Текст книги "Хождение за три неба"

Автор книги: Вн. Аверкиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 38 страниц)

Глава 20

Последние три недели я провёл в какой-то круговерти. Другого слова я и не подберу, честное слово. Подобно механическому зайцу на собачьих гонках, я мотался между Землёй, Удачей и Короной. А я ещё жаловался на «дранг нах магазинен» Олеси! Наивный! Это было самым простым делом – дал ей карточку, забросил женщин в Берлин или Осло, и свободен. Олеся самостоятельно, с боевым напором Т-34, танка Победы, потрошила брошенные на колени столицы иностранных государств, забивая отданный ей германский склад различным электрическим и электронным барахлом, занавесями и прочими кружавчиками. Доллары, утаённые Чаушеску у братского румынского народа, щеглами… да нет! – стрижами улетали с моей карточки. Впрочем, братский румынский народ Чаушеску за это уже шлёпнул, а сейчас тоскливо кладёт зубы на полку, не забывая воспалённым огненным глазом коситься на витрины продовольственных магазинов Евросоюза… Ну, за что боролись, на то и напоролись! И не одни румыны, кстати говоря…

Деда я забросил на дачу. Но там он не задержался, а, прихватив Петровича со списком, тут же дунул в спортлагерь для физически развитых подростков и прочих спортсменов-экстремалов, привыкших ходить строем. Сейчас там, в предновогоднее время, было полно пустых домиков, которые дед и хотел заполнить ветеранами, отъезжающими на Удачу.

А я, сломя голову, помчался на свою планету, получать импортную медтехнику. Лом не подвёл и сделал всё, как и обещал. Пользуясь отсутствием на планете хозяина, шустрые зелёные человечки притащили на Удачу заказанные диагносты с реаниматорами и бесчисленные упаковки с расходниками. Причём, сделали всё по уму, выгрузив медкапсулы у только что построенного около остановки звёздного трамвая малого портала. Специалистам из клана принца-демона осталось только перетащить аппаратуру в Крепость, установить её и наладить. В общем, к приёму первой группы героев мы были практически готовы.

Я же непрестанно ездил по ушам принца Стефана, подгоняя его инженеров-строителей выращивать уютные домики недалеко от замка, строить подземные хранилища для продовольствия и заставляя группу молодых и лишённых предрассудков факелов скопировать простую, но удобную скандинавскую мебель для оборудования медцентра и коттеджей для ветеранов. В общем, всем было весело.

На Короне тоже всё било ключами, как закипевшая вода в котле. Архимаги королевства и члены королевского совета не нашли предстоящие расходы чрезмерно завышенными. Наоборот – как только чиновное старичьё уловило намёк на прямую выгоду для бюджета, так резко активизировало поставки продовольствия для Удачи, засыпало нас вопросами, а что можно сделать для повышения урожайности сельского хозяйства королевства, какие виды техники можно заказать у клана, и как получить быстрые деньги от создаваемой аптечной сети.

Я уж не говорю о производстве элитной мебели. Граф Фенриз, вернувшись на Корону, имел долгую аудиенцию у короля, резкий разговор о своём будущем с маркграфом, но довольно успешно отбился от обоих, отделавшись только обещанием жениться на наследнице боковой ветви древнего аристократического рода, который выделит брата невесты на роль ВРИО маркграфа Ниссурского, когда наступит его черёд стать у руля. А сейчас Югги с упоением строил знаменитых мастеров-мебельщиков и вбивал им через задницу чувство прекрасного, почерпнутое из рекламных буклетов итальянских мебельных магазинов. Говорят, что знаменитые гильдейские мастера стали меньше бурчать на неугомонного юного графа, когда, к своему удивлению, узнали, за сколько он распродал первые, ещё несколько неуклюжие копии мебельных гарнитуров по соседним королевским домам.

Не остался в стороне от эпохи славных свершений и я. Плотно переговорив с сотником Прадо, я помчался к королю. Как он ни прятал глаза и ни выставлял вперёд свою бороду, я его быстренько дожал. В масштабах королевства это дело не стоило и копейки. Просто я закрепил в собственность за Константином поместье «Союз» и превратил его в полноценное посольство землян, обладающее правом экстерриториальности, а сотню охраны вывел из подчинения армии и отправил в почётную отставку с правом ношения оружия, формы и пожизненного получения весьма высокой пенсии. Сотник Прадо взял на себя нелёгкие обязанности управляющего поместьем и остался командиром сотни охраны. Кого из кавалеристов он посадит на землю – это его дело.

