Текст книги "Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

В результате Дат’Ремару от его шпионов и осведомителей стали поступать многочисленные сведенья о шатком положении Тиранд и ее возможном смещении, чего нельзя было допускать ни в коем случае, и требовалось немедленно, всего за несколько оставшихся до начала переворота недель, придумать план, как сохранить у власти лояльную им правительницу. Тогда и родилась идея направить оппозиционных друидов и жриц в поход на силитидов.

Дат’Ремар и сам признавал, что при взгляде со стороны план этот выглядел сущей авантюрой, ведь предполагал множество возможностей печального для Альянса и Тиранд исхода, но какой смысл отрицать – риск правитель син’дораев любил. И риск этот оправдался. Казалось, что Дартарен только и ждал возможности поднять мятеж и подхватил идею похода, едва она успела сойти с уст одного из шпионов Дат’Ремара. А как еще он мог поступить, ведь время для переворота было необычайно удачным, и при этом мятежному друиду требовалось показать сородичам иное решение для проблемы силитидов. Решение, которое не было бы связано с обороной и помощью Альянсу. А каким оно может быть, как не собственным походом против жуков? Дальше только и требовалось, что убедиться в провале похода, который был предрешен, и не только потому, что силитиды были слишком сильны, но и в связи с тем, что син’дораи имели возможность подтолкнуть к поражению войска Лесного Союза. Что они и сделали, взорвав путь к отступлению для Лесной армии, используя химер-силитидов. И пусть войско все же смогло вырваться из западни, но оно потеряло большую часть своих лидеров и не менее половины состава, всех тех, кто выступал против жрицы. Серые хорошо сыграли свою роль, как всегда выполнив ту работу, которую не поручишь более благородным подданным, но увы, у всех есть свои недостатки.

Сделав добрый глоток вина, Дат’Ремар обозрел карту Калимдора, а затем приступил к сборам. Армия Альянса давно переправилась в земли Союза и, благодаря незначительным потерям, готова была выступить в Ан’Кираж в союзе с лесными. А это событие король не намерен был оставлять без личного присмотра.

***

Темные вершины скал смыкались над головами, звезды были едва видны среди туч, из-за чего земля тонула во мраке, однако армия, двигавшаяся на юг, совершенно не ощущала тревоги и страха. Вместо них был боевой азарт. Объединенная армия, сохраняя строй и порядок, разбивала любые преграды, встававшие на пути. В воздухе доминировали драконы и воздушные стражи Альянса, с легкостью расправляясь даже с самыми многочисленными отрядами врага, на земле же войска, состоявшие из более чем шестидесяти тысяч отлично экипированных воинов, могли смести любой заслон, какой бы вздумал поставить противник. Если же преграда оказывалась чересчур надежна – всегда можно было привлечь осадные машины, в изобилии переправленные через портал. С учетом воздушных войск три четверти армии являлись войсками Альянса, и только семнадцать тысяч относились к Лесному Союзу. Сказывались потери, понесенные калдораями. Только в результате неудачного похода Дартарена погибло почти семь тысяч солдат, и многие оказались ранены. Еще тысяча погибла в ходе обороны Силитуса. Как итог – военная мощь Лесного Союза серьезно пострадала и обещала восстанавливаться долго и мучительно. Однако рядом с ним всегда оставался добрый сосед, готовый протянуть руку помощи. Если с ним, конечно, дружить.

О союзе, помощи и многом ином и говорили два правителя – Дат’Ремар и Тиранд, уединившиеся в зачарованной повозке. Возможно место и время могло показаться неподходящим, однако разговор этот был нужен им обоим, и откладывать его ни одна сторона из-за похода не желала.

– В первую очередь я желаю узнать, почему вы скрывали от меня способ, с помощью которого намерены были переправить армию к Силитусу? – спросила Тиранд, после того, как была завершена обязательная в таких случаях череда изъявлений во взаимном уважении.

