Текст книги "Сыновья полков (Сборник рассказов)"

Автор книги: Войцех Козлович

Соавторы: Михаил Воевудзский,Теофил Урняж
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Перед домом, где находился немецкий пост, стоял здоровый, откормленный жандарм. «Фриц как будто из Варшавы», – подумал Имек. Он хорошо помнил патрулировавших по столице оккупантов с характерными большими знаками различия, презрительно прозванных «жестянщиками». Он не забыл тех немецких солдат, уверенных и жестоких, когда в сентябре на Мокотуве отдавал им вместе с другими повстанцами свое оружие.

Подъехав ближе, Имек увидел, что у жандарма на ремне висит кобура. Паренек соскочил на тротуар. Не спеша подошел к немцу.

– Отдай! – Жестом руки он пояснил приказ.

Немец, глядя на молодого солдата, почти ребенка, безразлично усмехнулся. Но вдруг побледнел, силясь что-то сказать, одновременно рука его потянулась к кобуре за пистолетом. Он не отрывал взгляда от мундира паренька – парадного мундира с нашивкой «Поланд».

Шоен-Вольский был уже взрослым человеком, когда получил неожиданное послание. В тридцать четыре года оно снова напомнило ему события, возможно, не настолько забытые, сколько, казалось, освобожденные от эмоций и напряжения тех лет, которые минули с памятных дней августа и сентября.

Письмо пришло из Лондона и нашло его в Варшаве. В той самой, в которой он жил вместе с матерью четырнадцатилетним мальчиком: Нижний Мокотув, улица Гроттгера, 11, в той самой, но в то же время другой – Варшаве шестидесятых годов. Он читал письмо, как будто оно было адресовано кому-то другому. Как будто оно касалось кого-то сердечно близкого, очень хорошего знакомого, но не его лично.

«№ 12573.

Бюро Капитула военного ордена Виртути Милитари подтверждает, что бомбардир Станислав Шоен-Вольский является кавалером военного ордена Виртути Милитари 5 класса.

Лондон, 14.Х.1963 г.»

К этой высокой боевой награде четырнадцатилетний солдат группы «Гранат» был представлен еще 2 октября 1944 года. Получал ее взрослый мужчина; почти двадцать лет спустя он узнал о награде.

Кто-то в архивах нашел забытую папку. Извлек армейские приказы, которые сейчас начинают привлекать интерес только историков.

Станислава Шоен-Вольского я знаю давно, у нас одна профессия. Но, разыскивая «сыновей полков», в том числе и Имека из группы «Гранат», я даже не подозревал, что тот четырнадцатилетний солдат сегодня работает редактором, чью фамилию мы очень часто видим на экранах телевизоров во время передачи последних известий.

Михал Воевудзкий
НА ПУТИ В БЕРЛИН

Стояла темная, очень темная и тоскливая осенняя ночь. Холод проникал сквозь солдатскую шинель. Ветер свистел и выл, неистово хлопал брезентом тента автомашины. Однако холод и темнота – это было еще не самое страшное. Это еще как-то можно было перенести. Но вот это кладбище рядом! Автомобили 11-го полка 1-й отдельной минометной бригады стояли именно у стены кладбища в деревне Мокободы, недалеко от Седльце. Часовой, охранявший автомашины, старался держаться подальше от кладбищенской стены. Но все же под конец смены необходимо было осмотреть стоянку машин, а для этого предстояло пройти вдоль ограды. Часовой втянул голову в поднятый воротник шинели, крепко сжал в руках автомат и быстро зашагал, стараясь поскорее миновать этот неприятный участок На кладбище ветер шумел в кронах деревьев, качавшихся на фоне черного неба. Из-за стены виднелись белые кресты. Тоскливо шелестели металлические венки, прислоненные к памятникам. Каждый куст напоминал очертание фигуры: человека, зверя или какого-то загадочного существа. Были моменты, когда Метеку хотелось броситься в сторону и бежать, бежать, бежать… Потому что Метеку Карпиньскому едва исполнилось четырнадцать лет, что и говорить – еще почти ребенок.