Костя же с Егором, взяв охрану из демонов и всадников, пропадали в лесах, пытаясь найти следы группы его отца. В общем, все были при деле. Но только я собрался немного передохнуть, как…

Как ко мне порталом примчался вконец расстроенный принц Стефан. По данным его медслужбы за последнюю неделю на Новой Родине умерло свыше трёхсот факелов, имеющих ранения, травмы и прочие повреждения, полученные за время обороны владений клана во время войны на его бывшей планете и за период боевых действий на Короне. Дело было ясное – ветеранов клана нужно было спасать.

С идеей поделиться с факелами одинокими и неизлечимыми сумасшедшими в королевстве, в общем-то, были уже знакомы. Более того, это уже делалось вполне официально. Вспомним только прячущегося на островах учёного-географа и взятых мной из сумасшедшего дома рупорах. Но чётко и ясно высказаться «За» никто не спешил. Пришлось опять напрягать короля.

– Да поймите же вы, Фергаттир! Там у меня на Удаче умирают мои подданные! У вас здесь эта категория людей тоже не цветёт… Да, то, что предлагаем мы – непривычно и пугающе. Кто-то скажет, что это противоестественно. Отдавать живых людей на корм демонам. Ну, не на корм – на поглощение, один чёрт. Да, это выглядит на первый взгляд кощунственно. А на второй? По сути? – Я жёстко взглянул на короля. – Средняя продолжительность жизни этих несчастных сумасшедших в каменных мешках ваших больниц десять-пятнадцать лет. Пятнадцать лет строго режима! А потом – смерть!

Я зябко повёл плечами. Хорошенькая перспектива!

– И никакой надежды на иной конец. Потерявшие личность и божественную искру души. Брошенные и роднёй, и обществом. Всеми забытые и презираемые. На которых, кстати, общество расходует определённые средства. Но бог с ними, с деньгами! Не о том разговор. – Я помолчал. – Знаете, Фергаттир. Я понимаю вас. Нелегко принять в этом вопросе однозначное решение. Хорошо! Подумайте о другом – ведь им же предлагается шанс на излечение. А когда и если они излечатся – новая жизнь на новой планете. Только вот процент таких излечений минимален… Демоны в ста процентах случаев могут занять новое тело, но вот излечить сумасшествие, вернуть разум и душу человеку, они могут в жалких двух-трёх процентах…

– Хорошо! – Не выдержал нарисованной картины король. – Вы убедили меня, милорд Офеня! Действительно – ситуация такова, что, не принимая никаких мер, мы имеем сидящую под замком армию живых мертвецов, а согласившись с вами мы вернём полноценную жизнь и вашим подданным, и части ущербных главою… Тем более что главным содержанием наших действий будет попытка излечить больных, передавая их демонам. Вы можете направить в больницы королевства своих представителей. И закрыли вопрос!

Дело тронулось с мёртвой точки, и по королевству поехали уполномоченные комиссии, состоявшие из магов и получивших надежду факелов. А я снова полетел по этому бесконечному кольцу – Удача, Корона, Земля и снова Удача. Вот на Удаче меня и разбудили дежурные факелы.

– Милорд! Только что через Портал вам пришёл срочный вызов с Короны. Ваш друг с Земли что-то нашёл.

Я мигом проснулся… Честно говоря, я ждал этого и боялся. Спустя несколько минут я уже малым порталом скользнул на терминал Шарика.

На Короне была уже осень, ночь стала длиннее. Башня архимага Адельгейзе была погружена в темноту и сон.

– Архимаг в башне? – негромко спросил я у клюющего носом солдата охраны. Он с лязгом вскочил, хлопая ничего не понимающими спросонок глазами. – Где архимаг, я спрашиваю?

– На… наверху! Он у себя в спальне, спит, наверное…

– Все спят, ночь ведь. Только часовым спать не положено, – я недовольно оглядел латника. Он смешался и что-то залопотал в своё оправдание. – Иди и подними дворецкого. Пусть он разбудит архимага. Я подожду в гостевой…

Через полчаса я рассказывал новость разбуженному старику.

– Ах, боже мой, боже мой! Сейчас, милорд… Я быстро. – Адельгейзе пошёл к двери, но потом задержался и посмотрел на меня. – А может, милорд, слетать за полковником? Его опыт, знание жизни и выдержка будут явно не лишними.

Я вздохнул.

– Слетаю… Это не долго. А вы собирайтесь пока… – и я вышел на террасу, чтобы вызвать Шарика.

На Земле был ранний вечер. Ещё бы одну ночь я бы не пережил. Деда я нашёл в коттедже для начальства, окружённого что-то активно обсуждающими стариками. Он заметил меня и, прекратив галдёж, вышел на уже заметный мороз.

