Текст книги "Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Дух имел форму зыбкую, переменчивую, расплывавшуюся по краям и постоянно пребывающую в движении. Саргерас пытался воссоздать свой прежний облик, формируя тяжелые, несокрушимые латы, пылающие ярким пламенем глаза, длинные, острые когти, но весь его труд уже спустя несколько мгновений расплывался туманным маревом и, возможно от этого на присутствующих в зале разумных раз за разом обрушивались волны ярости, вдавливая их в пол. Эльфы корчились, не в силах сопротивляться гневу павшего титана, и только Ксавий упрямо стоял перед Саргерасом, склонив в почтении голову.

– Кто ты, червь? И почему призвал меня? – проревел дух, обратив свой взор на вызвавшего его высокородного.

– Мой повелитель, я всего лишь слуга, десять тысяч лет хранивший вам верность. Мое имя – Ксавий, и в свое время вы изволили почтить меня своим вниманием.

– Ксавий? – Саргерас на миг задумался, погружаясь в глубины памяти, где хранились все когда-то приобретенные им знания. – Не ты ли был правой рукой Азшары, той шлюхи, что виновна в уничтожении моего тела?

Эльфа прошиб холодный пот, сердце заколотилось сильнее, когда он представил, что может сделать с ним падший титан за ошибки королевы, однако лорд нашел в себе силы ответить.

– Повелитель, я действительно когда-то служил королеве Азшаре, однако с того момента, как Пылающий Легион пришел в наш мир, моя преданность стала принадлежать только вам!

– Тогда почему ты притворился мертвым и не принял участие в битве у Источника Вечности? – спросил Саргерас и вид его ясно показывал, что ложь он не потерпит.

– Повелитель я… – неожиданно Ксавий сбился с ранее выстроенной речи и, подняв голову сказал то, что и не думал когда-либо произносить вслух, – я видел, что Легион терпит поражение, битва за битвой, сражение за сражением, мы проигрывали! Мы понесли потери при захвате Зин Азшари, проиграли в битвах у Серана и Нирна, позволили нарушить работу портала. Наших сил было недостаточно для победы, особенно перед лицом всех сил Азерота! И тогда я подумал, что стоит затаиться, спрятать силы, чтобы затем моя помощь оказалась более ценной и…

– И я бы одарил тебя своей милостью за старания? – с интересом и даже намеком на доброжелательность спросил Саргерас.

– Да, повелитель, – ответил Ксавий и в ожидании вердикта склонил голову.

Потянулись томительные мгновения ожидания, которые Ксавий не смел прервать даже слишком громким вздохом. Уставившись в пол и боясь поднять взгляд на своего господина, он старался изгнать из головы любые мысли просто для того, чтобы не оскорбить ими повелителя. И момент, когда Саргерас заговорил, Ксавий воспринял с невероятным облегчением, почти радостью.

– В день, когда победа висела на волоске, ты решил сбежать и этим способствовал поражению Легиона. Но в те времена многие допустили ошибки, многие заслужили наказание, и никто из них не сделал ничего для того, чтобы исправить свои проступки. Ты же открыл мне дорогу в мир Азерота и тем искупил часть своих прегрешений.

– Повелитель, что я должен сделать для того, чтобы заслужить Вашу милость? – правильно угадав затянувшуюся паузу, спросил Ксавий.

– Ты должен одолжить мне свое тело.

Ответ Саргераса заставил Ксавия застыть в страхе, судорожно повторяя в голове прозвучавшие слова. Невероятно пугающие, но в которых, однако, таилась и надежда. Слово «одолжить» цеплялось за разум, говорило о возможности спасения или хотя бы ее тени. А еще Ксавий со всей ясностью понимал, что не может отказаться от этой «просьбы».

– Твое тело нужно мне потому, что дух без материальной оболочки вынужден тратить слишком много сил для поддержания своего существования. Только в Пустоте это не играет никакой роли, – решил отчего-то объяснить свое желание Саргерас. – Если бы не это, я бы никогда не стал желать воспользоваться столь ограниченной формой.

