Текст книги "Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Подняв на руки Майев, легкую и хрупкую без ее привычных доспехов, я направился к ближайшему дому, хозяин которого согласился принять раненую. Возможно, стоило отнести жрицу в целительские покои, но мне было неизвестно, какой являлась обстановка в городе и кем были те враги, что совершили на нас нападение. Узнавать положение дел у собравшейся ранее толпы не имело смысла – все без исключения горожане выглядели тогда растерянными и ошеломленными, так что мое незнание реального положения вещей могло только еще больше усугубить ситуацию. Можно было бы попробовать решить эту проблему с помощью допроса тех двух пленных, что смогли пережить сражение, однако подобная работа не совершается на скорую руку, и потому беседа с ними была перенесена на более спокойное время.

Майев я намеревался поручить заботе найденного целителя и двух десятков стражей. Увы, но большее число воинов выделить было невозможно. Да и я сам должен был уйти, причем уже сейчас, ведь, заняв в Королевстве высокую должность, нес так же и ответственность за его благополучие. И сейчас мне следовало выяснить, какие еще события произошли в Джеденаре в эту ночь.

***

Кабинет Ремара встретил меня трупами, кровью и битым камнем. Полный разгром и разруха, вот что можно было о нем сказать. Однако Ремара здесь не было, что несколько успокаивало. Однако и вестей от него не поступало.

– Генерал Иллидан, мы нигде не можем найти короля, все силы брошены на его поиски и нами… – это зачитывал рапорт Теранин, командовавший гарнизоном дворца. Возможно, бывший командующий, ибо прощать такой провал я был не намерен, однако в настоящий момент следовало найти Ремара и сделать это быстро, к счастью, я знал, где он мог находиться. Отдав Теранину приказ заняться поисками уцелевших злоумышленников, я бросился к месту, где находился путь к бегству. Короткая магическая манипуляция и я уже падаю на плиты пола тайной комнаты, а еще спустя мгновение подбегаю к телу друга, мертвому телу друга.

– Скотина! Идиот! Безмозглый кретин! Какого демона ты не сбежал сразу? – почти проорал я, одновременно с этим вливая все силы в заклинание. Заклинание, созданное специально для возвращения мертвых идиотов к жизни.

Мне потребовались тысячи лет исследований и изучения тех областей, к которым ранее я питал искреннее отвращение, дабы создать данное заклинание. Но сейчас эти усилия должны были окупиться. Требовалась лишь энергия, много энергии для срабатывания заклинания. К счастью, в этой тайной комнате хранились заполненные накопители, ибо, едва мои силы иссякли, я обратился к ним. И только после третьего накопителя смог завершить плетение, тут же бросив его в мертвое тело.

Цель чар была не оживить, вовсе нет. Единственной задачей этого заклинания было изловить душу и притянуть ее назад, но не в тело, что являлось бессмысленным, учитывая его состояние, а в особый кристалл, что должен был стать временным вместилищем. И пока заклинание выполняло свою работу, я связался с шестью другими участниками предстоящего ритуала. Ибо воскрешение – дело сложное, и не стоит им заниматься в одиночку.

Между тем, заклинание начало набирать силу. Множество нитей выстрелили из тела Ремара, а затем стали блекнуть, исчезать, все, за исключением одной, которая, наоборот, принялась набирать силу, утолщаться, явно показывая, что ухватила добычу. А затем в одно мгновение нить втянулась в кристалл, вместе с чем-то настолько эфемерным, что не могли увидеть даже мои глаза. Однако чувства подсказывали, что заклинание сработало правильно. Магия душ, ответвление ничего иного, как некромантии, сделало свою работу, вновь доказав свою эффективность. Но на этом процесс воскрешения только начинался и медлить в этом вопросе не стоило. А потому, убрав кристалл за пазуху и, подхватив мертвое тело, я направился прочь из комнаты в специально для этого оборудованный зал.

В заклинательном покое, в котором уже была создана руническая формула, меня ждали все шестеро помощников. Трое из них были жрицами, а еще трое – целительницами, и каждая была представительницей высшего ранга в своей стезе.

– Работаем, – произнес я, положив на грудь Ремара кристалл душ и занимая отведенное согласно ритуалу место.

