Текст книги "Возрождение"

Автор книги: Вячеслав Ширманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

   – Без головы и сердца?! – с круглыми глазами спросил побледневший Руслан, который в этом мире боялся только потусторонних сил.

   – Угу. Но печень-то цела и обезглавленное тело пыталось ходить, – Артем помолчал, любуясь произведенным жутковатым эффектом, и продолжил, понизив голос и жалея, что сейчас не глубокая ночь и они с Русланом не в дремучем лесу у костра. – Представь, поле боя, жестокая сеча, твоему соратнику сносят голову, а он полежал немного, вскочил и давай народ стращать. Ну, перепуганные соплеменники ему сердечко без наркоза удаляют. А он все равно никак успокаиваться не хочет. Тогда ему рубят руки ноги, чтоб не выбрался, и в могилу. И камешком потяжелее на всякий случай сверху прижимают. И таких погребений обнаружено множество и в более поздних хвалынской и андроновской культурах. Теперь понятно, что никакой мистикой там и не пахло – просто потомки драконьих воинов никак помирать не хотели. Так что ели б не Радмир, бегал бы я живым мертвецом по деревне, до тех пор, пока местные жители не порубили на куски.

   – Это точно! – в комнату ввалился улыбающийся целитель с большущей тарелкой горячего куриного супа. – Говорят, ты тут совсем оголодал, на девушек бросаешься?

   Из-за плеча целителя выглянула Олеська и показала Артему язык.

   – Еда!!! – воскликнул обрадованный Артем и, бросив хищный взгляд на Олесю, добавил: – Ну а девушки потом...

   Артем быстро умял суп, попросил добавки. Руслан убежал с опустевшей посудой, а Радмир, усадив пациента на край кровати, пощупал пульс, заставил следить за движением пальца, резко стукнул по коленке ребром ладони и вынес вердикт: – Рефлексы в норме, мозг не пострадал, сердечко практически восстановилось. Везунчик ты наш!

   – Это смотря с какой стороны посмотреть, – пробурчал Артем, укладываясь в постель и забирая у Руслана, с лица которого не сходила счастливая улыбка, тарелку супа. – Стрелу в сердце словил – и после этого счастливчик?

   – Ну так жив же остался, – хохотнул целитель. – Еще пару дней постельного режима и будем восстанавливать форму.

   – Радмир, – Артем проглотил очередную ложку ароматного, щедро приправленного зеленью наваристого супа и продолжил: – Давно хотел спросить, в каких богов верят жители королевства, да и по всей планете?

   – Бог в превалирующем большинстве государств один, – с усмешкой ответил целитель. – Перерождение, единственно правдивая вера, доказанная давным-давно. Наш бог, вон он пылает, – Радмир указал на слепящий диск солнца. – Наша звезда и все далекие солнца, сверкающие по ночам алмазной россыпью – все есть воплощения бога, а мы его создания. Имен у бога немного – Светлый, Огненный, Хорс. После смерти человеческая душа отправляется к Свету, где очищается и вновь воплощается на Альфе или еще где, ведь пригодных для жизни миров сотни тысяч. Но в основном душа привязана к одному миру. По результатам своих поступков в прошлой жизни при очередном рождении человек получает поощрение или наказание, а зачастую и то и другое. У вас на Бете есть такое понятие – плоды кармы.

   Внимательно слушавшие парни кивнули, и Радмир, серьезно глядя на притихших молодых людей, продолжил: – Прервать круг перерождений тяжело, но можно, выполнив то, для чего был создан – постичь мир и развить разум. Стать богоподобной сущностью, объединиться с общим божественным сознанием и запылать во вселенной еще одной звездой.

   – Всего-то делов, – проворчал Руслан. – А ничего что в очередной инкарнации ты не помнишь прошлую жизнь?

   – Все есть в твоей глубинной, закрытой на множество замков памяти, – мягко заметил целитель. – Надо только изменить сознание, а это требует строгого соблюдения в начале пути моральных и этических норм, медитативных практик и постоянного совершенствования организма, приведения всех органов к одинаковой вибрации и накопления энергии. Это очень длинный и сложный путь, он не уместится в одну жизнь.