– Все очень просто, – легко откликнулся Дат’Ремар, расслабленно откинувшись в кресло. – Я не желал сообщать вам о том, что спрятал в землях Лесного Союза части для врат телепорта.

Такая откровенность на мгновение ошеломила Тиранд, но она быстро пришла в себя и спросила резко и настороженно.

– Что это значит?

– Только то, что я сказал, – ответил Дат’Ремар, – в землях Лесного Союза были спрятаны части врат, и Альянс не желал, чтобы вы узнали об этом. Ведь вы вряд ли бы остались довольны подобным.

– И зачем же вы спрятали в землях моего народа портал? И как давно, демоны вас побери, это совершили? – Тиранд уже едва сдерживала ярость, однако ее собеседник был все так же спокоен.

– Боюсь, вы мне не поверите, однако портал был помещен в землях Лесного Союза всего семнадцать лет назад, тогда, когда до нас дошли сведенья о пробуждении силитидов.

– И почему я должна доверять Вашим словам?

– У Вас есть повод сомневаться? – с иронией спросил Дат’Ремар. – Если так, то напрасно. Не знаю о чем вы думаете, но для победы над Лесным Союзом Альянсу совершенно не требуется портал. Достаточно несколько недель прорубаться через леса, используя свое численное превосходство и экономя энергию.

– Тогда зачем эти Врата здесь находились? – голос Тиранд наконец обрел прежнее хладнокровие, хотя Ремар и мог заметить, что последние события серьезно повлияли на жрицу.

– Всего лишь для того, чтобы успеть к вам на помощь. Мы ведь обещали ее предоставить. Вот только жукам до Силитуса добираться намного ближе, нежели армии Альянса. Из-за чего наша армия не имела ни единого шанса успеть добраться до места сражения в нужный срок. Без портала. И это не считая того, что нам потребовалось бы еще несколько ночей для концентрации сил и налаживания снабжения. Мы не имели шансов помочь вам без этой хитрости и, между прочим, ради скорости перемещения потратили очень значительные объемы энергии.

На этом Дат’Ремар оборвал речь, предоставляя собеседнице обдумать услышанное. И в результате размышлений правитель син’дораев не сомневался, ведь он был честен во всем, разве что не упомянул о проведенной интриге. А еще о том, что этот портал был в Лесном Союзе не единственным. Но разве стоит говорить о таких мелочах? Судя по тому, как спустя несколько минут спало напряжение с плеч Тиранд, она также признала услышанные доводы разумными.

– Хорошо, я принимаю ваши объяснения, хотя и настаиваю на том, чтобы впредь вы не размещали артефакты на территории Лесного Союза без нашего на то одобрения. Однако вы так и не ответили на вопрос, почему не сообщили мне о портале в момент, когда развернулся штурм?

Дат’Ремар сделал вид, что задумался. Сделал потому, что в действительности уже принял решение о том, чтобы предоставить и эту информацию. И после нескольких секунд молчания произнес:

– Причина, по которой я хранил в секрете эти сведенья, кроется в том, что война с силитидами и киражи является куда более масштабным конфликтом, чем вы считаете.

– Что Вы имеете в виду? – насторожилась Тиранд.

– Я говорю о Древних Богах, что стоят за этим вторжением, а также объединением троллей Амани в единое государство. Древние Боги это…

– Я знаю кто такие Древние Боги, – перебила собеседника Тиранд, – друиды уже встречались с их приспешниками в Изумрудном Сне, однако не понимаю, какое отношение они имеют к сокрытию от меня информации о портале?

