Текст книги "Жажда магии 3: Господство Альянса (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Медленно и осторожно я опускаюсь на пол и касаюсь рун, так и не использованных сегодня. Провожу по ним пальцем, ощущая давление, но не чувствуя структуру камня. Но едва только эта мысль приходит в голову, как моя форма словно бы изменяется и кончики пальцев ощущают шершавую поверхность, хорошо знакомую по тренировкам. Ощущают ее ничуть не хуже, а может быть даже лучше, чем в прошлом теле. Удивительно…

Однако, если я был удивлен, то зрители этого ритуала были и вовсе шокированы. Тени застыли каменными статуями, а моя супруга медленно, осторожно, словно боясь нарушить мою концентрацию, направилась ко мне. Приблизившись, она осторожно коснулась моего лица и, не сумев сдержать восхищение, выдохнула:

– У тебя получилось!

– Получилось, – подтвердил я, а затем тихо, так чтобы никто более не слышал, прошептал, – спасибо, что в меня верила.

И запечатал свои слова поцелуем.

***

Долина на северной оконечности Калимдора мало кому была известна. Затерянная далеко в горах, засушливая и непригодная для земледелия, она не имела в себе и ценных минералов для того, чтобы заинтересовать дворфов, однако отлично подходила в качестве тренировочного полигона для иллидари. Именно здесь обучались недавно принятые на службу члены отряда, именно здесь проводились испытания заклинаний и нового оружия. И проникновение в новый, ранее недоступный мне мир тоже должно было состояться здесь.

Я внимательно оглядел иллидари, отобранных для миссии и удовлетворенно кивнул. Здесь присутствовали только друиды и никто больше, но все они были опытными воинами, прошедшими войну с демонами, сражения с троллями и силитидами. И на них я безусловно мог положиться в путешествии.

– Иллидари, – обратился я к тридцати стоявшим напротив син`дораям, – наша цель сегодня – сбор редких ингредиентов в мире Изумрудного сна. Проникновение в это измерение может вызвать недовольство зеленой стаи и лично Изеры, однако запомните – мы не должны провоцировать их на нападение. И даже если они решат нас атаковать – нам следует отступить. Несмотря на это я надеюсь договориться с Аспектом Природы, и вы в этом визите станете моим сопровождением, все ясно?

– Генерал, но как вы сможете проникнуть в Изумрудный сон? – спросил мой вечный заместитель, Меларон.

– С помощью этой формы, – ответил я, преобразуя свое тело в энергию.

Именно обретение способности к энергетической форме и было причиной посещения мира Изумрудного сна. Дело в том, что преимущество такой формы таилось в способности не обращать внимание на атаки без использования магии. Простая материя просто не способна была повредить энергетическую оболочку. Но в связи с этим терял смысл и обычный доспех, который, однако, мог защитить от сильной магии. Из-за этого возникла нужда в броне иной, столь же необычной, как и обретенная форма. А возможность переговорить с Изерой была важным дополнением к этой миссии. До сих пор Аспект Природы избегала встреч с представителями Альянса. Наладить связь с ней пытались многие друиды, приходившие в ее мир. Однако я не был простым посланником, а потому мог надеяться на разговор.

– Меларон, ты будешь моим проводником в путешествии, – произнес я уже в энергетической форме, и друид в согласии склонил голову.

Мои глаза позволили увидеть, как его душа и души двадцати девяти друидов покинули свои тела, а затем Меларон просто протянул ко мне руку, и привычный мир Азерота исчез, то же, что появилось вместо него…

Обладая магическим зрением, я привык видеть мир иным, не таким, как наблюдают его окружающие. Мерцание магических защит, холодный блеск артефактов и безграничное сияние Источников. Все это говорило мне много больше, чем остальным. И потому к открывшемуся зрелищу я был готов, но лишь отчасти.

Громадный, бескрайний мир, в котором глаз не может нащупать опору. В нем не было ничего постоянного, ничего, что бы осталось прежним хотя бы на одно мгновение. Бушующие волны, пляска огня, дуновение ветра и мгновенные, стремительные удары молнии. Все это виделось в окружающем пространстве, и одновременно с этим ничего из перечисленного не существовало. Само пространство дрожало и принимало завораживающие, плывущие формы, и даже мое тело и тела иллидари не оставались прежними. Эта картина завораживала, заставляла всматриваться в себя глубже, стремясь увидеть переливы цвета и формы, однако я помнил об опасности этого мира и потому старался не сосредотачивать свой взор на одном месте, одновременно высматривая материалы для доспеха. И они сразу бросились мне в глаза. Дело в том, что, несмотря на хаотичность и иллюзорность мира Изумрудного сна, он все же являлся отражением реального и был заселен теми же деревьями, что и обычный, только пребывавшими в иной форме. И именно они бы мне и подошли.