   Целитель ненадолго замолчал, задумавшись, и с грустью продолжил: – Когда возникает выбор, начать этот путь, или прожить жизнь обычным человеком, чаще всего выбирают второй вариант. И возможно это тоже правильный выбор – я не видел по настоящему счастливых людей, идущих дорогой самосовершенствования. Намного счастливее те, кто, найдя свою половинку, растят детей и просто радуются жизни. У каждого человека есть право выбора и этого никто не отнимет. Ладно Артем, набирайся сил, а мне пора делами заняться, завтра заскочу.

   Радмир поднялся со стула, попрощался и ушел, оставив молодых людей в глубокой задумчивости.

   Некоторое время друзья молчали, переваривая полученную информацию и наконец Артем обратил внимание на бритую голову друга: – Ты чего это обрился, под местных косишь?

   – Все воины Росы, достигнув совершеннолетия, наголо бреют головы, – немного смутившись, ответил Руслан. – Не жарко, а главное, в бою за патлы не ухватят. К тому же с нашими шевелюрами будем выглядеть белыми воронами – торговцами либо иноземцами.

   Артем взъерошил отросшие волосы и согласился: – И мозг загорает. Позови-ка Олеську, пусть и меня обкорнает.

   Через час, помывшись в бане и ощущая кожей головы непривычную свежесть, Артем с аппетитом лопал пироги и пил парное молоко. Руслан, поблагодарив Олесю, от еды отказался и с удовольствием наблюдал, как ест выздоравливающий друг.

   – Слышь Руслан, а как две сотни кочевников не смогли вырезать неподготовленную к бою деревню? Я конечно понимаю что в деревне около двухсот мужчин способных держать в руках оружие, но фактор неожиданности?

   – А кто сказал что неподготовленную? – ухмыльнулся здоровяк. – Эти черти были еще километрах в трех, а деревенские уже вовсю броню одевали и к обороне готовились. Времена неспокойные, кочевники по лесу шастают, так что предусмотрительные местные со стороны границы в радиусе пяти километров от поселения секреты устроили с постоянно сменяющимися быстроногими охотниками. Ты жуй, жуй, не отвлекайся.

   В течение следующих двух недель Артем усиленно тренировался в фехтовании и магии, под присмотром Радмира постепенно наращивая нагрузки. Руслан продолжал обучать мужчин своему смертоносному стилю боя без оружия. Артем оценил изготовленное кузнецами оружие и научился метко бить из арбалета изготовленными другом в количестве пятнадцати штук на лицо трехсотграммовыми болтами, легко поражая цель на расстоянии двести метров. Кроме того, Руслан приобрел у Добрыни и под руководством Радмира, пока Артем лежал без памяти, закончил доводку двух крепких кольчуг из булатной стали, усиленных пластинами на груди и спине, двух комплектов наручей и поножей и еще много чего по мелочи.

   Друзья по настоянию Радмира теперь целыми днями ходили в вороненых – чтобы не сверкали и не сильно бросались в глаза в зарослях – доспехах, привыкая к их тяжести. И бегать кроссы по утрам, несмотря на протесты, целитель заставлял в полной выкладке, с мечом, арбалетом и колчаном с болтами за спиной.

   Первую неделю усиленных занятий парни по вечерам с трудом доползали до кроватей, но постепенно втянулись, привыкли к нагрузкам и бодро пробегали по лесу положенные десять километров. Радмир это заметил и в одно прекрасное утро, ухмыляясь, добавил еще пять.

   Руслан научил друга обращаться с короткими метательными ножами, которые собственноручно выковал из булата. По его наброскам деревенский кожевник изготовил две перевязи с карманчиками для шести ножей. Перевязь одевалась поверх брони, две полосы крест накрест, на каждой по три сверкающих тусклым золотистым узором ножа.

   Радмиру понравились метательные снаряды и он с удовольствием упражнялся с парнями, точными сильными движениями поражая установленную на расстоянии десяти метров мишень. Но больше всего его впечатлили арбалеты с оптическими прицелами. Он с интересом изучил блочную систему, усовершенствованные механизмы натяжения и спуска тетивы.