– Очень простое, – спокойно ответил Дат’Ремар, – во время вторжения войск Альянса в Восточные Королевства мы выяснили, что тролли знали о времени и месте высадки. Полагаю, Вы и сами понимаете, сколь невероятна возможность существования шпионов троллей среди эльфов или дворфов, а значит в Альянсе существовали служители Древних, находящиеся на достаточно высоких постах. Нами была произведена проверка всех, кому была доступна информация о времени и месте высадки, и предатель был найден, однако никто не может гарантировать то, что он был такой один. Именно поэтому я скрывал план перемещения армии к Силитусу от всех, как от Вас, Тиранд, так и от большинства воинов Альянса. Оповещены были не более ста разумных непосредственно задействованных в операции, и мне не хотелось расширять их число за счет Вас и эльфов, которым уже Вы доверяете.

– Вы полагаете, что среди калдораев есть прислужники Древних? – спросила Тиранд.

– Кто знает?

– Хорошо, давайте оставим прошлое и обратим свой взор на будущее. Вы говорите о том, что в Ан’Кираж обитает один из Древних Богов, как же его возможно одолеть?

– На этот счет у меня есть план, – с улыбкой ответил Дат’Ремар.

***

Песок, вздымаемый ветром, норовил запорошить глаза, оседал на одежде, доспехах, мертвых телах. Он смешивался с пеплом и пытался укрыть усеянную трупами землю, но был не в силах. Ведь здесь, у стен древнего города, история которого была забыта даже эльфами, навеки застыли в неподвижности десятки тысяч жуков, в последней отчаянной попытке тянувшие клешни к своим врагам. Попытке, обреченной на поражение, ведь при соотношении сил один к трем у силитидов и киражи не было ни малейшего шанса на победу, пусть преимущество в числе и было на их стороне.

И теперь объединенная армия остановилась у стен Ан’Кираж, гадая о том, что может ждать их внутри. Правда были среди собравшихся здесь существ и те, что не желали этого узнавать.

– Тварь, что обитает за этими стенами, превосходит все, виденное мной ранее, – глубоким, гулким голосом проговорил Анахронос, сын Ноздорму, – нам не одолеть его. Лучше всего будет запереть киражи в этом городе. Силой, что дарована мне, я смогу сотворить преграду, которую не преодолеет ни один враг.

Вокруг послышались возгласы одобрения, многие были бы рады оставить решение проблемы на будущее, многие, но не все.

– Странно слышать такие слова от тебя, Анахронос, неужели ты не знаешь о том, сколь разрушительна сила времени? – спросил Дат’Ремар, как всегда спокойный и приветливый, пусть его улыбка никого и не обманывала. – Будешь ли ты отрицать, что рано или поздно это преграда падет, или в ней найдется брешь?

– Не буду, так как все в этой жизни возможно, однако я абсолютно уверен, что с той тварью нам не справиться!

– Та тварь является Древним Богом, и ты прав, нам с ней не справиться, – признал Дат’Ремар. – Однако мы можем уничтожить его слуг и вместо целого города оставить этому монстру только клочок земли. И тогда, даже справившись с преградой, Древний окажется не столь опасен.

– Сила этого монстра будет воздействовать на вошедших тем сильнее, чем ближе они приблизятся к нему, – спокойно возразил бронзовый дракон, и в его тоне не было слышно неприятия идеи, разве что сомнение.

– С нами будут жрицы Элуны, они смогут ослабить воздействие твари. К тому же нам не требуется приближаться слишком близко – нужно только оказаться на достаточном расстоянии, чтобы уничтожить силитидов.

– Это расстояние будет достаточным и для Древнего Бога, – в раздражении ответил Анахронос.

– У нас достаточно сил, чтобы сдержать его атаки, на нашей стороне тысячи магов, друидов и жриц, да и вы, драконы. Подобная мощь позволит сопротивляться даже Богу.

– Ты даже не видел эту тварь! – воскликнул бронзовый дракон, подвинув свою морду ближе к королю син’дораев, однако тот даже не вздрогнул. А чего ему бояться, если Антария уже не раз будила его утром в своей истинной форме?