Ритуал воскрешения был уже отработан и смог спасти около сотни син`дораев, даже нескольких дворфов и одного дракона, а потому я мог держать себя в руках и не думать о провале. Пусть полностью отбросить волнение был и не в силах, однако следующие действия моих помощников подтвердили, что все пройдет успешно. Слаженно и четко они начали накладывать плетения, выводящие яд, излечивающие пораженные им органы, убирающие и создающие новую ткань взамен помертвевшей. Невероятно тонкая и сложная работа, в которую я даже не пытался влезать. Вместо этого мне предстояло ждать своей очереди, и этот момент настал уже через несколько минут. Вновь четко, почти синхронно, жрицы и целительницы развеяли свои чары и обернулись ко мне, направляя оставшуюся у них энергию. В свою очередь я выпустил на волю новое плетение, что должно было поместить душу в излеченное тело. Операция сложная и невероятно энергозатратная, впрочем, на этот случай здесь стояли накопители, способные обеспечить воскрешение дюжины эльфов, не то что одного.

Завершение ритуала было простым и будничным, просто кристалл душ осветился, а затем все магические линии разом погасли, отправляя заклинательный зал в полутьму. Однако это не помешало мне отчетливо увидеть, как Ремар судорожно сделал вдох и закашлялся, силясь прийти в себя. Не удивительно, оживление сопровождается далеко не самыми приятными ощущениями.

– Ремар, слышишь меня? – спросил, придерживая друга за плечи. А ведь хотелось мне не помочь, а придушить.

– Иллидан? – прохрипел король. Был он явно растерян, что не удивительно, зачастую в результате воскрешения теряется память, хотя учитывая то, что в мертвом состоянии Ремар был не долго, значительных провалов в воспоминаниях у него быть не должно.

– Я расскажу тебе все как-нибудь потом, – пообещал, чувствуя нестерпимое желание наконец увидеть обстановку в городе. – Оставайся здесь, Ремар, тебе нужен отдых.

Реабилитация после воскрешения занимала не менее месяца, и лучше всего было бы, если б в это время никто не знал о местоположении Ремара, дабы не смог завершить начатое дело. В конце концов повторное воскрешение, как показывала практика, могло и не сработать.

Поднявшись на ноги и подав знак своим помощникам, я направился в сторону выхода из дворца, тайного, на случай непредвиденных обстоятельств. Таких, как это, однако выйти из помещения не успел, так как уже на втором шаге здание дворца пошатнулось, да так, что мне едва удалось устоять на ногах. В то же время по потолку зала стали расползаться тонкие, едва видимые трещины, гулкий грохот падающих камней наполнил уши, и вместе с ним пришло ожидание приближающейся катастрофы, однако она так и не произошла. Или, вернее сказать, не случилась с нами. Обрушение остановилось, так и не сумев разрушить заклинательный покой, слишком хорошо для этого защищенный, а я вновь подал сигнал к выдвижению. Мы и без того слишком надолго здесь задержались.

***

– Итак, Теранин, я хотел бы задать тебе несколько вопросов, – проговорил я спокойным, холодным голосом, который совершенно не сочетался с полыхающим во мне бешенством. – Как получилось, что убийцы в количестве сотни эльфов смогли пробраться во дворец, миновав все посты охраны, кроме выставленной непосредственно у дверей кабинета? Как вышло, что, несмотря на прямой приказ, вы так и не смогли найти злоумышленников и позволили им взорвать дворец? Как получилось, что вы при этом остались не просто живы, но даже не пострадали?

Собеседник отвечать не спешил. Ему сложно было говорить со сдавленным горлом, которое сжимали мои пальцы. Впрочем, я и не торопился услышать объяснение, у меня еще оставались вопросы.

– Почему стража не смогла помочь королю, несмотря на то, что сражение происходило на протяжении почти трех минут? Где был ты в этот момент? И какой смертью желаешь умереть?!

На последних словах голос возвысился почти до крика, но я все же взял себя в руки и позволил сведенным от ярости пальцам разжаться. После чего капитан упал на каменные плиты пола, не сумев удержаться на ногах, хотя, возможно, мой толчок тоже был тому причиной. И, чтобы понять, отчего мое настроение было настолько плохим, достаточно было взглянуть на дворец, а вернее на то, что от него осталось. Половина здания, именно та часть, где находился кабинет Ремара, сложилась, погребя под обломками сотни эльфов, вторая часть держалась, но я уверен, что и там было множество пострадавших, и все это вина тех, кто охранял дворец, и только их. А ведь еще по прибытии я потребовал обыскать дворец сверху донизу, дабы не допустить ничего подобного.