   Сделал несколько выстрелов и, с уважением поглядев на довольного своей работой Руслана, выдал: – Убойная и точная штука, ваши умельцы шагнули далеко вперед в технологиях убийств себе подобных. Нашей бы армии на вооружение такие машинки – никакой враг нестрашен. А если еще и ваши ружья на поток пустить – весь мир завоевать можно!

   Молодые люди переглянулись, и Руслан осторожно заметил: – Пожалуй, не стоит передавать вашим оружейникам технологию изготовления огнестрельного оружия.

   – А кто сказал что ее у нас нет? – удивился Радмир. – Пушки придумали карлики тысячи лет назад, но вот до такой компактности еще не дошли. А может мы просто этого не знаем. Повелители драконов, узнав об изобретении недомерков, запретили им продавать это страшное оружие кому-либо, пообещав в случае ослушания сравнять их горы с землей.

   – Я с ними полностью согласен, – подумав, сказал Артем и грустно усмехнулся. – В мире, где я родился, есть столь чудовищное оружие, что им можно сто раз уничтожить планету. На Бете, за тот период, что ты не знаешь, произошли две опустошительные мировые войны, унесшие более ста миллионов жизней. Один гениальный ученый как-то сказал – оружие становится настолько смертоносным, что в третью мировую будут драться дубинами и камнями.

   По вечерам Артем, намазавшись дезодорантом, отправлялся в деревню и на все вопросы Руслана отмалчивался. В очередной раз вернувшись под утро, Артем тихонько скрипнул дверью и присел на кровать. Чутко спавший Руслан покосился на друга, разглядел в первых лучах солнца, пробивавшихся через неплотно задвинутые шторы, вышитую белыми нитками на темно-синей мастерке надпись Adidas.

   – Кто носит фирму Адидас тому любая телка даст, – уважительно пробасил здоровяк, стараясь говорить потише, но его мощный голосок разнесся по всему этажу.

   – Чего не спите, молодежь? – подал голос целитель из соседней спальни.

   – Радмир, а у вас нету такого закона: спортил – женись?

   Руслан категорически не одобрял похождения друга.

   Хозяин дома поскрипел кроватью, улегся поудобней и ответил: – Не, такого нету. Наши девки сами вольны распоряжаться своим телом, тем более что в деревне вас считают знатными, хоть и немного странными воинами. Любая девица и ее родня будет рада заиметь ребенка, лучше всего мальчика, от таких героев. Ну и оженить конечно. Отец и братья забеременевшей Олеськи как раз вчера задумались над этим вопросом и спросили совета у меня. Ну я полунамеками объяснил кто ты, и они отстали. Но ты не переживай, в обиде никто не остался, сильная свежая кровь разбавит гены, не даст вырождаться людям отдаленной деревушки и сто процентов родятся сильные маги. Так что жди, деревенские к тебе еще десяток девиц пришлют, – Радмир зевнул и добавил. – И про Руслана не забудут.

   Артем сидел с красным лицом, раскрыв рот, ошарашенный новостью что вскоре станет отцом.

   – Вот только когда ты возвысишься, а я в этом не сомневаюсь, чувствуется порода, – весело продолжил Радмир. – Жди претензий от матерей своих внебрачных отпрысков!

   Руслан заржал: – Так тебя как племенного жеребца развели! Скоро по деревне будет носиться множество твоих детишек!

   – Да ну вас! – обиделся Артем и, бубня ругательства, залез под одеяло.

   – А говорила что любит, – пробормотал он укладываясь.

   – А ты любишь? – серьезно спросил однолюб Руслан. – Если да то женись!

   – Ну, не-то чтобы люблю, – стушевался Артем. – Девушка хорошая, простовата немного.

   – Ну извини, – набычился здоровяк. – Здесь университетов не кончают!

   – Почему же, – возразил внимательно прислушивавшийся к перепалке друзей Радмир. – В каждом крупном городе королевства есть университеты, учрежденные князьями из кланов драконов еще пятьсот лет назад. Просто озерные жители не горят желанием отправлять молодежь учиться. У них и так есть очень даже неплохой заработок – торговля ледовым деревом. Предки основателей деревни крепко отличились в войне с кочевниками, и король Мечеслав освободил их от налогов и выдал бессрочную лицензию, в те времена, да и сейчас, стоившую громадных денег. Ну хорош болтать, спите уже, вставать рано.