Однако начинать сбор ингредиентов прежде разговора с Изерой я не собирался. Мне не хотелось вызывать гнев у этого могущественного существа, в последние девять тысяч лет никак себя не проявлявшего. Зачем вообще было устанавливать контакты с той, кто некогда вызвала самую страшную в истории Азерота катастрофу? Причина такого желания состояла в том, что у Альянса не было возможностей уничтожить Аспекта Природы. Слишком мало было на нашей стороне тех, кто мог проникнуть в мир Изумрудного сна, и слишком они были слабы. А раз уничтожить нашего врага было невозможно, стоило попытаться улучшить отношения с ней, тем более Изера оставалась союзником Лесного союза, с которым дружили уже мы. В настоящий момент у меня было, чем заинтересовать Аспекта Природы. И, дождавшись от отряда сигнала о готовности, я выпустил мощный заряд энергии, подавая сигнал всем, кто мог меня слышать в этом мире.

Первым на сигнал откликнулся зеленый дракон, появившийся на расстоянии трех десятков шагов. Окинув нас взглядом, он не сказал ни слова и в тот же миг исчез, а когда появился вновь, его уже сопровождали пятеро собратьев и Аспект Природы собственной персоной.

«Судя по всему, нас уважают», – подумал я, оценивая хозяев этого места. Учитывая все преимущества мира, Изера могла справиться с нами и одна, однако решила прийти вместе с сопровождением. Либо она таким образом желала продемонстрировать свое подавляющее превосходство, либо боялась нас. Но кто знает, что из этого правда?

– Зачем ты пришел сюда, Иллидан? – вопросила Аспект мощным, гулким голосом, какой только и можно было ожидать от громадного дракона.

– Поговорить и заключить сделку, – ответил я.

– Разве ты можешь предложить мне что-нибудь интересное? – голос Изеры не выдавал никаких эмоций, ни интереса, ни злости, хотя обращение на ты могло быть воспринято как грубость, если, конечно, не знать, кто такие драконы.

– Возможно, вас заинтересует это? – спросил я, доставая загодя припасенный мешочек. В нем хранились семена, но далеко не простые, ведь они были собраны на Дреноре, а затем подверглись обработке энергией Источника. И пусть многие оказались загублены, те, что пережили обработку, получили очень необычные свойства. Я знал это, так как уже давно передал подобные семена друидам и даже получил урожай.

– Интересно, – проговорила Аспект, и на этот раз я почувствовал интерес. – И что же ты желаешь получить за это?

– Немного материала из Изумрудного сна и чешуи зеленого дракона.

Изера не ответила сразу, и я не мог точно сказать, с чем это было связано: с тем что она в действительности размышляла над моим предложением или просто выдерживала достойную паузу. Наконец она произнесла:

– Хорошо, я согласна на такие условия, но вы должны будете исправить вред, нанесенный природе.

– Я рад это слышать. Чешую вы сможете отдать в удобном для вас времени и месте.

Беспокоиться о том, что драконы не выплатят долг, было бы глупо, ибо эти создания являлись слишком гордыми, чтобы пойти на подобное. И также я надеялся на то, что это соглашение будет той ступенью, что позволит нам не допустить конфликта в будущем. Хотя, это уже говорил во мне оптимизм. Возможно, неоправданный.

***

Встреча с Изерой завершилась. Насколько успешно – должно было показать время, и теперь стоило заняться иными делами, в частности проведать работу подчиненных. Нужно сказать, что с момента контакта с дренеями разработки мастерских Альянса заметно оживились. Многие научные проблемы, стоявшие перед исследователями, оказались разрешены. В некоторых областях и вовсе произошли прорывы. И дело было не столько в том, что дренеи так превосходили син`дораев, просто они несли в себе совершенно иной подход к решаемым нами проблемам. И объединение двух направлений развития мгновенно дало свои результаты.

