были пригодны для перевозки войск и грузов, попросту не было. И без того на время пришлось отозвать с торговых путей большинство судов, заплатив солидную сумму за фрахт. Однако цена все равно была на порядок меньше той, что потребовалась бы для переброски армии через портал. Все же именно энергия являлась для калдораев главной ценностью, а ее накопление – постоянной заботой. Именно поэтому я на протяжении последних девяти тысяч лет регулярно собирал энергию из неиспользованных в ходе создания Источника бочек. Жаль только в таком состоянии вода Источника Вечности не могла дать и сотой части той энергии, которой она в потенциале обладала.

Думы о прошлом и будущем вновь затянули меня, а потому очнуться удалось только после того, как лодка мягко стукнулась о борт судна. К слову, большинство грузов все же доставлялись на корабли с пирсов, лодки же использовались потому, что флот готовился к отплытию.

Поднявшись на палубу, я взглянул туда, где виднелся с этой позиции кажущийся столь узким пролив, и улыбнулся. Путешествие обещает быть не долгим и, возможно, даже скучным, ведь на борту всем заправляли моряки, а десанту оставалось только планировать будущие сражения, однако когда Альянс приблизится к берегу, настанет и моя очередь.

***

Адмирал Диртель, командовавший флотом Альянса, был невысок и худощав, что выдавало в нем син`дорая, родившегося еще до раскола мира. Однако свое скромное телосложение он возмещал превосходством манер и подчеркнуто идеальным внешним видом. Мне его поведение казалось напыщенным, но я осознавал, что здесь имело место мое воспитание, никаких изысканных манер не предполагавшее.

Весь путь до Восточных королевств именно Диртель руководил плаваньем, и он же был ответственен за успешную высадку десанта, а потому сейчас отдавал последние распоряжения присутствовавшим в просторной каюте разумным.

– «Тени» доложили мне о том, что тролли приготовили встречу нашим войскам и стянули к берегу около сорока тысяч своих воинов, точного числа разведчики определить не смогли. Можете ли вы объяснить, как они здесь появились и почему ожидают нас? – задал он вопрос Майев.

– Мне это неизвестно, – как всегда холодно и отстраненно ответила она, после чего добавила. – Тени захватывали пленных, однако ни один из них не смог дать ответ на этот вопрос. Они утверждают, что прибыли в это место по приказу своего вождя, Джин`арона, для отражения нападения эльфов и при этом не в состоянии назвать точного числа пришедших с ними воинов, откуда известно о нашем прибытии и какие ловушки были ими приготовлены. Нам также не удалось допросить их магов и шаманов – все они владели способностью останавливать собственное сердце и применяли ее без колебания. Мы можем предположить, что кто-то сообщил троллям о наших планах. Предатель, либо сами Древние, а может быть кто-то иной, нам неизвестный. Также я должна сообщить, что в центре лагеря находится значительная магическая аномалия и множество духов, а потому пробраться в это место «тени» не смогли.

Майев подошла к карте и указала на ней точку, которая располагалась несколько в стороне от берега. Место это сплошь покрывали леса и его при всем желании не могли достать осадные орудия кораблей. Разве что некоторые пушки, но их слишком мало для сколь-нибудь удовлетворительного результата.

– Что ж, мне все ясно, – адмирал, судя по всему, не желал дальше останавливаться на этой теме. – То, что нас будут встречать, значительно осложняет будущую операцию. Однако это не повод ее отменять. Придется потратить большинство зарядов для метательных машин в будущем сражении, и в том числе те, что предназначены для операции на суше.

– Я понимаю причины такого поступка и возражений не имею, – ответил Нейранон, назначенный командующим силами Альянса. По случаю войны он был отозван от командования каритами, задачей которых являлась охрана Источника Ста Отражений. Почему командующим не стал я? Наверное потому, что не имел опыта руководства войсками столь большой численности. Лучше было доверить управление истреблением троллей более опытным эльфам. Также не стоило и забывать о наших договоренностях с Ремаром, согласно которым я ограничивался в воинской вертикали командованием иллидари и ничем больше.