   Вечером следующего дня Олесю Артем найти не смог. Ратибор ухмыляясь утверждал, что она уехала к родне в Вязем, городок в пятидесяти километрах западнее. А вокруг вовсю увивалась высокая статная девица с классически прекрасными славянскими чертами лица и длинными, забранными в толстую косу русыми волосами. Артема заворожила тонкая осиная талия, идеально гармонирующая с широкими крепкими бедрами. Тяжелая высокая грудь соблазнительно вздымалась при дыхании под тонкой тканью яркого синего сарафана, помимо желания парня заставляя взгляд сползать с девичьего лица вниз.

   – Я Светлана, – стреляя томными омутами влажных голубых глаз, обрамленных длинными густыми ресницами, мягким бархатистым голоском представилась та. – Двоюродная сестричка Олеськи. Мне вот...

   Артем в сердцах сплюнул и поплелся к лесу.

   Однако продержался он недолго и через пару дней опять не ночевал в доме целителя, заставляя Руслана зубоскалить и отпускать едкие шуточки.

   Как-то вечером, отдохнув после триеровок, с Артемом в деревню отправился Руслан. Ему надоело по вечерам читать книги, и он решил немного развеяться и проведать Добрыню.

   – Долго мы еще тут будем отсиживаться? – хмуро поинтересовался Руслан, топая вслед за Артемом по извилистой тропке.

   – Мне надо закончить с обучением, – вздохнул Артем, выбираясь из расступившегося леса на широкую поляну. – Еще недели две точно.

   – Долговато, – пробурчал Руслан, на ходу открутил флягу, глотнул воды и покатился по траве.

   – Ты чего? – бросился к другу Артем.

   – Пенек гребанный, каждый раз иду по этой поляне и спотыкаюсь. Надо будет взять лопату и выкорчевать. И место блин такое – вроде и помню каждую кочку на дороге, а захожу на поляну – забываю и каждый раз спотыкаюсь. Что б его черти взяли! – Руслан пнул выступающий из утоптанной тропинки корень и схватился за ушибленную ногу.

   – Погоди, – сказал Артем и, прикрыв глаза, ощупал поляну магическим взором.

   – Что там? – заинтересовался здоровяк.

   – Три мощнейших энергетических колодца, никогда такого не видел, – сказал Артем открывая глаза. – Прямо над твоим пеньком энергетические жгуты переплетаются. На тебя похоже действует их мощное объединенное поле и внимание рассеивает. А корень-то живой, не сухой. Его угнетает связка потоков и расти не дает.

   – Ух ты! – восхитился Руслан, по-новому приглядываясь к злокозненной кочке. – Это что же, если человек на ровном месте на давно изученной дороге спотыкается – это ему магия голову задурила?

   – Здесь да, а вообще невнимательность и крепкие напитки, – усмехнулся Артем и, приподняв бровь, поинтересовался. – Ты, пока я в душе был после тренировки, ничего не пил? А то в бутыли с вином на пару литров меньше стало.

   – Да ну тебя, – обиделся Руслан.

   Кузнец встретил гостей как старых друзей и, усадив за стол, напоил ароматным травяным чаем с пирогами. Тут к его жене по какому-то делу пришла невысокая, хорошо сложенная красавица с каштановыми волосами, живо напомнив Артему чертами лица благоверную Руслана, Оксану. Здоровяк, не почувствовавший подвоха, увлеченно отвечал на вопросы любопытной веселой девушки, словно позабывшей о цели визита в дом кузнеца. Артем, пряча улыбку, немного понаблюдал за оживившимся другом, попрощался и отправился по своим делам. А через пару дней Радмир широко улыбаясь, сообщил заявившемуся рано утром Артему, что Руслан ушел вечером вслед за ним. Пряча глаза и смущаясь, сказал, что останется ночевать в деревне. Поймав вопросительный взгляд парня, Радмир хохотнул, налил ему чая и с хитрой физиономией уселся напротив.