В первую очередь это касалось разработки новых накопителей. Созданные в результате кристаллы превосходили прежние по объему в десятки раз. А ведь это открывало невиданные до того перспективы. Наконец стали возможны магические переносные щиты, которые были так необходимы во время битвы в Красном заливе, появилась возможность создавать мощное магическое оружие, хотя более перспективным направлением стало создание артефактов, использование которых усиливало бы заклинания магов. Еще одним перспективным направлением было объединение магических сил нескольких заклинателей, их фокусировка. Нечто подобное маги умели делать и в настоящий момент, однако подключение специализированного артефакта со встроенными накопителями повышенной вместимости и прочности обещало усилить создаваемые чары в несколько раз.

Впрочем, в настоящий момент даже эти направления развития затмевала одно, бывшее главной тайной Альянса. И сегодня стоило узнать, насколько продвигается работа по проекту. Откладывать визит я не стал. Использовав стационарный телепорт долины, прыгнул в начале в одну из тайных баз иллидари – полностью закрытое и экранированное место. Затем использовал обретенную энергетическую форму, дабы уничтожить любые возможные следящие заклинания и переоделся в новую одежду. И только после всех указанных мер предосторожности я телепортом переместился в ничем не примечательное место Калимдора, далеко стоящее от крупных городов.

Точка появления представляла собой самый обычный лиственный лес, под ногами была нетронутая руками эльфа почва, скрывавшая под собой каменную плиту рунного круга. Направляющий телепортацию артефакт невозможно было разглядеть даже с помощью моего взора, что являлось следствием долгих экспериментов по экранированию магии. Причем о появлении в районе тайной базы мага все нужные лица были осведомлены, так как эта плита, как и несколько иных, полностью отслеживала перемещения лиц на окружающей территории. Но это были не все, далеко не все меры предосторожности. Ведь уже в настоящий момент я находился под прицелом стражи, внимательно следившей за каждым моим движением. В рамках здоровой паранойи сидевшие здесь тени совершенно не представляли, что охраняют, они просто должны были не пропускать никого без пароля, с чем успешно справлялись. По крайней мере я надеялся, что успешно и информация не смогла просочиться за пределы тайной базы.

Назвав верный пароль на эти две ночи, который можно было получить лишь от заместительницы Майев или ее самой, я прошел мимо теней и углубился в самые обыкновенные на первый взгляд заросли, стараясь прочувствовать окружающую атмосферу. Все же это было хорошей практикой, учитывая сложность задачи. Дело в том, что где-то совсем рядом должна была начать действовать вторая линия защиты в виде тончайшего кружева из сторожевых чар и иллюзии. Разрабатывалась эта защита специально, с учетом возможности наличия у диверсанта магического зрения, а потому увидеть что-то было тяжело даже мне. Притом, что я знал приблизительное место начала действия сторожевых чар. И в этот раз они вновь доказали свою эффективность, так как мне удалось почувствовать защиту только тогда, когда я попал под ее действие.

Следующей линией безопасности стали уже иллидари. Чтобы быть пропущенным ими требовался специальный артефакт, изготавливаемый лично мной, а также сканирование в нескольких спектрах и анализ образца ауры на предмет идентификации меня как Иллидана Ярость Бури. Сами иллидари, в отличии от дежуривших снаружи теней, находились здесь безвылазно, с момента начала проекта, то есть уже седьмой год. Однако несли службу старательно, не делая себе и другим поблажек. Даже мне, хотя тут правильней будет сказать особенно мне. Безропотно простояв под каскадом исследующих заклинаний несколько минут, я смог направиться дальше, к скрытому комплексу.

Сама база снаружи представляла собой большой пологий холм, на котором, невзирая на внутреннюю начинку, успешно произрастали травы, кустарники и даже низкорослые деревья. Такую маскировку комплексу обеспечили друиды, успешно скрывшие каменный громадный массив с переплетением коридоров и лестниц. В свою очередь маги иллидари смогли установить магическую защиту, в частности блокировавшую звуки.