– Собирайся, дед. Костя что-то нашёл…

Дед разом помрачнел, молча кивнул мне, и скрылся за дверью коттеджа. Я, не дожидаясь его на холоде, полез в подземелья своего склада. Совсем я тут появляться перестал. Хорошо, что ещё ключи не отобрали.

Через несколько минут залязгали металлические ступени лестницы. Дед, отдуваясь с морозца, уселся на прозрачный диван Шарика.

– Поехали, внука… Кого ждёшь?

Поехали. Появившись в подвале башни, мы взяли архимага и скакнули в замок. В чёрном колодце внутреннего двора светилась приоткрытая дверь. Сотник ждал нас.

– Где они, Прадо?

Сотник поудобнее поставил фонарь и развернул карту.

– Вот… Почти у самого аббатства. Только с другой стороны. Вы не там искали, милорд…

Я посмотрел на фотографию аббатства, сделанную «Скафом». Карандаш сотника упирался в точку, лежащую километрах в семи южнее водопада. Да, а мы искали буквально в противоположном месте…

– «Скаф», выведешь нас на место? Ночь ведь, боюсь заблукать.

– Выведу, садитесь в шар. – «Скаф» был немногословен. Видимо, напряжённая атмосфера этой ночи сказалась и на нём.

Мгновенный прыжок, а затем – несколько минут кругового полёта над тёмным лесом. Ну, да. Даже остриё карандаша сотника закрывало порядочный кусок местности. Наконец, я заметил несколько факелов внизу. Мы приземлились…

Перед нами лежала заброшенная лесная дорога. Метрах в сорока стояли два всадника с мечущимся в руках пламенем смолистых факелов. Они, видимо, обозначали начальную точку поиска. Я повернулся назад. Ну, правильно. Вон ещё кавалеристы стоят. Собственно факелы, демоны-факелы, столпились метрах в десяти-двенадцати от нас, заливая светом неглубокий раскоп. Около него, ссутулившись и не отрывая от потревоженной земли глаз, сидел Константин. Сзади, немного в тени, стоял Егор. Все молчали, только ветер играл пламенем факелов, негромко хлопая им, и то и дело причудливо изменяя броски пламени.

– Пойдём, – вполголоса сказал я своей команде. Шуметь не хотелось. Хотелось найти их живыми… мало ли чего мне хотелось. Но вместо моих тайных желаний было лишь это – ночной лес и вскрытая неглубокая могила. Точнее – не могила… Просто когда-то упавшего на обочину лесной дороги человека затянула и скрыла земля…

Костя поднял на нас глаза. Они были чёрными… Перед ним лежал не до конца расчищенный скелет, а из-под правого локтя скелета виднелось потемневшее и потерявшее лак дерево приклада автомата Калашникова…

– Говори, Костя, – мягко сказал дед.

– А что тут говорить, – чужим голосом, медленно произнёс генерал-лейтенант Октябрьский. – Всё видно и так, всё перед вами, Тимофей Иванович. Вот он, лежит…

– Кто лежит, Костя? Ты, сынок, соберись немного, – голосом потвёрже, с командирскими нотками, продолжил дед. – Я вижу лишь неизвестный скелет с автоматом и всё… А ты его знаешь? Уже установил?

– Нет… Не смог… – неподвижными губами выговорил Константин.

– Ты не смог, дай я теперь попробую. Егор, ты с трупами когда-нибудь работал? А то мой внук делать их научился, а вот описать мертвеца не умеет.

Егор кивнул.

– Иди, помогать будешь. Архимаг, вы меня проконсультируете, если что?

Адельгейзе заинтересованно подошёл поближе.

– Ну-ка, внук… Это уже по твоей бывшей профессии… А ну-ка, раскрой мне толком этот скелет.

Я вынул нож и попросил ближайшего кавалериста принести мне щётку, которой он чистит коня. Лошадник принёс две – вторая для чистки копыт. Её я и выбрал. Она лучше подходила к задаче. Склонившись над раскопом, я привычно начал свою работу археолога. Через каких-нибудь полчаса я закончил.

– Что скажешь, внук? – спросил меня дед. – Ничего необычного не замечаешь?

– Замечаю… Рост не тот. При жизни этот парень был ростом сантиметров сто шестьдесят с чем-то. Сто шестьдесят семь максимум. Не похож он на землянина.

– А автомат? – Костя настолько приободрился, что задал лежащий на поверхности вопрос.

– А зубы? – я улыбнулся.

– Что зубы? – опешил Костя.