– Генерал, нападавшие смогли проникнуть внутрь дворца пробив стену близ приемной. Путь, по которому они прошли, нам был неизвестен, что собой представляет этот проход, был ли он создан заговорщиками или построен во время создания дворца, также пока не выяснено. Вовремя обнаружить этот путь было моей обязанностью и я готов понести наказание, – сказав это, син`дорай опустил голову, словно подставляя шею под меч. – Также я осознаю, что несу вину за то, что не успел прийти на помощь королю, однако причиной тому стала внезапность атаки, из-за которой нам потребовалось время для того, чтобы добраться до кабинета, а затем справиться с магами противника. Что касается взрыва – он произошел именно в тот момент, когда мы нашли злоумышленников.

С силой сжав рукоять меча, стараюсь унять ярость, и пытаясь принять решение. С одной стороны капитан говорил складно и вовсе не выглядел, как эльф, замешанный в покушении, с другой же стороны я не мог прочитать его разум, ментально защищенный, и потому не готов был принять решение. Верно, я не готов принять решение сейчас, необходимо расследование. Но в начале необходимо было задать несколько вопросов:

– Что с пленными, вы смогли выяснить у них хоть какие-нибудь сведенья?

– Нами было захвачено четверо противников, однако все они умерли в один момент, спустя всего несколько минут после пленения, до этого не проронив ни слова. Причиной смерти стал разрыв сердца, и потому целители ничего не смогли сделать, – отвечая, капитан явно испытывал волнение и беспокойство, явно ожидал с моей стороны нового взрыва ярости, однако я уже смог успокоиться, по крайней мере, в достаточной степени, чтобы не набрасываться на подчиненных.

Смерть сразу после начала допроса. Ниточка оборвалась, едва оказавшись в руках. И не совсем понятно, что за магия была применена к тем пленным? Она являлась ментальной? Или это был некий внедренный конструкт, который срабатывал в связке с определенными ассоциациями? Точно этого я сказать пока не мог, однако ясно было одно – наш враг силен и искусен. Возможно, мы имеем дело с Легионом, решившим начать атаку, а может быть имеет место пробуждение Древних. В любом случае, проблемы предвиделись большие и следовало тщательно рассчитывать свои шаги. Осознав это, я подал знак двум иллидари, стоявшим поблизости, приказав забрать капитана под стражу. И, следом за этим запросил доклад о состоянии гарнизона города.

Всего защищали Джеденар двадцать тысяч воинов, и этих сил должно было быть достаточно для отражения атаки врага, если таковая последует. Пока что единственным намеком на возможные неприятности было отсутствие связи с остальным Королевством, впрочем, я уже отправил несколько простых посланий с помощью старинных чар, использовавшихся еще во времена войны с демонами. Так что о неприятностях в столице вскоре должны были быть уведомлены все ответственные лица. Впрочем, пока созывать войска повода еще не было. Пока.

– Генерал Иллидан, в город прибывают войска высокородных, большое число, и они явно готовятся к атаке, – прокричал вестовой, и мне только и осталось, что сжать в напряжении зубы.

Так и знал, что этим все обернется, что произошедшее здесь только начало. И ведь сейчас я не могу взорвать круги телепорта, Ремар отказался их минировать. «С гражданскими объектами так поступать нельзя!» вот что он говорил, а мне теперь за него придется расхлебывать.

– Известите Меларона, пусть готовится к обороне, – отдал приказ я и следом отправил сообщение своим подчиненным-артефакторам. В будущем сражении, которое с большой вероятностью произойдет, нам потребуются некоторые особые артефакты, да и новейшие големы будут кстати, не говоря уже о ловушке, подготовленной еще несколько тысяч лет назад.

Комментарий к Глава 12.

* Магией так или иначе владеют все эльфы, и с помощью нее они способны обеспечить себе базовые потребности, так что число причин, побуждающих на преступления, у эльфов несравнимо ниже, да и долголетие заставляет думать о последствиях.

** читай группу крови.

========== Глава 13. ==========

Посольство Лесного союза в Джеденаре, спустя час после начала беспорядков.

Здание посольства пребывало в возбуждении, будто растревоженный пчелиный улей, все бесконечно ходили, не останавливаясь ни на секунду, обсуждали возможные действия, хотя, по сути, споры были бессмысленны и начинались лишь с одной целью – скрасить тревожное время, ведь абсолютно все считали, что в такой момент лучше запереться в посольстве и не вмешиваться, все, кроме одной эльфийки.