– Отчего же не видел? Видел. Мне показали его изображение, и я прекрасно понимаю насколько велика угроза. Однако также очевидно и то, что отложить ее в сторону не выход. Нужно сразиться. Не стоит лишних слов, – Дат’Ремар улыбнулся и оглядел зрителей этой беседы. – Кто готов войти в этот город и уничтожить повисшую над нами угрозу?

И Анахроносу только и осталось, что обреченно вздохнуть, ведь и воины Альянса, и более всех заинтересованные в победе жители Лесного Союза готовы были вступить в бой. Как готова была и Алекстраза, единственный Аспект, откликнувшийся на призыв о помощи.**

– Хорошо, – глухо проговорил бронзовый дракон, – я пойду вместе с вами. Когда вы хотите выступить?

– Когда наступит следующая ночь, – ответил Дат’Ремар. – К этому моменту как раз прибудет один мой хороший знакомый.

***

Привычная телепортация едва не свалила с ног от усталости, а бледная, тяжело опиравшаяся на мою руку Майев многократно усилила кипевшее раздражение. И причин тому было много. Начиная с того, что за последний месяц мы с женой совершенно вымотались и душевно, и физически, и заканчивая тем, что в момент, когда все невзгоды в Восточных Королевствах наконец были разрешены, когда армии под моим командованием удалось уничтожить врага и надежно закрепиться на побережье, послание Дат’Ремара вынудило нас мчаться на другой конец мира в попытке успеть к назначенному сроку. А ведь мы оба мечтали о нескольких ночах покоя. Еще одной причиной для недовольства было то, что замена нам в Восточных Королевствах уже нашлась. Ей стал сын Ремара – Дат’Килат, который пусть и вызывал у меня некоторое уважение своим умом и магической мощью, однако в этот конкретный момент намеревался воспользоваться плодами наших трудов, довершив начавшуюся так трагично, но теперь без сомнения победную кампанию. И пусть, совершая такую рокировку, Ремар был в своем праве как правитель, легче от этого мне не становилось.

С другой стороны я вполне мог понять друга, который решил заручиться поддержкой одного из лучших магов Азерота и Верховной жрицы син’дораев, прежде чем идти против Бога. Да от самой этой фразы веяло опасностью с нотками безумия. А направление Ремаром своего сына в Восточные Королевства просто являлось долгосрочной стратегией воспитания наследника, начавшейся еще несколько тысяч лет назад. И надо заметить, Дат’Килату придется испытать еще не мало невзгод на месте будущей службы. Каких невзгод? Так ведь после окончательного захвата земель троллей на их территории потребуется обустроить поселения Альянса, создать укрепленные крепости и рунические камни, скрывающие от демонов магию, обустроить охрану границы, да мало ли что еще? Весьма не простая работа, о которой приятно думать, что ее будет исполнять кто-то иной, но никак не я. Да и сам захват земли не пройдет гладко. Он обернется долгими кровопролитными боями со множеством засад, постоянных диверсий в тылах и иных неприятностей, что вполне способны будут обеспечить тролли. В общем, Килату придется не просто на новом месте службы, хотя эта перестановка и оставляла в душе беспокойство. Я не стремился влезать в политику. Но в этот раз она слишком близко подобралась ко мне.

В результате мы с Майев, Элурией и еще несколькими сильнейшими магами восточной армии прибыли в Ан’Кираж в состоянии глухого раздражения, подкрепленного усталостью от частых перемещений на большие расстояния. С желанием то ли уснуть, то ли кого-нибудь прирезать. Атака Бога подходила для осуществления второго желания, однако энтузиазма отчего-то не вызывала. Нет, серьезно, как можно было всерьез придумать такой план? Мне даже начинало казаться, что именно Ремар является главным авантюристом Альянса, а вовсе не его супруга. Я и вовсе со своим настроением становился похожим на ворчливого старика, не способного оценить будоражащий привкус риска. Вот и сейчас на ум приходили тысячи причин, почему не стоит заходить в Ан’Кираж.