– Зато я имею возражения! – слова Майев застали всех, и в том числе меня, врасплох. – Вы предполагаете совершать высадку в место, где нас уже ждет неприятель, а между тем это грозит нам серьезными потерями.

– О каких потерях вы говорите? – Нейранон спросил насмешливо, словно бы сомневался, не мог поверить в услышанное. – Это тролли, жалкие дикари. Они не способны нам ничем противостоять. Чего вы боитесь? Их копий? Их шаманов и магии? Да даже двадцать этих дикарей не способны будут противостоять одному магу син`дораю, и вы предлагаете нам их бояться?

Пусть мне и не понравился тон, с которым говорил Нейранон, но я готов был согласиться со смыслом его слов – тролли не могли быть соперниками син`дораям. Не в их силах было препятствовать нашей магии, артефактам и пушкам, големам, которые мы готовы были применить. Да и подумать только, в экспедиционном корпусе наличествовало сорок тысяч воинов, а это сила, с которой возможно было захватить весь Восточный континент, не то что одолеть северные племена троллей, бывших Амани. Впрочем, следующие слова супруги заставили меня по-другому взглянуть на предстоящую битву.

– Вы говорите, не соперники? Но что если в этой пространственной аномалии скрывается нечто значимое? Они могли получить помощь Древних, возможно они даже помогли им скрыть часть воинов и нас встретит не сорок, а сто или двести тысяч троллей?

– Это дикари, Майев, они не могли собрать армию такой численности! Не в их силах добиться подобного единства множества племен и обеспечить их продовольствием.

– Кажется я уже докладывала о переменах в их общественном строе?

– Так давайте высадимся в Тихой бухте! – решил пресечь зарождающуюся перепалку, вспомнив о некогда найденном месте.

– Иллидан, – в эмоциях адмирала полыхнуло раздражение, – та бухта не вместит все суда, что состоят в нашем флоте, и таким образом мы отдадим себя на милость океана. А он, я замечу, не любит проявлять милосердие. Зато часто наказывает за небрежность.

Глаза адмирала четко говорили о том, что он думает о мнении такой сухопутной крысы, как я. Что сказать, отнюдь не на всех действовала моя репутация «избранного», и моряки были в числе исключений.

– Могу также заметить, что Тихая бухта расположена на в два раза большем расстоянии от Кинжального залива, чем наше место высадки, – внес свою лепту Нейранон. – А это означает, что снабжение и прибытие подкреплений растянется на в два раза больший срок. К тому же, вы должно быть забыли, что дирижабли уже выступили и должны будут прибыть в ближайшее время. Мы не можем откладывать время высадки на иной срок.

– В таком случае, возможно нам следует повернуть назад? – спросила жрица, бросив взгляд в мою сторону.

И что я должен был ей ответить? Повернуть назад – это фактически означает признать свою слабость перед людьми, гномами и дворфами востока. Довольно постыдно, хотя и в этом можно найти выгоду. С другой стороны во время планирования операции такой вариант даже не предполагался. Отступление будет воспринято как поражение и эльфами, и дворфами. Что уж говорить, мне самому не хотелось отступать и только просьба в глазах жены толкает поддержать данную идею. Все же я доверяю Майев, доверяю более чем кому-либо иному.

– Поддерживаю, – проговорил, почувствовав с какой неохотой вырываются эти слова. – Наше положение неопределенное. Тролли не должны находиться здесь. Мы можем вернуться в Нордскол, создать в нем малую группу из лучших магов, которые проникнут на территорию Амани и активируют портал в удобном и безопасном для нас месте. Это потребует от нас значительных ресурсов, но избавит нас от возможных жертв.