– Госпожа Элурия, вы должны оставаться здесь! – выход девушке заступил кряжистый, сурового вида эльф, бывший ее наставником и, по совместительству, нянькой.

– Я не могу сидеть здесь без дела, Китарн! – воскликнула Элурия, с яростью глядя на эльфа.

– Мы даже не знаем, что происходит в городе, – тоном, в котором разливалось безграничное терпение, произнес наставник.

– Вот я и выясню это! – произнесла девушка, совершив попытку обогнуть мужчину. Не получилось.

– Нет, вы не можете подвергать свою жизнь опасности, не имеете права, – сурово произнес Китарн. – Вы дочь верховной жрицы и представитель посольства Лесного союза. Ваша смерть разрушит отношения между нашим народом и Альянсом, а потому вам надлежит оставаться здесь, в безопасности.

Элурия остановилась, не в силах подобрать аргумент против. Увидев это, немного расслабился и Китарн, но, как оказалось, зря. Ибо в следующий момент в дверь вбежал сотрудник посольства с лицом, отражавшим смятение.

– Дом Иллидана и Майев действительно взорван, – воскликнул он. – Рядом с ним множество мертвых тел эльфов, по словам очевидцев они были теми, кто совершил нападение на дом. Я не смог установить судьбу Иллидана и Майев, некоторые говорят, что они были убиты, другие, что…

Элурия не стала слушать дальше, она и без того потеряла слишком много времени, а потому стремительно проскользнула мимо Китарна и бросилась к двери. До выхода оставалось всего два шага, когда новое событие внесло коррективы в эту ночь. Громкий удар разорвал пространство, в стене здания образовалась дыра, а в пол врезался странный металлический предмет. Элурия узнала его мгновенно. И наработанные в войне инстинкты бросили ее прочь из здания, но было уже поздно и несчастный город прорезал новый взрыв, а еще пламя, взметнувшееся над руинами посольства.

***

Джеденар был крупнейшим городом Азерота, с широкими улицами и обширной центральной площадью, северную часть которой в настоящий момент занимали тысячи син`дораев. Телепорты были вынесены к окраинам и именно со стороны южных районов по сообщениям стражи к нам приближались войска мятежников. Как именно они смогли воспользоваться телепортами, еще предстояло выяснить, но подозрение, что имело место предательство, крепло во мне все сильнее. Возможно, это удастся узнать в ходе допроса мятежников, когда таковые попадут к нам в руки.

К слову, мятежниками себя прибывшие не называли. Скорее наоборот, громогласно заявляли о том, что прибыли в столицу для защиты государства и помощи в борьбе с врагами короны. С какими именно врагами они планировали сражаться, не уточнялось, однако и без того их намерения были понятны всем без исключения, отчего жители либо старались запереться в своих домах, за укрепленными рунами стенами, либо вооружались, присоединяясь к отрядам стражи. И тех, кто решил взяться за оружие, было действительно много. Сотни, тысячи. Причем многие имели превосходное оружие и доспехи. И этому не стоило удивляться – в Джеденаре проживало множество ветеранов войны с силитидами, троллями и даже демонами. И все они не собирались трястись от страха в момент, когда к ним домой пришли вооруженные враги. Пусть те и являлись их сородичами. Численность доступных мне войск стремительно росла. Уже сейчас я мог смело дать бой неприятелю, не боясь поражения. Однако понимание, какие потери при этом будут получены, какой урон городу будет нанесен, останавливали от скоропалительных действий. Нужно было ждать и как следует подготовиться.

Между тем первые стычки уже произошли. Несколько отрядов мятежников попытались растечься по улицам города, взять под контроль основные площади, артиллерийские башни, заставу грифонов. Однако тут же встретили решительный отпор. Ибо к этому моменту во всех ключевых точках города уже были возведены баррикады, усиленные магическими щитами. Они и еще сотни стоявших за ними стражей стали непреодолимым препятствием для нападавших. Впрочем, те очень быстро отказались от попыток прорыва, потеряв менее сотни ранеными и убитыми. Вместо этого мятежники собрали все силы в единый кулак и выдвинулись к дворцовой площади. Туда, где в настоящий момент собирались основные силы Джеденарского гарнизона. Не знать об этом факте противник не мог, а значит, мятежники хотели дать именно генеральное сражение. Что было странным, очень странным желанием. Но я не намеревался им в том мешать.