Хорошо уже то, что в этом мнении я мог рассчитывать на Майев, которая успела сполна удовлетворить тягу к риску, и, кажется, мечтала вновь запереться в одном из храмов, чтобы ее никто более не беспокоил. Или у нас дома, что было намного более интересной идеей. Что касается Элурии, то она старалась скрыться за нашими спинами, разумно ожидая гнева своей матери. К слову, именно она привлекла более всего внимания. Странного внимания. Калдораи смотрели на нее пристально, холодно, оценивающе, многие зло, это я мог понять еще и по ментальным способностям. Однако никто не спешил заговорить, чтобы хоть как-то разъяснить такой странный прием. Я также терялся в догадках, ведь получал на фронте исключительно общие сведенья о проходящей с силитидами войне. Однако понять в чем проблема мы так и не смогли, так как оказались встречены Ремаром. Который сразу, не медля, указал нам место в строю и отдал приказ о наступлении.

В этот момент мы встретились с Тиранд, но и здесь между матерью и дочерью промелькнуло что-то очень странное. Облегчение, гнев, усталость, раздражение, любовь. Целый ворох эмоций бил со стороны Тиранд, но она постаралась не показывать их, пообещав Элурии поговорить позже. Совершенно не таким я ожидал увидеть семейное единение, и кажется Майев это задело еще сильнее. Две верховные жрицы и без того друг друга недолюбливали, а сейчас, кажется, получили новую пищу для взаимной ненависти.

Они с неистовством и яростью проповедовали свои идеи, стремясь переманить к себе чужих последователей. Тиранд была более экспрессивна в своих речах, ярка, многословна, она лучше, чем ее соперница, умела увлекать за собой эльфов. Да и слава одной из героинь древней войны даже спустя несколько тысяч лет сияла по-прежнему. На это Майев отвечала умом, железной дисциплиной своих последовательниц и преданностью выбранной стезе. А еще без стеснения пользовалась всей доступной ей мощью Альянса, привлекая жительниц Лесного Союза новым и необычным миром. Так и тянулось их соперничество все эти девять тысяч лет. И сейчас, когда Майев увидела столь холодную встречу, то не преминула телепатически потянуться к Элурии и мысленно передать ей некое послание. Какое? Я и сам не знал, лишь увидел, как удивленно вскинулась повесившая голову племянница. После чего верховные жрицы церемонно обменялись вежливыми приветствиями и улыбками, одна из которых была холодна как лед, а другая таила в себе приглашение к схватке. Впрочем, воевать им предстояло не друг с другом, а с врагом общим, а потому дальше этих улыбок они не зашли, сосредоточившись на предстоящем сражении.

Комментарий к Глава 11.

* Я знаю, что в реальности такие вина превратятся в уксус, но здесь же существует магия!

** В каноне не было ни одного Аспекта. Как это объясняется? Да никак. Давайте предположим, что большинству Аспектов была безразлична судьба калдораев, ну а Изера впала в спячку.

========== Глава 12. ==========

Что мне нравилось в Альянсе, так это подход к делу. Вот что можно было подумать о штурме города, если бы его проводил Лесной Союз? Очевидно, что речь бы шла об обыденном проникновении на улицы вражеского поселения и уничтожении всего живого и враждебного. А если подумать о других стаях драконов, не входящих в Альянс? Да все тоже самое, разве что бравый наскок был бы произведен по воздуху. А вот в нашем союзе решение проблемы началось несколько иначе.

– Заряжай! – раздался хриплый басовитый голос, который тут же подхватили сотни похожих на него.