   – Он мне как-то картинку, фото называется, своей Оксаны показал. Ну а я же вижу что здоровый мужик, без бабы мается. Вот и поговорил с твоей Светкой, нашли похожую девушку, Всеславу. Ну а дальше инстинкты и приобретенные рефлексы на знакомую внешность.

   – Он даже не понял на что клюнул, – задумчиво сказал Артем. – Неуловимая схожесть. Не одно лицо конечно, но что-то есть. Хитрец ты однако, Радмир!

   Через час вернулся довольный жизнью здоровяк и, торопливо слопав легкий завтрак, отправился с Артемом на утреннюю пробежку.

   А через неделю, когда Всеслава куда-то неожиданно уехала, до Руслана наконец дошло.

   – Ну блин! От кого от кого, а от тебя я такой подставы не ожидал! – возмущался он, обиженно косясь на улыбающегося Радмира. Посмотрел на хохочущего друга и взмолился. – Артем! Я домой хочу, меня жена ждет, пока я тут по бабам бегаю и всякой ерундой занимаюсь! Давай уже учись быстрее и порталы открывай!

   – Ладно, мне нужна еще примерно неделя, чтобы закончить обучение, и будем отправляться, – пожалел Артем мучавшегося друга.

Глава 6
ИЗМЕНЕНИЕ

   Руслан шел по давно изученной извилистой тропке, поглядывая на мелькавшую среди переплетения толстых ветвей ледовых деревьев круглую, как сырная голова, луну. Луна Альфы была побольше, чем на родной планете. Яркие желтые лучи, точно свет мощнейшего фонаря, проникали в просветы листвы, хорошо освещая ночной лес, так что идти, несмотря на полночь, можно было быстро, не боясь переломать ноги. Залитая ярким светом ночного светила тропинка, перемежаемая густыми и черными, как душа грешника, тенями, стремительно бежала под ногами. Руслан ступил на отрезок тропы, проходящий через густую чащу, полностью погруженную в непроглядную тьму, и натянул на голову фонарик на эластичных ремнях. Где-то в вышине заухала сова, пытаясь жутковатыми звуками нагнать страха на одинокого ночного путника, но здоровяк лишь ухмыльнулся и поспешил дальше.

   Прошагав еще с полкилометра, Руслан вдруг резко, будто наткнувшись на невидимую стену, остановился, присел, копошась со шнуровкой ботинок, и выключил фонарь. Глаза постепенно привыкли к темноте, и парень настороженно огляделся по сторонам. Ощущение чужого злобного взгляда никуда не делось. Руслан давно привык доверять своим инстинктам, и если подсознание говорило, что кто-то наблюдает, то так оно и было. Он выпрямился и, сдернув ружье с плеча, снял оружие с предохранителя и внимательно вслушался в тишину спящего леса. Легкий ветерок о чем-то шелестел в густой листве ледовых деревьев, чуть слышно поскрипывал ветвями. Все также ухал филин. Ничего, вроде бы никто не идет следом, но чувство опасности не отпускало. Руслан постоял несколько мгновений, и вновь пошел по тропинке, стараясь вести себя беспечно, но внутри был сжат, словно тугая стальная пружина, и готов к любым неожиданностям.

   Человек шел, настороженно вслушиваясь, и наконец уловил едва слышимые тяжелые удары. Кто-то, передвигаясь слева от тропы, преследовал его, прыгая с дерева на дерево. Сердце ускорилось, в кровь выплескивались огромные порции адреналина, наполняя мышцы силой и обостряя все чувства. Руслан слегка сбавил шаг – впереди показалась широкая поляна, от которой до дома целителя было всего пять минут ходьбы. Здоровяк, вглядываясь в черные, казавшиеся материальными гротескные изломанные тени, медленно шагнул на залитую ярким лунным светом поляну и прислушался. Больше звуков прыжков слышно не было, но инстинкты буквально вопили о близкой опасности. Руслан неторопливо направился к противоположному краю поляны. Отвлекшись на шорох слева, споткнулся о корень. Выругавшись, нагнулся и схватился за занывшую ступню, проклиная свою забывчивость – давно уже хотел выкорчевать.