– Повелитель, я с радостью исполню вашу просьбу, – проговорил Ксавий, когда понял, что молчать дальше слишком опасно. – Что я должен сделать?

– Не сопротивляться, – ответил Саргерас и в тот же миг зыбкая фигура демона потеряла свою форму, распалась красным туманом, что устремился к застывшему в страхе эльфу.

Дух Саргераса проник в тело высокородного без малейших препятствий, легко и свободно, будто он являлся всего лишь миражом. Он полностью впитался в тело Ксавия, не оставив ни крупицы своей сути и последствия этого не заставили себя ждать – эльф покачнулся, а затем упал на пол покрытого кровью зала, не подавая ни малейших признаков жизни. Все это время молча наблюдавшие за беседой остальные участники ритуала невольно дернулись в сторону своего предводителя, однако уже спустя мгновение замерли, вспомнив детали разговора. Попасть под длань могущественного демона, что совсем недавно стоял в центре зала, они не хотели. И напряженно ждали, что произойдет дальше.

Эльф, распростершийся на полу, внезапно сделал судорожный вздох и раскрыл глаза. Медленно, очень медленно поднеся руки к лицу, осторожно согнул и разогнул пальцы, размял кисти, а затем повернулся на бок и, опираясь руками на каменный пол, с трудом поднялся на ноги и окинул взглядом зал. Он осмотрел каждого из присутствовавших в комнате и каждый, кто пересекся с глазами Ксавия мог поклясться, что заметил в них странный, неуловимый красный отлив, каждый раз исчезавший, стоило на нем сосредоточиться. Эти глаза завораживали, заставляли смотреть в них не отрываясь, до тех пор, пока их владелец не отводил взор. И только затем приходил странный, иррациональный страх, причину которого никто не мог назвать, разве что вспомнить, кем был тот, кто занял тело Ксавия.

– Покиньте комнату! – произнес демон в теле эльфа и этот приказ исполнили с невероятной поспешностью, едва не устроив давку в дверях, а Саргерас смог наконец наедине оценить доставшееся ему приобретение…

Прежде всего павший титан начал выполнять движения, хранившиеся в дальнем уголке его памяти. Наследие прежних времен, когда он еще входил в Пантеон, когда не обладал мощью скверны и должен был поддерживать свое боевое мастерство. Сейчас эти знания позволяли взять под контроль доставшееся ему тело, привыкнуть к физической оболочке, что было совсем не просто после стольких лет существования в форме духа. При одном воспоминании о виновниках своего нынешнего положения, Саргерас едва не задохнулся от ярости, пылавшей в нем всегда, но особенно ярко на протяжении последних десяти тысяч лет. Невзирая на это он мгновенно взял свои чувства под контроль, направив их на поиск возвращения своей прежней мощи и мести всем виновным.

Сейчас ему требовался мощный источник энергии для того, чтобы призвать остальную часть своей души и сформировать физическое тело. Доступная память Ксавия подсказывала, что в этом мире необходимый для этого очаг существовал, и даже более того, присутствовал в двух экземплярах – Мировом древе Лесного союза и Источнике ста отражений син`дораев. Местоположение первого было хорошо известно, а вот второй оказался надежно скрыт, пусть Ксавий и далеко прошел на пути его поиска. Однако выбора между ними не стояло – очаг силы син`дораев был невообразимо сильнее и потому именно его следовало посетить в первую очередь. Энергии в Тельдрассиле могло просто не хватить для призыва. Вот только враг, что смог одержать верх десять тысяч лет назад, за эти годы стал на порядок сильнее, а еще ни на миг не забывал о демонах, как указывала память Ксавия, а значит, победа над ним будет крайне сложной.