– Вернуться? – взревел Хакдун, до этого едва ли не чудом сохранявший спокойствие. – Что ты такое несешь, остроухий? Ты что же думаешь, что мы, дворфы, трусы? Или сам за тысячи лет настолько размяк, что боишься жалких дикарей? А может быть просто попал под каблук своей женушки? Хотя о чем я, под такой каблук и сам был бы не прочь попасть.

– Вам следует быть осторожней со словами, тэн, – проговорил я, удерживая руку Майев, которая и без того с трудом сдерживалась. – И я не трушу. Я сам готов отправиться с группой магов для сотворения портала.

– Так ты хочешь забрать всю славу себе? – «догадался» дворф.

– Давайте все же вернемся к теме нашего обсуждения, – проговорил Нейранон, сумев остановить речь тэна. – Наш вопрос состоит в следующем – начать ли высадку здесь и сейчас или, испугавшись врага, повернуть к дому. Предлагаю проголосовать.

– Думаю, это будет пустой формальностью, – с уже явным раздражением проговорила Майев. – Вы трое уже высказались за продолжение войны. Однако я бы хотела узнать мнение Дат`Ремара по этому вопросу. Думаю, именно оно должно быть решающим.

– Он уже дал ответ, – с улыбкой ответил Нейранон, – операция должна быть продолжена.

После этого Майев уже не могла продолжать спор и все оставшееся время обсуждения хранила хмурое молчание. Я также испытывал беспокойство, но все же считал ее тревоги преувеличенными – все же тролли не могли быть для нас серьезными врагами. И потому полагал, что достаточно грамотно провести высадку десанта, и враг окажется повержен. Правда здесь существовали проблемы. Мы не могли телепортировать армию на берег – для операции не было выделено достаточно энергии и телепортационных кругов. Не могли мы и заморозить воду для того, чтобы пройти по льду – использованное для этого колоссальное количество энергии пригодится нам в бою. А потому переправка воинов должна была осуществляться с помощью простых лодок и в авангарде наступления должны были встать я и Майев.

В настоящий момент число иллидари состояло более чем из двух тысяч воинов, и одна тысяча из них была отобрана для участия в этой войне. А это была большая, очень большая сила. Ведь эти маги прошли бесконечные тренировки и участвовали во всех возможных сражениях, начиная от войны с демонами и заканчивая столкновениями с сатирами. И пусть по магическому потенциалу они отнюдь не всегда выделялись среди син`дораев, но обладали отточенными рефлексами и великолепно заученными заклинаниями. То же относилось и к «теням». Сегодня они должны будут в числе первых вступить на берег, закрепиться на нем. Сомнительная честь, но с другой стороны, можно признаться хотя бы самому себе – это весьма будоражит кровь. Давно, очень давно, я не участвовал в кровавых войнах, пусть и не сожалею о том, что нашествие демонов осталось далеко позади, все же в последние годы все чаще проскальзывает желание ввязаться в какую-нибудь авантюру. Хорошо, что в этой войне я смогу это стремление реализовать.

– В лодках одновременно возможно перевезти не более семи с половиной тысяч воинов, и вы не сможете получить дополнительное подкрепление в следующие полчаса – это минимальное время за которое лодки смогут вернуться к кораблям, наполниться новым экипажем и доплыть до берега.

Все верно – лодки не корабли – их невозможно ускорить с помощью магии, вернее можно, но просто не рационально, ведь это действие потребует громадных затрат энергии, что возможно будет использовать в бою. А подплыть ближе корабли не смогут – для этого отсутствуют пирсы.

– Учитывая то, что при высадке ожидается сопротивление врага, мы должны задействовать телепортацию для перемещения части войск, – заметил я. – А также направить всех големов, способных перемещаться под водой, в поддержку авангарду.