Наконец он прошел участок вдоль кладбищенской стены и мог немного перевести дух. Теперь он находился со стороны деревни, однако чувствовал себя ужасно одиноким, усталым, покинутым… Он на минуту присел на ступеньку одного из автомобилей, и ему вспомнился родительский дом в Рембертуве. Тоска сдавила его сердце. Слезы как-то сами собой потекли по щекам, и он почувствовал на губах их соленый вкус.

Но момент слабости длился недолго. Он быстро вытер слезы. Хорошо, что их никто не видел. Еще несколько раз обойти вокруг стоянки автомашин, и придет смена.

Внезапно он остановился, напряг внимание и весь превратился в слух. Что это было? Чьи-то шаги? Паренек весь собрался, прислушался. Снова какой-то шелест, отчетливо слышны осторожные шаги…

– Стой, кто идет? – Это уже не кладбищенские привидения, а живые люди, и мальчик-солдат решительно крикнул: – Подойти ближе!

Недалеко от полковых машин слышно какое-то передвижение и замешательство. Мальчик опустился на колени с выставленным вперед автоматом и на фоне слегка посветлевшего неба заметил какую-то фигуру.

– Подойти ближе! – снова раздался приказ. – Пароль?

Вместо ответа он услышал, что кто-то в темноте прыжками старался его обойти. «Хотят меня окружить», – подумал он и в ту же секунду крикнул:

– Стой! Стрелять буду!

Одновременно он молниеносно сменил место и упал на землю за деревом, которое находилось слева от него. На слова его приказа никто не отозвался. Нельзя было терять ни минуты, скорее вызвать подкрепление. Метек дал вверх две короткие автоматные очереди. В ответ посыпались выстрелы невидимых врагов. Мальчик в ответ дал длинную очередь по кустам, из-за которых засверкали вспышки выстрелов. Деревня проснулась. Залились лаем собаки. Потом послышался топот ног и крики солдат, которые вместе с караулом спешили на помощь.

– Сюда, сюда! Ко мне! – крикнул Метек.

Через минуту у дерева лег подпоручник, начальник караула. Метек в двух словах объяснил ему обстановку. Офицер отдал приказания, солдаты рассыпались цепью и двинулись на укрывавшихся врагов, которые, несомненно, намеревались совершить диверсию против полковых автомашин. Временами то там, то здесь мигали огоньки фонариков. Огонь усиливался. Диверсанты пытались быстро отойти. Но солдаты 11-го полка 1-й отдельной минометной бригады все теснее сжимали кольцо вокруг них.

На рассвете противник вынужден был сдаться. К сожалению, во время боя погиб один солдат 1-й батареи, в которой служил Мечислав Карпиньский.

Переживания последних часов – бой и похороны товарища, – вероятно, были прощанием Мечислава Карпиньского с детством. Он набрался мужества, закалился и полностью поверил в себя. Из мальчика, одетого в военный мундир, он превратился в солдата. Перед строем он получил благодарность за образцовое несение караульной службы.

Как же так произошло, что стоянку автомашин 11-го полка 1-й отдельной минометной бригады охранял ночью четырнадцатилетний мальчик? И каким образом он стал солдатом?

Мечислав Карпиньский родился в 1929 году. Начало второй мировой войны застало его в Рембертуве под Варшавой, где жили его родители. В сентябре 1939 года мальчик должен был пойти в четвертый класс общеобразовательной школы. Десятилетний паренек с тревогой смотрел на входящие в Рембертув моторизированные подразделения гитлеровской армии. Чужие солдаты, в зеленоватых мундирах, с автоматами на груди, в стальных касках, ехали на мотоциклах и автомашинах по улицам, гордые и самоуверенные, бросая подозрительные взгляды на стоящих по обеим сторонам мостовой поляков. В лицах гитлеровцев, в их поведении было что-то такое, что в первую же минуту вызвало в мальчике ненависть. Немцы заняли все строения, которые еще не так давно занимали подразделения польской армии, выгоняли поляков из хороших домов.