Это означало, что предстояло установить связь с Кил`джеденом и приказать ему подготовить нашествие на Азерот. Обращаться к своему ближайшему подчиненному павшему титану не хотелось, ведь в настоящий момент он был далек от своей прежней силы, однако выбора, по сути, не существовало – без поддержки Пылающего Легиона одержать победу над Альянсом было невозможно. И потому Кил`джедену надлежало собрать войска и подготовиться к вторжению, а задачей самого Саргераса – ослабить врага и открыть портал с этой стороны мира. К счастью, план, как это осуществить, во многом уже был подготовлен слугой, оказавшимся на удивление полезным. Ксавий собрал не только тех эльфов и сатиров, что павший титан ощущал в соседних комнатах, он организовал тайные убежища, скрытые от Альянса на Калимдоре, Нордсколе и даже Восточных Королевствах. И в каждом из них спрятал готовых сражаться за Легион существ. А еще наладил связь с высокородными, недовольными правлением Дат`Ремара и готовыми свергнуть своего короля. А если вспомнить о его связях в правительстве син`дораев…

Много, очень много сделал Ксавий за эти годы, однако Саргерас видел, как можно улучшить эти планы. Но для начала следовало связаться с Кил`джеденом.

***

Осмотрев руны призыва демонов, Саргерас нахмурился, а затем подхватив оброненное одним из син`дораев стило и принялся за корректировку рунного круга. При желании он мог бы отправить свой дух к Кил`джедену без всяких подпорок и даже телепортироваться к нему, благо теперь поле, защищавшее мир Азерота от демонов на него не действовало, однако не в настоящий момент, когда дух еще только привыкал к вновь обретенному телу.

Нанеся последние руны, Саргерас встал в центр круга и выпустил на волю магию, направив помыслы к единственной цели – нахождению Кил`джедена. Ни один из подчиненных не смог бы укрыться от взгляда павшего титана и потому уже спустя несколько мгновений глаза Саргераса увидели высокого, с ярко-красной кожей эредара, внимательно и напряженного глядевшего на него.

– Кто ты и почему пришел ко мне? – спросил Кил`джеден спокойно и естественно, будто проявившийся перед ним калдорай являлся совершенно обычным явлением.

– Ты не узнал своего повелителя, лейтенант? – спросил Саргерас и эредар мгновенно насторожился, ведь важным было не то, что сказал ему калдорай, а то, как сказал. Ведь низкий, наполненный силой голос предводителя Легиона был хорошо известен.

– Как мне понять, что ты именно Саргерас?

– Может быть так? – спросил калдорай и коснулся мыслей эредара.

И действительно, больше доказательств не требовалось. Не узнать ментальное воздействие павшего титана Кил`джеден не мог.

– Я рад приветствовать вас, повелитель! Легион возрадуется, узнав о том, что вы подали весть о своем возрождении! – провозгласил эредар и спросил голосом полным радости и нетерпения. – Что я должен сделать для вас, повелитель?

– Ты должен будешь подготовить войска к вторжению на Азерот и немедленно направить ко мне всех на данный момент свободных натрезимов.

– Слушаюсь, повелитель, – Кил`джеден покорно склонил голову.

– А в этом мире тебя будет ждать награда, – пообещал Саргерас и добавил, заметив интерес в глазах подчиненного, – твои сородичи поселились в Азероте и им более некуда бежать.

***

Черные топи были в точности такими же, какими я их помнил в своем прошлом появлении, почти две тысячи лет назад. В тот год я смог найти время на то, чтобы посетить юг восточного материка и выбрать места для телепортации. Благодаря этому я вместе с отрядом иллидари сейчас находился всего в нескольких часах пути от цели нашего путешествия – поселения дренеев. Путь этот лежал через очень неприветливые земли, болота, которые нам предстояло преодолеть пешком. Альтернативным вариантом было воспользоваться недавно созданным заклинанием, однако им владел лишь я да Тиранд, но не остальные иллидари. Слишком сложным оно являлось и при этом требовало долгого освоения для того, чтобы быть по-настоящему эффективным. Впрочем, такая прогулка могла принести пользу, ведь мне было о чем обдумать.