Открыв дверь, скрытую в земляном склоне, я прошел еще одну линию иллидари, также совершивших стандартные процедуры проверки, и наконец оказался внутри базы. Меня в ней сразу встретил невообразимый шум стройки, с трудом выносимый чувствительным эльфийским слухом. Артефакторы, здесь работавшие, справлялись с проблемой по-разному. Син`дораи имели специальные наушники, а вот дворфы просто не обращали внимание на проблему. В их подземных шахтах грохот был куда больше. В этом комплексе трудились почти две сотни специалистов, и, ради соблюдения тайны, все они ни разу не покидали базу с момента своего прибытия сюда. Впрочем, все они были долгожителями, не только эльфы, но и дворфы, на которых благотворно повлияло Древо камня, а потому никто не жаловался. Да и работа находилась уже на стадии завершения. В настоящий момент я проходил по безукоризненно ровным каменным коридорам, стены, пол и потолок которых были сплошь покрыты рунной вязью и переплетением нитей, по которым в будущем должна будет струиться энергия. Последние символы еще наносились, были и участки, работа над которыми только предстояла, однако можно было рассчитывать на то, что за год мастера справятся, успев провести работу раньше намеченного срока.

Вступать в разговоры с простыми артефакторами я не стал, сразу направившись в командный центр. Именно там должен был находиться Фарлин – дворф, ответственный за данный проект. И главенствовал он здесь по праву, ведь стоял у его истоков, тех времен, когда вся работа велась над маленькими кусками камня, зависшими в недрах лаборатории. Теперь масштабы немного изменились и обещали крайне удивить врагов Альянса, что навевало приятное чувство глубокого удовлетворения.

– Чем можешь порадовать, Фарлин? – спросил я дворфа, после традиционных приветствий.

– Мы опережаем графики, у меня уже через несколько ночей будет свободна группа специалистов для иных видов работ, – с намеком ответил он.

– Я меньшего от тебя и не ожидал, а потому уже через пять дней к вам будут доставлены турбины.

– Прекрасно, – радостно потер руки дворф. – Остается только получить артиллерию, и можно будет испробовать нашу малютку в деле. К слову, вы наконец определились с названием?

– Я предлагал назвать «Майев», однако Ремар не согласился. Сказал, что самое мощное наше оружие стоит назвать в честь Богини, а твои сородичи против этого возражать не стали. Так что теперь, Фарлин, ты будешь создателем «Воли Элуны».

– Слишком много пафоса, – проворчал дворф. – Так что там насчет артиллерии?

– Она задерживается, – и, не обращая внимания на перекошенное от возмущения лицо Фарлина, спокойно пояснил, – недавно в цехах Джеденара смогли усовершенствовать технологию зачарования, в связи с необходимостью перерасчетов, график работ над артиллерией сбился.

– Вечно вы, остроухие, не можете уложиться в план.

– Не стоит, Фарлин, эта первая задержка за семь лет работы над проектом, и она не фатальна. Оружие будет готово через полтора месяца, вы как раз успеете установить турбины.

– Хорошо, если так. Интересно еще, когда удастся испробовать нашу разработку, – с ноткой мечтательности проговорил дворф.

– Я надеюсь, что еще не скоро. Ведь применение «Воли Элуны» будет означать, что у Альянса очень большие проблемы.

========== Глава 7. ==========

Долина Призрачной Луны. 9956 год со времени раскола мира.

Степи Дренора покрывал сухой, ломкий снег, в иных местах доходящий до пояса взрослому орку, и сильный ветер поднимал снежинки в воздух, норовя сбить с пути всякого, кто рискнет путешествовать в такую непогоду. Однако эта метель не стала препятствием для орка, верхом на сильном, могучем волке, что в точности знал, где находится родной шатер, и как скоро он сможет до него добраться. Этого орка вели к цели не чувства, не духи, не память, а магия. Магия, которая совсем недавно пришла в мир Дренора, но уже успела вытеснить прежнее почитание духов. Ведь эта сила была доступна всегда и не зависела от капризов стихий, а еще, и это путник знал абсолютно точно, она давала власть, великую власть над разумными. При мысли об этом у всадника расплылись губы в усмешке, а сердце забилось сильнее, ведь именно сегодня последняя ступень к власти будет пройдена, и он сможет возглавить всех орков Дренора.