– Варшау капут! Полен капут! – издевательски покрикивали они, а в сердце мальчика росла ненависть, разжигаемая бессилием.

– Папа, выстоит Варшава? – с надеждой и тревогой спрашивал он отца.

Однако надежд оставалось все меньше, в то время как артиллерийская канонада становилась все сильнее, все больше немецких мотоциклистов и автомашин проходило через Рембертув, все больше бомбардировщиков с гулом летело в сторону еще продолжавшей борьбу Варшавы.

И наконец пришел тот черный день: защитники столицы Польши капитулировали.

Наступили холодные осенне-зимние дни. Не хватало угля, электрическое освещение постоянно отключалось. Часто приходилось голодать, когда отец Метека не мог найти работы, с продуктами было очень трудно. И как назло, зима 1939–1940 года была страшно холодной. Выпало очень много снега, а сильные морозы держались до самой весны.

Немцы в Рембертуве все больше распоясывались. Без малейшего повода арестовывали, избивали людей. В праздники рождества в 1939 году жителей Рембертува потрясла ужасная весть: в соседнем Вавере фашисты расстреляли свыше ста невинных людей! Сто человек! Масштаб преступления, в который трудно было поверить, потряс всю польскую общественность. В Рембертуве из уст в уста передавались фамилии расстрелянных, которых многие знали и уважали. Среди расстрелянных были не только взрослые, но и дети. В доме Метека Карпиньского все задавали себе вопрос: для чего, с какой целью немцы это сделали? Люди еще не понимали тогда, что это была одна из попыток застращать, терроризировать польский народ. Стало, однако, ясно: преступление, совершенное в Вавере, убедительно показало, что гитлеровцы – это бандиты, от которых можно ожидать самого худшего.

Только в 1940 году снова открылась общеобразовательная школа в Рембертуве. Метек Карпиньский стал учиться в четвертом классе. Он крепко подружился с Рышардом Соберайским, который также люто ненавидел оккупантов и мечтал о том, чтобы хоть как-нибудь навредить немцам.

Директором школы в то время в Рембертуве был Мариан Круликовский, позднее опытный подпольщик, который воспитывал своих учеников в духе горячего патриотизма. В этих условиях ученики школы, а среди них Метек Карпиньский и Рышард Соберайский, очень быстро столкнулись с подпольным движением. Уже осенью 1940 года Метек и Рышард по собственной инициативе совершили необычно дерзкую акцию. В один из дней они встретили на улице Падеревского пьяного немецкого солдата. Ребята сначала потихоньку издевались над шатающимся фрицем, который что-то бормотал по-немецки, время от времени вставляя какое-нибудь польское слово. Ребята для забавы начали кричать немцу: «Водка, водка, шнапс!» Пьяный солдат, которому, по-видимому, было мало выпитого, очень живо заинтересовался словами мальчиков.

– Во ист водка?

– Там, там… – ответили ребята, указывая рукой перед собой. Солдат выразил пожелание, чтобы его проводили туда, где можно купить «водка». Он сказал, что у него есть деньги, и в доказательство вытащил горсть немецких монет. Однако ребята с завистью поглядывали на кобуру с пистолетом. Иметь в своем распоряжении такое оружие в то время, вероятно, было одним из величайших желаний большинства поляков, а что же тогда говорить о мальчишках! Вот поэтому у Метека Карпиньского моментально родилась дерзкая мысль: нужно украсть у него пистолет! В это время пьяный немец плелся по улице, шатаясь все сильнее и сильнее. Уже начало смеркаться. Неожиданно немец споткнулся и упал на тротуар. Оба мальчика только этого и ждали. Они бросились к нему, как будто желая помочь, а сами стали отстегивать кобуру. Еще минута – и пистолет оказался за пазухой у Метека. Мальчики вовремя подставили ножку подымающемуся с земли фрицу, который снова растянулся во весь рост, а сами бросились наутек. Добытый пистолет первоначально спрятали в дровяном сарае, но спустя некоторое время через Генрика, сына Круликовского, передали его подпольной организации.