Стоит сказать, что «изгнанники» очень удивили меня тем, что поселились именно в Черных топях, ведь в Азероте было много куда более благоприятных мест для проживания. И все они были дренеями проигнорированы. С другой стороны, по здравому размышлению, большинство земель Азерота были заселены, а топи… В топях проживали лишь остатки расы троллей, но кому в голову может прийти учитывать их желания? Уж точно не дренеям, которые разглядели в троллях явное сходство с орками и в тот же момент расценили их как врагов. Как я знал, до полномасштабной войны это противостояние еще не дошло, во многом благодаря Велену, стремившемуся сохранить мир, однако отдельные столкновения уже происходили и дренеи в них получали всемерную поддержку со стороны Штормграда, который явно был рад появлению такого соседа на месте диких племен.

Явно намечающийся союз Штормгарда и дренеев имел и свои последствия. Причем довольно интересные. Дело в том, что этот шаг самого южного из людских королевств серьезно подрывал и без того с трудом сохранявшей единство Антанты, союза людей, дворфов, гномов Восточных королевств и шалдораев. Ведь такое усиление одного из членов этого разношерстного объединения не могло нравиться остальным. Что ж, как говорят сами люди, «в рядах Антанты никогда не было согласия», и это было на руку Альянсу. По крайней мере, многие считали именно так. Я же был в этом не уверен.

События последних дней изрядно выбили меня из колеи. Неясное чувство тревоги бередило душу. Что-то шло не так, я чувствовал это, однако не понимал, что именно. Слишком много событий в мире происходило в последние месяцы. Азерот был похож на разворошенный муравейник, в котором дренеи были лишь одним из раздражающих факторов. Иным являлось беспокойство гарпий, волнения среди тауренов, неясные изменения в королевствах людей и, конечно же, война, что расколола кланы дворфов Восточных королевств. Я не мог сказать точно, происходила ли она в ином будущем, однако в настоящий момент этот конфликт все более накалялся, грозя разрушить последние скрепы между союзом людей, дворфов и ночнорожденных. Многие в Альянсе радовались невзгодам сильного соперника, дворфы и вовсе готовы были устраивать пиры по случаю каждого удара по экономике конкурентов. Но стоило ли радоваться мне? Я и сам не мог ответить на этот вопрос, только видел, что за исключением Альянса и Лесного союза весь мир пребывал в оживлении, которому, казалось, не было причины. Только разбираться со всеми этими невзгодами предстояло не мне. Хватит и того, что я был вновь назначен послом к дренеям. Странное со стороны Ремара решение, учитывая мою неудачу в прошлом, но возражать против этого я не стал, более того, посчитал нужным найти для светлых интриганов убедительные доводы к сотрудничеству. Увы, козырь с живым наару раскрывать пока не стоило. Существо из света все еще проходило лечение и шло на поправку крайне медленно, а потому еще не могло стать связующим звеном между нами и дренеями.

Очередной шаг по вязкой, влажной земле, и я наконец увидел первую постройку, приютившуюся на жалком островке посреди болота. К слову, за время пути мне и моему отряду не встретилось ни одного патруля, но это может объясняться тем, что дренеи до сих пор не привыкли к болотной местности или просто полагали, что враг может прийти к ним только по тропам? Если так, то вынужден их разочаровать – в сапогах, в которых я и иллидари перемещались по болоту, можно было при желании идти даже по воде аки по суху, по крайней мере до тех пор, пока хватает энергии для их подпитывания. Именно это мы и делали на последнем этапе пути, под удивленными взглядами стражи дренеев.