   Любимый пенек спас ему жизнь. Спину и затылок обдало ветром, а промахнувшаяся тварь, разочаровано рыкнув, приземлилась метрах в четырех от человека. Руслан выпрямился и замер, не веря своим глазам. Молниеносно развернувшись и вспоров дерн острыми длинными когтями, на него злобно вытаращилось фосфорцирующими от света луны глазами жуткое создание. Руслан с содроганием смотрел на вытянутую вперед голову с мощными надбровными дугами и усеянными клыками челюстями. Тварь, пригнувшись к земле, повела мордой, с шумом втягивая воздух широкими ноздрями ввалившегося носа. Нетерпеливо переступила нижними конечностями с лишним суставом на вывернутых назад лодыжках, заканчивающихся сильными лапами с длинными черными когтями. Несколько мгновений человек и волколак смотрели друг другу в глаза, и оборотень, выставив передние когтистые лапы, прыгнул. Руслан поднял ствол ружья и влепил размазанной в прыжке твари пулю в лоб.

   Свинцовая пуля со стальным сердечником срикошетила от покатого лба и с визгом унеслась в чащу леса, а сбитый с ног здоровяк, заорав от боли, покатился по траве. Волколак немного промахнулся и острые как иглы зубы, вместо того чтобы вцепиться в горло человека, вырвали кусок мяса из правого плеча. Монстр неуклюже приземлился далеко сзади, скуля, кувыркнулся в траве и, восстановив равновесие, тряс головой. Пуля все-таки дала себя знать, нанеся сотрясение мозга и дав шанс выжить человеку. Руслан, чувствуя как стекает горячая кровь по предплечью, рывком вскочил на ноги и с ужасом увидел, что ружье валяется у края поляны метрах в трех от него, и он никак не успевает до него добраться. Тварь, сгруппировавшись для нового прыжка, прижалась к траве и тихо рычала, сверля человека полным ненависти и предвкушения взглядом. Противники начали действовать одновременно.

   Волколак взвился в воздух, человек выдернул из ножен за спиной клинок, шагнул вперед и вонзил лезвие в широко распахнутую зубастую пасть успевшей понять исход поединка, но не способной поменять траекторию полета твари. Булатный меч легко пробил нежное небо и, проткнув мозг, уткнулся в крепкий череп. Руслан, обхватив оборотня руками, покатился по траве.

   Артем долго не мог уснуть, необъяснимое чувство тревоги не покидало его. Наконец ненадолго задремав, он резко открыл глаза, не понимая, что его разбудило, и вслушался в далекое затихающее эхо. Посмотрел на пустую постель Руслана, тяжело вздохнув, поднялся. Немного покрутил активатор светлячка и уселся на кровать. Артема беспокоило долгое отсутствие друга – хотя тот, уходя, предупредил, что задержится в кузнице допоздна и, посмеиваясь, отмахнулся от Радмира, советовавшего не шастать по лесу ночью, а заночевать у Добрыни. Заскучавший было Руслан нашел себе занятие. В оставшиеся до ухода к Ледовому Щиту считанные дни он с энтузиазмом обучал Добрыню секретам обработки металла. Добрыня оказался способным учеником и быстро перенимал хитрости и технологии металлургов чужого мира, шагнувших в искусстве выплавки и ковки изделий намного дальше кузнецов Альфы.

   Артем зевнул и в который раз пожалел что нет сигарет. Курить хотелось, аж уши в трубочку сворачивались. В очередной раз зевнув, он замер с раскрытым ртом и прислушался – поскрипывая работал подъемник. Шелест наматывающихся на деревянные барабаны веревок был отчетливо слышен.

   – Ну наконец-то, – облегченно выдохнув, подумал Артем. – А я уже переживать начал.

   Сквозь распахнутое настежь окно донесся едва слышный стон и парень, мгновенно натянув шорты, бросился вниз. Стоя на веранде, Артем до рези в глазах всматривался в приближающийся черный прямоугольник подъемника. Платформа лифта, тихонько скрипнув, остановилась и Артем в свете луны разглядел окровавленного друга.

   Сердце сбилось, пропустило удар, и Артем взвыл: – Радмир!!!