– Против отправки големов не возражаю – ответил Нейранон. – Также у меня нет данных о числе иллидари и теней, способных на групповую телепортацию, однако в остальных войсках существует только двенадцать магов, что могут использовать телепортацию, и обладают достаточным магическим резервом для перемещения вместе с собой более десяти разумных.

– Вы посчитали всех, или это только те, у кого останется энергия для боя после телепортации? – уточнил я.

– Это все маги, что потратят не более половины своего резерва на перемещение.

Двенадцать… Весьма незначительное число, но не было ничего удивительного в такой цифре. Всего в Королевстве насчитывалось чуть более тысячи магов, способных использовать телепортацию на большие расстояния, и только десятая часть из них могла при этом перенести значительное число разумных вместе с собой. К счастью, в рядах Иллидари таких эльфов было много, и девять из них входили в состав экспедиционного корпуса. А еще были три тени, что владели схожими навыками. Таким образом, с помощью телепортации возможно было переправить около семисот разумных, либо големов, что было словно капля в море и имело сомнительное преимущество с учетом траты маны, но все же, я считал необходимым пойти на этот шаг. В конце концов, по решению командования големы должны были переправляться на лодках в последней волне в связи с тем, что они не умели плавать, а потому переместить несколько сотен телепортацией было действительно важно.

Между тем совещание подошло к своему концу, и войскам был отдан приказ приготовиться к высадке на берег. Моя позиция находилась в одной из отплывавших шлюпок, вмещавшей в себя двенадцать разумных. Нет, я мог бы телепортировать себя сразу на берег, захватив с собой некоторое количество солдат либо големов, однако, как командующему авангардом наступления, мне надлежало своими глазами видеть его ход, и именно поэтому я выбрал лодки в качестве передвижения. И теперь оставалось только ждать, вглядываясь в далекий берег, а еще летевших в вышине драконов, сопровождавших дирижабли.

Комментарий к Глава 5.

* По меркам Альянса большой, в реалиях нашего мира не слишком.

Внесены изменения в предыдущую главу. Главными шпионами Альянса среди людей, дворфов и гномов становятся дворфы. Эльфы также шпионят, но без проповедей и хуже.

По техническим причинам не все видели новые карты. Выкладываю их повторно: Калимдор: http://imglink.ru/show-image.php?id=08098a13191e4e10b2cbde953f710132

Нордскол: http://imglink.ru/show-image.php?id=5d72bdba0e92c6ae550334c4add18bf0

Восточное королевство: http://imglink.ru/show-image.php?id=a6ef2a3afe550738b57876cec43099b7

========== Глава 6. ==========

За несколько минут до подлета к материку.

Хайгот застыл, всматриваясь в иллюминатор, где виднелась кромка берега, все более расширявшаяся. Дворф глядел не отрываясь, так, словно от этого зависело как быстро приблизится земля. В нем горело нетерпение, ведь никогда прежде дирижабли не использовались в бою, а потому будущее сражение столь важно. Его «Керт», названный так в честь города, в котором был построен, должен проявить себя лучшим образом, и, в этом случае, тэн и король син`дораев наконец оценят по достоинству дирижабли. И в грядущем сражении именно шести воздушным судам предназначалось нанести первый удар – таким был недавно поступивший приказ.

– Готовность три минуты! – прокричал Хайгот, оценив оставшееся расстояние.

Его крик тут же подхватили члены экипажа, раздался звон колокола, загрохотали шаги по полу, и все вновь застыло. Каждый из немногочисленных членов экипажа занял свое место.

– Сбавьте ход! – отдал капитан новый приказ, увидев, что его судно начинает вырываться вперед относительно остальных дирижаблей.

Сейчас воздушные суда Альянса шли двумя клиньями, растянувшись так, чтобы охватить весь берег, хотя едва ли это было возможно таким числом. А между тем, вода под дирижаблем сменилась землей, и, в то же мгновение, Хайгот почувствовал сигнал амулета связи. Сигнал, что мог значить лишь одно – пора начинать.