Дерзкий поступок мальчиков заставил обратить на них внимание, и тот же Генрик Круликовский предложил им вступить в настоящую подпольную организацию. Это была рембертувская ячейка харцеров. С того времени Метека Карпиньского захватил водоворот подпольной деятельности. Он, в частности, участвовал в распространении нелегальной печати, изучал науку так называемого «малого саботажа» и даже проходил боевую подготовку в лесочке около Зомбков. Одним словом, он начал борьбу с оккупантами.

Весной 1942 года рембертувские харцеры совершили смелую операцию. Им стало известно, что на запасных путях железнодорожной станции в Рембертуве стоят вагоны с овцами, предназначенными для немецкой армии и для отправки в рейх. Ребята незаметно приблизились к составу и внезапно, по условному сигналу, бегом бросились к вагонам и поспешно начали отодвигать двери. Им удалось открыть восемь вагонов и выгнать из них животных. Что делалось в это время, трудно описать! Стадо овец неслось, не разбирая дороги, и добежало до Рембертува, где, напуганное людьми, начало разбегаться. Жители моментально воспользовались случаем. Кто только мог, хватал овцу, загонял к себе во двор и, не теряя времени, резал ее. Мясо прятали, где придется. Событие было из тех, которые происходят не каждый день, да и польза для людей огромная.

Вся эта история закончилась без репрессий со стороны оккупантов. Овцы, отнятые у населения, были списаны немцами как естественные потери.

В 1943 году ребята получили задание разведать военный полигон в Рембертуве, где в то время находился лагерь власовцев. Метек Карпиньский отправился на выполнение задания с Рышардом Соберайским и своим младшим братом. Власовцы не обращали никакого внимания на мальчиков, которые шныряли тут и там, осторожно приближаясь к установленным в козлы на краю полигона винтовкам. Выбрав момент, Метек и Рышард схватили две винтовки и поспешили в ближайший лесок. Власовцы, занятые своими делами, не заметили дерзкой кражи. Ребятам счастливо удалось кружным путем принести винтовки в дом Метека.

Дело было сделано, но им очень хотелось испробовать добытое оружие, и уже ничто не могло их от этого удержать. Они забрались в дровяной сарай, решив, что деревянные стены и поленницы дров заглушат выстрелы. Результат «испытания» винтовки был «потрясающим». На звук выстрела изо всех ближайших домов выбежали соседи. Все стало сразу же известным, но, на счастье, немцев не оказалось поблизости.

Наступил 1944 год. В Варшаве 1 августа началось восстание. Советские и польские части освободили Рембертув. Четырнадцатилетий Мечислав Карпиньский принял твердое решение любой ценой вступить в Войско Польское. Отец относительно легко согласился с этим, хотя пытался втолковать сыну, что такого маленького никто в армию не примет. Мать же впала в отчаяние. Под конец плакали все: и мать, и младший брат, и даже отец. Но Метек не отступил. Он собрал свои вещи и пешком отправился в ближайший военкомат, который размещался в Гарволине, куда и прибыл Карпиньский 27 сентября 1944 года.

Военком не хотел даже разговаривать с мальчиком: детей в армию не принимают, и точка. Нашла, однако, коса на камень: Метек Карпиньский два дня просидел в военкомате около печки и, несмотря на просьбы и угрозы, заявил, что не сдвинется с места, пока не будет принят в армию. В конце концов сердце офицера не выдержало, смягчилось, и он произнес:

– А, чтоб тебя… – Он хотел сказать «черти побрали», но вовремя спохватился и без слов выдал Карпиньскому направление в 11-й полк 1-й отдельной минометной бригады, который был сформирован под Седльце.

При виде худощавого мальчика командир полка подполковник Калентьев насторожился.

– А ты куда, сынок? – грозно спросил он. – Иди к маме, а не воевать! Уходи домой!