– Теперь я должен тебя спросить, а что автомат? Посмотри на его зубы, Костя! Ни одной пломбы, ни одной коронки. А выбитые есть. Это не землянин, Костя! Дед, слышишь? Малый рост, широкая кость, длинноватые руки. Про зубы слышал. Это местный хлопец, дед. И ещё… вот его ремень и остатки обуви. Ну, ремень, может, и не показатель. Хотя, я сомневаюсь, что наши свои офицерские ремни так быстро сносили. А вот обувь – это показатель! В таких опорках землянин не стал бы ходить. Владельцы замка и поместья «Союз» уж на сапоги бы разорились. У меня всё.

Теперь все заинтересовано глядели на меня. Потом и Костя, и дед одновременно взглянули на архимага Адельгейзе.

– Архимаг…

– Адельгейзе…

– Давай ты, Костя.

– Архимаг… у меня есть фотография отца и его друзей. Фотография это такое изобра…

– Я знаю, что такое «фотография», генерал. Извините, что прервал вас!

– Хм-м, тогда то, чего вы не знаете. На Земле был один учёный, профессор Герасимов. Он известен тем, что по черепам мог воссоздавать портреты давно живших людей. Исторических личностей, царей и завоевателей, и простых людей, так сказать от сохи… У вас свои методы, архимаг. Но вы не попробуете ли…

Адельгейзе безнадёжно покачал головой.

– Вы знаете, вас, землян, вскоре начнут подозревать в приверженности к некромантии, генерал. Совсем недавно я уже проводил допрос мёртвого магистра. А теперь и вы предлагаете… Впрочем, вы предлагаете несколько иное… Вам достаточно будет увидеть его лицо, генерал?

Костя сжал челюсти и кивнул. За его спиной беззвучно переступил Егор.

– Переверните скелет, милорд. Вот так… – архимаг закрыл глаза и, не касаясь черепа, простёр над ним раскрытые ладони. Некоторое время ничего не происходило. На лбу Адельгейзе выступила испарина. Вдруг один из конников вскрикнул и отступил на шаг назад.

В яме перед Константином лежал скелет с головой, покрытой волосами, тканями и кожей. Да и бородой, вдобавок…

Костя всмотрелся в широкое, с длинной бородой лицо, и резко выдохнул.

– Это не землянин.

Адельгейзе устало вздохнул и опустил руки. Лицо исчезло.

Я подошёл к Косте и дружески взял его за предплечье.

– Что теперь будем делать, товарищ генерал-лейтенант?

Он поднял на меня упрямые глаза.

– Будем искать, Афанасий! Сколько потребуется, столько и будем искать…

Эпилог

Помните, я немного издевался над вами, рассказывая о белоснежном замке над синим морем, набитых золотом и драгоценными камнями подвалах сокровищницы, и пяти заполненных золотоглавыми мальцами детских?

Так вот, я соврал!

Замок не белоснежный. Он серовато-белый. Скорее серый. Из прибрежных скал выращен, чего уж там, лучше колер не получился. Но трёхэтажный, украшенный каменной резьбой и большими коваными флюгерами, моими штандартами с синим котом, просторный и тёплый! И заполненный дорогой и роскошной мебелью, барски подмигивающей золотыми шляпками обойных гвоздей, и дорогой же бытовой техникой. Буржуйски подмигивающей красными огоньками светодиодов «Stand by».

На обширной каменной террасе, ограждённой изящной балюстрадой, стоят шезлонги из телячьей шкуры, мраморные столики с оплетёнными серебром бутылками и пепельницами из дорогого поделочного камня… Это мои угодья, моё любимое место. Отсюда так удобно любоваться морем. Но если бутылки ещё иногда и используются по назначению, то пепельницы, к сожалению, нет… Пришлось бросить курить. Но об этом немного позже.

О чём это я? А-а! О синем море! Вообще-то, здесь, на Удаче, оно не синее. Больше похоже на северные моря, Балтику, там, или Баренцево море. «Песня варяжского гостя», помните? Во-во! Дело в том, что погоду на Удаче удачной не назовёшь, да… Сплошная хмарь, ветер и сумрак. Я же говорю – южное побережье северного моря! Но – т-с-с! Кажется, погода решила, наконец, стать хорошей девочкой. И в этом ей изо всех сил помогают почти полтора миллиона членов клана принца-демона. А как же! Кушать ведь они хотят каждый день! Разом как хрум-м-м! Откусили, значит. И части рассеянной в атмосфере маны как не бывало. Кроме шуток – её содержание понизилось уже на два процента! И это приносит свои результаты, знаете ли. Ветра стихают, температура потихоньку повышается, облачность становится всё тоньше и тоньше. А над морем и совсем здорово – вот уже полтора месяца как ежедневно пробивается солнце! Может, море в его лучах и правда станет синим… Сейчас лучей нет, сейчас ночь.