Чтобы приступить к бомбометанию не требовалось больших усилий: нужно было лишь заранее подготовиться, освободив бомбы от зажимов, а затем просто открыть люк. После чего просто наблюдать, как снаряды один за другим улетают к земле. Спустя меньше чем минуту первые снаряды уже вылетели из гнезд. И лес, над которым пролетал дирижабль, утонул в пламени. Ярком, ослепительном, но все же было в его проблесках что-то странное, смущающее, то, чего Хайгот так и не смог распознать. Впрочем, даже если бы он и понял, что видит магическую защиту, это бы уже никак не повлияло на ход сражения.

***

Пространство и время будто бы застыло. Безветрие опустилось в этот час на безымянный залив, спокойствие воды не нарушала рябь, застывшие вдалеке деревья стояли будто мертвые стражи, опали паруса на кораблях. Мир замер в ожидании. И оно было разорвано вспыхнувшим берегом, по которому нанесли удар дирижабли, а уже через несколько мгновений разом выстрелили метательные орудия кораблей. Сотни заряженных магией артефактов устремились к берегу, скрывавшему в себе затаившихся троллей, и, достигнув его, вспыхнули мириадами огней. Хотя, вернее было бы упомянуть беснующееся пламя, породившее беспросветный дым. Можно было не сомневаться, что все, кто находился рядом с разорвавшимися снарядами, погибли. Спастись удалось разве что самым сильным из магов, но уже спустя минуту в сторону берега устремились новые снаряды.

Лодки тронулись с первым же залпом осадных орудий. Это было нашим прикрытием, но я знал, что оно не будет вечным – баллисты и катапульты были слишком неточными устройствами, а потому, как только син`дораи приблизятся к берегу на опасно близкое расстояние, они замолчат. И только пушки продолжат сражение, хотя они и не смогут наносить сравнимый урон.

Много, очень много времени нужно для того, чтобы лодки смогли добраться до берега. Особенно много, учитывая то, что там нас ждет враг и бой, который кто-то из нас может не пережить. И пусть все, кто идет в авангарде, опытные войны, пусть все они долгожители, что успели не раз взглянуть смерти в лицо, но даже им, и мне в том числе, сложно ждать начала боя, сложно сидеть в молчании, взирая на приближающийся берег, невольно сжимая рукояти клинков. Напряжение застыло в небольшой лодке, и это именно тот момент, когда с губ так и просятся ставшие бессмертными слова, что всякий раз син`дораи произносят перед битвой. Я и сам не знаю, когда точно они родились, но отчетливо их помню:

Я стану светом во тьме.

Я сохраню веру в сомнении.

Я буду хладнокровен в гневе.

Я буду неумолим в возмездии.

Я буду бесстрашен в битве.

Я встречу смерть без сожалений.*

С первой же строки эти слова подхватывают эльфы, аккомпанементом к ним земля на берегу вспухает огненными разрывами, грохот разносится далеко по морским просторам, и сердце отбивает такт, призывая в бой. Казалось бы, просто мантра, произнесенная до этого сотни раз, она сжигает страхи и сомнения, ведет в бой, в котором мы победим или умрем.

Размеренная, спокойная работа вёсел изменилась, когда до берега осталось около сотни метров. Несколько алхимических снарядов упали в опасной близости от лодок, еще один, разорвавшись, перевернул сразу два судна, и, наконец, обстрел берега прекратился. В тот же самый момент все лодки, повинуясь отданной через артефакты команде, резко прибавили ход. Матросы, до этого мгновения лениво вращавшие весла, превратились в отточенный и быстрый механизм, что нес наш транспорт к берегу. Не было сомнений в том, что оставшееся расстояние возможно будет преодолеть во мгновение ока, вот только у нас не было даже этого времени, ведь транспорт еще только скользил по воде, когда берег оказался наводнен троллями, вздымавшими над головой копья.