Завеса метели приоткрылась, и всего в десятке шагов появились шатры клана Призрачной Луны. Не встретив никого, что было неудивительно, учитывая поднявшуюся бурю, путешественник беспрепятственно добрался до центра поселения и наконец увидел очертания своего собственного шатра, второго по богатству в клане. Впрочем, такое положение будет недолгим. Почти вбежав в родное жилище, орк лихорадочно зажег огонь и начал замешивать травы, не обращая внимание ни на устало устроившегося в углу волка, ни на ветер, врывающийся в жилище. Все это было не важно, ведь впереди ученика шамана ждала встреча, что окончательно изменит его судьбу, вознесет к вершинам власти, подарит неудержимую силу. Нужно только поспешить…

Невзирая на торопливость, руки, привыкшие к травничеству, проворно и точно перетерли травы, смешав более десятка ингредиентов в хорошо знакомую смесь и в тот же самый миг в предусмотрительно поставленном на огонь котле закипела вода. Орку только и осталось, что залить получившуюся смесь кипятком да оставить настаиваться, а в ожидании приготовления настоя наконец закрыть вход шатра, куда уже забился снег, и отогреть промерзшие руки над огнем. А когда, наконец, настало время приема напитка, ученик шамана выпил его залпом, презрев обжигающий, горький вкус, и опустился на ложе, прикрыв глаза, чувствуя, как разум заволакивает дурманящая пелена.

Когда орк открыл веки, перед ним был уже совершенно иной мир, который бы он назвал миром духов, если б был столь же наивен, как его учитель. В действительности же он не знал, где оказывался каждый раз, когда принимал настой из дурманящих трав, но зато мог не сомневаться в том, кто его там будет ожидать. Красная, цвета крови кожа, кожистые крылья, мощные когти, аура величия и мощи, существо, что своим могуществом затмевало всех духов Дренора вместе взятых! Имя его было Кил`Джеден и он утверждал, что является другом и благодетелем орков, посланником от духов предков, вот только ученик шамана знал, что сказанное было ложью. Знал уже давно и нисколько не страдал от этого.

– С какой новостью ты пришел сегодня, Гул`Дан? – проговорил Кил`Джеден голосом, что отдавался в душе, вынуждал слушаться и повиноваться. Вот только ничто не могло сбить с пути шамана, что был нацелен на власть и силу.

– Я пришел сообщить, что мой учитель, Нер`Зул, узнал правду об отношении духов Дренора к магии скверны, о том, что его покойная жена никогда не являлась ему во снах, убеждая идти войной на дренеев, и что он был обманут Вами, использован ради своих целей. Сейчас старый дурак скорбит в горе Ошу`гун, оплакивая свои ошибки и думает о том, как будет отрекаться от служения Вам.

– И как же ты узнал об этом? – спросил Кил`Джеден с интересом, нисколько не обеспокоенный услышанным.

– Я проследил за учителем и подслушал его разговор с духами, – с готовностью ответил Гул`Дан, в ожидании глядя на своего господина и учителя.

– И тебя нисколько не заботят мои планы в отношении орков и Дренора?

– Нет, я готов служить вам несмотря ни на что! – жарко заверил Гул`Дан, но Кил`Джеден на эти слова только улыбнулся, ведь он прекрасно знал, на чем держится преданность его ученика.

– Принесенные тобой сведения ценны и являются доказательством того, что именно ты, а не твой учитель имеешь большее право вести орков за собой. Сегодня ночью я донесу свою волю до Нер`зула.

– Мне нужно будет убить его? – с лихорадочным блеском в глазах спросил Гул`Дан.

– Нет, он еще пригодится в моих планах, послужит символом объединения орков в единую Орду. И ты ведь не подведешь меня и сможешь уничтожить дренеев?

– Конечно, повелитель! Уже сейчас орки вырезают всех дренеев, что выходят за пределы своих городов, а уже на следующей неделе кланы атакуют первое поселение этих предателей и перережут их всех до единого!

– Прекрасно, Гул`Дан, прекрасно. Убивай дренеев, разоряй города, уничтожь всех жителей до единого, и награда твоя будет безмерна!

***

Прежде тихий и спокойный лес застыл в тяжелом предчувствии. Не пели птицы, не слышна была поступь животных. Возможно потому, что все живое застыло в страхе и ужасе от опьяненных кровью и скверной орков*, что убивали ради еды, убивали ради шкур и клыков, убивали просто ради удовольствия, ведь не каждый день возможно было поймать и распотрошить дренея, виновного в болезнях и природных бедствиях, обрушившихся на кланы. По крайней мере, в это верили исконные жители Дренора, убежденные Нер`Зулом и Гул`Даном и с неистовой яростью воплощая свой гнев в уничтожении чужаков. Именно чужаков, ведь дренеям за две сотни лет так и не удалось стать своими на этой земле.