Высокородные почти беспрепятственно продвигались к центральной площади, а наши войска терпеливо ожидали их прибытия. Ожидали не бездумно, а готовя артефакты, осадные орудия и стягивая все возможные силы к точке сбора. Не стали мы нападать и тогда, когда враги выплеснулись на площадь, занимая боевые порядки. А когда противник приблизился достаточно, я вышел за пределы строя и, усилив голос магией, обратился к высокородным:

– Я, Иллидан Ярость Бури, генерал Королевства син`дораев, приказываю вам сложить оружие и сдаться. Неповиновение будет расценено как мятеж! Нападение – как величайшее в истории нашего народа предательство! Сейчас у вас есть возможность остановиться. Если вы сложите оружие, я даю слово, что к вам будет применен справедливый суд. Но если вы двинетесь вперед, то я обещаю вам только смерть. Страшную, мучительную смерть. Так какой выбор вы сделаете?

Если честно, я не ожидал, что к моим словам прислушаются. Не пришли бы сюда эти эльфы, если бы их можно было уговорить. И не стали бы они столько лет вынашивать планы мятежа столь странного, если бы готовы были так просто сдаться. Но я должен был дать им шанс, как сородичам. Один шанс.

Тишина сковала площадь, на миг все звуки словно бы исчезли из мира, а каждый разумный, что находился рядом, замер в ожидании ответа. Ответа от мятежников, стоявших ровными, молчаливыми рядами, чем-то напоминая големов. Причем чем, я и сам не мог понять, они выглядели как обычные эльфы, двигались как обычные эльфы, и говорили, до того, как я задал вопрос, как самые обычные эльфы. Однако что-то было не так в них, и это царапало сознание. И только спустя мгновение я понял, что меня настораживало – эмоциональный фон, тот, который ощущался мной почти неосознанно, выдавал в пришедших в столицу син`дораях искусственность. Ведь все они были настроены на сражение, ни у одного из них не ощущалось сомнений в душе. Никто не усомнился в своих намерениях после прозвучавшего предупреждения. А такого попросту не могло быть, только если не была использована ментальная магия. Но кто же смог ее использовать, да еще столь масштабно? И почему это не было замечено прежде, ведь о заговорах высокорожденных было известно уже давно! Если только… Да, одно объяснение всему происходящему я нашел. Но с этим открытием предстояло разбираться в будущем, самом ближайшем будущем. Сейчас же следовало сосредоточиться на настоящем.

Конкретно в данный момент среди прибывших нашелся тот, кто решил заговорить. Высокий, но ничем не примечательный эльф вышел вперед строя и, усилив свой голос магией, принялся уверенно и твердо нести свою безумную точку зрения на все произошедшие события:

– Иллидан Ярость Бури, мы обвиняем тебя в убийстве короля с целью захвата престола! Мы требуем, чтобы ты сложил оружие и сдался, представ пред честным судом! – сказано это было с яростной убежденностью, буквально кричавшей – говоривший верит всему, что говорит.

Хотя, не стоило исключать и того, что мятежник просто великолепно играл. В любом случае, это для меня не имело значения, ведь правда была и так известна, а обвинения еще больше разворошили полыхающую в душе ярость. Ту ярость, что я не знал со времен вторжения демонов. Ту, что оказалась разбужена нападениям на Майев, смертью Ремара и уничтожением моего родного дома. Ту, что полыхала во мне из-за нарушения мира, царившего в Джеденаре. И я не собирался ее сдерживать в словах.

– Для кого ты говоришь эти слова, предатель? Твои сообщники ранили мою жену, твои сообщники убили нашего короля и вы сами пришли в столицу всего спустя час после трех покушений. Вы виновны, здесь нет тех, у кого были бы в этом сомнения.

Пусть я находился в ярости, но не забывал и о том, что время было на моей стороне. А потому следовало продолжить эти бессмысленные дебаты, если уж их затеял противник.

– Это ложь! Ты виновен, нам это достоверно известно! – голос эльфа не дрогнул, он звучал все столь же убежденно. – Ты виновен в смерти нашего короля и должен понести наказание!

– Какие же у тебя есть доказательства моей вины?

– У нас есть свидетели…

– Довольно! – твердый, уверенный голос из толпы прервал мятежника и властно, уверенно приказал. – Уничтожьте предателей, в бой, за син`дораев!