При этих словах слезы покатились из глаз мальчика, который, однако, и в этот раз не уступил. Он по пятам ходил за подполковником и досаждал просьбами, объяснял, что он очень сильный, уверял, что ему шестнадцать лет!.. Сначала ничто не помогало. Подполковник Калентьев то ругал паренька и прогонял его, то, как отец, прижимал к груди и горячо убеждал, что детям нельзя идти на фронт. Но в конце концов и старый солдат не устоял перед настойчивыми просьбами мальчика: махнул рукой и разрешил остаться в полку. Метек Карпиньский направился на склад и получил обмундирование. Но когда он стал одеваться, раздался оглушительный смех. Гимнастерка опускалась почти до щиколоток. Брюки, хотя и подтянутые под самый подбородок, производили весьма комическое впечатление. А сапоги – семимильные! Но портной вручную подогнал обмундирование под небольшую фигуру мальчишки.

Карпиньский был зачислен во взвод управления, где проходил трудную боевую подготовку. Паренек с большой охотой выполнял свои обязанности…

После ночного происшествия во время несения караульной службы у Метека прибавилось мужества и веры в себя. С каждым днем у него становилось все больше друзей. Отцовской заботой окружили его подполковник Калентьев и поручник Качковский, который старался добыть пареньку дополнительное питание, а иногда и какое-нибудь лакомство. Но, вероятно, наибольшую привязанность к мальчику проявил старший сержант Генрик Крук, которому было около тридцати восьми лет. В Освенциме у него погибли отец и мать. Во взводе он был командиром отделения разведки, в котором Метек Карпиньский был связистом. Между командиром отделения и мальчиком завязалась солдатская дружба.

Наступил давно и с нетерпением ожидаемый всеми солдатами 1-й отдельной минометной бригады день отправки на фронт. Жители деревни Мокободы с чувством грусти прощались с отбывающими подразделениями. Солдаты садились по машинам и направлялись на запад, вслед за отступающим противником. Маршрут бригады проходил через Седльце, Миньск-Мазовецки, недалеко от Рембертува, а затем через лежавшую в развалинах Варшаву.

11-й полк получил боевое крещение под Кутно, неподалеку от деревни Лубента. К месту назначения прибыли вечером. Солдаты быстро выгрузили минометы и начали оборудовать огневые позиции впереди советской пехоты, которая окопалась на окраине деревни.

Старший сержант Крук со своим отделением разведки получил приказ немедленно выступить в распоряжение советской части, где им предстояло развернуть наблюдательный пункт. Польские минометы должны были на рассвете поддержать огнем атаку советской пехоты.

Метека охватило огромное чувство гордости, когда вместе с солдатами отделения разведки он шел от батареи к передовой. Мальчик нес две катушки телефонного кабеля, телефонный аппарат, автомат и вещмешок. Шли осторожно, соблюдая тишину.

И вдруг один неосторожный шаг – и Метек полетел в довольно глубокий ров, что вызвало сильный шум. Разведчики моментально упали ничком на землю. К счастью, окопы противника находились значительно дальше, чем предполагали разведчики. Только после тяжелого перехода, длившегося более трех с половиной часов, добрались они до расположения советской части. По договоренности с командиром было решено, что Карпиньский задержится, а остальные разведчики протянут телефонный кабель до позиций минометной батареи. Метек быстро освоился на наблюдательном пункте. Подключил аппарат, сделав временное заземление с помощью винтовочного шомпола. Советские солдаты с интересом наблюдали за работой мальчика, с некоторым недоверием поглядывая на юного разведчика. Когда же увидели, что мальчик быстро и мастерски обращается с телефонным аппаратом, они успокоились и разошлись по своим местам. На рассвете их ожидал новый бой. Метека, утомленного тяжелым переходом, неудержимо клонило ко сну. Надев наушники, он улегся у аппарата и моментально уснул. Однако вскоре мальчика разбудил телефон: это товарищи позвонили перед рассветом, чтобы проверить связь. Метек без промедления ответил и в наушниках услышал голос подполковника Калентьева:

– Ну, хорошо, сынок, молодец!