Встретили нас настороженно, но не враждебно, после чего легко согласились проводить к Велену. В свою очередь я использовал возможность для знакомства со строящейся архитектурой города, а вернее пытался прийти в себя, наблюдая за убогими строениями, в которых селились изгнанники. На Дреноре дренеи жили в пусть необычных своей формой, но красивых зданиях, которые возможно было обвинить разве что в излишней яркости и пестроте, но никак не в грубости. То же, что я видел здесь… Начать следовало с того, что основным материалом строительства была земля. Именно так, не дерево, не камень, не тот странный металл, что использовался на Дреноре, а земля. Хотя, не трудно было ответить на вопрос «почему?». В конце концов, где на болоте возможно найти что-то иное? Камня здесь не было и в помине, деревья были, но тонкие и несколько болезненные, что касается прежнего материала, бывшего обшивкой корабля, видимо изгнанники просто не смогли захватить его с собой в дорогу. В результате же мы имели дома округлой формы, созданные из спрессованной земли, на удивление сухие, учитывая местный климат, но в этом была виновата магия, которую дренеи теперь использовали без стеснения. Кажется, они теперь совершенно не боялись привлечь демонов. На этой мысли пришлось подавить вспыхнувшее раздражение, занимая разум чем-то более конструктивным. Может быть, стоит подарить дренеям технологию рунических столбов? Хотя нет, дарить мы точно ничего не будем, только честный обмен. Раз уж «изгнанники» так стремятся к самостоятельности.

Придя к таким выводам, я остановился у дверей во «дворец» Велена, выглядевший как немного больший по размеру земляной дом, а затем, дождавшись приглашения, вошел внутрь. Мое сопровождение из иллидари осталось снаружи, нужное больше для представительности.

Первое, что бросилось в глаза – разительное отличие внутренней обстановки от внешней. Окрашенные странным бежевым составом стены и пол полностью скрывали их материал, мебель была явно вывезена из прежнего дома и не потерпела никаких изменений, находясь внутри можно было бы и вовсе забыть о том, что дом находится на Дреноре, если бы не вид из окна. Сидящий в удобном кресле Велен также не претерпел изменений с прошлой нашей встречи, разве что внутренне был куда более спокоен. Он явно испытывал любопытство и не пытался его скрывать.

– Приветствую тебя, Иллидан Ярость Бури, пусть дорога твоя будет легка! – встретил меня предводитель дренеев традиционным приветствием своего народа.

– Пусть и к тебе будет благосклонна Элуна! – разумеется, благосклонность чужой богини дренеям была не нужна, но и я не собирался в путь, а потому мы были квиты. К тому же, я намерен был провести разговор как можно более откровенно, не пытаясь понравиться своему собеседнику.

– Благодарю, я буду рад ласковому взгляду вашей богини, – с улыбкой ответил Велен, после чего поинтересовался. – Что же привело тебя сюда?

– Всего лишь разговор о будущем.

– Разговор? Не попытка заключить союз? – удивился Велен. Вернее, его голос выдавал удивление, что же чувствовал он сам, я не имел ни малейшего понятия.

– Разговор. Я просто хочу узнать ваши планы на время, когда в этот мир вторгнется Легион. Что теперь случится без всяких сомнений. Ведь ваш добрый друг Кил`Джеден не оставит дренеев в покое, верно?

Лицо дренея нисколько не изменилось, даже в эмоциях остался покой. И тон его также был плавен и нетороплив, будто между нашими народами не случилось ничего значительного.

– В настоящий момент дренеи находятся в союзе со Штормгардом и потому наши действия будут обусловлены их позицией. Что касается прихода Легиона… Демоны пришли бы в этот мир в любом случае. Раньше или позже. Мы станем с ними сражаться, ведь больше нам некуда бежать.

– Вот как? Но что, если Легион вторгнется в Нордскол или Калимдор? Вы придете нам на помощь?

– Это будет зависеть от многих обстоятельств. В том числе и от позиции, которую займет наш союзник, Штормгард, – безмятежно ответил Велен.

Я едва удержал спокойное выражение лица при этом ответе, ведь, по сути, он прозвучал как отказ. Ибо мне просто не приходили в голову стечения обстоятельств, при которых Штормгард решит отправить войска на другой континент, дабы вступить в войну с демонами, которых люди в глаза не видели. И, разумеется, он будет возражать против участия в такой войне дренеев. Впрочем, у меня есть одна приманка специально на этот случай.