   Парень, тяжело дыша, приподнял Руслана и с трудом перетащил тяжеленного друга на отполированные доски веранды. Рядом возник встревоженный Радмир и, отпихнув Артема, быстро осмотрел неподвижного здоровяка. Ощупал кости, подвигал конечности, оттянул вниз левое веко и посветил кристаллом светлячка. Зрачок, несмотря на яркий свет, остался расширенным, закрыв всю радужную оболочку.

   – Твою мать!!! Я же предупреждал! – выругался целитель и подтолкнул впавшего в ступор Артема. – Тащим в кухню.

   Мужчины осторожно внесли потерявшего сознание Руслана в дом. Радмир с трудом разогнул сведенные судорогой пальцы и отбросил в сторону заляпанное кровью ружье.

   – Так, вена надорвана. Это мы быстро. Крови много потерял. Ерунда. Печень у твоего друга будь здоров, – целитель успокаивающе подмигнул белому, как мел, Артему. – Запас крови большой. Сейчас склеим вену и нарастим ткани.

   Артем, затаив дыхание, следил, как целитель лечит его друга, отчетливо осознавая, что смог бы сделать это и сам. Радмир управился за пару минут и вышел на улицу сбросить энергию отката.

   В это время Руслан пришел в себя и, улыбнувшись сизыми от потери крови губами, произнес: – Думал не дойду. Ты бы видел этого монстра. Наши ужастики не попадают!

   Здоровяк перевел взгляд на блин луны за окном, его глаза закатились а тело выгнуло дугой.

   Заскочивший в кухню побледневший Радмир вцепился в его пошедшую буграми правую руку и заорал: – Держи вторую!!!

   Руслан корчился на полу пытаясь вырваться, крупные капли пота выступили по всему бьющемуся в конвульсиях телу.

   – Что это, Радмир??? – вскрикнул Артем, в тщетных попытках удержать левую руку друга, который без труда оторвал его от пола.

   – Волколак! Оборотень укусил его, а я думал это удар когтей! Он превращается. Это вирус! Бросаем на счет три. Раз, два, три!

   Мужчины отпрыгнули в стороны, Артем с ужасом посмотрел на бьющегося в судорогах Руслана, перевел круглые глаза на целителя и спросил: – Что делать, Радмир?

   – Я могу уничтожить вирус, – секунду поколебавшись, ответил Радмир. – Но он уже изменил большую часть клеток правой руки, и если я это сделаю, то Руслан попросту сгниет заживо. Не завершившая изменения иммунная система отторгнет чужеродные ткани. Он обращается.

   – В кого? – спросил Артем, уже прекрасно зная ответ.

   – В оборотня, – просто ответил целитель, не сводя глаз с булькающего пузырями пены здоровяка.

   – И что дальше будет? – задал вопрос Артем, с трудом ворочая языком в пересохшей глотке.

   – Днем он будет полностью вменяем, а ночью будет рыскать по лесу в обличье полуволка-получеловека, и грызть всех кто попадется на пути, отдавая предпочтение людям.

   Артем медленно кивнул, неотрывно глядя на извивающегося друга и внимательно наблюдая за изменяющейся энергетикой.

   – Стоп. Радмир, видишь щупальца, что ползут к мозгу?

   – Вижу, – присмотревшись, отозвался целитель. – И что?

   – Есть идея! Вирус сейчас пытается изменить и усыпить разум. Давай не дадим ему это сделать!

   – Вариант, – согласился целитель. – Если мы не дадим заснуть разуму и вырваться темному животному началу, может и получиться! Ты сам?

   – Справлюсь. Это мой друг!

   Артем присел рядом с затихшим Русланом и, прикрыв глаза, сосредоточился. Черные щупальца чужеродной энергии рыскали по всему телу и уже нерешительно касались мозга, пытаясь оттеснить ярко-белый шарик разума на задворки сознания. Маг выплеснул накопленную энергию, подпитывая и усиливая дремлющий разум, и не давая щупальцам нарушить энергетические связи. Чувствуя усиливающийся напор, потянулся к ближайшему магическому колодцу и добавил энергии, заставив засиять разум Руслана ослепительным солнцем. Черная паутина разочаровано отхлынула, конечная волна изменений прошла по всему телу и буря энергетических потоков успокоилась. Артем, на пределе сил, впитал в себя такое количество энергии, что можно было уничтожить все недавно напавшее на деревню войско кочевников, и огненная очищающая волна пронеслась по измененному организму Руслана, выжигая вирус.