Через некоторое время вернулся старший сержант Крук вместе со своими разведчиками. На рассвете немцы пошли в атаку. Метек со своего наблюдательного пункта неожиданно увидел пять немецких танков. Они находились на расстоянии почти семисот метров и направлялись прямо на наблюдательный пункт. Выглядели танки так грозно, что в первую секунду в голове Метека мелькнула мысль: «Бежать!» Но это длилось одно мгновение. Он овладел волнением, вызвал по телефону батарею и передал, где находятся танки, которые подходили все ближе, ведя огонь по советской пехоте. Но вот на предполье начали падать мины его батареи. Метек с горячностью сообщал о местах разрывов. Наконец одна из мин попала в немецкий танк, над которым поднялся черный клуб дыма. Остальные продолжали продвигаться вперед. Грохот рвущихся мин сливался с непрерывными очередями автоматов советской пехоты. В тот момент, когда танки приблизились на триста метров к советским позициям, два метких выстрела из противотанковых ружей остановили еще две машины. Остальные повернули обратно. Минуту спустя на польский наблюдательный пункт прибежали советские солдаты, довольные успешным отражением атаки, к чему Карпиньский имел непосредственное отношение. Потом оказалось, что за уничтоженным польскими минометами танком лежало много убитых немецких солдат.

Около полудня Метек по телефону получил поздравление от командира, который одновременно сообщил ему, что он первый из батареи представлен к награждению знаком «Отличный минометчик» за участие в уничтожении танка.

Солдаты 1-й отдельной минометной бригады в то время еще не знали, что вскоре их ожидают тяжелые бои за Померанский вал.

В этих боях Метек Карпиньский проявил большое мужество. Однажды отделение разведчиков старшего сержанта Крука, а вместе с ним и Метек Карпиньский, под сильным огнем противника продвигалось вперед. Каждый метр грозил смертью – немцы упорно сопротивлялись. Но солдаты не останавливались. Выжидали минуту-другую, пока не стихнут вражеские автоматы, а затем делали короткие перебежки и падали на землю, когда противник снова открывал огонь. Метек бежал с автоматом за спиной и быстро разматывал кабель с катушки. Вдруг он неожиданно увидел прямо перед собой воронку, полную трупов. Видимо, немцы складывали в нее своих убитых солдат. Метек, разогнавшись, уже не мог остановиться и сделал два-три шага по трупам. И вдруг из тела одного убитого вырвался какой-то ужасный звук. Волосы на голове Метека стали дыбом.

– Перепугался я тогда не знаю как, – вспоминает Карпиньский. – Подумал, что наступил на живого немца. Упал на землю и моментально выставил автомат в том направлении, откуда, как мне показалось, грозила опасность. Но испугался я напрасно.

Метек побежал догонять товарищей. Вскоре польские солдаты вынуждены были залечь – на их пути встал мощный дот; немцы вели огонь из тяжелых пулеметов и легких пушек. Метек быстро связался с командиром батареи, который немедленно приступил к обстрелу дота. Однако мины мало что могли сделать. Правда, вскоре одна из немецких пушек была уничтожена, однако стена огня прижала к земле наступающих. Старший сержант Генрик Крук вместе с Метеком попытались обойти дот. Им это удалось. Метек поднял голову и, к своему удивлению, увидел, что массивная железная дверь дота была открыта. Не задумываясь, он стал стрелять из автомата. Минуту спустя в проеме двери показались три немецких офицера с поднятыми вверх руками.

– Сдаемся, не стреляйте! Сдаемся!.. – громко закричали они. Метек Карпиньский, держа автомат наизготовку, подошел к немцам. Они с тревогой глядели на поляка и упорно повторяли:

– Нихт шиссен! Не стрелять! Сдаемся!..

Метек приказал им отойти подальше от двери и, соблюдая осторожность, по очереди разоружил их. Они послушно сняли пояса с пистолетами и бросили их на землю. Метек осмотрелся и в стороне увидел Крука, который в любой момент мог прийти на помощь.

– Хенде хох! Марш!