Однако сегодня по лесу пробирались вовсе не орки и даже не дренеи, сегодня, бесшумными тенями скользили двое жителей совсем другого мира, и одним из них был я. И целью моей было наконец убедить дренеев переселиться в Азерот. Сложно поверить, но несмотря на отчаянные старания и бесконечное число посещений Дренора с визитами к Велену, ни мне, ни кому-то другому так и не удалось убедить «изгнанников» переселиться в наш мир. По крайней мере большую их часть. С другой стороны, почти две тысячи дренеев все же поддались на уговоры и сейчас жили в землях Альянса, в городе Лазар в Нордсколе. Вот только две тысячи жителей – довольно незначительное число в сравнении с теми, кто еще остался на Дреноре, а ведь в будущей войне с Пылающим Легионом маги дренеев непременно пригодятся. К счастью, сейчас у «изгнанников» более не оставалось выхода. Они должны были принять нашу помощь, если только не желали погибнуть. И чем скорее – тем лучше, ведь один город дренеев уже был уничтожен, и на очереди стояли другие.

Бежавшая впереди Майев подняла руку, и в тот же момент я отбросил посторонние мысли и застыл, всеми чувствами выискивая опасность. Вот только ничего не увидел и не услышал, несмотря на все старания. Лес был по-прежнему неестественно тих и спокоен, ни единого странного звука не раздавалось в нем. Однако жрицу что-то все же побеспокоило, и она скомандовала удалиться от прежнего пути вправо, и я не стал задавать вопросов о причинах этого решения. Майев была лучшим следопытом в Азероте, лучше меня уж точно, и потому именно она вела отряд при каждом нашем посещении Дренора. И почти всегда нам удавалось избегать неприятностей, получилось это и сейчас. Мы так никого и не встретили на пути через лес.

Деревья поредели, и перед нами показалась ничем не примечательная поляна, пустая и обыденная настолько, что в ее реальности возможно было усомниться. Однако мне это место было видно другим – переполненным магией, почти светящимся от вложенной энергии, поддерживавшей иллюзию, скрывавшую в себе столицу дренеев. Я был здесь неоднократно, посещая Велена, и, как и в прежние времена, встал на условленном месте, высматривая стражей.

– Ты думаешь, они согласятся на наши условия? – внезапно прервала тишину Майев.

– Для них это будет единственным выходом.

– Верно, – подтвердила жрица, – но веришь ли ты в то, что они в действительно согласятся?

– Боюсь, что меня, как и тебя, грызут сомнения, – после долгого молчания вынужден был признать я.

И на этом наш разговор завершился, просто потому, что ему было не место и не время. Слишком высока была вероятность, что слова будут услышаны теми, от кого их следовало бы скрыть, да и какой смысл в обмене мнениями, если мы оба помнили об отказе Велена семь лет назад, когда появились первые признаки прихода Легиона, четыре года назад – когда стали происходить нападения на охотников, и шесть месяцев назад – когда эти нападения достигли столь больших масштабов, что дренеи вынуждены были запереться в своих городах. Все это время изгнанники чего-то ждали, быть может, помощи наару, а возможно и чего-то иного, однако они отвечали отказом на все предложения и продолжали с непонятным упорством войну с орками, терпя одно поражение за другим. Однако сегодня все должно было перемениться. По крайней мере мне хотелось в это верить.

Стража дренеев выступила из магического марева всего спустя несколько минут ожидания, и, не говоря ни слова, предложила нам ступать за ними, хотя, вернее было бы сказать, что они взяли нас под конвой, не давая уклониться от намеченного пути. А вел он к главным воротам, от которых следовало взбираться вверх, к дому пророка Велена. И пусть видел я этот город уже не раз, все же его необычное, совершенно не похожее на города Азерота строение, и формы зданий, невольно притягивали взгляд. Плавные, не имеющие углов очертания, округлые формы, одновременно с этим устремленные ввысь, яркие цвета, столь яркие, что превосходили архитектуру Зин Азшари. Это место по праву могло называться одним из самых необычных во вселенной, и особенно это было понятно при взгляде с высоты на расположившиеся у подножия окраины, переливающиеся подобно самоцветам. Жаль, что однажды Легион все это обратит в пепел.

Не встречая ни малейшего препятствия, мы прошли к дому Велена, и всего спустя несколько минут ожидания оказались приглашены внутрь. Сам пророк с момента нашей первой встречи ничуть не изменился и встречал нас сидя в кресле, не спеша изображать радушного хозяина. Это был именно правитель, и по его спокойному виду нельзя было предположить, что дренеи испытывают хоть какие-то трудности. Так он встречал нас всегда и неизменно был вежлив, холоден и немногословен.