   – Все, – тяжело выдохнул Артем и, открыв глаза, с изумлением уставился на жуткое, покрытое сине-серой кожей создание, лежащее на полу разбросав когтистые лапы.

   Монстр открыл вполне узнаваемые глаза и с трудом выдавил из непослушной и не приспособленной для человеческой речи пасти: – Арртем? Ррадмирр? А что это со мной?

   – Ты как себя чувствуешь, Русланчик? – спросил целитель, весьма довольный успешными действиями находчивого ученика.

   – Жррать охота! – прислушавшись к внутренним ощущениям ответил оборотень. – Жуть как. Словно неделю не ел.

   – Изменения требуют калорий, раз в пять больше чем нужно обычному человеку в день, – прокомментировал Радмир. – Подымайся дружок.

   Руслан, а точнее существо с глазами Руслана, вытянутой клыкастой мордой с широкими ноздрями ввалившегося носа и тяжелыми надбровными дугами, рывком вскочило на задние лапы, царапая длинными черными когтями пол, и оперлось на переднюю пару конечностей. Артем с содроганием смотрел как волколак принюхивается.

   – Я чувствую запах вашей кррови и биение серрдец, – недоуменно прорычал Руслан. – И говоррить тяжело.

   Он взмахнул рукой и ошарашено уставился на бугрящуюся от тугих мышц серо-синюю лапу с длинными черными когтями.

   – Это что за херрня???

   – Это ты, – нервно хихикнул Артем и с трудом поднялся с пола. – Тебя укусил оборотень и ты обернулся. Я вас покину ненадолго, а то меня разорвет.

   Парень, пошатываясь, выбрался на веранду и Радмир удовлетворенно хмыкнул, уловив мощнейшую волну пронесшегося отката и последующий за ней грохот разорванного в щепки молодого дубочка.

   Руслан минуту молчал, с интересом изучая свое новое тело, вздрогнув, посмотрел в принесенное Радмиром зеркало, полюбовался на острые как бритвы когтищи, пощупал плотную кожу, тяжко вздохнув, отметил не поддающиеся ремонту порванные бриджи и, повернув страшную морду к примолкшим мужчинам, спросил: – Хм, норррмально. Это надолго?

   – Это как ты захочешь, – с улыбкой ответил Радмир. – У обычных оборотней период пребывания в личине зверя зависит от фазы луны, которая вызывает пробуждение темного начала. У тебя, похоже, только от твоего желания. Давай-ка я тебя накормлю, а то начнешь превращаться и не хватит энергии – что тогда с твоим истощенным трупом прикажешь делать?

   Оборотень, оставляя глубокие царапины на устилавших пол кухни полированных досках из ледового дерева, дошлепал к столу.

   – Извини Ррадмирр, – сконфузился Руслан, покосившись на исцарапанный пол.

   – Да ладно, – хохотнул целитель и поставил перед оборотнем пятилитровый котелок тушеного с овощами мяса. – Жуй!

   Руслан кивнул и попытался взять вилку, но длинные когти сильно мешали.

   – Теперрь я понимаю, каково девицам с длинными коготками. Вы не прротив, если я рруками?

   Оборотень погрузил когти в котелок. Через пару минут, умяв все мясо и пару круглых караваев, Руслан насытился и блаженно откинулся на спинку стула.

   Артем, которого немного потряхивало от жутковатой внешности друга, с надеждой предложил: – Ну давай, пробуй. Обращайся назад.

   Руслан рыкнул и прикрыл веки. Через несколько мгновений умиротворенная морда оборотня перекосилась, а по телу прошла волна. Волколак взвыл от боли, отбросил стул и рухнул на пол. Артем с Радмиром вскочили и, слыша хруст костей и сухожилий, напряженно наблюдали как тело оборотня плывет и меняется.