Сотни, нет, даже тысячи низкорослых фигур кинулись к осадным орудиям, которым наконец предстояло быть использованным по прямому назначению. Заскрипели вороты машин, послышалось гудение дерева, но все эти звуки перекрыла брань командиров, поторапливавших своих подчиненных. Одновременно с этим стали заряжать свои орудия канониры, наводя их в центр города. Как мне по секрету сказал Ремар, лучшим расчетам были обещаны по десять бочек пива, из погребов самого тэна. Так что повод спешить у них был. А еще друг успел поведать мне о том, что сюда, на самую южную оконечность Калимдора, была доставлена почти треть из всех имеющихся снарядов для метательных машин. Поясню. Треть! Треть из того, что тысячелетиями производилось Альянсом и пряталось в хранилищах. Да мне было бы страшно даже представить, что произойдет в случае, если все это разом взорвется, однако намного приятнее воображать, что такое число снарядов сделает с Ан’Кираж и обитавшими в нем жуками.

– Огонь! – послышался приказ, и в один миг в воздух взлетели сотни снарядов.

Они достигли улиц Ан’Кираж всего за несколько мгновений и от взрыва земля дрогнула, а уши пронзил тяжелый грохот. Древние стены города, усыпанные песком, ударили тысячами осколков, в воздухе разнесся яростный скрежет киражи, однако дворфам некогда было отвлекаться на эти звуки, они уже вновь заряжали свои устройства.

– Как долго будет происходить обстрел? – спросил Анахронос, выгадав время между залпами.

– Пока на этом месте не останется только пыль и щебень, – с искренним удовольствием ответил Ремар.

И слова короля были выполнены буквально. Тонны артефактов и алхимических смесей сыпались с небес. Множество самых удивительных разработок дворфов и моих собственных цехов посылались в последний полет, и цель их все более рассыпалась в пыль, не оставляя на память о прошедших эпохах ни единого намека. Но в этом не было ничего страшного – син’дораи, дворфы, драконы – мы все ценили исключительно свою архитектуру, и с легкостью разрушали чужие памятники, если это было нужно делу.

К тому моменту, как был отдан приказ о наступлении, дороги придерживаться уже не требовалось. Ведь и здания и стены, попавшие в радиус действия осадных машин, оказались уничтожены, как и все прятавшиеся в них силитиды. Однако спешить мы не собирались. Медленно, соблюдая строй, в котором привычное место в первых рядах заняли големы, мы пошли к самой границе города, которая теперь только угадывалась по разбросанным тут и там камням, а затем остановились, и свое слово вновь сказали катапульты и баллисты.

Подобного враг уже не выдержал. Ведь очень неприятно было умирать, даже не сделав попытки добраться до своих убийц. А еще они наверняка стремились защитить свой дом. Однако что силитиды и киражи могли сделать против собранной мощи?

Каждую волну встречали десятки тысяч стрел, ледяные глыбы с неба, воздушные смерчи, вызванные друидами. А довершали все продолжавшие свою работу метательные машины и пушки, а также бомбы с дирижаблей, выжидавших появления врага. Ни разу ослабленные волны жуков не смогли пробиться сквозь ряды големов, ни разу маги противника не пробили защиту, выставленную син’дораями, зато сами они гибли во множестве. И потому спустя четверть часа их наступательный порыв угас, и немногие выжившие силитиды поспешили отступить за еще целые здания. Противника не преследовали, ведь снарядов было еще достаточно для того, чтобы и дальше разрушать город, и вместо этого просто заняли новую позицию, откуда осадные орудия смогли бы обстрелять еще не затронутые районы.

«Отличное начало. Пожалуй, мы без труда сможем справиться с жуками» – подумал я. – «И раз все развивается столь удачно, может быть стоит уничтожить друидов здесь и сейчас? Отомстить им за погибших, за то, что предали нас девять тысяч лет назад и забрали Источник? И главное, что во всем возможно будет обвинить силитидов. Никто даже не узнает о случившемся. Вырежем лесных, затем уничтожим их сорняк, вобравший в себя силы Источника, и объединим весь Калимдор под своей властью».