– Жаль это слышать, а ведь я предполагал пригласить народ дренеев тогда, когда будет организованна экспедиция на Аргус. Видно, придется нам справляться одним. Ну ничего, постараемся уничтожить планету, и лишить эредаров их дома.

Велен все же вздрогнул, едва заметно, но я достаточно внимательно за ним наблюдал, чтобы отметить это. Однако голос его был все так же спокоен, удивительно, но я за более чем десять тысяч лет своей жизни подобного самообладания не достиг.

– Должно быть, ты знаешь, что Аргус и наш дом, а потому мы готовы были бы оказать вам поддержку в атаке на эту планету.

– Полагаю, с уничтожением планеты мы сможем справиться и сами, – спокойно ответил пророку.

– И что же я должен сделать, чтобы вы согласились открыть для нас путь на Аргус и очистить это место, не уничтожая? – наконец сдался Велен.

– Покажите свои намерения, – ответил я и добавил, – поход начнется еще не скоро, а потому у вас будет на это время. Поверьте. Мы не будем просить много. И все наши стремления будут направлены против Легиона.

========== Глава 9. ==========

Долина иллидари. 9959 год от раскола мира.

Глубокий вдох, успокаивающий мысли, замедляющий стук сердца, приводящий разум в порядок. А затем короткое магическое действие и мое тело обращается в энергетическую форму. Еще одно мысленное усилие и за спиной вырастают громадные крылья, что смогут помочь, если нужда заставит меня подняться в воздух. Теперь все подобные манипуляции проделываются намного проще, чем прежде, сказываются тренировки, а еще проведенный в очередной раз ритуал поглощения, сумевший увеличить доступную мне энергию на долю процента. Увы, кажется он постепенно утрачивает свою эффективность, так же как прежде утратила ее тренировка на истощение. Стоит, возможно, применить нечто новое, пожалуй, даже радикальное для тренировки резерва, но пока я остерегаюсь это делать, хотя одна безумная идея у меня все же есть. Но ее я планирую отложить на будущее, а сейчас достичь цели, что не усилит меня, но сделает сильнее Альянс. Цели, которую я готов рискнуть осуществить благодаря своим нынешним силам.

– Начинайте! – приказываю окружившим меня иллидари.

Сотня лучших арканных магов и жриц Элуны во главе с Майев тут же начала плетение заклинания, накладывая его на каменный алтарь под моими ногами. Они сплетают якорь, связывающий мою энергетическую форму с этим местом. Точку, к которой я смогу вернуться несмотря ни на какие преграды иного мира. По крайней мере, так говорят расчеты, которые были нами произведены.

Поправляю за спиной сумку, сплетенную из травы Изумрудного сна, в которую вложено множество особых кристаллов, способных при нужде сдержать в себе даже душу натрезима. В этом походе эти кристаллы предназначены для другой цели, однако и против демонов их так же планируется использовать в будущем. Беру в руки верные глефы. Делаю еще один глубокий вздох, рефлекторный, совершенно не нужный в энергетической форме. Но что поделать, в душе плещется тревога от того, что я могу не вернуться назад, оставить здесь Майев, Гвэта, Ремара, Элурию. Хотя, более всего в чувствах преобладает возбуждение. Ведь никто из эльфов ранее не проникал в мир, куда ведет мой путь.

– Все готово, можешь начинать, – напряженно сообщает Майев.

– Приступайте, – приказываю, готовясь принять энергию.

В тот же миг в мое тело устремляется целая волна маны от ста мощных источников. Сила, способная разорвать мою форму, в случае если не пустить ее в ход. Но медлить я и не собирался, и мгновением позже передо мной начинает плясать марево энергии, сплетение множества нитей, устремленных в пустоту. Все они направлены на одно – найти нужный мне мир, найти точку телепортации. И вот одна из нитей начинает наливаться маной, а затем к ней прилипают другие, сплетающиеся в толстый канат. И в следующий миг я активирую плетение, которое должно доставить меня в одно из самых загадочных мест Азерота, в план духов.