Я зашёл в детскую и тихонько прикрыл дверь. Ну да – в детскую! У нас с Олесей годовалый сын. Алессандро. Вы уже прикинули, сколько времени прошло? Два года! А Олесю я отправил спать. Ей тяжело таскать здоровенный живот, устаёт. Да, вы не ошиблись – она вот-вот родит! Ведь уже больше года прошло с рождения Алессандро. Кто это теперь будет – мальчик или девочка, я запретил мне говорить. Мой ребёнок будет, и всё тут! Догнать блондинистый детсад до пяти детей, как я когда-то опрометчиво пошутил, я планов не строю, но посмотрим… посмотрим… Места много! И в замке, и на Удаче!

Я подошёл к украшенной синими камешками кроватке сынишки и поправил сбившееся одеяло. В тишине спальни раздался писк из здоровенного ящика, заботливо накрытого шалью, через которую пробивался свет мощных ламп. Они мелкоте не мешают, наоборот – греют их, только ведь вылупились. Ещё раз гляну, никак не привыкну и не нарадуюсь. Уменьшил мощность освещения и осторожно заглянул внутрь… инкубатора? Террариума? Не важно! Заглянул, в общем… И губы сами по себе растянулись в улыбке. На специальном мягком покрытии, в ящике, свернувшись в клубочки, сопели в три крошечные носопырки три матово-чёрных дракончика. Две девочки и мальчишка. Вот непоседа! Опять завалился почти на спину и подмял крошечное крыло. Задней лапкой машет и пищит. Я переложил пацана поудобнее. Лорд толкнул меня головой, мол, дай и мне посмотреть! Ну, посмотри… Только не трогай! Огромный кот посмотрел на меня с укором – кто же таких маленьких и хорошеньких трогает?! Ну-ну, смотри дальше.

Подарок Лома. Я его об этом просил, чтобы он купил мне драконов взамен убитой мной сестры Олеси, но обошлось мне прибавление в семействе практически бесплатно. Как он договорился с учёными-генетиками на планете драконов – я не знаю. Договорился как-то… И ведь ни кому-нибудь, а дипломированному специалисту яйца передали – опытной драконовожатой, миледи Олесе. Сколько слёз было… И горьких, и радостных. А теперь им вместе подрастать – Алессандро и ездовым драконам. И тому, кто ещё только бьётся ножками в животе у мамы, но уже готов к полёту в буйном небе Удачи!

Страшно хочется курить! Но нельзя. Нельзя давать себе уступку даже в малом. Малые дети у меня ведь. На башне пробили полночь часы. Я прижал лоб к холодному оконному стеклу. Потом отстранился, посмотрел на своё тёмное отражение. С внезапно прорезавшимся интересом поднял ладонь и зажёг над ней шарик света. Стало светлее. Да – это магия! А что я, хуже деда, что ли? Честно говоря – хуже… И намного. Дед успешно освоил первоначальную магию и теперь пропадает на Короне у Адельгейзе, пытаясь освоить серьёзные боевые штуки. А я… я способен пока лишь на такие дешёвые фокусы. Плохо даётся мне магия. В подвале замка нет сокровищницы с золотом. Оно мне не нужно. Есть защищённая комната для занятия магией. Олеся в ней учит меня, но – увы и ах! Пользоваться силой я практически не умею. Но она меня защищает! Я плавно завёл руку с шариком огня себе за спину. В тёмном оконном стекле отразилась обволакивающая мой чёрный силуэт дымка. Латы «Чёрный хвост», как Олеся шутит. Я повернулся боком и заглянул себе за спину. Никакого хвоста и нет! Просто клубы защищающей меня на своей планете силы, внизу смотрятся немного погуще. Эти латы никакой меч, никакой арбалет не пробьёт. Сомневаюсь, что сейчас пробьёт пуля или луч лазера. Как-то не очень хочется проверять это утверждение на себе, но уверенность в этом есть. А что будет у родившегося на Удаче Алессандро?! Даже в самых смелых мечтах вообразить себе сложно.

Я кое-что припомнил. Кажется, я обещал вам представить Чёрного Властелина? Я посмотрел на нахмурившегося во сне, сжавшего маленькие кулачки, сына. Знакомьтесь! Вот и он, Чёрный Властелин в седле своего верного Чёрного Дракона!

«А-а-ррр-гх!» негромко сказал Лорд.

Я одобрительно посмотрел на него, и мы вместе улыбнулись.