Я сбился с шага. Да что за дикость лезет в голову? Убить лесных? То есть и Тиранд тоже? Неужели я мог думать о подобном? Во мне просто не могло быть таких мыслей, да и это гнетущее ощущении в голове не дает покоя, а значит… Активирую плетение и кричу, стремясь, чтобы мой голос достиг всех:

– Враг воздействует на наш разум, он хочет стравить нас друг с другом! Не поддавайтесь чарам, не слушайте приходящие к вам мысли, помните, зачем мы здесь находимся!

Иллидари, тени, гвардия Ремара и иные эльфы, кому в обязательном порядке надлежало владеть ментальной магией не нуждались в предупреждении. Они и сами почувствовали неладное. Однако большинство син’дораев не владели искусством защиты сознания, просто не желая тратить на это время, что уж говорить о жителях Лесного Союза? Я отчетливо увидел магическим зрением, как в нескольких местах вспыхнули схватки, как пролилась первая кровь. Ранее стройные ряды дрогнули. Воины Альянса и Лесные стали поворачиваться друг к другу, сжимая оружие.

– Прекратите! – прокричал сильный женский голос и его сопроводил серебряный свет, кольцом разошедшийся из ладоней жрицы. – Сосредоточьтесь на битве и забудьте до ее окончания о прежних обидах! Именем верховной жрицы калдораев, я приказываю вам!

– Немедленно остановитесь, иначе познаете на себе гнев Элуны! – разнесся второй женский голос, холодный и пугающий. И вместе с ним вновь распространилась серебряная энергия, что приводила в порядок мысли и изгоняла посторонние голоса.

После такого напутствия говорить было не в пример проще, и я позволил себе еще одно выступление.

– Слушайте все! Вы должны знать, что там, в середине этого проклятого города, находится Древний Бог. Один из тех, что был повинен в безумии Нелтариона и смерти десятков тысяч разумных Азерота. Тот, кто в настоящий момент натравил на земли Калимдора наших старых врагов. Этот Бог умеет внушать разумным мысли настолько искусно, что их почти невозможно отличить от своих. И даже лучшие из нас могут поддаться его чарам. Однако здесь и сейчас мы знаем кто наш враг! Мы знаем где он находится! И мы пришли с одной целью – запереть его в этих землях навечно! Эта тварь нам не помешает, просто потому, что еще никогда прежде мы не были так сильны!

Мои слова подхватили син’дораи, следом за ними завопили и дворфы, которые вообще любили громкие крики и шум, и даже драконы одобрительно взревели. Могли ли после этого остаться спокойными лесные? На удивление могли, скучные они все же. Однако я чувствовал, что и среди них изменилось настроение, исчезла та настороженность, что возникла из-за атаки Древнего. А раз так – можно было продолжить путь.

***

Мало кто в создавшемся хаосе заметил, как устало поникли плечи Кенариуса, опустившего собранную в руках энергию. Ему было горько это признавать, но на краткий миг он почти поддался мыслям в голове и, более того, настолько потерял рассудок, что готов был атаковать находившихся рядом с ним син’дораев. И едва смог остановиться, причем сумел справиться с наваждением позже своего ученика. Того, кто, казалось, не оправдал ожиданий. А ведь несколько ночей назад еще двое его учеников погибли по собственной глупости. Какой позор для него и причина задуматься над собственными взглядами на мир. Но не сейчас. В настоящий момент следует приложить все усилия для победы.

***

Тело переполняется силой, почти не истраченной за время прошедших сражений, голоса в голове, благодаря жрицам, более не звучат, отчего же так тревожно на душе? Может быть все дело в том, что наш враг так и не показался в поле зрения даже моих глаз?

По сообщениям разведчиков Древний находится в центре города, до которого осталось идти совсем недалеко, в глубокой воронке с пологими краями. И сейчас нас от него должны были закрывать земля и редкие строения. Однако и они оставались позади, а ментальное воздействие твари и тяжелый магический фон все более нарастали.