Мне даже не нужно было осматриваться, чтобы понять, что все получилось, ибо окрас энергии здесь, напитанность ее стихиями, являлась совершенно уникальной. Однако во всем многообразии и удивительности этого нового мира существовало нечто знакомое, то, что вызывало во мне беспокойство. Сильное беспокойство. Женщина с гибкой, стройной фигурой, волной изумрудных волос, переливающихся подобно драгоценным камням, и пробивавшимися из-под них тонкими рожками.

– Здравствуй Иллидан! Как же я рада нашей встрече! – с хищной улыбкой встретила меня Изера.

***

Стоило признаться хотя бы самому себе – появление Аспекта Природы, той, что когда-то давно уничтожила Источник Вечности, застало меня врасплох. Стиснув рукояти глеф, я обшаривал взором окрестности, не выпуская из поля зрения Изеру, пытаясь найти доказательство тому, что ошибся, что это не план духов и элементалей, к которым я стремился. Но все старания были безуспешны, ибо взор ловил сотни признаков нового, ранее неизведанного мира, главным из которых являлись сами стихийные элементали, находившиеся всего в трехстах шагах от меня. Но если я оказался именно там, где хотел, то что здесь делает Аспект Природы? Как она сюда пробралась? Неужели план духов как-то связан с миром Изумрудного сна? Нет, это невозможно, ведь я по сути своей оказался в тюрьме для пособников Древних богов, духов четырех стихий. Из этой тюрьмы не может быть простого выхода. И Изера не могла получить знания об этом месте от титанов, ведь их не было у Алекстразы. Так почему Аспект Природы здесь, да еще и ждет меня? К слову, очень терпеливо ждет, за время моих размышлений не проронив ни слова и не сделав ни одного жеста. Видимо, ответа самостоятельно я найти не смогу, а значит придется спросить у самого дракона.

– Не могу передать, насколько неожиданной и волнующей стала наша встреча, Изера. Как ты здесь оказалась?

– Я жаждала увидеть тебя, Иллидан, – ответила дракон, потупив взор в мнимом смущении.

– Для этого тебе не нужно было забираться так далеко, мы могли бы побеседовать и на Азероте, – ответил, высматривая спутников Аспекта. Пока безуспешно. Либо их здесь не было, либо они хорошо скрывались. Впрочем, мне бы хватило и одной Изеры, ибо в настоящий момент я был слабее ее, проверено на Алекстразе в нескольких тренировочных боях.

– Но только здесь мы можем надеяться поговорить наедине. А может быть, зайти дальше…

– Изера, я восхищен твоей красотой, но в настоящий момент у меня множество неотложных дел, не могла бы ты подойти к сути?

– Вот всегда ты так, Иллидан, – на лице дракона появилось выражение горькой обиды, – все время в делах, все время в заботе. Ты совсем как Кеничка, тоже не можешь найти на меня время.

– Совершенно непростительно со стороны моего учителя, – ответил я, не сумев сдержать улыбки. Надо будет при следующей встрече его так и назвать. – Однако я все же настаиваю.

– Я обдумала твое предложение и согласна с ним, – ответила Аспект, согнав с себя напускную веселость. – А встреча здесь должна подтвердить мою твердость намерений.

– И почему же?

– Потому что будь у меня желание навредить Альянсу, я бы уничтожила тебя, Иллидан, и никто бы во всем мире об этом не узнал.

– Убедительно, – пришлось признать мне. – А почему ты согласилась, можешь ответить?

На этот раз на лице Аспекта отразилась горечь, и я не мог точно сказать, настоящая она или поддельная.