В стройных рядах мятежников началось движение, а затем они слитно сделали шаг вперед. Я не стал дожидаться, когда они подойдут ближе, и переместился под защиту своих войск – сражаться с противником в одиночку желания не было, мне хватило впечатлений во времена молодости и повторять атаку у Серана не хотелось. Вместо этого мной было направлено послание артефакторам, однако ответ не принес радости – подчиненные до сих пор не справились с задачей, хотя и были близки к цели. А значит, придется начать бой.

– Поднять щиты! Расчеты, приготовить к открытию огня! – приказал я и напряженно уставился на приближающегося противника, готовясь увидеть как в пределах города впервые за последние годы прольется кровь. Однако именно в этот момент в происходящее вмешался совершенно неожиданный для всех и, в первую очередь, меня, фактор.

Из восточной улицы, той, где когда-то располагался мой дом, выметнулась группа всадников верхом на саблезубах. Всадников, которых просто невозможно было не узнать, ведь это были жрицы Элуны, но самым удивительным было не их прибытие, а то, кто возглавлял это подкрепление. В первых рядах, твердо держась в седле, на площадь въехала Майев.

– Именем Элуны, приказываю Вам остановиться! – крикнула она, сопроводив свои слова магией, и я тотчас отдал приказ подчиненным остановиться. Пусть лучше наши враги ослушаются приказа верховной жрицы и познают на себе ее гнев.

Армия мятежников замедлила свой шаг, остановилась, удивленная появлением нового действующего лица. По сути своей дальнейшее сопротивление с их стороны было бессмысленным, ведь пойти против верховной жрицы означало отвернуться от самой Богини, а решиться на такое – настоящее безумие. Не только и не столько из-за возможного гнева Элуны, сколько из-за ненависти всех жителей Королевства, прознавших о подобном. У восставших оставался только один выбор в сложившейся ситуации, в противном случае их ждало поражение. И они сделали свой ход.

– Смерть предателям, уничтожьте их всех! – прокричал тот же голос, и армия мятежников возобновила движение, пусть это решение и должно было стать для них гибельным.

– Расчеты, стреляйте по готовности! – приказал я, тревожно взглянув на амулет связи, на который до сих пор не поступил ответ от артефакторов.

Десятки пушек открыли огонь, разнося на куски каменную мостовую и шедших по ней врагов. Однако удар внезапно оказался не столь эффективным, как можно было ожидать.

Искрящийся от вложенной в него магии полог распростерся над половиной площади и принял на себя большую часть снарядов. Принял, задрожав от высвобожденной силы пороха, алхимических смесей и неудержимой магии. Огненные вспышки и взрывы заколебали поверхность щита, и он стал подобен волнам от брошенного камня, однако защита врага выдержала.

Я в том, что противник сможет отразить эту атаку, ни мгновение не сомневался. Было бы наивно предполагать, что враг не озаботиться надежной защитой и достаточным числом накопителей, ведь уже сделанные им шаги говорили даже не о годах, а о десятилетиях подготовки восстания. А за это время создать необходимые артефакты было наименьшей из проблем. И потому вспыхнувший в небе полог был встречен мной бесстрастно, как и тот факт, что он не погас и, спустя несколько минут, все так же надежно защищал восставших.

– Огненную стену на врага, а за ней каменные колья, – отдал я приказ.

Смысл данного распоряжения был вовсе не в том, чтобы заживо сжечь передние ряды нападавших. И не в том, чтобы наколоть их на пробившие каменную мостовую колья. Нет, главным было задержать наступление и такая комбинация заклинаний с этим прекрасно справилась. Ведь пока маги противника занимались отражением огненной волны, земля успела прийти в движение и никто не смог ей помешать.

Однако враг не собирался безропотно сносить атаки. Тучи над стражами Джеденара сгустились, ветер стал дуть с яростью и безудержной силой, грозя сорвать кровлю с крыш, а затем с неба к земле понеслись ледяные глыбы – излюбленное заклинание эльфийских магов еще со времен войны с демонами. Опасная и смертоносная магия, способная уничтожать целые армии, если те не озаботятся надежной защитой, однако такая нашлась и у нас. Полусфера вспыхнула на пути разогнавшихся кусков льда и отбросила их в сторону, а я уже отдал приказ о новой атаке.