Они его поняли, обошли дот и остановились около залегших польских и советских солдат. Появление трех немцев, конвоируемых Метеком Карпиньским и Генриком Круком, было встречено радостными возгласами. Пленных немедленно увели в штаб на допрос, а Метека сразу же окружили польские и советские солдаты. Все хвалили его, хлопали одобрительно по плечу.

Вскоре пришло сообщение, что по представлению командира 1-й отдельной минометной бригады Мечислав Карпиньский награжден бронзовой медалью «Отличившимся на поле боя». Награду вручил сам командир бригады.

Боевой путь в тяжелых и кровопролитных боях вел Метека дальше через Мирославец, Калиш-Поморски и район Дравско. Вместе с товарищами он прорывался через пылающее местечко Реч, остервенело оборонявшееся немцами, участвовал в штурме Старгарда-Шецинского и дошел до берегов Одера.

После снежной и морозной зимы наконец в свои права вступила весна, пробуждая радость, хорошее настроение и светлые надежды у солдат, которые отдыхали после тяжелых боев за Померанский вал.

В это время Верховное Главнокомандование Советской Армии готовило план Берлинской операции, который предусматривал разгром стратегической группировки немецких войск на берлинском направлении, овладение Берлином и безоговорочную капитуляцию фашистской Германии. В этой операции предстояло принять участие и соединению Войска Польского.

Польские солдаты прекрасно понимали, что наступают решающие дни, близится конец войны.

Однажды товарищи Мечислава Карпиньского нашли на берегу Одера листовки, сброшенные с немецких самолетов. Это были призывы к немецкому населению, остававшемуся восточнее Одера, организовывать диверсии в тылу советских и польских войск.

Польское командование одновременно проводило разведку района будущих боев между реками Одер и Альте-Одер. Результаты показали, что трудности предстоят огромные. Ширина русла Одера в этом месте составляла около трехсот метров. Однако река разлилась в некоторых местах до двух с половиной километров. Причиной этого было не только весеннее половодье, но и уничтожение немцами противопаводковых дамб. Разведка установила, что самые подходящие для переправы места находятся в районе разрушенного немцами железнодорожного моста в Христианзауэ, западнее Секерок, где имелся удобный подход к берегу, а также южнее местечка Старе Лысогурки, где к реке подступал лес. С этих трех пунктов хорошо просматривались не только зеркало реки, но и укрепления и опорные пункты противника на западном берегу Одера. Несколько позднее данные разведки подтвердили, что немцы создали западнее Одера три полосы обороны, которые они назвали «линией Нибелунгов». Первую полосу «линии Нибелунгов» составляла противопаводковая дамба вдоль западного берега реки. Немцы построили здесь много дзотов, оборудовали укрытия для пулеметов и противотанковых орудий. Далее на запад – между Одером и Альте-Одером – тянулась плоская долина, оканчивавшаяся еще одной противопаводковой дамбой, где немцы также воздвигли оборонительные сооружения. Наконец, здесь же, на западном берегу Альте-Одера, который в этом месте имел всего около сорока метров в ширину, находилась еще одна полоса обороны, основой которой являлась третья высокая противопаводковая дамба. Здесь же проходят шоссе и железная дорога, соединяющие Бад Фрейенвальде и Врицин. Следует добавить, что местность между реками Одер и Альте-Одер, покрытая густой сетью оросительных капав, также была удобна для организации пунктов сопротивления. Кроме того, авиационная разведка донесла, что все городки и даже отдельные каменные застройки были подготовлены немцами к круговой обороне, а въездные и выездные дороги в этих городках были перегорожены баррикадами. Разумеется, вся «линия Нибелунгов» была насыщена минными полями, заграждениями из колючей проволоки и т. п. Разведка установила, что в полосе наступления 1-й армии Войска Польского действовало около 18 артиллерийских и минометных батарей противника. В глубине обороны препятствие для наступающих представляли кагал Гогенцоллерн и река Хафель.

Наконец подготовка к форсированию Одера была закончена.

Карпиньский запомнил, что проходила она спокойно, организованно. Память его не сохранила особых подробностей. В этом нет ничего удивительного: отдельный солдат и даже большая группа солдат не может охватить всей панорамы предстоящей военной операции.