– Иллидан, я не уверена в этом и сама, но в тот год, во время нашествия демонов, на меня что-то воздействовало. Что-то толкало к уничтожению, используя мои собственные желания. Но я смогла понять это только тогда, когда желание уничтожать не остановилось и после окончания войны. Мне удалось очистить свой разум, но изменить то, что было сделано, оказалось уже невозможно.

Воздействие Древних богов, как в случае с Нелтарионом? Или же просто выдуманная история, направленная на усыпление бдительности Альянса? А стремление к налаживанию отношений может быть искренним. Верным могло быть любое предположение, но в настоящий момент мне следовало согласиться на предложенный мир, ведь отказ может нести какие угодно последствия. Да и не нужна нам вражда с зеленой стаей. Однако, прежде чем согласиться, стоит попытаться получить ответы на некоторые вопросы:

– Скажи, Изера, а откуда ты узнала, что я появлюсь здесь в это время?

– Ты ведь и сам знаешь ответ на этот вопрос, – с улыбкой ответила она.

Действительно, глупо было надеяться на то, что она выдаст своих информаторов.

– Тебя в это место привел разговор и только? – задал я следующий вопрос.

– Еще я бы хотела получить несколько элементалей, – потупившись, произнесла дракон. – Ты ведь поможешь мне?

– У меня ограниченное число артефактов для их хранения, и я не стану отдавать кристаллы безвозмездно.

– А у меня уже есть такие кристаллы! – радостно заявила Аспект, демонстрируя оные.

«Спокойно, спокойно» – мысленно проговорил я. – «Здесь и сейчас нет того, кто раскрыл столько тайн Изере, ты найдешь его позже, когда вернешься и вот тогда спросишь за все». Эти слова помогли, и обратился я к дракону уже почти спокойно.

– Может быть, ты и запечатать элементаля в эти кристаллы сможешь?

– Увы, нет.

– В таком случае, сколько у тебя кристаллов и что ты можешь предложить за их наполнение?

– У меня сто кристаллов и взамен на помещение в них элементалей я готова заплатить тебе десять тысяч унций чешуек дракона.

– Изера, ты понимаешь, что без меня эти кристаллы абсолютно бесполезны?

– Почему же, я все еще могу продать их за ту цену, за которую купила, – ответила Аспект.

– И потерять возможность получить сто элементалей? – я едва сдержал смех, мне начинала нравиться эта безумная ситуация. – Назови честную цену, скажем, сто тысяч унций будет вполне разумной платой.

– Иллидан, ты предлагаешь мне обдирать своих драконов? Где я возьму столько? Двадцать тысяч унций – вот что я могу тебе заплатить. И не забывай, такого материала ты более нигде не достанешь!

А затем начался торг. Наверное, он затянулся бы надолго, если б мы оба не понимали, насколько нежелательно задерживаться в этом мире. Именно благодаря этому договоренность состоялась уже через пару минут, и ей стала цифра в тридцать шесть тысяч унций. Неплохая цена, ведь чешуя зеленого дракона являлась очень ценным материалом для артефакторов, так как она великолепно проводила энергию, являясь, по сути, ее материальным воплощением.

Впрочем, обдумать куда я буду применять будущие богатства можно было и позже, а сейчас стоило приступить к выполнению договора.

В мире четырех стихий было множество опасных созданий, однако мелкие особи просто не способны были противостоять двум сильнейшим существам Азерота. Изера, обратившаяся в дракона, грациозными, ловкими движениями уходила от всех атак, словно бы и не являлась громадным существом, в шесть раз превышавшим мой рост. Сражалась она столь же изящно, как и двигалась. Точными, хорошо отмеренными атаками разбираясь с врагами, используя родные им стихии и порой погружая элементалей в транс. Моя помощь, в сущности, не требовалась. Лишь иногда я вмешивался в схватку, и то, только в тех случаях, когда против нас выступало большое число врагов. Но не думаю, что их количество могло стать проблемой для Изеры. Поэтому главное, чем я занимался, было запечатывание элементалей в кристаллы да рассматривание окружающей местности.