Дальнейшее сражение стало противостоянием мощи двух очень похожих противников. Стороны использовали схожие заклинания, схожую защиту, взывали к схожим силам. Враги неумолимо приближались, желая вступить в ближний бой, который бы обернулся первыми потерями с нашей стороны. Правда добиться этого противнику было не суждено. Ведь он не сумел приблизиться и на сотню метров по искореженной взрывами мостовой, как артефакторы доложили о завершении всех приготовлений.

Посмотрев на отчаянно сражавшегося врага, шаг за шагом приближавшегося к нашим рядам, я на миг испытал чувство горечи, готовясь отдать следующий приказ, ведь все присутствовавшие на площади были син`дораями, одним со мной народом. Однако уже спустя миг сомнения оказались откинуты, стоило вспомнить мертвое тело друга, и умиравшую Майев. «Начинайте!» – отправил приказ я и с напряжением стал ждать.

Стук сердца, быстрые, неровные удары, перекрывающие шум битвы, яркие всполохи магии, почти не задевающие сознание – я ждал, ждал начала и мне самому было страшно от того, что должно было произойти. Но поступить иначе было нельзя, древняя ловушка должна была активироваться. И сделала это всего спустя несколько секунд после моего приказа.

Первым шагом стал новый купол над армией мятежников, совершенно безвредный, но отрезавший их от всего остального мира. Ну, а вторым и завершающим стала земля, взорвавшаяся огненным пламенем. Каменная кладка в считанные мгновения расплавилась под нестерпимым жаром, кислород выгорел несколькими мгновениями позже, что же касается тел эльфов… простые воины погибли почти мгновенно, успев только издать последний крик от невероятной, превосходящий все пределы сознания боли, магам же, сумевшим создать защиту, повезло намного меньше. Нестерпимый жар плавил их тела, легкие вдыхали раскаленный, губительный воздух, и везде, везде, куда бы не обращался их взор, была только страшная, мучительная смерть. Маги успели пожалеть о своей искусности за те мгновения, что они сторговали у смерти, ведь ни один из них не смог пережить огненной ловушки.

В моей голове крики заживо сгоравших эльфов звучали особенно громко, почти оглушающе, и закрыться от этого было невозможно. Так же как и отвести взор от ужасной картины. Ужасной еще и потому, что именно мной был отдан этот приказ, и мной подготовлена ловушка. Вот только когда я создавал ее, то думал о возможности использования против Легиона, но никак не своих собратьев. Впрочем, а не оружием ли демонов они были? Если так, то быстрая смерть должна была стать им наградой.

С трудом отведя взгляд от утихающего пламени, я решил отыскать Майев. И в тот же момент увидел, как супруга начала валиться с седла. Действие привычное, почти инстинктивное, и я рывком перемещаюсь к Майев, успевая в последнюю секунду. И только сейчас мне удалось разглядеть, насколько в действительности слаба она была. Бледная, почти мертвенно бледная кожа, неровный пульс, судорожное дыхание. Уже то, что она до этого мгновение держалась в седле, казалось чудом, но разбираться в нем не было времени. Осторожно положив Майев на каменные плиты мостовой, я вновь использовал исцеляющее плетение, гадая, что еще могло произойти с женой за то время, что мы не виделись.

Впрочем, поверхностный осмотр показал только истощение и прежние раны, а потому я вздохнул с облегчением, велев доставить жену в целительские покои вместе с другими ранеными.

– И проверьте здание на предмет заложенных мин, – произнес со вздохом. Стоило бы изучить все правительственные строения, что могли бы подвергнуться атаке, но где найдешь такое число компетентных специалистов, да еще в создавшемся хаосе? Ведь бомбы явно экранированы от магии и потому сложно обнаружимы.

Впрочем, вряд ли в эту ночь взорвется еще что-то, все же армия мятежников уже уничтожена. Однако прежде чем я смог утвердиться в этой мысли на мой артефакт поступило новое сообщение и, наверное, оно стало самым ошеломляющим за всю эту безумную ночь. Ведь в Джеденар прибыли соединения восточной армии под предводительством самого Дат`Килата.

***

Прежде чем отдавать новые приказы, я сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая сознание. Возможно, было время, когда я мог позволить себе действовать на эмоциях. С клинками наголо рваться в самую гущу боя. Однако в настоящий момент все изменилось. Сейчас под моим началом был гарнизон Джеденара, судьба города, а может быть и всей страны зависела от того, чем окончится эта ночь. А потому поспешных решений принимать было нельзя.