Момент решающей битвы на Одере приближался. Уже 10 апреля саперная разведывательная рота начала изучать подходы к реке и исходные позиции для форсирования трудной водной преграды. Саперы подготовили пятнадцать наблюдательных пунктов, на которых изучались течение реки, ширина русла, уровень воды и т. п. Специально выделенные группы несколько раз пытались переправиться на западный берег Одера. Эти попытки не удались, но наблюдение за сильным огнем противника дало возможность засечь огневые точки немцев. Эти данные позволили выбрать основные места для переправы.

В то же время другие саперы готовились к наведению деревянного моста и строили саперные лодки. Было собрано свыше 50 рыбацких лодок, пехотные дивизии также строили для себя лодки. Кроме того, готовились амфибии и буксируемые ими паромы.

13 апреля в бригаде был объявлен набор добровольцев для высадки с целью разведки на западный берег Одера. Метек Карпиньский вышел из строя. Рядом с ним встал его верный товарищ старший сержант Крук.

В ночь на 14 апреля 1945 года подразделения 1-й пехотной дивизии, а также артиллерийская разведка были подтянуты к берегу Одера. Они имели задание форсировать реку и захватить плацдарм в районе уничтоженного железнодорожного моста в Христианзауэ, что, в свою очередь, должно было дать возможность главным силам армии подойти к Альте-Одеру и овладеть плацдармами на западном берегу реки. С подходом к Альте-Одеру передовых частей армии саперы и дорожно-мостовые батальоны должны были начать восстановление железнодорожного и шоссейного мостов в районе Христианзауэ, а также навести понтонный мост через Одер.

В течение ночи на всем участке противник освещал местность ракетами и вел прицельный обстрел позиций. В районе Гоздовице горел лес, и тучи дыма от пожара наползали на берега реки, создавая естественную дымовую завесу, которую усиливали химическими средствами солдаты батальона противохимической защиты.

В 7 часов 30 минут утра 14 апреля после короткой артиллерийской подготовки батальон пехоты, в составе которого находились Метек Карпиньский и его неразлучный друг Крук, приступил к переправе. Началась разведка боем и одновременно попытка овладеть плацдармом.

Переполненные солдатами лодки одна за другой рассекали грязно-серые волны широко разлившегося Одера. Противник со своего берега открыл ураганный огонь из пушек, минометов и пулеметов. Снаряды и мины густо падали рядом с продвигающимися вперед лодками, в которых, пригнувшись, сидели польские солдаты. Огонь противника усиливался с каждой секундой, становился все более губительным. Разбита одна, другая лодка… Метек, пристально всматриваясь в противоположный берег, слышал крики раненых, тонущих и зовущих на помощь. Берег приближался. Еще несколько взмахов веслами, и группа солдат, с которой переправился Метек, выскочила на берег. Командиры рот, взводов и отделений кричали: «Вперед, вперед!» Метек бежал изо всех сил, но земля была скользкой и вязкой. Паренек спешил побыстрее подняться на взгорок, чтобы оттуда координировать огонь своих минометов. После короткого, но тяжелого бега он с радостью почувствовал наконец под ногами твердую почву. Это была узкая коса, образовавшаяся в результате весеннего разлива. В это время вокруг начали рваться мины и снаряды. Берег реки к тому же находился под перекрестным огнем немецких пулеметов. Продвижение вперед стало совершенно невозможным. Польская артиллерия не смогла подавить вражеские батареи. Пехоте ничего не оставалось, как окопаться в мокрой, вязкой земле и переждать ураганный огонь. С ног до головы Метек вымазался в жидкой грязи. Вода впитывалась в шинель, проникала под форму… Особенно донимали совершенно мокрые локти и колени. Но сейчас он думал лишь о том, чтобы поскорее установить связь со своей минометной батареей. Но, соединившись с командиром, он, к сожалению, смог доложить только о сложившейся тяжелой обстановке, которая не позволяет ему корректировать огонь. Он окопался на узкой косе и теперь ни на шаг не мог продвинуться вперед.