А затем армия вышла к краю обрыва. Никогда прежде я не видел ничего подобного, и даже в памяти Иллидана не задержалось существ подобных тому, что предстало моему взору. Громадный настолько, что даже Алекстраза могла показаться на его фоне детенышем, Древний взирал на нас пылающим оком, неотрывно, не издавая звуков. Но при этом каждый, кто смотрел на него, чувствовал затаенную ярость существа, гнев, мерцающий в оранжевой радужке. Мы ведь сорвали план Бога, а теперь пришли в его обитель.

Множество щупалец, выходивших из туловища, поднялись и обратились в нашу сторону, и я с непонятным мне самому страхом увидел, что и из них на нас взирают все те же пылающие гневом глаза. Зрелище это было столь пугающим, что все, кто его видел, забывали о том, где оказались, и застывали на месте, однако, к счастью, было заранее предусмотрено, что только первые ряды воинов выйдут пред очи Бога, все же остальные останутся под защитой земли. И сейчас там, в тылу, раздавались четкие, уверенные команды Дат’Ремара, готовившего армию к последнему сражению.

Однако Древний не стал ждать нашего хода. Просто в один момент рядом с пребывавшим в неподвижности Древним начал пульсировать воздух, окрашиваясь в насыщенный фиолетовый цвет, а уже спустя мгновение энергия устремилась в сторону объединенной армии.

Друиды и маги Альянса были готовы к этой атаке. А потому первыми на пути энергии бездны встали могучие корни растений, почти мгновенно сметенные, затем навстречу взметнулся яростный ветер, и последней преградой встала защита арканных магов. Трещины разбежались по щиту, что был квинтэссенцией магической мощи Альянса, скрепы, удерживавшие заклинание, затрещали, однако смогли пережить это испытание, только для того, чтобы встретить новое.

Немного в отдалении, под защитой воинов Альянса и Лесного союза, воспарили драконы, начав сложный, хаотичный и непредсказуемый танец. Острием его, центром, к которому тянулись магические нити, был Анахронос, формирующий доступное только ему заклинание. Он вбирал в себя щедро отдаваемые собратьями потоки энергии и неотрывно глядел на Древнего Бога, которого собирался запереть. И старая как сам этот мир тварь чувствовала намерения сына Ноздорму и оттого с каждой прошедшей секундой все более ярилась, используя нарастающие объемы энергии для атаки.

Сдвинуться с места Древний не мог, это просто было невозможно в связи с его природой, однако даже на расстоянии в несколько сот метров он оставался смертельно опасен. Первая атака была отбита, за ней и вторая, однако уже третья завершилась тем, что щит, прикрывавший войска, в нескольких местах поддался, и разъедающая все на своем пути фиолетовая энергия обрушилась на воинов. Одновременно с этим на спасение своего Бога бросились оставшиеся в живых силитиды, которых было немного, но даже это число имело значение в проходившем сражении.

«А ведь если так пойдет и дальше – драконы могут и не успеть завершить заклинание» – подумал я, на мгновение отвлекаясь от подпитки вновь затягивающего раны щита. Требовалось предпринять что-то, дабы оттянуть неизбежное крушение обороны, и один такой шаг немедленно пришел мне в голову. Очень не хотелось его совершать, однако вновь формирующийся еще более мощный заряд энергии меж щупальцами Древнего попросту не оставил выбора.

Короткое, десятки тысяч раз повторенное плетение, и сразу за ним я активирую телепорт, перемещаясь к исполинскому глазу твари. Поступок достойный безумца, ведь сила Древнего сравнима с мощью двух армий, бросивших ему вызов, она воистину божественна. Враг способен встретить любую атаку, и тем не менее мое тело не встречает смертельный удар, ведь в мгновение телепортации с неба на Бога обрушивается разряд молнии, в которую я вложил десятую часть своего резерва. Древний оказался ошеломлен, скован, уязвлен всего на одно мгновение, но и его хватило, чтобы завершить удар. Глефы вошли по рукояти в исполинский, покрытый слизью глаз чудовища, а в следующий миг я высвободил всю скопленную в них силу.