– Что привело Вас в этот раз, жители Азерота? – спросил пророк после обмена традиционными приветствиями.

– То же, что и прежде. Мы хотим предложить вашему народу спасение и защиту.

– Мы в этом не нуждаемся, – ответил Велен.

– Но ведь ваши города уничтожают, Легион уже пришел в этот мир! Разве это не повод для того, чтобы принять помощь? – я не сдержался и почти перешел на крик, отчего стража дренеев схватилась за оружие, однако их всех остановил повелительный взмах руки.

– Мы не нуждаемся в вашей помощи. Ни в военной, ни в той, что даст возможность сбежать из этого мира. Сила света защитит нас и позволит спастись, как спасала и прежде. И именно потому, что вы не верите в это, союз между нами невозможен.

Я попытался возразить, но оказался прерван еще одним взмахом руки, несущим в себе силу и власть. А еще фанатичную уверенность, которой я понять не мог, хотя моей женой была верховная жрица.

– На этом разговор окончен, вы должны покинуть это место.

Возмущаться и пытаться продолжить убеждать Велена я не стал. В этом просто не было смысла, ведь он изначально не был настроен говорить. И потому я просто развернулся и позволил конвою проводить себя за стены города, размышляя над случившимся. Впервые за долгое время дренеи позволили себе выгнать посланников Альянса, да еще и сделали это всего спустя несколько минут после начала переговоров. Это означало, что они отбросили даже малую видимость хорошего расположения к нам. Вот только что это означало? Что они нашли способ спасения? Связались с наару? Или же просто под ударами судьбы совершенно погрязли в религиозном экстазе, желая верить в то, чего нет?

Оглядываясь по сторонам, я видел беспокойство на лицах горожан, видел огромное множество дренеев, собранных вместе. И все же они не пребывали в отчаянье, не горевали о своей судьбе. Горожане знали какой-то секрет спасения или попросту верили в то, что он существует? Вечность! И почему экспедиция на Дренор обернулась провалом? Что пошло не так?

Покинув город, мы с жрицей отошли на несколько сот метров, прежде чем активировав артефакт от прослушивания и обсудить то, что произошло. И первым молчание прервал я:

– Что ты думаешь об этом, Майев?

– Не знаю, Иллидан, не знаю. Я не смогла прочесть Велена и его окружение. Они ни на мгновение не показали свои эмоции.

– А ведь штурм столицы произойдет уже скоро. Дренеи слишком легко отказываются от борьбы, и даже свой город недавно сдали почти без боя.

– И это странно, ты не находишь? – жрица нахмурилась, обращая свой взор в сторону покинутой столицы. – Они ведь поверили в угрозу, видели ее признаки собственными глазами и потому их бездействие должно быть мнимым. Скрывающим какой-то план, вот только какой? Что у них на уме? Хотя, возможно, его и нет вовсе, и Велен просто безумен?

– Кто знает. За две сотни лет нам не удалось завербовать ни одного близкого к Велену шпиона. И остается только наблюдать со стороны за тем, как будет проходить эта война. А также уже сейчас приступить к исполнению наших целей в этом конфликте.

– Полагаешь, ждать дольше не следует? – спросила жрица.

– Полагаю, что еще немного и нам некого будет спасать, – ответил я.

На этом разговор и завершился. А мы отправились в путь, к долине Призрачной луны и горе Ошу`Гун.

***

Священная гора орков, Ошу`Гун, место пребывания духов, встречающих новых шаманов и общающихся со старыми. Место, почитаемое не так уж долго, менее двухсот лет, но изменившее Дренор более, чем любое иное. Когда-то у ее подножия племена орков собирались все вместе, забывая о раздорах, но эти времена исчезли навечно, оставив только кровь и пепел, но разве могло быть что-то иное там, куда пришел Легион?

А символом этого упадка стал забытый всеми наару, медленно умиравший в недрах горы, бывшей некогда кораблем дренеев. О нем я знал из обретенной памяти, ведь среди иллидари были некогда и дренеи, сломленные, одичавшие, и получившие шанс на возвращения былого могущества своей расы. Они много рассказали тому мне о своем народе, прежде чем предали, и теперь эти знания следовало применить. И особенно приятно было осуществлять этот план, учитывая все предыдущие встречи с «изгнанниками».